Смерть Тёмного Охотника

      – Здравствуй, брат, – сказал Тоа Нидики с высоты трубовода, на котором он комфортно расположился в любимой позе, встречая новоприбывшего у границы Ле-Метру. – Не ожидал вновь увидеть тебя в Метру Нуи. Ты соскучился или что?       Глартз незамедлительно выстрелил, помня о данном себе обещании. Нидики увернулся, подпрыгнув вверх, но Глартз не в него и целился. Когда Тоа Воздуха приземлился обратно на трубовод, пятнышко льда на его стенке резко разрослось, и он соскользнул вниз. От неожиданности Нидики не успел сгруппироваться, и лишь в последний момент падения успел создать под собой воздушную подушку, которая спасла его от перелома какой-нибудь конечности.       Глартз ухмыльнулся. Он был уже не тот, что раньше. За почти тысячу лет тренировок с Тёмными Охотниками он стал быстрее, стал сильнее. Вместе с таким сладким чувством превосходства даже необходимость вновь делить место обитания с Нидики не казалась слишком неприятной.       – До меня дошли вести, что число Тоа в городе сократилось за последние столетия, – бросил Глартз поднимающемуся с колен, потирая шею, Нидики. – Я решил временно одолжить свою помощь.       Затенённый поручил Глартзу очень простую работу. Тоа Льда должен был вернуться в Метру Нуи и присоединиться к Ликану и остальным Тоа Мангаи. Ничего больше. Ну, только иногда докладывать Тёмным Охотникам о новостях Метру Нуи.       Что думал Глартз о том, что возвращается в город в качестве агента группировки, от попытки которой искалечить Метру Нуи лапами Дракона Канохи защищал когда-то? Ничего. На самом деле, ему было от этого ни холодно, ни горячо.       Что думал Глартз о том, что возвращается в город, который тысячу лет назад так спешил покинуть, лишь бы не продолжать притворяться небезучастным к его бедам, чтобы теперь вновь изображать героя? На удивление, это его совсем не тревожило. Притворяться, что ты притворяешься, что тебе не всё равно, легче, чем просто притворяться, что тебе не всё равно. Это был как раз тот комфортный уровень искренности, который Глартз искал всю жизнь. Не работа, а мечта.       – Ах да, по поводу количества Тоа в городе… – заговорил Нидики. Его вид и тон подсказывали Глартзу, что ему не нравится тема разговора, но он был очень рад тому, что сваливает вопрос на Глартза. – Я так подозреваю, что с тобой могут захотеть поговорить. Может, Турага Дума, может, Ликан, а может, Нахо. Так или иначе имей в виду.       – Насчёт чего?       – А попробуй догадаться, – ответил Нидики с очень кривой ухмылкой.       Не будь Глартз Тоа Льда в белоснежной броне, он бы побелел от злости. Он ненавидел подобные ответы. Неужели не очевидно, что если бы он мог догадаться, то не спрашивал бы!? Что ещё хуже – Нидики всё-таки удалось вывести его из себя. Чувство превосходства, помогавшее Глартзу находить удовольствие во встрече с заклятым земляком, резво сдулось. И что самое мерзкое – Нидики, похоже, заметил это.       Глартз постарался успокоиться и подумать, чем можно ответить Нидики, чтобы вновь взять верх и не дать ему закончить разговор на своей ноте. В голову, увы, ничего не приходило. Это только ещё сильнее злило Тоа Льда. Он знал, что, как это обычно и бывает, сегодня вечером, когда он успокоится, к нему придут по меньшей мере полдюжины идей, что стоило сказать. Но в моменте, когда это нужно – только пустота. Глартз порой не мог вынести это несовершенство ума, эту недостаточную скорость мысли. Сколько бы он ни занимался среди лучших Ко- и Се-маторанских учёных, сколько бы трудов ни прочёл, он так и не мог гарантировать, что он всегда будет на шаг впереди.       Плевать на Нидики. Он лишь частный случай. Пока я не стану сильнее, не только телом, но и умом, я не смогу быть в безопасности. Сколько ещё раз они обманут, сманипулируют? Даже сейчас, даже сейчас они кичатся тем, что знают что-то важное, чего не знаю я!       Глартз определённо не собирался просить или ждать, пока Нидики соизволит что-то объяснить. Тем более он не собирался ждать, пока Дума или Ликан придут к нему с расспросами по теме, о сути которой он понятия не имеет. Прийти к ним первым с расспросами тоже не вариант. По счастью, Нидики сказал больше, чем нужно, и у Глартза ещё остались опции.

