Пламя

- Ох, мне попался Мистер ходячая татуировка, - со смирением прошелестела Куина, поворачиваясь к Азуми и показывая ей бумажку с парочкой иероглифов, - Хотя, они все одинаковые психи, выбора-то и нет, чего я ною. Азуми, зажмурив глаза и молитвенно шепнув про себя «Пожалуйста, только не Нираги», опустила ладонь в гигантскую шляпу. Пальцы бродили среди скомканных бумажек и, наконец-то, зацепили одну. - Твою ж! – удрученно проскрипела она, прочитав ненавистное имя, - Да чтоб тебя! Куина сочувственно похлопала ее по плечу. Закон подлости был в строю как по расписанию. Девушки, взглянув друг на друга, кивнули в знак удачи и направились по разным рядам, постепенно разрастающимся в холле. - Дорогие жители Пляжа! – разглядывая игроков сквозь спущенные очки, воодушевленно начал Шляпник, - Вы поделились на 3 команды и ваши лидеры с особым вниманием будут следить за вашим прогрессом прохождения сегодняшних соревнований! – ладонь поднялась на уровень плеч, пальцы начали подсчет, - Они пройдут в три этапа: полоса препятствий, кросс с барьерами и, напоследок, стрельба по мишеням. Я чувствую потенциал в каждом из вас, так покажите, на что вы способны! – Такеру феерично завершил свою речь под свистки и аплодисменты предвкушенных участников. Оказалось, что Шляпник с Агуни похвально подготовились к отборочному туру. Рядом с теннисным кортом Пляжа было установлено 3 параллельных полосы, снабженных разными видами препятствий: стенами в форме деревянных щитов, достигающих 3-х метров в высоту, по которым нужно будет вскарабкаться; дорожки для бега из 8-ми пар резиновых шин внушительных размеров; рукоходы (горизонтальные лестницы) для перемещения с помощью рук; грязевые дорожки с навесными сетками, под которыми необходимо проползти. И все эти барьеры нужно будет пересечь за отведенное время, зафиксированное таймером. Такеру с деловитым видом направился в сторону теннисного корта, где для него уже была оформлена небольшая наблюдательная трибуна с кожаным диваном и миниатюрным столом, снабженным бутылью вина и вазой спелых фруктов. Пока остальные исполнители копошились подле трибуны, Чишия незаметно скользнул в сторону девушек, стоящих недалеко друг от друга. - Ну и как настроение? – монотонно обронил он, оказавших между двух подруг. Глаза с интересом изучали находящиеся на горизонте препятствия. Он видел, что все утро здесь вкалывали откормленные боевики, пытаясь обустроить все, согласно чертежам, в кратчайшие сроки. И, судя по результату, справились они на "ура". - Бывало и лучше. Такое ощущение, что проходим те же игры на арене, только взамен не получим визу, а просто так отобьем себе все бока, - фыркнула Куина, поправляя свисающие дреды на голове. - Ну мы хотя бы знаем, что за провал не последует лазер в башку. - благодушно подчеркнула Азуми, обвивая ладони лентами, чтобы не скользили. - А ты, вижу, оптимистка, – хмыкнул Чишия, с прищуром осматривая Азуми с ног до головы, - Редкий экспонат. Куина молча перевела на него свой категоричный взгляд. - Будьте осторожны. И знайте, место во фракции боевиков - не стоит покалеченных конечностей. - Легко говорить исполнителям, находящимся в неприкасаемости и в курсе всех событий, - бросила Куина, сжимая в зубах сигарету, - Может мы тоже хотим место под солнцем? – она склонила голову набок, вопросительно всматриваясь в его лицо. - Это было лишь легкое напутствие, не воспринимай в штыки, - ни один мускул на