Искусственное солнце

      Утро очередного дня в Каракуре встретило Орихиме проливным дождем. Ничего удивительного в это время года. Она всегда знала, что придется брать с собой зонт и непромокаемые ботинки.       Иноуэ старалась вести себя, как обычно. Привычно здоровалась и улыбалась, но чувствовала, как маска трескалась и рассыпалась на куски. Сколько дней она продержится? День? Неделю? Месяц?       Вроде бы ничего не произошло. Она все еще Иноуэ Орихиме, способная и защитить себя, и вылечить друзей. Но они все меньше и меньше полагались на нее, даже в чем-то отдалились. Да, они шли вперед, в то время как она все сильнее и сильнее погружалась в бескрайнюю тьму. Как она проявит себя? Иноуэ не знала. Но ей было страшно, очень страшно. За себя, за других, за все те ценности, что она любила и старалась сохранить.       Очередной осколок отвалился и испарился в воздухе. Так не пойдет. Если она что-нибудь не предпримет, все это окончательно затянет ее на самое дно. Не для этого она тренировалась, росла.       Прошлое осталось в прошлом. И если она не зароет его глубоко внутри, оно вырвется и затянет ее за собой. Вот он ее корень проблем — все те шаги, что она делала прежде. Откуда она могла знать? Что она могла предпринять тогда? Теперь она знала ответ, но не могла применить его там, где он был особенно нужен.       После школы Орихиме предпочла пойти одна, стараясь не оставить в сердцах других ни единой причины для беспокойства. Сейчас это точно не то, что было нужно ей. Эти чувства и без того затягивали ее, не давали возможности почувствовать былой вкус жизни, а теперь и вовсе застряли где-то в районе груди, отчего не было возможности ни нормально вздохнуть, ни сдержать влажности глаз. Поэтому ей нужно было время, немного тишины и спокойствия, где она не увидит других, где попытается отыскать способы вырваться из этого порочного круга.       Дождь все еще накрапывал, но уже не так заметно, поэтому Орихиме предпочла закрыть зонт и шла так, придерживая ручку обеими руками и неся его аккуратно перед собой. Хотелось бы ей сейчас домой? Скорей всего, нет. Дом не то место, которое было ей нужно. На очередном переулке она пошла в противоположную сторону. Возможно, в том заброшенном доме, в котором Орихиме обосновала свою тренировочную зону, ей будет лучше. Хотя даже чувство силы в руках перестало приносить былого удовлетворения. Возможно, она совсем не та, кто готов к хоть какой-то силе. Удерживать ее не так просто, она постоянно ускользала, плыла вокруг, не желая задерживаться на одном месте. И как Куросаки справлялся с этим? Он пылал энергией, драйвом, силой, которой всегда отличался от других. Орихиме же чувствовала только тяжесть. В голове так и стучало: это совсем не то, чего бы мне хотелось.       Орихиме остановилась только возле дырки в грубоватом заборе — единственном лазе к тому дому. Она посмотрела по сторонам и, убедившись, что никто не видел ее, залезла внутрь, стараясь не зацепить тканью выступающие части. Так же быстро она преодолела расстояние между забором и самим домом и почувствовала облегчение, только закрыв чуть изодравшийся седзи.       Внутри было практически пусто. Обычно в таких традиционных японских домах всегда стояло приятное тепло, сплетенное с ароматными запахами с кухни, но сейчас не было даже какой-то мебели. В некоторых местах скрипели половицы, медленно разлеталась пыль. Но Орихиме это не пугало, она прошла в самую большую комнату и опустила школьную сумку и зонт рядом с дверью. Ничего не должно помешать ее тренировке.       Иноуэ прошла в середину комнаты, приготовилась. Но до ушей неожиданно и слишком четко долетел клич пустого. Не сказать, что он был громкий или оглушительный, но пустой явно находился где-то рядом. Орихиме встрепенулась, стала прислушиваться к ощущениям. В груди кольнуло. Он действительно рядом, через два или три дома, точнее она не могла сказать. Орихиме не раздумывая побежала, успев прихватить оставленную сумку по дороге. Можно было положиться на ближайшего шинигами или Куросаки, но до их прихода там мог оказаться кто-нибудь, кому могла понадобиться помощь.       Снаружи пустого Иноуэ заметила сразу. Он кружил в небе, что несколько путало ее планы — сколько бы она не пыталась, но стоять в воздухе, как шинигами, она так и не научилась. Орихиме нахмурилась, но быстро убрала всякое раздражения с лица — в голове промелькнула мысль привлечь пустого. Из всех целей здесь она была самой потенциальной. Стоило воспользоваться этим.       