Ты больше не одна.

      В моменты всепоглощающего страха всё вокруг перестаёт казаться реальным. Даже твоё собственное тело. Это неописуемое ощущение, на самом деле. Кажется: это сот, сон, только глупый сон и надо проснуться. Но, к сожалению, всё это — реальность.       Катя ненавидела себя за то, что между "бей или беги" она выбрала замереть. Вот не могла и всё. Она хотела с всей дури врезать каждому из зверей по морде, высказать всё то, что накопилось, а потом убежать как можно дальше... только вот разум её отделился от тела, которое, увы, не было готово ко всему этому.       Наверно, тело её перестало бороться в тот момент, когда огромная туша рывком схватила Полину и скрылась за деревьями. Она бы побежала за девушкой. не раздумывая, но дорогу ей преградил громадный Волк. Вернее, нечто похожее на волка. Она слышала предупреждающий крик Игоря позади, но кажется уже было поздно. Зверь был слишком быстр. Движения, на которые Кате потребуются секунды, чтобы убежать, Волк преодолеет за одно мгновение.       И как они не заметили эту громадную тушу здесь раньше? Они с прищуром смотрели на каждый куст, и всё же их перехитрили.       Двери гаража услужливо гостеприимно открылись. Внутри него по-прежнему был лишь мрак и... отвратительный запах, доносившийся до ребят.       Катя поняла, что в подобном ужасном состоянии находится не она одна. Игорь и Антон что-то суетились бегали, огрызались, а вот Рома стоял на месте неподвижно. Видимо, парень всё-таки не выдержал и тоже несколько "сломался". Ему было тяжело несмотря на то, что к нему не пристал ни один зверь, в то время как какая-то непонятного вида птица и медведь пытались загнать в Гараж Игоря и Антона.       Катя сделала неуверенный шаг назад. У неё есть нож в кармане. Ритуальный, который вручила им гадалка. Такой же есть у Полины и Игоря... Да только вот, как его использовать? Она бросила короткий взгляд на Пятифана: парень всё ещё стоял на месте, опустив голову. — Рома! — крикнула она, понимая, что ей точно нужна помощь.       Реакции не последовало. Проклятье. С каждой секундой промедление дыхание Волка ощущалось всё ближе, а вероятность найти Полину всё сильнее уменьшалась. Катя успокаивала себя тем, что зверям определено что-то от Морозовой нужно, они не станут убивать девушку сразу, а значит у них будет время помешать им. Это сомнительная причина для успокоения и всё же это лучшая, что она могла сказать себе.       Заклинание — одно из воззваний к богине, которое рассказала им старуха — сумбурно слетало с губ Кати. Возможно, она только лишь пыталась себя успокоить, но ей чудилось, будто Волк становится больше похож на животного, а не на свою монструозную версию.       Зверь кинулся на девушку, Смирнова с трудом смогла увернуться и в этот момент она достала нож. К сожалению, девушка оступилась и упала, но это она использовала в свою пользу, перевернувшись, чтобы сменить направление. Она побежала в ту сторону, куда сущность унесла Полину. Возможно это ошибка, ведь она приведёт туда ещё одного монстра, но Катя сейчас не думала об этом. Она не думала ни о чём, кроме того, что ей нужно во что бы то ни стало добраться до Полины.       Двери гаража открылись на полную, издав при этом ужасный скрип, эхо которого будто бы разнеслось по всему лесу, свет начал слегка проступать в помещение. Внутри определённо кто-то стоял.       Своим ножом Игорь рассёк ладонь и ударил оружие в медведя. Ему, как человеку, знакомому с охотой, было в глубине души жутко от того, что перед ним — медведь. Зверь легко может разорвать человека, но перед ним не совсем животное в привычном понимании. Эта сущность также движима инстинктами, да только когда-то оно было человеком, чего не отнять. На данный момент уйти от людской сути смог лишь сам Хозяин.

