Глоток воздуха

***

Я шла по улице, вглядываясь в лица прохожих в поисках того, кто смог бы помочь. Все, кто попадался навстречу, казались уставшими, а некоторые — и вовсе злыми. Что ж, неудивительно: на часах было два часа дня — самая рабочая пора. Часы сами подключились к местному спутнику и показывали нью-йоркское время. Это породило новую порцию вопросов. Во-первых, по логике, здесь должно быть прохладно — в России-то разгар зимы. В Нью-Йорке снег, конечно, редкость, но погода обычно становится холоднее. Сейчас же было довольно тепло. Ладно, допустим, выдался тёплый сезон. Но вот со временем вообще загадка! Когда в России день, в Америке — ночь, и наоборот. Разница-то в семь-восемь часов! Когда я засыпала, у нас было пять вечера... значит, здесь должна быть глубокая ночь. А на улице — яркий день. Так много вопросов и ноль ответов... Выйдя на площадь, больше похожую на парк, зажатый между небоскрёбов, я увидела его. Огромное здание, точь-в-точь как в фильмах, увенчанное гордой надписью: «Stark Industries». Всё ясно. Тони, милый Тони, определённо не был самовлюблённым — размер букв был сооовсем скромный. Всего-то с грузовик «Кока-Колы». Подумать только, если одна из них сорвётся — и пиши пропало, голова: привет либо океан, либо Австралия (если копать от Нью-Йорка строго вниз, как раз до неё и докопаешься). А там и до России рукой подать. В принципе, неплохой план возвращения... но нет, уж спасибо. В парке я заметила полицейского, явно занятого обеденным перерывом. Невысокий чернокожий мужчина, выглядел миролюбиво. Так-с... Сытый человек обычно добрее. Отличный план. Я подождала, пока он не доел последний пончик, и подошла, лихорадочно составляя в голове вопрос. И тут до меня дошло: языковой барьер! Мой английский был на школьном уровне, то есть никуда не годился. Общаться будет нереально сложно. Я собралась с духом и... остолбенела. — Здравствуйте, сэр. Простите за беспокойство, но вы не знаете, как мне попасть на улицу 177А Бликер-Стрит, в Гринвич-Виллидж? — я сама поразилась, как так легко и свободно выдала это на чистейшем английском. Видимо, кто-то подкинул мне и этот навык вместе с кроссовками. Да и адрес Стрэнджа я, выходит, запомнила чётко. — Добрый день, — вежливо ответил офицер. — Быстрее всего будет взять такси и просто назвать адрес. Если хотите прогуляться, идите в противоположную от башни Старка сторону, до той высотки, — он ткнул пальцем в сторону не самого примечательного небоскрёба, который на фоне соседей казался совсем небольшим. И находился он, зараза, очень далеко. Идти бы минут сорок, не меньше. — Огромное спасибо! — Мог бы и подвезти, в конце концов. Всё равно дурака валяет. Я отправилась в путь. Какой огромный город... Стеклянные небоскрёбы, режущие небо. Это нечто! В России такого мало, зато там своя, иная атмосфера. Но всё же... столько окон, направленных друг на друга, наверняка угнетает тех, кто хочет уединения. Хотя, люди, вероятно, уже привыкли. Если башня Старка — самая высокая, интересно, сколько в ней этажей? Наверное, штук пятьсот. Зачем строить летающие корабли, если можно подождать, пока Тони взбредёт в голову сделать башню ещё выше и достать до Луны прямо с земли? По пути я стала замечать не только ухоженные кафе и роскошные дома, но и тёмные подворотни, от которых веяло настоящим страхом. Такое чувство, что стоит туда зайти — и тебя прикончат. Этот шикарный город спокойно уживался с грязными закоулками... Видимо, в этом и есть вся соль Нью-Йорка: наслаждайся красотой, но не теряй бдительности. Люди бывают куда опаснее, чем кажутся. Хотя, логично было бы предположить, что с таким количеством супергероев преступность должна сойти на нет. Но, похоже, это минное поле. Один неверный шаг — и прощай, свобода, здравствуй тюрьма. Мстители с мелкими воришками не церемонятся. Хотя... напрягает другой факт: Мстители берутся в основном за глобальные угрозы. Вряд ли они часто патрулируют улицы в поисках грабителей или насильников. Вот Человек-паук — молодец. Он как раз занимается тем, что другим кажется незначительным. Эти преступления незначительны, пока не коснутся тебя лично. Питер через это прошёл, поэтому и помогает всем подряд, даже если способен на большее. Для него важно успеть помочь каждому. Уважаю пацана. С такими мыслями я наконец добралась до той самой высотки. Ну и что теперь? Где тут искать нужную улицу? Указателей не видно. Может, обойти здание? Обойдя его, я наткнулась на стенд с картой района, где были обозначены все близлежащие улицы. Быстренько сфотографировав её, я сверилась с маршрутом и двинулась дальше. Осталось только надеяться, что я не ошиблась с направлением. А то все улицы здесь на одно лицо — один большой лабиринт.