Пламя

Шляпник отмерял шагами подземный подвал за отелем, с задумчивым видом рассматривая обугленные остатки после пламенного взрыва, уничтожившего значительную часть баллонов запасного пропана. Все исполнители двух фракций распределились по пострадавшему периметру, пытаясь найти что-нибудь, наводящее на «предателя», но попытки поиска не сопровождались нотками успеха. Даже Агуни с опухшей шеей, перевязанной сотнями бинтовых узлов, злобно рыскал по углам, в надежде найти хоть какую-то наводку. Его массивные руки, привыкшие к атаке, так и просились кого-то схватить и покалечить, а после нанесенного ему увечья, кипящая злоба увеличилась в размерах. Он с гневом посматривал на бродящую по территории Азуми, но, опуская взгляд к перевязанному бедру с проступившими крапинками крови, немного успокаивался, вспоминая, что они «почти что» в расчете. Куина, избранная в ряды боевиков, вместе с Чишией изучали обломки, подбирая кусочки неизвестного происхождения. Ласт Босс орудовал катаной, молча разрезая все обугленные предметы, кажущиеся ему подозрительными, а Нираги, в свою очередь, вальяжно расхаживал по периметру, считая своим долгом контролировать действия ищеек. - Исполнители, подойдите ко мне, - скомандовал Шляпник, вглядываясь в пустоту и притоптывая ногой в такт своему учащающемуся пульсу. Он пытался казаться непоколебимым, но давалось это с титаническим трудом, - Как вы видите, нас отчаянно пытаются припугнуть, - последовал сарказм, - Но, эти дешевые трюки я засуну в одно место… ему… когда разоблачу, - оскалился Такеру, зачесывая длинные волосы пятерней и, секунду спустя, обернулся к горстке исполнителей, вглядываясь в глаза каждому, - Человек, который пришел на мою территорию, пользуется моими благами, получая от меня снисхождения, возомнил себя гребанным бунтарем… Ох… с этим нельзя смириться…Верно? Вы же знаете, как давно я не брал в руки оружие и не совершал показательные расправы, но, думаю, скоро придется устроить небольшой кровавый концерт, - весело хохотнул он, медленно поднимая голову к сгоревшему потолку, - Пока я придумываю способы пыток для нашего «иудского предателя», вы, мои уважаемые представители фракций, отправитесь в поисках новых баллонов пропана на заброшенные фабрики. Вы двое, - он указал на двух стоящих боевиков, прошедших испытания и зачисленных во фракцию, - отправитесь в сторону Тибы, вот этот и этот, значит, выезжайте к району Сайтамы, эта парочка пусть топает в Яманаси, а вот вы, - пальцы порхнули в сторону рядом стоящих Нираги и Азуми, отчего эти двое с недоумением переглянулись, - направляйтесь в сторону Канагавы. Остальные раскопайте любые остатки видеозаписей с камер, выходящих на эту часть Пляжа и в срочном порядке принесите их мне. Агуни, ты со мной поднимаешься в комнату для совещаний. Есть разговор.

