Экзорцист

-Почему никого нет у станков? Немедленно поднялись и за работу! - закричала Эльзин, входя в женский шатер с фаворитками Конгара. Многие наложницы раскладывали вещи по сундукам и делали массаж Мерием с ароматным маслом роз. -Что здесь происходит? Ты что здесь устроила? - возмущённо произнесла Эльзин, но получила лишь недовольный взгляд Мерием. -Смотри с кем разговариваешь, Эльзин, - неожиданно сказала Дениз, - перед тобой не рабыня, а невеста главнокомандующего. Эльзин от злобы сжала зубы и прошипела: -Ну конечно.. У вас нет такой власти, гаремом управляет Кайя Хатун. Мерием закатила глаза и взяла с небольшого столика золотое ожерелье. Она вложила его в блестящую от масла ладонь наложницы и улыбнулась. -Иди, милая, это тебе. -Благодарю, Мерием Хатун. Мерием кивнула ей и поднялась с тахты. Носить украшения с мертвецов ей никогда не нравилось, а особенно любимые она отложила и никому не отдаст. -Чего тебе надо, Эльзин? Твоя морда итак меня раздражает, тебе не стоит маячить у меня перед глазами. -Наложницы должны работать, таков приказ главной Хатун. Ты не можешь сделать их своими служанками. -Захочу - сделаю, - прищурилась Мерием, - пошла прочь, гадкая крыса. Прочь. Вон отсюда. Эльзин захлопала глазами и зарычав, ушла из шатра под тихие смешки наложниц. Мерием улыбнулась и обернулась к девушкам. -Дениз, раз сегодня день помолвки, прикажи приготовить шикарный ужин для наложниц. Устроим праздник, с музыкой, танцами, пригласим женщин лагеря. -Пусть Господь пошлёт вам счастья с Конгар Беем, - сказала беленькая девушка и Мерием улыбнулась. Она взяла меховую накидку и набросила на плечи. -Пусть всем женщинам раздадут моё золото и украшения которые я выбрала. Пусть радуются в честь помолвки. -Всех людей золотом не купишь, Мерием Хатун, - хмыкнула Дениз. -Купишь. Все наложницы уже на моей стороне, я даю им много золото, а Кайя их просто ненавидит и заставляет работать. Со свободными женщинами будет труднее. Мерием обернулась в сторону, где резали мясо барана и поморщилась. Вид окровавленного топора и дерева вызывал у неё лишь приступ тошноты. Готовили много еды для праздника, но она больше предпочитала сладости или овощи, практически отвергая жирные кусочки баранины. Утки ей нравились больше. -В честь нашей помолвки с Конгар беем, я дарю вам это. И приглашаю в женский шатер на праздник. Женщины, что как раз занимались готовкой, остановились и взглянули на сундук, полный золота, украшений и шелковых платьев. Они скептически бросили взгляд и продолжали готовить. Мерием выдохнула и достала украшение из сундука. Она подошла к каждой женщине и вложила в мозолистые руки драгоценности. Руки Мерием всегда пахли ароматными маслами, были мягкими и гладкими. Конгару это нравилось. -Я очень хочу видеть вас на празднике. Там будет много угощений, музыка. Женщины молчали и она отошла, оставляя сундуки с подарками. После её ухода они бросились к украшениям. -Кайя должна потерять влияние в лагере. Нужно вырвать все её корни, что она пустила за это время. Дениз улыбнулась. -А что дальше? Меня поставишь смотрящей в женском шатре и своей приближенной? -Поставлю, - Мерием засмеялась и обняла её за плечи, - у нас много дел, идём. Конгар взглянул на присутствуюших на собрании и тихо произнес: -Свадьба не должна быть дорогой и пышной. Сколько ушло на помолвку? -Четыре тысячи золотых, мой бей. Меньше, чем на вашу первую свадьбу, - произнёс главный по монете. Он задумчиво провел по бороде. -Не экономьте на невесте. Завоеванное золото отдать на выкуп, пусть женщины сошьют лучшее платье к свадьбе. На остальном вы должны уложиться в десять тысяч золотых. -Что ты так переживаешь о монетах? У нас столько золота, что мы запросто сможем сыграть ещё одну свадьбу, - оскалился Рогро и Конгар лишь шумно выдохнул. Его брат жил одним днем и брал все, что ему