Экзорцист

В углу спальне на потолке сидела девочка, скаля милое личико в злобной гримасе, высовывая длинный раздвоенный язык. Волосы спутались, глаза блестели в темноте комнаты. Майкл достал из сумки флакон со святой водой и слегка обернулся к убитой горем матери девочки. -Выйдите отсюда, и заприте на замок дверь. Не при каких обстоятельствах не открывайте. Женщина закивала и быстро выбежала из спальни, закрывая дверь на щеколду. Майкл медленно приближался к существу, что с безумным голодом смотрело на Лэнгдона. Оно чувствовало в нем силу и опасность, поэтому не нападало. -Оставь девочку. Она ещё совсем маленькая. Не заставляй меня применять силу. Голодный призрак захохотал утробным голосом и Майкл в это же мгновение выплеснул освященную воду в лицо девочки. Она завизжала, словно её заживо сжигали и бросилась на Лэнгдона. Уворачиваясь от призрака, Майкл задел рукой чайник, который не рухнул на пол с дребезгом, а застыл в воздухе. Вся комната пропиталась проклятой энергией, что несла лишь смерть. Девочка зарычала, попыталась кинуться на Майкла, но он схватил её за горло и прижал к кровати. Она кричала, извивалась, и пыталась укусить его длинными клыками. -А теперь не двигайся. Я выброшу тебя обратно в ад. Призрак заорал ещё громче, заставляя барабанные перепонки пульсировать. Пока он тянулся за ремнями, существо оставила когтями глубокий порез на тыльной стороне ладони. -Ах ты мразь! - прошипел Лэнгдон, набрасывая на худые запястье девочки ремни. Призрак сопротивлялся, визжал не своим голосом, но Майкл прицепил его к кровати так туго, что любое движение затягивало его ещё туже. Кровь текла на пол и Лэнгдон стряхнул её на пол, беря в руки большое спальное зеркало. -Взгляни-ка на себя, сукин сын! Брось девочку, немедленно! В отражении была не милая девочка, а ужасный худощавый бес с клыками, когтями и сухой кожей. -Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica, in nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis. Его голос ни на секунду не дрогнул, пока девочка кричала во всю глотку и извивалась. Майкл держал зеркало прямо у её лица, продолжая читать длинную молитву. -Во имя Отца, Сына и Святого Духа! Аминь! - на последнем слове все предметы в комнате взлетели вверх, а затем с грохотом упали вниз. Девочка обессиленно упала на кровать и Майкл взглянул в зеркало. Вместо отражения на него смотрел уродливый бес, что отчаянно пытался выбраться. Беззвучно рычал, бил когтями, но все было бесполезно. Лэнгдон обрызгал святой водой зеркало и закутал его в плотную ткань. Он отстегнул девочку и облегченно выдохнул. Слава Богу, ещё одна невинная душа освобождена. Майкл подобрал зеркало и вышел из спальни, придерживая поврежденную руку. Вот тварь! Он будет изгонять его очень долго, чтобы этот поганец помучился знатно. -Мы закончили, - сказал Майкл и женщина аккуратно приоткрыла дверь. -Господь Всемогущий! - вскрикнула та, глядя на его руку, а затем на ослабленную девочку, - она уже?.. -Да, то, что завладело ею, теперь здесь. Я заберу зеркало с собой. -Вашу рану нужно перевязать. Она до сих пор боялась собственную дочь, которая терроризировала их семью многие месяцы, питаясь энергией каждого живого человека. Женщина перебинтовала руку Майкла и вложила кошель с монетами. -Спасибо большое, господин Лэнгдон. Если бы не вы.. -Не стоит, - он отдал деньги обратно женщине и посмотрел на девочку, - лучше позаботьтесь о ней. Сейчас она очень слаба, настоящий сосуд для любой нечисти. Сходите в церковь, наденьте серебряный крест и давайте вербену. Лучше переезжайте из Спэлтауна, чтобы не пошли лишние слухи. Майкл попрощался с женщиной и спустился вниз к карете. Рядом стоял Габриэль, мило беседуя с какой-то девушкой, что прикрывала лицо веером. -И я ему говорю... -Габриэль, не хочу вас прерывать, но нам пора в библиотеку, - перебил