***

Пока Азуми набивала дорожную сумку парочкой теплых вещей и мелочами первой необходимости, внутрь комнаты бесшумно скользнул Чишия, будто призрачная тень, оседая у краешка кровати и сосредоточенно рассматривая ее возню. - Нервничаешь? – мягко спросил он, заметив, как она проверяет кобуру с пистолетом, а потом заглядывает в магазин, пересчитывая патроны. Азуми от резкого вопроса слегка дернулась, но, увидев в поле зрения знакомую фигуру, сразу же успокоилась. - С чего бы? – она одарила его полуулыбкой, плотно фиксируя кобуру на себе, - Есть причины? - Думаю, ехать на край города с одной «нелицеприятной» рожей – чудесная причина для нервной напасти, - задумчиво произнес он, перебирая пальцами белую простыню. - Я его не боюсь, - заверила его Азуми, закидывая в рюкзак парочку запечатанных крекеров. Она и вправду не боялась. С самой первой встречи она испытывала к этому сумасброду весь спектр негативных чувств, но страх, почему-то, никогда не мелькал в этом списке. - Да я и не сомневался, - согласно кивнул Чишия,- Но было бы лучше отправить его с кем-то другим. У меня хорошая идея. Хочу предложить Шляпнику оставить тебя тут со мной для расследования, ссылаясь на твои умственные таланты. Я ведь тоже твой наставник. А для Нираги он быстро подберет боевика под стать. Азуми замялась. Она удивилась собственной реакции, но ей совсем не хотелось обменивать ночную поездку с бешеным выскочкой на спокойные расхаживания с лупой по отелю. Хотелось драйва, всплеска эмоций и дозы адреналина. Она знала, что рядом с Нираги весь этот набор обеспечен в безлимитном режиме. - Чишия… мне очень приятно, что ты пытаешься меня уберечь… - она присела рядом, немного вытягивая ноги и оглядывая свисающие шнурки со своих ботинок, - Но, если я откажусь, то меня посчитают слабой и нерешительной… А ты сам понимаешь, чем это чревато. Не хотелось бы иметь такое клеймо на Пляже… - Хм…- он лукаво улыбнулся, будто прочитал все ее мысли и понял весь посыл. – Ну раз это «единственная» причина, то нет смысла тебя переубеждать. - подчеркнул Чишия и потянулся к ее запястью, аккуратно разворачивая его к себе. На ее ладонь опустился небольшой бархатный мешочек, затянутый тонкой атласной лентой. Теплыми пальцами он сжал ее руку в слабый кулак и, одарив девушку благодушным взглядом, добавил, - Береги себя… - О-о-о, вам свечки зажечь? Романтики, бля, - ершистый тон нарушил тишину, врываясь в комнату словно буря. Посеревший Нираги с накинутой поверх рубашки кожаной курткой с глянцевым переливанием, подпер плечами стену, зрачками прожигая в этих двоих глубокие дыры, - Мне тебя еще долго ждать, а? Может вы еще тут обвенчаться и детишек начпокать собрались? – он увидел надменный взгляд Чишии, до сих пор державший ладонь Азуми и почернел еще пуще. - Я выхожу уже, - раздраженно протянула девушка, поднимаясь с кровати и разрывая пальцевой замок. - Ровно через пять минут моя машина тронется в путь, если не успеешь – пеняй на себя, - рыкнул он и, молниеносно развернувшись, вышел за дверь, агрессивно ее захлопывая. - Ух-х-х, сложный экспонат, - ухмыльнулся Шунтаро, празднуя внутри маленькую пакость в адрес Нираги. - Мягко сказано, - уточнила она, разглядывая бархатный мешок. Чишия поднялся и, невесомо коснувшись ее плеча в прощающемся жесте, покинул комнату. Не сумевшая совладать с любопытством Азуми оттянула шершавую ленточку, раскрывая мешок и высыпая ее содержимое на ладонь. Глаза ее расширились в неверии. На теплой руке холодным блеском переливалась горстка новых пуль…

