Экзорцист

*** -Это опасно. Надо быть идиотом, чтобы ещё раз ступить на одни и те же грабли, - огрызнулся Габриэль, очерчивая круг из мела. -Ты можешь заткнуться? Я пытаюсь сосредоточиться, - ответил Майкл, сидя по турецки в том самом кругу. По комнате клубился белый дым от благовоний, окна были зашторены, а щель между полом и дверью плотно закрыта тканью. Майкл закрыл глаза, делая глубокий вдох и медленно выдыхая. Повторил это ещё несколько раз и приложил ладонь на обнажённую грудь, чувствуя, как сердцебиение становится медленнее. -Я запру тебя здесь, понятно? У меня нет никакого желания убирать после тебя, - ворчал Габриэль, забрасывая листья в тарелку. Это трава-дурман, она помогает входить ему в транс. Габриэль поджёг их и поднёс тарелку к лицу Майкла так, чтобы он мог вдыхать дым от травы. Майкл сделал ещё несколько вдохов и взял нож, проведя лезвием по ладони. Выступила кровь, Лэнгдон обмакнул палец и провел им по лбу, оставляя красный след. Он лёг на спину закрывая глаза, пока Габриэль кружил тарелкой с одурманивающей травой прямо перед его лицом. Дыхание замедлялось, гул сердца отдавался в ушах, а все мышцы сократились, будто взрогнув от страха. Майкл почувствовал, как падает, но его не пугало это ощущение как в первый раз. Лэнгдон ощутил режущий свет сквозь закрытые веки и открыл глаза. Замечательно, у него получилось. Он делал такое крайне редко, входить в транс особо опасно для него, но сейчас это необходимо. У него накопилось много вопросов и только один человек может знать ответы. Белое пространство больно резало глаза и Майкл прошёл уже по знакомым переулкам, в которых раньше путался, находя бежевое сари. Он подошёл ближе к старцу и слегка поклонился. -Великий мудрец, рад вас видеть. Он поднял голову, смотря на Майкла белесыми глазами. Он не видел его, зато отчётливо слышал и ощущал все, что происходит в его душе и голове. Мудрец был совсем стар, очень худой и покрыт коричневыми пигментными пятнами. Голову покрывало редкие седые волосы, практически оголяя лысый череп. -О, Майкл.. Давно тебя не было. Присаживайся, - он похлопал по "полу" и сложил руки обратно на колени, - ох, ты пришёл с тяжёлым сердцем и разумом. Что-то тебя терзает.. Мудрец задумался, потирая подбородок, лишённый щетины. -А! Я вижу, женщину, которая завладела твоим разумом, она.. -Я не по этому, - вырвалось у Майкла и он опустил взгляд, - у меня серьёзные проблемы. Мудрец нахмурился, слегка наклоняя голову в бок. -Рассказывай, сын мой. Быть может, у меня найдутся ответы для твоих вопросов. Он медленно начал рассказывать историю с убийствами с самого начала. Будто для самого себя расскладывая все по полочкам, и разглядывая все факты со стороны. -Теперь меня считают антихристом, и хотят сжечь на костре. Мне нужно найти виновника, но я запутался. Не знаю куда идти, если я и держал в руках нити, то теперь... Мудрец ещё раз потёр подбородок, нахмурив брови. -Ты ищешь виновника совсем не там, Майкл. Ходишь кругами, но этот злодей накинул тебе на глаза повязку и теперь ты ослеп. Ты верно сказал, разгадка близка к тебе, как никогда. И я вижу женщину. А ещё книгу.. Очень опасную книгу. -Чёрная книга.. - прошептал Лэнгдон и Мудрец кивнул. -Да, это она. Пользоваться ей очень опасно, она очерняет душу, затуманивает разум и сердце. Не дай ей долго пользоваться этой книгой, Майкл. Иначе, это не доведёт до добра. -Грейс? Грейс виновница всех бед? - удивленно произнёс Лэнгдон, не веря сказанным словам. Не может быть. Он никогда бы не поверил в то, что Грейс могла быть причастна к этому. -Да нет же! - вспылил Мудрец, - она использовала черную магию, её душа темнеет. Спаси её. Но есть ещё и другая женщина.. Она использовала черную магию гораздо дольше твоей Грейс. И она очень опасна, берегись её. Майкл