его Лэнгдон и Габриэль опомнился. -Ах да.. Точно. Ладно, мадемуазель, я буду с нетерпением ждать нашей встречи, - он подмигнул ей и запрыгнул в карету. Майкл закатил глаза и сел следом, крепко держа в руках зеркало. Если разобьется, то дух вырвется и ещё большей озлобленностью броситься к людям, чтобы портить им жизнь. А Майкл этого не позволит. -Там будет та красивая женщина? Которая пришла за тобой в бар. -Будет, - сухо ответил Майкл, осматривая покрасневшие бинты, - а что, понравилась? -Очень, - Габриэль засмеялся, - думаешь, я могу применить к ней свои чары? Майкл прыснул от смеха, сдержанно кивая. Пусть попробует. Он с удовольствием понаблюдает за этим. Они прибыли к библиотеке и вышли из кареты. Зеркало взял с собой, чтобы ничего не случилось. Лишние проблемы им не нужны. В библиотеке работала старушка, почти слепая и глухая, но она очень любила Майкла. Поэтому пропустила их в одну из изолированных комнат библиотеке, где Лэнгдон иногда каратал свои вечера, избегая стен мрачного особняка. -Что именно мы будем искать? - спросил Габриэль, доставая с полок несколько старых томов. -Я думала, вы дождётесь меня, - хмыкнула Грейс, появляясь из тёмного угла. Габриэль еле слышно взвизгнул, но потом улыбнулся, протягивая руку. -Мадемуазель, - он взял её пальцы и еле ощутимо поцеловал, - моё имя Габриэль, но вы можете звать меня своим будущим мужем. Грейс фыркнула от смеха, прикрывая искривленные губы. Она вырвала руку и посмотрела на полку с книгами. Провела кончиками пальцев по корешкам, будто собирая вместе с пылью энергию от книг. Мужчины выжидающе смотрели на неё, а Габриэль бросил взгляд на Лэнгдона. -Она просто огонь, - прошептал он и Грейс обернулась, бросая книгу на стол. -Что это? - Майкл взял книгу и прочитал незамысловатое название. "Вервольфы". Она села на стул рядом с Лэнгдоном и выгнула бровь. -Что то не так? Ты должен был сравнить этих тварей с вервульфами. -Не строй из себя самую умную, валькирия, - резко ответил он и Грейс прищурилась: -Ещё раз так назовёшь меня, и я отрежу тебе язык, - процедила ведьма, открывая книгу. -Я тоже люблю тебя.. Валькирия, - ему будто было в наслаждение видеть её бешеный взгляд, которым можно было с лёгкостью перерезать горло Лэнгдону. Отбросив перепалку, Майкл вынул коготь с иссохшим пальцем и бросил на стол. -Я не знаю таких животных, которые имели бы подобные когти. Грейс взяла его в руку и без брезгливости осмотрела. Коготь был в виде серпа, острый, словно самое смертоносное лезвие. Она провела пальцем и поморщилась. На кончике пальца остался длинный тонкий порез из которых мгновенно потекла тёмная кровь. У неё вся кровь бордовая, после смерти она заметила эту странность. -Вот черт.. Самые болючие ранения иногда бывают самые маленькие, - она чуть улыбнулась и взглянула на палец, из которого текла тонкая струйка кровь. На мгновение в комнате повисла тишина. Она подняла взгляд на мужчин, в особенности на Лэнгдона. Его кадык нервно дернулся и Майкл поднял на неё отстраненный взгляд. -Все же нормально? - спросил он, выгибая бровь, - я могу попросить бинт. Габриэль быстро взглянул на Лэнгдона и натянуто улыбнулся. -Конечно, все нормально, - она опустила руку, пряча порезанный палец в складках плаща, заставляя его промокнуть от крови, - это не могут быть когти животного. Я уверена. -Это и не животное, - сказал Майкл, открывая книгу про вервольфов. Он пролистал желтоватые страницы, разглядывая рисунки углем. Ужасные чудовища, раскрытые челюсти, наполненные мелкими острыми зубами, и лишь четыре огромных клыка. У той твари была вся пасть набита клыками. Это им не подходит. -Это не то. Это не вервольф, - произнёс Лэнгдон, захлопывая книгу. -Господин умник снова говорит очевидное, - хмыкнула Грейс, за что словила недовольный взгляд Майкл. -Мы на верном пути, но вервольфы были уничтожены