давал Тенгри. Он бы с радостью растратил то золото, что лежит под охраной, забыв о зиме. Тем более в тех краях, где они на время остановились. -Зима близится. Рогро, ты отвечаешь за торговлю, поэтому ты должен контролировать все расходы. У нас всегда должно быть золото, мясо, и все остальное. Лагерь не должен ни в чем нуждаться. -Мои беи, - начал один из членов совета, - покойный Ноян бей в первые дни своего правления завоевал соседний лагерь, который враждовал с его отцом. Завоевания это основная цель жизни тюрков. Конгар тихо рассмеялся. -Мы обязательно завоюем новые территории. Но только это не соседние лагери, - хитрая ухмылка коснулась его губ и он швырнул кинжал в карту у своих ног. Члены совета посмотрели на карту и увидели, как острие вонзилось в название одного из городов. Бурса. -Бурса?! - удивленно воскликнул Рогро, - брат, ты выжил из ума? Затем он осекся, кашлянул в кулак и обернулся к членам совета. -Оставьте нас одних. Все. Мужчины поднялись, приложили ладони к груди и вышли. Рогро с немым вопросом смотрел на брата, пока тот вальяжно разложился на троне Нояна. Он думал, что речь про Бурсу шла только в речях к народу и была лишь мечтой. Но сейчас слова Конгара заметно напугали его. -Тебя что-то не устраивает? -Конечно, - Рогро вскочил и приблизился к брату, - эта иноземная ведьма... Из-за неё у тебя помутился разум. Будь проклят тот день, когда я привёл её сюда! Конгар усмехнулся и встал с трона. -Я получу Бурсу не таким путем, как брали лагери раньше. Воевать с Султаном Ахмедом я не намерен. -Тогда тебе нужно было жениться на дочери наместника, а не на этой ведьме! - зарычал Рогро, но Конгар схватил его за груди и притянул к себе. -Не смей так говорить о моей жене. Никогда. Я не посмотрю на то, что ты мой брат, я вырву тебе язык. -Не забывай, что я не просто твой брат, но и главнокомандующий. Конгар отпустил его и Рогро быстрым шагом покинул шатер. Вечером шатер Мерием наполнился гостями, музыкой и женским смехом. Наложницы пели и танцевали, а нарядная Мерием сидела в центре торжества. Она праздновала свою маленькую победу, предвкушая , что её ждёт в будущем. Свободные женщины тоже пришли и с подозрением, но все таки, ели еду. На них даже были украшения, подаренные с утра. -Моя дорогая Мерием, - Дильшах зашла в шатер вместе со своим сыном, который радостно бросился танцевать с наложницами, - мои поздравления! Она поднялась с тахты и отложила щербет. -Спасибо, дорогая. Присоединяйся. Они сели на тахту и шёпотом начали разговаривать, поедая сладости. -Фахрие Хатун не явится? - спросила Мерием, отпивая вино. Она позволила себе нечто терпкое и хмельное, чтобы отпраздновать помолвку. -Не знаю, когда мы виделись, она ничего не говорила, - улыбнулась Дильшах, делая глоток своего вина, - Я рада, что ты скоро станешь нашей сестрой. Она взяла Мерием за руку и погладила её по пальцам. Неожиданно, в шатер вошли Фахрие и Кайя. Наложницы остановились и принялись кланяться им. Мерием тоже встала едва склонив голову. Это только пока она склоняется перед ними, пока не станет официальной женой. -Продолжайте, - сказала Фахрие и села на свободное место. Рядом, словно верная собачонка, устроилась Кайя. Мерием встала и подошла к гостям с натянутой улыбкой. -Я очень рада вас видеть. Вы озарили наш праздник своим присутствием. Фахрие хмыкнула, поднимая голову к невесте. -Я пришла не из-за тебя. А ради своего сына. Ты не стоишь и кончика его пальца, а желание жениться на тебе я считаю глупостью. Не считай, что раз мы пришли, то будем друзьями. Мерием вновь натянула улыбку, сдерживаясь , чтобы не начать проклинать их. И откуда в них столько яда? Столько ненависти? Если Кайю она могла понять, то Фахрие Хатун нет. -Я все равно буду первой женой, Мерием. Как бы ты не старалась, главная Хатун - я, - подчеркнула Кайя, отпивая щербет. -Пусть