***

      В груди не хватает воздуха, чтобы бежать. Ситуацию усугубляет то, что ветер дует прямо в лицо Полине. С трудом она глотает воздух и задерживает дыхание, продолжая бежать. А Алиса, несмотря на то что теперь у неё кажется нет левого глаза, не замедлялась ни на шаг. Лиса на бегу умудрялась ещё и заливисто издевательский смеяться.       У Полины определённо останется длинный уродливый шрам от когтей. Он тянется от тыльной стороны кисти до локтя. Три кривые полоски. Пока Морозова бежала, она намеренно окончательно оторвала рукав на этой руке, он и так был достаточно подран лисой.       Вдруг, она выбежала к дороге. Обдумывать не было времени, Полина продолжила движении и увидела... свою школу. И не просто свою школу, а маленькую-себя и своих друзей. Они стояли у крыльца и смеялись над чем-то. Антон что-то рассказывал, а Рома всё осматривался по сторонам, пряча в руке зажжённую сигарету.       Морозова невольно замедлилась, когда полностью разглядела эту картину. Девушка резко обернулась: Алисы позади не было. Всё ясно — очередная галлюцинация. Полина нахмурилась и сделала несколько шагов вперёд, чтобы получше рассмотреть ребят. Она решила спрятаться за деревом: девушка не была уверена, как повлияет на это, если вдруг они её заметят.       Из-за места, где встала Морозова, ничего не было слышно, так что она попыталась подобраться ближе. Только слушать там было нечего: какие-то обычные школьные разговоры о глупых учителях, о планах на ближайшие каникулы, о том, что кого-то снова родители не отпускают гулять...       И всё же, что-то внутри ёкнуло, сердце пропустило удар. Всё это выглядело невероятно уютно и спокойно. Полина не могла оторваться от этого момента... которого никогда в её жизни не было. — Ах, если бы кое-кто не сторонился людей, — послышался глухой смех за спиной Полины.       Алиса стояла в пол оборота. На ней была меховая куртка, из-под которой морды видно совершенно не было. — Они никогда не были против дружбы, а ты всё искала вариант перспективнее, вариант "получше", — лиса покачала головой. — Что же теперь? — Они и были вариантом "лучше", — призналась Полина. Девушка полностью обернулась к Алисе, продолжать смотреть на счастливых ребят ей было как-то сложно. — Могу ещё кое-что показать, — хитро сказала Алиса. — Не бойся, времени здесь у нас с тобой полно, — она повернулась спиной к девушке, вглядываясь в лес.       Морозова молчала. Это всё — нереально, из этого пространства она сможет выбраться только в том случае, если Алиса её выпустит, а пока этого не произошло надо изо всех сил стараться не поддаваться я никаким её словам. Все её речи — сладкая ложь, как бы не хотелось верить в обратное. Да и догадывалась Полина, что ей предложат: вернуть её друзей. Здоровый, счастливых.       Алиса подняла свои руки в варежках высоко в верх и хлопнула дважды. Место начало погружаться в туман. Полина видела как за этим туманом искривляется пространство и объекты меняют свою форму. Словно смена декораций на сцене.       Теперь они в доме Морозовой. Новогодняя ёлка, мишура раскиданная на все предметы мебели... дедушка. Дедушка, который может сам ходить. Он наливает чай и нигде поблизости нет инвалидной коляски. Полина оборачивается в сторону входной двери, когда слышит стук. Маленькая-Полина радостно выбегает и, не проверяя глазок и не задавая вопросов распахивает дверь. — Полин, пошли, — кто-то сказал оживлённо за дверью. — Две минуты тебе даю! — это говорил Бяша. — Угомонись, дай ей спокойно одеться, — наигранно-надменный голос Кати. — Привет, — прозвучало немного неловко.       Морозова оборачивается на Алису. Лиса оборачивается к ней, да только... не лиса теперь она вовсе. Лицо ей вполне человеческое. С Алисы падает капюшон, открывая густые рыжие волосы. Девушка широко улыбается, в человеческой улыбке всё ещё чудится тень животного оскала. И всё же, перед Полиной человек.       