много лет назад. Это не могут быть они. Габриэль не особо был заинтересован в расследование, он складывал различных животных из бумаги. Они открывали множество книг, но не находили ответа на свои вопросы. Время шло, солнце понемногу начало опускаться ближе к горизонту. Но ни одна из книг не дала нужной информации. Единственное, что они отыскали, это лозунги и призывы к убийству колдунов. -Матерь, сколько мы уже здесь? Я больше не могу... - она встала со стула и увидела укрытое зеркало, - что это? -Посмотри, если хочешь, - хмыкнул Майкл, перелистывая листы книги, - только не пугайся. Грейс закатила глаза и присела на корточки, отодвигая край простыни. Заместо отражения на неё выскочило безобразное существо. Било тонкими конечностями по поверхности зеркала и беззвучно шипело. Габриэль расширил глаза, глядя на обтянутый кожаными штанами зад. -Бог ты мой, ты видишь это? - прошептал он, поглядывая на друга. Майкл бросил взгляд и тут же отвёл, стыдливо признавая, что ведьма действительно фигуристая. -Совсем идиот? Не смотри туда. Габриэль закатил глаза, но послушно отвёл взгляд к стопке бумажных журавликов. -Ничего себе! - восторженно сказала Грейс, поднимаясь с пола, - значит, все, что про тебя говорили, правда. Она медленно осмотрела гору книг, на которую опиралось зеркало и приблизилась к ней. «Дневник № 1. Эксперименты 1-25.» Грейс склонила голову в бок, вытягивая книгу из стопки. -Что это? - она провела ладонью, сметая толстый слой пыли. Майкл встал с кресла и подошёл к ней, заглядывая в жёлтые хрустящие от старости страницы. На первых листах были только странные рисунки, подобные иероглифам, а вот на середине дневника начинались записи. «1402 год. Весна. 12 апреля. Возможно, через много лет, когда кто-нибудь найдёт эту тетрадь, я буду мёртв. И не только из-за естественных причин. Год назад на мою деревню напали странные существа, уничтожив большую половину населения. Они убили мою жену и детей! Я не мог так просто оставить это. Кто-то из жителей убил одного из этих ублюдков и я смог рассмотреть его. Боже, какие они уродливые! Огромные, раза в три больше обычного волка, а пасть подобна рыбам, о которых рассказывают моряки. Я никогда подобного не видел. Спустя время они вновь напали на деревню, все больше уничтожая людей. Но я был готов. Расставил капканы вокруг своего дома, подготовил вилы и смог поймать одну тварь! Немного ранил её, но смог прицепить огромными цепями в погреб. Чтобы изучить его, потребовалось время, много мяса, и терпения. И я выяснил, что их вполне возможно приручить. Для этого нужно только мясо и немного ласки. А если их можно будет приручить? И заставить служить на благо других людей. Эксперимент №1. Провалено. Я схватил ликана, но пришлось его убить. Он начал бороться с другим. Эксперимент №2. Провалено. Эксперимент №3. Провалено.» Они листали страницы на которых отличались только номера эксперимента. Видимо, у возомнившего себя учёным, незнакомца, не удавалось выполнить задуманное. Ликаны... Грейс не слышала прежде такого названия, но по наброскам на листах она поняла, что это тот самый зверь, которого они ищут. «Эксперимент №? Всё вышло из под контроля. Порождение тёмной магии не подвластно разведению, подобно овце или коровам. Я зашёл слишком далеко, когда попытался разводить более уникальные для науки виды. Более двадцати ликанов сбежали! Я не знаю что делать..» Грейс закрыла книгу и посмотрела на Лэнгдона. Если то, что написано в этой книге правда, то эти твари созданы человеком. Но прошло несколько сотен лет, никто и никогда не упоминал ликанов ни в одной из книг. -Ты тоже это прочитал, да? Он кивнул. -Ликаны... Столько лет и без должно пропитания, тем более в таком количестве, они выжить не могли. Не привлекая внимания. -Значит, кто-то пытается из вернуть? Зачем? Нависла тишина, которую