Экзорцист

Часть II «У вампиров есть сила, власть, знание, вечная жизнь, но все это – ничто, потому что они постоянно жаждут крови.» Мрачная карета размеренно двигалась по ровной дороге, что вела из Трансильвании. Мрачной, готической, наполненной множеством мифом и легенд. Экипаж двигался бесшумно и был так же молчалив, как и пассажиры кареты. Они затаились в тени плотных занавесей, не обсуждая погоду или настроение. Только грохот колёс и цокот копыт лошадей мог нарушить оглушающюю тишину. Но пассажиров мрачного экипажа это не смущало. Неожиданно, карета остановилась. Мужчина, что сидел у двери поднял голову, вопросительно глядя на сидящих напротив. Дверь распахнулась и появился худощавый паренёк, который тяжело дышал, но улыбался. -Мой господин, благие вести. Я узнал о нём. Он прямо сейчас находится в Спэлтауне, мой господин. Бледные губы мужчины исказились в полуподобие улыбки и он вытянул руку. Женщина, сидящая напротив, аккуратно вложила кошель наполненный золотом в его ладонь. Парень заулыбался и низко поклонился, закрывая дверь. -Сообщи кучеру, что мы меняем маршрут. Пора снова вернуться в Спэлтаун. *** Сентябрь. 1692 год. Спэлтаун поражал тем, как на вид маленький городок, мог вместить в себя столько зданий и жителей. Чуть дальше центральной площади, где находились множество богатых особняков чиновников и баронов, стоял заброшенный замок. Именно замок, на который губернатор облизывается уже не первый год. Многие люди приняли его за достопримечательность города и знают всю жизнь, поэтому он так и пустовал много, много лет. Тёмный стены замка покрылись зелёным вьющимся плющом, сад, что раньше, наверняка, благоухал, практически исчез. Остались лишь белые скелеты деревьев. Грейс понятия не имела, где дом Лэнгдона, потому что ей никогда не было интересно, а теперь он позвал её праздновать в собственное поместье свое триумфальное возвращение и обеление репутации. Да, прошло много времени, но Грейс даже думать не хотела, сколько сил нужно, чтобы собрать всех знатных людей в одном доме и в одно время. Слава Лэнгдона росла с каждым днем и теперь любая незамужняя девушка в Спэлтауне мечтала обручиться с ним. А Грейс до сих пор связывали узы с этим ненавистным Эркусом. Корделия назвала великим позором то, что она предложила. Грейс хотела разорвать помолвку после смерти Фионы, но Верховная, очевидно, отказала. После того, как вскрылось предательство Фионы, Ковен отказался должным образом хоронить её, чтобы она обрела покой рядом с Матерью. А вскоре и члены Совета быстро собрали вещи и уехали из Спэлтауна. Они оставили Черную Книгу Корделии в знак великого доверия и в благодарность за то, что выяснилось про Фиону. А Грейс.. Это её обязанность. За обязанности благодарность не получают. Она выбирала продукты на рынке и чуть поморщилась от слишком яркого солнца в сентябре. После того, как она использовала то заклинание, что-то покинуло мир теней и привязалось к ней. Она не чувствовала себя в опасности, совсем наоборот. Этот потусторонний гость даже не показывал себя, просто Грейс начала отмечать, что её тень слегка темнее и отчётливее, чем у остальных. -Сегодня праздник у Господина Лэнгдона, Мария всю неделю готовилась, - говорила одна женщина, рядом с Грейс. -Она у тебя красавица, может не волноваться. Всех затмит на этом вечере. Пусть только поближе к нему будет, а то там столько вертихвосток, упаси Господь! Грейс задумалась, кладя покупки в корзину. А в чем она пойдёт? Почему-то все время её это не беспокоило, уж на попойку можно придти и не наряжавшись. Но там будет так много красивых женщин... Она тряхнула головой и направилась прочь с