Клан солдафонов? Мама?

— Доктор Огустин, когда вы встали? — Я и не ложилась. А ты какого лешего в лабораторию заполз в пол-пятого утра? — Я спецназовец, меня натаскивали высыпаться за четыре часа. Томми говорил, На’ви — такие же ранние пташки. — Ладно, но пока не подходи ко мне. Я не допила свой кофе.

***

В первый день обучения Нейтири отвела Аватара на пастбище прирученных пали, дабы показать основу основ связи На’ви с Эйвой. Ездить на одомашненных пали дети Ома’тикая учились с десяти лет, а на диких с пятнадцати. — Тише, парень. — Пале — женщина, — поучительно-твёрдо сказала принцесса клана. — Ладно. Тише, женщина, — отшутился Аватар. Взобравшись на кобылу, Джейк уселся поудобнее и аккуратно соединил нейронные ниточки своей косы и антенны Пале. — Проверка. Меня слышно? — Слышно-слышно, — странное однако чувство: морпех воспринимал исключительно мыслеобразы этих слов, не слыша ни английского, ни На’ви. — Что ты чувствуешь? — спросила Нейтири. Сделав пару глубоких вдохов и сосредоточившись на ощущениях, Джейк ответил: — У меня шесть копыт, сквозные дыры в грудной клетке и сердце размером с арбуз. Но всё как-будто на своём месте. Я не чувствую дискомфорта, просто странно. Нейтири кивнула: — Почувствуй силу её ног. Скажи, куда она должна двигаться. — Ну, вперёд. Через мгновение Аватар уже валялся, измазанный мокрой землёй. Но морпеху грязь и дождик не помеха. Так что, стерев с лица большую часть загрязнения, он направился к кобыле. — Значит идём дорогой потруднее. Нейтири посмотрела на ученика с интересом и долей скепсиса. А Джейк тем временем вытянул руку, дав Пале себя обнюхать. Затем положил ладонь кобыле на морду, поглаживая большим пальцем предположительно переносицу. Расслабленная шестиногая лошадь, шкура которой переливалась от тёмно-лазурного до цвета пудры, успокоилась и потянулась к Джейку антенной. Спасибо, старые детские книги про драконов и лошадей. — Давай, я пока что просто буду идти рядом. Мне раньше не приходилось делать подобное, тем более ездить на ком-то, кто меня понимает. — А ты более смышленый и терпеливый детёныш, чем многие. Обычно дети пытаются сразу же скакать верхом, — ласково ответила Пале. –Польщён. Но я не ребёнок. — Все так говорят, — с усмешкой парировала немолодая кобыла. — Хм. Ну, ладно. Та-а-ак. Шаг первый… Второй… Третий… По-во-рот. Морпех начал медленно нарезать круги вокруг своего учителя. Через полчаса, поняв каким образом Пале перебирает ногами при ходьбе, решил снова сесть ей на спину. — На этот раз больше конкретики. Шаг передним левым копытом, левым средним, задним правым… Нейтири же спокойно и немного удивлённо следила за тем, как этот скаунк продвигается в верховой езде быстрее многих одарённых охотников в детстве. Может быть, с ним ещё не всё потеряно. — Раз-три-шесть, два-четыре-пять…- словно командир сам для себя выкрикивал такт для марша Джейк. Месяцы опыта при звании капрала не прошли даром. За ним издалека смотрела группа молодых охотников во главе с Тсу’теем. Приблизившись к ученику и учителю, скучающему на старом пне, покрытом мягким мхом, Тсу’тей выкрикнул с сильным акцентом, словно иностранные диктаторы из старого кино: — Ты должен уйти! — …-три-шесть… Уоу! Миролюбивая кобыла от резкого шума и секундной паники Джейка встала на задние ноги и заржала, от чего Аватар, отсоединившись, упал и случайно попал под копыто, получив в челюсть. Успокоившись пали заржала, или если быть более точным, обеспокоенно проскулила. — Всё впорядке Пале! Я цел, — потерев подбородок, морпех посмотрел на ухмыляющегося «ирокеза» в седле, — Какого?!.. — но, закатив глаза и сделав серию вдохов и выдохов, решил успокоиться, — …Уф… Зачем ты её напугал? — Такому как ты здесь не место. Камень видит больше! Джейк промолчал, решив не устраивать на лугу драматическую сцену. Кобыла же притопнула передней ногой и возмущённо «накричала» на нарушителя спокойствия. Фыркнув, охотники направились в сторону леса. — И-и-и! — дабы немного загладить вину, Пале лизнула щёку Джейка, на которой красовалась ссадина, оставив липкий след слюны и нектара и заодно немного его умыв. — Фу! Ну, хватит! Всё-всё! Я чистый! Ничего не болит! Их «таксоны» снова соединились. — Не слушай его. Сам-то в первый день, стараясь быстрее всех научиться скакать, отбил себе всё так, что долго не мог нормально сидеть. Немного похихикав с кобылой, Боже, ну и фраза, Джейк продолжил тренировку. На этот раз с закрытыми глазами, чтобы научиться видеть глазами пали. Когда начало вечереть, после короткого купания в реке Джейк и Нейтири направились обратно в Дерево-дом, где все с удивлением смотрели на сноходца, аккуратно ведущего их старушку Пале к спальному месту табуна. — До завтра. На прощание кобыла снова от всей души прошлась длинным языком по носу Джейка, на что последний только посмеялся вместе с детьми неподалеку. Во время ужина, при распросе Мо’ат о прошедшем дне морпех с улыбкой рассказал об очаровательной пали: — Такого количества внимания и заботы я от многих девушек не получал. Она говорит, что я пахну, как одинокий детёныш. Позже Нейтири отвела его на «уровень» ткачей, где она, вручив маленький станок, начала показывать принцип работы с нитями. Её пальцы ловко лавировали между нитями-основами, создавая впечатление игры на арфе. Но каждый раз пятипалые руки путались всё сильнее и сильнее. Видя злоключения сноходца, к Джейку подошла восьмилетняя девчушка по имени Конис. Распутав пальцы Аватара, она начала медленно показывать более простой способ плетения с такой же завораживающей грацией. — Лучше, чем я когда-либо буду, — беззлобно отметил Джейк. — Учись, тренеруйся. Очаровательно. К Флягоголовому подсело ещё несколько детей, пытавшихся объяснить «воину», каким образом держать пальцы, направляя нить, что было довольно проблематично, ввиду присутствия безымянного пальца. Один даже обнял Джейка со спины, чтобы видеть работу, поскольку от него не веяло ни опасностью, ни агрессией. Морпех не был против, это же просто дети. — Оставляю его на вас, — быстро проговорила Нейтири. Дети серьезно кивнули, получив задание. У Джейка уже начало получаться правильное плетение. Не очень аккуратное, не то чтобы замысловатое или красивое, но правильное. Чуть поодаль женщина-на’ви с ребёнком, спящим в подобии сумки кенгуру, начала что-то увлечённо рассказывать детям. Судя по театральности движений «няни», это сказка. Но покидать свой пост и оставлять задание, порученное принцессой клана, дети не решились. Хм. — Вы ведь тоже учились в школе Грейс? — Да, мы учились, — слишком формально и литературно, словно по учебнику ответил пацан лет десяти по имени Салквеям. А собственно, какой стиль им ещё знать? — Хорошо знаете английский? — Эм-м, да. Думаю, что хорошо, — неуверенно ответил мальчик. — Хотите сказку? — не отрываясь от своей работы спросил Джейк. Дети задумались. — А про что эта сказка? — Про далёкие холодные земли, родительскую любовь и вред вранья и обмана. Она очень грустная, но поучительная. — Про мальчика, который кричал: «Нантанги!»? — со скепсисом спросил Салквеям. — Нет, другая. Дети уселись в полукруг. — Эта история произошла на далёких и очень холодных землях, где не было ни скал, ни деревьев, ни, к счастью, хищников. Только лёд. Там жили маленькие чёрно-белые существа, питающиеся рыбой, которые готовились вот-вот завести детишек…

