Экзорцист

Мерием лежала на груди Конгара, мягко поглаживая его кожу пальцем. Он молча смотрел в потолок шатра, будто что-то обдумывая, и она молчала, не делая нарушать блаженную тишину. Тем более, после того, как днём стала свидетелем страшной ссоры супругов. Она тогда сидела с Кираз, которую весь день мучали колики, отчего её мать ходила злее обычного. Мерием не поняла с чего началась ссора, но их слова плавно перешли в крики. -Ты не приходишь ко мне столько дней, а я должна молчать?! Клянусь, я пожалуюсь Нояну, что ты не исполняешь те клятвы, которые дал мне в день свадьбы! -Давай не будем вспоминать прошлые ошибки, Кайя! Ты обещала родить мне сына, говорила, что в твоём роду много мужчин. А теперь, когда ты смогла забеременеть спустя столько лет, рожаешь девочку! -Это не я виновата! - срываясь на крик сказала Кайя. -Маал обещала мне сына. Но за твои грехи Тенгри отдал моего сына Эрлику. Что ты натворила, чтобы ведьма так резко поменяла своё предсказание? Мерием уже знала, что Тенгри - это бог, а Эрлик это местный демон. А вот Маал она слышала впервые. Наверное, это, все таки, не ведьма, а ведунья, что могла предсказывать будущее. После этих слов Кая начала плакать, Конгара это разозлило ещё сильнее и он ушёл. Её мысли прервал генерал, который быстро поцеловал её в лоб и встал, начиная одеваться. -Иди к себе. Не нужны подозрения. -Я хочу остаться, - выдохнула Мерием, поднимаясь над кроватью, - давай ещё поговорим, я не хочу уходить. Конгар тихо засмеялся и сел рядом с ней, уже одетый. Он погладил её по щеке, убирая длинные тёмные волосы за плечи, открывая грудь. Ему нравилось её тело, нравилось смотреть, гладить, зная, что она принадлежит только ему. -Хорошо, о чем ты хочешь поговорить? Расскажи что-нибудь о жизни среди каменных шатров. Мерием задумалась, слегка прикусив губу, а потом заулыбалась, прикрыв шерстью часть лица. -Маскарад. Ты знаешь что это, мой господин? Он покачал головой, чуть улыбаясь. -Мужчины и женщины надевают красивые маски, чтобы скрыть лицо и танцуют, танцуют, танцуют! - она засмеялась, бросая в него подушку. Конгар засмеялся, схватив её за ногу и подтянул к себе. -Танцуют, значит? Я помню как ты красиво танцевала, мой ангел. Станцуешь ещё раз? -Потом станцую, - она провела ладонями по его плечам и быстро поцеловала в губы. Генерал поднялся с неё и ушёл в другую часть шатра. Мерием прикрыла глаза, чувствуя, как очень не хочет возвращаться к Кайи. Она надела ночнушку и зашла в "кабинет" Конгара. Он сидел над картой и даже не поднимал на неё взгляда. Мерием улыбнулась, глядя в его сосредоточеное лицо и подошла сзади, гладя его плечи сквозь льняную рубашку. -Мой Конгар.. Ты хочешь, чтобы я ушла? - она словно кошка мурлыкала ему на ухо, водя носом по его шее. Ей нравилось его мужество, хотя после первой ночи чувствовала омерзение. -Не хочу, но ты не можешь оставаться здесь. Тем более, Кайя что-то подозревает. Мерием жалобно выдохнула и делала вид, что собирается уходить. Конгар схватил её за руку и потянул к себе на колени, обняв за талию. -Никуда не уйдёшь. -Можно спросить? А почему вы так близко к Спэлтауну? Генерал немного помолчал, затем медленно ответил: -У вас хорошая местность. Не очень жарко и не холодно, а ещё много продовольствия. Торговля хорошая. Мы кочевники, моя Мерием. Она обняла его за шею и чмокнула в лоб. Конгар что-то начертил на карте и поднялся со стула. -Ладно, оставайся. Я хочу, чтобы ты осталась. Они вернулись в спальню и Конгар принялся расплетать волосы перед зеркалом, иногда поглядывая на устало растянувшийся на постели Мерием. Она будто в ожидании повернулась на бок, хитро улыбаясь. Распустив волосы, генерал улегся рядом, а она тут же прижалась к его боку. -Завтра свадьба. Верный воин Нояна женится. -У вас красивые свадьбы? - спросила Мерием, прикрывая глаза. -Вот завтра и увидишь, - хмыкнул Конгар, слегка приобнимая её. Она надеялась, что попадёт на эту свадьбу, потому что Кайя может оставить её с ребёнком, пока будет развлекаться. Ей нельзя допустить того, чтобы Конгар и Кая помирились. Наоборот, Мерием на руку, если они будут вечно ссорится и он будет искать утешение в ней. Её мучали кошмары. Самые страшные, которые она когда либо видела. Ей снился тот мужчина, что пришёл спасти её, а нашёл