базара. «Какая тебе разница до женщин, что там будут? Пусть он сам отбивается от них, тебе не должно быть до этого никакого дела.» - прозвучал голос разума, что мгновенно отрезвил её. Кто она такая, что ревновать его? Никто. Они лишь пару раз пересекались за это время, но между ними ничего не было. Да и что могло бы быть? Она обручена. Этого хватит, чтобы остепениться. Грейс вошла в академию и отдала корзинку с продуктами Сполдингу. Голоса учениц слышались на втором этаже, поэтому она направилась к ним, попутно снимая плащ. -Какая красота... - ахнула одна из девушек, и Грейс увидела, что они разглядывают. Корсеты, нижнее белье и чулки. Конечно, инициатором была Мэдисон, что и притащила это добро. -Вот и наша счастливица. Идёшь на праздник к Лэнгдону? Она кивнула и села рядом, разглядывая белье. -А с подругой можно придти? Говорят, там будет столько молодых графов.. Девушки захихикали, а Грейс лишь грустно улыбнулась уголком рта. Единственную, кого она бы взяла с собой, это София. Её маленькая, несчастная подруга, что так и не вернулась со сбора трав. Нельзя было отпускать её одну, особенно помня, что творилось в городе. Ещё и тот мерзавец обманул Грейс и бросил, забрав золото. Она обещала кастрировать его, если ещё раз встретит. -И в чем ты пойдёшь? Не в своих же нарядах для похорон? - спросила Мэдисон. -Мне все равно. Я не собираюсь красоваться там. -Ну да, мы забыли. Ты же скоро выходишь замуж. Грейс зыркнула на неё так, что любой другой человек мгновенно бы заткнулся и сменил бы тему, но не Монтгомери. Закрыть ей рот сможет только смерть. -Мужчинам... Нравится такое? - осторожно спросила та, поднимая чулки. -Ты даже не представляешь. Они сходят с ума, когда это видят. В этом ты выглядишь как конфетка, которую хочется поскорее открыть. Так уж и быть, в знак старой дружбы, дарю. Мэдисон протянула ей свёрток с бежевым комплектом белья. -Это мне один ухажер из Франции привёз. Можешь забирать. -Спасибо, но надеюсь, что оно не пропитано ядом. -Яд это по твоей части, - хмыкнула Мэдисон, - ну так что? Будешь готовиться, или останешься молью? -Уговорила, - выдохнула Грейс и некоторые ведьмочки пискнули от радости. Для них было в радость если не сходить на праздник, так хотя бы нарядить её, подобно кукле. Волосы натирали ароматными маслами, а затем нагревали с помощью магии металлические палочки, чтобы сделать локоны. Священники ворчали, что женщина, которая открывает волосы, а уж тем более делает кудри, непременно попадёт в ад. Вот только женщин с каждым годом это пугало все меньше и меньше. Уж пусть попробует инквизиция увести тебя на костёр прямо с бала губернатора. Волосы Грейс подвязали голубой лентой, а пару локонов выпустили струится по плечам. Другие девушки наносили на лицо различную косметику, остальные готовили наряд. -Может, тебе надеть белье? Или господин Эркус до свадьбы не собирается ничего делать? - засмеялась Мэдисон и она поморщилась только от одной мысли, что ей придётся наряжаться для Эркуса. Что ей придётся ложиться с ним в одну кровать. -Нет, я не хочу. Не буду ничего надевать, - строго произнесла Грейс, пока ведьмы затягивали на ней корсет. Атласное синее платье с чёрным кружевом село на неё как на влитую, подчеркивая талию и грудь. На руки она надела чёрные сетчатые перчатки. -Ну вот. Господин Эркус точно не выдержит. Девушки засмеялись, а Грейс натянуто улыбнулась. Почти вымученно. Она чертовски устала за сегодняшний день с этой подготовкой к празднику, что напоминанием об Эркусе только добивало её. Грейс взглянула на себя в зеркало и выдохнула. Такие наряды для синистера Матери не совсем подходили и она не привыкла