***
Джисон бежал по темному лесу, не разбирая дороги. Полы светлого ханбока, что так подсвечивала полная Луна, пачкались влажной грязью, а ноги проваливались в небольшие ямы, которыми была усеяна еще не до конца вытоптанная тропинка. Мокрая трава задевала паджи, заставляя ткань неприятно прилипать к коже. Темные пряди липли ко лбу, и Хан попытался их откинуть с лица. Руки. Это не мои руки! Все ладони были в крови, а в нос тут же ударил едкий запах железа. Сердце учащенно билось, а в голове лишь играла заевшая пластинка: «Я не хотел! Я правда не хотел!». Вдруг нога подвернулась, и он, не удержав равновесие, покатился вниз, в холодную яму. Парень открыл глаза, хватая ртом воздух. Он взглянул на руки. Мои. Сердце снова стучало, отдаваясь громким звоном в ушах. Капли холодного пота стекали по вискам, а губы дрожали. Что это? Что мне только что приснилось? Хан снова осознал, что находится в человеческом облике. Теплая кровь текла по венам, а пульс четко ощущался биением под холодными пальцами. Руки дрожали, а грудь вздымалась от прерывистого дыхания. В комнате была кромешная тьма, но даже так Джисон видел все, что попадало в поле его зрения. Он снова откинулся на подушки, закрывая глаза, но картинка с чужими окровавленными руками вспыхивала вновь и вновь, заставляя жмуриться до черных пятен и боли, чтобы попытаться выкинуть этот образ из головы.***
Полночи Хан пытался заснуть, но так и проворочался все оставшееся время в кровати, не находя себе места. Он встал раньше будильника и пошел в душ, смывать с себя липкий пот, впитавшийся в одежду. Горячая вода немного успокоила, расслабляя тело и разум. В холле, как обычно, уже ждал Минхо, поглядывая на время. Старший поднял глаза, и Джисон тут же увидел уставший вид своего инструктора. – Привет. Не спал всю ночь? – Времени не было. – Чем же ты таким был занят? – прищурился Хан. – Изучал случаи, похожие на твой. Нужно знать, с чем мы имеем дело. – совершенно спокойно ответил Ли, без своего привычного высокомерия и отстраненности. – А может просто спросить у Чана? – Не стоит. Я пока сам не узнаю больше. И тебе не советую рассказывать о своих способностях направо-налево. Пойдем, – Минхо развернулся и направился уже к знакомой двери. Хан хотел было возразить, мол, Чан же все-таки мудрее. Он как-никак Нефритовый Император. Точно что-нибудь да знает. Но старший бы его все равно не услышал. Зато Джисон заметил, что Ли его уже не так открыто игнорирует. Это успех? Какое-то тревожное чувство сидело внутри, словно пряталось от неведомой опасности. И он отчетливо ощущал это что-то неизвестное, чему не мог найти объяснение. «Кан Мина, 31 год, смерть в ДТП». Двери машины скорой помощи открылись, выпуская наружу врачей, которые везли чье-то бездыханное тело на каталке в здание больницы. Следом за докторами вышла длинноволосая девушка в светлом платье и совершенно босиком. – Это она? – спросил Хан. – Да. Каталку завезли в здание, а душа последовала внутрь, смотря на свое покалеченное тело со слезами на глазах. – Нет. Прошу. Помогите мне, – шептала девушка, глядя на то, как врачи борются за ее жизнь. – Кан Мина, – сзади подошел Минхо и сухо продолжил, – Я Ангел смерти. Вы должны пройти со мной. – Нет, – она истерично замотала головой. – Нет! Где мой муж? Где мой Джин Ен? Вы пришли за мной? Я мертва, да? Я уже мертва? Джисон не в первый раз слышал этот вопрос от душ, покинувших свои тела. Все они отчаянно хватались за жизнь, не желая покидать этот мир. Кто-то снова пытался войти