свою смерть. Она видела, как он подходит к её кровати, снимает собственную голову и наклоняется к ней. «Это ты во всем виновата. Это из-за тебя я умер!» Мерием вновь вскочила от кошмара, тяжело дыша. Это сон. Всё хорошо. Она запустила ладони в волосы и прикрыла глаза. Сны ведьмам снятся редко. А если и снятся, то нужно разбирать их, обдумывать. У неё есть подозрение, что сны ей стали снится от того, что она слишком долго рядом с людьми и редко использует магию. Она выдохнула, сбрасывая слишком тяжёлую и тёплую шкуру. Конгар ещё спал и Мерием невольно залюбовалась им. Сбежал ли она, если бы никто не заметил того мужчину? Смогла бы? Возвращаться в каменные строения, опозоренная, абсолютно другая и дикая. Что она будет делать, зная, что уже легла в постель с мужчиной? А если Конгар бы захотел вернуть ее? По спине пошёл холодок и Мерием обняла себя руками. Она заперта в лагере. И чувства, появляющийся к Конгару, привязывали её к этому месту ещё сильнее. -Ты плачешь, Мерием? - сзади раздался голос и она обернулась, тут же вытирая слезы. -Нет, мой господин. Зачем же мне плакать? Да и причин тут нет, рыдать мне, - она натянуто улыбнулась и погладила пальцами его по щеке. Конгар резко поднялся и приказал принести воду. Пока он умывался, Мерием сидела на кровати, разглядывая гребень в руках. -Почему у ваших мужчин такие длинные волосы? - спросила та и Конгар уселся рядом с ней, чтобы она заплела ему косу. -Волосы тюрка это знак могущества и силы. Когда воин умирает позорной смертью, ему отрезают волосы, чтобы показать позор его семье. Ваши мужчины стригут волосы и думают, что это красиво. Мерием засмеялась, проводя гребнем по волнистым волосам. Она часто заплетала его и ей это очень нравилось. Этот процесс был куда более интимным, чем их совокупления, хотя она не жаловалась. Конгар ещё постигал женское тело и она не ощущала то, о чем рассказывала Мэдисон, но иногда он делал руками нечто, что живот непроизвольно сводило приятной судорогой. -Они думают, что длинные волосы только для женщин. Многие так думают. Конгар засмеялся. -Волосы не делают тебя женщиной. Если ты слаб и труслив, не называй себя женщиной. Девушки-тюрки справляются с оружием лучше ваших мужчин. Мерием засмеялась, затягивая волосы ещё туже и в конце повязала чёрной лентой. -Вот и все, - она обняла его, быстро чмокнув в щеку. После завтрака, она направилась к Дениз, наслаждаясь прохладным ветром, что так редко появлялся среди дневной жары. Мерием зашла в шатер Дениз и пока её не было, налила омерзительную настойку. Конгар сразу сказал ей не беременеть, потому что тайна сразу станет явью. С Кайе он не собирается разводиться, поэтому он и не хочет ребёнка. Нужно заставить его развестись с ней. Она поморщилась от горького вкуса и тут же запила водой. Мерием хотела бы родить от него ребёнка. Желательно сына, чтобы он вознес её до небес от радости. Но пока рано. -Ты идешь на свадьбу? - спросила она у Дениз, которая вернулась в шатер. -Конечно. Там будут все молодые женщины лагеря. Нужно будет устроить представление для господ. Будем заместо танцовщиц, - хмыкнула Дениз, раскладывая пузырьки с лекарством, - Ты от генерала? Мерием кивнула. -Беги тогда к Кайе. Она уже проснулась и будет искать тебя. Она направилась к своей хозяйке, игнорируя всю подготовку к празднику. Животных выгоняли из загона и собирались выбирать тех, кто отправится на сегодняшний ужин. Мерием на секунду вспомнила то, как их практически также привезли в лагерь, словно скот. В глазах всех этих людей, она и выглядела небольше, чем этот баран или коза. Они могли сделать с ней все, что угодно и она не раз видела рыдающих служанок, которые слишком поздно решили выйти на улицу. После изнасилования их сразу выдавали замуж, а кто-то молча стерпел подобное и продолжил работать. Каждый раз она дрожала , как осиновый лист, пока шла к Конгару. Вдруг, и её постигнет ужасная участь? Хотя, второе насилие она переживёт не так травмирующие, чем в первый раз. -Чего встала, как столб? Кайя Хатун давно ищет тебя, ты где была? - почти над ухом раздался противный голос служанки Кайи. Эльзин. Она была подобна своей госпоже, такая же змея, поэтому они быстро нашли общий язык. -Иду. Я встаю рано, меня попросили помочь с праздником. А если ещё раз устроишь