нахмурился, переваривая информацию. Значит, женщина... И она наверняка находится в академии, где и лежит Чёрная Книга. Он резко открыл глаза, втягивая душный воздух ртом. -Наконец-то, - Габриэль сразу открыл окна, запуская лёгкий ветерок в комнату и налил ему воды, - смотри на меня, успокойся. Майкл тяжело дышал, а сердце билось о грудину, словно пытаясь выбраться. Габриэль размахнулся и дал ему пощёчину. Звон в ушах немного стих и он взял стакан воды, полностью осушив его. -Ты что, онемел? Скажи что-нибудь! -Всё.. Все нормально. Мне нужна Грейс, я должен увидеть её.. -Я могу позвать её, если хочешь. Вставай, все хорошо? - он обеспокоенно осматривал его, словно боялся, что Лэнгдон потерял в трансе какую-нибудь конечность. -Все хорошо.. Дай я оденусь, у меня кружится голова. Майкл взял рубашку с кровати и поморщился от резкой боли по всему телу. Нет, нет, нет.. Он же смог контролировать это, когда очнулся, почему это началось сейчас. Он натянул рубашку, стараясь держать все под контролем, и сделал несколько вздохов. Лэнгдон чувствовал, что не может больше сдерживаться. Слишком долго он ждал, слишком долго не дал ему выбираться из недр своей души. -Майкл, все нормально? - спросила Элизабет, вошедшая в спальню. Он схватился за комод, крепко зажмурив глаза. -Да, да... То есть нет. Прошу, уйди. Уходи, не приближайся. -Тише, я рядом.. Тебе просто надо успокоиться, приди в себя. Майкл распахнул глаза и повернулся к ней. -Хотя нет.. Иди ко мне, я передумал. Крик застрял у неё в горле, когда она увидела чёрный глаза Майкла, которые слегка подсвечивали красным, словно два тлевших угля. Вены под глазами выступили, а клыки во рту сильно вытянулись. -Помогите! Помогите, на помощь! - завизжала Элизабет и бросилась прочь из комнаты. Она никогда не видела его таким. Не видела его монстром. -Куда же ты, красавица, мы же только начали! - крикнул Лэнгдон, направляясь за ней, но перед ним появились двое охранников. -Господин Лэнгдон.. Он схватил охранника за волосы и повернул голову так, чтобы оголилась шея и впился клыками в горло кричащего мужчины. Кровь вырвалась горячим потоком на лицо Лэнгдона и он с удовольствием разрывал кожу и мышцы, упиваясь кровью. Как же он давно не видел лица, поражённые ужасом и предсмертной агонией. Как давно кровь, пульсацией выбивающий из артерии, не утоляла его жажду. Пить кровь одной Элизабет, которая по доброте душевной и любви к нему, давала кусать свое тело, было уже не интересно. Хотелось видеть смерть, хотелось охотиться. Хотелось дать зверю вырваться.. Майкл отбросил тело охранника и бросился на второго, с лёгкостью поднимая его вверх. Всего мгновение и острые клыки принялись разрывать его горло. Он припал к ране, утоляя жажду. Глотал кровь, словно действительно был животным. -Майкл, мать твою! - крикнул Габриэль, подбегая к Лэнгдону, с силой толкая его к стене, - немедленно зайди в комнату и не выходи оттуда! -Вкуси кровь, брат. Мы давно не охотились, дай мне расслабиться! - он попытался вырваться, но Габриэль держал его слишком крепко. Он швырнул Майкла в спальню к двум трупам и закрыл дверь. Хотя понимал, что его это вряд ли выдержит. -Борись, черт бы тебя побрал! Не давай себе сходить с ума! Габриэль накинул капюшон и быстро спустился вниз по лестнице. *** Вечером в дверь академии постучались. Грейс была на нижнем этаже, занимаясь вышивкой и медленно подошла к двери. Благо, что сейчас у большинства ведьм занятия и она могла подойти к двери. -Кто там? -Габриэль. Ты мне нужна. Грейс открыла дверь и вопросительно выгнула бровь. -Что случилось? -Майклу... Нехорошо. Он звал тебя. -Я сейчас. Скоро приду. Что же стряслось с Лэнгдоном, если он позвал ее? Неужели, настолько плохо? Она накинула плащ, открыла окно и выпрыгнула вниз, рядом с кустом роз. -Ого, - усмехнулся