***

Полпути они проехали молча, лишь изредка поглядывая друг на друга и шумно булькая глотками воды, будто заблудшие в пустыне путники, замученные жаждой. Луна накрывала пространство серо-голубым светом, добавляя в опустевший город щепотку мистической ауры. Высокие здания с пробитыми окнами чередовались с разграбленными магазинами, покрытыми плотными корочками мха. Ни движения. Ни души. Лишь удушающая тишина, вобравшая в себя все услышанные крики и увиденные расправы… - Ты с этой беловлаской мутишь что ли? – молчание прервал Нираги, пристально смотря на дорогу, будто там вместо серого асфальта транслировался завораживающий фильм. - Что? – Азуми отвлеклась от пробегающих в окне мрачных пейзажей и обернулась к нему, поднимая брови вверх. - С Чишией встречаешься что ли, спрашиваю, - вторил он небрежным тоном, нетерпеливо постукивая длинными пальцами по рулю. - Нет, конечно, - удивленно отозвалась Азуми, мысленно вспоминая кадр с прикосновением Шунтаро. А потом в голове промелькнули холодные пули, коснувшиеся плоти. В ее горле снова созрел колючий комок. Ничего, она вернется и поговорит с Чишией. Она уверена, что всему этому есть объяснение. - А че вы всегда вместе ходите? - Шутишь? - Не фига. - Ну а ты с Агуни вместе ходишь и что? Получается, вы с ним тоже встречаетесь? - Че-е-е? Ты издеваешься? – с энтузиазмом расшевелился Сугуру, довольный нарушенной тишиной, затянувшейся до неприличия. - Конечно же, да. Видишь, как тупо выглядит твой бред про «вместе ходите» со стороны? И вообще нас трое, включая Куину, если ты ее, конечно, заметил. - Сложно не заметить 2-х метровую мужеподобную чикулю, обслюнявившую половину запаса сигарет, - хмыкнул Нираги, объезжая груду ржавеющих машин, которые скопились на перекрестке дорог и образовали подобие свалки. - Эй, полегче со словами! – огрызнулась Азуми, чуть-ли не подпрыгивая с кресла, - Я не позволю обсирать своих друзей. - В Пограничье ваша дружба долго не продержится, – криво усмехнулся Сугуру, - Да и срок жизни здесь наикратчайший. - Даже если она продержится всего лишь пару дней, я сделаю все возможное, чтобы быть верной своим друзьям. В этом и есть ее смысл, к твоему сведению! - Я и сам знаю ее «смысл», - прервал ее Нираги, резко притормаживая у возникшей окраины города, заросшей огромным количеством ветвистых деревьев, – У меня тоже были друзья в том мире, которыми я очень дорожил… – холодный голос выскользнул из уст. Азуми, уловив нотки горя в его тоне, смиренно стихла. Нираги не отпускал руль, хотя машина наслаждалась статичным режимом, освещая яркими фарами часть зеленой флоры на горизонте. Он смотрел вглубь, а глаза его, печальные, пропитанные болью, не моргали, будто завидев фантома из прошлого… Будто он лицезрел воскресшие моменты, ранившие его до глубины души… Азуми внимательно за ним наблюдала. Лицо Нираги купалось в лунном свете, усердно подчеркивающем аккуратные вытянутые темные глаза, соблазнительно приоткрытые губы и бронзовую кожу. Черные с синевато-стальным отливом волосы свисали по бокам, добавляя ему манящий шарм. Тонкие ровные пальцы напоминали руки художника, способного сотворить шедевр искусства. Ей показалось, что, если бы она встретила его при других обстоятельствах в том мире, то точно приняла бы за творческую личность… - Проверим, что там, - он вышел из временного забвения, вернувшись в суровую реальность. Развернув карту перед собой, Нираги оглядел местность, а потом, подняв компас, с недопониманием вышел из машины, продолжая сравнивать текущее местоположение с указателями на карте. Азуми поспешила за ним, закидывая на плечо рюкзак. - По карте фабрика значится где-то здесь, но тут все заросло этой зеленой фигней. Непонятно, где искать. И компасы глючат, - он продолжал смотреть на стрелочку компаса, бешено навертывающую круги по своей оси. Стыдно было признавать, но в этой темноте ему было тяжело передвигаться. Да и зрение, далеко не ястребиное, колоссально подводило. Благо он прихватил достаточное количество фонарей. Один из них как раз ютился в кармане куртки. - По-моему, мы немного съехали вправо, - вглядываясь в выделенные участки на карте, Азуми пыталась мысленно рассчитать координаты, - Мы сворачивали на втором перекрестке, а не на третьем, значит, фабрика может быть в правой стороне. – она взглянула в небольшое