***

      – Прежде всего я хочу сказать, что рада тебя видеть, Глартз.       Глаза, смотревшие из-за синей Маски Невидимости улыбчиво, не обманывали. Маска Правды также не обнаружила лжи. Глартз почувствовал, как у него отлегло от сердца. Это было связано не с тем, что он волновался об отношении Тоа Нахо к нему. Это было связано с чувством безопасности. Она не держала на него зла или обиды за что-либо. Можно было расслабиться и не ждать от неё попытки обмануть, предать.       Я тоже рад тебя видеть, – Глартз пораздумывал, не сказать ли это вслух, и решил не делать этого. Он не боялся говорить правду, и не боялся лгать. Но вот утверждать что-то, в истинности или ложности чего сам не уверен…       – Ты изменилась, – сказал он.       – Правда? – удивление в глазах Нахо быстро исчезло, сменяясь пониманием. – Думаю, правда. Как ты понял?       – Раньше ты бы засмеялась в ответ на вопрос.       – Точно ведь, – Нахо натужно хихикнула. – Ты знаешь… Насчёт твоего вопроса… Я много думала о том, увижу ли тебя когда-нибудь снова, и если увижу, то что я тебе скажу… В общем, не волнуйся, тебя никто ни в чём не обвиняет, просто… – Тоа Воды замялась, пытаясь подобрать слова. – Ну и дура же я, планировала этот разговор несколько столетий, и не знаю, что сказать… Не дура ли?       Да.       – Где-то пятьсот лет назад я попросилась у Дума и Ликана в отпуск, навестить дом – кстати, я слышала, ты был там совсем недолго, но помог местным, спасибо, Глартз. Так вот, ты встречал Данаблу или Киару?       – Нет, – ответил Глартз немного настороженно. Отношения ни к той, ни к другой он не имел, но мало ли. – Мне сказали, что одна уехала искать вторую.       – Да, точно. Штука в том, что… Киару так и не нашли. Данаблу теперь единственная Тоа на Рири Нуи.       – Ну, это всё ещё больше, чем нужно?       – Да я не о том! Понимаешь, Киару никто не похитил и не убил, Данаблу очень дотошная, о таком она бы узнала. Киара, похоже, просто… сбежала с острова.       – Может быть, она сейчас там, где Тоа больше нужны.       – Может быть… – пробормотала Нахо отсутствующе. – Но это одно, есть ещё. Это уже как раз о том, что ты спросил. Когда я вернулась в Метру Нуи… Тебе совсем ничего ещё не говорили?       По пути от Га-Метранской трубоводной станции до дома Нахо Глартз по обрывкам разговоров маторанок уловил кое-какую информацию. Похоже, как раз около пятиста лет назад Тоа Тайет бесследно исчезла. Глартз не мог представить, как это связано с ним, но судя по тому, что Нидики упомянул конкретно Нахо по имени, он чуял, что вопрос всё-таки как-то его касался.       – Я слышал, что Тайет пропала.       – Пропала… – Нахо невесело хмыкнула. – Ну да, это то, что Дума и Ликан рассказали маторанам. Но мне они сказали правду... Глартз, она… – Нахо задрожала. – Она пыталась… хотела… захватить власть в Метру Нуи… убила нескольких маторанов, чтобы скрыть свои планы… Ликан с Нидики остановили её и заточили в Колизее… Потом её забрали из города, чтобы перенести в какую-то тайную тюрьму… Но это уже неважно…       – Что? Тайет? Быть не может, – Глартз изобразил удивление.       – Я тоже не поверила. Зелени до сих пор не верит, на самом деле, мне сказали, что он сильно поссорился с Ликаном, назвал его лжецом и покинул город навсегда, наверное, он сейчас ищет Тайет… Они ведь были друзьями… Как и мы с ней…       Друзьями? Наверное, со стороны могло так показаться.       – Это поэтому Ликан и Дума хотели поговорить со мной?       – Да и нет… Скорее, это… из-за меня… Когда они мне рассказали, я сдуру разболтала им… Скорее, просто рассуждать вслух начала… Так или иначе, я начала вспоминать разное, пытаясь понять, как это могло случиться, и вспомнила тот раз, когда мы создали Каита…       О, чёрт.       Нахо подняла глаза. Они блестели.       – Глартз, что если это из-за нас Тайет изменилась? Вдруг мы невзначай внушили ей… что-то неправильное? – когда Глартз не ответил, Нахо добавила, – это вдобавок ещё и к тому, что Киара… Вдруг это я и Данаблу как-то обидели её…       – Насчёт Киары не скажу, не встречал, но… – заговорил Глартз медленно. Он вспомнил тот опыт тысячелетней давности, опыт слияния сознаний. Тогда он, Тайет и Нахо сумели объединить свои индивидуальные желания прекратить затянувшуюся, измотавшую и продолжавшую изматывать бойню с драконом в одно единое желание. Он знал, он чувствовал как свои собственные сомнения двух Тоа Воды в целесообразности работы Тоа, эти полные отчаяния размышления о том, когда же закончатся беспрестанные, никуда не ведущие старания спасать и защищать; и знал, что точно так же они чувствовали его сомнения. Могли ли, в самом деле, его и Нахо мечты о том, что бессмысленная рутина Тоа однажды закончатся, повлиять на решение Тайет? – Если бы мы действительно были ответственны, то мы бы сражались с Ликаном и Нидики бок о бок с ней. Её решения – её собственные. Как и наши.       – Конечно… ты прав… – пробормотала Нахо, продолжая смотреть прямо перед собой, сквозь Глартза. Затем ни с того ни с сего её взгляд сфокусировался, она сорвалась с места и обняла его. – Спасибо, Глартз.       – Значит, ты теперь в Га-Метру одна? – спросил Тоа Льда, игнорируя её жест.       – Получается, что так, – ответила Нахо, отпуская его. Голос вышел надутым. – До твоего приезда у нас было по одному Тоа в каждом Метру… Ну, хоть Ко-матораны теперь будут в выигрыше.       – Вообще-то, я подумывал поселиться здесь, в Га-Метру.       – Ого! Значит, всё-таки скучал по мне! – Нахо захихикала, совсем как в былые времена. Глартз улыбнулся в ответ, думая о том, как полезно будет иметь среди защитников Метру Нуи хотя бы одну Тоа, которая считает его другом и доверяет ему.