Габриэль и кивнул к Пятнышку, - пошли. Грейс подошла к коню, погладив его по морде. Неожиданно в груди появилась боль, от одной только мысли, что с Лэнгдоном что-то не так. И это что-то действительно серьёзное. «Ах, что же стряслось с твоим нерадивым хозяином? Зачем ему понадобилась я?» - мысленно спрашивала у Пятнышка та, слегка поглаживая его чёлку. -Поехали, - она подождала, пока Габриэль запрыгнет на коня и сама села сзади, взяв его за плечи. Пока они ехали по пустынным полям, Грейс не могла перестать думать о Лэнгдоне. Когда-то так же они ехали в его дом, а сейчас он попросил привезти её к нему. Они подъехали к дому и практически побежала к входной двери. -Подожди, - Габриэль аккуратно приоткрыл дверь, вслушиваясь в звонкую тишину и тихий плач Элизабет. Они вошли во внутрь, где возле лестницы сидела Элизабет, обняв колени. -Зачем ты притащил ее? Пусть проваливает отсюда, здесь ей не рады, - процедила та, но Габриэль молча прошёл мимо неё. -Где он? Что, черт побери, произошло? - спросила Грейс спустя несколько минут тишины. Он протянул ей кол и прошептал: -Он там. Возьми это, если... Она выдохнула и аккуратно взяла гладкое дерево с острым концом, слегка сжимая его в руке. Грейс открыла дверь и вошла в тёмную спальню с двумя обескровленными трупами. Из самого тёмного угла на неё посмотрели два красных глаза. -Зачем пришла? Уходи. Не видишь, что здесь происходит? Я монстр. И я могу убить тебя. -Я знаю. И я.. Давно поняла это, - Грейс чуть улыбнулась, слегка присев и отбросила кол в сторону. -Что? Поняла, что я убийца? Или, может это я виновен в убийствах? - раздраженно бросил он, глядя на медленно приближающуюся Грейс. -Нет. Я давно поняла, что ты вампир. Особенно по укусам на руках Элизабет. Майкл лишь фыркнул, опуская взгляд. -Уходи. Я опасен, и могу навредить тебе. Сейчас я себя не очень контролирую и у меня до сих пор есть желание вспороть твоё горло. Грейс сглотнула ком в горле и улыбнулась, протягивая ему раскрытую ладонь. Она показывала ему свою открытость, показывала, что не боялась. Неужели, он действительно способен на то, чтобы наброситься на неё? У неё столько было ран, кровь шла прямо из носа, но он не убил ее. Значит, и сейчас сможет сдержаться. -Это нормально. Все хорошо, правда. Я тоже монстр, если хочешь. Я совершала ужасные поступки, которые сложно объяснить. Мы оба монстры и сможем понять друг друга, если захотим, да? Майкл несколько секунд молча смотрел на неё горящими глазами и резко приблизился, опасливо кладя ладонь на её запястье. -Мне нужно убедиться, что я все контролирую. Я не хочу навредить тебе, валькирия. Уголки её губ вновь едва дернулись и она сильнее сжала его запястье. Взгляд упал на трупы, которые лежали белые, словно школьный мел и с застывшей маской ужаса на лицах. Он не позволит, чтобы Грейс стала одной из них. Она чувствовала это на инстинктивном уровне. Майкл неожиданно притянул её к себе и Грейс приготовилась защищаться, оттолкнуть его, сделать хоть что-нибудь, но остолбенела. Застыла, словно снежная фигура, потому что Лэнгдон обнял её, утыкаясь лицом ей в плечо. Она неловко опустила ладони на широкую спину и выдохнула. -Все хорошо.. Все будет хорошо, правда. Ты не монстр, - она шептала что-то ещё, пока он крепко прижимал её к себе. Ей на секунду подумалось, что ей не неприятны его незначительные прикосновения. Она не хочет его оттолкнуть, скорее вымыться от очередного касания мужчины, не хотелось плакать. Хотя доля её сознания все равно отторгала мужчин, она смогла перетерпеть, и все так же сидела на коленях. С ним в обнимку. Неожиданно, в голове Лэнгдона будто что-то щелкнуло и он резко отстранился от неё, даже немного отталкивая. -Уходи. Убирайся и как можно скорее. -Ты сам меня позвал, - Грейс поднялась на ноги и изумленно смотрела