так. Зато сегодня Конгар бей снова согреет меня в своих объятия. Ещё раньше брачной ночи, - засмеялась та и отошла от них, присоединяясь к танцу с наложницами. Она чувствовала, как Кайя мечтает схватить её за волосы и развести драку, держалась из последних сил. У нее все же были остатки гордости, за которые она цеплялась. Мерием посмотрела на Маал, что вальяжно поедала красные конфеты со сладкой начинкой и произнесла: -Маал, погадай нам. Расскажи нам о судьбе лагеря. Музыка притихла и все взгляды устремились на местную ведьму. Женщина усмехнулась, разжевывая последний леденец и достала мешочек с камнями. -Желание невесты для меня закон. Пусть это будет моим подарком. Маал вышла на середину шатра и опустила на расписной ковёр. Она высыпала в ладонь камни и прикрыла. Через несколько секунд она бросила их на пол и взглянула, словно читая. Мерием удивлял такой дар, она видела провидец лишь пару раз в жизни. Они действительно видели будущее и читали их, словно книгу, которую дали только им. -Конгар бей сделает то, о чем мечтает. Новые горизонты откроются, богатство и благодать придёт вместе с весной. Маал сменила положение нескольких камней и вновь замолчала на несколько секунд -Воины пойдут за полководцем, что объединит всех под одну великую веру. Появится новый командир, воины выберут его сами. Она вновь повторила жест и нахмурилась. -Только вот, в лагере чудовище затаилось. Опасное, смертоносное и мстительное. Оно ещё не появилось, ждёт в тёмной пещере. Ждёт, пока горе разбудит его. Оно придёт на зов смерти и тогда люди потеряют покой. Маал поменяла камни и вскрикнула так, что Мерием вздрогнула. -Чудовище опутает весь лагерь, словно огромный змей. Оно будет уничтожать всех, кто встанет у него на пути пламенем, которое льётся у него прямо изо рта! Земли зальет кровь и слезы боли. Очень много боли.. -Достаточно, - сказала Фахрие, вставая с тахты, - довольно. Сегодня праздник и не надо омрачать его такими предсказаниями. -Как прикажете, - Маал дрожащими пальцами собрала камни и Мерием кивнула Дениз, чтобы она дала ей денег. От слов гадалки по спине побежали колючие мурашки страха. Чудовище? Пламя? В лагере случится пожар? Мерием в красках представила, как огонь пожирает шатры, а в одном из них находится Конгар. Она отмахнулась от мыслей и вернулась на свое место. Праздник завершился и от громкой музыки даже разболелась голова. Мерием вернулась в шатер Конгара с умиротворением слушая тишину. Конгар переворачивал страницы какой-то книги и она подошла к нему, кладя ладони на плечи. -Что это? - она, к своему изумлению, увидела родные английские буквы. -Книга на твоём языке. На нем говорят многие, Рогро знает некоторые слова, а я вообще не понимаю, - он взял её руку и оставил на пальцах аккуратный поцелуй. -Могу научить тебя. Я до сих пор его помню. -Я был бы рад, моя сладкая красавица, - Конгар притянул её к себе за талию и усадил на колени, - ты одна меня понимаешь. Мерием уверенно кивнула. -Всегда буду принимать и понимать. Что-то случилось? Ты чем то опечален, - её ладонь мягко опустилась на его щеку, поглаживая кожу, скрытую под бородой. -Меня пугает Рогро. Сегодня он при совете начал оспаривать моё решение насчёт Бурсы. Он не верит в меня. Думает, что я пойду против Султана. -Откуда у него появились такие мысли? - вслух спросила Мерием, продолжая гладить его щеку. -Не знаю. Я никогда не пойду против Султана, это война и мы умрём. Я буду умнее. -А я буду рядом с тобой. Мне все равно что говорят другие. Я с тобой. До конца, - она поцеловала его, обвивая руки вокруг шеи. Конгар погладил её по бедру и оставил быстрый поцелуй на её лбу. -Я рад, что рядом со мной такая женщина. Она улыбнулась и поднялась с его колен. Теперь она могла сказать точно, что любит его. Любит его больше всех остальных мужчин, которые ей нравились. Они нравились