его лице не дрогнул, лишь глаза, резко переместившиеся на Куину и задержавшиеся на ней пару секунд, показали его легкое замешательство. - Спасибо, Чишия, - Азуми попыталась немного разрядить обстановку, но вышло не очень действенно. Шунтаро, лениво подняв уголок губ, натянул свой капюшон и направился к трибуне, где исполнители уже делали ставки на понравившегося жителя Пляжа. Первыми начали участники команды Агуни. И большинство игроков падало уже на первой преграде. Не то, чтобы они этого хотели, просто тела, ослабленные долгим отдыхом, выпивкой и безрассудным весельем, не слушались хозяев. От слова совсем. Агуни метал в них не только яростные взгляды, но и гнусные слова, называя изможденных участников – сопливыми бесхребетными щенками. Из 25 человек пройти полосу препятствий в установленное время смогли 16 игроков. Вторая команда под крылом Ласт Босса справилась еще хуже, переводя в следующий раунд лишь 11 человек. Лучше всех полосу преодолела Куина, которая на данный момент, измазанная земляной грязью с последнего препятствия, болела за Азуми, ожидающей своего часа. Нираги с огромным удовольствием швырялся в участников своим злобным сарказмом и ускорял черепашьи движения с помощью винтовки, служившей ему в текущий момент учебной палочкой. - А-а-й у меня ногу свело, - заныл один из молоденьких пацанов, с трудом двигающийся с места, пока остальные интенсивно пробегали дорожки с шинами. Он, схватившись за лодыжку, плюхнулся на траву, судорожно растирая ее ладонями. - Да хоть жопу у тебя свело, мне насрать! Быстро поднялся и потопал! Быстро! – пророкотал Нираги, подталкивая его дулом вперед. - Но я правда не могу, - слезливо выдавил он, прыгая в центр шины на одной ноге, - Мне очень больно… Я участвовал только в двух играх… у меня мало практики, - сетовал юноша, пытаясь удержать равновесие. - Тогда вали отсюда на хрен! Такое ссыкло, как ты и неделю не протянет в Пограничье! – брезгливо скривился Сугуру, хватая его за шиворот и бесцеремонно отбрасывая в сторону. Оставалась последняя пятерка в его команде, включая Азуми. Она, плотно перевязывая ботинки, резко приподнялась и спиной влетела в чей-то пресс, стоявший позади нее. - Ох, извините! Я случайно, - поспешила она заверить пострадавшего и, обернувшись, увидела перед собой довольно привлекательного парня. Коричневые, слегка вьющиеся, волосы были аккуратно уложены. Широкие плечи, говорящие о том, что парень явно дружит со спортом, были обтянуты тонкой футболкой. В серых глазах мелькал воодушевленный блеск. - Готов бесконечно терпеть нападки от такой красоты, - парень приветливо улыбнулся и протянул ей свою ладонь, - Юта – новый житель Пляжа. Приятно познакомиться. - Азуми. Взаимно. - она сомкнула пальцы на его крепкой руке и дружелюбно кивнула. Чишия, стоящий подле трибуны, внимательно проследил за этим жестом и оценивающе просканировал нового жильца. - Хм… Еще одна пешка… и довольно крупная… Нираги, все это время размещающий злость на участниках, запоровших первый этап, отвлекся и с пренебрежением уставился на новоиспеченного качка, любезничающего с Азуми. - Че, блядь, за крендель? Куина улыбнулась увиденному и, стряхивая грязь с локтя, мысленно всучила новичку сто баллов за мускулистое телосложение. - Ух, паренек, что надо! Прозвучал первый свисток, и участники выстроились в ряд. Второй свисток - все замерли в позе ожидания. Третий свисток – игра началась. Азуми, будто паук, быстро