***

      – Нахо, нет! Ты с ума сошла. Слишком опасно! – воскликнул Глартз.       – Я знаю! – выкрикнула Нахо в ответ, чуть не плача. – Мне очень страшно! Но если мы… если я ничего не сделаю, город обречён!       Глартз выхватил свою гильотинную пушку и навёл её на Тоа Воды.       – Не пущу, – сказал он, еле сдерживая злость и отчаяние. Как он мог не понимать, к чему всё ведёт!?       Не прошло и месяца с того момента, как Глартз вернулся в Метру Нуи, как легион Тёмных Охотников осадил город. Тоа-шпион оказался в затруднительном положении. Инструкции Затенённого не изменились, он всё ещё должен был притворяться, что он на стороне Тоа. При этом как-то помочь Тёмным Охотникам. Глартз понятия не имел, что он может сделать, кроме того как притворяться, что сражается в полную силу. Когда ты играешь роль Тоа, сражающегося честно, это было слишком просто. Может быть, большего от него и не требовалось. Но сейчас, когда наступление Тёмных Охотников загнало обороняющихся Тоа в Колизей и почти покорило город, план Нахо грозил сорвать всё. Было очевидно, что Глартз должен был как-то остановить её. Но Тоа Воды упорствовала в своём героизме, и у Глартза заканчивались идеи, как он может отговорить её, не выдавая себя.       Сильный поток воздуха выбил пушку у него из руки и прижал к стене.       – Не ограничивай девушку, – сказал Нидики. – Пусть идёт.       Глартз выкрикнул что-то бессмысленное, смотря как Нахо подходит к балкону, встаёт в стойку для нырка, и прыгает вниз, в канал жидкого протодермиса. Только после этого Нидики отпустил его. Зря. Глартз немедленно набросился на него в бессильной злобе, хватая за грудь, падая вместе с ним на пол, избивая. Ликан и кто-то ещё, Гоур, кажется, схватили его, оттащили.       – Её просто убьют, вот и всё! – выкрикнул Глартз. Для присутствующих это прозвучало как крик отчаяния. На самом деле это был крик надежды.       – У неё Маска Невидимости, – напомнил Нидики сквозь зубы.       – А у тебя Маска Скрытности! И опыта в этом больше! Почему вместо неё не вызвался?!       – Ну я же не сумасшедший, – Тоа Воздуха улыбнулся. – В таких делах что-то получается только у сумасшедших.       Нидики оказался прав. Неведомым и очень жестоким чудом Нахо удалось проскользнуть за окружение и сбежать из города. Через несколько дней пришла помощь: около сотни Тоа с самых разных островов. Среди них были: Айир и кто-то из его товарищей по команде, несколько команд Тоа Хага (но не та, в составе которой была Юникс), и ещё много других незнакомых Глартзу Тоа.       Глартз вышел сухим из воды (в отличие от Нахо, он туда даже не нырял). Никто из Тоа Мангаи ни в чём его не заподозрил… не считая особых чувств к Нахо. Лучше бы его подозревали в том, в чём он действительно повинен. Тёмные Охотники также не предъявили к нему никаких претензий за то что не повлиял на ситуацию. Расклад сил для города сильно изменился, когда силы Тоа и Тёмных Охотников сравнялись; но для Глартза не изменилось ничего. Он по-прежнему продолжал изображать, что он на стороне Тоа; притворялся, что побеждает одного Тёмного Охотника за другим, и втихую освобождая их из плена, а также занимался иным мелким саботажем. Но действия одного двойного агента среди сотен воинов имели мало веса. Глартз задавался вопросом, тот ли это вклад, который от него ожидался, или Затенённый ждал большего, предоставляя Глартзу возможность проявить инициативу, и самому придумать, чего.       Выдать Тёмным Охотникам информацию о стратегических точках, планах Тоа? Нет, они уже располагали всем необходимым, вопрос стоял только в преодолении сопротивления Тоа.       Убить Ликана, обезглавив армию Тоа? …Заманчиво. Но ценой будет голова самого Глартза, отодранная от тела армадой разъярённых предательством Тоа. Тёмные Охотники были убийцами, но они не жертвовали собой в процессе.       Больше идей у Глартза не было. Но, может быть, ему не нужно было думать в одиночку.       К счастью, у Ликана, занятого командованием целой армией Тоа, было мало возможности следить за каждым из приближённых (а Глартз находился на самом краю его ближайшего круга помощников) индивидуально. Глартзу не составляло труда тайно выскользать с аванпоста в поисках Лариски. Спустя пару вылазок ему удалось с ней встретиться на границе По-Метру и Ону-Метру.       – Ммм, на самом деле, тебе даже не нужно было как-то саботировать действия Тоа, – заговорила Тёмная Охотница, выслушав Глартза. – Тебе приказывали ведь присоединиться к команде Ликана, и всё? С тех пор новых приказов не было. Даже наоборот…       – То есть… Мне вообще не надо пытаться думать? Так, что ли?       – Ну, нет, ты молодец, что стараешься принести пользу, но это ведь уже твоя ответственность. У нас сотрудников, которые думают своей головой, гораздо больше, чем тех, которые просто исполняют приказы. Как думаешь, кто ценнее считается? – объясняла Лариска, разминаясь. – Никто не обвинил бы тебя в том, что ты просто следовал последним полученным инструкциям. Но когда ты добавляешь что-то от себя, ты делаешь это исключительно на свой страх и риск. Да, тебя наградят, если твои усилия помогут нашему делу, но если окажется, что твоя самодеятельность помешала планам Затенённого…       – Понял, можешь не продолжать.       – Я и не собиралась, спасибо. Ненавижу разжёвывать. Я изначально о другом хотела сказать.       – А, да, извини, что отвлёк.       – Да ничего, мне ж не так сложно помочь, посоветовать что-то, – Лариска улыбнулась. – Так вот. Ты меня спрашивал, не нужно ли как-то помочь Тёмным Охотникам против Тоа. Затенённый прислал мне кое-что, чтобы я тебе передала. Приказ. Он от тебя, не поверишь, противоположного ждёт: ты должен будешь помочь Ликану и его друзьям победить Тёмного Охотника.       – …Кто-то впал в немилость? – сообразил Глартз.       – Рада, что схватываешь на лету, – Лариска улыбнулась шире. – Есть у нас один кадр, по прозвищу «Тиран». Соотечественник Затенённого, и поэтому вообразил, что может использовать Тёмных Охотников для своих целей и однажды превзойти Затенённого.       – И Затенённый хочет устранить его прежде, чем это случится, понял.       – Не совсем корректная формулировка; с твоих слов можно подумать, будто ты намекаешь, что Затенённый боится такой возможности. Конечно, ты на самом деле не это имел в виду.       – В общем, Тирана нужно поставить на место.       – В точку! – Лариска подпрыгнула и закружилась в воздухе. – Тиран планирует сделать себе имя, убив Тоа Ликана, выставив себя тем, кто выиграл для Тёмных Охотников войну. Ты любезно поможешь ему, приведя его и сопровождающий его отряд прямо к Ликану. А когда начнётся битва, будешь всего лишь ещё одним Тоа, помогающим Ликану и его братьям победить Тёмного Охотника.       – Мне нравится план, – сказал Глартз. – Даже если Тиран расскажет что-то обо мне, Ликан просто спишет это на его попытки посеять раздор между Тоа. У них до сих пор не накопилось ни единой причины не доверять мне. Нет, у меня даже лучше идея есть…       – Это просто замечательно! – Лариска вновь засияла своей улыбкой сытой Муаки. – Это именно то, что нам нужно; продолжай в том же духе! Ты встретишь Тирана на границе Та-Метру и Га-Метру. К другим новостям! Скажи, ты знаком с Тоа Нидики? – Лариска не тратила лишних слов, прыгая к другой теме.       – Знаком. А что ты хочешь о нём знать? – Глартз насторожился.       – Ммм… – протянула Лариска, делая неторопливую задумчивую пробежку по стене полуразрушенного здания. – Как бы ты его описал?       – Самовлюблённый. Горделивый. Невежественный. Типичный Ле-маторан.       Улыбка Лариски стала максимально широкой. Глартз никогда раньше не видел настолько широкой улыбки на её лице.       – Подходит, – сказала она, нет, проворковала очень довольным голосом, прыгая вверх, к крышам, по руинам. – Идеально подходит.       – Подходит для чего? – крикнул Глартз вслед, но ответа от уже растворяющейся в тенях Тёмной Охотницы не получил.