мне допрос, я расцарапаю тебе всю твою крысиную морду, понятно? Эльзин схватила её за руку и крепко сжала. -Следи за языком, грязная девка, я тебя... Послышались мужские голоса, которые приближались к ним. Это были воин, Конгар и Рогро, что шли, по всей видимости, к жениху. -Иди и работай. Иначе тебе не поздоровиться, мерзавка, - она отшвырнула руку Мерием и ушла обратно в шатер. Заходить во внутрь не было никакого желания, поэтому она нашла работу на улице. Она повернула голову, смотря в улыбающее лицо Конгара. Он о чем-то говорил с братом и громко смеялся, ожидая, пока жених выйдет. Мерием мечтала быть рядом с ним, сделать с ним семью, не скрывать того, что между ними. А может, ему и вовсе она не нужна, кроме ночных развлечений? Будто в опровержение мыслей, Конгар повернулся в её сторон, слегка улыбнулся, задержав взгляд и вновь втянулся в разговор. Она улыбнулась ему в ответ и продолжила разбирать какие-то вещи, что привезли Кайи. Большинство важных женщин лагеря направились в шатер невесты, где Маал, то есть ведьма, будет проводить обряд. Какой именно Мерием не знала, но Дениз обещала объяснить. Мерием попала туда только из-за того, что служанка Кайи, а Дениз потому что давно служит лагерю. В шатре пахло жжеными растениями, сахаром и какими-то сладостями, что приготовили для невесты. На торжество пришла и Фахрие Хатун, которая заняла место практически у ведьмы, что будет проводить обряд. Мерием и Дениз стояли ближе к выходу, но все отчётливо видели. На Фахрие было темно-красное платье, длинный красный платок и множество украшений, что покрывали ее руки, запястья, шею и мочки ушей. И Мерием тоже так хотела. Хотела стать госпожой, подобной ей. И раз она поставила себе такую цель, значит, она непременно добьётся её. Невеста легла на тахту и подняла платье, обнажая живот. Колдунья начала читать странные молитвы, перемешивая что-то в миске, напоминающее кровь. -Что она делает? - шёпотом спросила Мерием. -Это обряд на плодовитость. Чтобы она рожала много детей, - ответила Дениз, - такой обряд обязателен на каждой свадьбе. Маал опустила острую палочку в красную жидкость и начала вырисовывать витьеватые узоры на коже, иногда напоминающие петли. -Если палочка сломается, она никогда не будет иметь детей. Но палочка не сломалась, и после удачного завершения обряда, все вокруг радостно заликовали. Наряд невесты был красного цвета и Мерием даже помогала надевать ей его. Столько пуговиц, застежек и лент она не видела даже в платьях великих дам Спэлтауна. Наряд переливался на свету, искрился, горел. Длинные рукава платья закрывали руки исписанные хной, а лицо тонкой красной тканью. Фахрие встала со своего места и взяла тарелку с мёдом. -Пусть Тенгри подарит тебе такое же счастье, как и мне, - она зачерпнула мед и аккуратно вложила ложку в рот невесты, - пусть твоя жизнь будет подобна этой сладости. Пусть у тебя будет много детей. После обряда с невестой, они должны придти в шатер Нояна, чтобы получить его благословение и помолиться. Тогда наступит праздник. Мерием уже ощущала приятный запах еды, что будет на столах и поморщилась. С Конгаром она съела совсем немного, чтобы опять проглодаться. Она и не заметила, как опустилась солнце, когда под громкую, торжественную музыку, невеста шла к шатру. Шатер Нояна был поистине огромен, что в него вместились все гости, что были приглашены. Остальные расселись по своим шатрам, уже приступая к трапезе. Мерием отметила, что Конгар с братом стоят ближе всех к Нояну и молились вместе с ним. -Да будут благословенны духи предков моих, Да будет благословенна Земля, твердыня моя, И воды Денгиз, дарующие жизнь. Благословенно Небо, Тенгри, создатель мой. Я избрал путь следовать Твоему велению, Дай мне сил соблюдать закон Твой, И хранить его всем сердцем. Тенгри - меч мой, научающий руки мои битве, Щит мой, ограждающий от беззакония. Преклони небеса Твои и сойдти, коснись гор, Блесни молнией и рассей огненными стрелами врагов моих. Избавь мой народ и спаси от руки сынов иноплемённых, несущих погибель. Счастлив народ, у которого есть Твой закон. Счастлив народ, у которого Небо есть Бог, - голос главнокомандующего ни на секунду не дрогнул. Словно гром разносился по всему шатру, заставляя каждого присутствующего вслушиваться в