и благополучно вскарабкалась на деревянный щит. Пару раз нога пыталась выскользнуть из зацепленной щели, но плечо Юты, оказавшееся тут как тут под ней, помогло ей справиться с образовавшейся заминкой. Естественно, это не могло скрыться от глаз Нираги. - Всех предупреждаю! За физическое пособничество кишки вытрясу! – демонстративно выкрикнул он в ухо Юты, который уже спрыгнул с пройденного щита и двинулся в сторону шин. Азуми заканчивала второй барьер и неслась к рукоходу, состоящему из длинного ряда подвесных перекладин. Ловко подпрыгнув и, обхватив тонкими пальцами, оцарапанными и покрасневшими, первую петлю, Азуми, стабилизируя дыхание и сдерживая колебания тела, ветром дернулась вперед. Двигалась она уверенно, размеренным темпом, в целях сэкономить силы для последнего препятствия. Получалось у нее великолепно. Даже Агуни и Шляпник смотрели только на нее, целенаправленно выделив из гудящей толпы. - А девчонка-то хороша, - с интересом выдохнул Шляпник, держась за щетинистый подбородок, - Очень хороша… - Сойдет, - коротко отрезал Агуни, играя в руках штык-ножом. Тем временем Азуми уже покончила с горизонтальной лестницей и добралась до грязевой дорожки под сеткой. Нираги оказался слева от нее. - Кто это у нас тут вперед вырвался? Неужели наша недотрога – Азуми? Медальку захотела? Или может похвалу от Шляпника, мм? – иронично выдал он, откидывая голову назад. – Ты же так усердно выделываешься ради того, чтобы тебя заметили, не так ли? - У меня нет на тебя времени, - отрешенно ответила она, заползая под сетку. Но Нираги и не думал отставать, сопровождая ее ползания своим присутствием. Он двигался с ней в едином темпе, шагая с левой стороны от балок, на которых были закреплены горизонтальные сетки. - Вот мне интересно, кем ты раньше была? Такая пластичность, такая скорость… Наверное, сосунков тренировала, да? Хотя нет… Слишком просто… Та-а-а-к, неужели была вышибалой в клубе? - зрачки не отрывались от нее ни на секунду, - Нет-нет… Слишком скучно... Постой, я знаю! Черт, ты была стриптизершей! – огласил он, закатывая глаза от собственной шутки и задыхаясь от смеха. Азуми молча ползла дальше. Хотелось подняться, вмазать ублюдку по роже и сравнять его с землей. Но сейчас было не время… Еще не время… Грязь неприятно касалась тела, сдавливая движения и тормозя ее рвение вперед. Таймер тикал. Оставалось 2 минуты до финишного свистка. Она чувствовала, как за ней уже успели пристроиться пару человек, нагоняя ее. Среди них был и Юта. - Хотя нет, стриптизерша из тебя никудышная… Грудь не того размера! – снова хохотнул Нираги, продолжая сверлить ее взглядом и ждать хоть какой-то реакции. - А за оскорбления у вас кишки не вытряхивают? – явился низкий мужской голос. Нираги в удивлении оглянулся в сторону. Юта, изо всех сил рвущийся к финишу, окинул его пренебрежительным взглядом снизу, сплевывая по пути попадавшие в рот комочки грязи. - Че ты сказал? – направляя дуло на него, переспросил Сугуру. Корочка ярости сразу же облепила его. - Я вижу, у тебя не только с головой проблемы, но и со слухом. – без капли страха добавил Юта, нагоняя Азуми. Финишная прямая уже была достигнута. - Надеюсь, ты написал завещание, сученыш, - процедил Нираги, снимая винтовку с предохранителя. Но свисток опередил его. А потом и последовавшие аплодисменты Такеру. – Продолжим потом, - злобно шепнул он на ухо Юты и, одарив Азуми холодным взглядом, направился к трибуне.

