Эквилибриум 2: Затмение

      Стук в двери — это то, что заставило Фирса проснутся посреди ночи. На часах было 02:00, так что Дин уже мирно спал в своей кровати как убитый.       — Кто ж это может быть в такое время… — пробубнел Фирс, поднимаясь с кровати.       Он медленно собрался и начал подниматься по лестнице, как тут за дверью послышался хрипящий голос:       — Впусти… Впусти!..       По телу Фирса пробежались мурашки, но он всё же поднялся к двери, а голос всё не переставал просить:       — Впусти… Впусти меня… Впусти!       Взглянув в глазок, парень никого не увидел, но голос всё еще слышал. Собравшись с духом, он спросил:       — Кто ты?       — Впусти… Впусти меня… Впусти!       — Сначала встань так, чтоб я тебя увидел, а затем я впущу тебя в подвал! — сжав кулак, потребовал Фирс.       — Не в подвал…       Проговорил незнакомец, скребясь в дверь… Затем всё затихло, а после Фирс услышал его голос будто у своего уха:       — В душу…       И когда парень вновь посмотрел в глазок, то увидел там фигуру, по которому стекала тёмная жидкость из сотен ртов что были на теле. Его голова скрывалась в темноте, но после…       — Ну же… Впусти меня!       Оно тут же подпрыгнуло к глазку, показывая лицо. Это был Фирс… Весь кровавый, изуродованный, но с улыбкой со всю голову.       Это заставило Эквилибриума оступится и пролететь по лестнице вниз, но даже оттуда голос был всё таким же четким. Он кричал, просил впустить его внутрь, но Фирс лишь зажался в углу, пытаясь закрыть уши руками.       После этого из окошек, что выходили на улицу, полезли руки, а вслед за ними и та темная жидкость… Она стала заполнять подвал и когда Фирс подбежал, чтобы разбудить напарника, то от того остался лишь скелет, уже давно изглоданный.       — Нет-нет-нет! — кричал парень, пытаясь найти выход, но тьма подошла уже к горлу.       И когда она уже подобралась до головы… Раздался звонок.       Фирс открыл глаза и оказался в том же подвале, а его щека едва не целовалась с клавиатурой. Он сидел за компьютерным столом, на включенном мониторе было открыто куча окон, практически везде упоминалось Пурпурное клеймо. Из окошек было видно, что уже всходит солнце, Дин вот-вот должен был проснуться, он тоже спал за столом, но уже обеденным, возле его головы лежал скварфон, он тоже что-то искал…       Юноша потушил монитор и, упершись локтями об стол, прикрыл ладонями лицо… Ему нужно было переварить очередной кошмар, но вдруг между пальцев в отражении темного экрана он увидел… Увидел себя, свои кровавые глаза хищника.       — Эквилибриум?.. Ты что делаешь? — спросил Дин, протирая глаза.       Услышав голос, Фирс дернулся, после чего полностью прикрыл глаза, пока они снова не стали людскими.       — Та ничего, просто решил… Сэкономить электричество.       — Ты то? — уже поднявшись со стула и подойдя к дивану спросил Дин. — Ладно, дело не моё.       Как только напарник скрылся за дверью в ванную, Фирс решил проверить, что ж это был за звонок, но на оптикфоне пропущенных не было.       «Звонок мне приснился?.. Ладно, реальный он был или нет, но это вытащило меня из того кошмара… Чёрт, мы опять заработались, несколько дней не спали, а ведь уже прошла практически неделя с той заварушки с Рукокрылом, а у нас до сих пор нифига нет на того лидера Пурпурного клейма! И хрен знает сколько времени у нас еще в запасе, но мы или найдем эту падлу, или один из моих кошмаров станет реальностью… Что вообще мы успели выяснить? Кроме того, что группировки собираются провести какое-то собрание ничего… Мы даже не знаем ни времени, ни места проведения! И Рукокрыл ничем помочь нам не смог, но я не могу его за это винить, он и так работает над делом о коррупции… Мы с Дином сами по себе, так что придется…»       Его мысли прервал вновь раздавшийся звонок. И звонили не на оптикфон, а на… Генфон? Поднявшись и подойдя к источнику раздражительного звука, герой немного впал в ступор, ведь это действительно был звонок. Звонок от Генезиса. Взяв трубку, Фирс поинтересовался:       — Ты теперь умеешь сквозь время звонить?! Раз уж такое дело, можешь мне тихонечко прошептать, на какую лошадку в забеге ставить? Я тебе потом 25% от выигрыша подкину.       — Ага, только вот конских забегов не проводят с восьмидесятых…       — Чёрт… А что у вас? Забеги девочек-лошадок? Женские битвы на задницах? Робо-бокс?       — Близко.       — Что?! Что из этого близко?! Я ж заснуть не смогу, пока не узнаю ответ!       — Не забывай зачем ты здесь, Эквилибриум. Я позвонил тебе, чтобы ты предотвратил одно событие.       — И какое же? Неужто мне нужно завалить Джона Коннора, чтобы предотвратить восстание? Погоди, ща сбегаю за кожаной курткой и очками, а там уже и банка протеина недалеко. Ой, чуть не забыл! Нужно ещё австрийский акцент захватить.       — Шутки в сторону. Тебе нужно предотвратить взрыв бомбы в бедном районе. Это положительно скажется на будущем, да и тебя начнут воспринимать не просто как героя-любителя, что поможет в осуществлении твоей миссии.       — Стоп, взрыва?       — Да, в бедном районе должна взорваться бомба.       — Мы как раз этим и занимаемся все эти недели!       — Хм, значит раз уж ты ввязался в это, то, наверное, будешь рад зацепкам.       — Да, конечно! Мы с… Кхм, мне это очень поможет.       — Хорошо, но всё, что я могу сказать это — патрулируй улицы северного района и повнимательнее следи за действиями бандитов.       — Не, ну ты конечно так помог… С такой информацией я конечно же в два счёта найду и обезврежу бомбу, которая взорвётся…       — Сегодня.       Услышанное заставило впасть Фирса в ступор, а затем проорать:       — А раньше не мог мне сообщить?! Я ж тебе не Флэш, который все дома за пару минут обойдёт!       — Ты справишься.       — Мне другого и не остается, ведь в бедном районе я и живу…       Завершив разговор, Фирс выключил компьютер окончательно и в это же время из ванной комнаты показался Дин, которого от звания нудиста отделяло лишь небольшое полотенце.       ― Рукокрыл звонил? ― спросил он, вытирая голову.       Эквилибриум же вытянул руки, стараясь не видеть напарника.       ― О Боже, я не готов к такому этапу наших отношений! Я тебя люблю, но только как друга!       ― А?.. ― глаза недовольно сморщились.       ― Оденься, а то кубики твоего пресса мне своим блеском глаза выжгут!       ― Эх… Во первых твои гейские шутки смешны только тебе, во вторых это мой подвал, я за него плачу, а ты и копейки в дом не приносишь, так что могу ходить как хочу!       В ответ Фирс закрыл ладонями лицо и отвернулся, после чего пискливым голосом пролепетал:       ― О нет, Дин хочет, чтобы я расплатился за подвал, но ему не нужны деньги, он уже разделся и готов растоптать мой непорочный цветок! Помогите, сожители девственности лишают!       ― Хорошо, что ты с утра такой энергичный, значит будешь по дому уборку делать, но сначала ты может на мой вопрос ответишь?       ― Нет, я не стану возлегать с вами в постель, сэр!       ― Другой вопрос.       ― О, ты про завтрак? Я буду мясо!       ― На вопрос, который я задавал, а не который ты выдумал.       ― Кхм, ладно. ― голос парня уже стал нормальным. ― Это был не Рукокрыл.       ― Кто тогда?       — Не только у тебя есть информаторы. Один друг сказал мне, что сегодня должно произойти что-то интересное… И страшное.       ― Прямо сказать мне можешь?       ― Не хотелось бы…       ― Ладно, это связано с нашим делом?       ― Да.       — И где же произойдет это «интересное»? — спросил Крестоносец, уйдя к шкафу с одеждой.       — А вот это… — Фирс явно замялся. — Хороший вопрос… Он сказал мне улицы патрулировать в северном районе и тогда я на что-то наткнусь…       — Прекрасный информатор….       — И не говори…       — Ладно, тогда подожди пару минут и пойдем.       — Куда?       — Патрулировать, всё-таки такая зацепка лучше, чем ничего.       В одиннадцатом часу герои уже бегали по крышам. Всматриваясь в оживлённую улицу, напарники, пускай далеко и не сразу, заметили крайне интересную картину.       — Эй, Красноголовец, посмотри, — сказал Фирс, показывая пальцем на толпу.       