на него. -Нет, не звал. Этот идиот Габриэль все не так понял.. - он тяжело сделал вдох и зажал пальцами переносицу. Ей показалось, что у него под глазами выступили вены. Майкл отвернулся и сжал руками камин. -Я сказал: проваливай! Я не хочу тебя видеть, убирайся! Пошла вон! Грейс сделала шаг назад, будто его слова это стрелы, которые каждый раз поражали её. Она горько усмехнулась и подняла с земли кол. -Ладно. Я все равно скоро выйду замуж и ты больше никогда не увидишь меня. После этих слов, она ушла, оставляя после себя ароматный шлейф и тишину. Нет, не тот тонкий запах цветочных духов и корицы, а запах её крови. Пока он держал её в своих объятиях, то ощущал цветочный аромат. Пока в один момент он не сменился на более... Аппетитный. Ему нужно провести ещё какое-то время в одиночестве, чтобы его "тёмная сторона" успокоилась, поняв что дальше кровавого пиршества не будет. Иначе Грейс бы не ушла, Майклу пришлось наговорить ей мерзостей. Ещё эта чёртова свадьба.. Он сел на пол, начиная стучать кулаком по полу. Эркус хочет забрать себе его валькирию. Но Эркус ещё очень плохо знает Лэнгдона.. На удивление, мысли о свадьбе Грейс на время успокоили его. А через пару часов он вернул себе контроль над разумом и телом. *** Грейс не злилась, не бросала в него слова проклятие и не желала смерти, как Мэллори. Она решила направить всю злость и обиду в нужное русло. Она заперла дверь специальным заклинанием, села по турецки посреди спальни и открыла Черную книгу. Грейс прикрыла глаза, положила раскрытые ладони на колени и начала шептать знакомые заклинания. Они странным образом запоминались слишком легко, откладывались на подкорке сознания. -Инфинитум, ара сар вамикуль... - прошептала та, - исса эрта инфинитум. Страница книги сама перевернулась и Грейс открыла глаза, вчитываясь в строчки. Кончики её пальцев темнели, темнота медленно передвигалась к кистям, запястьям, все выше и выше. Она уже не сидела на полу, а левитировала в воздухе, полностью погружаясь в заклинания и черную магию. Тени плавно опутывали комнату, царапая стены будто когтями и пробираясь к своей госпоже. Грейс никогда не чувствовала подобной силы и могущества. *** Майкл схватился за балконный выступ одного из домов и пробрался к двери. У Эркуса была нехорошая привычка не закрывать балконную дверь, поэтому Лэнгдон без труда зашёл в комнату. Он зашел в спальню Эркуса, увидев его в обнимку с женщиной в кровати. -И ты собираешься жениться? Странно, - протянул Майкл, делая вид, что разглядывает спальню. Девушка взвизгнула, укрываясь одеялом и поспешила выбежать из спальни. -Майкл Лэнгдон?! - удивленно спросил Эркус, одеваясь, - ты в розыске. Инквизиторы ищут тебя повсюду. -Да ты что? Даже не знал... Значит, у тебя завтра помолвка, а ты кувыркаешься с девицами? -Что тебе нужно? Я позову охрану и они... - Эркус встал с кровати и в эту же секунду Майкл ударил его кулаком в нос. Он вскрикнул и упал на пол, схватившись за кровоточащий нос. Лэнгдон сел на него сверху, нанося удары вновь и вновь. Он будто злился на него, даже сам не осознавая, из-за чего. Он рисковал быть пойманным, когда пришёл в город, но после слов Грейс о замужестве, ему хотелось избивать Эркуса до смерти. Убить его. Выпить всю кровь. Но некоторые свои желания Майкл не выполнил. Он с брезгливостью посмотрел на кровавое месиво вместо лица Эркуса, который кашлял и морщился от боли. -Тронешь свою жену хоть пальцем, я вырву тебе член и заставлю сожрать его, понятно? Лэнгдон встал с него и открыл окно, выпрыгивая на улицу. Рука, которой он бил, болезненно пульсировала, но теперь его душа немного успокоилась. Он знал, как Грейс боится мужчин, после того, что случилось, и пусть Эркус только коснётся её. Тогда Майкл обязательно выполнит свою угрозу. *** Утром следующего