пространство между деревьями, в надежде найти проблески зданий. Двинувшись в сторону деревьев, девушка раздвигала колючие ветки, готовые вот-вот хлестнуть по лицу в удобный момент и направлялась вглубь, продолжая искать подобие промышленной постройки. Нираги, закидывая пару батареек в фонарь, двигался за ней, то и дело натыкаясь на торчащие ветки. И вот одна зацепилась за его уложенные в гнездо волосы и не намеревалась отпускать. Раздраженный подобным «природным вторжением», он со всей дури дернул сук на себя, ломая его, и невольно подался вперед, натыкаясь на остановившуюся и испуганно смотрящую куда-то вниз Азуми. - Чтоб тебя-я-я! – успела выкрикнуть Азуми перед тем, как они оба сорвались и дружно покатились вниз по земляному спуску, временами обгоняя друг друга и собирая своими телами застоялую пыль с иссохшими листьями. Летели они ни много ни мало пару минут и, добравшись до конца спуска, впечатались в сыроватую землю. Нираги свалился первым, лицом в пыль, а Азуми, не сумев затормозить исцарапанными руками, налетела на него, накрывая мужскую спину своей грудью. - Агх-х-х-х, - раздалось из уст Нираги, выплюнувшего в сторону сухой лист, залетевший к нему на огонек. Лицо Азуми было рядом. Щека к щеке. Он чувствовал, как ее размеренное дыхание касается его кожи. Было странно… непривычно и… подозрительно приятно. Ее голова так кружилась и девушка плохо соображала, что она вразвалочку лежит на Нираги, плотно прикрыв его, будто крышка. Но тот и не спешил ее скидывать, заметив, что глаза девушки до сих пор прикрыты, а движения заторможены, как в замедленном действии. – Эй…Ты жива там, не? – тихо выпалил он, немного приподнимаясь на локтях и поворачивая голову набок. Сугуру слегка опешил, когда Азуми невольно мотнула головой вперед, пытаясь слезть и коснулась его шершавых губ своими. Внутри все сжалось, и он не смог даже шевельнуться, продолжая хлопающими глазами смотреть на с трудом раскрывающиеся веки напротив. Азуми вовсе не поняла, что произошло, уж слишком сильно все плыло перед глазами и под руками. Она уже медленно отпрянула, присела на колени, отряхнулась и пыталась наладить помутневшее зрение, пока Нираги оставался в той же изумленной позе. - Где мы? – щупая пальцами висок, пробормотала Азуми. Другой рукой она успела проверить наличие за спиной рюкзака. К их счастью, он не пострадал, сохранив все закинутые в него подручные ценности. - Где-то на планете Земля, - ответил Сугуру, сумев оторвать свое, потрепанное падением, тело от морозной почвы и хрустнуть пострадавшими позвонками. - Очень остроумно, - она огрела его презрительным взглядом, отряхиваясь от прилипшего к одежде мусора, - Этого леса здесь раньше не было. Я проходила игру недалеко отсюда. - Окраины города заросли такими рощами. Здесь и время идет иначе, один день равняется неделям, если не больше, поэтому леса разрастаются быстро, – Нираги осмотрелся и, завидев небольшую тропу, решил двинуться в ту сторону, - В этой тьме тяжело будет отыскать выход. Дождемся утра. А сейчас нужно найти ночлег. Желательно ближе к воде. И, судя по журчанию, доносящемуся оттуда, там есть что-то наподобие реки. - А если нет? - Если нет, мы ничего не потеряем. Найдем другое надежное место и подождем первых лучей солнца, потом выберемся отсюда. - Уверен, что выберемся? - Слушай, че за депрессивные вопросы? Ну не выберемся, проторчим тут, пока лазеры не пробьют наш мозг, и мы тут под ручку сдохнем вместе. - А почему под ручку-то? – продолжая кидать издевки, Азуми с сарказмом фыркнула. - Да я, блядь, по приколу сказал, отвяжись, - сердито отмахнулся он. И никто из них не заметил, как в этой темноте покраснели Сугуровские уши. Опавшие листья хрустели под ногами. С каждым шагом в лесу усиливался холод, пробирая тела до самых косточек. Нираги, освещая узкую тропу светом фонаря, пытался уклониться от торчащих веток, так и норовящих исследовать острыми концами