Посмотрев туда, Дин увидел, как по улице, среди толпы, шла группа людей, облачённых в крайне выделяющуюся одежду. В это же время Эквилибриум призадумался:       «Хм-м… Это члены преступной группировки, но… Погоди, это не одна группировка. У каждой из группировок есть свои звания и, если мне не изменяет память, то среди этой компании я вижу Мясника из банды "Спящие псы", Висельника из "Пинты крови", Слона из "Шахматной доски" и уже знакомого Быка из "Пурпурного клейма". Значит об этом и говорил Генезис? О встрече преступных банд?»       — Интересное зрелище… — проговорил Крестоносец, хрустя костяшками. — Похоже твой информатор не такой уж бесполезный.       Перепрыгнув на другую крышу и взглянув в проулок, куда зашел примечательный квартет, Дин уже наготовил пистолеты, а Фирс решил получше осмотреть этих парней, чтоб они случайно не напали на каких-то косплееров.       Каждый из них выглядел по-своему. Мясник был одет в рваную местами окровавленную одежду, а ноги и вовсе были босыми. Он ходил полу сгорбившись время от времени облизываясь и дергая головой, словно безумец. Глаза скрывались за тёмными очками.       Висельник же больше походил на подростка, что уж слишком долго не выходил на солнце. Скрывая лицо за капюшоном красной толстовки, он держал руки в карманах. На его спине была словно краской или баллончиком нарисована черная ладонь с каким-то знаком в центре.       Остальные два выглядели более солидно. Слон был в костюме в клеточку, что напоминала шахматное поле. На плечах, словно погоны, виднелся рисунок фигуры, показывающей его ранг. С левой стороны фигура была белой, а с правой - чёрной. Туфли тоже были разных цветов. Голову украшал цилиндр, а один глаз прикрывал оптикфон, голографический интерфейс которого напоминал монокль.       Вторым по элегантности был Бык. Он был больше всех остальных, что только придавало ему схожести с его рангом, а на нём фиолетовый строгий костюм с длинным пальто, что был чуть темноватого цвета. На голове была гангстерская шляпа.       — Эй, привет! — крикнул им Фирс, спрыгнув за спину. — Не каждый день встретишь такую парочку. Куда идете?       Упыри сразу же обернулись и подошли к нему. По их высокомерному взгляду Фирс сразу понял, что они его явно недооценивают.       — Смотрите-ка, — начал Бык, — малыш явно не понимает, с кем связался. Беги, пока ноги не оторвали.       — Мы не можем его отпустить… — возразил Висельник. — Это ничтожество может позвать кого-то покрупнее.       — Ой простите, я же не представился. Это "ничтожество" зовут Эквил…       Тут Висельник изверг из рта красную жидкость. Фирс уклонился и увидел, что не зря это сделал. Жижа расплавила асфальт.       — У-у… Это лечится? — спросил Эквилибриум. — У меня кажись в заднем кармане были таблетки от кфси-шной изжоги, но ты их спалил…       В героя полетел град энергетических и обычных снарядов, что выпустил Слон из своих стволов. Парень увернулся и увидел, что у стрелявшего в левой руке был белый энергетический бластер, а в правой чёрный пистолет.       — Где еще у тебя отсылка на шахматы?       Тут Слон почувствовал щекой асфальт, ведь прямо с крыши на него спрыгнул Крестоносец.       — Тату под языком, — сказал он.       — Да ты шутишь…       — Если бы, а теперь не отвлекайся!       Быстро достав дробовик из-под пальто, Бык начал пальбу. Тот разорвался прямо в его руке из-за попавшей в дуло пули Дина.       — Пасиб, — сказал Фирс.       — Я возьму на себя костюмчиков, а ты чудил.       — Не вопрос.       Пока Дин вступил в бой со Слоном и Быком, Эквилибриум спрыгнул со стены прямо на Мясника. Свалив его с ног, он попал под плевок Висельника. Парень смог увернутся, но в него уже летели снаряды шахматной фигуры.       — Чёрт…       Дин даже не успел его предупредить, но Эквилибриум сумел увернутся и от этого, сделав финт, словно Нео из Матрицы.       Но было не до расслаблений, ведь Маньяк уже стоял на ногах. Его тело обросло шерстью, а ногти и зубы стали заостряться, словно у зверя. Похоже это был оборотень.       — Воу, полегче, Барон! Я дам тебе косточку!       Глаза Маньяка стали поистине звериными. Недолго думая, он набросился на Эквилибриума. Тот тут же стал парировать все безумные атаки этого оборотня.       — Фу-фу-фу! — кривя лицом от летящей слюны одичавшего волка, кричал Фирс. — Знаешь, коты мне нравятся больше! Рука. Материал: Сталь.       Когти еще раз пронеслись перед глазами героя, после чего его металлический кулак дал оборотню точно по лицу. Тот упал без сознания, Фирс же присел на одно колено, держась за рваную рану на груди, которую получил за это добивание.       — Этот Бобик больно кусается…       Тем временем Дин уже отправил Быка спать и разбирался со Слоном. Они стреляли, уворачиваясь от пуль соперника, но тут Слон замер, а Дин сказал:       — Что, Дамбо, сильно увлекся?       После чего мститель тут же выпустил пару пуль, одна из которых уничтожила черный пистолет. Вдруг энергетическая пушка выстрелила. Тело упало на землю.       — Запомни вот что… Энергетический выстрел медленнее пули, как и твоя реакция медленнее моего кулака, — сказал Дин.       Он смог увернутся от того выстрела и смачно вдарить Слону по его «хоботу». Схватив этого бедолагу за шкирки и приставив к стене, Крестоносец проговорил:       — А теперь я задам тебе пару вопросов. Расскажи мне, почему враждующие группировки расхаживают вместе, словно старые приятели?       — Х-х-хорошо. Только не бей меня!       — Это зависит от того, насколько честен ты со мной будешь.       — Сегодня в пол первого у нас д-должно пройти собрание банд по поводу объединения для захвата и разделения территорий.       — И где оно пройдёт?! — приставив пистолет к виску бандита, кричал мститель.       — На с-с-складе в-возле дороги в богатый район.       — Вот молодец. Теперь можешь идти.       — Правда?       — Нет, конечно же.       В этот же миг бандит получил кулаком по лицу и улетел в нокаут.       — Нельзя терять времени, — сказал подошедший Фирс.       — Да, ты прав.       Переступая через побеждённых противников, герои начали уходить, но тут Фирс внезапно остановился. Бык, который был ещё в сознании, целой рукой схватил его за ногу и сжал что есть мощи.       — Ты не пройдешь! — проговаривал он, скрипя зубами.       — Так, ты не Гендальф и не вышибала из клуба, чтобы разбрасываться такими фразочками, — ответил Эквилибриум, разжимая пальцы бандита. — Ладно, я вижу по твоим злым глазам, которые словно пытаются выдавить из себя лазер, что ты хочешь стать моим спонсором.       — Что?       — Сейчас покажу.       Присев возле лежащего противника, Фирс подтянул его к стене, после чего обездвижил руки биосетью, а сам полез прямо ему в карман и, достав оттуда бумажник, вынул из него пару купюр, а после откинул в сторону.       — Эй! Что ты творишь?! — возмущался Бык.       — Вот и всё, спасибо за участие в благотворительной акции "Супергеройский дошик". Ваша карма повысилась с уровня "Полный козёл" до "Просто козёл". В благодарность вы получаете специальный приз. Автомо... Стоп. Не то. Вы получаете волшебный пендель! Хотя постойте… Вы же уже израсходовали весь запас пенделей, так что обойдёмся просто коррекцией носа.       Сразу же после этих слов герой вырубил Быка точным ударом ноги в лицо.       — Этот цирк был обязателен? — спросил Дин, дожидаясь напарника.       — Ну блин, сам же говорил, что мне нужно начать оплачивать своё проживание.       — А-а, тогда погоди.       Подойдя к бумажнику и достав из него всё, что осталось, Дин кинул его в лицо Быку и со словами:       — Ты мало взял.       Он подошел к напарнику, после чего оба отправились к месту встречи банд.       Держа в одной руке полный пакет, Эквилибриум потихоньку принялся забираться на крышу здания, где Крестоносец его уже ждал около окна. Подойдя ближе, он увидел, что оно выходит прямо туда, где и проходило собрание банд.       — О-о, они уже там.       — Да, я понимаю, что тебе будет сложно, но веди себя потише, — прошептал Дин, пытаясь что-то рассмотреть.       Слышно было действительно плохо, так что чтобы это исправить Фирс сел прямо на край окна, а после, достав из пакета бургер, принялся осматривать присутствующих в комнате.       — Ты хоть сейчас можешь не жрать? — раздражительно спрашивал Дин.       — Чш-ш, испугаешь нашу добычу, — пережевывав котлету и улыбнувшись ответил Фирс, хотя на на уме было совсем другое:       «Извини, но придется тебе потерпеть. Нужно не забывать есть каждые четыре часа иначе мой лунатизм повторится… Пришлось выяснять это путем проб и ошибок, но хорошо, что за время этих тестов я так и не навредил ему…»       В попытке отвлечься от своих мыслей Фирс продолжил осматривать комнату. Она походила на большой расчищенный склад, в центре которого стояло подобие стола, что был своей формой схож с неполной луной. Между его концов стояла трибуна, возле которой стояли еще Висельники. Правда теперь их наряд был более церемониальным. Вместо красной толстовки была кровавая роба, а знак на спине был куда больше и сделан не с помощью краски, а был вышит на их одеянии.       Это натолкнуло Эквилибриума на новые мысли:       «Действительно необычно видеть всех этих людей в одном месте. Месяц назад они б разгрызли друг другу глотки, а сейчас вон даже мило общаются… Это либо показатель человечности, либо двуличности…»       Среди лидеров были совсем разные по виду люди.       Глава «Пинты крови» — Рольд Шварц. На вид он был обычным мужчиной лет пятидесяти-шестидесяти с пепельными волосами. Лицо его было украшено шрамами и морщинами, а одет был в бордовое пальто, на котором красовался тот же знак, что и на подопечных. Одна из отметин проходила прямо через правый глаз, которого у него и не было. Руки были открыты до локтя, и на них были видны десятки шрамов от порезов разной длины и глубины. Под пальто были видны разные пробирки и бутылки, наполненные чем-то красным, вероятно кровью, а также ритуальный кинжал с крайне интересными ножнами под него. Они были сделаны... Из человеческой кожи и Фирс это чувствовал. Всю площадь этих ножен украшали вырезанные руны. Самая большая из них и была в центре эмблемы «Пинты крови».       Глава «Спящих Псов» – Тревор Бон. Он уже был в облике оборотня, от своих меховых собратьев отличался ростом в три метра. К тому же в этом облике он полностью оставался собой, не поддаваясь зверю. Спокойно сидел на стуле, закинув ноги на стол. К тому же насколько Фирс понял из рассказов Дина этот пёс уже долгие годы не возвращался в человеческую форму, в чём парень уже успел удостоверится, ведь у этого бандита даже одежда подходила по формам. К слову об одежде. Одет он был по лучшим заветам байкеров: кожаные штаны с шипованным ремнем, жилетка из того же материала с нашитым на спине изображением волчьего черепа. На шее была большая цепь, на руках браслеты и набитые тату.       А вот главы «Шахматной Доски» не наблюдалось. По крайней мере все, кто находился возле его половины стола уж точно не напоминал лидера, тем более что эта банда держалась тише остальных, как раз, наверное, из-за отсутствия вожака. Но место лидера тем не менее было занято каким-то огромным, по человеческим меркам, мужчиной. На нём был длинный плащ, как и полагается в черно-белую клеточку, но это была не самая примечательная часть его одежды. В сравнении со Слоном этот был куда более бронирован. Под плащом скрывались щитки на груди, да и если всмотреться в брюки и рукава можно было понять, что они скрываются и под ними. Без стильных вещей тоже не обошлось: на одной руке был закреплен наплечник, который по форме немного напоминал средневековую башню. В отличии от слона у этого не было шляпы, что лучше позволяло увидеть черные волосы с белыми вкраплениями, а лицо прикрывала маска, где изображалась всё та же средневековая башня.       Сложив два и два, ну и дождавшись подсказки Дина, Фирс понял, что это была Ладья. Видимо его шеф боялся совать сюда нос, поэтому позвал капитана.       Под фигуру был стилизован не только мужчина, но и его оружие. Возле его стула стоял ручной пулемет, стволы которого мало того, что чередовали черный и белый цвета, так еще и длины были разной, из-за чего эта пушка в вертикальном положении в точности напоминала шахматную ладью.       И вот, когда уже почти все были осмотрены началось действо. Лидер «Пурпурного Клейма», или по крайней мере тот, кто себя им называл, вышел на сцену. Он был одет в деловой, чёрно-фиолетовый костюм с кожаным плащом, а его лицо скрывал чёрный респиратор, привносящий немного таинственности в этот образ. Всё это смотрелось крайне дорого и стильно, но также практично и удобно, ведь наверняка шилось на заказ. Приглядевшись, можно было рассмотреть, что его фиолетовый плащ куда крепче, чем выглядит, ведь кожа, из которой он был сделан, не похожа была ни на одну из тех, что знал Эквилибриум. Было видно, что этот мужчина пытался закрыть одеждой все участки тела, но свою шею полностью ему прикрыть не удалось. Его кожа была жутко бледная с выступающими тёмными венами, а через чёрные стекла респиратора можно было разглядеть сияющие синие глаза.       — Благодарю всех, кто пришел. — начал он. — Многие меня не знают, так что я представлюсь. Меня зовут Марк Херд, я глава «Пурпурного Клейма».       — Что? Я слыхал, что ты подох, или это всё трындешь? — поинтересовался лидер «Пинты Крови», допивая бутылку коньяка из горла.       — Хех… Раз уж я перед вами, то вам доходили неверные сведенья.       — Переходи к делу уже! — крикнул глава «Спящих Псов».       — Простите, сейчас начну. Господа, у меня к вам деловое предложение. Я предлагаю вам помочь мне захватить этот город, чтоб в последствии иметь свою долю. Если мы объединимся, то ни полиция, ни герои не смогут нас оста…       — С чего бы нам делится, а? — прервал его оборотень. — Я с кровосисей и ходячим трупом за ручки держаться не стану.       — Ох, мистер Бон, я и не предлагаю вам держатся со мной за руки. Я предлагаю вам или отойти в сторону, или преклонить колени.       — Ха-ха-х… — рассмеялся предводитель «Пинты крови».       Вытянув из плаща небольшую колбу и открыв её, Рольд выпустил поток крови, тянущийся вверх, нарушая все законы физики. Образовав ровную линию, жидкость преобразовалась в посох. Взяв его в руки, старик продолжил:       — С чего ты взял, что мы на это согласимся?       — Вы согласились на это, как только сюда зашли… — окутывая тело тенью, проговорил Марк Херд.       Вдруг из тёмных закоулков повыходили наемники с горящими синими глазами. В ответ на это все бандиты быстро встали и направили пушки не только на появившихся противников, но и на другие группировки.       На пару секунд в комнате повисла тишина, которая прервалась вылетающими из входной двери охранниками. За ними в комнату вошёл мужчина в коричневом плаще и сигаретой в зубах. Его пальто было застёгнуто только на верхнюю застёжку, что давало возможность глянуть на его необычную жилетку с какими-то закрученными бумажками и белую рубашку с чёрным галстуком. Его стиль одежды напоминал бы образ какого-нибудь современного детектива, если бы он не носил синих кед. В его чёрных волосах было по пучку седины с каждой стороны, а на лице выделялась короткая борода, что прибавляла солидности. Докурив сигарету, он бросил её подальше, после чего с самодовольной ухмылкой сказал:       — Кажется, у вас здесь намечается разборка. Можно мне присоединиться?       — Кто это вообще такой? — прошептал Фирс напарнику. — Блин, отсюда мне плохо видно. Надо бы занять позицию поудо…       Переоценив свои возможности, Эквилибриум слишком сильно оперся на стекло, из-за чего не удержался и вместе со своим пакетом, а также бургером в зубах, провалился прямо на стол переговоров. Дин только и успел, что руку протянуть, но опоздал. Сказать, что все присутствующие были ошарашены таким появлением, это ничего не сказать, но Фирс лишь почесал затылок и пробормотал:       — Ауч…       — О-о, ты же тот герой, что сорвал сделку в клубе… — сказал Марк Херд. — Как там тебя зовут?       — Меня? Я самое чёрное существо в Лейвенсе! Моим именем пугают детей и зеков, мои способности устрашают врагов, меня называют Чёрным Власте… Кхм-кхм… Эквилибриумом. Да, Эквилибриумом.       — Что ещё за Эквилибриум?! — спросил мужчина, что вошел в комнату перед падением Фирса.       — Не-не-не, представься сначала ты, фанат Шерлока Холмса.       Но все будто даже не заметили Эквилибриума, и, повернувшись к неизвестному, Рольд Шварц спросил:       — Джонестон, что привело тебя к нам?       — Джонни?! — спросил Фирс.       — Джонестон — это фамилия.       — Джонни!       — Раз уж мы во всём разобрались, я наконец разрешу вам умереть, — произнес Марк Херд, после чего наемники начали пальбу.       В ответ на это группировки тоже начали стрелять. В этот безумный вихрь пуль попали и эти двое. Эквилибриуму пришлось крутить пируэты, а вот от Джонестона всё рикошетило. Присмотревшись, Фирс заметил, что его новый знакомый был окружён магическим барьером, но пока герой разглядывал его, чуть не словил пару пуль, из-за чего прокричал:       — Поаккуратней, не попадите в пакет!       Пока Эквилибриум уклонялся от пуль, к нему подошли двое Висельников и уже было готовились обплевать героя своей красной кипящей кровью, но тот, заметив это, быстро сунул руку в пакет и, достав оттуда что-то, сказал:       — Я подготовился к битве, так что… Не бомбите — сникерсните!       Как только сектанты открыли рты, в них влетело по одному шоколадному батончику, и те упали на землю.       — Ну как, лучше? Могу ещё Альмагелю дать, если уж совсем дурно.       — Придержи, он тебе еще понадобится… — ответил Дин, спустившись на головы двух зазевавшихся бандитов.       — Это да… Ладно, за дело!       Вступив в бой с превосходящим противником, дуэт с Джонестоном не заметили как лидеры группировок смылись с этой вечеринки. Заметив это, волшебник повернулся к Фирсу и прокричал:       — Молодец! Из-за тебя они свалили!       — Из-за меня?! Это не я решил повалить через главный вход!       — Это было быстрее и эффективнее, чем сидеть на крыше и жрать бургер!       — Эй, моя стратегия была более сложной! Я собирался запить бургер газировкой!       — Твою мать…       — Если не хочешь выгореть, то тебе лучше бы привыкнуть к его шуточкам… — проговорил Дин, отстреливаясь от наемников.       Побеждая бандитов одного за другим, Эквилибриум не заметил, как во всей этой толпе к нему тихо подкрадывался один из Пинты крови — Бордовая роза. Оголив лезвие своего меча, он прыгнул на героя, но тот успел отпрыгнуть и клинок воткнулся в стол.       — Ты ещё что за шашлычник?! — проговорил герой.       — Я уничтожу всё, что стоит на пути у нашего жреца Рольда!       — Ясненько, тогда…       Эквилибриум ринулся прямо на него, но тот с лёгкостью контратаковал героя точным ударом меча в живот.       — Покойся с миром.       Вытащив меч, злодей вытер его от крови и уже собирался уходить, как тут...       — Ух-х, теперь я чувствую себя словно человек после выреза аппендикса…       — Что?! — оторопел убийца. — Ты не мог выжить после этого удара!       — Меня такой хренью не возьмёшь! — ответил герой, встав в пафосную позу.       — Я тебя недооценил… Тогда я применю секретную технику. Дьявольский цветок!       Взмахнув своим мечом, Бордовая роза проговорил какие-то слова, и в тот же миг клинок его меча с помощью оставшейся на нём крови обзавёлся красной аурой, на что Эквилибриум восторженно воскликнул:       — Круто!       — Ты им не восхищаться должен! — крикнул Крестоносец.       — Ладно, тогда и я применю свою секретную технику… — проговорил Эквилибриум, снова засунув руку в пакет и достав оттуда… — Красный огнетушитель!       Встав в очередную пафосную позу, герой добавил:       — Сразимся же!       Сделав выпад, Бордовый сразу же оказался возле героя и уже собирался снести тому голову. Юнец быстро увернулся, собрался ударить противника, однако тот быстро изменил угол удара меча и чуть не отсек Фирсу руку.       — Опасно, но не на того нарвался!       Эквилибриум попытался нанести удар огнетушителем прямо по голове преступника. Бордовая роза молниеносно разрезал оружие противника с такой лёгкостью, словно это было масло. В ту же секунду всё покрылось туманом, который окутал этих двоих. Попытавшись выбраться из тумана, злодей с удивлением обнаружил, что что-то не давало ему оторвать подошву от земли.       — А теперь…       Через несколько секунд на мечника посыпался град ударов. Он с трудом пытался избегать их, ведь атаки шли отовсюду.       — Ты меня не видишь, а я тебя вижу очень хорошо…       — Как ты можешь атаковать меня со всех сторон одновременно?! — прокричал Бордовая роза. — Ты настолько быстрый?!       Сразу же после этого он получил шесть ударов одновременно и просто не смог увернуться. Сразу, как сектант упал на землю, туман развеялся и последним, что увидел бандит перед отключкой, был Эквилибриум с четырьмя щупальцами.       — Нет, у меня просто есть четыре дополнительных конечности. А теперь иди баиньки.       Тем временем Джонестон и Крестоносец расправились с остальными бандитами. Победив мечника, Эквилибриум присоединился к избиению слабых шестёрок, и когда туман развеялся, все противники уже были повержены. Закончив разбираться с последней кучей отбросов, Джонестон подошёл к Фирсу и злобно прокричал:       — Ты понимаешь, что мы упустили Марка Херда?!       — Не беда, мы сможем найти его еще раз.       — Ага и как, чёрт возьми, ты собираешь выследить его до завтрашнего утра?!       — Что? — спросил Фирс, хотя думал другое: «Откуда он знает, что затевает Марк Херд?»       — Сегодня ночью он собирается уничтожить весь бедный район, благодаря чему кошмары получат огромное преимущество и смогут вторгнуться всеми войсками!       — Откуда ты это знаешь?!       — Не важно. Тебе это точно знать не обязательно.       — Ты что, Ванга какая-то, что ли?! Откуда тебе известно то, что должно будет произойти?!       — Это тебя не касается!       — Ладно… Давай мы поможем тебе остановить его!       — Нет, вы и так хорошо помогли… Я найду его один. И не смейте соваться в это дело!       Создав магический портал, Джонатан зашёл в него и сразу же испарился, оставив напарников посреди бандитов, которые были без сознания.       — Я с ним согласен. Шанс упущен, — проговорил Дин, проверяя сколько еще магазинов у него осталось.       — Я понимаю, но опускать руки нельзя.       — После того, что он рассказал это уж точно. Времени у нас как понимаю в обрез, тогда давай разделимся и добудем информацию о Марке Херде.       — Думаешь что-то найдем?       — Да, раньше мы искали призрака, а теперь у нас есть имя, внешность и то, чем он занимается. Остается лишь потянуть за нужные ниточки.       — Окей, бэдмен, как только что-то найдем, то сообщим друг-другу.       — Договорились.       На этом они и порешили, после чего разделились. Спустя пару часов Эквилибриум уже прижимал одного из шайки «Пурпурное клеймо»:       — Где убежище Марка Херда?! Говори, где оно! Ты ведь не мог рассказать о нем человеку из толпы!       — Чего?! — крикнул бандит.       — Да, согласен, неудачная отсылка...       — Короче, я тебе ничего не скажу. Мне как бы жизнь дорога!       — Жизнь, значит, дорога… Похоже не сильно, — затихая, проговорил Эквилибриум.       — Ч-что? — он явно забеспокоился от такого мрачного тона.       — Понимаешь… — начал герой, прорезывая через маску рот полный острых зубов. — Я хотел пожрать вечерком перед телеком чьи-то умные мозги… Мозги какого-нибудь лидера, но ты не хочешь угощать меня инфой...       Эмблема потемнела и исчезла, а по всему телу проступили острые отростки. Линзы же искривились настолько, что напоминали звериные глаза.       — Так что придется перебиться твоими… — закончил фразу, облизываясь и проводя заостренными пальцами по голове жулика.       — Стой! Стой! — кричал тот, что есть сил. — Я ж говорил, что моя жизнь мне дороже, так что я скажу! Всё скажу! Убежище Херда находится на складе возле окраины бедного района! Там в-в-в последнее время стоят грузовики, не пропустишь!       — О-о, спасибо! — мгновенно вернувшись к прежнему состоянию и улыбаясь, проговорил Фирс.       — Всё, ты не будешь мной перекусывать?       — Перекусывать? Чувак, да посмотри на себя… Глядя на тебя всё что с тобой можно сделать это пожалеть и отпустить.       — И ты это сделаешь? — со слезами на глазах спросил бандит.       — Пф-ф… Нет.       После этого прижатый получил по лицу и отправился в мир снов, а Эквилибриум отправился искать тот самый склад.       — Я же сказал, что, глядя на тебя… А когда мой кулак почувствовал твои зубы я моргнул.       «Что ж, нужно поесть и восстановиться. Похоже нам придется спасать пол города».       