Мелодия конца миров

      Марфа распахнула глаза, будучи несказанно рада такой возможности. Вокруг темно, как в пещере. В стороне слышно как кто-то копошится. Наверное, Юля и Никита.       Девушка поёрзала на месте — она наполовину засыпана остывшим песком. Не долго думая, полагаясь на ощущения, отряхнулась и поднялась на ноги. Руки за спиной неудобно стянуты кандалами. Плюхнулась обратно и перекинула цепь вперёд. Из ноги всё ещё торчали стрелы и кандалы их больно зацепили.       По памяти нашёптывая слова заклинания и перебирая пальцами в воздухе, словно выводя незримые символы, брюнетка призывала фамильяра. Через минуту к ней на плечо опустился псевдодракон. Девушка шёпотом попросила духа помочь ей снять кандалы. Судя по шлепку от взмаха крыльев, дракончик вспорхнул с плеча и юркнул вниз. Минутка скрежета и цепи упали с саднящих запястий. Не издав ни звука, колдунья воззвала к покровителю чтобы воспользоваться ещё одним из даров.       Хоть и глазами маленького дракона, но Марфа наконец-то начала видеть. Осмотрелась, пытаясь понять, что же случилось. Её недалеко откинуло от разбитой повозки, рядом с которой валялась обильно стекающая кровью половина коня. Вторую, вместе с вершником, походу откусил червь. Им очень повезло, что их просто выкинуло. Влюблённая парочка просто валялась в песке, ничего не предпринимая. Вокруг никого, кроме их.       Мара прикинула, что червяк скоро вылезет обратно, чтобы доесть, вероятно очень вкусного, коня. Иначе такой фокус не объяснить. Хотя все трое должны быть благодарны, что остались в живых и не доехали до тюрьмы. Фактически — они свободны. Не желая становиться следующей жертвой подземного проглота, девушка поспешила сбежать подальше от этого места. Юля с Никитой, кажется, поняли это и впопыхах подскочили вслед за своим лидером, как утята за мамой.       И действительно — не прошло и минуты, как земля задрожала и из песка вылез червь. Он заглотил остаток лошади и пол телеги, оставив от неё доски. — Чёрт, там же припасы были! — Марфа хлопнула себя по лбу и покачала головой. В сознании неожиданно раздался голос Иблиса, просящий с ним связаться.       Тем временем Юлия и Никита, будучи безгранично счастливыми от долгожданного воссоединения, накинулись друг на друга в страстном поцелуе и опустились на оставленные проглотом доски.       Колдунья тем временем чуть отошла от них и плюхнулась в песок, прикрывая глаза и концентрируя внимание на собственном дыхании. Хриплый вдох и медленный выдох. Медленно лёгкие набираются воздухом через рот, и так же медленно выпускают его через нос. Вскоре несвязные слова покровителя наконец-то стали чёткими фразами. — Марфа, ты жива. Поздравляю. — демонические глаза на мгновение сощурились. — С очередным испытанием ты получила новый опыт и стала сильнее. Начну с того, что ты можешь взять ещё один заговор и заклинание первого или второго круга. Также, можешь заменить что-то, если тебе угодно.       Снаружи доносились женские стоны и гортанное мужское рычание, вперемешку со вскриками и шлепками. Подростку рядом с ними от этого стало лишь труднее сосредоточиться. — Так... — спустя пару минут размышлений начала ученица. — Из заговоров возьму «Фокусы» и заменю «Ядовитые брызги» на «Волшебную руку», из заклинаний беру «Теневой клинок». А ещё, если можно, хочу заменить «Ведьмин снаряд» на «Отражения». И ещё обменять воззвание «Маска многих лиц» на «Тёмное зрение». Сейчас, среди ночи, возможность видеть в темноте мне нужнее. — Я тебя услышал... Если с заклинаниями всё, то продолжим. Ты становишься умелее с каждым разом и это похвально. Я хочу помочь тебе, усилив одну из твоих характеристик на твой выбор. Захочешь — станешь более ловкой и проворной, как тень, или ещё харизматичнее, чтобы никто не мог устоять перед твоими чарами.       