Мерием, а его она любила. -Я подготовлю кровать, тебе надо отдохнуть, - она мягко поцеловала его в висок и направилась в спальную часть шатра. Неужели, Рогро тоже медленно, но верно, переходит на сторону против них? Для Конгара это будет удар, если брат встанет против него на дыбы. Она бросила последнюю подушку на место и сложила руки на груди. Сейчас ей нужно держать при себе Дильшах и попытаться выудить из неё все информацию, которая касается Рогро. Ей не нужны лишние враги, тем более, в лице Рогро. Мерием его ненавидит такой страшной ненавистью, что дай ей в руки нож, то она с радостью прирежет его. Это он забрал её. Это он дал ей имя, отобрав всю прошлую жизнь. И видит Тенгри, настанет тот день, когда Мерием отомстит ему. Она обернулась и увидела Конгара, который не твёрдой походкой вошёл в спальню. Его лицо побледнело, выступили крупные капли пота, а глаза будто закрыла пелена. -Конгар? Конгар, что с тобой? Что случилось?! - она подбежала к нему, кладя ладони ему на лицо. -Не знаю.. Что-то.. Не хорошо, мне нужно прилечь, - он выдохнул и сел на кровать, закрывая лицо ладонями. Она упала перед ним на колени, ощупывая его лоб. Несколько минут назад все было хорошо. Эрлик, что случилось?! Конгар шумно вдохнул и начала развязывать у горла шнуровку. -Я позову лекаря, подожди! -Не надо, все нормально.. - прохрипел он и Мерием только успела подхватить его, чтобы он не упал. -Конгар! Конгар?! Что с тобой, Конгар?! - закричала Мерием, укладывая его на кровать. Она вскочила и выбежала, начиная звать на помощь. От страха в ушах заложило так сильно, что она не слышала свой голос. Она начала развязывать шнуровку на рубашке, постоянно проверяя его дыхание. В шатер забежала Дениз и ещё один лекарь, который принялся осматривать Конгара. -Что с ним случилось, Мерием? Что произошло?! - Дениз трясла её за плечи в сотый раз спрашивая одно и тоже. -Не знаю! - вскрикнула она не своим голосом, смотря, как лекарь проводит какие-то манипуляции над Конгаром, - все было нормально.. Потом он побледнел и упал! Её руки затряслись, а из глаз падали крупные капли слез. Что они с ним сделали? Как они посмели...? -Его отравили! - крикнула Мерием, - его отравили на празднике! -Мерием, пошли, не нужно мешать... - попыталась вывести её Дениз, но та оттолкнула её. -Нет! Я никуда не уйду! Кто-то пытался убить моего мужа, главнокомандующего лагеря! Я и с места не сдвинусь! Делайте, что нужно, немедленно. Лекарь кивнул Дениз и они вдвоём приступили к лечению. Мерием ходила вокруг кровати кругами, чувствуя, как внутри острыми когтями царапают грудь изнутри. Он не может умереть. Не умрёт. Она вырвет его из рук костлявой, не отдаст, сделает все, что от неё возможно. -Что с ним? Что они с ним сделали? Дениз пощупала его под челюстью и недовольно поджала губы. -Его отравили, - твёрдо произнесла та и Мерием прижала ладони ко рту. -Скорее всего, яд красной змеи, что водится близ этих краёв. По симптомам очень похоже, - предположил лекарь, - Дениз, немедленно неси спирт. Нужно сбить жар. Лицо Конгара розовело, но через несколько секунд стало ярко-красным. -Что с ним случилось?! Что с ним?! - закричала Мерием, но Дениз быстро отвела её от кровати Конгара. -Немедленно успокойся. Приди в себя и не мешай нам, иначе он умрёт. Яд очень сильный, - она бросилась за спиртом, оставляя Мерием одну. -Иначе умрет.. - выдохнула она, прижимая пальцы к губам. Мерием подошла к шкатулке, доставая кинжал. Кто бы это не был, кто бы не посмел поднять на главнокомандующего руку, собирается закончить дело. Он не даст вылечить Конгара. Мерием положила кинжал за пояс и вновь подошла к кровати мужа, падая рядом с его головой. Лекарь разводил какую-то черную жижу и она с подозрением следила за каждым его движением. -Он должен выжить. Любыми путями, он должен жить. Лекарь не ответил, кладя