Экзорцист

-Ты так и будешь лежать весь день в кровати? - спросила Корделия, входя в комнату Грейс. Она подняла на неё озлобленный взгляд и хмыкнула. Все мысли были в той злополучной темнице, где, может быть, её друзья подвергаются пыткам. Грейс не могла себе позволить даже поесть, потому что еда будто застревала поперёк горла. Сегодня все решится, или они умрут страшной смертью на костре. -А что мне нужно делать? Готовиться к свадьбе? -Хотя бы. Никогда не видела тебя в подобном состоянии. Неужели, причиной стал арест этого мерзкого экзорциста? Не говори только, что влюбилась в него, подобно девчонке? Грейс резко поднялась и прищурилась. -Это не любовь. Просто не справедливо, что его убивают за чужие преступления. Каким же монстром надо быть, чтобы отдать другого человека на растерзание инквизиции? Корделия усмехнулась и это ещё сильнее начало раздражать Грейс. -Тебя не должно волновать это. Ни сэр Майкл, ни это расследование. У тебя скоро свадьба, а если и хочешь выслужиться, продолжай выполнять работу Совета и Матери. Она медленно закивала, опуская взгляд. -Верно.. Тоже правильно. Но у меня есть совесть и крайне обостренное чувство справедливости. Верховная смягчилась и по доброму улыбнулась, подходя к ней. Она ласково провела по её щеке, как раньше и Грейс почувствовала укол в груди. -Я знаю, Грейс. Я сама это в тебе и вырастила, - Корделия села рядом и обняла её, поглаживая по спине. Грейс не сдержалась, крепко обнимая Верховную, как в старые добрые времена. Неужели, она действительно злодейка? Действительно причастна к чёрной магии и способна пройти даже через неё, лишь бы получить какое-то могущество. О её мотивах Грейс не догадывалась, но ночью поклялась себе выяснить это. -Зачем ты отдаёшь меня замуж? Это не честно.. Я столько сделала для тебя и для Ковена.. - едва слышно произнесла та и Корделия отстранилась, проводя по её щеке. -Потому что я хочу для тебя счастья. Прекращай грустить, сегодня особая ночь. Матерь потребует жертву, и ты должна решить, что отдашь. Грейс кивнула. Обычно, она справлялась тем, что приносила в жертву собственную кровь или выполняла задание Совета, прочитав молитву для Матери. Но было лёгкое, словно тонкий дождевой червь, сомнение, которое ворочалось внутри неё, что сегодня её жертва будет явно крупнее. *** Майкл сидел на полу темницы, разглядывая подаренную подвеску. Отдала, значит, самое ценное, что было. Он выживет, она могла и не сомневаться. Даже если бы ничего не получилось, и его приговорили к смерти, он бы обязательно выпутался. Только его репутация останется навсегда опороченной, и ни в одном городе ему не будет место. Вечные скитания. Хуже смерти. Лэнгдон был уверен, что она справиться, она смелая и расправиться с Корделией так быстро, что она не заметит, как окажется на костре. Снаружи раздался шум и Майкл сжал украшение в кулаке. Сжал так крепко, что крылья стрекозы ощутимо врезались в кожу. -Господин Лэнгдон.. Я уже думал, вы умрёте сами и нам не придётся приступать.. К самому грязному, - усмехнулся констебль, оголяя жёлтые зубы. -Что ты, как я могу лишить тебя такого удовольствия? Маркус открыл решётку темницы и схватил его за одежду, поднимая вверх. -Ты мне никогда не нравился, Лэнгдон. Сколько же про тебя говорили хорошего, мерзавец.. Теперь весь Спэлтаун уверен, что ты антихрист. Майкл слегка усмехнулся. -Мой призрак будет преследовать тебя во снах, сученыш. Констебль будто не ожидал подобного, захлопал глазами, но через секунду ударил Лэнгдона по лицу. Не сильно, но попал прямо по губам, заставляя их болезненно пульсировать и истекать кровью. Майкл сплюнул тёмную жидкость на песок и почувствовал, как его подняли с пола. -Снимите с него вверх! Я лично проведу экзекуцию, - Маркус покраснел, дрожа от ярости. Он был похож на бешенную собаку, у которой шла пена изо рта. Вены на шеи вздулись так, что вот-вот бы порвались, а на седых усах оставалась вязкая слюна. Когда с Лэнгдона стянули одежду, Маркус сразу заметил руны и довольно улыбнулся. -Его