части его лица. Азуми, будучи на голову ниже него, с легкостью преодолевала заросли, уклоняясь от торчащих прутьев. Она уже успела вызволить из походной сумки теплый жилет и надеть его, чтобы хоть как-то противостоять морозному ветру. Боевик оглядывался через плечо каждые пять минут, контролируя присутствие и скорость Азуми и, убедившись, что она не отстает, продолжал прочищать им путь, срубая ненавистные ветки острейшим ножом. - Почему ты меня спас? – она давно откладывала этот вопрос, поджидая удобного момента. И, кажется, это был самый лучший. - Ты меня сегодня решила достать своими вопросами? – недовольно протянул Нираги, отшвыривая с дороги небольшой камень. - А тебе что, слабо ответить? – пытаясь согреть ладони усердным дыханием, пробубнила Азуми. Сейчас не помешал бы костер. Да и немного еды. Крекеры в сумке не спасали от голодных мелодий, играющих в животе. - Это когда я тебя спас - то? – приложив к сказанному максимум удивления и шока, Сугуру миновал тропу и увидел перед собой мелькающую речку. Удача была на его стороне. По крайней мере, сегодня. - Когда специально промазал, выстрельнув в меня на турнире, - констатировала факт она, завидев плещущую воду недалеко от них. - Кто тебе эту фигню сказал? – резко обернувшись от такого утверждения, он посветил на нее фонариком, пряча ошеломленное лицо. Нираги напоминал попавшегося на краже вора, не успевшего скрыться с места преступления. - Шляпник, - хмуро разворачивая фонарь на его лицо, ответила Азуми. - Мало ли, что этот спиртоглот сказал! – свет снова перекинулся на нее, благодаря ловким пальцам боевика, не желавшего демонстрировать ей свой потерянный вид. - Ага, а как насчет Юты? От него ты меня тоже спас! – не сдавалась девушка, меняя направление светящегося агрегата на запирсинговую физиономию. - О, да этот ушлепок всегда меня выбешивал, ты тут не при чем! – встревоженно отбирая фонарь и разворачиваясь в сторону реки, запротестовал Сугуру, быстрым шагом направляясь к воде. Он и сам не понимал свои благочестивые порывы помощи, но твердо знал, что если и допустит чье-то вмешательство в ее зону комфорта, то только свое собственное. - Нираги! – окликнула его Азуми, продолжая стоять на месте. Фигура удаляющегося боевика остановилась, задерживая дыхание. – Спасибо… – чуть тише добавила она. А он так и стоял, не дрогнув, пока внутри разливалось неизведанное томное чувство, из-за которого в уголках его рта скользнул намек на улыбку. Пока костер понемногу разгорался, грея воздух вокруг и освещая присвоенный ими на время периметр, Нираги впопыхах собирал громоздкие ветви, укладывая их друг на друга у массивного дерева, служившего задней стенкой для будущего шалаша. Азуми, по его наставлению, срывала самые широкие и толстые листья для создания временной крыши. На удивление, работали они слаженно и оперативно, отчего в течение часа на сухом участке леса уже красовался самодельный шалаш, способный укрыть от ветра и дождя. Но после этой миссии, их ждала новая. Утоление бешеного голода. Батончики шоколада не спасли ситуацию, и Нираги решил действовать более решительно, наточив длинную палку до вида внушительного копья. - И что ты собираешься делать? – с прищуром оглядывая боевика, скидывающего кожаную куртку и ботинки, поинтересовалась Азуми. - Истреблять лесных вампиров, вонзая им эту хрень по самое сердце, - язвительно отшутился Нираги, закатывая брюки до уровня шорт. - О-о-о, ну тогда начни с себя, ты тоже тупой вампир, коллекционирующий не только мертвых, но и уничтожающий нервы живых, - с напускным безразличием отчеканила девушка, интенсивно копаясь в рюкзаке. - Согласен со всем, кроме «тупого», - с задумчивостью произнес он, - Чтоб ты знала, моя специализация – бубен. Я – мозг, детка, мозг, - он с большой убедительностью постучал пальцем по виску и, бросив на нее саркастический взгляд, направился к реке, проверяя с какой стороны находится слабое