Орихиме вновь миновала дырку, после напряглась, постаравшись выделить достаточно реацу. Эффект не заставил долго ждать. Птицеподобный пустой взревел и пикировал в ее сторону. Орихиме побежала прочь. Осталось только ждать, когда это существо попытается добраться до нее. И Орихиме точно будет готова к этому.       Бегство продолжилось недолго. Как только дорога расширилась, а ландшафт сменился на неглубокие пролески, пустой предпринял попытку спуститься. Орихиме отреагировала на это молниеносно — увернулась от его когтистой лапы и пустила в сторону маски Цубаки, но пустой сразу же взмыл, из-за чего пришлось вернуться Цубаки назад. В этом был ее недостаток — чем дальше она от своих Шун Шун Рикка, тем хуже они действовали. Иначе не было нужды привлекать внимание подобного существа.       Орихиме взглянула на пустого. Ей не стоило бежать. Если она хочет достичь цели, она должна позволить ему напасть. Даже если его когти пролетят рядом с головой, даже если есть шанс, что он достанет ее первый. Только так она победит.       Пустой сделал круг и пошел на второй заход. Он был слишком примитивен, чтобы уловить ее настрой, поэтому действовал согласно ее плану. В голове все будто замедлилось: когти медленно приближались к ней. Орихиме пригнулась, приготовилась использовать Цубаки вновь, но неожиданно пустой был атакован. Орихиме выпрямилась и с немым изумлением наблюдала, как маска треснула под гнетом обычной катаны. Шинигами провел атаку быстро и сразу же опустился напротив нее, спиной к девушке. Орихиме быстро сбросила с лица удивление. Настолько же быстро, насколько заметила эти волосы, собранные в немного странный хвост. Перед ней стоял Абарай Ренджи.       В иной ситуации она поблагодарила бы его, но сейчас душевная пустота стала только сильнее разрастаться. Почему он здесь? Он думал так же, как и остальные? Подобные вопросы медленно изъедали ее, из-за чего Орихиме могла только смотреть на него и молчать.       — Йо, — он обернулся к ней, убрав меч в ножны. — Что-то ты сегодня молчалива.       — Почему вы здесь? — тихо спросила Иноуэ.       Абарай сначала изумился, но быстро вернул прежний настрой.       — Нас с Рукией отправили сюда, чтобы изучить большую активность пустых в последнее время.       Он странно обвел ее взглядом. Орихиме даже не удивилась. Он наверняка ждал от нее реакции на спасение, но она не планировала ее выдавать. Сильнее натянув ремень сумки на плечо, Орихиме кивнула и предпочла удалиться. Но Абарай последовал за ней.       — Эй, ты действительно сегодня странная.       — Почему вы идете за мной?       Ответ последовал не сразу.       — Не могу я оставить тебя в таком состоянии. Хотя… может, это из-за того случая с выпивкой? Тебе не стоит винить себя в этом, это все…       Орихиме не дала ему закончить.       — Меня это совсем не волнует. Занимайтесь своими делами.       Она ускорила шаг. Ренджи хоть несколько отставал от нее, но все еще двигался следом. Орихиме хорошо чувствовала спинным мозгом его взгляд на себе, но предпочитала делать вид, что ей все равно. И чего он привязался к ней? Если бы она сказала ему что-нибудь или же предпочла не вываливать на него своего разочарования, он бы ушел? Даже если бы это действительно сработало, теперь она не сможет ничего сделать. Орихиме сильнее сжала ручку сумки. И только в этот момент поняла, что оставила в том доме зонтик. Не самый лучший вариант возвращаться туда при Абарае, но и оставлять его там не стоило. Она точно была уверена, что в дневное время дом пустует, но она не могла подтвердить, что то же самое происходит и ночью. Ее зонт мог забрать кто-нибудь другой. Она тряхнула головой. Ничего не поделаешь.       Орихиме резко развернулась и пошла прямо на Абарая. Тот остановился и пропустил ее, но сразу же остановил, мягко коснувшись плеча. Орихиме хоть и подчинилась, но не подняла взгляда, рассматривала тропинку под ногами.       — Да что с тобой? Если я чем-то тебя обидел, так и скажи.       — Вы меня ничем не обидели, я просто забыла зонтик.       Она вырвала руку и продолжила путь. Абарай с минуту смотрел ей вслед, после вновь последовал за ней. Орихиме вздохнула. Ее раздражало, что он не хотел понять ее, хотя все лежало на поверхности. Но с другой стороны, она и не пыталась до него донести, что не желает начинать новый разговор. Они не друзья, виделись несколько раз и один раз позволили более откровенный разговор. Это не делало их ближе, чтобы уже начинать выяснять какие-то отношения.       