Аккуратный нос, самую малость покрасневшие с холода щёки, чуть выраженные скулы. Глаза — ярко голубые, прямо как у самой Полины. С лисой её объединяла только пугающая улыбочка, рыжий цвет волос и царапина на левом глазу. У человеческого обличия рана эта выглядела вполне себе аккуратно, хотя Полина помнила, что очень хорошо полоснула лису по морде. — Ты... — напрягшись, Морозова сделала шаг назад. Детская болтовня на фоне превратилась в однообразный гул. — Здесь мечты сбываются, Полин, — Алиса снова рассмеялась. Не так маниакально, как в прошлые разы.       Видеть Алису в обличии человека казалось чем-то совершенно нереальным, невозможным. Это наверно даже жутко, ведь так "монстра" в ней было видно меньше. а от того просыпалось... сочувствие, и даже появлялось желание случать, что она говорит.       На ней всё таже куртка, что и много лет назад, выглядит уже изрядно потрёпанной. Валенки. Сейчас такое никто е носит. по крайней мере, в окружении Полины. Выглядит несколько жалкой, и в то же время лицо Алисы ну просто светится. У неё есть веснушки. Совсем немножко, вероятно с наступлением прохладной погоды они спрятались. Алиса совсем как человек. Нет... Алиса и есть человек. — Что ты всем этим хочешь сказать? — Полина развела руками и посмотрела по сторонам. За окном девушка увидела, как она и компания её друзей играют в снежки. — Не сказать, а показать! — Алиса ловко сняла варежки. У неё были длинные аккуратные пальцы... и достаточно длинные ногти. — Мои и твои мечты могут осуществиться до конца, — она с грустью смотрела на остаток своей звериной части. — Мы просто должны помочь друг другу, — с этими словами Алиса щёлкнула пальцами и картинка вокруг начала меняться.       Теперь это была снова школа, только уже внутри. Выпускной. Девятый класс. Это был последний день полноценного пребывания Полины в этом посёлке. Она уедет так ни с кем толком не попрощавшись, да и прощаться-то было не с кем. Здесь всё было иначе.       Она не стояла чуть поодаль в одиночестве — с ней танцевал Рома. Она не прокручивала раз за разом в голове все свои разговоры с дедушкой, обдумывая рациональность своего отъезда — она смеялась над шутками Игоря. А ведь тогда она и не обратила внимания, как хорошо парень смотрелся в классическом костюме и с аккуратно залакированными волосами. — Всё могло быть вот так, — кивнула Алиса.       Полина продолжала смотреть. Вот они дёргаются под музыку с Антоном, вот она говорит слова благодарности учителю музыки... а потом они убегают с Катей. Так осторожно, чтобы свет прожекторов в зале не попал на них, и никто из учителей не взглянул в их сторону.       Полина с Алисой пошли за ними. Девушки оказались на заднем дворе школы, который весьма красиво освещало ночное небо. Чуть поодаль горланили уже напившиеся старшеклассники, но они не мешали им, просто казались чем-то смешным и глупым. Полина хотела подойти поближе, узнать, что там она говорит Смирновой... — Стоп, — резко заявила Морозова, обернувшись к Алисе. — Этого не могло быть, у нас всё... получилось ведь не так давно, — она пыталась удержаться за подлинную реальность, опасаясь, что следующая выходка Алисы сломает её. — Почём мне знать. Вы и общаться нормально начали не так давно. Без твоих вечных поисков лучшего варианта вы бы неплохо ладили, не было бы этих странных отношений "молчаливых соперников", — Алиса рассмеялась и звучало это несколько надменно. — Хочешь, покажу, что было бы между вами? — не дожидаясь ответа она хлопнула в ладоши.       Весна. Небольшой прудик, расположенный недалеко от посёлка. Он совершенно не облагорожен, местные вообще по большей части боятся сюда подойти. Рядом с ним стоят Полина и Катя. У них какие-то слишком уж серьёзные выражения лиц. — Рома придурок, — недовольно начала Морозова. Она подняла с земли небольшой камушек. — если он думает, что спрыгнув передо мной с дерева он сможет добиться внимания, то он глубоко заблуждается, после этих слов девочка со злостью швырнула камень в несчастный пруд. — Но у него же получилось. Стоишь сейчас и думаешь о нём, — Катя хмыкнула, смерив на себе недовольный взгляд одноклассницы. — Ну... подножку поставить надо было, что ж тут трудного-то? — А если б он расшибся, — покачала головой Полина. — Не велика потеря, нечего было дам пугать, — с гордым видом заключила Катя.       