пометил дьявол! Вы видите это? Видите?! Что там написано, подстилка дьявола, отвечай! -Написано? Написано, чтобы ты отправлялся в задницу своего любимого дьявола, сукин ты сын! Руки Майкла в наручниках прицепили к двум крюкам у потолка и он услышал звон цепей. Таких же, из чего состоят и его кандалы. Их бросили на раскаленные угли и ждали, пока железо покраснеет, чтобы причинить ему большую боль. Маркус молчал, ведь ему не требовался повод, чтобы пытать Лэнгдона. Констебль закатил рукава и усмехнулся. -Это, конечно, не отсечение пальцев и не пауки в вагины, но, тоже, мало приятного, господин Лэнгдон. Маркус схватил цепи и Майкл отвернулся, сжимая подвеску сильнее. Черт с ним, он и это вытерпит. Раздался треск и тяжёлое, обжигающее железо упало ему на спину, оставляя настолько болезненный след, что в первый раз он едва сдержал вскрик. Место удара болело, а ожог поверх кожи был похож на когти кошки, которая вцепилась в кожу и не отпускала. Ещё один удар и ещё, до тех пор, пока железо не остыло. Кожа Майкла покрылась волдырями, огромными тёмными синяками и Маркус с удовольствием нажимал на них пальцем. -Ты у меня намучаешься перед смертью, ублюдок, - усмехнулся он, глядя, как по вискам Лэнгдона течёт пот от боли и напряжения. -Когда я выберусь... Ты ответишь.. За всех, над кем издевался, - прошипел Майкл, но констебль лишь расхохотался, схватившись за прохладную часть цепи. Пытка продолжалась долго, по мнению Лэнгдона, и слишком мало по мнению Маркуса, которого позвали куда-то. Майкл не чувствовал спины от множества ран и синяков, даже когда его бросили на пол темницы и вышли, он поднялся не сразу. Чертовски больно. Руки предательски тряслись от напряжения и он, наконец, разжал ладонь с подвеской. Она вся была покрыта кровью. Майкл слишком сильно сжимал её в руке, что стрекоза безжалостно вонзила острые края крыльев в его кожу. -Вот дерьмо, - прошептал он, рассматривая украшение, переживая о том, не испортилось ли оно. Боль в спине скоро пройдёт. На нем все заживает, как на чёртовой собаке, но нужно некоторое время помучиться. Он не собирался выглядеть побежденным или хотя бы немного показывать боль. Майкл накинул одежду на ожоги, стиснув зубы и сел на привычное место, прислоняясь израненной спиной к прохладной каменной кладке. Приближался вечер и небеса краснели в предвкушении крови и смерти. *** Чёрная кошка резво запрыгнула в окну городской тюрьмы и бесшумно спрыгнула на пол. Стражники увидели два оранжевых глаза в темноте и облегченно выдохнули, найдя источник шума. -Это просто кошка. Иди сюда, китти-китти-китти... Кошка лениво подошла к ним и позволила стражникам погладить себя. -Какая хорошенькая. Давай возьмём себе? Отловить всех мы... - стражник не договорил, когда оранжевые глаза подозрительно сверкнули. Зрачки мужчины расширились и он достал меч, пронзая насквозь своего товарища. Второй стражник схватился за его плечо и замертво рухнул, так и не усмев до конца осознать собственную гибель. Вынув из него окровавленный меч, мужчина под действием чар достал связку ключей и открыл камеру заключённого. Кошка довольно заурчала и пристально взглянула на стражника. Недолго думая, он перерезал окровавленным лезвием свое горло и с грохотом рухнул. Кошка взяла из его обмякших рук ключи и толкнул лапой дверь, входя в темницу. Видимо, услышав странный шум, Майкл поднялся с пола и прильнул к решетке. -Какого черта..? - прошептал Лэнгдон, заметив животное, входящее в камеру. Кошка обратилась в Грейс, сжимающую в зубах связку ключей. -Ого, - Майкл широко улыбнулся, сжимая прутья решетки, - никогда не думал, что обращение кошки в человека будет выглядеть так соблазнительно. Грейс улыбнулась и открыла решётку. Она подбежала к нему и начала снимать цепи с его запястьев. -К черту это. -Что ты здесь делаешь? Я что тебе сказал? -А ты не заметил, что я не слушаюсь тебя? - усмехнулась та, сбрасывая цепи. Майкл неожиданно бросился к ней, прижимая её к себе. Резкий порыв нежности немного обескуражил её и