***

      – Ты, что ли, информатор? Показывай путь. Вы – за мной.       Как оказалось при знакомстве с Тираном, он имел привычку вести себя как главный со всеми, с кем взаимодействует. Сопровождавшие его Тёмные Охотники переглянулись с Глартзом. Все молча согласились позволить Тирану вести себя так, как ему нравится. Терпеть его поведение им в любом случае нужно было уже недолго.       Глартз махнул отряду рукой, призывая следовать за ним. Идти было недалеко. Совсем недалеко, учитывая разговор, состоявшийся за полчаса до этого.

***

      За полчаса до этого       – В чём дело, Глартз? Если ты настаивал на том, чтобы поговорить со мной наедине, значит, я верю, что это важно.       Глартз глубоко вздохнул, прежде чем начать говорить.       Не волнуйся. Он всего лишь фанатик. Фанатиками легко манипулировать.       – Я только что подслушал разговор группы Тёмных Охотников, Ликан. Сегодня в город должен прибыть тот, кому приказано убить тебя.       – Хорошо, я буду готов. Но это ещё не всё, верно? Ты не стал бы искать встречи тет-а-тет, чтобы сообщить только это.       – Как всегда проницателен, лидер. Есть кое-что ещё. Этого Тёмного Охотника должен провести к тебе информатор среди Тоа.       Глаза Ликана вспыхнули. Глартз сдержал просящуюся на губы ухмылку. Давай, глотай наживку.       – Тёмные Охотники не называли имени предателя?       – Нет. Они даже не знают, как он выглядит.       – Хм! – воскликнул Ликан. Глаза его ещё раз вспыхнули, на этот раз – идеей.       – Да, я как раз хотел предложить. Я собираюсь притвориться этим информатором и привести его в твою западню, Ликан. Как смотришь на такой план?       – Где мне ждать вас?       – На границе Та-Метру и Га-Метру, в кио от Колизея.       – Договорились.       – И ещё кое-что. У меня есть подозрения насчёт личности информатора.       – Только подозрения? Без доказательств?       – Интуиция покоя не даёт. Присмотрись к Нидики.       – Твоя интуиция не даёт тебе покоя только потому, что ты испытываешь к нему личную неприязнь?       – Я Ко-маторан, Ликан. Мы оперируем только обоснованными гипотезами. Нидики твой, по существу, заместитель. Как часто он докладывает тебе о том, чем занимается? Как часто ты вообще его видишь?       – Столько же, сколько же любой другой Тоа. Мы все очень заняты на этой войне, – пробормотал Ликан. Глартз почуял сомнение в его голосе и возликовал. Он не позволит Нидики стать героем среди Тёмных Охотников. Кому угодно, но не Нидики.       – Согласен, поэтому я не утверждаю наверняка. Но Нидики единственный из достаточно приближённых к тебе Тоа имеет хотя бы подобие мотива. Самый простой вариант – самый вероятный. Я никого не обвиняю. Просто советую тебе держать ухо востро.       – Разве Ко-матораны так выражаются?       – Поживи в одной деревне с Ле-маторанами, и не такого нахватаешься, – Глартз скривился.