Снова смена места. Теперь перед Полиной и Алисой вход в местный продуктовый магазинчик. Всё так, как помнит Полина: этот перекошенный забор у хода, это вечно продуваемое окно и слишком странного размера ступеньки. Из магазина выходят Катя и Полина. — Ну пожалуйста! — следом за ними выбежал Антон. — Мне мама голову открутит! — Тоша, ты сам кашу эту заварил, вот и разбирайся, — задрав нос говорила Катя. — Нечего было идти на поводу у Пятифана, — Полина с таким же видом продолжала идти дальше.       Антон умолял прикрыть его перед родителями, обещал горы свернуть. А девочки на самом деле изначально решили ему помочь, просто негласно, даже не переглядываясь до этого, решили Петрова немного помучить, заставить посуетится. Когда всё решилось, о, как о их благодарил, а после чуть ли не в припрыжку ушёл. Катя и Полина раздались смехом. — Как у вас всё легко и просто... — покачала головой Алиса, глядя на девочек. — Всё ещё не вижу здесь ничего "такого", — возмущалась Морозова. — Сразу видно: не было никогда у тебя в жизни романтики, — Алиса вздохнула. — Всё это маленькие кирпичики. Так ты посмотришь на один и скажешь: камень как камень. Но вместе они строят... что пожелаешь, то и строят.       Алиса показывала много чего. И посиделки у Полины дома, и совместные прогулки, и перешёптывания на уроках, и как Смирнова слушала игру на скрипке... Катя даже прибегала к ней домой, когда ссорилась с мамой и больше не могла оставаться у себя. Взгляд на это сердце просто разрывалось: — Как много я упустила, — вздохнула Полина. Сказала она это как-то машинально что ли. совершенно расслабившись.       Они снова стоят в лесу. Там, где лиса гналась за Морозовой. — Всегда всё можно исправить. Всё можно переиграть. Никогда не поздно. Никогда не поздно... Полина задумалась об этом. Да, всё у ней с ребятами случилось как-то "поздно", так много всего прошло мимо, отчего теперь. после всего того спектакля настоящая жизнь Морозовой казалась какой-то совершенно пустой. Но теперь то всё иначе. Теперь и друзья есть, и Катя есть... Да, поздно. Но ведь Алиса права: никогда не поздно. — Ваши взаимоотношения был бы крепче. Вот думаешь сейчас они побегут спасать себя или... тебя? Ты мало времени провела с ними, — Алиса сделала пару шагов вперёд, шубка несколько сползла с девушки. — Да, время было вполне себе приятное... не считая определённых моментов, и всё же... Я много видела в этом посёлке. Он полон ужасных людей. И Катя твоя сюда не прибежит. — Они все пошли за мной, когда Антон меня... — Вот именно, что тебя схватил Антон! — не выдержав, Алиса перешла на крик. На секунду клыки её обнажились. — Твой, между прочим, друг, решил, что именно тебя можно принести в жертву. Да, они побежали. Но скорее за своим зайчиком, а не за тобой. Тоша бы привёл их к Хозяину, к "последней битве", как в книжках. Твоё спасение — приятный героический бонус. — Они не победили, — справедливо заметила Полина. Девушка нахмурилась и сделала шаг вперёд. Перед таким же человеком перед собой страха она не испытывала. и даже позволила посмотреть себе сверху вниз на Алису. — Бросив тебя... шанс был. Катя знала заклинание, у неё был этот дурацкий оберег, порез на пальце и огромное желание. Не победить, но ослабить. Хозяин не всемогущ, он стар и голоден, — насмешливо говорила Алиса. — Ты врешь. Отпускай меня, я ни на что не соглашусь, — твёрдо заявила Полина. — А теперь подумай, — Алиса подошла вперёд. — Вас поджидают в лесу, гараж открылся вам. Хозяин ждёт своего ужина, и вдруг... я выкрадываю у него из-под носа десерт, — пока она говорила, она сделала круг вокруг девушки. — Дерзко, да? Мы можем быть полезны друг другу. Обе мы чем-то жертвуем. У меня не будет силы, у тебя... этих... потенциальных предателей?       