Грейс слегка оттолкнула его. -Прости, я немного испортил твоё украшение. Она взглянула на окровавленное украшение и покачала головой. Её сейчас не волновало украшение и насколько оно испорчено. -Ты мне... Нужен. Я одна вряд ли справлюсь, - такие слова давались ей очень тяжело. Она никогда не признавалась раньше, что ей кто-то нужен. Что она не справиться одна без чьей-то помощи. -Моя валькирия, - выдохнул Лэнгдон, кладя ладони ей на плечи. Они вновь были близко, так близко, что Грейс вновь захотелось поцеловать его, - идём, чего же мы ждём? Если этот ублюдок Маркус вернётся, я убью его. -Идем, - кивнула та, отбрасывая ненужные мысли и они выбежали из темницы. Небо краснело, луна, словно алая капля крови, смотрела на людей, что боялись выглянуть на улицу. Конечно, все считали это время опасным, мистическим. Якобы, из-за тёмных сил, что нанесли миру кровавые раны. Грейс нервничала, когда они проникли в комнату с артефактами и затаились под столом. Сейчас её показывала мелкая дрожь, а зубы отбивали непонятный ритм. -Успокойся, - прошептал Майкл, будто ощущая на расстоянии её нервозность, - если что-то случится.. -Не в этом дело, - выдохнула та, - если это и правда Корделия... Даже думать не хочу. Она заменила мне мать. -Если выживем, расскажу тебе и про свою мать. Я понимаю тебя, но если другого способа не будет... Лэнгдон не договорил, как дверь скрипнула. Они замолчали, и Грейс прижала костяшку пальца к губам. По её расчётам оставалось двадцать минут до полуночи. Великого часа ведьм. Стол резко взмыл вверх, обнажив их перед тем, кто стоял у двери. -Так, так, так... Экзорцист и ведьма. Неожиданно, - хмыкнул знакомый для Грейс голос и из полутьмы вышла... -Фиона?! - то ли с облегчением, то ли с удивлением произнесла Грейс, вскакивая на ноги. Фиона Гуд победно улыбнулась, взмахивая рукой. Красноватый свет комнаты резко озарила фиолетовая, едва заметная волна. Майкла и Грейс в одно мгновение прижало к стене, полностью обездвиживая их. -Надеюсь, вы не против, если мы будем говорить.. Подобным образом, дорогие. -Что ты творишь?! - выкрикнула Грейс и Лэнгдон еле слышно прошептал: -Опасная женщина с Чёрной Книгой... Это ты та женщина, не Корделия! Фиона улыбнулась размеренно хлопая в ладони. -Браво, господин Лэнгдон. Наконец-то, вы поняли это. Странно, я думала, вы умнее. О вас шла такая слава... -Зачем тебе это?! Что ты творишь?! - повторила Грейс, пытаясь вырваться из цепких уз заклинания, что сковывало тело. Фиона поморщилась от громких звуков и подошла к Чёрной Книге, перелистывая страницы. -Книга, что ты когда-то принесла Корделии, является лишь одной из трех частей, которые находятся черт знает где. Только Матери известно это. Чёрная магия несёт в себе могущество, невиданную силу... Хотя зачем я объясняю, ты же итак понимаешь меня, Грейс? Фиона прикрыла пальцами тонкие губы и еле слышно рассмеялась. -Мне было приятно наблюдать за твоими глупыми попытками обуздать Магию Теней. Один из сильнейших разделов Чёрной Книги. Очень глупо, сучка-ведьмочка, - она подошла к Грейс и не сильно постучала пальцем по её лбу. -Как давно ты пользуешься ей? - спросил Майкл. -Как только София и другие ведьмы пропали. Со своего приезда я начала работать с Книгой, пока вы не вмешались! Ликаны, ритуальные убийства, это все я сделала. Со мной ликаны пробудились - со мной и умрут. Лэнгдон прикрыл глаза, видимо, понимая тоже, что и Грейс. Ликаны лишь её средство, которые появились с резким приливом чёрной магии. И она с радостью пользовалась этим. -Зачем? - выдавила Грейс, чувствуя, как её трясёт от злобы. -Корделия такая же идиотка, как и ты, милая. Если она думала сместить меня со звания Верховной без последствий, то очень ошибалась. Тем более, оставив меня в живых. Я никогда не прощу ей подобного унижения. Стоило мне дёрнуть за нужные ниточки в Совете, как Корделия отправляет свою верную псину исполнять приказ. И ты его исполнила, хвалю. Фиона открыла начало книги и приложила ладонь. -Четыре столба чёрной