Окружающий гул нарастал. Крик переходил в протяжный вой и смешивался со звоном цепей. — Иблис, говори погромче, пожалуйста.— мысленно обратилась к покровителю Марфа. Девушка видела лишь спокойные и светящиеся жёлтые глаза Иблиса, но была уверена - стой перед ней человек, он бы нахмурился или озадачился. — Я говорю — выбери любую свою характеристику и я магически её усилю. — удивительно, но покровитель исполнил просьбу. Странное ощущение, когда голос внутри головы громче основного и всего окружающего. Даже страшно. — Спасибо. — брюнетка виновато усмехнулась и задумалась. — Тогда, я хочу стать более выносливой. — Как скажешь. На этом всё, можешь быть свободна... — заговорил мужчина, но ученица его перебила. — Та сколько можно! — она выругалась от услышанного за спиной «Никита, сильнее!». — Иблис, посиди со мной ещё немного, пожалуйста. — Ты прикалываешься? — жёлтые глаза буквально подпрыгнули. — Нет, я просто не хочу к ним. — Мара тяжело вздохнула. — Ну посиди, посиди. — А можно тёмное зрение сразу, чтобы я потом не взывала? Раз уж всё равно на связи, так сказать. — Можно. Оно как и маскировка было бы с тобой всё время, пока ты не потеряешь сознание или не умрёшь.       Остаток времени пока голубки бурно ворковали, Марфа негласно играла с Иблисом в гляделки. Трижды проиграла, но тогда как раз акт соития закончился. Колдунья учтиво попрощалась с покровителем, извинилась за то, что так долго его мучила, и встала. Тёмное зрение было не промах — мир вокруг чёткий, хоть и чёрно-белый. Точнее чёрно-серый, ибо каких-то источников света вблизи не было.       Девушка подошла ближе к остаткам телеги и как палач стала над лежащей парочкой. Судя по тёмным пятнам на щеках влюблённых, можно было предположить, что они оба красные не хуже вишни или помидоров в сезон. Заметив подростка, парочка ойкнула и тёмный цвет на их лицах почернел. — Так, раз уж мы остались втроём, должна сказать, что давайте уважать границы друг друга. Предупреждайте если планируете «орать», чтобы у меня было время смириться. — холодно отчеканила младшая и скрестила руки на груди. — Марфа, да ладно тебе. — чертиха зарылась лицом в плечо варвара. — Мы больше не будем. Честно. — она лукаво улыбнулась и глянула на собеседницу одним глазом. — Вставайте, голубки. Лично я здесь надолго задерживаться не планирую.       Юля и Никита запутались в цепях от кандалов и теперь были одним сплошным звенящим комком. Поэтому, поднатужившись, Силесталь поднял возлюбленную на руки и встал вместе с ней.       «Холодно. А ещё темно. Пора опробовать новый заговор».       Любовники обернулись на громкий резкий звук — Марфа прыгала на остатках повозки, на которых они незадолго до этого лежали в обнимку. Дьяволица не придумала ничего лучше, чем спихнуть действия подруги на то, что она просто завидует им двоим, их пылкой любви, и тоскует по Муру. Колдунья настолько яростно ломала эти доски, а потом и вовсе подожгла их что-то нашептав, что Юле стало не по себе от нахождения вблизи этой девушки.       На самом же деле Марфа просто поняла, что при свете огня будет лучше видно, можно будет согреться и к тому же среди них есть человек, который в темноте вовсе ничего не видит. Но ей не хватило сил вручную разломать доски, да и риск загнать скалку в руки тоже был велик, поэтому прыгать и топтаться по остаткам телеги было самым логичным решением. Брюнетка отщепила небольшую палку от доски, из которой планировала сделать факел и продолжила крушить. Когда наконец-то осталась куча безобразных щепок, которую она попыталась сгрести в одну точку, Мара махнула рукой в воздухе и указала на собравшуюся основу под костёр: — Фокусы! — довольно пробормотала она, наблюдая, как воспламеняется гора.       