течение. Азуми смотрела исподлобья на его удаляющийся силуэт и, убедившись, что он достаточно далеко, задорно шепнула про себя: - Ты не мозг, а полный кретин… Прошло двадцать минут. Нираги продолжал сердито возиться в воде, обкладывая матом всех спрятавшихся речных созданий и желая им кары Посейдона. Ему удавалась от силы помолчать с минуту, вонзить копье в поток воды и, обнаружив острую деревяшку пустой, снова восстановить недовольные ругательства. Его нескончаемые тараторивания забавили Азуми. Что было странно, они даже не мешали, а наоборот, на этом бубнящем фоне, она чувствовала себя комфортнее. Ведь это был единственный источник спокойствия в этом мрачном затхлом лесу. Пять минут спустя девушка поняла, что вокруг нависла тишина. Абсолютная. Не было даже шорохов. Лес поглотила пелена гнетущего тумана. Нечеловеческие звуки начали доноситься из разных углов зарослей, заставляя волоски подняться дыбом. Азуми напряглась. Сжав губы, она с особой осторожностью направилась к реке. Нираги нигде не было. В затылок дышала кромешная тьма. Колючий холод дразнил тело, активируя в нем дрожь и заставляя каждый капилляр заледенеть. Глаза судорожно забегали по тихой воде, напоминавшей черную бездну. - Нираги? – вполголоса шепнула она, рыская по переливающей реке взглядом, - Нираги, где ты? – ответа не было. Лишь чувство страха увеличивалось, сдавливая грудь и препятствуя дыханию, - Нираги Сугуру! – уже громче выкрикнула она, опуская ладонь на кобуру и оборачиваясь назад. Туман бесцеремонно приближался, заставляя стучать сердце все хаотичнее. Пламя костра, будто испугавшись, уменьшилось, скрючилось, пытаясь скрыться в тлеющих угольках. Свет луны и вовсе исчез, отдавая всю территорию леса во власть тьме… - Х-х-ха! – пророкотал истошный грубый тон, отчего Азуми взвизгнула и, молниеносно вытащив пистолет, обернулась на страшный возглас, дрожащими руками направив его на выскочивший из-под воды силуэт, - Офигела? – уже знакомым голосом спросил силуэт, держа в руках палку на которой что-то отчаянно билось в попытке сбежать, - Я, блин, рыбу поймал, а ты меня грохнуть хочешь? Дай хоть поем перед смертью что ли, - криво усмехнулся Нираги, подплывая ближе и подпадая под лучи вновь объявившейся луны. Азуми, продолжала судорожно дышать, не отпуская пушку. – Эй, ты чего? – уже с тревожностью спросил боевик, добравшись до берега. Включив фонарь, валявшийся у края, он увидел, как призрачно побледнело ее лицо и как напуганы были ее распахнутые глаза. Он, осторожно накрыв ладонью пистолет, опустил его вниз, не ослабляя накал взгляда, - Азуми? - Чертов придурок! – рыкнула она и, злобно ударив его локтем между ребер, направилась в шалаш, обнимая себя за плечи. Она никогда не признается себе, что больше, чем кромешной тьмы испугалась того, что он безвозвратно отправился на дно…

***

- Эй, есть - то будешь? Не думаю, что смерть от голода будет фееричным завершением твоей биографии, - Сугуру уже несколько минут пытался заманить спрятавшуюся в деревянной хижине девушку, но она не отзывалась. – Слышь, поешь и сиди с кислой рожей дальше, так у тебя будут силы, чтобы еще в меня проклятиями сыпать, - не сдавался он, махая палкой с запекшейся до золотой корочки рыбой, - Ну и фиг с тобой, раз нравится слушать мои бурчания, наслаждайся! До самого утра буду херачить! Голова со спутанными волосами выглянула из земляной постройки. Недовольное лицо поймало в поле зрения Нираги и, послав ему искры из глаз, девушка решила выползти, чтобы этот ходячий черт наконец-таки заткнулся. - То-то же, - довольно усмехнулся боевик, протягивая ей пойманный и приготовленный трофей, - Че ломалась-то, вообще непонятно. Рядом с костром на собранной из прутьев вешалке висела его рубашка, теперь уже высохшая и готовая к использованию. Пока Азуми дожевывала рыбу, на удивление оказавшуюся довольно вкусной, Нираги решил, что сейчас самое время провести процедуру переодевания. Скинув