в свое тело, а кто-то пытался сбежать, лишь бы не попасть в ад и не потерять все, что они обрели за всю свою жизнь. – Вы правы, – тихо ответил он. – Вам пора уходить. – Я не пойду никуда, – Мина отступила назад в попытке убежать. – Бесполезно, – Ли тут же оказался за ее спиной. – Пожалуйста, – душа снова отступила, складывая руки в молебном жесте. – Позвольте мне хотя бы раз увидеть мужа. – Кан Мина, – тон Минхо стал строже. – Ваш муж жив, в отличие от вас. Ему ничего не угрожает. Даже не пытайтесь сбежать, иначе вы станете злым духом, и своего мужа вы уже не увидите никогда. – Минхо, мы же можем помочь? – стажер сжал его рукав, пытаясь заглянуть в глаза. – Нет, Джисон. Для каждого на Земле отведено свое время. – он повернулся, встречаясь с младшим взглядом. – Ее время уже вышло. Смерть не терпит задержек и игр с ней, – отчеканил он и высвободился из некрепкой хватки. – Но тот случай с писателем… – парень недоговорил, понимая, что Ли его даже не слушает. В воздухе повисла тишина, но тут Джисон ее резко нарушил. Кто, если не я? – Я помогу вам, – обратился он к девушке. – Мы найдем вашего мужа. – Что ты творишь? – шикнул инструктор. – За свою недолгую жизнь я понял, что важно помогать другим. Когда я был жив, то часто игнорировал просьбы о помощи. Теперь же мне выпал шанс все исправить, и я его использую по максимуму. Если вдруг Чан что-то спросит, скажи, что это было моей идеей. Можешь идти, – он развернулся и последовал в больничный коридор, бросив душе короткое «пойдемте». Минхо выругался, но пошел следом. – Почему ты идешь за нами? – Я не могу бросить тебя. Ты мой подопечный. – Только из-за этого? – Ли снова проигнорировал его вопрос. Впрочем, ничего не меняется. В одном из коридоров сидел мужчина, кусая ногти и подергивая от волнения коленкой. Он приставил к уху телефон, из которого слышался негромкий голос, но все же его было не разобрать. Затем звонок завершился, а Джин Ен откинулся головой назад и уперся затылком в стену. Мускула на щеке дрогнула, а затем он расплылся в улыбке. – Что происходит? – ошарашенно спросил Хан. Девушка стояла рядом, а ее руки дрожали. – Нет, – еле слышно произнесла она. – Невозможно. Коридор наполнился тихим смехом. – Двадцать тысяч долларов, – сквозь смех произнес мужчина. – Спасибо, любимая. Не зря вкладывал в тебя столько бабла. – Что это значит? – Страховка, – прошептала Мина. – Моя медицинская страховка. – Возможно, он убил ее, чтобы получить выплату, – предположил инструктор. – Как это… – Я убью тебя, Кан Джин Ен! – закричала девушка, и Хан рефлекторно закрыл уши. Мужчина встал и, насвистывая, пошел по коридору. Мина тут же стала ломано двигать шеей, а ее вены набухли, покрываясь черными разводами, словно от молнии. Джисон хотел прикоснуться к душе, но рука Минхо тут же его остановила. – Не подходи к ней! – Но она… – Она превращается в злого духа. Отойди! – он заслонил Хана собой, а девушка тут же, как марионетка, повернула голову. Ее глаза впали и стали полностью черными. На бледной коже показались черные вены, а костяшки пальцев противно захрустели. – Джи-и-ин Е-е-ен, – прошипела она. – Теб-е-е не ж-и-и-ть. – Как это остановить? – Если наша догадка верна, и ее муж сделал это из-за страховки… – Минхо помедлил, закусывая губу, – Нам нужна Книга Смерти Мины, чтобы убедиться в этом и усмирить душу. – Где нам ее достать? – Только в «Забвении». Я вызову подкрепление. Мы не можем оставлять Мстительного духа гулять по городу. Ее душа должна была попасть в рай, но если