нарушило шорканье тапочек библиотекарши. Старушка медленно вошла в комнату и беззубо улыбаясь только Лэнгдону произнесла: -Милый, я закрываю библиотеку. Пора уходить. -Конечно, леди Стилл, мы вас не побеспокоим, - Майкл незаметно прихватил дневник и посмотрел на Габриэля, - иди ко мне в дом. Ты мне там нужен. Габриэль подошёл к нему и еле слышно прошептал. -Держи себя в руках и будь осторожен. -Да, ему нужно быть осторожным, ведь я рядом, - Грейс нагло подслушала его, улыбнулась и накинула на голову плащ. Майкл закатил глаза, мысленно обещая себе избавиться от ведьминого отродья после того, как они закончат с этим. -Я провожу тебя до дома. Где ты живёшь? Заодно посмотрим на состояние улиц. Грейс, на удивление, послушно кивнула и выскользнула из комнаты библиотеки. *** Мерием заглянула за тонкий занавес между шатрами и пристально наблюдала за движениями танцовщиц. Сегодня вечером будет праздник для пришедших воинов, отобрали женщин, чтобы развлекать мужчин. Мерием узнала, что на праздник будет муж её хозяйки и ей просто необходимо быть там. Желательно даже в качестве танцовщицы. Ей уже осточертело быть для всех прислугой об которую все вытирают ноги. Она видела, как живёт Кайя, и знала, как живут слуги. Самое мерзкое было уходить на пару часов, когда к ней приходил её муж. В любое время года служанка должна уйти на улицу, чтобы не мешать хозяевам ублажать друг друга. Танцовщицы двигались мягко, плавно, привлекая к себе взгляд. Иногда они позволяли себе более дерзкие движениями бёдрами, потом смеялись, немного смущаясь. Попасть на такой вечер для женщины очень важно, тебя может заметить главнокомандующий и сделать своей фавориткой. А могут пустить по кругу озверевшие воины, как повезёт. Мерием терять нечего, она сознательно пойдёт в это опасное и непредсказуемое место. Только нужно договориться с какой-нибудь танцовщицей... На скользнула в шатер, кладя наряды на высокое зеркало. Девушки смеялись, кутаясь в платки и представляли, как разделят ложе с главнокомандующим. Мерием было мерзко даже слышать это. Она подошла к одной танцовщице, которая подкрашивала глаза и прошептала: -Ты не могла бы.. Отдать свое место. Я заплачу, у меня есть золото. Рыжеволосая девушка в голос засмеялась и перевела на неё взгляд зелёных глаз. -Это мой шанс, уродина. Я ни за какие деньги не отдам его. Пошла вон, пока я не пожаловалась Эмине Хатун. Мерием сразу вышла из шатра под наигранно звонкий смех танцовщицы. Внутри все запылало такой злобой, что она обняла себя за плечи и впилась ногтями в кожу. Неужели, это её судьба? Всю жизнь вытирать за другими и прислуживать им? Единственная обеспеченная служанка это Эмине, но быть как она, Мерием не собирается. У неё есть время до вечера. Иначе, всю оставшуюся жизнь она будет терпеть унижение господ. Мерием зашла в шатер Кайи и взяла корзину, под предлогом сбора трав для госпожи. Она соберёт цветы для её волосы, пусть не беспокоится. -Куда ты собралась? - спросила Кайя, выходя из детской части шатра. -На поле, госпожа, хочу собрать для вас травы. Вы же приказывали мне, - она отметила слово "приказ", глупо заморгав глазами. Мерием решила промолчать о том, что решила увести её муженька. Узнала бы Грейс о том, что решила её подруга, то, наверняка, расхохоталась во весь голос, как не положено женщине. Вряд ли она бы поддержала эту идею, да и та София никогда бы не посмотрела на чужого мужчину. А Мерием сможет. По крайней мере она попробует. При воспоминании о доме настроение значительно испортилось. Как они там? Ищут ли они её? Вряд ли они смогут её вытащить из этого места. Лагерь очень хорошо охраняют. -Ах, мой милый ангел, где же твой дом? Ах, мой милый ангел, вернись же домой.. - напевая мотив старой колыбельной, Мерием села на плотный слой травы и провела ладонями по невысоким цветам. Её магия практически