слова. Она не в первый раз слышит эту молитву, но слова так и не запомнила. Её читают на любых важных мероприятиях. -Видишь, как важна для нас вера? - прошептала ей на ухо Дениз, - ты чужая, твоя вера другая, это отдаляет тебя от нас. Она выгнула бровь, повернувшись к подруге. -И что ты хочешь этим сказать? -Смени веру. Начни верить в Тенгри и ты станешь ещё ближе к нашему генералу. Иноверке никогда не будут рады, а если ты попросишь его это сделать, то непременно сведешь с ума. Мерием хмыкнула и отвернулась обратно к Нояну, что благословлял жениха и невесту. Её взгляд упал на Конгара и она незаметно поджала губы. Предать Матерь? Предать веру, с которой она живёт много лет? Верить то, во что ты действительно не веришь? Но результат этого был огромен. Конгар действительно станет к ней ближе, когда узнает о её желании. Между ними будет связь, которую уж точно ничто не сможет разрушить. Начался праздник, хотя Мерием не ощущала праздничного настроения. Теперь её терзало из стороны в сторону из-за совета Дениз. Что делать? Как поступить? С другой верой ей не выжить. Тем более, все думают, что она христианка. -Идём танцевать, - Дениз взяла её за руку и утянула с тахты, где можно было сидеть слугам госпожей. -Ну пошли, - она улыбнулась и почувствовала, как ей в руки вложили металлические сагаты. Она улыбнулась, надевая их на пальцы. Громкая музыка сильно била по ушам, но это не мешало ей танцевать и весело улыбаться посреди шатра. Звонкий стук сагатов друг об друга практически не слышались. Мерием чувствовала множество взглядов на себе, в особенности голубых. Слишком знакомое ощущение, будто кто-то щекочет тебе затылок. Она мягко проводила руками, будто поглаживая воздух и аккуратно обернулась, смотря в глаза Конгара. Он улыбнулся, отпивая что-то из стакана и вновь обернулся к Нояну, о чем-то разговаривая. -Здравствуй, - к ним подошла молодая женщина и Дениз слегка кивнула, не переставая танцевать, - меня зовут Дильшах, а тебя? Женщина принялась танцевать вместе с ними и Мерием улыбнулась. -Мерием. А вы кто? Она искренне засмеялась. -Я жена господина Рогро. А вот тебя раньше не видела. Будем знакомы. Она удивилась, что госпожа столь спокойно танцевала и говорила с рабынями, в то время когда Кайя сверлила Мерием очень не добрым взглядом. -Мерием, - прикрикнула та, чтобы её служанка обернулась. Она подошла к Кайе и слегка поклонилась. -Слушаю, госпожа. Кайя слегка отшвырнула от себя пустую тарелку. -Принеси ещё. Я голодная. Мерием послушно кивнула и забрала тарелку, отходя в уединенную часть шатра, где стояли котлы с едой. Как же ей надоело слушаться эту стерву. Стоило подсыпать ей яд в еду, и страдания всех рабынь бы прекратились. -Ты так красиво танцуешь, девица, - сзади раздался чей-то голос и твёрдая рука больно схватила её за ягодицы. -Что вы... - попыталась сопротивляться Мерием, но незнакомый воин толкнул её к столу, упирая грудью в деревянную поверхность. -Нужно было позвать своих братьев, такая красота не должна быть только моей, - мерзко усмехнулся он, глядя на тщетные попытки жертвы выбраться. Она тяжело дышала от резкого приступа страха. Сердце колотилось, как загнанный зверь в клетке и Мерием задрожала. -Что ты делаешь?! - прорычал Конгар, хватая воина за одежду и оттаскивая от Мерием. Она тут же поправила платье и зажалась в углу от страха, обнимая себя руками. -Убери руки. Эта девка сегодня моя. А ты женат, если не забыл, генерал, - вновь искривил мерзкие пухлые губы воин и Конгар ещё сильнее обозлился. -Пошел вон отсюда, пока я не вырвал твой поганый язык из глотки. -Еще не один монгол не смел мне указывать. Или возомнил себя тюрком, забыв о том, как Ноян забрал вас у монголов? Конгар зарычал и схватил его за горло, вытягивая к центру шатра. -Как ты смеешь оскорблять генерала?! Как ты смеешь открывать свой грязный рот? - он ударил воина в лицо и тот рухнул на землю. Тут же встала, вытирая с носа кровь. -Тебя обидела правда, Конгар? В тебе может и кровь тюрков, но ты столько лет служил псам-монголам, что стал таким же, как и они! - воин вынул нож и взмахнул им у лица Конгара. Генерал увернулся, на его щеке осталась длинная красная полоска. Он ударил его ещё раз по лицу, а как воин рухнул, пнул его в живот. -Вставай! Вставай, и скажи мне это