Далее девушка поднесла палку к костру, дождалась пока та загорится и предложила её Никите, который молча стоял в стороне с Юлей на руках: — Держи, так будет проще. Не знаю, скоро ли она прогорит, но тебе на какое-то время хватит. — Спасибо. — мужчина благодарно улыбнулся и взял импровизированный факел в руку.       По-хорошему сесть и отдохнуть, восстановиться. Марфа чувствовала себя отвратительно из-за режущей боли в ноге. Поэтому, на сговариваясь ни с кем, она опустилась обратно на землю и зарылась руками в прохладный песок, устало вздыхая. Союзники взяли с неё пример, хоть и недоумевали, и тоже присели возле костра.       Огонь приятно потрескивал и бросался крохотными искорками. Языки пламени танцевали в резвом завораживающем танце, вздымаясь высоко-высоко вверх, словно пытаясь дотянуться до бескрайнего неба. Костёр был единственной цветной вещью, которая на время вытеснила потребность в тёмном зрении. Тепло и даже спокойно, не взирая на то, что они единственные живые создания в радиусе сотни миль. Младшая опустила голову на колени и посмотрела на пару напротив. Блики игриво прыгали в ярко-зелёных глазах Юли, пока та что-то щебетала Никите. Они такие милые и счастливые просто от того, что вместе.       Мара бесконечно пожирала себя изнутри, проедая дыру начиная от сердца — сосуда души, по её мнению. Благодаря одной своей ошибке она потеряла всё. Мир так забавен — шаг не туда и ты летишь в пропасть... Ей было так жаль всех тех неозвученных «люблю» в сторону Амура. Он заслуживал быть любимым как никто другой. И если Юля вслух скажет, что Марфа тоскует по Муру, то она будет чертовски права. Девушка хотела верить в то, что всё наладится и они встретятся, но навязчивые мысли на то и навязчивые...       Вдруг над головой что-то пронзительно зажужжало. Не глядя, колдунья выпустила в направлении звука «Мистический заряд». Луч промазал, но голубоватой вспышки хватило, чтобы рассмотреть подлетевшее нечто. Огромная, просто гигантская стрекоза. Недолго думая, колдунья подорвалась с места и достаточно далеко отбежала в противоположную сторону от той, из которой прилетела эта тварь.       Никита же выкинул факел в сторону и повёл рукой в воздухе. — Огненный снаряд!       Огромный огненный шар, выпущенный из мускулистой руки, полетел в стрекозу. Её крылья вспыхнули красным пламенем и она свалилась в костёр, зацепив за собой Ника с Юлей. —Я великий чародей! — зловеще восклицал мужчина, заливисто и безумно смеясь.       Теперь-то Марфа поняла, почему варвар так пыхтел с чертихой. Внутри него теперь была своя потусторонняя частичка.       К слову, из-за упавшей на Никиту твари костёр вспыхнул с новой силой, поглощая возлюбленных. Но сила любви помогла Силесталю скинуть с себя огромную тушку стрекозы и не надолго подняться на ноги. Не надолго — язык пламени жадно скользнул по цепи, раскаляя железо докрасна, и варвар вскрикнул и рухнул обратно на землю.       Запутавшиеся в цепях, они никак не могли подняться. Стоящая в стороне колдунья не рискнула поткнуться в эпицентр пламени, а поэтому призвала волшебную руку и отправила к ним. Призрачная кисть дёргала парочку за кандалы, пыталась перекидывать, но союзники не могли понять почему к ним пристал призрак.       Воздух наполнился запахом жаренного мяса — стрекоза жарилась как шашлык. Только вместе с ними могли зажариться двое голубков. — Я, Верховный чародей, магией огненного шара призвал с неба огромный кусок сочного мяса! — доносился до ушей брюнетки безумный хохот шатена.       И тут Марфа увидела, как Юлия поднимает на руки Никиту и спокойно проходит через костёр. Языки пламени жадно оглаживают её тело, пуская красноватые блики по лиловой коже, но чертиха спокойно и уверенно шагает дальше. Она вышла из огня также эффектно, словно прошлась по подиуму, чем заставила невидимку в стороне присвистнуть. И уже после этого чертиха опустила зачарованного спутника на землю. Мара всё же поняла, почему Ник выбрал Юлю.       