пропала, наверное, последствия стресса. Она с трудом могла ощутить лишь лёгкую пульсацию магии внутри, которую пробудить будет очень трудно. Мерием срезала цветки, благодаря природу за её дары, и аккуратно укладывала их в корзину. Она провела быстрым взглядом по растениям, натыкаясь на красивые цветы, что возвышались над зеленью. Цветок вечной печали. Очень опасен и ядовит. Одного корневища будет достаточно, чтобы убить человека. И очень быстро. Мерием оглянулась и незаметно вытянула из земли цветок, оголяя тонкие белые корни. Острым лезвием она срезала часть корневища и бросила в корзину. Не хотелось возвращаться в лагерь. Мерием обернулась, смотря на шатры и жизнь, кипящую там. Солнце спускалось вниз, окрашивая небо в красноватые цвета. Если она не решится сейчас, то будет слишком поздно. Мерием поднялась с травы и направилась в лагерь быстрым шагом. Она оставила корзину с цветами в шатре Кайи, а корневища забрала с собой на кухню. Внутри пахло рисом, варенным мясом, фруктами и вином. Все готовились к празднику. -Мне нужно принести щербет танцовщицам, - произнесла Мерием, сжимая сильнее в платке корни. Ей вручили поднос с кувшином и стаканами. Она выскользнула, чувствуя дрожь в руках. Непонятно от чего, от страха или от тяжести подноса. Нужно только втереть корень цветка в стакан... Мерием отщипнула тонкий корень и обмотав палец платком, надавила на него. Выдавленное растение быстро оставило мокрый след на стакане и Мерием с удовлетворением выдохнула. Она попадёт на это вечер, чего бы ей этого не стоило. Она спрятала платок за пояс и понесла поднос к шатру танцовщиц. Оттуда раздавался радостный смех, но как только рыжая заметила Мерием, брезгливо сморщила губы. -Опять ты? Эта полевая мышь мне глаза мозолит. Зачем пришла? -Я принесла щербет. Прошу, - дрожащим от страха, но все таки уверенным голосом произнесла та и налила красноватый напиток в отравленный стакан. -Отдай сюда, - рыжая вырвала стакан из её рук, проливая щербет на руки Мерием. Быстро осушила его и с удовольствием протянула: -Такое пьют только госпожи. Я скоро тоже ей стану. А ты будешь мне прислуживать. Будешь же? Мерием молчала, разливая напиток по остальным стаканам. -Отвечай, когда с тобой говорят. Ты будешь мне прислуживать, уродка? -Нет, - неожиданно твёрдо произнесла та, смотря в мелкие, поросячьи, зелёные глазки. -Да как ты смеешь! - взвизгнула танцовщица и схватила шкатулку. Взмах рукой и Мерием упала на пол, держась за разбитый лоб. Перед глазами все неожиданно заплыло, а смех девушек отражался противным эхом. -Проваливай, уродка, чтобы мои глаза тебя не видели. Мерием бросила на неё озлобленный взгляд и вышла из шатра, зажимая кровоточащую рану. Вот дрянь. Наверное, она подобрала для неё слишком лёгкую смерть, нужно было сделать так, чтобы она очень долго мучилась. Наконец-то, на неё нахлынули все эмоции и чувства, которые она хорошо скрывала, вырвались. Она закрыла рот ладонью, тихонько всхлипывая, чувствую как уже в глаза текла кровь. Что она сделала такого, чтобы так страдать? За что ей Мать послала такие страдания и мучения? Может, Матерь и не любит её совсем? Хотя Корделия всегда говорила, что Матерь любит всех ведьм. А Мерием страдает, вытирая слезы, кровь с глаз и едва сдерживала громкий плач. -Великий Тенгри, - протянул женский голос и её неожиданно кто-то схватил за плечо, - ц, ц, ц.. Кто же тебя так? Пойдём, я подлатаю тебя немного. Это оказалась молодая женщина с чёрными волосами и едва узкими глазами. Это был первый человек, который проявил к ней доброту в лагере. -Не бойся, рана небольшая, больше слезы лила, - она наложила марлевую повязку на рассеченный лоб Мерием и укрыла платком, что окрасился кровью. -А так и ничего не видно. Как тебя зовут? - женщина привела её в шатер, где висели разные травы, некоторые инструменты, бинты и котёл