магии.. Иллюзия, Руны, Тени и Некромантия. И ты, тупая идиотка, решила изучать тени, не зная даже о Верховном Правителе! Она нахмурилась. -Кто это или что? -Какое кощунство! - огрызнулась Фиона, - в пророчестве указано, что Верховный Правитель, или Правительница, будет одним из самых сильных колдунов. И как только я избавлюсь.. От маленькой проблемы в виде вас, стану изучать магию теней. А вы... Вы станете моей лучшей жертвой для Матери. Ведьма и.. - Фиона подошла к Майклу и улыбнулась. -А ты не просто экзорцист, правильно? Лэнгдон усмехнулся, кивая головой. -Да, мразь. Я не просто человек, - каким-то образом ему удалось высвободить ногу и он пнул Фиону в живот. Она вскрикнула, отлетая практически на середину комнаты, рухнув на пол. Заклинания будто держались под взглядом ведьмы, потому что они сразу упали на пол. Грейс благословила Матерь, что взяла с собой кинжалы. -Ты так просто не отделаешься, гадина. Хватай её. Фиона усмехнулась, даже не сопротивляясь. Перевернулась на спину и начала медленно подниматься. Грейс почувствовала, как к спине прижалось что-то острое, а Лэнгдон с яростью смотрел позади неё. -Дернешься - прирежу девку, - прошипел знакомый голос констебля и Майкл сжал руки в кулаки. -Что ж, поиграли и хватит, - Фиона поднялась и отряхнула чёрное платье, которое слегка покрылось серой пылью, - спасибо, Маркус. Ненависть объединяет людей, верно? -Особенно, если за казнь этой гниды Лэнгдона, тебе обещают повышение, - он усмехнулся и прижал острие сильнее к Грейс. Майкла сковал страх за неё. С одной стороны ублюдок Маркус, с другой ведьма. Если он кинется к ней, её ждёт неминуемая смерть. И Грейс понимала это, как никто. Нужно что-то делать и очень быстро. Она бросила взгляд на Майкла, затем на книгу. Грейс закрыла глаза, соединяя большой и средний палец, повторяя про себя заклинание. Фиона будто почувствовала это и подбежала к ней, направив руку ей в глаза. Фиолетовый свет будто проник в голову Грейс и её руки обвисли, как у тряпичной куклы. -Отдохните немного, детишки. Взрослые занимаются делом. -Нет! - крикнул Майкл и подбежал к ней, уже не переживая о том, что может сделать проклятый Маркус. Фиона обернулась и лёгким взмахом руки направила в него точно такую же волну. -Думаю, вы здорово отдохнете в своих самых страшных кошмарах. Констебль отпустил тело Грейс и она рухнула на землю, безжизненно смотря в потолок. Следом за ней рухнул и Майкл. *** Грейс открыла глаза, ощущая запах соли и даже чувствуя этот привкус во рту. Нет, нет, нет, нет.. Она почувствовала, как челюсть задрожала, а по спине потек липкий пот страха. -Не бойся, красавица, уплывешь ты в дальние края.. Вместе с нами уплывешь, - хихикал капитан корабля, который, черт побери, должен быть мёртв. -Нет, нет, нет.. Вы сдохли, вы сдохли! Вы умерли, это не правда! - закричала Грейс, но цепкие руки пиратов схватили её за предплечья и потянули к капитану, что снимал кюлоты. Она закричала, но даже не могла дёргаться в руках мёртвых пиратов. -Вы сдохли, вы мёртвые! Это не правда! - визжала Грейс, чувствуя, как глаза наполняются слезы. Сердце колотилось, будто вот-вот взорвётся от страха и волнения. Вот только в реальности её крики и вопли никто не слышит. Она так же лежала на полу, смотря в потолок испуганными глазами из которых текли слезы. Фиона подошла к раскрытому окну, из которого лился красный свет и открыла книгу. Она вытянула руки и её ладони засияли фиолетовым светом. Прикрыла глаза и медленно начала произносить заклинания. -Фиона, я же стану главным констеблем? Ты сдержишь обещание? -Конечно, мой дорогой друг. Ты поймал Майкла Лэнгдона, ты сдержал обещание. А значит, сдержу и я, - глаза Фионы блеснули оранжевым цветом, - то, что девка помогла ему сбежать, это моя проблема. -Мама! - сзади раздался голос Корделии и Фиона резко обернулась, схватив Черную Книгу. -Ах, кто это у нас? Госпожа Верховная, - она усмехнулась, делая реверанс. -Что ты наделала? Оставь Грейс в покое, иначе будешь иметь дело со мной. Фиона захихикала, но