ещё раз. Посмей ещё раз меня ударить! Ноян лишь с ухмылкой наблюдал за развернувшимся представлением. Когда воин попытался встать, Конгар вынул меч и одним движением отрубил все пальцы на руке противника. Раздался ужасный крик от которого Мерием поморщилась и закрыла уши дрожащими руками. Толпа же ликовала. -Ты больше никогда не коснешься этими пальцами мою женщину, - он прошептал это так тихо, чтобы никто кроме воина не услышал. Он кричал, держась за кровавые остатки пальцев, и пока он кричал, Конгар вонзил ему в горло острие меча. Вопли прекратились, сменяясь тихим бульканием и глухим ударом тела о пол. Генерал наклонился и отрезал косу противника, бросая её к ногам Нояна. -Это для тебя, главнокомандующий. Ноян засмеялся, поднимая кубок с щербетом. -Какая же свадьба без убийства? Гости восхваляли Конгара, пока он всем демонстрировал свой окровавленный меч, а Мерием к тому времени, уже отошла от пережитого шока. Конгар не стал оставаться на свадьбе, проходя мимо неё к выходу. Она схватила тарелку и подошла к Кайе, отдавая ей еду. -Ты такая испуганная.. Неужели, испугалась моего воинственного мужа? - хмыкнула Кайя. -Я ещё не привыкла к вашим нравам, госпожа, - Мерием поклонилась и сделала вид, что отошла к котлам. Она вышла из шатра, наслаждаясь блаженной тишиной и пошла за Конгаром. Стражники уже знали её, поэтому спокойно пропустили. Мерием аккуратно заглянула в часть шатра, где находился его "кабинет". -Мой господин, как же я испугалась, - она подошла к нему и посмотрела на кровоточащий порез. -Я не звал тебя, что ты здесь делаешь? - злобно прошипел он, старательно делая вид, что занимается работой, хотя его мысли были совсем в другом русле. Она отошла к сундуку, где лежали различные принадлежности и нашла марли. Мерием постепенно начала приносить к нему растительные лекарства, беспокойся о том, что когда-то ей придётся выхаживать его. Она нанесла на марлю настой ромашки и подошла к нему. -Тебе нужно обработать порез. Идёт кровь. -Царапина. Иди на праздник и оставь меня одного. -Не оставлю, - неожиданно огрызнулась та и подошла к нему, прижимая марлю к ране, - как я могу оставить тебя? У меня никого нет, кроме тебя. Мерием убрала кровь и ещё раз приложила марлю. Конгар не поднимал на неё взгляд, достал нож и начал точить его. -Я ненавижу, когда кто-то вспоминает о монголах. Нас с Рогро украли в детстве от родителей, поэтому мы и служили монголам. Я не помню своего настоящего имени, поэтому Ноян оставил нам эти. -Как вы попали обратно к тюркам? - спросила Мерием, откладывая окровавленную марлю. -Ноян разгромил их лагерь, а нас забрал как рабов. Нам пришлось много лет доказывать ему свою верность в боях, чтобы получить свободу и звания. Генерал швырнул на стол нож и она вздрогнула. -Прости. Я не хотел пугать тебя. Мерием села ему на колени, поглаживая его щеку. -Ты генерал. Ты ближе всех к Нояну, все остальные тебе завидуют. Не стоит принимать все их слова всерьёз, мой господин. Конгар усмехнулся, поглаживая её щеку. -Моя прекрасная чародейка. Ты одна меня понимаешь, да? Мерием кивнула и мягко поцеловала его в губы, кладя ладони на его щеки. -Почему же я чародейка? - улыбнулась Мерием после поцелуя, перебрасывая ногу через его бедра, усаживаясь полностью. Спросила так, будто он о чем-то подозревал. -Ты уничтожила все порядки и устои, по которым я жил. Разве не магия, а? - он поцеловал её в шею, спускаясь к плечам, - моя Мерием такая сладкая... Я привезу тебе лучшие сладости, хочешь? -Хочу, - она засмеялась, поднимая его лицо к себе, - я так давно не ела сладкого. Конгар засмеялся, вновь целуя её в шею, стягивая с плеч платье. Она попыталась снять с него одежду, но у неё никогда не получалось. Он засмеялся и поднял её с себя. Мерием окончательно сбросила платье и вновь поцеловала его в губы. Они плавно перешли в спальню и легли на кровать. Её ладони скользнули по прессу, а губы Мерием переместились на его шею. Он выдохнул, запуская ладонь в тёмные локоны, слегка сжимая. -Я не хочу от тебя уходить.. Я хочу всегда быть с тобой, - прошептала Мерием между их поцелуями. Руки Конгара медленно скользнули вниз, сжимая её грудь, а губы продолжили ласкать шею и ключицу. -Я никуда не отпущу тебя. Ты теперь всегда будешь рядом со мной. Она довольно