с себя кожаную куртку, отчего девушка чуть-ли не поперхнулась, он потянулся к высохшему предмету одежды. Свет костра падал на его торс. Стройное, подтянутое со всех ракурсов тело завораживало. Он слегка прогнулся, хватаясь за ворот рубашки и его рельефный пресс отчетливо прорисовался, поблескивая от языков пламени. Развернувшись спиной, боевик принялся расправлять кусок ткани и теперь уже Азуми лицезрела его статную спину с аккуратно проступившими мышцами. Ее смутило лишь наличие в области шеи хаотичных узорных рубцов, простирающихся к лопаткам. - Откуда у тебя эти шрамы? – тихо спросила Азуми, продолжая изучать глубокие зигзаги на бронзовой коже издалека. - А? Эти… да так, - не желая пояснять, отмахнулся он и быстро накинул рубаху, пряча глубокие следы. - Скажи… - Друзей спасал, - монотонный ответ. Азуми почувствовала с какой горечью он это выдавил, – Но, не вышло… Потерял обоих, - безучастно добавил он, застегивая пуговицы и ощущая, как холодеют пальцы. - Мне… жаль… - Нормально все, - устало бросил боевик, накидывая куртку, - Надо поспать. Завтра тяжелый день. Хотя, когда эти гребанные дни легкими-то были? - выпалил он истеричным смешком, заходя в шалаш, - Давай, заходи. - Туда? Вместе? – обеспокоенно вторила она, прищурившись. - Нет, блин, сейчас тебе отдельный замок построю! Или ты че, думала я тут на улице у костра спать буду? Жуков глотать и зад отмораживать? Не фига. Так что, не хорохорься и заходи уже. - Откуда у тебя столько энергии на нытье, не понимаю, - сонным голосом протянула Азуми, лениво пожимая плечами и послушно поднимаясь с места. Хоть шалаш и был собран на скорую руку, в нем было достаточно уютно и тихо. Ветер не мог до конца пробиться, как ни старался заглянуть во все щели, а толстые листья отлично смягчали землю, давая телу немного расслабиться. Но несмотря на все это, Азуми прозябла. Вязаный жилет не спасал от холода, идущего от застоялой почвы. Веки то и дело сжимались и разжимались. Сон хотел навестить ее, но было очень много препятствующих факторов. А самый главный из них ютился у нее за спиной. - Ну и дубак тут, - буркнул он, ворочаясь по сторонам и пытаясь найти удобную позу для сна. - Так иди к костру, - предложила девушка, в надежде, что он и вправду согласится. - Не дождешься, - широко зевая и подставляя согнутый локоть под голову, фыркнул Нираги, - А знаешь, у меня есть хорошая идея. - Твои идеи никогда не бывают хорошими, - съязвила Азуми, потирая опухшие веки. - Это с какой стороны посмотреть. - уточнил боевик, - Так как ничего не греет лучше человеческого тепла, думаю, надо придвинуться ближе, - он перевернулся вокруг своей оси и впечатался в ее спину торсом, размашисто закидывая руку на плечо. - Обалдел? – взревела Азуми, откидывая руку и вмазывая локтем ему в грудь. Тот закряхтел, прижимая ладонь к пострадавшему участку. - Каратистка чертова, прекращай уже! - завыл он, продолжая растирать пульсирующий участок кожи. – Если не хочешь проснуться льдиной, то просто приляг ближе! - Отодвинься, ковбоя кусок, - сквозь зубы процедила она, подползая к противоположной стене, - Только посмей приблизиться и я... - И что ты сделаешь? - вызывающим голосом сказал Нираги, нагло возвышаясь над ней. Азуми не успела развернуться, как он, улыбаясь, уже сжал женские руки крепкой хваткой, рывком завел их за ее голову и навис над ней, оставляя пару сантиметров расстояния между лицами, - Я приблизился, - тихо выдохнул он, касаясь горячим дыханием ее соблазнительных губ, - И что теперь? – его голос стал таким низким, таким чувственным, что девушка ощутила искрометный жар в груди. Его рука, властная, юркая, скользнула к женской щеке и осторожно легла на нее, чувствуя бархатность кожи. Азуми не дернулась. Она не смогла противостоять. Тело трепетало. В его движениях не было надменности или безумия. Лишь волна страсти и влекущей за собой силы… Он пристально смотрел на нее, с