ходить в подобной роскоши. Она зашла в свою спальню, наконец оставаясь в блаженной тишине, и начала надевать украшения. За этой суетой Грейс не заметила, как потемнело. Сполдинг постучался и заглянул в комнату. -Госпожа, карета готова. -Хорошо. Я сейчас буду. Она поправила локоны и взявшись за подол платья, направилась вниз. В карете её ожидали фрукты и напитки, к которым она даже не притронулась. Корсет плотно сжимал ребра, не давая вдохнуть по больше воздуха. Наверняка, его дом уже полон народу, может быть, он и забыл, что пригласил её. Грейс вышла из кареты и бросила взгляд на двухэтажное поместье Лэнгдона. Оно было сделано из темно-желтого кирпича, а крыша более тёмного, ближе к коричневому цвету. Сада был, скорее всего, за домом, а с лицевой стороны был только небольшой пруд и пару деревьев с раскидистыми ветвями. На первом этаже горел свет и даже на улице было слышно шум голосов и музыку. -Грейс, - раздался знакомый голос и она обернулась, увидев Габриэля, - рад встрече. -Я тоже. Добрый вечер, - улыбнулась та, протянув ему руку. Габриэль был в красном камзоле, слишком официально для него, но вездесущая ухмылка не спадала с его лица. -Добрый, добрый... Выглядишь.. Великолепно! Клянусь, это очень красиво. Грейс улыбнулась и погладила юбку платья. Он протянул ей локоть и она приняла его, медленно направляясь ко входу в поместье. Внутри было невыносимо душно, пахло алкоголем и тяжёлыми духами множество леди. -Осваивайся, я отойду. Дамы не будут ждать, - Габриэль игриво подмигнул ей и направился в сторону девушек, что обмахивались веерами и смеялись. В этой пестрой коллекции платьев и нарядов, она не видела знакомых лиц. Тем более, Лэнгдона. В горле пересохло и она взяла со стола золотой кубок с вином, делая несколько крупных глотков. Все таки, Грейс заметила знакомое лицо, которое очень не хотела видеть. Элизабет командовала слуга и будто хозяйка дома разглядывала гостей. Заметив её, экономка усмехнулась и направилась к ней. Вот черт.. Грейс сделала ещё глоток. -Да уж, не думала, что ты снова появишься в нашем доме. -Я тоже не думала, что увижу тебя. Чего ты от меня хочешь? Иди куда шла. -Это разве не твой жених? - хмыкнула Элизабет, обернувшись куда-то в сторону. Грейс устало выдохнула, стараясь не швырнуть золотой кубок либо в Элизабет, либо в гребаного Эркуса. Вот что он здесь забыл? Зачем пришёл? -Странно. Мы не посылали ему приглашение. Мы с Майклом вместе составляли приглашения. Она натянуто улыбнулась. -Рада за тебя. Для чего ты это говоришь? -Потому что я уже не намекаю, а прямо говорю, - Элизабет подошла к ней ближе и заглянула в глаза, - если ты считаешь, что можешь придти сюда и попытаться забрать его, то не выйдет. Мы переезжали из страны в страну, он был со многими женщинами, наподобие тебя, но всегда возвращался ко мне. Даже сейчас он находит покой в моих объятиях. Грейс тихо засмеялась. Пальцы сильнее сжались вокруг кубка. -Милая, ты можешь сколько угодно успокаивать себя тем, что богатый господин пользуется тобой, потому что ты удобная. У тебя нет ни капли гордости, потому что ты рабыня. А я свободна. И ему нравится то, что у меня есть гордость. И если ты вдруг собралась сражаться со мной, то знай, я не люблю проигрывать. Она прошла мимо неё, ударяя плечом так сильно, что Элизабет едва не рухнула. Но гнев Грейс не утихал. Ей хотелось ещё сильнее насолить этой мерзавке и благо, она знала как это сделать. Она отошла подальше от неё, пока оскорбленная Элизабет терлась возле напитков. Тень в углу завибрировала и под указанием руки хозяйки, оттуда вытянулась тенистая кисть, что лёгким движением отправил один из кубков на платье