она навредит своему мужу. Ее испепелят… Чанбин, – Ли быстро набрал номер, прикладывая телефон к уху. – Мстительный дух в больнице. Ваша задача ее схватить. – Кто? – послышалось из трубки. – Кан Мина. Мстительный дух, ломано переставляя конечности, направилась за мужчиной, который уже скрылся из виду. Вдруг она резко подпрыгнула, чуть не снеся Джисона с ног, и на четвереньках поползла по стене. – Даже не вздумай к ней прикасаться! – крикнул Минхо. – Силы злого духа настолько опасны для неумелого Жнеца, что могут покалечить и твою душу. – Но мы должны остановить ее! – Это сделает команда Чанбина! Их работа – отлавливать Мстительных духов, обеспечивая защиту всем остальным. Не лезь туда, где ты бессилен! Дверь соседней палаты открылась, а из нее вышел Со и еще парочка ребят в черных костюмах. – Налево, – сухо произнес Минхо, хватая Джисона за руку. – Понял, – ответил Чанбин, а затем куда-то телепортировался. – Заходи, – старший подтолкнул Хана к двери. – Но… – Заходи! Джисон не успел опомниться, как Ли толкнул его в неизвестность… Они оказались в большом зале с деревянными стеллажами. В воздухе витал запах старой бумаги и чернил с примесью какого-то едкого чистящего средства. – Ничего руками не трогай, – выпалил Минхо и пошел куда-то вглубь стеллажей. Голубые стены с высокими потолками в форме купола, несколько панорамных окон, откуда проникали оранжевые лучи заходящего солнца, освещая помещение. Белоснежный мраморный пол, в котором, казалось, можно было рассмотреть свое отражение. А бесконечные полки с выдвижными ящиками простирались на много метров в высоту и длину. – Что это за место? – Хранилище книг мертвых. – А твоя тут тоже есть? – без какого-либо стеснения спросил Хан. – И твоя. Здесь собраны книги всех мертвых. Джисон шел позади инструктора, рассматривая стеллажи. На деревянных ящиках были наклеены золотые таблички с инициалами. – Минхо, – стажер остановился возле одного ящика. – Я, кажется, нашел свою фамилию. – Ничего не трогай, – шикнул старший и, взяв парня за руку, последовал с ним дальше. Ладонь Минхо была холодной и мягкой, словно легкая снежинка, падающая на кожу и тающая за одно мгновение. А вены сильно выделялись под тонкой бледной кожей рук, вырисовывая красивые узоры. Так это был Он. Парень сразу же вспомнил холодные руки, обхватившие его лицо, а затем теплое дыхание и знакомый голос. – Пришли. – сухо ответил инструктор, отпуская чужую ладонь. – Как ты собираешься найти ее книгу? Тут слишком много похожих имен. – Ты недооцениваешь мои силы, – хмыкнул Жнец. Минхо открыл нужный ящик и провел по нему ладонью. Нетолстая книга в кожаном переплете красного света выбилась из стопки и оказался в руках. – А я тоже так могу? – Джисон смотрел на действия старшего с восхищением. – У тебя нет разрешения. К тому же ты обычный стажер. Мечтай, – прыснув что-то на подобие смешка, Ли закрыл ящик прямо у Хана перед носом. На телефон инструктора внезапно пришло уведомление, и он тут же произнес, глядя в экран: «Ее поймали». – Что нам теперь делать? – Нам? – недоуменно спросил Ли. – Ты думал, что пойдешь туда один? Старший хмыкнул. – Тебе повезло, что я сегодня добрый. Обычно стажерами так не везет, как тебе. – Значит, я и правда особенный, – подмигнул Хан, на что тут же уловил презрительный взгляд Минхо. – Не вздумай даже прикоснуться к чему-нибудь. Это просто воспоминания. Ты все равно ничего не изменишь. С этими словами Жнец открыл книгу, а с ее страниц тут же полился яркий свет, ослепляя все вокруг…