Чтоб найти это здание потребовался еще час, хотя большая часть времени ушла только на дорогу. Как и договаривались Фирс отослал напарнику сообщение, где был адрес этого склада, но ждать его не стал и пошел один. Зайдя на склад с парадного входа, герой сразу же обнаружил целую кучу вооружённых преступников. Заметив паренька, они сразу же наставили на него весь огнестрел.       — Ой, извините, кажется, я ошибся дверью, — сказал Фирс, поднимая руки. — Искал Макдональдс, а нашёл показ модной дизайнерской одежды. У вас тут есть другие цвета, помимо фиолетового? Я просто не хочу выглядеть, словно пародия на Святых.       — Жри свинец!       Все начали пальбу, пока не истратили весь магазин, что у них был. Когда шум от выстрелов стих, они увидели, что ни одна из пуль даже не попала по нему.       — Простите, ошибся. Вы пародия не на Святых, а на штурмовиков из Звёздных войн. Хотя… Шестерки везде одинаковые…       Недолго думая, герой врезал одному из бандитов прямо в лицо, после чего добавил:       — Ну что, кто следующий?       — Кто ты?! — прокричал самый смелый из бандитов.       — Ну, знаете, тренировки, мясо, смерть, воскрешение. Короче, это долгая история. Можете просто называть меня Чёрный Властелин, ведь сейчас… — из спины вылезло четыре щупальца. — Я познакомлю вас поближе с хентаем…       Кончики щупальцев приняли округлую форму, чтобы не поубивать всех, стоящих здесь, и принялись вырубать преступников одного за другим. Через пару минут из всех стоял только Эквилибриум.       — Спасибо за тренировку, а то я щупальца давно не разминал…       — Я сейчас лицо тебе разомну… — спрыгнув откуда-то сверху, проговорил Дин. — Чего меня не подождал?       — Ну хотел дорогу расчистить…       — Да-да, будешь свои сказочки противникам рассказывать.       Продолжив ссорится, эти двое направились вглубь здания. Проходя по коридорам, они встречали огромное сопротивление, так что было принято решение…       Вырубив очередных верзил, эти двое оказались недалеко от нужного им зала, но подступающее подкрепление явно убивало всякий шанс на победу.       — Эквилибриум, иди вперед, а я займусь этими, — сказал Крестоносец, отстреливаясь из-за ящика.       — Что?       — Что слышал! У них тут бомба и хрен знает, когда они решат её взорвать, так что времени не так и много. В магии я не шарю, но вот в отстреле всяких уродов…       — Понятно, всю сложную работу мне делать… Ладно, не помри здесь!       — Ты тоже.       Пройдя по коридору и сломав лица паре людей, он всё же добрался до зала.       Марк Херд уже стоял возле пульта управления и, нажимая клавиши на клавиатуре, готовил бомбу к взрыву. Услышав выстрелы и грохот, он обернулся и увидел, как в комнату зашел Эквилибриум, таща за собой троих здоровых охранников, что охраняли вход сюда.       — Милая, я дома! — прокричал Фирс, откидывая увальней в сторону.       — Что?.. Ты?! — удивился главарь.       — Да, я. Ожидал парня в плаще?       — Так даже лучше… — создавая в руках шары тьмы, проговорил главарь.       Окинув взглядом этот зал, Фирс увидел, что вокруг бомбы стояли столпы, на которых свисали люди. Из их тел торчали трубки и все они сходились в бомбе. Несчастные выглядели крайне ослабленными и всё, что они смогли сделать, это почти что шёпотом сказать:       — Помогите…       «О Боже… Но ведь в чертежах такого точно не было!.. Скорей всего Херд попытался соединить магию и технологии, ну или кровь обладает взрывными свойствами, а я и не знал», ― подумал Эквилибриум, тем временем прокричав:       — Ну всё, ты ща такую маслину поймаешь, сталкер… Твоя дорога приключений так резко оборвется, когда всажу стрелу в колено так, что нога в другую сторону сгибаться начнет!       — Что ж… Много кто мне угрожал, но вот так вот… Дай убить тебя поскорее, чтоб хоть немного очистить мир от идиотизма.       После этого Марк создал вокруг этого зала магическую стену из тьмы, чтоб никто не мог не зайти не выйти.       — Боюсь, что для такой очистки тебе, мистер Проппер, будет мало убить одного меня.       Выдох, начался бой. Фирс побежал прямиком на Марка, как тут что-то вцепилось в ногу. Не успел он оглянуться, как уже летел к стене. Столкновение было не из приятных.       Когда герой очухался, то увидел приближающиеся силуэты, которые формой были подозрительно похожи на него. Взгляд парня опустился, чтоб быстрей отодрать ноги от стены и тут он заметил, что не отбрасывает тени.       «Это мои теневые двойники?.. Вот это уже интересно…»       Ему потребовалась пара секунд, чтобы вновь ринутся в бой с той же решимостью, но тени не давали приблизится к своему хозяину. Герою лишь оставалось уклонятся от них, пока не выпадет удобный случай. Прыгая от стены к стене, он с трудом избегал вылезающих отовсюду рук.       Удача не могла продолжатся вечно, они схватили его. Тут же тёмные конечности разорвались на мелкие куски, а руки парня украсили появившиеся руны.       Это секундное замешательство стало шансом. Отпрыгнув от стены, герой полетел к противнику. Лишь миг отделял от победы, но пред кулаком встала магическая стена. Тут же из спины вылезли щупальца, что обогнули препятствие и всё-таки достали цель.       — Нокаут! — прокричал Эквилибриум.       — А ты не так прост… — доходил хрип из-за барьера.       Когда барьер стал прозрачным, Фирс увидел, что его щупальца были остановлены новыми тенями. Прозвучал щелчок пальцев. За этим звуком последовал взрыв барьера и героя отбросило подальше. Встать на ноги он больше не мог. Он был схвачен собственной тенью.       Когда Эквилибриум поднял голову, то увидел, что над ним уже стояло еще две с длинными отростками похожими на ножи.       — Ты неплох парень... — сказал Марк Херд. — Очень неплох, но я не могу позволить тебе помешать мне.       — Зачем… — пытаясь вырваться, сквозь сжатые зубы говорил Фирс. — Зачем ты хочешь взорвать этот район?       — Люблю я любопытство, дам тебе умереть быстро.       — Ути боже, какой милаш, но с твоей уродливой рожей тебе свиданка со мной не светит!       — Хха, что ж… Тени, дайте понять нашему гостю, насколько плачевна его ситуация.       Тень, держащая Эквилибриума, вдруг поднялась и поставила героя на ноги. Казалось бы, ситуация поменялась в лучшую сторону, но до той поры, пока остальные тёмные силуэты не начали точить ножи друг о дружку, готовясь нарезать мясо тонкими ломтиками.       — Вот и конец… — шептал Фирс, опуская голову. — Тебе, хрен противогазный.       Вдруг у него на груди появилась защитная руна, и тень, держащая героя, исчезла.       — Ну что, сейчас я тебе покажу, насколько плачевна ТВОЯ ситуация.       Фирс попытался ринуться к противнику, но не мог и шагу ступить. А Марк, увидев это, залился смехом и сказал:       — Ты применяешь руны, не зная их действия? Видимо сильно уж ты отчаялся…       — О каких еще действиях? Что ты сделал?!       — Я ничего, а вот ты… Во время защитной руны, которую ты сейчас активно используешь, твои ноги не могут двигаться, да и руна атаки не может быть активна одновременно с ней. Ты хоть знаешь, как руны работают?       После этого вопроса, юноша стал замечать, что его магическое поле стало мигать. Прислушавшись, он услышал щелчки.       — Руны вбирают в себя окружающие нас магические частицы, — проговорил Марк. — Если их не будет, то и руны будут лишь забавными тату.       Неспособный удержать магическую защиту Эквилибриум стал лёгкой добычей для теней. Они без особых усилий сломали барьер и начали терзать Фирса своими когтями. Даже когда он упал на землю, тёмные силуэты не думали останавливаться. Герой пытался отбиваться, но с каждым его ударом их лишь усиливались. И вот сознание покинуло его…       — Так-так-так… Кто у нас тут? — слышалось отовсюду.       Открыв глаза, юноша увидел решетку, за которой кружили тёмные потоки.       — Где я?.. Марк, что ты сделал?       — Марк? Ох нет, братец… — из-за темноты к клетке вылез Рейзор, как всегда улыбающийся. — Это я.       Эквилибриум не знал, что сказать, поэтому лишь отстранился от решетки, где был этот монстр.       — Боишься, да? Теперь здесь нет твоей огненной демонессы… — хохоча, он схватился за прутья решетки. — Только ты и я.       — Не угадал, Рейз. Только ты, я и твоя клетка.       — Фирс… Оглянись… Кто из нас в клетке?       Обернувшись, Фирс увидел решетку и слева, и справа… Она окружала его, а не монстра по ту сторону.       — Посмотри на себя… Это ты то должен изменить будущее? Такой слабый… Такой жалкий, что не можешь принять самого себя… Ты спрятался за клеткой из своих ограничений, из своих новых правил есть каждые четыре часа, чтоб не выпустить… Но кого ты не хочешь выпускать? Меня или себя настоящего? Признай, Фирс! Признай, что тебе хочется мяса! Настоящего мяса, а не той туфты из фастфуда! Признай, что тебя ломает изнутри, когда ты чуешь запах крови!       — Нет… Я не стану!       — Думаешь эта клетка тебя защитит?.. Ты только посмотри… — проведя пальцами вдоль прута, Рейзор показал оставшуюся ржавчину. — С каждым днем прутья всё тоньше и тоньше… Скоро ты впустишь меня… Совсем скоро…       С каждым словом юношу поглощала сонливость. И вот его глаза закрылись, а когда открылись вновь, то он увидел, что вернулся в реальность, но что-то изменилось. Тени, бьющие Эквилибриума, были дальше и они лишь стояли, ожидая чего-то.       — Что ты такое?! — прокричал Марк Херд.       Внезапно Фирс почувствовал резкий прилив сил. Попытавшись подняться, герой заметил, что его кровь перестала капать на пол, но он всё ещё чувствовал кровотечение. Фирс посмотрел на свои руки и с ужасом обнаружил, что кровь из ран на них движется на его пальцы, перекрашивая их в красный, а когти заметно заострились. Встав на колени и посмотрев на грудь, он увидел, что вся кровь с его ран сбегается туда, вырисовывая животный череп, напоминающий эмблему Рейзора.       Вместо страха и удивления, взгляд парня лишь потупился, стал безразличным, пустым.       — Я сам… Не знаю…       — Тени, убейте его!       Отошедшие тени вновь напали. Вмиг они оказались у цели, как тут же были схвачены за горло и оторваны от земли. Следуя приказу, они всё равно продолжали его бить и бить, пока не зацепили какой-то внутренний кармашек. Из него выпал небольшой предмет, что излучал яркий белый свет, от которого юноша пришел в себя.       Этим предметом была Печать героя, отданная Стефф. Её свет заставил теней исчезнуть, а Марка поверг в шок.       — Что это?! Откуда у тебя это?!       Упав на колени, Фирс едва смог дотянутся до неё. Сила этой печати словно не подпускала его, будто выталкивала подступившую к его душе тьму.       — Опять ты мне помогаешь, Стефф… — прошептал Эквилибриум, взяв в руку печать.       Решив поскорее покончить с этим, Марк Херд бросил шар скверны. Он летел со скоростью пули, но врезался в световой барьер. От этого удивился не только главарь, но и сам Фирс, думая, что печать его защитила, но…       — И ты тут… — проговорил Марк.       — Я такое веселье не пропускаю! — крикнул зашедший в зал Джонестон.       Оглянувшись, Эквилибриум увидел, что магическая стена Херда была уничтожена, а на входе стоял Джонестон, руки которого светились светом. Видимо он и поставил перед ним этот барьер.       — Эй, ты тут еще не помер? — спросил Дин, заходя вслед за магом.       — Как видишь… — едва проговорил обессиленный Фирс.       Подобравшись поближе, подоспевшие герои окружили и себя, и Эквилибриума, щитом, после чего помогли ему подняться. Находясь под постоянным напором шаров тьмы, у них было не так много времени чтоб поговорить.       — Справишься? — интересовался Джонестон.       — Да, но помощь не будет лишней.       Взглянув на своего напарника, который запрятал стволы в кобуру и вытянул вперед указательные пальцы, юноша не мог не спросить.       — Ты там кукухой успел поехать?       — Не, просто мне тут руны на перчатки нанесли, чтоб я мог хоть что-то сделать. Так что стрелять буду из пальцев…       — Ясненько… Лучшая команда. Дэбил в черном, красные шаловливые пальцы и магический алкаш.       — С чего ты взял, что алкаш? — возмутился Джонестон.       — Потому что от тебя перегаром несет!       — Справедливо…       — Ладно… В общем вот такой план…       Щит уже покрывался трещинами, но план они успели обговорить. Когда защита уже была готова пасть, Эквилибриум вышел из барьера и побежал прямиком на Марка.       — И это вся твоя стратегия? Просто бежать на меня?! — спрашивал Херд, скрипя зубами.       Создав огромную стрелу тьмы, он пустил её прямо в Фирса. И вот она достигла цели… Но отскочила.       — Походу работает… — проговорил Дин, наготовив пальцы.       — Что это было?! — недоумевал Марк Херд.       Его удивление спало очень быстро. Тот рикошет произошел очень быстро, но лишь на мгновение можно было увидеть, что Фирс в момент столкновения активировал защитную руну, что заставляла ноги оцепенеть, но после тут же выключал её.       — Какая же у тебя реакция?!       — Неплохая, — с улыбкой проговорил Фирс, приближаясь всё ближе и ближе.       — Еще посмотрим насколько…       Прошептав какое-то заклинание, главарь банды создал не атакующие тени, а своих же двойников. Они были лишь тенью, но могли, как и оригинал, использовать дальние заклинания. Спустя секунду в Эквилибриума полетело в три раза больше магических снарядов.       — Теперь и наш выход! — крикнул Джонестон, начав палить магией света по снарядам.       К нему присоединился и Крестоносец. Пускай и с переменным успехом, но они уничтожали некоторые снаряды, остальные же всё равно долетали. И все они рикошетили.       «Идея придумана на ходу, но похоже это действует… Жаль только, что всё это жрет дофига сил и если я остановлюсь, то уже с концами…» — думал про себя Фирс.       — Не останавливайся! — поддерживал Джонестон.       — Только попробуй оплошать!       «Да… Не время думать о плохом, время бить морду!»       Оставалась лишь какая-то пара метров до цели, но тут пред героем встала тёмная стена, через которую всё еще летели снаряды. Сцепив зубы, Эквилибриум активировал руны атаки и разбил стену вдребезги. К несчастью, снаряды еще вылетали, так что оставалось лишь стерпеть боль.       — Я… Еще… Могу… Тебе врезать!       Сжав кулак до крови, парень врезал Марку так, что его чёрный респиратор распался на куски. За ним скрывался далеко не красавец… Это был какой-то полусгнивший зомби, скривившийся от злости.       — Хотел бы пошутить, только вот сил уже не осталось, так что просто получи в табло!       Не успел Марк и слова выдавить, как получил в зубы другим кулаком, после чего упал на землю. Последнее что он смог сказать напоследок было:       — Северус Блуд, я сделал всё, что от меня требовалось…       Когда злодей окончательно отрубился, таймер на бомбе сдвинулся с мёртвой точки. Подойдя к монитору, Эквилибриум увидел, что тот был сломан. Тем временем к нему подошли те двое.       — Чёрт! Этот говнюк сломал монитор, чтобы мы не могли её взломать!       — У тебя ведь есть идея, как её отрубить? — спросил Джонестон.       — Ага, может он тебе еще должен подогнать идейку как вытянуть все страны из кризисов и объединить под одним знаменем! Глаза открой, он жижа, а не сапер.       — Ну спасибо…       — И что делать будем?       — Телепортировать бомбу в море сможешь? — надеясь получить положительный ответ, интересовался Крестоносец.       — Нет, я могу телепортироваться только в одну точку, а из неё в определённые места. Даже если бы и мог, то взрыв от этой бомбы создал бы такую волну, что она бы потопила парочку приморских городов.       — Что это вообще за бомба? Я многое повидал, но взрывчатку, для которой кровь нужна…       — Сложно сказать, я тоже не сапер… Но я могу с уверенностью сказать, что перед нами гибрид техники и магии…       — Ладненько, — начал Эквилибриум, — тогда отойдите шагов так на пять назад.       — Зачем?       — Увидите.       Сразу после этого из спины Эквилибриума вылезли щупальца. Они обвились вокруг бомбы и превратились в подобие купола. Эта постройка становилась всё толще и толще, аж пока герой не упал на колени.       — Что это?! — недоумевал маг.       — Сейчас увидишь… Щупальца. Материал: Титан… — проговаривал Эквилибриум, попутно думая: «Хорошо, что я скопировал структуру бронижелета и шлема Дина… Там пускай и не титан, а сплав, но всё равно получше стали, который просто снесет…»       Через пару секунд купол, закрывающий бомбу, покрылся металлом.       — Джонни, — вновь начал Фирс, — можешь нарисовать на стенках купола всякие защитные знаки, заклинания… В общем всё, что поможет сдержать взрывную волну, а потом еще и поле вокруг постройки купол зафигачить?       — Да, но не думаю, что всё это выдержит…       — Других вариантов у нас нет.       