с водой. -Мерием. А вас? Я не видел вас в лагере. -Мне зовут Дениз Хатун. Тебя я тоже не видела. Я приехала пару дней назад из соседнего поселения. Нужно было навестить одного лекаря и забрать кое что. Дениз вытерла пальцы от крови мокрой тряпкой и подошла к чайнику от которого шёл пар. -Это тебя хозяйка так? -Нет. Танцовщица, - сухо сказала Мерием, опуская взгляд на руки. Матерь, на них же может быть яд! Она вскочила и как сумасшедшая начала мать руки в котле с водой. Дениз вопросительно выгнула бровь, но продолжила заваривать чай с облепихой и мёдом. Она налила его в чашки и протянула Мерием. -Сегодня будет большой праздник, -Дениз отпила чай, а Мерием промолчала, смотря на пар из кружки. -Я бы хотела пойти туда. -Нечего там делать. Меня тоже там не будет, - Дениз отпила чай и отложила кружку. Мерием поднялась с подушек и попрощавшись с новой знакомой, вышла из шатра. Скоро та дрянь умрёт, а значит, пора начинать. В шатре танцовщиц уже был какой-то шум, поэтому Мерием скользнула во внутрь. Она с любопытством смотрела на "спящую" танцовщицу, которую пыталась разбудить Эмине. -Великий Тенгри, она мертва. Девушки взвизгнули и зажали рты руками. -Тупорылые курицы! Как у вас могла умереть одна из танцовщиц?! - крикнула Эмине и со всего размаху ударила по щеке стоящую рядом девушку. -Где мне взять ещё одну одалиску?! Вы что здесь натворили, идиотки?! -Мы здесь не причём, Эмине Хатун! - плаксиво произнесла девица, растирая ушибленную щеку. Эмине что-то прошипела и бросила взгляд на Мерием у входа. Все идёт точно по плану. По её плану. -Ты! - Эмине ткнула кривоватым пальцем в неё, - бери костюм и готовься. У вас ещё есть время. Об этой дохлой дуре ни слова Фахрие Хатун, я приведу стражу, они закопают её. Видимо, проблема в виде мёртвой девчонки ей не нужна, что она даже об этом не хочет говорить своей госпоже. Мерием сдержала довольную улыбку и молча поклонилась, показывая свою покорность. Когда тело рыжей танцовщицы унесли, Мерием приступила к выбору наряда. Ей понравился оранжевый костюм с длинной юбкой, которая нарезана на тонкие полосы открывая вид на бедра и ноги. На подносе была разбросана косметика, ароматические масла, сурьма для глаз и белый порошок, чтобы обелять лица. -Это она... Это она убила её, - сзади раздался шёпот остальных танцовщиц, пока Мерием проводила сурьмой по глазам. Она рисовала длинные линии, припудрила лицо и проводила кисточкой с маслом по шее. Запахло розой, так же, как и от остальных девушек, а Мерием хотела выделиться. Ладно, уже слишком поздно, она потом выделиться. Длинные волосы она причесала и убрала под персиковый платок. Такой же тканью прикрыла лицо. На руки надела украшение и наконец поднялась. Пора. Девушки смотрели на неё с презрением и страхом. Мерием старалась не обращать на них внимания, идя к шумному шатру. Основная цель сидит прямо там, и ей необходимо привлечь его внимание. Эмине ждала их у входа и танцовщицы быстро подошли к ней. -Как заиграет музыка, зайдёте. Не смейте устраивать самодеятельность. Эмине не дождалась ответа и ушла во внутрь. Мерием слышала громкий смех, терпкий запах вина, и мужские голоса. А если генерал не обратит на неё внимания и все жертвы будут напрасны? Она убила человека ради этого! По другому не может быть, генерал обязан обратить на неё внимание. Мерием чуть отодвинула край плотной ткани, смотря на людей внутри шатра. Во главе сидел главнокомандующий Ноян на большом троне. Рядом сидела его супруга Фахрие. Это единственная женщина, которая была из госпожей на празднике. Кайя только недавно родила, ей нужно сидеть в шатре. Чуть ниже сидел Конгар и Рогро о чем-то разговаривая то друг с другом, то с главнокомандующим. Позади Фахрие стояли Эмине и Дениз. Вторая стояла гордо, сложив руки за спиной. А сама сказала, что не придёт. Мерием хмыкнула и оглядела