Искусственное солнце

      Какое-то время Рукия, Ичиго, Садо и Ишида сидели вокруг низенького столика в абсолютной тишине. Куросаки стучал пальцами по столу, Кучики смотрела в окно, Ясутора глядел в одну точку где-то в углу комнаты, а Ишида изучал свои руки, сложенные на столе по локоть. И никто из них не мог точно сказать, что они так долго и напряженно ждали. Только сильнее ощущали странную беспомощность, будто они уже какое-то время находились в эпицентре какого-то события, которое невозможно не предугадать, не предотвратить. И особенно это не нравилось Куросаки. После долгого бездействия он желал вновь проверить себя на прочность, броситься в новый эпицентр сражения. Но теперь не было капитана-предателя, и даже приказы из Сейретея приходили реже обычного.       Куросаки оставил свое занятие, вздохнул. Если этот вакуум продолжит затягивать их, он взорвется от разгорающегося в душе раздражения.       В коридоре послышались шаги. Все присутствующие в комнате встрепенулись и напряженно стали поглядывать на те седзи, за пределами которых и слышался новый шум после стольких минут тишины. Шаги приближались, пока не смолкли прямо перед дверью, после чего створку седзи сдвинули. Внутрь зашел Ренджи.       — Смог что-нибудь выяснить? — сразу же обратилась к нему Кучики.       Она уже не пыталась узнать, почему на его лице время от времени пробивалось невиданное прежде замешательство. Когда Ичиго с Рукией столкнулись с ним прямо перед входом в магазин Урахары, он ясно дал понять, что совсем не хочет обсуждать это.       — Ничего, — Абарай прошел внутрь и устроился на единственное свободное место между Ичиго и Урю. — Появилось пустых два, а убит был только один.       — Но при этом второго пустого нигде нет, — медленно произнес Ишида, явно сильно призадумавшись: он прищурился, коснулся пальцами подбородка.       — Тогда остается предположить, что он либо как-то спрятался, либо он был кем-то все-таки убит. Но как можно это сделать незаметно для наших приборов? — Рукия нахмурилась.       — Как можно было просто появиться незаметно? — добавил к ее рассуждениям вопрос Ичиго.       И сам удивился тому, что вообще стал влезать. Все эти вещи мало интересовали его. Ему казалось, что все слишком просто и нет нужды сильно мусолить эту мысль: либо пустой спрятался, но вскоре сам себя выдаст, либо в Каракуре появился чужак, и вскоре они встретят его. Третьего не дано.       — И это тоже, — согласилась Кучики. — Что бы ни произошло, это смогли, так или иначе, скрыть от нас. Хотя пустой был где-то возле меня, к дальнему пошел Ренджи.       — И нашел его, — буркнул тот.       — Его никто не мог победить незаметно… — пробубнил Ишида, после чего обратился к Кучики: — А если его победил кто-то не особо заметный?       Рукия сначала медленно покачала головой, но быстро остановилась и отвела взгляд — явно стала обдумывать это.       — Единственный, кого можно подвести к подобному описанию, — Иноуэ. К тому же, возможно, ее способность могла помочь стереть следы присутствия пустого, — неуверенно произнесла Кучики через некоторое время.       — Невозможно, — покачал головой Ренджи. — Я встретил ее. Тот, второй пустой, к которому я пошел, напал на нее.       — Она в порядке? — сразу же осведомился Ичиго.       Абарай кивнул.       — Кажется, у нее все было под контролем. Но я решил помочь ей.       Куросаки с недоверием взглянул на Ренджи. Он не сомневался, что тот не пытался ничего скрыть, но вновь заметил на лице шинигами то чувство замешательства. Что произошло между ним и Иноуэ? Куросаки невольно припомнил происшествие с алкоголем. С того момента они оба ведут себя странно. Возможно, что-то действительно произошло. Но как спросить об этом? И кого из них? Он хорошо относился к Иноуэ, и Ренджи считал другом. Но ни один из них не казался ему настолько близким, чтобы обсуждать эту тему. Будто таким образом он вторгнется в то личное, куда допускаются только самые близкие.       — Тогда это явное вмешательство кого-то или чего-то стороннего, — вздохнула Рукия.       — И это именно то, в чем мы вскоре разберемся, — задорно произнес Урахара, неожиданно появившийся в дверях.       Все присутствующие вздрогнули и устремили взоры на него. Похоже, он был в хорошем расположении духа: уже достал опостылевший белый веер, и выражение его лица не скрывало саркастических ноток.       — Вы что-нибудь узнали? — сразу же спросил Ишида.       — Не сказать, что много, — уклончиво ответил Урахара, после чего подозвал всех следовать за ним.       Он рассказал им об одной аномалии, которая случилась примерно пятьдесят лет назад. Недалеко от Каракуры неожиданно стали исчезать пустые. В скором времени шинигами смогли установить, что все они пропадали в одном и том же месте. Но сколько бы ученые, присланные из Сейретея, не изучали ту местность, так и не смогли понять, по какой причине исчезали пустые. Ни люди, ни сами шинигами в этой точке никуда не перемещались. А вскоре сама аномалия пропала, будто ее никогда и не было.       — Единственное, что не смогли тогда выяснить, — появлялись ли эти пустые вновь. То есть неизвестно, пропадали ли они насовсем или же просто перемещались, — после этих слов он завел их в полутемную комнату, освещенную только монитором большого компьютера.       Именно возле него они и остановились, уставились в экран. Но ничего из пробегающих изображений и символов не было понятно Куросаки.       — Примерно в той местности, где вы столкнулись с Куросаки-саном, появилась область, которую я мог бы сравнить с подобной аномалией, — указав на экран, произнес Урахара, не отпуская взглядом Кучики.       — Раз уж никто не смог выяснить, что это, то как это собираетесь сделать вы? — сразу же вклинился Ишида.       И хоть его вопрос прозвучал грубовато, Урахара не изменился в лице.       — Проблема в том, что тогда у меня совсем не было времени изучить ту аномалию, — он подошел к компьютеру почти вплотную и, убрав веер в глубину одежды, стал что-то быстро набирать на клавишах. — Когда я прибыл туда, аномалия уже исчезла.

***

      Иноуэ чувствовала облегчение после душа и уже с упоением ждала вечернюю программу, которая так нравилась ей в последнее время. Казалось, что былое на время оставило ее, и теперь она могла спокойней относится к происходящему. Но чем дольше ее мысли не были заняты чем-то совсем стороннем, тем больше она думала о последней встрече с пустым. Почему Абарай вмешался? Считал ее слабой или просто решил ускорить процесс? Хотя какой вариант ни выбери, все звучало довольно скверно. Как будто ему и в голову не могло прийти, что его действия задевали ее самолюбие.       Но почему это удивляло ее? Она сама создала о себе такое впечатление. Когда они отправились спасать Кучики, она не занималась ничем, кроме лечения других, возложив свое спасение на Ишиду. После того, как она ушла в Уэко Мундо, другие сражались, чтобы спасти ее. А она…       Иноуэ вздрогнула. Ей вспомнилось многое из того, что она предпочла бы забыть. Слишком давно она не вспоминала о плене, событиях на крыше, Улькиорре. Все это, казалось, совсем не тронуло ее, не изменило. На самом деле, она была уничтожена. Она старалась беспокоиться о Куросаки, только потому что совсем не хотела вспоминать. Тогда беспомощность особенно душила ее, но отсутствие сил у Ичиго в какой-то мере спасло ее.       