***

      – Ликан! Я привёл его! – закричал Глартз, резко разворачиваясь и стреляя в следовавшего за ним Тирана.       – …Как ты посмел предать меня!? – взревел Тиран, уворачиваясь и стреляя в ответ. Глартз, ожидавший, что сможет застать опального Тёмного Охотника врасплох, не предугадал ответной реакции и не успел среагировать. Атака свалила его с ног. – Неважно. Я убью тебя, а затем Ликана! Тёмные Охотники, в атаку! – он набросился на Глартза и прижал его к земле.       – Какие Тёмные Охотники? – поинтересовался Глартз с ехидцей.       Когда Тиран обернулся, чтобы узреть собственными глазами, как его отряд рассеивается, словно его и не было, подоспевшая Нахо воспользовалась моментом и сбила его с Глартза мощной струёй. За её и Ликана спинами показалось ещё двое Тоа.       – Где моё слёзное спасибо и клятва быть вечным должником и слугой!? – весело потребовала Тоа Воды, помогая Глартзу встать.       – Уже бегу за ярмом, – огрызнулся тот, в ответ притворяясь весёлым.       Тиран попытался атаковать Глартза ещё раз, но на этот раз у него на пути оказалось уже две Тоа. Одной из них была Нахо. Другую Тоа Льда видел впервые, но сразу же догадался, кто она. Это заставило его скривиться. Он очень надеялся, что никогда с ней не встретится.       Нахо говорила, что эта Данаблу в чужие головы просто так не залезает. Остаётся только надеяться, что это правда. Если что… будем выкручиваться. Может, получится заткнуть её у всех на виду, не вызвав подозрения у остальных? Ахаха…       Тиран атаковал двух девушек-Тоа тепловым ударом. С неба на своём глайдере упал Ликан, в сальто подставляя поверхность доски на пути разрядов, чтобы отразить и рассеять их. В этот же самый момент, не давая шанса восстановиться, Айир начал бомбардировку Тирана ледяными разрядами из своего серпа.       – Присоединяйся, Глартз! – окликнул Тоа Льда из болот Южного Континента, успевший уже несколько раз заморозить Тирана с головы до ног. Хотя Тёмного Охотника, выделявшего испаряющий ледяные оковы жар из своего тела, это не сильно смущало. – Ах, напоминает мне прошлый раз, когда мы дрались с огнедышащей зверюгой! Жаль, Кори не смог прибыть в город… Ну, ничего, на этого-то и двоих нас хватит, верно, Глартз?       Глартз не ответил. У него был план получше.       – Нахо! Могу я одолжить у тебя Данаблу?       – А меня саму спросить? – возмутилась Тоа Псионики. – Будем знакомы, между прочим!       – Ага. Ликан! – позвал Глартз.       Когда Тоа Огня подлетел ближе, Глартз, убедившись, что Айир всё ещё отвлекает Тирана, быстро объяснил свой план.       План состоял из нескольких простых шагов, безупречно перетёкших один в другой и приведших к результату. Сначала Глартз заморозил всё побережье и воды вокруг, создав сплошной ледяной ландшафт, по виду которого невозможно было понять, где раньше была суша, а где её не было. Затем Данаблу забросала Тирана ментальными атаками, дезориентируя и смещая в ту сторону, где раньше была вода. И наконец, Ликан растопил лёд под ногами Тёмного Охотника, отправляя его барахтаться в воде.       Тиран попытался выползти обратно на ледяную сушу, но Ликан не останавливался и проливал огненный дождь до тех пор, пока от созданного Глартзом льда не остались лишь ничтожные куски, ухватиться за которые было невозможно. От совместной атаки Тоа Тиран ослабел и уже не мог доплыть до суши.       Последние слова Тирана, сказанные им перед исчезновением в серебряных водах, были сказаны Глартзу лично.        – Я ещё вернусь! И тогда ты заплатишь! И Затенённый, и все Тёмные Охотники заплатят! И Ликан тоже заплаплаплаблабалабульбуль…       Нахо вздохнула.       – Ну что, я ныряю за ним, да?       – Не нужно, – Ликан положил руку ей на плечо. Глартз при виде этой сцены поморщился. Только потому, что, когда Ликан подключал отеческое обращение с товарищами-Тоа, это вызывало у Глартза несварение.       – Не можем же мы дать ему утонуть, – пробормотала Тоа Воды без энтузиазма.       – Это война, Нахо, – сказал Айир. – Он знал, на что шёл. Нам нужно вернуться к товарищам Тоа, пока ещё больше из них не погибло.       Пятеро Тоа, ведомые Ликаном, ушли в сторону Колизея. Глартз оглянулся, чтобы запомнить место поражения Тирана, зная, что вернётся. Он должен будет убедиться, что тот, кто обещал отомстить ему лично, действительно мёртв.