Элизабет. Она раскрыла рот в немом вопле, глядя, как по белой юбке расходится алое пятно вина. Грейс усмехнулась, делая глоток напитка. Так то. Будет знать, как угрожать ей. -Грейс! - раздался рядом довольный голос, а она едва не застонала от отчаяния. Ей сегодня очень не везёт. -Господин Эркус, - натянуто улыбнувшись, сказала та, - вас сюда тоже пригласили? -Почти... - замялся Эркус, - Господин Лэнгдон, видимо, забыл отправить мне приглашение. Я не мог пропустить такой праздник. -Прекрасно, - Грейс осушила кубок, оставляя его на столе, покрытый красной скатертью. Гостиная Лэнгдона была огромной, раз смогла вместить в себе столько людей. -Я жду не дождусь нашей свадьбы. Она будет самой лучшей в Спэлтауне, я уверен. Она не ответила, медленно вырисовывая пальцем по скатерти. -Ты привыкнешь ко мне, Грейс, - с неожиданной резкостью и раздражением произнёс он, - привыкнешь и полюбишь меня, как все. -Я хочу побыть одна, Господин Эркус. Может, не зря вам не отправили приглашение? Грейс отошла от него, поспешно скрываясь в толпе разноцветных платьев и фраках. Наконец, она увидела Лэнгдона. Майкл стоял в окружении женщин и мужчин, среди которых был и Габриэль. Женщины смеялись над его шутками, гладили его грудь, наверняка, нахваливая то, какой он сильный. Габриэль бросил на неё взгляд и махнул рукой, чтобы она подошла к ним и присоединилась к веселью, но Грейс тактично покачала головой, удаляясь на второй этаж. Как бы Корделия не пыталась пропихнуть её в высшее общество, она всегда будет там чужой. Она всегда будет одинока, даже в такой шумной и весёлой компании. Лэнгдон ощущал себя прекрасно, видимо, и ему не нужна она там. Синистер всегда будет лишний среди нормальных людей. И она всегда это хорошо понимала. Сзади послышались торопливые шаги, когда Грейс оказалась в узком коридоре, что вёл от лестницы к спальням. Если это Эркус, она точно врежит ему. Она обернулась и увидела Лэнгдона. Он улыбнулся, оглядев её множество раз с головы до ног. -Ты просто... - он на секунду замолчал, а потом на выдохе продолжил, - чертовски прекрасно выглядишь. -Я думала, тебе интереснее в компании леди и графинь. А не с ведьмой и потрошительницей. Майкл слегка улыбнулся и она заметила, как их наряды подходят друг к другу. Он тоже был одет в синий камзол с росписью золотых нитей. -Знаешь, если уж на то пошло, я такой же монстр, как и ты. Она усмехнулась и Лэнгдон медленно подошёл к ней. Грейс подняла на него взгляд и еле слышно прошептала: -Тебе стоит вернуться к гостям. Элизабет, наверняка, соскучилась. Вы же вместе составляли приглашения. Майкл тихо засмеялся, приближаясь к ней ещё ближе. -Ну да, вместе. Она ко мне приставала, но я сопротивлялся. -Поздравляю. Мне то что? Она отступила назад, игриво глядя в глаза Майкла и он поднял руку, мягко касаясь её щеки. Пальцы рисовали круги, мягко спускаясь к подбородку, и поднимая её голову выше. -Я так скучал по тебе, моя валькирия. Почему ты не приходила? -Так ты не звал. Позвал - и я пришла бы. Лэнгдон легонько улыбнулся и наклонился к её лицу. Как же Грейс ждала этого. Он целовал её аккуратно, будто боялся спугнуть или.. Боялся причинить ей боль? Вряд ли он задумывался о её чувствах, он же мужчина. Такой же как и все. Только теперь Грейс вяло поддерживалась этого мнения. Она положила ладони на его щеки, притягивая к себе ближе и сама, черт возьми, толкнулась в его рот языком. Это стало будто сигналом для Лэнгдона, и он перехватил ее инициативу, мягко кладя ладони на талию. Он обращался с ней, будто она сделана из хрусталя и боялся разбить. И ей нравилось, что она может побыть такой хотя бы рядом с ним. Грейс медленно