дня, Мэллори умерла. Корделия приказала привезти её тело в церковь, где священник помолился за её место в раю, пока рабочие копали место ей на кладбище. -Бедная девочка.. Так рано умерла! - плакали ученицы академии, пока гроб с Мэллори закапывали. Корделия молчала, не произнеся и слова с момента весточки из больницы. С неба падали мелкие капли дождя, тучи повисли, словно тяжёлое пуховое одеяло, а ветер трепал чёрные одеяния ведьм. Мэдисон подошла к Грейс, едва усмехаясь. -Думаешь, раз убила её, значит станешь Верховной, сучка-ведьма? - спросила та, повернув голову к Грейс. -Я не понимаю о чем ты. -Не делай из меня идиотку. От меня не так просто избавиться, дрянь. Скоро ты выйдешь замуж и я с радостью займу твоё место. Грейс усмехнулась, качая головой. В руках она сжимала две белые розы. Она понимала, что Мэдисон никогда не займёт её место, Корделия никогда не обратит на неё внимания. А значит, тратить время на эту дрянь не стоит. Девушки из академии клали цветы на могилу, плакали, прощались с Мэллори. Грейс подошла в числе последних, смотря на каменную плиту с именем и двумя датами. Которые отделялись только одной чертой. Она коснулась могильного камня и по нему пошла глубокая чёрная трещина. -Тупая сука, - Грейс брезгливо бросила цветы на могилу и немного отошла, увидев Эркуса в далеке. Только его здесь не хватало. -Господин Эркус, - она кивнула, смотря на его избитое лицо, - соболезную. Я знаю, что на вас напали. Это ужасно. Ей было все равно. Она ничего не чувствовала. Ни жалость, ничего. -Я рад, что вы волнуетесь обо мне. Но все хорошо. -Если вы плохо себя чувствуете, можем перенести помолвку... -Что вы, я так долго этого ждал, - Эркус подошёл к ней ближе, вытянул руку и будто чего испугавшись, отошёл на два шага назад, - жду ваш в своём поместье. Анна тоже будет вас ждать. Грейс натянуто улыбнулась, больше всего не желая видеть его мелкую дочь. Матерь, пусть она дарует ей сил. По приезду в академию, Грейс заметила на своей кровати коробку с лентой. Сбросив с себя похоронную одежду, что успела пропитаться кладбищенским воздухом и сыростью, она сел на кровати, открывая коробку. Внутр было бежевое платье с кружевами. «Платье невесты,» - фыркнула та, доставая одеяние. Она вспомнила слова Радмилы о том, что она наденет на помолвку платье, в котором все женщины их рода выходили замуж. Недождутся. Грейс ни за что не послушается и не наденет антиквариат с плеч самой Радмилы. -У меня есть идея получше.. - она усмехнулась, бросая взгляд на гардероб. *** -Примите мои соболезнования. Чахотка страшная болезнь, особенно для юной девушки. Бедняжка не успела выйти замуж, - наигранно грустно произнесла Радмила, смотря на Корделию. Она сжимала в руках кубок с вином, иногда потягивая его. -Благодарю, - Верховная процедила эти слова, будто из последних сил выдерживпла маску вежливости, - и вам терпения. Вчера на Господина Эркуса совершили нападение, его лицо оставляет желать лучшего. -Лицо заживёт, не переживайте, - теперь подобие улыбки натянула Радмила, поправляя кружевную перчатку, - а где наша дорогая Грейс? Она опаздывает. -Уверена, она прихорашивает для своего звёздного часа, - Корделия обернулась и улыбка спала с её лица, будто она держалась на нитках. Множественные гости замолчали, обращая пристальные взгляды осуждения на Грейс. Оркестр, чья музыку лишь на ощутимую секунду запнулась, вновь начал тихо играть, разбавляя тишину. Грейс отличалась от всех присутствуюших. Заместо бежевого платья, на ней было обтягивающее черное, которое открывало плечи и спину. Волосы были собраны на затылке, а по голым плечам спадали две закрученные пряди. Грудь покрыта чёрными перьями, а руки были полностью обнажены. Такой наряд был верхом неприличия. Так одевались разве что проститутки, но никак не ученица