***

      Он нырял очень долго, но тела так и не нашёл. Это было плохо. Не настолько плохо, как то, что его встретили на берегу, когда он наконец сдался и выполз на сушу.       – Так ты всё-таки Тёмный Охотник, – сказала Тоа Данаблу, пристально рассматривая Глартза. Без осуждения, без грусти, но… с любопытством?       Не позволяя застать себя врасплох, Тоа Льда выхватил оружие и нацелился на сестру Нахо. Благо, они были одни на несколько сотен био.       – А Нахо говорила, что ты в чужие головы просто так не заползаешь. Не стыдно перед ней? – поинтересовался он.       Данаблу согнулась пополам от хохота.       – Это… ты… мне говоришь? – спросила она, вытирая слёзы. – Дорогой, я твои мыслишки только в самый последний момент прочитала, чтобы окончательно подтвердить гипотезу.       Глартз знал, что она не врёт, но тем не менее.       – Что?       А Данаблу и рада была похвастаться.       – Видишь ли, я очень люблю читать. И первое, что я сделала, как только стала Тоа, это перечитала ещё раз все доступные легенды о Тоа Псионики. Ну, чтобы знать, какие ошибки они обычно совершают. Одна из самых распространённых – это полагаться во всём, всех загадках, на чтение мыслей. Так вот, когда этот Тёмный Охотник, тело которого ты искал, грозил вернуться, он сформулировал свою угрозу очень интересным образом. Сначала он обещал отомстить тебе, потом Тёмным Охотникам, и потом только Ликану. То есть, тебе и остальным Тёмным Охотникам?       – Так я же и договорился с Ликаном, что притворюсь информатором Тёмных Охотников и приведу его к вам. Ты только на этом основании решила?.. – Глартз отчаянно сохранял спокойствие.       – Ладно, подловил. Это Ликан попросил проследить за тобой. Твоё рвение обвинить Нидики натолкнуло его на мысли. Я проследила за тобой, пока он следит за Нидики. Но результат есть результат, и ты всё равно вёл себя подозрительно, – Данаблу покачала головой. – Новости ему не понравятся, конечно, но по крайней мере, предателем не его ближайший друг оказался.       Не будь он на своём месте, Глартз бы хмыкнул. Ликана ждал неприятный сюрприз. Но сейчас Глартзу было не до смеха.       – Данаблу, – вздохнул он устало. – Прекрасно понимаю твоё желание поглумиться. Но давай уже перейдём к той части, когда из кустов выпрыгивает отряд Тоа и надевает на меня наручники.       – Что? Ты о чём? Здесь нет никого, кроме нас, – Данаблу опять говорила честно.       – Но ты же говорила, что ты умная, – удивился Глартз. – Или ты надеялась, что в городе будет только один предатель, и это буду не я? Сама-то не прикидывала вероятность? Или что, думала, оказавшись им, я тебя не убью?       – Неужели убьёшь?       – Я Тёмный Охотник, или кто? Или что, ты видишь другой выход из ситуации? Прости, Данаблу, – Глартз начал заряжать пушку.       – Вообще-то, я как раз хотела предложить! – торопливо выпалила Данаблу. – Это самое, извини, я и впрямь хотела поглумиться и поэтому не с того начала… Я не обвинить тебя пришла! Вообще-то, я, эм, даже рада, что ты Тёмный Охотник… Скажи, можешь привести меня к ним?       Глартз от удивления чуть не перестал держать Данаблу на мушке. Но он не мог позволить так просто провести себя.       – Это ещё что такое? Ликан приказал внедриться в наши ряды? Чтобы у него был собственный шпион среди Тёмных Охотников?       – Что? А… с моих слов и впрямь можно так подумать… да я бы и сама… Нет, нет, я просто хочу стать Тёмным Охотником.       Как бы ошарашен не был Глартз, а терять бдительность было нельзя.       – Почему?       – …Ах, да, тебе ж нужна причина, как я не подумала, – Данаблу выглядела искренне озадаченной. – …Ну, я… Так, дай минутку сформулировать.       – Ты прямо совсем не подготовилась, – вздохнул Глартз. Энергия начала стекать с его руки в оружие, всё ещё направленное в Тоа Псионики.       – Погоди-погоди-погоди! – Данаблу замахала руками. – Ты прав, я не была готова! Дай хотя бы высказаться! Это не уловка! Я правда хочу стать Тёмным Охотником! Ты знаешь, что я не вру!       – Знаю, – Глартз не опускал оружие. – Но это не делает ситуацию более ясной. Ты хочешь этого, но не можешь объяснить причину?       – Да могу я! Просто мне надо это сформулировать! Ты знаешь, что такое спонтанное решение? Когда сначала решаешь, а потом уже понимаешь, почему?       – Нет.       – Я так и думала. Ну, пока живём, учимся?       – Давай уже к делу?       – Слушай, не так просто мысли в кучу собрать, когда ты в панике от того что тебя застрелить угрожают! Мы ведь уже выяснили, что я не враг, разве нет!?       – Вроде да, а чувство, что здесь что-то нечисто, не отпускает, – Давай, Глартз. Тебе не нужно уметь читать мысли, тебе нужно всего лишь уметь правильно задать вопрос. – Всё-таки по указке Ликана действуешь?       – А ты нет? Я думала, мы вместе с тобой саботируем Тёмных Охотников… – Данаблу неубедительно хихикнула. – Ааа, шутка! Шутка это! Нервное! – поспешно воскликнула она, видя, как Глартз заботливо выправляет прицел.       – Тогда какие цели преследуешь? Отвечай без шуток, пожалуйста.       – Я просто хочу стать Тёмной Охотницей! Это всё! До тебя что, даже с твоей Маской дойти не может!?       – Да нет, я это понял, просто… Сдаюсь, – Глартз опустил оружие. – Почему?       – Наконец-то. Спасибо, что перестал давить и дал возможность подумать. Дай пару секунд, и я всё объясню.       – Хорошо. У нас есть ещё время, пока нас не начали искать.       – Ну так вот, – заговорила Данаблу после недолгого молчания. – На самом деле, сначала я собиралась честно выполнить поручение Ликана. Теперь-то, конечно, я сообщу ему, что ты чист. Тебе повезло: он доверяет Нахо, а Нахо доверяет мне. В моих словах не усомнятся. Да и в любом случае он Нидики первее подозревает, иначе бы не отправился за ним лично.       И почему мы так склонны полагать, что один вариант исключает другой?       – Спасибо большое. Но я по-прежнему жду ответа на вопрос.       – А, ну да. Я подхожу к этому. В общем, сначала я честно вела расследование и слежку. Но… в последний момент… Уже когда смотрела тебе в голову, чтобы окончательно подтвердить подозрения… Я там увидела новую перспективу. Иной взгляд, иной путь. Это заставило меня сомневаться, правильно ли я поступаю. Пока пыталась разобраться в себе, брякнула, не подумав, что знаю, кто ты. Эхехе… – Данаблу почесала склонённую набок голову. – Мне же все говорили, что Нахо, что Берга, что наша старая библиотекарша Дакруа, все говорили, что я могу быть сколь угодно умна, но это не отменяет того, что моя бравада меня однажды погубит… В общем, ты стал мне угрожать. Понимание того, что я умру, если сделаю неправильный выбор, подстегнуло меня к решению.       – То есть, ты попросилась в Тёмные Охотники, чтобы я тебя не убил? …Но при этом всё ещё искренне хочешь стать им? – Глартз начинал подозревать, что чем больше он будет узнавать, тем боле непонятной будет ситуация.       – Да нет же, – Данаблу закатила глаза. – Ну ты не слушал, что ли? Я говорю, это помогло принять решение! Я сейчас, может быть, совсем не точно выскажусь, но у меня нет других способов выразить это словами. Я почувствовала, что это моё призвание. Зов судьбы, понимаешь? Э, нет, это вообще совсем не правильно звучит. Я просто почувствовала, что это будет правильно для меня.       На этом моменте Глартз тоже принял решение. Больше расспрашивать он не будет. Чем больше он пытался вникнуть в образ мысли этой явно сошедшей с ума Тоа, тем меньше желания вникать он чувствовал.       – Хорошо, достаточно. Так или иначе, решение принимать не мне. Я поговорю с начальством, как только будет возможность. Пока что… Война близится к завершению. Давай просто доживём до её конца.       – …Да, – Данаблу ответила немного сдавленно. – …Конечно.