***

- Отлично справились, - Чишия, усевшийся на крайнюю скамейку в раздевалке, безучастно окидывал пространство вокруг, дабы не акцентировать внимание на девушках, натягивающих футболки поверх чистых купальников. – Если продолжите в таком же темпе, то у нас получится неплохая команда исполнителей. - Да мы и сейчас вроде неплохая команда, - заметила Азуми, ища на полках подходящего размера кроссовки. - Знаешь ли, Чишии не нужны обычные друзья, ему нужны властные друзья родом из фракций, - с наигранным воодушевлением пояснила Куина. - Ты ведешь себя очень странно в последнее время, - отметил Чишия, исподлобья следя за ее движениями, - Может объяснишь, что с тобой происходит? - Конечно объясню! Только сразу же после твоих пояснений по поводу того, что ты таскаешь в свою подвальную больничку поздними ночами? – хмуро отчеканила Куина, выставляя одну ногу вперед и, ожидающе наклоняя голову. - Следишь за мной? – фыркнул он, скрещивая руки перед грудью и весело ухмыляясь, - И как давно? - Так ты не расскажешь? – бровь Куины театрально изогнулась. – Что за темные делишки, Шунтаро? Или мы уже не в списке просвещаемых друзей, м? - Ах, Куина, всему свое время… - загадочно протянул он, закатывая глаза и направляясь к выходу, - Всему свое время… - Черт, Чишия, стой! Я не договорила! – злобно топая ногами, Куина направилась за ним, оставляя Азуми одну. - Эти двое ведут себя очень подозрительно. Но почему это выглядит так забавно? - шепнула она про себя, продолжая рыскать в поисках нужного размера кроссовок. С трудом откопав 37-й размер, она победно уселась на изрисованную скамейку, зашнуровала правый ботинок и, опустила его вниз, проверяя плотность и комфортность. Вроде подходил идеально. Стоило ей немного придавить его весом ноги, как Азуми почувствовала колющую боль в стопе и в пятке. Она болезненно сжала зубы и, молниеносно скинув с себя несчастную обувь, подняла ее перед собой. Под стельками красовались кусочки битого стекла, прорезавшие плотный материал и воткнувшиеся в ногу. К счастью, не полностью. Носок с крапинками крови был осторожно ею снят и, оценив, нанесенный стеклом ущерб, Азуми не стала латать правую ногу, мысленно проклиная про себя Нираги. - Ублюдок! Я все равно пройду это испытание! На зло тебе! – в бешенстве закричала она, а стены с радостью повторили ее слова эхом, разнося их до самого коридора. Азуми не соврала. Какого дискомфорта ей это не стоило, она пробежала кросс, умело перепрыгивая все установленные барьеры. Сердце бешено колотилось, завидев Нираги. Так и хотелось накинуться на него, разорвать эту довольную морду в клочья. В миг она даже пожалела, что не выстрелила ему тогда в лоб, но, быстро совладав с эмоциями, Азуми направилась в сторону площадки, где проходил заключительный этап. Стрельба. Ее стихия. Ее любовь. Ее безупречный навык. Очередь до нее дошла быстро. Три команды стреляли по мишеням одновременно. Рядом с ними оказался Агуни и его 8 игроков, прошедших предыдущие этапы. Холодная рука скользнула к полуавтоматическому пистолету 22-го калибра. Стрелковые очки удобно разместились на ее переносице. Азуми глубоко вдохнула, сжимая пистолет и чувствуя каждый изгиб, каждую деталь оружия. Передернув затвор с помощью большого и указательного пальцев, она подняла пистолет, прицеливаясь в сторону мишени в форме человека с выделенными зеленым цветом местами для стрельбы. Лоб, шея, сердце, печень, пах и икроножные мышцы. Удерживая пистолет двумя руками, Азуми расставила ноги на ширине плеч. Пострадавшая пятка давала о себе знать, отправляя по всей ноге ноющий импульс, но Азуми не отвлекалась не нее. Сфокусировавшись на мишени, последовали точные выстрелы. Раз, два, три… Резко и шумно мишени покрывались дырами. Вокруг стоял бодрящий запах пороха. Кровь ударила в виски, и Азуми полностью вошла во вкус, сшибая зеленые конечности, как профессиональный киллер. Все умолкли, наблюдая этот отточенный и грациозный танец вырывающихся пуль. Последний выстрел. Она наводит мушку, хватает глазом цель и уже собирается нажать на курок, как в ее трицепс вонзается что-то наподобие иглы… Курок нажат, цель потеряна, пуля хаотично выстреливает. Слышится грозный рев. Глаза Азуми наблюдают суровую картину. Агуни, держась рукой