воинов, что сидели по краям шатра, будто освобождая сцену для танцовщиц. Взгляд Мерием вновь наткнулся на Фахрие. Такая красавица, что дух невольно захватывало. Сидела ровно, ни один мускул не дрожал на её лице, хотя она сидела среди бешеных и невоспитанных воинов. Волосы закрывал длинный платок усеянный драгоценными камнями и золотом. Они переливались в свете огня. Заиграла другая музыка и танцовщицы, чуть ли не расталкивая друг друга, вошли в шатер. Мерием не стала драться и зашла в числе последних. Танец начался. Девушки двигались плавно, заигрывающе, будто порхали над землёй, как бабочки. Воины поприветствовали их громко, хлопали в ладони, смеялись, но не хватали их за разные части тела. Мерием позволила себе взглянуть на Конгара и продолжила танцевать. Лишь иногда девушки схлестывались в одинаковых движениях в центре шатра, но в ос новном, танцевали по одиночке, развлекая толпу. Вскоре, все девушки избавились от платков на лице, пытаясь привлечь внимание господ своей красотой. Все, кроме Мерием. Пока она танцевала на заднем фоне, Конгар даже не смотрел на неё. Пришлось мягко скользить между девушками, выходя на передний план. И тогда он взглянул на неё. Мерием едва не застыла на одном месте, практически ощущая холод по всему телу. Ледяные глаза медленно прошлись по ней и Конгар потянулся за виноградом. Она не сводила с него взгляд, плавно и совсем неумело двигая бёдрами. Мерием не умела танцевать так, как остальные девушки. Она пошла так быстро к господам и провела по контуру платка у глаз. Подняла руку, будто завлекала жестом, и медленно опустилась на колени почти рядом с генералом, прижимая ладонь к груди. Она поклонилась всей знати, но взгляд Мерием был направлен на Конгара. Он тоже смотрел на неё, а губ коснулась едва заметная ухмылка. *** -Я устала, - ныла Грейс, плетясь за Лэнгдоном по тёмным улицам, - ты обещал меня довести до дома, Корделия из меня душу выцарапает. Они решили патрулировать улицы, на которых никого не было. Пустые, прохладные, пугающие. Они ходили везде, проверяя каждый переулок на отсутствие трупов и ликанов. -Причём тут Корделия Гуд? Где ты вообще живёшь? - до этого он не задавался вопросом, ему было все равно, а сейчас стало интересно. -Включай голову, красавчик. Я живу в академии мисс Робишо. А ей управляет Корделия Гуд. -Ого, - только и произнес Майкл, заглядывая в очередной переулок, - если я приведу тебя в твой институт благородных девиц, придётся жениться, да? -Фу, - сморщилась Грейс, обнимая себя за плечи, - лучше выйти замуж за ликана, чем за тебя. Майкл улыбнулся, но улыбка слезла с лица, когда они зашли в очередной переулок и увидели констебля и стражей. -Дерьмо..-выдохнул Лэнгдон и Грейс посильнее натянула плащ на голову. Если они увидят их тут вдвоём, то Лэнгдону действительно проще жениться на ней, чем объяснить, что они тут делают. Констебль Маркус с мерзкой ухмылкой подошёл к ним и убрал большие пальцы за пояс. -Так, так, так... Майкл Лэнгдон и..? - он вопросительно взглянул на Грейс и Майкл быстро произнёс: -Мой напарник Брэндон. Он помогает мне с расследованием. Мы патрулируем улицы. -Какое совпадение! - наигранно удивился констебль, - мы тоже. Как успехи? Вы сможете избавить город от этой напасти? Я хочу, чтобы на день города не было... Неприятных происшествий. Майкл усмехнулся. -Поверьте, не будет. Я постараюсь. Маркус ещё раз посмотрел на Грейс и гадко изогнул губы в мерзкой ухмылке. -А что же ваш напарник молчит? Он хотел подойти к ней и уже вытянул руку, но Лэнгдон вышел вперёд, закрывая её собой. -Мы уже уходим, господин Констебль. Встретимся на празднике. Передавайте привет своей драгоценной жене. Они развернулись и быстро вышли из переулка. Маркус недовольно пожевал губу и процедил: -Что ты крутишь за моей спиной, Майкл Лэнгдон? -Это все ты виноват! - обвиняла его