академии. Грейс подошла к ошарашенной Радмиле и улыбнулась, взяв у прислуги кубок с вином. -Где же ваш драгоценный внук? Я уже здесь, - она сделала глоток и отошла. Вновь начались разговоры, только главной темой стала Грейс. Она подошла к столу, взяв закуску с белым сыром она сделала ещё несколько глотков вина. Она испортит Эркус эту чёртову помолвку. Испортит репутацию Корделии и академии, испортит все, что раньше так тщательно строила. Ей было плевать. Абсолютно на все. Пугающее отсутствие эмоций преследовало её не первый день. Люди избегали её, не поздравляли, а лишь брезгливо смотрели в её сторону. Эркус подошёл к ней и чуть поклонился: -Рад вас видеть. Ваш наряд.. Он прекрасен, - восторженно сказал он и Грейс усмехнулась. -Думаю, вашим гостям это понравилось меньше. Вижу, и Констебль Маркус уже здесь. Эркус обернулся, глядя на мужчину и выдохнул. -Да.. Он спрашивал про Майкла Лэнгдона практически у всех. Вы же не видели его? -Откуда мне его видеть? Я видела его один раз, у вас в поместье. К Грейс подбежала маленькая девочка, обнимая её за ноги. Это была Анна. -Грейс, ты теперь будешь жить с нами? Ты станешь моей мамой? -Пока нет, дорогая, - Эркус взял дочь на руки, - нам нужно сыграть ещё красивую свадьбу. Грейс натянула улыбку и ушла от приторной семейки, сжимая в руках кубок. Она сделала ещё глоток, прогуливаясь по холлу поместья. Майкл смотрел на праздник из темноты укромных уголков дома. Праздником это назвать было тяжело, потому что никто не вселился, лишь сдержанно разговаривали, поздравляя помолвленных. Но он здесь не просто так. Он должен проследить за ученицами академии, чтобы понять по подсказкам Мудреца, кто сотрудничает с чёрной магии. И почему-то его взгляд слишком часто цеплялся за Корделию Гуд. «Кто ты такая? Что ты из себя представляешь? Если ты ради своей выгоды отдаёшь лучшую ученицу в руки богатого сопляка.» Он сильнее зашёл в темноту, когда рядом прошёл слуга, не сводя взгляда с Корделии. А что мешает ей пользоваться магией? Это же она попросила Грейс украсть книгу у графа, это она хранит у себя в академии древний артефакт.. Майкл хмыкнул, качая головой. Ну конечно, кто же ещё, если не она? Корделии мало власти, которая у неё уже есть, она решила украсть Черную Книгу, избавиться от сильной соперницы и получить полную власть. «Очень хитро, »- хмыкнул Лэнгдон, и наткнулся взглядом на Грейс в неожиданно откровенном платье. Чёрная ткань плавно выдавали все изгибы её тела, а обнажённые плечи и спина лишь сильнее подпитывали его и без того бурное воображения. Она была просто прекрасна. Лучше всех на этом скучном празднике уныния и грусти. Майкл даже на секунду растерял всю свою осторожность. Забыл о Корделии и Маркусе, который намеревался сжечь его живьём, и смотрел только на неё. Грейс бездумно ходила по гостиной. Ей уже надоело есть и пить, поэтому она лишь изредка подслушивала чьи-то разговоры и переглядывалась с Радмилой. Как же она на неё смотрела... Словно змея, которая всем своим видом говорит: «Лучше беги, я тебя уничтожу и сожру на обед.» Она проходила мимо очередного, менее людного места и более тёмного, как чья-то сильная рука схватила её и затащил в темноту. К горлу приставили острое лезвие и Грейс замерла, будто в ожидании удара. -Забыла наше приветствие, валькирия? - хмыкнул знакомый голос и она смогла рассмотреть лицо укрытое капюшоном. -Ты? - она улыбнулась и Лэнгдон убрал нож, - что ты тут делаешь? Здесь констебль, если он увидит.. -Не увидит. Я хорошо скрываюсь. Ты сегодня.. - он опустил взгляд на её платье, но Грейс сама договорила: -Знаю, выгляжу как шлюха. Причём самая дешёвая. Но я специально так оделась, чтобы испортить всем настроение. -Нет, - слишком резко отрезал Майкл, но потом будто осекся, - прекрасное платье. Оно очень