за окровавленную шею, поворачивается в ее сторону и гневно вспыхивает. Его рука ищет пистолет в кобуре, но, оказывается, что оружие ютится далеко на трибуне. В зале царит могильная тишина. Жители боятся вздохнуть, переводя взгляд от Азуми к боевику. Девушка, медленно отпускает пистолет и прижимает его к бедру, осознавая произошедшее и понимая, что ее ждет. Агуни снова бешено подвывает, рыская глазами пушку, а кровь так и сочится из раны, окрашивая зеленоватую бойцовскую майку в ярко-алый цвет. Но он не собирается уходить без мести. Ни за что. Обезумевшие глаза ищут в толпе своих приспешников, и один из них добровольно откликается. - Разреши мне с ней разобраться, Агуни? – вмешался Нираги, злобно вынырнув из толпы, - Хочу лично забрать плату за ранение нашего лидера! - Давай быстрее! Стреляй в нее! – агрессивно отозвался Агуни, чувствуя, как голова заполняется густым туманом. - Иди-ка сюда! –Сугуру командует в сторону Азуми, зазывая ее пренебрежительным жестом ладони к направлению мишени. Азуми чувствовала горячую лаву возмущения, струящуюся внутри. Отступать было некуда. Она знала, что в лучшем случае ей всадят ответную пулю в шею, а в худшем… Нираги сделает контрольный выстрел. Так или иначе, ее гордость не позволила ей и на миг поколебаться. Азуми слишком уважала себя, чтобы просить пощады или прощения за случайный проступок. Уверенным шагом, сквозь завороженную толпу, она направилась к мишеням. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда она, касаясь спиной холодной стены, развернулась лицом к наблюдающей своре. Лишь глаза искали в толпе хоть кого-то из новоиспеченных друзей. Ей нужен был всего лишь подбадривающий жест, успокаивающий взгляд, не более… Но ни Куины, ни Чишии на горизонте не было. Она была совсем одна среди чужих людей на чужой территории… Нираги довольно облизнулся и, недолго думая, поднял увесистый агрегат двумя руками. - Теперь ты – главная цель дня! Око за око. Кровь за кровь… Пиу-у-у-у! Выстрел. Казалось, все находящиеся в зале перестали дышать. В голове у каждого всплывала загадочная мысль, что же прострелит самый бесшабашный боевик фракции. Пуля скользнула плавно, разрезая накаленный воздух и мчась в заветную цель. Азуми рефлекторно прикрыла глаза. Боль расплескалась на уровне бедра. Пуля искусно прошла по краю нежной кожи, захватывая с собой кусок эпидермиса и оставляя ювелирную полосу, заполняющуюся алой кровью. Она стиснула зубы, чувствуя, как бедро начинает болезненно вибрировать, сообщая о вторжении гильзы и получении добротной раны. - Блядь! Промахнулся! – выругался Нираги, сердито вглядываясь в кровоточащий кусок ее кожи. Через секунду он метнул взгляд в сторону Шляпника, который приподнялся с дивана и вскинул ладонь вверх в останавливающем жесте. - Достаточно. Соревнования окончены. Всех, кто прошел отборочный тур – поздравляю. Ласт Босс и Нираги, помогите Агуни направиться в медицинский пункт к Анн. Азуми, тебя жду в своем номере на пару слов.

***

Коридор все никак не заканчивался. Или Азуми так казалось из-за того, что она, прихрамывая, тащилась в логово Такеру, обозленная на весь мир. Этот треклятый пляж уже сидел в печенках. И эти яркие лампы, ослепляющие уставшие глаза, ее раздражали. И эти красные ковры, расстилающиеся по бесконечному коридору, выводили из себя. Но больше всего ее взбесили две знакомые фигуры, показавшиеся впереди. Чишия и Куина. - Где вы были?! – она возмущенно вскинула руки, сближая брови у переносицы. Те удивленно переглянулись, а позже, заметив перевязку с красным пятном на бедре, обеспокоенно засуетились. Точнее "засуетилась". Куина. Чишия, как обычно, впрыснул лишь каплю эмоций. - Азуми, что случилось? – чуть наклоняясь и осматривая повязку, испуганно спросила Хикари, сплевывая размякшую сигарету изо рта. - Уже не важно… - обиженно отмахнулась она, двигаясь дальше. Но теплая рука, опустившаяся на плечо и слегка сжавшая его, остановила ее рвение вперед. Чишия, не опуская ладонь, неторопливо развернул ее к себе, внимательно изучая пылающее лицо. - Кто тебя ранил? – монотонно бросил он. Карие, чуть подведенные черным карандашом, глаза магическим образом смогли немного унять ее пыл. Мужская ладонь так и лежала, будто ее плечо было его законным