придыханием лаская лицо. - Отпусти… - с трудом подала она севший голос, но разум говорил об обратном… не отпускай… - А я не хочу… – скользнув пальцами к подбородку, он зацепил его и дернул вверх навстречу себе, оставляя между ними жалкий миллиметр. - Нира…- слово не успело выскользнуть, как плотные губы перекрыли ее речь… Настойчивые, жаркие… До безумия сладкие. Он с жадностью сминал ее губы, оттягивая их по очереди, изучая каждый участок и наслаждаясь их вкусом. Азуми отвечала. Поцелуй сводил с ума. В висках играло пламя, в груди расцветала эйфория, сознание покрылось туманом. Ей до неприличия нравились его шершавые губы, углубляющие поцелуй, его пирсинг на языке, ласково огибающий плоть. Женская рука скользнула к его волосам, зарываясь в шелковых прядях и притягивая его еще ближе. Кислород в легких начал испаряться… Они отпрянули друг от друга, прерывисто дыша и рвано хватая накалившийся воздух. Их глаза были наполнены фейерверками. Взгляд друг на друга так и притягивал их снова. Азуми, сумевшая совладать с собой и, осознавшая произошедшее, испуганно выпустила его лицо из хватки. Раскрасневшись, она ошарашенно отползла назад, смотря на лиственный пол и упираясь спиной в кору массивного дерева, служившего стеной. - Это… это была ошибка, - безучастно пробормотала она, все еще не веря в случившееся. - Ошибка? – прищурившись, вторил Нираги. – Ты шутишь? - Он несколько раз мотнул головой в несогласии. Желваки на его челюсти отчаянно напряглись и он, словно змей, ядовито бросил, - Да, блядь, конечно же, это была ошибка! И как я сразу не понял! Добро-сраной ночи! – его тело пулей вылетело из шалаша. Тяжелые шаги направились к костру. Сердито усевшись ближе к тлеющим кусочкам дров, он свирепым ударом вмазал по ним ботинком, выпуская накопившийся пар. Чувство эйфории, смешавшееся с чувством отвергнутости, разлилось по венам, усиливая боль и заставляя сердце тараниться об грудную клетку. Продолжая смотреть на бушующие языки пламени, он хрипло шепнул про себя: - В пекло все… в чертово пекло…

***

Куина искала Чишию весь вечер. Номер был пуст. Кровать, как всегда, идеально заправлена. Одежда аккуратно сложена на полках, а на тумбочках ни пылинки. Чишия всегда был перфекционистом с большой буквы. Куина наблюдала эту черту в каждом его жесте, в каждом слове и каждом поступке. Она чувствовала, как он отдалился в последние дни и обзавелся тайнами, в которые ее не посвящал. От этого внутри все скручивалось и сумбурно путалось. Повода усомниться в себе она не давала и между ними не вспыхивали конфликты, подрывающие доверие. Так что же было не так. Этот вопрос душил ее каждый раз, когда Шунтаро пробегал в мыслях. А там он был постоянным гостем… Два часа ночи никак не повлияли на ее стойкую бодрость. Прочесав посещаемые Чишией места на Пляже, она решила проверить последний пункт. Подвал. Ту самую комнатушку, снабженную препаратами первой необходимости, где Шунтаро любил засиживаться и куда любил тащить неизвестные мешки, пару раз пробежавшие в ее поле зрения. Скользнув вниз по мраморной лестнице, она оказалась у его двери. На этот раз Куина решила, что войдет без стука. Ее статус «лучшей подруги» полностью ей это позволял. Дверь безмолвно отворилась. Было пусто. Она просунула голову и огляделась по углам. Не обнаружив потерянного друга, Куина уже хотела выйти, как в глаза ей бросилась узенькая полоса света, мелькнувшая на заставленной разными склянками и бутылками стене. Девушка решительно двинулась туда. Оказалось, что часть стены, снабженная полками и подручными средствами, на самом деле была потайной дверью. Неудивительно. Это в стиле Шунтаро. Нащупав ручку, прячущуюся за огромным горшком кактуса, она медленно отворила дверь и вошла. Глаза, раскрытые в непередаваемом потрясении от увиденного, застыли. - Господи! Что здесь происходит, Чишия? – в смятении выпалила она, наблюдая, как в ее сторону разворачивается Шунтаро.