красивое. Грейс почувствовала как её щеки запылали в темноте. Почему-то этот обычный комплимент так смутил её, что она испугалась, будто Лэнгдон заметит красные щеки сквозь густую тьму. -Брось.. Мне оно самой не нравится.. Зачем ты пришёл? -Завтра сможем встретиться? Тогда и объясню. Лэнгдон сделал шаг к ней, прижимая её к стене. Они стояли так близко, что чувствовали дыхание друг друга. -Чего ты тогда хочешь? - её голос сошёл на шёпот, а взгляд медленно спустился к его губам. Она отчётливо помнит, как они целовались в его доме. И, черт побери, ей понравилось, как бы она не отрицала. -Того, что должен был сделать ещё вчера, - Майкл тоже перешёл на шёпотом и едва коснулся её подбородка, поднимая голову вверх. В глазах Грейс мерцнул свет от окна и она смотрела на него с вызовом. В этом взгляде не было ни капли страха или сожаления. Они практически одновременно потянулись друг к другу, мягко соприкасаясь губами. Грейс сама положила ладони на его щеки, продолжая поцелуй и едва слышно застонала, когда его язык заскользнул ей в рот. Майкл поставил ладони на стену, даже не касаясь её, лишь сжимая кулаки от бессилия. Она чувствовала всем телом, что он хотел коснуться её, хотел погладить обнажённую кожу спины, но держался, чтобы не причинить ей дискомфорт. Грейс нагло прикусила его нижнюю губу, но потом провела по ней языком, вновь прижимаясь к его губам. Она могла делать это всю ночь, раствориться в этих безумных, но настолько прекрасных ощущениях. Лэнгдон в последний раз чмокнул её в губы, отстранился. -Это опасно. Если кто-то увидит.. -Мне плевать. Я их всех ненавижу. Ее голос чуть дрогнул на последнем слове и неожиданно в груди больно закололо. Она впервые за долгое время дала волю чувствам и теперь они огромной волной накрыли её. -Что ты наделала, валькирия? Я знаю про черную магию, зачем? Грейс повела плечом, слегка усмехаясь. -Это сила. А обладать такой силой всегда приятно. -Не такой ценой. Приходи завтра в дом, я попробую тебе помочь. -Интересно чем? Опять будем целоваться? Их губы практически одновременно искривились в ухмылке и Лэнгдон медленно наклонился к ней: -Если захочешь. Но у меня есть другой метод. Он отошёл от неё и направился к открытому окну, забираясь на подоконник. -Уже уходишь? - слова вырвались у неё самим собой, поэтому Грейс тут же осеклась, прижимая пальцы к покрасневшим губам. -Да, я уже узнал все, что мне нужно. Доброй ночи, валькирия. -Доброй... Экзорцист, - улыбнулась та и Майкл с усмешкой выпрыгнул из окна особняка. Она медленно вышла из своего укрытия, ощутив себя так мерзко и паршиво, что захотелось плакать. Впервые ей хотелось плакать, нет, рыдать от осознания, что ей никогда не будет так же хорошо с Эркусом, как с Майклом. Рядом с ним она чувствовала невероятное спокойствие, облегчение. За столько времени они неплохо узнали друг друга и она ощущала себя с ним комфортно. Даже зная его настоящую сущность. Но она снова здесь. В зале, наполненном ужасным людьми, её женихом, ученицами академии и чёртовой Радмилой. Снова в цепком клубке змей, что сжимал ее, не отпускал и медленно душил, делая своей безвольной куклой. Грейс подошла к столу и сделала несколько больших глотков вина, чтобы успокоиться, но по щекам уже текли ненавистные слезы. Ещё и Лэнгдон давит с чёрной магией.. Откуда он вообще это вынюхал? Ещё и исцелять её собрался. -Ты что, ревешь? - спросила Мэдисон, подходя к ней. -Пошла к черту, идиотка, - прошипела Грейс, делая ещё несколько глотков, будто пытаясь заткнуть слезы. У неё не осталось никого, кто поддержит её. Ни Софии, никого. Даже Корделия от неё отвернулась. Жизнь катится в овраг, где её ждёт счастливая замужняя жизнь и материнство, а она заметила это только на помолвке. И оплакивала это так, словно похоронили сегодня не Мэллори. А её. ***