местом. - Нираги… - с мрачным видом ответила Азуми. - Да как же он забодал! – огрызнулась Куина, поднимая руки к вискам и обозленно сжимая губы, - Он скоро на тебе свободного места не оставит! Его давно пор… - Где вы были… - уставший голос прервал ее и снова повторил вопрос. - Азуми… извини… он выходил отлить, а я решила проследить за ним… Черт, клянусь, у меня сейчас угрызение совести начнется, - сетовала Куина, расхаживая от правого бока Азуми к левому, - Я даже не знаю, как могла оставить тебя одну на площадке, без поддержки… Че-е-е-рт… Если бы мы остались, то этого бы не произошло… Это все ты виноват! – скривилась она, отвешивая тумак по ключице Чишии. Тот, лениво вздохнув, отпустил плечо Азуми. - Да, я виноват, что естественная нужда заставила меня отлучиться и приманить тебя за собой. Спасибо, что хоть в кабинку не зашла, горе-шпионка, - скептически добавил он, обращаясь к Хикари, а после, медленно повернулся к Азуми. Его беспристрастное лицо тронула небольшая эмоция… Капля искреннего сожаления промелькнула на нем… - Прости… - Шляпник ждет… - прошипел за спиной низкий голос. Они обернулись. Ласт Босс, немного горбясь и стреляя в них обезумевшими глазницами, снова повторил сказанное, - Шляпник… ждет…

***

Окруженный фигуристыми девушками в купальниках, Такеру душевно наслаждался виноградинками, поочередно отправляющимися ему в рот с женских рук. Смачно запивая их пузырчатым шампанским, он валялся на своей софе, усыпанной шелковыми подушками. - О, Азуми! – он оторвался от "важного" дела и, поставив бокал на подлокотник, с огромным любопытством уставился на нее, - Присядь, дорогая… Ты сегодня здорово постаралась… Я восхищен твоими способностями! В-о-с-х-и-щ-е-н! – он хлопнул в ладоши для пущего эффекта. Азуми слегка подняла уголки губ и поклонилась в благодарственном жесте, усаживаясь напротив. – Ты определенно должна быть во фракции. Безусловно. Нам не хватает таких людей как ты. Стойких, бесстрашных и неимоверно способных, - рука скользнула к бутылке шампанского, аккуратно наполняя им чистый бокал и передавая ей. – Если честно, мне даже жалко отдавать тебя в ряды боевиков… Ты идеально вписываешься и во фракцию культа… Я уверен, ты сможешь помочь нам собрать недостающие карты в два счета! Я вижу в тебе мощный потенциал, который так и ждет, пока его выпустят! Как безбашенного зверя из клетки! - Зверь из меня никудышный, - осторожно поправила его Азуми, отпивая глоток из любезно врученного бокала шампанского, - Я не люблю бешеных зверей. Люблю разумных… - Вот как… - задумчиво улыбнулся он, - Ты мне нравишься все больше и больше… А знаешь, у меня к тебе интересное предложение. Как насчет того, чтобы поднабраться опыта в обеих фракциях? – Такеру перешел на ласковый гипнотизирующий тон. Последовала минута молчания. Обдумывание вопроса. Азуми знала, что если она откажет главному создателю Пляжа, то ее временная жизнь на этой территории будет испоганена его шестерками. Выхода не было. - Думаю… это хорошая идея, - с серьезностью ответила она, возвращая бокал на стеклянный стол. - Замечательно! – Шляпник щелкнул пальцами, будто добавляя праздничную хлопушку в ответ на ее слова, - Я уже решил, кто будет тебе помогать! Со стороны фракции культа тебя будет информировать Шунтаро Чишия, а со стороны боевиков – Нираги Сугуру. Азуми скривилась в презрительной гримасе, услышав второе имя. - Что-то не так? – заметив изменения в ее лице, поинтересовался Такеру. - Немного странно, что меня будет обучать тот, кто хотел сегодня пристрелить, - она задумчиво постучала пальцами по подлокотнику кресла. – Если бы Нираги не промахнулся, вряд ли бы я сейчас могла здесь так спокойно сидеть и разговаривать с вами. - Дорогая, скажу тебе по секрету две вещи, - прищурившись, он наклонился чуть вперед, будто собирался раскрыть ей страшную тайну века, - Если бы в тебя ответно выстрелил Агуни, он взял бы плату в два раза больше, чем положено… в два раза больше, понимаешь? – он лукаво улыбнулся, скрещивая пальцы в замок перед собой. Выдержав паузу, Шляпник потянулся к виноградинке и, аккуратно отделив ее от ветки, смачно раскусил между зубами, после чего произнес с хрипотцой в голосе, - А второй секрет в том, что Нираги никогда не промахивается… Никогда...