её смех прервала Корделия, которая притянула к себе книгу. -Нельзя было доверять тебе, когда ты просилась в Спэлтаун. Ты была отвратительной матерью, а Верховной ещё хуже, - Корделия отправила книгу взмахом руки в другой конец комнаты, - но пришло время положить этому конец. Фиона начала смеяться в голос, подходя к дочери ближе. -Милая, слишком поздно. Моя сила.. С красной луной я чувствую, как она пробуждается во мне. Фиона сжала ладони и по полу от неё пошли тонкие полосы фиолетового свечения. Комната будто стала увеличиваться, но Корделия сохранял хладнокровие. -Ты сошла с ума, - выдохнула Корделия, - тебе не стать Верховной, я не позволю! -Дочка, я собираюсь стать не только Верховной, я буду Верховной Правительницей. Ни ты, ни Совет не сможете остановить меня. Майкл медленно открыл глаза, проверяя обстановку. Фионе не обязательно знать, что он не подвергается ведьмовским чарам. Он незаметно и почти бесшумно приблизился к Грейс, переворачивая её к себе. Её зрачки то расширялись, то сужались, а слезы оставляли множество мокрых дорожек на щеках. -Черт побери, что она сделала с тобой?.. Очнись, ну же, очнись, - шептал он, постоянно поглядывая на Фиону и Маркуса. Майкл выиграл немного времени, когда появилась Корделия и отвлеклась их внимание на себя. -Моя валькирия, очнись. Приди в себя, очнись, - он хлопал её по щекам, пытался разбудить из под чар, но ничего не работало, - очнись, я без тебя не смогу. Я не справлюсь без тебя, моя милая валькирия. Лэнгдон наклонился близко к её уху, продолжая умолять очнуться, как услышал тяжёлый вдох. Грейс часто заморгала, начиная осматривать пространство вокруг и Майкл закрыл ладонью ей рот. -Валькирия, времени мало. Корделия отвлекает её, но здесь нужна ты. Ты должна разобраться с Фионой. Я возьму на себя Маркуса. Грейс несколько секунд обдумывала его слова, но затем медленно кивнула, будто заклинание ещё не до конца выветрилось из её головы. Она бросила взгляд на Фионы и злость так захватила её, что в пальцах появилось неприятное жжение. Эта дрянь заставила пережить ее тот ужас ещё раз. И она ответит за это. От Фионы пошли фиолетовые полосы и Грейс показалось, что комнату будто растянули. Она бросила взгляд на стены и увидела Черную Книгу, брошенную в углу. -Ляг на пол. Дальше я сама, - хрипло процедила Грейс, начиная двигаться к книге. Лэнгдон послушно сделал вид, что находится без сознания. Она была практически незаметна во тьме и постаралась быстро открыть книгу на нужной странице. В час ведьм у неё должно получиться одно из сильных заклинаний, на которое нужно использовать много сил. Фиона только и могла, что напускать морок, а вот Грейс могла преподнести сюрприз ей получше. -Дэсэнтум оун искорн иль левато, - прошептала та и темноты пола появилась элегантная женская кисть, которая взялась за руку Грейс. Она переплела пальцы с тенью почувствовала, как темнота накрывает её с головой, словно плотное пуховое одеяло. Фиона собралась стать Верховной Правительницей? Что ж, пускай переживёт кровавую луну. Грейс медленно приближалась к своей цели, будто заимствовав качество у второго облика. Кралась тихо, и только мутная тёмная пелена на глазах иногда перекрывала Фиону. Она о чем-то спорила с Корделией, а Грейс, в своей защите из теней, останется невидимой для придурка Маркуса. Ненависть к Лэнгдону ослепила и его, раз он решил присоединиться к ведьме, на которую должен охотиться. Грейс аккуратно вынула клинок из-за пояса и поднялась на ноги, ощущая, как тень приятно завибрировала по телу в предвкушении крови. «Назвала меня идиоткой, дрянь? Посмотрим, как ты сейчас запоешь.» Сзади раздался приглушенный стон Маркуса и вскрик: -Фиона! Она обернулась, смотря на Грейс оранжевыми глазами, но не замечая её. Грейс скинула одеяло из теней и вонзила кинжал в горло Фионы. Острие пронзило её насквозь, кровь брызнула на лицо Корделии, но та даже не вздрогнула, лишь прикрыла глаза. Оранжевый свет с глаз медленно спал и Фиона захрипела, падая на колени, а затем на