Грейс, когда они уже приближались к академии, - а если бы он меня увидел, представь, что было? -Пришлось бы действительно жениться на тебе, - хмыкнул он и посмотрел на неё, - завтра пойдём с тобой на праздник, будем держать ситуацию под контролем. -Боишься этого старого хрыща? - хмыкнула Грейс, сбрасывая с головы плащ. Они подошли к воротам академии и остановились. -Не боюсь, мне нужно там быть, и ты туда идеально впишешься. Всё таки, воспитанница такой академии.. -Ладно, убедил. Приходи ровно в полдень, ни раньше. Я хотела развлекаться, а тут ты свалился на мою голову. Майкл неожиданно подошёл к ней ближе и поставил руки с двух сторон от неё. Она захлопала большими глазами и слегка приоткрыла губы от удивления. Его лицо оказалось слишком близко, а от взгляда под кожей будто закололи иголки. -Ты что творишь?! -Думаешь, если пойдешь со мной, не сможешь развлечься? -Не думаю, - огрызнулась Грейс, отталкивая его, - и не смей никогда так делать. -Прошу прощения, - он усмехнулся и поклонился ей, - спокойной ночи, валькирия. Приду в полдень. Грейс ничего не ответила, оскорбленно вскинула голову и направилась в академию. Тупой идиот.. Что он вообще себе позволяет?! Так близко подошёл, что у неё душа в пятки ушла. Правда идиот. Она заметила свет в академии и зашла во внутрь. В гостиной будто выпустили рой пчёл и ученицы бегали, словно их жалили. Все носились с тканями, платьями, косметикой, про которые Грейс совсем позабыла. -Где ты была? - раздался голос Корделии и она обернулась, - так поздно нельзя ходить по улицам одной. Если ты не на задании. Она обрубила ей все козыри и Грейс безнадёжно выдохнула. -Ты и сама знаешь, что я делала. -Пора понять, Грейс, София не вернётся. Она и остальные девушки мертвы. Голос Верховной будто разрезал последние надежды и заставил разозлиться Грейс. Как она так может говорить? София была такой же, как и Грейс, и неужели, если бы и она пропала, то Корделия отреагировала бы так же? Не верится.. Верховная подошла к ней и погладила по плечам. -Я понимаю как тебе тяжело, но такова жизнь. Не мне тебе это объяснять. Я не чувствую энергию Софии и других ведьм. Хватит. Корделия кивнула на длинный стол, где лежало платье. -Оно твоё. Завтра господин Эркус будет сопровождать тебя на празднике. -Я иду с Майклом Лэнгдоном. Экзорцистом. -Я не разрешаю. Господин Эркус отличная партия, а Лэнгдон опасен для нас. Грейс ничего не ответила, смотря на атласное платье. От этого разговора настроение ещё больше испортилось. -Я пойду спать. Сделай платье по своему усмотрению. Она развернулась и быстро ушла наверх. Проходя мимо темного второго этажа и увидела свет от свечи в комнате, где прятали особо важные вещи. Кто забыл затушить свечу? Грейс открыла дверь с характерным скрипом и действительно заметила свечу. Скорее всего, это Корделия забыла потушить. Она бросила взгляд на стол, где лежала книга. Чёрная книга. Она принесла это совету, но до сих пор слабо понимала зачем это им. На обложке красовалась женская ладонь с тонкими пальцами. Грейс листала страницы где вместо сплошного текста, были руны, рисунки, другие языки и, наверняка, заклинания. Она не вчитывалась. -Лучше не трогай, - послышался чей-то голос из темноты спальни. Фиона Гуд. Она выдохнула табачный дым и отложила трубку. Поднялась с кресла и забрала книгу. -Это Чёрная Книга. Она очень опасна, тебе не стоит её брать. -Чем она так опасна? -Здесь собраны различные заклинания. Всего книг три по всему миру и несут в себе такую силу, что ни один колдун или ведьма не смогут её должно контролировать. Совету нужно держать их под контролем, чтобы никто не смог принести в мир разрушительную магию. Грейс ещё раз посмотрела на Чёрную Книгу и повела плечом. -Магия всегда опасна. Надеюсь, Совет сможет держать это в узде. Она развернулась и направилась в свою спальню. ***