***

Пистолет ютился в углу полукруглой ванны. Азуми лежала в пузырчатой пене битый час, обдумывая сказанное Шляпником. Глаза были устремлены в пустоту перед собой, представляя выстрел и взгляд Нираги. Она не понимала в чем был смысл спасать ее от мести Агуни, если до этого он несколько раз пытался вывести ее из строя. Даже это вылетевшая непонятно откуда игла, которая таким же таинственным способом исчезла. Или россыпь битого стекла в единственной паре кроссовок ее размера. Зачем тогда все эти подножки? Может он хотел перевести ее в режим «должника»? Или показать свою власть и влияние на территории Пляжа? Что творилось в голове у этого сумасшедшего? Азуми никак не могла понять смысл его сумбурного поведения. Веки устало прикрылись. Теплая вода помогала настрадавшемуся телу немного прийти в себя, лаская кожу. Приятный аромат шафрана и жасмина, разливающийся по воздуху, помогал мысленно перенестись в райский уголок, забыв о всех жестоких феноменах, происходящих вокруг. Азуми, ощутив каплю давно забытого спокойствия, нырнула под пенную воду, прячась от суровой реальности. Вода, будто чувственные прикосновения, окутывала кожу. Тело поддавалось успокоению… Перед глазами мелькали пейзажи восхитительных островов, которые она посещала вместе с родителями в детстве. Азуми невольно улыбнулась. И через секунду содрогнулась, услышав оглушительный взрыв, прогремевший на нижних этажах. Она попыталась высунуть голову из-под воды, но, чья-та мозолистая рука, небрежно воткнула ее обратно, заставляя барахтаться во все стороны. Девушка вцепилась острыми когтями в чужую руку, удерживающую ее под водой и, получив секунду форы, вынырнула, рефлекторно устремляясь в сторону своего пистолета. Его, конечно же, не было на месте. Покрасневшие глаза уставились на вторгшегося. - Юта? – пораженно просипела она, выплевывая горькую воду изо рта. - Собственной персоной, - добавил он, злостно улыбаясь и играя пистолетом в одной руке. В другой же находился включенный в розетку миниатюрный фен. - Неужели ты меня и вправду не узнала? – Юта, будто псих, округлил глаза и прогнулся в спине, сокращая расстояние между ними. - Какого...? Кто ты такой? – смахивая пену с глаз, процедила Азуми, одновременно наблюдая, как он медленно подносит включенный фен к воде. - Напряги свои сухие извилинки, Азуми... 27 дней назад… Тройка пик… Перетягивание каната… Помнишь? – он сверкнул обезумевшей улыбкой, - Ты играла в паре с моей…невестой… Ты-ы-ы натянула эту поганую веревку и сбросила ее вниз на эти копья из арматур! Конченная шлюха! Из-за тебя она распоролась на кусочки, из-за тебя мразь, из-за тебя! – из его рта летела пена, зубы оскалились как у зверя, глаза метали молнии. Азуми не двигалась с места. В голове флэшбеком отразился тот ужасный день. Тугой канат натер руки до крови, срывая часть верхнего эпидермиса. Девушка, державшая тот конец и, обессиленно пытавшая перетянуть его, все смотрела в сторону, ища кого-то среди остальных тридцати игроков, бьющихся между собой… Азуми знала, что в этой игре она не сможет проявить снисхождение… Как бы ее сердце не сжималось от предстоящего поступка, как бы сильно во рту не разлилась горечь, а в глазах слезы, ей пришлось стянуть конец в свою сторону и сжать веки, чтобы не видеть кровавое месиво, образовашееся между двумя платформами… Она услышала истошный крик и, опустошенно опустилась на колени, понимая, что ей пришлось пожертвовать чужой жизнью ради победы… - Я любил ее… Слышишь, любил! Только она помогала мне держаться в этой дерьмовой пограничной дыре! Но ты