провела ладонью по его руке, останавливаясь на кисти. Пальцы в сетчатой перчатке скользнули ниже, касаясь его пальцев. Он не сильно сжал их, прижимая её к себе ближе за талию. В коридоре появился Габриэль, который сразу закрыл рот, забыв о том, что его нужно позвать Майкла вниз. Он радостно улыбнулся и поднял ладони вверх, будто восхваляя любые божества. Габриэль быстро ускользнул подальше, не мешая столь интимной сцене. Майкл первый отстранился от неё, тяжело дыша, но все равно сжимая её руку. Матерь, кажется ей будет мало, если они будут целоваться всю ночь. -Оставайся сегодня здесь. Мы так мало времени провели вместе. Грейс задумалась только на секунду. -Ладно. Только если покажешь, где твоя спальня. В глазах Лэнгдона будто запрыгали маленькие черти, он усмехнулся и повёл её вдоль множества комнат. Майкл открыл очередную дверь из тёмного дерева и пропустил её вперёд. -Оставайся тут, если больше не хочешь на праздник. Считай, что это твоя комната. Она кивнула и Лэнгдон ушёл, закрывая дверь. Блаженная тишина наконец-то наступила, хотя звуки музыки доносились из ещё открытого окна. Дул прохладный ночной ветер. Пахло осенью. Грейс осмотрелась, отмечая, как ей уютно находиться в чужой спальне. Вся комната была сделана в тёмных или шоколадных тонах, по середине, ближе к большому комоду, стояла кровать. Рядом с комодом зеркало во весь рост. Напротив письменный стол, усеянный письмами и бумаги. Перо отброшено в сторону, а чернильница открыта. Она ткнула пальцем во внутрь и убедилась. Чернила высохли. Грейс не сдерживала свое любопытство и решила проверить гардероб Лэнгдона. Она выдвинула ящик и увидела аккуратно разложенные рубашки разных оттенков. Это уже работа служанок. Грейс взяла одну из них и провела ладонью. Сложись все по другому, и встретились бы они в другой обстановке, она вполне могла стать его женой. Если бы не стала ведьмой и не попала в Спэлтаун. Но не ей решать то, что вышло. Она должна благодарить Матерь за оказанную честь стать её синистером. Она положила рубашку обратно и закрыла ящик. На комоде стоял флакон с парфюмом. Грейс тут же взяла его и принюхалась, ощущая дрожь по всему телу. Именно так пах Майкл. Мускусом, лимоном и лёгким оттенком древесины. Такие делали во Франции, иначе быть не может. И стоит, наверняка, целое состояние. Грейс ещё раз бросила взгляд на кровать и увидела над изголовьем странный амулет из трав и маленьких костей. Видимо, экзорцист защищается изо всех сил, потому что она насчитала около десяти амулетом по комнате и даже распятие. Хорошая маскировка под пуританина. Она села на кровать и прикрыла глаза, дожидаясь возвращения Лэнгдона. -Решила подремать? - Грейс открыла глаза, увидев Лэнгдона. -Праздник закончился? -Наконец-то, - выдохнул Майкл, начиная расстегивать камзол. Вид у него действительно был изнеможденный и усталым. Снимать верхнюю одежду полностью он не стал, только расстегнул первые пуговицы. Майкл разлил вино под кубкам и протянул один из них ей. -А где Габриэль? -У него сегодня вечер веселее, чем у меня, - он засмеялся и лёг рядом, делая глоток, - знаешь, мне сегодня поступило столько предложений о женитьбе. Она засмеялась, отпивая вино. -И что? Согласился? -Нет. А у тебя как дела? Устала, бедная моя. Я прикажу подготовить для тебя спальню. Майкл хотел встать, но она тихо произнесла : -Не уходи. Побудь со мной. Он с лёгкой улыбкой вернулся обратно, взяв с собой тарелку с фруктами. -Когда твоя... Свадьба с Эркусом? -Не знаю. И знать не хочу. Можно, один вопрос? Лэнгдон кивнул. -Я видела твоё тело и... Почему там все гладко? У мужчин растут волосы на груди. Майкл отрезал от персика