пол, зажимая окровавленную дыру в горле. Она захлебывалась собственной кровью, треся ногами и царапая ногтями свободной руки пол. Все вокруг затряслось, комнату вновь пронзило фиолетовые ве ны и теперь пространство угрожающе сужалось. Но Грейс не повела и глазом. Она пристально смотрела в глаза Фионы, тихо произнося: -О, Великая Мать, прими её смерть и мою жертву. И вонзила клинок в сердце несостоявшейся Верховной. Через несколько секунд все стихло и комната пришла в нормальные размеры. Маркус пытался вырваться из крепкой хватки Майкла, но тот вцепился в него так сильно, что готов был раздавить его внутренние органы. -Ну что теперь скажешь, главный констебль? - усмехнулся Лэнгдон, смотря на Грейс. Её губы в ответ дёрнулись в нервной ухмылке. Эта чёртова ночь закончилась. *** -Ты правда уезжаешь? - взволнованно спросила Мерием, увидев, что Конгар надевает доспехи и проверяет оружие. -Да. И привезу тебе подарки, что ты хочешь? По мимо сладостей, - хмыкнул он и поправил меч на поясе. Она улыбнулась и подошла к генералу, обнимая его за шею. -Мне нужно только то, чтобы ты вернулся. Сегодня красная луна, а уже вечереет. Нельзя идти в это время в путь. Конгар громко рассмеялся и щёлкнул её по носу. -Прекрати верить в свои сказки, моя Мерием. Красная луна это хороший знак Тенгри, особенно, если мы идём в поход. Ноян собирался захватить поселение на севере, поэтому Мерием понимала, что уходили они надолго и многие погибнут. И она мысленно молила любое божество, чтобы Конгар вернулся живым и здоровым. -Ладно.. Только возвращайся ко мне, молю. Другого подарка можешь не привозить. Конгар улыбнулся, ему льстило подобная любовь и внимание со стороны женщины. Он обнял её за талию и поцеловал в губы. Она прижалась к нему, отвечая на поцелуй. -Моя Мерием... Как же буду скучать по тебе, - прошептал он, вновь быстро целуя её в губы и отошёл, - не уходи далеко от лагеря. В лесу легко потеряться и здесь много хищников. -Я знаю, - Мерием чуть улыбнулась и проводила его взглядом. Она должна выйти позже из шатра, чтобы никто ничего не заподозрил. Сердце беспокойно забилось, когда Конгар пропал из её поля зрения и она выдохнула, слегка прикусив губу, чтобы привести себя в чувство. Возможно, она боялась за себя. Её защита в виде генерала уходит очень далеко, оставляя её на съедение диким волкам. Мерием вышла из шатра и взглянула на краснеющее небо. Ветер усилился, пробирая до костей. Осень была близка, но до сильных холодов ещё слишком далеко. Но Мерием трясло от непонятного страха и беспокойства. Жители лагеря провожали воинов в дальнюю дорогу, выливая на землю вслед за ними воду. Она обняла себя руками и решила приступить к своим обязанностям. -Великий Тенгри, сохрани нас... - прошептала Дениз, когда они раскладывали сушёные растения по букетам. -А что может случится? -Ничего хорошего. Меня сюда привели христианкой, как и тебя, пока я не стала наложницей Нояна. Но я верю, что это нехорошее время. Эрлик открывает свой глаз и смотрит прямо на нас через луну. Мерием поморщилась от этого выражения и про себя отметила, что версия ведьм по поводу красной луны куда прозаичнее. Если у неё получится уединениться сегодня, придётся разрезать руку, чтобы принести жертву Матери. Весь оставшийся вечер прошёл спокойно, ровно до тех пор, пока она не вошла в шатер Кайи, чтобы приготовиться к обряду и ко сну. -Вернулась, - хмыкнула Кайя, и Мерием поклонилась, не ожидая хозяйку в столь поздний час. Обычно, она ложилась спать до полуночи. -Простите, госпожа, Дениз нужна была помощь... - начала Мерием, но Кайя будто впала в бешенство. Она ударила её по щеке и схватила за шею. -Ты думаешь, что я настолько тупая, дрянь?! - крикнула Кайя, швыряя её в середину шатра, - по твоему, я не знаю, что ты спишь с моим мужем?! Голос срывался на визг, а Кайя обезумела, начиная колотить ладонями по телу и лицу Мерием. -Как ты посмела, дрянь?! Я убью тебя! Я разорву тебя на куски, мерзавка. Служанка Эльзин тут же появилась в проходе и с усмешкой