Окружающий гул стал нарастать. Девушка вскинула голову вверх — в тёплом, ярком свете тускло поблёскивали тела стрекоз. К ним летела стая из семи штук и, кажется, они были не очень рады, что их сородича подожгли. — Невидимость! — колдунья коснулась собственного плеча, и её хрупкий силуэт расстворился в темноте. Это было логичным решением — так она обезопасила себя на случай, если крылатые твари решат её атаковать. Она просто не перенесёт этого с травмой ноги, и сбежать из-за неё же быстро не сможет.       Удостоверившись, что её дети живы, плюс-минус целы и выбрались из костра, начала отходить с поля боя. Они сейчас не в силах нормально сражаться.       Юля и Никита, которые до этого шли за мамой уткой, резко остановились, ибо их ведущий ориентир исчез. Дьяволица старалась по песку отследить следы подруги, чего ей не удалось сделать — следов было слишком много и сложно было отличить свои следы от её следов. Силесталь же, который ничего не видел в темноте, молча ужасался — его загнали в тупик, как слепого котёнка.       Заметив, что утята отстали, лидер выругалась и развернулась обратно. Влюблённая парочка испугалась, когда в кромешной темноте буквально из ниоткуда тенью выскользнула Мара. — Долго здесь стоять будете?! — она скрестила руки на груди и нахмурилась как тучка. Маленькая злобная тучка, которая закидает молниями обеих. — Мы в цепях запутались. — виновато пискнула чертиха.       Потерев подбородок, колдунья наконец сообразила, как избавить спутников от оков. — Теневой клинок... — младшая повела рукой в воздухе, словно собирая его в жменьку.       Теневые нити задребезжали в кружащемся танце и застыли в девичьей ладони мечом, скованным из мрака. Занеся клинок над головой, девушка размахнулась и рубанула цепь между запястьями возлюбленных. Вышло неплохо и верхнее звено раскололось. Ещё раз и ещё раз брюнетка била кандалы мечом, пока последним разом не разрезала цепь вместе с кожей на руке Юлии. Видя кровоточащую рану у подруги, Марфа громко ойкнула и выронила меч на землю. Тот рассеялся тёмной пылью и исчез. — Юля, прости! — Всё нормально. — старшая улыбнулась уголками губ, поглядывая на ранение. — Это не критично. Спасибо, что освободила от кандалов.       Компания обернулась по сторонам — они отошли далеко от костра и стояли в чистой, ровной пустыне. Куда идти — непонятно.       Марфа, плюхнулась в песок и опечаленно уставилась на свою ногу, из которой так и торчали стрелы. Выдернуть их было опасно, но оставлять так как есть тоже не хотелось. Тем временем к ней подошла Юля и коснулась рукой верхней стрелы. — Доверься, я не хочу сделать тебе больно. — прошептала дьяволица и выдернула первую стрелу.       Подросток вскрикнула от боли и прикусила сама себя за запястье. Чертиха продолжила и выдернула вторую. Колдунья шумно выдохнула и похолодела от осознания того, что по её ноге струится кровь. — Юля, остановись, прошу. — вместе со рваным вздохом слетела мольба с уст девушки. — Ты же понимаешь, что если я остановлюсь, то станет ещё хуже? — успокаивающим тоном проговорила Юлия, заглядывая в влажные серые глаза спутницы. — Потерпи, скоро перестанет быть больно.       Марфа горько вздохнула, прикусила своё запястье и зажмурилась, пытаясь сфокусировать внимание на чём угодно, кроме боли в ноге.       Никита, слушая эти странные охи-вздохи и наблюдая два крайне интересных силуэта в темноте, порядка насторожился. Он не видел, чем занимается его возлюбленная и почему вскрикивает Марфа и нервничал. Поэтому подошёл ближе, надеясь рассмотреть что там происходит. Варвар немного успокоился, наблюдая как лечат колдунью. — Тихо, тихо...