***

      А война закончилась уже завтра утром, так что Глартз так и не успел встретиться ни с Лариской, ни с любым другим Тёмным Охотником. План Нидики с треском провалился. Тёмные Охотники потерпели поражение и вынуждены были отказаться от притязаний на Метру Нуи. Нидики был изгнан из города, Тёмные Охотники забрали его с собой. Глартз ликовал. Кому достанется Метру Нуи, ему было параллельно. Главное, что Нидики наконец получит то, что давно заслужил за свою заносчивость и самоуверенность. Жаль только, что Глартз не увидит этого лично.       Глартз же остался в Метру Нуи. После поручительства Данаблу и раскрытия правды о Нидики новых подозрений на Тоа Льда больше не падало. Ликан, достаточно подавленный предательством лучшего друга, копать глубже не хотел. Для всего города Глартз так и остался всего лишь одним из Тоа Мангаи.       Он наконец-таки понял, почему не получил никаких приказов о большом саботаже во время войны. Он и не должен был значительным образом влиять на её ход. Затенённый планировал, что Глартз останется шпионом в городе и много после войны.       Данаблу на некоторое время задержалась в Метру Нуи под предлогом желания провести чуть больше времени с Нахо. Несколько раз она встречалась с Глартзом, интересуясь, не пора ли представить её Затенённому. Глартз объяснил, что способа связаться с Тёмными Охотниками ему не оставили, так как все агенты, кроме единственного оставшегося нераскрытым – его самого, были изгнаны из Метру Нуи; а покинуть город, чтобы лично встретиться с боссом, он без приказа не может. Ещё несколько раз Данаблу появлялась, чтобы спросить, не появился ли канал связи, и Глартз каждый раз разводил руками.        – Придумай уже что-нибудь, – потребовала она в последнюю их встречу. – Я скоро не смогу здесь больше оставаться, у меня все сколько-нибудь правдоподобные предлоги закончились.       – Ну, могу предложить тебе самой на Одину съездить.       – И как ты себе представляешь? Одинокая Тоа прибывает к берегам оплота Тёмных Охотников, и что дальше? Что-то я подозреваю, что застрелят меня гораздо раньше, чем начнут задавать вопросы, поправь если ошибаюсь.       – Может, и ошибаешься.       – Всё понятно с тобой. Я пойду собираться в дорогу; как только сможешь, заедь за мной на Рири Нуи. Если я вообще дождусь.       – Хорошо, как скажешь, – у Глартза отлегло от сердца. Главное, что свидетель его предательства покидает Метру Нуи.       Может, стоит просто убить её?..       Глартз решил не торопиться. В конце концов, это была ещё одна Тоа, которая доверяла ему. Кто знает, когда это окажется полезным.

***

      Месяц спустя Глартзу пришла весть от Тёмных Охотников. Затенённый вызывал его на Одину. Глартз объявил, что собирается проведать родной полуостров, и отправился в путь.       Полдня пути, и на берегах Одины его встретила Лариска.       – Привет, – сказала она, хромая на обе ноги навстречу его лодке.       – Что с тобой?       – Последствия нашего с Нидики фиаско в Метру Нуи, – Лариска улыбнулась беззаботно.       Глартз помертвел. Как он мог не подумать о том, что наказание за провал операции в Метру Нуи постигнет не только Нидики?       – Ты чегооо? – Лариска, видя его лицо, рассмеялась. – Не волнуйся так! Видишь, я даже ходить могу! Они с недели на неделю уже должны зажить окончательно. Пойдём.       Глартз открыл рот, чтобы выразить свои сожаления, но вовремя остановился. Лариска не знала о его вине. Стыдиться надо молча.       – А что с Нидики? От него осталось хоть что-нибудь?       – Да, довольно много. Я бы даже сказала – всё, что и было. Кроме, может быть, этой штуки… Как вы, Тоа, там её называете… Чести, во.       – Он жив!?       – Да, а что такое? Ты не рад? Я думала… Вы ж земляки, правильно?       Глартз даже остановился.       – Что меня выдало? Он?       – Не, он вообще о тебе не говорил. Он даже пока ещё не знает, что вы с ним опять на одной стороне. Просто у вас с ним одинаковые… повадки. Не в плане характера, скорее, то, как вы… держитесь. Видно, что тренировались вы в одном месте.       Вот это было ещё какое непреднамеренное оскорбление, – Глартз не сказал это вслух. Неприязнь к Нидики нужно было держать при себе. Нельзя было допустить хоть каких-то подозрений.       – Ты там чего плетёшься? У кого из нас ноги сломаны?