кусочек и просто ответил: -Вампиры лысые. Полностью. Глаза Грейс расширились от удивления. Она бросила взгляд на его длинную шевелюру и потянулась, дернув за прядь. Но она не отвалилась, и парик не спал. -Что ты делаешь? - засмеялся Лэнгдон, глядя на её озадаченное лицо. -Твои волосы. И на руках. Я видела. -Тяжело общаться с умной женщиной, - хмыкнул он, - моя мать человек, отец вампир. Поэтому за мою прическу, спасибо маме. Габриэль тоже лысый, но я никогда не видел его без парика. Сейчас многие вампиры стесняются этого, хотя более древние, предпочитают ходить лысыми. -Габриэль вампир?! Майкл кивнул, протягивая ей персик. Она хотела взять его в руки, но Лэнгдон убрал его в сторону, хитро улыбаясь. Грейс закатила глаза и придвинулась, захватывая губами кусочек фрукта. Он легонько провел пальцем по её нижней губе, оставляя сладкий след от сока. -Только не дергай его за волосы. Обидется. -Ладно, - она улыбнулась, запивая персик вином. Терпкий вкус перемешался с сладким привкусом. -Когда Фиона.. Наслала на тебя морок, что ты видела? - он уже догадывался, что именно она видела, но хотел убедиться. Хотел, чтобы она сама рассказала ему. Грейс опустила взгляд, откладывая чашу и выдохнула. -Я опять попала на тот чёртов корабль. Но знаешь, это оказалось не так страшно, как я видела во снах. Понимала, что это не по настоящему. И что они все сдохли. Столько лет прошло, а я сейчас только осознала, что перестала бояться дня своей смерти. -Мужчин ты все равно боишься, верно? - аккуратно спросил Майкл, смотря ей в глаза. -Как и все женщины. Только некоторых я могу убивать, - хмыкнула Грейс. Он слегка приблизился к ней и вновь протянул кусочек персика. -Меня не бойся. Я лучше убью себя, чем причиню тебе хоть какой-то вред. И если это сделает Эркус, его мордашка снова будет разукрашена. Грейс взяла фрукт и слегка прищурилась, пережевывая персик. -Это ты сделал? Ты его избил в прошлый раз? -Я не говорил этого, - просто ответил Лэнгдон, убирая нож и персик. -Значит, ты меня будешь защищать, да? - практически промурлыкала та и Лэнгдон улыбнулся, прикладываясь обратно на кровать. -Если моей валькирии нужна будет помощь, я буду рядом. Они вновь одновременно притянулись друг к другу, сталкивая губы и в этот раз целовались более страстно. Грейс гладила его щеку, мягко спускаясь к шее и оголенной груди. Она ощутила подушечками пальцев гладкую кожу и остановилась, когда он отстранился от неё. -Я не прикоснусь к тебе, пока ты меня не попросишь и не будешь готова.. Дыхание перехватило от его шепота, и слов, которые он произнес. -А что будет... Если я попрошу? Майкл ухмыльнулся и от этой улыбки она почувствовала, как внизу живота все сжалось и покалывало. Это нужно запить. Грейс схватила кубок и поспешно сделала несколько глотков. Тонкая линия красного вина спустилась по бледной коже вниз, к декольте. -Ох.. Ты немного испачкалась. Давай я исправлю. Если не понравится, врежь мне посильнее. Она усмехнулась и шумно втянула воздух, когда язык Лэнгдон медленно коснулся её кожи на груди, слизывая остатки вина. Все выше и выше, проводил языком по шее и остановился у губ. -Моя валькирия... Ты действительно ведьма, околдовала меня. Грейс вновь поцеловала его, сжимая плечо в камзоле и сминая ткань в руке. Лэнгдон жадно кусал её губы, толкался языком и медленно проводил ладонью по талии. Он резко отстранился и поднялся с кровати. -Твоя комната, наверняка, готова. Иди к себе. Майкл отвернулся от неё, будто чего-то стеснялся и она подозревала что. -Ладно, как знаешь. Спокойной ночи, экзорцист. -Спокойной ночи, моя валькирия, - он только повернул голову к ней и улыбнулся. ***