улыбнулась, проведя ладонями по его бедрам, потом вновь подняла их выше к торсу. Этого она и добивалась. Конгар ни за что не отпустит её от себя так просто. Кайя решила навестить мужа, после случившегося и как только подошла к шатру супруга, стражники закрыли ей вход. -Что происходит? Вы забыли кто я? Немедленно отойдите! Стражники не двинулись. -Генерал не один. Нельзя. Она возмущённо втянула воздух и нахмурилась, отходя от шатра. Он опять с этой женщиной. Опять делает ей больно, разрывая сердце в клочья и растоптав её гордость. Кайя обошла шатер и увидела две тени на его кровати. Свет огня освещал два тела, которые наслаждались друг другом. Кайя сжала ладони в кулаки и бросилась прочь от шатра, вытирая слезы злобы. -Мерием! Мерием! - завопила Кая, зайдя в свой шатер. В ответ была тишина. Она зашла в часть, где должна спать Мерием, но её там не было. *** -Кто такая Грейс? По твоему, она как-то влияет на меня? - раздражённо сказал Лэнгдон, складывая руки на груди. Он и не понял, как их разговор с Габриэлем плавно перешёл к Грейс. Майкл рассказал о том, как они поцеловались, и очень удивился, когда Габриэль обрадовался. -Не неси чушь. Конечно влияет. Ты же не просто так вчера побежал на её помолвку. И зачем избил её жениха? Майкл не ответил, прокручивая монетку золота по столу. Он и не знал, что отвечать. -Пошел к черту, - фыркнул Лэнгдон, - у меня было важное дело, поэтому я пошёл на помолвку. А эта ведьма мне нужна. Я и без неё могу справлюсь. Кто она такая? Майкл не захотел слышать ответа и направился в сторону ванны. Элизабет заполняла её горячей водой, оставив мыло, полотенца и расческу на маленьком столике. -Все готово.. Можешь мыться, я уже ухожу, - она едва улыбнулась и пошла к выходу, но Майкл остановил её. -Останься. Я хочу побыть с тобой. Он хотел перебить чувство к этой чёртовой ведьмой. Тем более, она должна была скоро придти, и будет ещё лучше, если она увидит их с Элизабет вместе. Ни ей, ни ему не нужны эти чувства. Она скоро выйдет замуж, а ему нужно жениться на Элизабет, чтобы поднять свой статус в обществе. Они не более, чем команда по поиску мерзавца, а как они найдут его, разойдутся, подобном двумя лодкам. А те два поцелуя ничего не значат. Элизабет радостно улыбнулась, привычно бросаясь ему на шею и целуя в губы. Главное помнить, что это не ведьма, это Элизабет. Грейс подошла к его дому, постукивая костяшками по тёмному ветхому дереву. Как же она надеялась, что это скоро закончится. Дверь открыл Габриэль и с улыбкой впустил её. -Добро пожаловать в наш шикарный особняк. Увы, еда у нас кончается, предложить вам нечего. Она улыбнулась, сбрасывая капюшон. -Где Лэнгдон? Габриэль поджал губы, но тут же улыбнулся, утягивая её от лестницы на второй этаж. -Черт его знает, может где-то.. Наверху. Давай я лучше налью тебе вина. Вот его у нас в огромных количествах. -Не стоит. Мне нужен он, я пойду. Грейс поднялась на второй этаж и Габриэль выдохнул наливая себе вина. -Я предупреждал. Она услышала его голос и плеск воды. Неужели, решил принять ванну, да и встретить её в таком виде? Грейс усмехнулась и подошла к источнику звука, толкая дверь. В ванне сидели Майкл и Элизабет, целуясь и лаская друг друга руками. Услышав скрип, они обернулись и Грейс удивленно вытращилась на его. Как он посмел... После вчерашнего он здесь с этой рабыней?! Грейс отвернулась не потому что застеснялась, а потому что к глазам подкатились слезы обиды. -А... Ты пришла. Я уже и забыл, что позвал тебя. Она смахнула с глаз слезы и ничего не ответила. Сзади вновь раздался плеск воды и Элизабет с победной улыбкой прошла мимо неё, толкая плечом. Грейс сжала ладони в кулаки и была готова наброситься на экономку, но почему-то сдержала себя. Она выше этого. Выше того, чтобы лезть в драку с мерзкой рабыней. Внутри появилось непреодолимое желание вновь воспользоваться Чёрной Книгой и заглушить боль, что зарождалась в груди. Она опять доверилась мужчине и ей опять воспользовались. Казалось, что она уже выросла, стала мудрее и сильнее, но наступала на те же чёртовы грабли. -Мы же хотели поговорить о магии, верно? И о том, что ты использовала черную магию. -Надо же, ты помнишь о чем мы должны были говорить, а не помнишь, что я должна придти, - она усмехнулась и повернулась к нему. Майкл