Проделав всё, что просил герой, Джонестон создал защитное поле и проговорил:       — Надеюсь, получится, иначе мы все здесь умрём.       — Да, поджаримся до хрустящей корочки… — поддерживал пессимизм Дин.       — Ну спасибо парни, я теперь так преисполнен оптимизма…       И вот бомба взорвалась… Этот ужас длился лишь пару секунд, но для держащих барьер это показалось вечностью. Когда тряска прекратилась, тройца едва смогла стоять среди обломков. К счастью, их не сильно зацепило, как и людей, чья кровь заряжала бомбу. Как только поднявшаяся пыль и грязь упала герои увидели купол… Он в дырах и трещинах, но всё еще стоял, до тех пор, пока Фирс не вырвал свои щупальца, тогда постройка вскоре распалась на мелкие частицы.       — Я и не думал, что мы справимся… — вздохнув, проговорил Джонестон, отряхивая плащ.       — Похоже на этот раз всё прошло лучше, да, Эквилибриум?       — Ага… — едва пробормотал единственный, кто лежал из этой тройцы.       Сил у него уже почти не осталось, даже костюм не хотел регенерировать, не то, что тело, так что двоим героям вновь пришлось помочь ему подняться. Когда они взглянули на место, где была бомба, то увидели на её месте огромную скважину, уходящую глубоко вниз.       — Тут словно большой бур поработал… — сказал Фирс. — Страшно представить, что было бы, если бы этот взрыв не был остановлен… Сколько людей могли умереть… Аж страх берет, правда, Джонестон?       Повернувшись обратно, герой со своим напарником обнаружил, что Джонестон уже подбежал к заложникам, а точнее, к девушке.       — Ох, что я вижу… — начал маг. — Словно ангел, закованный в цепи… Вы целы?       — Да… Спасибо, что спасли нас…       — Ну что вы, это моя работа. Можете подняться? Если хотите, могу вас понести на руках…       — Эй! — пытался обратить на себя внимание Эквилибриум. — Ты меня вообще слушал?! А и хрен с тобой…       Вскоре после такой тряски к зданию подъехали полицейские машины и скорая помощь. Всех заложников осмотрели, ну а Джонестон не мог отойти от той красивой девушки, которую уже осматривал врач.       — С ней будет всё в порядке? — интересовался он. — Если нужно, я готов сделать ей искусственное дыхание.       — Спасибо, не нужно, — пытался оттащить его доктор.       — Я готов понести её на руках аж до самого дома!       — Нет, молодой человек, ваша помощь нам не нужна.       В то же время Эквилибриум с Дином сидели на ступеньках, смотря на звёзды.       — Мы справились… Спасли сотни или даже тысячи жизней…       — Если бы ещё этот идиот не клеился к только что спасённой нами девушке, то было бы вообще всё замечательно…       — Да, это было бы идеально, но видимо не судьба… Эх-х… Эй, альфа-самец, отстань от бедной девушки!       Но Джонестон не обращал на эти слова ни грамма внимания.       — Миледи, мне неловко об этом спрашивать, но не могли бы вы дать мне ваш телефончик. Конечно же, для вашей безопасности!       «Да в жизни не даст!»       — Конечно, — ответила девушка.       «Дала?! Кажись я что-то в этой жизни никогда не пойму…» ― но тут же одни мысли сменились другими, и парень решил наконец их озвучить серьезным, тихим тоном:       ― Да кстати… Дело мы закончили, так что можем расходиться… ― но тут же его голос сменился на веселый. ― Ты ж будешь по мне скучать?       ― Если ты считаешь, что наше дело закончилось, то я тебя не держу.       ― В смысле?       ― Я думаю это далеко не конец… Херд не выглядел обезумившим маньяком, если бы он им был, то не смог бы так долго работать из тени. У него был какой-то план, а также начальство, о котором он упомянул. Так что история с этими синеглазыми сегодня не закончилась…       ― Оу, ну так бы и сказал, что не хочешь меня потерять! ― легонько вдарив напарника по плечу, улыбнулся Эквилибриум.       ― Я тебя не держу и буду продолжать дело с тобой или без тебя, мне плевать.       ― Та не оправдывайся, а то румянец сквозь шлем проступит!       ― Господи… Думай над этим как хочешь, ― в ответ Дин тоже ударил Фирса по плечу, но куда грубее и сильнее. ― Ты не забывай, что утром я говорил об уборке и свои слова не забыл.       ― О, смотри, Джонестон идет!       И вправду, скорая уже отъехала, так что маг как раз шел в их сторону. Подойдя к дуэту, он сказал:       — Пойдём отметим, что ли.       — Хочешь обмыть новый контакт в телефоне? — пошутил Фирс.       — Да иди ты, полгорода не каждый день спасают.       — Ладно, пойдем, только пить я не буду. А ты Дин пойдешь?       — Не, я спать… И так вечер тяжелый, нагружать его еще и пьяными вами мне не хочется.       Так тройца и разделилась. Фирс и Джонестон отправились в «Гнездо» ― бар что был неподалеку, а Дин на боковую.       Сам бар не выделялся чем-то примечательным. Обычный деревянный интерьер, отдающий эпохой ковбоев, обычные завсегдатаи байкеры, но при этом здесь была идеальная атмосфера, чтоб присесть, выпить и выбить пару зубов.       Когда герои сели за барную стойку, к ним подошел бармен.       — Бутылку виски, — сделал заказ Джонестон.       — И стакан воды, — добавил Фирс.       — Да брось ты. Не пить же мне одному.       Бармен с ухмылкой подал стакан воды и бутылку виски.       — Спасибо… Наверное… — проговорил Эквилибриум, увидев в своём стакане трубочку и радужный зонтик.       — Я думал, что ты будешь выглядеть старше, — хлебнув из стакана, начал разговор Джонестон.       — Ну уж простите, внешность я себе не выбирал.       — Ты хоть совершеннолетний?       — Да, мне девятнадцать.       — Понятненько. Ладно, пей свою воду.       Сделав глоток, Фирс почувствовал ужасное жжение во рту, а после небольшую эйфорию. Все мысли словно куда-то улетучились.       — Знаешь фокус, когда воду превращают в вино? — едва сдерживая смех, спросил маг.       — Ну знаю…       — А знаешь фокус превращения воды в водку?       — Не-е-ет… Погоди…       — Так вот. Я только что опробовал такой фокус. У тебя же регенерация, да?       — Да… — уже шатаясь, пробормотал парень.       — Ну значит моё заклинание на усиление эффекта тебя не убьёт.       — Что ты сделал?..       — Да ничего, ты пей, пей.       Спустя два часа эти двое всё также сидели, смеялись и пили, совсем позабыв о времени. И вот, когда очередная бутылка была выпита, Джонестон спросил:       — Слушай, а почему ты так упорно хотел мне помочь?       — Потому что хотел спасти друзей… — пролепетал Фирс, уже не в состоянии держать язык за зубами.       — Друзей?       — Да, я хочу стать известным гер… Героем в прошлом, чтобы спасти друзей в будущем…       Услышав ответ, Джонестон рассмеялся.       — В будущем? Так ты у нас путешественник во времени, да?       — Да… Если я не сделаю этого, то все они погибнут…       Встав со стула, Фирс чуть не потерял равновесие, но всё же удержался на ногах и, подняв палец вверх, воскликнул:       — Вот увидишь… Я стану сильнее и изменю будущее!.. Спасу всех!       — Всех, значит…       Когда Эквилибриум сел на место, Джонестон поднял рюмку с коньяком и сказал:       — За осуществление мечты!       — За осуществление мечты! — повторил молодой собутыльник.       Чокнувшись, эти двое выпили всё залпом, после чего Эквилибриум спросил:       — А ради чего ты… Начал карьеру супергероя?       — Ну я не супергерой.       ― Ты… Ик!.. Супералкаш?       ― Хах, нет, я маг.       ― И зачем… Ты стал магом?       ― Знаешь героиню по прозвищу Чаровница?       — Ну знаю…       — Когда-то мы были друзьями… — налив и выпив еще немного алкоголя, начал Джонестон. — Наши семьи дружили, и мы с ней часто играли вместе, но потом… Потом мои родители умерли в аварии… Когда я был полностью подавлен и одинок, именно её семья приютила меня к себе… Всё было хорошо, пока нам не исполнилось пятнадцать, и она не обнаружила у себя способности к магии, в то время как у меня их не было…       — Стопэ… А как ты… И-ик… Вытворяешь все эти магические штучки?       — Это плод долгих лет тренировок… В общем после обнаружения этих способностей она изменилась… Начала возвышать себя над остальными людьми. Это достигло пика, когда она вступила к этим «Альянс Вершин»… Поэтому, как её сводный брат, я хочу спустить эту высокомерную дуру с небес на землю… Хочу доказать ей, что способности ничего не решают… По крайней мере это была изначальная причина… Сейчас же я просто пытаюсь следовать тому, чему меня научили маги…       — Рэй, когда… Когда мы достигнем своих целей, давай снова придём сюда и напьёмся!       — Хах, заметано… А пока тебе пора забыть, что ты слышал.       ― Что?..       Прикоснувшись ко лбу паренька, Джонестон проговорил заклинание, после чего Эквилибриум упал без сознания.       ― Что ж, пора доставить тебя домой…       Час ночи. Дин посапывал у себя в кровати, пока его не разбудил дверной звонок.       — Сейчас! — крикнул он, поднявшись.       Быстро одевшись и дойдя до двери, он открыл её и увидел за ней Джонестона, держащего пьяного в стельку Эквилибриума.       — Я тут уже десять минут кнопку звонка давлю…       — Скажи спасибо, что вообще открыл. О Господи… Мой нос сейчас отвалится! — отходя чуть подальше, говорил Крестоносец.       — Динька, ты ли это? — промямлил Фирс, проснувшись от знакомого голоса. — Я маленько выпил… Точнее не выпил! Меня напоили!       Джонестон отпустил собутыльника, и тот направился вниз по лестнице, но, споткнувшись, упал на диван и перевернул его. Спустя пару секунд из-за дивана раздался голос:       — Я в норме…       — Спасибо, что хоть домой довел, — сказал Дин, уже готовясь закрыть дверь.       — Не за что. Можешь, когда он проснется, отдать ему это? — поинтересовался Джонестон, отдавая визитку.       — Ладно, а теперь иди проспись.       — До встречи, ― с этими словами маг пошел к входной двери здания, но не успел Дин вернуться в подвал, как он добавил. ― И передай что стоит ему её потеребить я тут же пойму, что его задницу надо спасать!       Спустившись вниз, Дин что-то достал из холодильника, а затем, поставив это на кофейный столик перед теликом, сказал:       — Вот вода, рассол на холодильнике.       — Ага… Спасибо, — пробормотал Фирс, стянув бутылку со стола и обняв её.       — Если будешь меня будить, то от тумаков быстро протрезвеешь. Всё, я спать, а ты готовься к незабываемому утру.       С этими словами напарник лёг спать, а на утро, проснувшись под холодильником, Эквилибриум схватился за голову с криком:       — Ау… Моя голова! Что со мной вчера было? Меня что, каток переехал? Мне нужен рассол…       Подняв голову вверх, Фирс увидел стоящий на холодильнике, божественный от направленного на него солнечного света, исходящего из окошка, рассол.       — Вон он… Так близко, но одновременно с этим так далеко… Прям на холодильнике, но так в падлу… Где Дин? Где мой дворецкий? Почему я должен поднять свою ленивую задницу ещё раз?       Парень еле поднялся, после чего решил потянуться за рассолом.       — Блин, мои бухие ноги меня не держат. Хм-м… Может, прилипнуть к холодильнику, как к стене? Интересная идея…       Как только Фирс начал лезть по холодильнику за рассолом, тот не выдержал и полетел вниз. Грохот был знатный, но самое худшее было то, что лечащий напиток разбился об пол. Увидев это, Эквилибриум вскрикнул не то от упавшего холодильника, не то от пропавшего рассола.       — Почему… Почему этот мир так жесток?       Смирившись со своим положением, парень продолжал лежать под холодильником, пока не заметил, что на него смотрит мышь, сидящая на нём.       — Приветик…       Через пару десятков минут в подвал вернулся Дин. Спустившись по лестнице, он увидел Эквилибриума, сидящего на холодильнике, который держал и поглаживал мышь, попутно смотря телевизор.       — Это что, мать твою, такое?! — всё что мог выдавить из-за сжатых зубов Дин.       — Ну это наша комната, а это я.       — Я вижу, что это ты, бледная горячка, почему холодильник лежит? Почему ты сидишь на холодильнике и спокойно смотришь телек, поглаживая при этом грызуна? И самое последнее, но не по значению. Почему ты выглядишь, как главный герой какого-нибудь сопливого сериала про вампиров?!       Не поняв о чём это он, Фирс тут же прозрел и даже хотел вскочить, но в своём состоянии лишь схватился за голову со словами:       — Ну-у… Давай потом, а? Я пока ответ не придумал.       — Сейчас!       — Ну блин, знаешь, когда супергерои уходят в запой, то и не такие красные глаза с бледной кожей увидишь…       — А теперь давай начистоту… Ты же не забыл, что под полом у меня спрятано полно оружия, среди которого гранаты и взрывчатка?       — Не забыл.       — Так вот, денег на новое убежище и твой гроб мне не жалко.       — Ну… — перестав поглаживать больную голову, Фирс взглянул на напарника. — Это настоящий я, если в двух словах, то жизнь, смерть, воскрешение, жизнь, переезд, ты, алкоголь.       — Ладно… Что у тебя в руке?       — Скотти-старший, — быстро и легко ответил юноша, поглаживая грызуна.       — Старший?       — Да. Это длинная история, потом как-нибудь расскажу.       Поднеся мышь ко рту, Эквилибриум тихо прошептал ей:       — Так, Скотти-старший, ты должен хорошо постараться, чтобы через двадцать лет я встретил твоего сына или внука на этом самом месте, понял? Теперь беги.       Как только мышь опустили на пол, она тут же помчала и спряталась за шкафчиками.       — Дин, будь так добр и дай мне минералки, которую ты купил. В этом состоянии я её нежные газы за милю услышу…       — Сначала подними холодильник.       Встав с холодильника, Эквилибриум собрался поднять его, как тут по телевизору начали репортаж крайне занимательного события. В нём говорили о вчерашнем спасении Лейвенса от взрыва бомбы. Среди опрошенных свидетелей, к удивлению Фирса, был и Джонестон. Все они описывали одну и ту же историю о том, как Эквилибриум со своим напарником предотвратил взрыв, но о том, что спасителей было трое, никто даже не заикнулся. В конце было сказано, что новоиспечённого героя собираются перевести в профессионалы.       — Ого… Ты за один день умудрился перепрыгнуть с героя-любителя до профессионала… Повезло, тебе даже не придется латекс одевать и выглядеть как дебил, ты уже всё это сделал.       ― Спасибо за тёплые слова… А что-то кроме твоих одобрительных речей этот статус мне дает?       — Ну, если вкратце, то с этого момента ты не слабо поднялся в глазах общества, и теперь ты можешь получать зарплату.       — Ясно, спасибо за объяснение… Так стоп, у меня будет зарплата?! — вскочив, прокричал Фирс.       — Ты только сейчас допер?       — И сколько мне будут платить? — в попытках сказать это как можно спокойнее, он ещё больше выдал свою жажду к деньгам.       — Воу-воу-воу, успокойся, а то у тебя сейчас глаза в доллары превратятся. Если так подумать, то, думаю, в районе восьми тысяч в месяц.       — Восьми тысяч?! Долларов?!       — Ну да... А ты чего хотел? Поверь, это ещё мало. Твоя зарплата будет увеличиваться с важностью для общества, а если проще, то с количеством героических поступков.       Пока Дин обдумывал всю эту информацию, Фирс сел за компьютер и, включив калькулятор, начал подсчитывать.       — Так… Значит героические поступки… Хм… Если перевод бабушки через дорогу равен двадцати долларам, тогда мне нужно перевести пятьсот бабушек, чтобы моя зарплата увеличилась до восемнадцати кусков…       — Эй-эй-эй, меня ща твоя аура алчности раздавит! Сколько ты тех бабушек не таскай, но за это надбавки не будет. Героические поступки – это спасение городов, высокопоставленных людей или даже целого мира.       — Хм… Как думаешь, можно собрать ядерную бомбу в подвале?       Между ними повисло молчание.       — Ладно-ладно, больше не буду говорить об этом. Пойду-ка я прогуляюсь…       — Сначала холодильник подними.       — Ладно, только не надо на меня смотреть таким взглядом.       Подняв холодильник и поставив на место, Фирс на секунду заглянул в него, после чего молниеносно закрыл.       — Думаю, тебе лучше сюда не заглядывать.       — Я тебя…       — Знаешь, пойду-ка я оформлю себе документацию. Я ж теперь профессионал и могу зарабатывать деньги…       — Стоп… Что там?       — Та ничего такого, дай минералку, и я пойду, — пытаясь скрыть волнение, юноша улыбался.       Взяв минералку, Эквилибриум быстро выбежал из комнаты, а Дин в то время открыл холодильник и обнаружил там такую картину: яйца разбиты, овощи в яичном белке, мясо в разбитых банках кетчупа и майонеза… Спустя мгновения Фирс услышал вслед:       — А ну вернись, скотина! Ты у меня голодать будешь, пока не накопишь на восстановление холодильника, Эквилибриум!!!