Но что теперь? Она прилагала так много сил, но никто будто не хотел замечать этого. Или же все это только казалось ей? Может, на самом деле, она стояла на месте, а другие слишком четко подмечали это?       Иноуэ мотнула головой. Хотелось бы сильнее углубиться в эту неприятную болезненность, но делу это совершенно не помогало. Она поднялась, решив подбодрить себя поеданием мороженого, которое давно поджидало ее в холодильнике. И передача как раз началась.       Но неожиданно позвонили в дверь. Орихиме взглянула на часы. Не слишком ли поздно для гостей? Она решила прежде просканировать реацу, и именно в эту минуту обнаружила, что не чувствовала ничего. Будто за дверью была пустота. Иноуэ тихо подобралась к двери, взглянула в глазок. В темноте невозможно было разглядеть никого. И куда делось любое освещение? Но даже если она не могла видеть и почувствовать реацу, она была уверена, что снаружи кто-то стоял. Иноуэ попятилась назад.       Ночной гость вскоре устал ждать и стал довольно активно дергать ручку. Иноуэ вряд ли забыла закрыть дверь, но не имела понятия, кто поджидал ее снаружи, поэтому быстро решила для себя — пора бежать. Взгляд упал на небольшое окно. Она подскочила к нему, открыла. Снаружи было довольно высоко. Каков шанс выбраться таким образом, не пострадав и не обратив на себя внимание? Просто прыгать точно не следовало, но и использовать Сантен Кессюн не стоило. Ее ночной гость явно был не человек и мог заметить ее попытку создать себе своеобразную подушку безопасности.       Иноуэ взглянула на дверь. Ручка больше не двигалась, но тишину быстро прервал сильный пинок. Орихиме нахмурилась. Для того, кто мог так спрятать свою реацу, он вел себя странно. Но времени анализировать его поведение не было — еще немного, и дверь не выдержит.       Орихиме осмотрела комнату, в глаза бросилось сложенное в уголке постельное белье. Она в одно мгновение преодолела расстояние и стала быстро связывать между собой простыню, одеяло и все те ткани, которые были рассыпаны в разных частях комнаты. Все же повезло, что в последнее время она стала заниматься шитьем особенно активно.       Как только своеобразная лиана была готова, она прикрепила ее к крюку, который неизвестно зачем поместили под подоконником. Убедившись в крепости конструкции, Иноуэ перебросила веревку через раму, после чего забралась на нее сама. Сначала было страшно. Высота не такая большая, но некоторых резких движений ее веревка могла и не выдержать. Иноуэ вздохнула. Уж лучше так, чем узнать, что нужно от нее ночному гостю. Резким движением она спрыгнула, в последний момент ухватив лиану. Ткань отозвалась резким скрипом, но не порвалась. Иноуэ аккуратно стала спускаться вниз. Оказавшись на уровне следующего после своего этажа, она услышала сильный грохот, вырвавшийся с ее окна.       Иноуэ задрала голову, но продолжала аккуратно спускаться вниз. Сначала в комнате погас свет, потом ей показалось, что кто-то, совсем черный и необъятный смотрел на нее с окна. И только после того, как это наваждение исчезло, она поняла, что ее веревку стали тянуть верх. Иноуэ засуетилась, глянула вниз. До земли было недалеко, она вполне могла спрыгнуть, что тут же сделала, перекатившись в кусты и затаившись там. Она не знала, насколько поможет такая осторожность, но решила, что показываться на осветленных участках точно не осмотрительно.       Не дожидаясь новых выходок от ночного гостя, Орихиме спешно поднялась на ноги и сквозь кусты стала пробираться к дороге. Как только показалось, что эта чернота более не ощущалась поблизости, она перестала прятаться. Просто бежала как можно быстрей, игнорируя то, что шероховатый асфальт и мокрая трава прилично изрезали ей ноги.