наблюдала, как её хозяйка избивала другую девушку. Кайя схватила Мерием за волосы и начала таскать её так сильно по шатру, что она даже вскрикнула. Боль была настолько резкая, а хватка Кайи слишком сильной, чтобы вырваться. -Чем ты ему прельстила, уродина? Волосами?! Этим волосами, дрянь!? - она отбросила от себя Мерием и та упала на живот, пытаясь подняться на ноги. Кайя схватила из шкатулки заколку, что когда-то ей принесла служанка из шатра мужа, и сжала её основание с обезумевшей улыбкой. -Ты ответишь за все, дрянь! - она вновь набросилась на Мерием, разрывая на ней платье сзади, оголяя спину. Кая села ей на поясницу и одной рукой прижала её голову к полу. -Отпусти меня, что ты творишь?! - закричала наконец Мерием, но это только сильнее разозлило Кайю. -Ты втерлась мне в доверие, как змея! Как ты посмела обманывать меня?! Ты, грязная шлюха! Он больше никогда не посмотрит на тебя, шлюха! Кайя вонзила острие заколки в нежную кожу спины и с особым остервенением начала вести вниз, разрезая плоть. Мерием завопила, но Кая вновь и вновь наносила удары. Боль парализовала всю спину, горячая кровь стекала по бокам, пока она с особым садизмом на носила удары по свежим царапинам. -Госпожа, хватит, вы убьете её! - Эльзин оттащила Кайю от беспомощной Мерием. -Да, я убью её! Я убью эту шлюху и он больше ни на кого не посмотрит! Мерием поднялась на четвереньках, чувствуя как по щекам текут слезы и попыталась встать, но Эльзин схватила её за плечи и преподнесла к госпоже. Кайя била её по щекам, таскала за волосы и царапала щеки. -Ты, грязная шлюха, я уничтожу тебя! Он больше никогда не посмотрит на тебя, никогда! Ненавижу тебя, ненавижу, ненавижу... Её крикам вторила Кираз, что надрывалась в истерике в колыбели. Она рвала на ней платье, вырывала клочки волосы и продолжала избивать, пока Мерием не решила дать сдачи. Она схватила Кайю за предплечья и сжала. Кайя завизжала, отпрыгнув от в конец ослабленной Мерием и вскрикнула: -Она обожгла! Грязная подстилка Эрлика! Она ведьма! В шатер забежала Дениз и выкрикнула: -Кайя Хатун, прекратите, немедленно! Что вы делаете?! Кайя обернулась и её губы исказились в сумасшедшей усмешкой. Она схватила Мерием за руку и потащила ее обессиленную по полу шатра. -Забери эту змею, которая стала твоей подругой, и пусть даже близко не приближается к моему мужу и дочери. Эта не женщина, это грязный кусок мяса. Пусть и служит по назначению. Она швырнула Мерием к ногам Дениз и та скорее подняла её. -Это обязательно дойдёт до Фахрие Хатун! Эту дрянь не будут здесь держать! - не могла успокоиться Кайя, расхаживая по шатру. -Пошли, пошли скорее, - Дениз вывела её на улицу, где небо уже давно окрасилось в красный. Жители лагеря, что ещё не спали, с удивлением наблюдали, как она ведёт растрепанную девушку в свой шатер. -Великий Тенгри, я же тебе говорила. Сколько раз повторяла.. Как она узнала? Мерием не ответила, только начала тихо всхлипывать, слегка поддрагивая. -Не знаю... Она набросилась на меня.. Она меня убьёт, Дениз.. -Пока я здесь, пусть попробует! Я сама её убью, если потребуется, - она села рядом с Мерием и убрала волосы с её лица, смотря масштаб ран. На спину и смотреть не надо было, там было настолько ужасно, что Дениз боялась туда смотреть. Её лицо было исцарапано, покрыто мелкими синяками и ссадинами. Под носом была размазанная кровь. Волосы спутались, превратились в подобие гнезда на голове, а платье, которое когда-то было красивым, превратилось в тряпки, что едва прикрывали тело. -Что она кричала про ведьму? Ты её обожгла? Мерием лишь пожала плечами. Она просто хотела оттолкнуть её, но магия неосознанно вырвалась, защищая свою владелицу. Если Кайя узнала о ней, все пропало. Ей здесь больше не будет житья. Дениз заботливо наложила марли с растворами трав на поврежденную кожу, дала свое платье и даже расстелила ещё одно одеяло рядом с собой. -Бедняжка.. Что же теперь делать? - выдохнула Дениз, обрабатывая раны на её лице. -Не знаю.. Я уже ничего не знаю.. Она больше не