***

      Лариска привела Глартза к тренировочной площадке, велела ждать тут и ушла. Ждать, к величайшему несчастью Тоа Льда, предстояло не в одиночестве.       – В очередной раз здравствуй, брат, – сказал Нидики. Он сидел на краю борта площадки, наблюдая за тем, как два стелтанина (один из двоих был крупнее и выглядел иначе, точно мутировавший или модифицированный) занимаются спаррингом, в своей любимой позе – болтая ногами. Которые, как и всё остальное его тело, были в полном порядке. – Только удивления от меня не жди, ладно?       Почему ты мало того что жив, так ещё и даже не искалечен? Почему всё наказание досталось Лариске, а не тебе!?       – Я что, проклят? – процедил Глартз. – Неужели мне не видать жизни без тебя? Неужели даже среди Тёмных Охотников мне от тебя не отделаться?       – Думаешь, я хочу здесь оставаться!? – вспылив, Нидики соскочил со своего насеста. – Мне не оставили выбора! Ни Ликан, ни твои дружки!       – Ой, посмотрите, какой он несчастный, – прошипел Глартз. – Что ж, ты по крайней мере там, где страдаешь. Хоть что-то.       – Приятно наконец сбросить маски, а, «брат»? – Нидики ответил тем же тоном.       – Ты не представляешь. И всё-таки, почему тебя не убили?       – А смысл? – Нидики горько усмехнулся. – Если бы наш с Лариской план оказался успешным, вот тогда от меня бы избавились. А так – из живого меня они больше пользы выжмут.       Глартз отошёл на несколько шагов. Наконец-то он понял, в чём заключался план Лариски. Жаль только, слишком поздно.       Никто не собирался отдавать Нидики лавры победы в обход Глартза. Тоа Воздуха должен был стать расходным материалом. Вот и всё.       Чувство предательства никуда не исчезло. Только теперь-то Глартз понимал, что подставили не его. Подставил, поспешив с выводами, он сам.       – Вижу, ты рад, что мы снова будем работать вместе, брат, – Нидики ухмыльнулся, упиваясь выражением на лице Глартза.       – За этим меня вызвал Затенённый? – сдавленно спросил Тоа Льда. – Где он сейчас?       – Прямо здесь, – голос за спиной Глартза мог заставить даже Тоа Льда почувствовать холод. – Уже довольно давно, если быть откровенным. Но не стану винить тебя в том, что ты увлёкся разговором с земляком.       Глартз поспешил развернуться и склониться перед повелителем.       – Вы поэтому вызвали меня из Метру Нуи?       – Очевидно.       – Разрешите вопрос?       – Разрешаю.       – Какой в этом смысл? Нидики изгнан, ему дорога в город закрыта! А я вне подозрений! Не лучше ли оставить меня шпионом?       – Время вернуться в Метру Нуи ещё придёт, – ответил Затенённый терпеливо. – Сейчас у меня другие приоритеты. Но тебе ведь всё равно, где работать?       – Дело не в том, где, дело в том, с кем… – Глартз осёкся. Подбирать слова нужно было очень аккуратно. – Я хорошо знаю Нидики. Вы правильно его прочитали. Ему действительно нужен партнёр, который не даст ему спуска. И я думаю, что есть более подходящие кандидаты.       Затенённый помолчал.       – Думаю, что ты прав. Я действительно могу подобрать ему партнёра получше. Да и для тебя у меня есть более интересная мысль… Ты уже давно один из нас, и уже зарекомендовал себя. Я собираю новую группу… Ей пригодится твой опыт.       По взмаху руки босса из тени за его спиной появились шесть фигур. Два стелтанина, закончив тренировку, тоже присоединились к группе. Из других двое были представителями расы одного из Барраки; ещё двое принадлежали к малознакомому Глартзу виду. И последние двое…       В каждой паре один чем-то отличался от другого. Как и высокий стелтанин, один из расы Барраки претерпел мутацию, хотя и недостаточную для того, чтобы он стал неузнаваем как представитель своего вида. Из пары неизвестной расы один был гораздо ниже ростом и коренастее, точно был… незавершённым; а другой носил броню такого цвета, какого Глартз даже не видел раньше никогда. И последние двое, которые были Тоа… Один из них выглядел очень старым и носил чёрно-серую броню с капюшоном. Его Глартз видел впервые, но он немедленно бросился ему в глаза. Незнакомый Тоа не носил Канохи, только закрывал лоб чем-то вроде шлема с клювом (Глартз из-за капюшона не мог разобрать, что это такое).       Ну а другая же Тоа выглядела как совершенно обычная Тоа. Единственное – к большому несчастью, очень знакомая.       – Привет! – Данаблу, сияя улыбкой, помахала из-за спины Тёмного Охотника в броне странного цвета. – Я всё-таки решила рискнуть и приехать сюда сама! Мило со стороны Затенённого определить нас в одну команду, правда?