***

      Ренджи сидел в самом конце классной комнаты, но даже это не позволило ему расслабиться. И зачем он вообще здесь, среди учеников изображает подобного? Его внешность мало походила на внешность подростка, к тому же, все это совсем не интересовало его. Но таков был приказ.       Как только они доложили о происходящей обстановке в Сейретей, тут же получили распределение: Рукия обязана была исследовать местность и собрать образцы для двенадцатого отряда, на Ренджи же легла обязанность обеспечивать безопасность людей. И вот он здесь, в одной классной комнате с Ичиго, выжидал очередной урок только потому, что все люди находились в пределах этой школы.       Прозвенел звонок.       Очередной скучный урок закончился, и Ренджи предпочел поскорей уйти и прогуляться по округе. Ничего необычного не происходило, и теперь ему просто надо было как-то убить время. В какой-то момент его взгляд зацепился за знакомые рыжие волосы. Он сбросил наваждение и рассмотрел идущего перед ним человека — Иноуэ. Абарай окликнул ее. С удивлением во взгляде она обернулась.       — Я хотел бы поговорить о произошедшем, — само сорвалось с губ.       И зачем ему это? На вид она выглядела, как прежде. Ни тени того, что он наблюдал вчера. Хотя бросалось в глаза то, что она единственная, кто не появился в магазине Урахары после обнаружения Ичиго и Рукией странного явления. Но все же, может, не следовало сейчас поднимать этот разговор?       — Ничего страшного не произошло, — с улыбкой отметила она.       Этот ответ насторожил Абарая. Было бы логичней, если бы он это сказал ей, а не наоборот. Но если вчера он мог обозначить ее описанием «странная», то сегодня было что-то не так. И хоть Ренджи совсем не знал эту Орихиме, впервые позволив так близко заговорить с ней только тогда, в своем кабинете, но почему-то мог слишком легко сличить, что разговаривал сейчас будто с кем-то другим. Может, он обознался? Нет, реацу та же, да и она явно не демонстрировала страх перед ним, как перед всяким незнакомцем, действия которого слишком непредсказуемы.       — Да, действительно, забыть зонтик совсем не страшно, — произнес он задорно, а сам продолжал наблюдать.       — Ну, я говорила о нашем разговоре. Он вышел неловким, — смущенно отметила Орихиме, опустив взгляд.       О чем это она? Вчерашний разговор он не назвал бы таким словом.       — Да, было неловко. Не ожидал от тебя подобного, — с улыбкой отметил он и вновь наблюдал.       Лицо Орихиме не сменилось, она поддерживала его тон.       — Да, ощущала себя так, будто признавалась в любви. Странное чувство, — скованно улыбнулась девушка.       После этого Ренджи растратил окончательные сомнения. Больше ему и не нужны были подтверждения. Но все же он продолжил:       — А что насчет Ичиго? Ты призналась ему?       Она еще сильней расплылась в странной, но в то же время отдающей нервозностью, какой-то неуверенностью, улыбке.       — Я испугалась. Он смотрел на меня так испытующе, что я просто сбежала, — она вздохнула и опустила голову.       Ренджи не слушал ее. Он оценивал обстановку: в коридоре были другие ученики. Точно не стоило действовать здесь. Он улыбнулся шире прежнего, после подхватил Иноуэ за руку и избавился от всякого сопротивления словами:       — Пойдем, потренируешься на мне, — и стал быстро уводить ее.       Наружу, в любое место, где не будет свидетелей. Такое обнаружилось на заднем дворе. Он отпустил ее, позволил отступить на несколько шагов назад. Она успела открыть рот, чтобы что-то произнести, но остановилась, заметив напряжение на его лице.       — Так и кто ты такая? — спросил он без всяких заискиваний.       Та сначала удивилась, но быстро сменила выражение лица на бесстрастное, отдающее толикой злости.       — И как ты понял? — выплюнула она.       — Потому что настоящее Иноуэ Орихиме знала бы, что вчера мы повздорили. И уж точно она не собиралась ни в чем признаваться Ичиго, — добавил он для убедительности.       — Как занимательно. Уж извини, я совсем не знала, как отделаться от тебя, шинигами.       — Ты не ответила на мой вопрос.       Она не успела ничего сказать, как их окликнули:       — Что это вы здесь делаете?       Ренджи нахмурился. Так невовремя их заметил Куросаки. Неизвестная может воспользоваться тем, что он не знает правды. Ту и не нужно было лишний раз просить. Она сделала испуганное лицо и подскочила к Ичиго, спряталась за его спиной.       — Абарай-сан ведет себя странно. Говорит какие-то страшные вещи, — не отходя от заданной роли, произнесла девушка.       Куросаки сначала покосился на нее, потом взглянул на Ренджи. Тот хотел бы посмотреть в глаза другу, но не упускал из виду незнакомку. Она очень удачно встала, и если обладала еще какими-нибудь способностями, могла и ударить в спину.       — Ичиго, это не Иноуэ, поэтому лучше отойди от нее, — все же попытался вразумить Куросаки Ренджи, пока не стало слишком поздно.       Тот сильнее сдвинул брови — не поверил. И как Абарай мог доказать ему это? Только спровоцировать лже-Иноуэ на нападение. В остальном же он практически ничего не знал о ней.       — Если не веришь мне, то хотя бы не стой к ней спиной. Ты же можешь отойти? — постарался как-то сгладить ситуацию Ренджи.       Он не мог использовать зампакто или кидо — перед целью стоял Ичиго. Может, стоило напасть на него самого? Так у нее не будет возможностей для маневра, и ей придется выдать себя.       — Да что это с тобой? Пугаешь Иноуэ, теперь говоришь какие-то странные вещи. Ты ее совсем не знаешь, чтобы судить, кто перед тобой.       Верно заметил. Иногда он проявлял удивительную проницательность. У Ренджи оставался только тот аргумент, который никто не мог подтвердить. Да и не уверен был Абарай, что Иноуэ хотела бы, чтобы кто-то еще знал об этом.       Ничего не поделаешь. Он использовал гиконган, выбрался из гигая. Куросаки насторожился, не отпускал его цепким взглядом.       Все шло, как задумал Ренджи, но кое-что он все-таки не учел. Абарай был уверен, что стороннему лицу не придет в голову, что он может атаковать друга. Поэтому Ренджи никак не ожидал увидеть хищную усмешку на лице лже-Иноуэ, после чего бок Ичиго прорезал меч.       Абарай сразу же атаковал, чем вынудил противницу отбежать на несколько шагов назад. А сам он был не менее растерян, чем Ичиго. Кто бы сейчас не находился перед ними, у него был зампакто. Это только добавляло вопросов к куче тех, что уже возникли у них за последние сутки.       Неожиданно лже-Иноуэ, готовую вновь напрыгнуть, сковал лед. Рядом с ней опустилась Рукия.       — Ты в порядке, Ичиго? — сразу же обратилась она к нему.       От Ренджи не смог ускользнуть ее тон, слишком пронизанный заботой. Совсем не походил на беспокойство друга. Стало несколько не по себе.       — Порядок, — выдохнул Куросаки, но продолжал тяжело дышать.       Ничего удивительно. Раны физического тела, насколько знал Ренджи, вызывали большую боль. И это моментально отражалось на внешнем виде и возможности сражаться. Но даже в такой ситуации Куросаки ухитрялся прятать это, стараясь сохранять напряжение во взгляде. Он все еще был растерян тем, что происходило.       — Что ж, я вновь спрашиваю тебя, кто ты такая? — обратился Ренджи к лже-Орихиме.       Та лишь чуть прищурила глаз.       — Не припомню, что собиралась отвечать на твой вопрос.       — Рано или поздно тебе придется заговорить, — сухо отреагировала на это Рукия, после обратилась к Ренджи: — Найди Ишиду и Садо. Надо доставить ее к Урахаре. Там же и поговорим.       — А где настоящая Иноуэ? — прохрипел Ичиго.       — У Урахары. Я же говорю, потом. Сначала нужно вылечить тебя.       Ичиго хоть и выражал в лице желание все понять здесь и сейчас, но спорить не стал, вздохнул и присел на землю. И как только Ренджи, забравшись обратно в тело, разыскал Садо и Ишиду, они сразу же отправились в магазин Урахары, проигнорировав тот факт, что занятия были в самом разгаре.