Полина молчала, выжидающе смотря в глаза Алисы: в них мелькнул странный блеск. Она продолжала ходить кругами вокруг Морозовой. — Игорь... у него совершенно нет мотивации драться, если честно. Это видно, Полина, он готов умереть. Рома сам не свой, перестреляет всех и застрелится сам. Про Антона и говорить нечего! — Ты его недооцениваешь, — шикнула Полина. — Ты его не знаешь! Он зайчик. Трусливый зайчик. Оставшись последним... или предпоследним он с радостью принесёт нам ужин. Это его обязанность, противиться которой он, как и все звери, не в силах, увы... Только вот я — я противлюсь. Я хочу нормальной жизни. — Зачем тебе я? — Полина решила отбросить все догадки. Взгляд Алисы был... крайне несчастным и при этом она выглядела сердитой от своего бессилия. А может этому причина — её более приятная человеческая форма... — Частичка тебя. Частичка тебя, чтобы сбросить шкуру, — быстро сказала она. Алиса остановилась, пожала руки. В её глазах было полно надежды. Полно... мечтаний. Полина этот взгляд узнавала. — Тебе же... ты всегда будешь видеть лучшую версию своей жизни. — Я не хочу, чтобы вокруг одной меня разворачивался спектакль. — Я не смогу притащить ещё кого-то. Поверь, я бы выбрала другого, будь он достаточно хорош. Есть люди, которым не помочь, а ты не такая, — Алиса вплотную стояла перед Полиной, глядя ей в глаза. Царапина на её лице начала кровоточить.       Морозова зажмурилась, она не могла это выносить. — Мы можем всё переиграть, — шёпотом продолжила лиса.       Полина молчала, стараясь не сталкиваться взглядом... с этим существом. Существом, которое всё ещё не было человеком, которое всё ещё было коварной хитрой лисой.       Хочется пойти по пути наименьшего сопротивления. Бросить это и быть счастливой. Прожить жизнь без страха, с теми кто её любит. Красивая мечта, которая достаточно просто звучит. На деле же... всё это далеко не просто. — Я хочу настоящее будущее, а не послащённое прошлое.       Ответ был достаточно твёрд, судя по тому, что лиса заметно разозлилась. Снова на лице Алисы оскал, и царапина эта стала выглядеть несколько уродливее... из левого глаза пошла кровь. Алиса начала увеличиваться в росте, и Полина сделала лучшее, на что была способна: крайне быстро отошла и попыталась нащупать в кармане ритуальный нож.       Алиса издала нечеловеческий рык. Она всё больше и больше становилась тем животным, которым была изначально. Полина поняла, что это больше не мир иллюзий, ведь звуки начали ощущаться иначе — они стали куда более объемными. — Ты упустила свой последний шанс, — прошипела огромная лиса. — Полина! — послышался крик позади.       Девушка быстро обернулась на Катин голос. Она слышала, что за ней гонится такое же чудовище. Полина побежала к ней навстречу, обираясь схватить девушку у завернуто вдвоём в сторону, от Алисы и второго зверя.       Теперь она хотя бы понимает, в какой примерно стороны находятся ребята, с учетом того, откуда прибежала Катя. Полина надеялась, что она сможет добежать, не споткнувшись ни об одну корягу: надо было умудряться смотреть и вперёд и под ноги.       Вдруг боковым зрением Полина замечает, что Алиса ускоряется. Зверь начинает обгонять её. Лиса не в своей пиковой форме чудовища и передвигается на четырёх лапах... она сейчас точно в несколько раз быстрее Морозовой, как бы девушка не старалась это физически не возможно. Полина с ужасом смотрела, как лиса оказывается перед ней.       И вот Алиса снова стоит на двух лапах, только уже совсем рядом с Катей. Ну а Смирнова, бежавшая на скорости, просто не успевает затормозить или сменить направление. И вот её окружают звери уже с двух сторон.       Полина не успела. Ни воткнуть нож, ни крикнуть что-нибудь, ни просто подойти на достаточно.       Катю схватил громадный волк сзади. Девушка упала на колени, издав сдавленный крик. Алиса задорно рассмеялась и придвинулась вплотную к девушке. Она, наклонившись, что-то говорила Кате на ухо. Волк услужливо отошёл, и теперь с бешенством в глазах глядя на Полину, а лиса положила когтистую лапу на плечо девушке. Она надавила и медленно провела когтями до шеи, там и остановившись, немного сжав. — Какой печальный конец... — наигранно протянула Алиса.       