— прошептала дьяволица и схватилась за стрелу.       Рывок. Марфа гортанно зарычала, кусая руку до красных следов зубов. Больно, но девушка держится. Лихорадочная мысль стукнуть Юлю промелькнула в застенках сознания. — Лечение ран. — старшая коснулась рукой оголенной части ноги спутницы.       Мара металась взглядом от спокойного лица девушки и её полуприкрытых зелёных глаз к своей ноге, на которой волшебным образом затягиваются дыры от стрел и о былом ранении напоминают лишь потёки крови и три шрама. Шокированная, она подскочила на ноги и запрыгала на месте, словно не веря, что больше не болит.       «Что ты, чёрт возьми, такое?» — мысленно удивилась колдунья, поглядывая на спасительницу.       Прищурившись, она задумалась, перебирая варианты класса спутницы. Не бард — нет никакого музыкального инструмента, не палладин — нет доспехов. Скорее всего, не следопыт и не изобретатель. Ну и точно не жрец — Иблис её бы уже съел, да и Юлия не подходит ни по одному критерию. — Юля, спасибо большое. Я тебе безумно благодарна, чтобы я без тебя делала... Так значит ты друид? — поинтересовалась девушка, полностью уверенная в том, что получит утвердительный ответ. Дьяволица согласно кивнула, немного удивлённо вскинув бровями. — Ха! — довольно заключила младшая, удовлетворённая услышанным.       Теперь-то Мара смогла полноценно осмотреться, не отвлекаясь на постоянную режущую боль. Покрутившись по сторонам, девушка заметила яркий огонёк где-то вдали. Она не была уверена в том, что это не кострище, которое они зажгли. Хорошо было бы отправить кого-то на разведку туда... ячейки закончились... Брюнетка плюхнулась обратно в песок, скрестив ноги и уложив одну руку на колено, а второй взявшись за фокусировку. — Марфа, что ты...— начала Юлия, но была грубо перебита. — Цыц. — грубо рыкнула подросток, нашёптывая какие-то слова призыва.       Прошёл час тихого бубнежа колдуньи, аж пока у неё на плече не появился псевдодракончик. Он игриво запетлял перед носом хозяйки, как бы просясь на задание. Уже видя глазами фамильяра, Мара отправила его в сторону огонька. Летел малыш долго, пока не упёрся в огромную стену. Взлетев чуть выше и внимательнее осмотрев обстановку, ей стало понятно, что это город и загадочный огонь горит на верхушке башни в центре поселения. Столица.       Из рассказов родителей Марфа лишь примерно знала, что такое столица и что там творится. Потому что колдунов там не празднуют, родители ей толком ничего и не рассказывали. Но точно она знала одно — ей там не место. И в то же время внутри загорелся неподдельный детский интерес — до щекотки под рёбрами хотелось туда. Авантюризм в чистом виде.       Псевдодракон полетел обратно. Наблюдать за миром с высоты птичьего полёта было специфично, но по-своему приятно и интересно. Марфе бы тоже хотелось так взлететь высоко-высоко в небо, найти Мура и лететь к нему сломя голову. Или же просто, взлететь и разбиться от собственного бессилия... Нет-нет, не сейчас. Она зря выживала? Да и какой из неё лидер, если вот так бросит ребят в пустыне? — Прямо по курсу столица. Поткнуться нам больше некуда — будем ориентироваться уже оттуда. — поймав фамильяра, девушка заговорила и уставилась на спутников. — О, столица. Я там бывал. Какое-то время сможем там пожить. — подключился Никита и почесал затылок. — Предлагаю не терять времени и отправляться.       Компания двинулась в дальнюю дорогу. Шли долго, изнурительно и молча. Разве что Юля всё время что-то искала. Как позже выяснилось — веточку омелы, чтобы магией вырастить на ней волшебные ягоды. Маленькие плоды с освежающим вкусом. Одной наедаешься на несколько часов вперёд, что было приятным бонусом в пути.       Уставшие, ребята через пару часов оказались у высоких стен города и приняли решение проспаться перед тем, как идти внутрь.