уже стоял в чёрном халате, который слегка открывал голый торс. -Просто из головы вылетело, брось. Грейс подошла к нему и ударила его по щеке. -Мерзавец. Ты целовал меня, а сейчас я вижу, что ты целуешься с ней?! Все вы, мужчины, одинаковые. Всегда крутите головы женщинам, а сами развлекаетесь со всеми подряд. -Я не буду перед тобой отчитываться. Ты, между прочим, помолвлена. Все что между нами было не больше, чем баловство. Прошу, забудь об этом и продолжим общаться как раньше. -Мне плевать на тебя, Лэнгдон. Единственное, что меня волнует, это расследование. На остальных мне глубоко плевать. Приведи себя в порядок, я буду ждать внизу. Грейс пошла к двери, ощущая на себе пристальный взгляд его глаз. Ей не хотелось верить, что после всего, что произошло, Лэнгдон может так говорить. Видимо, она плохо разбирается в мужчинах, раз дала им ещё один шанс. Он прав, скоро она выйдет замуж и забудет про него, как про наваждение. Будут видидяться лишь на званых вечерах, даже не говоря ничего друг другу. Грейс села за стол и услышала почти следом шаги. Лэнгдон спустился без рубашки, будто специально демонстрируя подтянутое и накаченное тело. Она невольно бросила на него взгляд, но сразу подняла на его лицо. -Видишь, что у меня на спине, валькирия? - он повернулся, показывая чёрные руны, которые покрывали почти всю спину Майкла, - Габриэль делает это, чтобы я мог контролировать себя. Как думаешь, может тебе нанести такие же? -Говори понятнее. К чему это все? -Чёрная магия имеет свойство накапливаться внутри, словно яд, - он надел рубашку и сел напротив неё, - если ты пользуешься ей, то нужно контролировать и её, и себя. Я прочитал все, что было в этой халупе про черную магию, поверь, я знаю, что говорю. Грейс усмехнулась, поднимаясь с места. -Пошли прогуляемся. Погода сегодня хорошая. Лэнгдон со смехом поднялся и пошёл за ней. -Я говорю такие вещи, а ты хочешь прогуляться. Воистину, ты глупа. -По твоему, я этого не знала? Чёрная магия манит тем, что даёт тебе могущество и власть, что прежде у тебя не было. И ты не представляешь, насколько это прекрасные ощущения. А я... - Грейс подошла к нему ближе показывая руки. От кончиков пальцев пошла чернота, что покрывало практически все до запястья, - Я видимо зашла слишком далеко. Чёрная Книга прекрасно закрывает все негативные эмоции и ты не чувствуешь боли. Это ещё лучше, чем могущество. -Ты должна быть сильнее этого, Грейс. Не дай тьме затуманить твой рассудок. Иначе, ты совсем потеряешься.. Она убрала руки за спину, продолжая прогулку. -Пока что, я контролирую себя и не сошла с ума. Это все, что ты хотел сказать? Раз так, я ухожу. Не буду мешать вам с Элизабет. -Нет, стой, - он поравнялся с ней и будто набирался смелости что-то сказать, - я приходил на помолвку не просто так. У меня есть подозрение, что Корделия виновна в этих убийствах. В этих странных.. Ритуалах на улице. Чёрная Книга лежит у неё в академии, кому, если не ей, нужно могущество. Грейс подняла на него испуганный взгляд. Потом замолчала на несколько секунд, будто о чём то размышляя и шумно выдохнула. -И поэтому ты решила от меня избавиться, да? Поняла, что я не нужна тебе, после того, как принесла книгу... -Мне жаль, - произнёс Майкл и резко обернулся в сторону леса, - черт.. Она обернулась и нахмурилась. -Что ещё? Лэнгдон подошёл к ней ближе и положил ладони на плечи, крепко сжимая их. -У меня сейчас только одна просьба, валькирия. Будь смелой, как и всегда. И не кричи. Она не успела даже ничего ответить, когда Лэнгдон отшвырнул её в тёмные заросли леса так сильно, что она кувырком покатилась за густые кусты. Какого черта?! Что этот идиот вообще себе позволяет? Грейс встала на четвериньки и была готова наброситься на него с обвинениями, как увидела группу людей во главе с констеблем Маркусом. Он гадко усмехнулся, увидев Майкла, который сохранял благородное спокойствие. -Вот вы и попались, господин Лэнгдон. Вы арестованы и будете осуждены за убийства в Спэлтауне и сговор с дьяволом. *** -Немедленно пустите меня. Я очень быстро, никто не заметит, - Грейс сунула в ладони стражников золотые монеты. Они переглянулись, но пропустили её в тюремную камеру. Внутри царил смрад, будто констебль забыл убрать труп несчастного, что не пережил ужасные пытки. Она