Она сжала горло Кати сильнее. У девушки непроизвольно полились слёзы, лицо начало краснеть.       Молить о пощаде, бесполезно, но и стоять просто так нельзя, а потому Полина находится сейчас в невероятно ужасном положении. А Волк всё продолжает и продолжает смотреть на неё. Взгляд у него голодный, а из приоткрытой пасти вытекает слюна. Вся шерсть его испачкана и подрана, а ещё Морозова видит на груди глубокую царапину. Она продолжала кровоточить и не затягивалась... значит — это было сделано ритуальным ножом.       Алиса сильнее сжала горло. Вероятно, она надавила когтями слишком сильно: текла кровь. — Нет... — прошептала Полина. Великая, в твоих руках Ключи от трёх дорог Свой щит мне возложи — Это не исправить, — лиса покачала головой. Пусть обратится в прах...       Полина не успела договорить до конца. Она услышала отвратительный хруст, а после взгляд Кати стал совершенно пустым. По её щеке стекала одинокая слеза. Лиса обнажила клыки и облизнулась. — Хозяин будет рад пополнению. Ты холодна, расчетлива... И мстительна. Много людей делали Кате больно и до нашего появления, считай, мы её вытащили из этого...       Алиса говорила и говорила. На что рассчитывало это чудовище, пытаясь в такой момент, что-то донести до Полины. Волк стоял на месте, он уже не скалился, просто смотрел несколько надменно, он чувствовал себя победителем.       Уничтожить их. Разорвать на мелкие кусочки. Сделать так, чтобы они молили о смерти через мясорубку, а не то, что хочет сделать с ними Полина. Девушка начала задыхаться. Она нервно сжимала и разжимала кулаки. Морозова старалась не смотреть на всё ещё сидящее на коленях тело Кати.       Но ведь её убьют точно также... Полина удерживала себя от поспешных решений как могла, но над здравым умом с каждой секундой всё сильнее и сильнее поднималось желание просто броситься на них.       Тут Морозова заметила, что недалеко от неё, в траве и листьях, лежит маска. Детская карнавальная маска. Кажется, это была... белка. Вполне возможно. На ней шерсть была приклеена какими-то неравномерными рыжими клоками.       В голове девушки появилась мысль... Если она не может победить зверей своим человеческим обличием, а взывания и мольбы только лишь веселят зверей, то надо драться с ними на их территории, по их правилам. Эта маска... Антон рассказывал, как звери предлагали ему заячью маску. Он даже надевал её и тогда он веселился со зверьми под покровом ночи, прыгая под музыку флейты к самому небу. Что если надеть её?       Полина потеряет себя. А зачем она нужна себе... теперь? После того, что сейчас произошло? А откуда ей знать, может, и Рома, и Игорь, и Антон тоже сейчас мертвы? Она может сбежать, может сделать всё возможное, чтобы противиться зову, но сможет ли она жить нормально после всего что с ней произошло здесь?       Детский мозг Полины... просто выкинул часть событий. Они всплывал только тогда, когда на глаза попадалось что-то связанное со школой или если по телевизору попадалась передача о природе. Но сейчас? Сейчас она определённо не сможет так же вполне спокойно жить. Теперь этот ужас — её часть, тогда она может закончить его здесь и сейчас.       Полина заметила, что Алиса улыбается, как бы странно это странно не выглядело на её лисьей морде. Она не двигается, как и Волк рядом с ней. А тело Кати всё ещё стояло на коленях, лиса слегка поддерживает его за окровавленное горло.       Полина сделала глубокий вдох, а после — неуверенный шаг вперёд. Она наклонилась и хотела было взять маску... — Полина!       Мир вокруг будто бы закружился. Девушка поняла, что кто-то повалил её на землю и она кубарем перекатилась в сторону. Её грубо хватают за плечо и рывком поднимают. Она удивлённо хлопает глазами, но ничего не может разглядеть, всё вокруг перестало ощущаться как-либо, и вдруг Морозова ощущает на своих губах чей-то поцелуй.       Наконец всё вокруг стало чётким. Всё также поляна, только вот Алиса лежит, скорчившись на земле и не может подняться, а Полина целует... — Катя... — выдохнула Полин, когда Смирнова оторвалась от её губ.       