плакала, перестала жалеть себя, но в глубине души понимала, что её тело навсегда изуродовано. Кая не убила её, она сделала так, что Конгар больше не посмотрит на неё. А если её прогонят из лагеря? Куда ей пойти? Умереть в диком лесу? Дениз сама причесала её волосы, собрала их в косу и вновь наложила компрессы на спину. Кожу будто исполосовали ножом, а не заколкой. Видимо, Кайя действительно озверела, раз вытворила такое. Мерием долго не могла уснуть. Она думала о том, что принесёт ей следующий день. Много думала. О том, что уже не вернётся и о том, что будет, когда вернётся Конгар. И застанет ли она его возвращение? Она бросила взгляд на окно, которое было прикрыто лёгкой тканью. Из него лился красный свет, что уже тускнел, будто небо насытилось кровью и отступало. В эту ночь пролилось действительно много крови. *** Маркус связался с Фионой с самого начала, когда предложил Майклу разобраться с убийствасм в городе. Они оба знали, как это закончится и что Лэнгдон вряд ли найдёт другого козла отпущения. Они с самого начала знали, что убьют его. По словам Маркуса, Фиона не собиралась избавляться от Грейс и даже подавать идею о её замужестве, пока не увидела в ней реальную угрозу. Это она посоветовала Корделии выдать её замуж. После кровавой луны Майкл приволок Маркус к инквизиции и с превеликим удовольствием обвинил его в сговоре с дьяволом. Здесь не обошлось без помощи Грейс, которая выжигала на коже констебля различные рисунки, делающие его прислужником Сатаны. Инквизиция ахала, охала, не понимая, как Маркус мог водить их за нос так долго и приговорила его к казни. На площади в тот день было много народу. Всем не терпелось увидеть того, кто служил дьяволу и водил их за нос так долго. Констебля вывели на эшафот под яростные вопли толпы. В него летели стухшие овощи, грязь и даже отходы. Маркуса привязали к столбу и члены инквизиции начали выкладывать сухие ветки у его ног. Сквозь толпу медленно прошёлся Пятнышко, а на нем был Майкл Лэнгдон. Он был одет в шикарный чёрный камзол исшитый золотом, на плечах были такого же цвета эполеты. Позади него был тёмный плащ, а светлые волосы аккуратно разложены по плечам. Вот теперь люди встречали его с восхищением, будто он стал Иисусом Христом, а не антихристом, как был в их глазах несколько недель назад. Майкл поднялся на эшафот и посмотрел на толпу. Если бы они ничего не предприняли, то на месте Маркуса был бы Майкла. -Господин, прости нас! Этот мерзкий тип обманул нас! Господь свидетель, мы попали под его магию! -Сжечь ирода! -Да вздернете его и проблем не будет! -Пусть сгниет, дьявольское отродье! Эти, и прочие фразы вырывались из толпы, пока Майкл их внимательно слушал. -Я не сержусь на вас. Вы попали под влияние этого еретика, вероломника! Он даже отрезал себе язык, чтобы ничего не рассказывать нам! Лэнгдон подошёл к констеблю с ухмылкой поглядывая на окровавленную седую бороду. -Я обещал тебе, что правосудие наступит. Оно наступило, Маркус. Он вновь обернулся к ликующей толпе и поднял руки, словно был актёром на сцене. -Убийства в Спэлтауне его рук дело! Он приносил несчастных в жертву Сатане и заслуживает самых страшных мучений в аду. Он очернил моё имя в ваших глазах. Затуманил ваш разум своим грязными речами и теперь ответит за все! -Правильно, Господин Лэнгдон! -Всё верно! -Слава нашу Господу и Господину Лэнгдону! Грейс усмехнулась, наблюдая издалека за казнью. Лэнгдон пришёл будто не на казнь, а на собственную коронацию. Майкл взял факел и швырнул в сухие ветви. -Гори в аду, мерзкое отродье дьявола, - с отвращением произнёс он, наблюдая, как огонь разгорается. Маркус смотрел на пламя, что быстро поедало дерево и голодные оранжевые языки принялись облизывать его тело. Огонь перебросился на ноги и констебль закричал так громко, что восхищенные вопли толпы лишь едва перебивали его. Запахло горелой плотью и Грейс поморщилась, прикрывая ладонью нос. Дальше смотреть на это не было никакого желания. Справедливость, если она существовала, уже торжествует.