***

— …на середине пути силы начали покидать пингвина. Он понял, что это его последний рассвет. Он мог продолжить путь и жить дальше, просто оставив тяжесть позади, но он верил, что это не камень, а яйцо с его пингвиненком, ещё не родившимся, но любимым…бесконечно… Джейк тяжело выдохнул на последних словах и посмотрел на детей. Одни изо всех сил старались сдерживать слёзы, а другие даже не пытались, чуть всхлипывая. — Вот, что бывает, когда ты кого-то обманываешь, стараясь скрыть свои плохие поступки из-за страха осуждения или наказания. Всегда лучше сказать правду. Так люди хотя бы будут понимать, что происходит. В этот момент подошла Нейтири и, увидев картину маслом, со взглядом разъяренной львицы проорала: — ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ! — Почти доделал бинт, и ещё рассказал детям сказку, — без тени сожаления или страха ответил морпех. Охотница старалась успокоиться, приглаживая свои волосы. — Сказка хорошая. Очень грустная, но хорошая, — заключила Конис. Дети разошлись. — Продолжим? Кое-как, но принцесса клана успокоилась, дав при этом дисциплинарного леща ученику.

***

На следующий день после верховой езды, изучения территории и ужина Джейк снова начал практиковаться в ткачестве. К нему подошла группа детей в сопровождении трёх взрослых ткачей. — Можешь, пожалуйста, ещё что-нибудь рассказать? Морпех посмотрел на, очевидно, родителей, что сверлили его взглядом, а потом на лицо Нейтири, которая не высказывала неодобрения, хоть и выглядела устрашающей, всем своим видом говоря: «Ещё раз выкинишь подобное вчерашнему, пощады не жди». — По-о-очему бы и нет.