очень боялась, что не успеет, что его сразу будут пытать, но ночью Майкл ещё спокойно сидел на полу грязной камеры, смотря куда-то в пустоту. -Ты ещё жив, - выдохнула Грейс, схватившись за загрязненную решётку. Габриэля, Элизабет и его схватили на её глазах. Маркус злорадствовал и отпускал шутки. И, Матерь, как ей хотелось использовать всю свою магию, чтобы спасти их. Чтобы спасти его. На руках Майкла были крупные металлические наручники и он тут же поднялся с пола, подходя к решетке. -Что ты здесь делаешь? Тебе нечего здесь делать, уходи. -Не неси бред, - огрызнулась та и выдохнула, - откуда они узнали где ты? -Не узнали бы, если бы я не оставил подсказки. Я появился днем на рынке, они меня выследили. Жаль, что ты это увидела. -Зачем? - шёпотом спросила она, чувствуя как к глазам подкатываются жгучие слезы. -Совсем скоро полнолуние. Необычное. Появится красная луна, и в этот день Корделия может совершить что-то ужасное. Я чувствую это. Они должны были поймать меня, чтобы считать, что все идёт по плану. Про красную луну Грейс знала. В этот день энергия ведьм достигает своего пика, и любые заклинания или ритуалы работают намного сильнее, чем в обычные дни. Людей пугало это явление, что неожиданно появлялось раз в три года, но ведьмы прекрасно знали и понимали что это. Некоторые проходили испытание Четырёх Стихий в это время. Но Грейс ума не могла приложить, зачем Корделия делала все это? Тем более, эта помолвка с Эркусом... Она так долго жила в академии, но перед красной луной Корделия решила избавиться от неё и от экзорциста. Для чего? -Если это действительно Корделия, - начала Грейс, - я лично брошу факел в её костёр. Это... Несправедливо. Вы не должны быть здесь. От одной только мысли, что его будут подвергать страшным пыткам за то, чего он не делал, сердце замирало, а кожа покрывалась мурашками. -Ах, моя валькирия, - он слегка улыбнулся и легонько убрал пальцем слезу на ее щеке, - я выберусь отсюда, будь уверена. Ты сможешь мне помочь? -С чем? - она шмыгнула носом, приводя себя в чувства. -В полнолуние будь рядом с Чёрной Книгой. Корделия придёт туда, я уверен. -И что я буду делать? Зачем мне сторожить её? -Не дай ей провести ритуал. Боюсь, это её главная цель. Те рисунки, выложенные из конечностей, ликаны появившиеся из ниоткуда.. Это все странно. -Часть огромного ритуала, - закончила Грейс, быстро вытирая слезы, - Ты прав. Не волнуйся, я выведу её на чистую воду. Тем более, полнолуние завтра. Главное... Береги себя. Они не должны убить раньше, чем мы закончим это дело. Майкл тихо засмеялся, упираясь лбом в прутья решетки. -Уж постараюсь. Как Габриэль? Как они там, ты заходила к ним? Она кивнула. -К ним запускают. К тебе - нет. Маркус заточил на тебя зуб, ублюдок. Пусть сдохнет. Габриэль в порядке, я заходила только к нему. Лэнгдон кивнул, разглядывая её, хотя во мраке темницы они едва могли рассмотреть лица друг друга. Грейс завела руки за шею и что-то сняла. Она протянула сквозь прутья Майклу и он разжал ладонь. В лунном, едва заметном, свете, он различил украшение в виде стрекозы на серебряной цепочке. -Мне подарила это София. Она мне очень дорога, я её не снимаю с её пропажи. Мне удавалось избежать смерть, кто знает, может украшение получило мою удачу? Пусть будет у тебя. Майкл ещё раз взглянул на подвеску и сжал её в руке. -Спасибо. Раз ты просишь, валькирия, умирать не буду. Её губы дрогнули в грустной улыбке и она опустила взгляд, будто разглядывая грязный пол у своих ног. Они могли стоять так вечно, если бы не глухой стук в дверь. -Выходи! Время вышло! Лэнгдон закатил глаза и покачал головой. -Подожди, она скоро выйдет! -Мне пора. Береги себя. -И ты. Ты тоже береги себя, валькирия. И почему-то оба подумали о том, что это может быть их последняя встреча. Что они видят друг друга в последний раз, что завтра жизнь одного из них может оборваться. Что будет, если Маркус узнает, что Майкл вампир? Они найдут метод его убийства, а пока будут искать, он изрядно намучается. Грейс медленно приблизилась к его лицу, аккуратно целуя в губы. Никакой страсти или вожделения. Лишь немое желание поддержать и облегчить некоторые тяготы для обоих. Она так же быстро отстранилась от него и направилась к двери. Майкл глупо улыбался, смотря ей вслед. ***