отобрала ее у меня… Убила… Ты ее убила и осталась цела, мра-а-а-зь! – Юта зарычал, переминаясь с ноги на ногу и бегая по углам потемневшими глазами, - Не-е-ет… Это неправильно… Это нечестно… Ты не заслуживаешь жизни... Я долго тебя искал, о-о-ох, как долго! И был безумно счастлив, обнаружив здесь! Я сначала хотел втереться к тебе в доверие и мстить медленно, наслаждаясь болью в глазах, но осознал, что ты и этого не заслуживаешь! Не заслуживаешь! Почему ты не провалила кросс, а? Почему? Ты должны была! Ведь я все тщательно подготовил! Запомнил размер твоей ноги, пока ты карабкалась по деревянному щиту и ползала в грязи! Выкинул все кроссовки из раздевалки, оставив одну пару с битым стеклом собственного производства, чтобы ты, шлюха, разодрала свои ноги! – перечислял он, лавируя по сторонам пистолетом, будто одержимый дьяволом, - Даже этот дротик, которым я в тебя пульнул - ничем не помог! Вмешалась эта паскуда Нираги и все испортила! Ну ничего, его я тоже сегодня навещу, - из его уст вырвался ненормальный заливистый смешок, - Ну что, готова? - направив фен к своим губам, будто микрофон, он продолжил, - Я приговариваю тебя к смертной казни… Ты помрешь мучительной смертью… Я тебе обещ… - последнее слово он сглотнул… Из глотки резко выглянуло окровавленное острие ножа, ловко впечатанное ему сзади. Он закряхтел, вырывая кровью. Фен с пистолетом метнулись на пол, а после них и он сам, задыхаясь в собственной крови, льющейся фонтаном из горла. За его спиной, обрызганный красными каплями, возвышался Нираги, надменно смотря на него сверху. Оторвавшись на секунду от извивающегося тела Юты, он поймал глазами Азуми, сканируя ее состояние, и, зацепив женский встречный взгляд, потянулся к ножу для продолжения разделки. На ее лице мелькнул неожиданный свет надежды. Она уже мысленно попрощалась с миром, принимая свой приговор без возможности обжалования. Не было сомнений, что сегодня ее мученическая душа облегченно взмоет к небесам, оставив эту бесконечную битву за существование... Но неожиданное появление Нираги заставило ее перечеркнуть надвигавшийся трагический сценарий. - Слышал, ты меня навестить хотел? Не стал тебя утруждать и пришел сам, - весело хохотнул Нираги, вырывая острый нож и вонзая его в сипящее горло под кадык, - Ты чего тут мой порядок нарушаешь, а? Думал я шучу про завещание, сученыша кусок? – ласково протянул он, хватая Юту за шиворот и притягивая его к себе. Тот судорожно кряхтел, продолжая глотать собственную кровь. Зубы окрасились в красный. Капилляры на глазах, один за другим, полопались. Трясущиеся руки пытались дотянуться до лица Сугуру, но в них уже иссякла сила и они, будто тряпичные конечности куклы, повалились обратно на холодный кафель, - Счастливого пути в ад, гнида! - бросил он небрежно и, вытащив острие ножа, со всей силы воткнул его в область под сердцем, чтобы Юта умирал долго… в неистовой агонии. Нираги обернулся на застывшую в воде Азуми и, вытирая руки об чистые участки кофты умирающего, пробубнил: - Эй, если отобрала у меня пистолет, то будь добра, храни его нормально. И вообще, че ты до сих пор там сидишь? Там какой-то охрененный взрыв внизу прозвенел. Нужно проверить. Давай уже одевайся, русалка, блин. – лицо его осветила довольная улыбка. Он лениво поднялся с корточек, вытаскивая нож с еле дышащего противника, и осмотрел равнодушным взглядом ванну, - Номер тебе какой-то дерьмовый достался. Переезжай в нормальные апартаменты, а то тут гандоны всякие бродят. - добавил он, перешагивая порог и с любопытством смотря на Азуми через плечо.