Ужасно запыхавшаяся и раскрасневшаяся девушка не могла восстановить дыхание, но всё же поцеловала Полину ещё раз, только более страстно, жадно. Как в последний... На фоне прозвучал громкий отчаянный рык Алисы. — Я видела сейчас самый жестокий кошмары из возможных, — Морозова не заметила, что по её правой щеке потекла слеза. Она нервно хваталась за куртку Кати и смотрела на девушку не моргая, стараясь вернуть себе понимание того, где правда, а где... — Я так испугалась, увидев то, как на тебя пытались надеть эту убогую маску, — протараторила Катя. — А Волк... за тобой гнался? — Полина прищурилась и, попытавшись отодвинуть Смирнову, вглядывалась между деревьев. — Сначала я его немного запутала, а потом, увидев, чем тут занимается эта тварь, он убежал, поджав хвост, — с гордостью сказала Катя и кивнула в сторону Алисы, всё ещё корёжившейся на земле. — Вряд ли провинность перед Хозяином волнует её сильнее... — на лице Полины стала появляться слабая улыбка. — Чем что? — Смирнова слегка сдвинула брови. Позади снова послышался звериный рык, на этот раз боле хриплый.       Морозова отрицательно покачала головой и продолжила молча улыбаться. Она расскажет эту историю, немного позже. Когда они не будут в этом лесу, в этом посёлке. Когда она наверняка убедится в том, что это не очередная иллюзия. А сейчас Полина оставляет короткий поцелуй на щеке Кати, честно жалея, что многого между ними не произошло раньше.       А даже если бы и произошло, все эти воспоминания омрачились бы всем ужасом этого места. Не лучше ли начать сейчас, когда имеется возможность построить что-то новое, чистое, оторванное от этой истории? Они так близко к этому. — Нам надо вернуться, скорее, — сказала Катя, чуть потянув девушку на себя. — А Алиса? — спросила она, не глядя на животное. — Я не хочу испытывать судьбу во второй раз... с учетом того, что из-за неё буквально сбежал Волк, — торопливо сказала Смирнова.       И они крайне быстро убежали в том направлении, откуда и уволокли Полину. Они видели парней, которые продолжали пытаться делать что-то против Медведя и Птицы, но в гараж они всё ещё не заходили. Вся небольшая полянка была усеяна каплями крови, размазанными то тут о там.       У Птицы нет одного крыла, а медведь лишился нескольких своих когтей. Всё же, заклинания — не просто слова, и тело их теперь вовсе не неуязвимо.       Полина задумалась о том, что нигде не видит маленького Совенка. Это должно что-то значить и должно к чему-то привести. А ещё девушка знала, правда, не могла понять, откуда она это знает, но Хозяин здесь, совсем близко, сидит в Гараже и трапезничает. Вероятно, их он оставил себе на десерт. — Рома! — крикнула Полина, когда заметила, что парень не просто остановился в попытках отдышаться, а просто замер на месте. Катя всё размышляла, не в такой ли позе он был, когда она отсюда убегала. — С ним что-то не то, — Смирнова непроизвольно оттолкнула Полину подальше.       Морозова не думала об этом, она всё равно, достав нож, подбежала ближе. Девушка увидела то, что Игорь и Антон уже успели кинуть поближе ко входу в гараж нужные камни.       На улице окончательно стемнело, они слишком долго искали это место. Полумесяц спрятался за облаками. Убывающая луна. Скоро всё должно закончится.       Пятифан наконец-то сдвинулся с места. Он медленным размеренным шагом с гордо поднятой головой направился ко входу в гараж. Из кармана он выкинул свёрток, да с таким движением, словно там было что-то противное. Но всего лишь был аконит — специальная трава, которую парень должен бы поджечь по плану, когда прольётся достаточно крови.       Игорь и Антон даже не сообразили в чём дело, а Катя с Полиной были слишком сильно удивлены, чтобы смочь что-то произнести. Тьма гаража поглотила Рому. — Наконец-то все в сборе, — послышался хриплый голос Хозяина леса. — Мы дождались, — судя по всему, Козёл рассмеялся, сложно было определить точно, а на свет он не выходил.