Она вновь остановилась, но продолжала смотреть себе под ноги.       — Вы так и будете идти за мной?       Ренджи хоть и остановился на некотором расстоянии, но молчал, будто пытался создать впечатление, что его здесь не было. И чего этот шинигами выжидал? Орихиме стиснула сильнее ручку сумки. Она и так не понимала его, а сегодня он вел себя еще страннее, чем обычно.       — Да, пока не скажешь правду, — довольно тихо произнес Абарай.       И явно продолжал всецело смотреть на нее, хотя Орихиме в действительности не видела его взгляда. Но она была уверена в этом, чувствовала это и постепенно сдавала позиции. Как-то все меньше хотелось грубить ему, пусть он и не сделал ровным счетом ничего. Только какие-то мимолетные моменты мелькали между ними, но будто их было достаточно.       — Я же сказала, я иду за зонтом, — чуть обернувшись, произнесла она также негромко.       — Я спрашивал не об этом. Не думал, что должен говорить это вслух.       Да, она прекрасно понимала, что он имел в виду с самого начала. Но иногда хотелось это услышать, осознать, что ты все разложил для себя правильно, а не вновь надумал. По этой причине она все еще переживала по поводу Куросаки. Чувства к нему постепенно отпускали ее, но эта неизвестность их отношений с Кучики действовала ей на нервы. Кто они друг к другу? Действительно ли они испытывали чувства или же другие это придумали за них? Может, все куда сложней и глубже, чем могли представить себе другие? представить себе Орихиме и Ренджи?       Иноуэ вздохнула.       — Мне жаль, что я позволила вам увидеть меня такой. И я вновь прошу оставить меня в покое.       С этими словами она вновь пошла. Но более слух не уловил других шагов. Ренджи все еще не отпускал ее из поля зрения, но больше не двигался за ней. Возможно, он наконец-то понял. Орихиме слабо улыбнулась. Теперь она могла все начать сначала.

***

      Ичиго, вынужденный прервать свой довольно безмятежный день, продвигался над городом, стараясь выискать любые следы пустого. Он почувствовал его совсем недавно, и пока выбирался из тела, упустил его след. И как только столь примитивное существо могло так легко скрыться от него? Ичиго думал, что кто-нибудь другой мог поспеть и уничтожить пустого раньше, но прежде он хотел убедиться в этом. И сколько бы он не искал, никаких остаточных следов, будто странный пустой сначала показался, а после предпочел по какой-то неведомой причине спрятаться.       В один момент Куросаки решил остановиться и осмотреться. Но вместо нужного следа уловил новый, появившийся за его спиной. Он обернулся и с улыбкой выкрикнул:       — Рукия!       Та полуулыбкой и кивком поприветствовала его.       — У тебя какие-то дела здесь?       — Да, нас с Ренджи отправили провести некоторые исследования. И пока мы это делали, появились пустые, и мы разошлись в разные стороны.       Ичиго мотнул плечом.       — Так это ты уничтожила пустого, которого я почувствовал?       Рукия немного изумленно посмотрела на него.       — Нет, я потеряла его след. Думала, что это ты сделал.       Подобное только разожгло странное чувство в груди. Такое поведение явно несвойственно обычному пустому. Что-то тут было нечисто.       — Я, конечно, могла бы пенять на Ренджи, но его реацу ощущается в другой части города, там же, где был второй пустой.       — Да, это странно. Разве они могут так себя вести?       Рукия покачала головой.       — Тогда дело худо, — конечно, Ичиго мог бы выразиться грубей, но не стал этого делать.       Была ли Рукия сдерживающим фактором, он не знал. Понимал лишь то, что в последнее время стал вести себя рядом с ней, как джентльмен. По крайней мере, он все меньше и меньше допускал рядом с ней грубых ноток, что и сам стал подмечать довольно часто. Но предпочитал просто не задумываться об этом.       — И что тогда делать? — обратился он к Кучики.       Та уже что-то набирала на телефоне.       — Я отправлю сообщение об этом, а пока можем посоветоваться с Урахарой. Едва ли пустой сможет что-нибудь сделать, не попав в поле зрение радаров.       Ичиго нехотя согласился с этим. Иногда ему действительно не хватало терпения. Но все больше и больше продвигалась мысль о том, что предложи подобный план ему кто-нибудь другой, он предпочел бы отказаться.