***

      Лже-Иноуэ временно поместили в клетку, которая не позволяла ей использовать хоть какие-то способности. Рукия же заверила ее, что вернется с вопросами позже и что лучше все же начать отвечать на них, но встретила в ответ только ехидство.       В более светлой комнате, где они собирались вчера, настоящая Иноуэ рассказала о том, что случилось вечером. Прежде, конечно, она вылечила Ичиго. И именно тогда Ренджи заметил, что его взгляда она сторонилась и практически не дышала, когда слышала голос Абарая.       «Если бы этот разговор не состоялся, — думал в то время Ренджи, — я бы и сам не догадался, что та ненастоящая».       Но не мог не признать, что не был рад царившей между ними атмосфере.       Как только рассказ окончился, все разбрелись по дому Урахары. Он и его помощники отправился вниз, Рукия и Ишида пошли к лже-Иноуэ, Орихиме и Садо сидели за кофейным столиком и в полном молчании пили предложенные напитки, сам же Ренджи предпочел выйти наружу. Следом за ним вышел Ичиго.       Сначала он молчал, но Абарай знал, что это временно. Куросаки неспроста пошел следом.       — И как ты только пришел к этому? — спросил он.       — Ненастоящая Иноуэ совсем не помнила нашу вчерашнюю встречу, явно отделывалась общими фразами в надежде, что я отстану, — произнес Ренджи вполне искренне.       Ему ни к чему уточнять содержимое беседы или ее атмосферу. Других это совсем не касалось.       — Да, это любого бы насторожило, — Куросаки прошел чуть вперед, пнул какой-то камешек под ногами.       Он явно хотел подвести их к какой-то теме, но совсем не знал, как. Ренджи же не понимал, что хотел от него друг, так что ничем не могу помочь ему.       — Ренджи, — через какое-то время молчания начал Куросаки, не отрывая взгляда от земли, — я знаю, что это совсем не мое дело, но я уже второй день наблюдаю какую-то странную напряженность между тобой и Иноуэ, — он поднял глаза. — Что-то произошло?       Ренджи нахмурился, но постарался сохранить равнодушие на лице. Похоже, эти ноты в их отношениях не обходят стороной окружающих. И если бы он хоть сам понимал, что происходит… Но несколько разговоров с этой девушкой подвели его только к одной мысли — он совсем ее не понимал. Вроде бы чувствовалось в ней схожее: она также ощущала себя слабой, также желала стать сильней и также неразделенно любила.       Ренджи вздохнул.       — Ничего не произошло.       Ичиго поддернул плечами.       — Я имею в виду не вчера, а тот день… в Сейретее.       — Я же сказал, что просто хотел подбодрить ее. У нее было совсем скверное настроение, — попытался оправдаться Ренджи, но не упустил этого недоверия в карих глазах.       И почему он не к месту приобретал такую проницательность? А когда следовало поверить Абараю, не стал этого делать и попал в ловушку.       — Это я действительно слышал. Но может… произошло что-нибудь еще?       — И как ты мог подумать обо мне подобное? — обидчиво протянул Ренджи.       Ничего более путного, чтобы соскочить с темы, он придумать не смог.       — Я и не думал подобного, — Ичиго вздохнул. — Я говорил о другом. Может, она или ты или вы оба сказали что-то такое, из-за чего теперь стараетесь лишний раз не пересекаться?       Ренджи уверенно помотал головой.       — Если и говорил, то только я. А я не был настолько пьян, чтобы ляпнуть лишнего.       Ичиго смягчил взгляд, но явно сделал лишь временную попытку сдаться. Он слишком хорошо сличил, что в чем-то Ренджи не искренний, но не стал намеренно давить на него, только дал понять положение дел. Он шагнул внутрь, но остановился в дверях.       — Все же если что я всегда готов тебя выслушать, — и после этих слов скрылся внутри.       Ренджи отвел взгляд. Ему бы самому разобраться, прежде чем обсуждать это с кем-то еще.