в рот Конгара тёмную смесь. -Это глина. Она выведет яд из организма. Мерием потрогала его разгоряченное лицо и прикусила губу. Нет, нет, нет... Он же не может так умереть. -Сделайте что нибудь, умоляю! -Мы пытаемся.. Дениз забежала в шатер, бросая марли в раствор воды и спирта. Мерием принялась помогать ей, кладя марли на его лоб и шею. -Жар должен упасть.. Ты дал ему глину? Лекарь кивнул. -Я сделал все, что можно... Нояна не смогли вылечить... -Его не травили! - крикнула Мерием, - Уходи. Раз ты ничего не можешь, пошёл прочь. Дениз останется. Он кивнул и покинул шатер, наверняка, собираясь рассказать всем о случившемся. Мерием убрала с лица Конгара все повязки и поставила себе на колени пустой таз. -Что ты делаешь? -Нужно вызвать рвоту. Осталась глина? Дашь ему потом, - она приподняла Конгара и сунула два пальца в приоткрытый рот. Мерием без отвращения нажала на корень языка и поморщилась, когда рвота залила её руку. Он ненадолго пришёл в себя, извергая весь ужин в таз. Тело било крупной дрожью, кожу покрыл пот и он вновь обмяк в руках Мерием. -Ах, тише, тише, мой хороший... - прошептала она, укладывая его на подушки. Мерием вытерла руки и положила спиртовые повязки на место. Дениз тут же дала ему несколько ложек глины, смешанной с водой. Осталось только ждать, в остальном они бессильны. По крайней мере, обычные люди. Мерием была готова приготовить любые зелья, которые до сих пор помнила, лишь бы выиграть схватку со смертью. Она не позволит тому, чтобы её мужа так быстро прибрала к рукам костлявая. В шатер спешно зашли Фахрие, Рогро и Кайя, пытаясь разглядеть умирающего Конгара на ложе. Они собрались здесь, словно стервятники, чтобы понаблюдать, а заодно и помешать его лечению. Мерием не сомневалась, что это кто-то из них. -Что с ним, Дениз? Что случилось?! - спросила Фахрие и лекарша встала. Её голос срывался, словно она вот-вот расплачется. Дешёвый спектакль. -Его отравили. Мы дали ему противоядие, но это вряд ли поможет. Нужно молиться.. -Молиться о его выздоровление, а не о смерти, - прошипела Мерием, поднимая на них заплаканные глаза. Огонь от свечей угрожающе поблескивал в её карих глазах. -Что ты сказала? -подала голос Кайя. -Это вы его отравили. Вы убить решили, - она медленно поднялась с его изголовья. -Что ты сказала?! - прорычал Рогро, прожигая взглядом дыру в теле Мерием, - повтори это прямо мне в глаза, сучка! -Рогро! - вскрикнула Фахрие, но когда он приблизился к Мерием, она вынула из-за пояса кинжал и вытянула перед ним. -Рискни. Я никого не подпущу к нему, - прорычала Мерием, указывая острием на всех присутствующих, - Я не позволю вам убить его. Это переворот, покушение на главнокомандующего. И я знаю, что это ваших рук дело. -Следи за словами! - крикнула Кайя, - это мой муж, я имею права.. -Ещё одно слово, и я воткну тебе в горло нож! Я сказала, что не позволю вам убить его! Убирайтесь. Уходите. Она так уверенно сжимала рукоятку кинжала, что действительно внушила им страх. Мало ли что в голове у обезумевшей невесты. Даже Дениз на секунду испугалась, что она наброситься на кого-то из них. -Уходите, я не играю. Я не пущу вас к Конгару. Троица медленно отошла назад и вскоре вышли. Мерием выдохнула, убирая кинжал в ножны. Она не позволит им добить Конгара. -Ты сумасшедшая. Ты сошла с ума из-за горя. Теперь у тебя столько врагов, что я не могу сосчитать. -Плевать. Я буду бороться за него до конца. Она вновь промокнула марлю и приложила на разгоряченный лоб. Рогро влетел в шатер, громко зарычав. -Вот дрянь.. Ты была права, она просто сука! Кайя усмехнулась, складывая руки в замок. -Мой муж умирает. А кто станет новым и единственным главнокомандующим? - она медленно подошла к Рогро и продолжила, - Ты. А если захочешь, то можешь взять меня второй женой. Её ладонь легла ему на торс и приблизилась к его губам. -Мы будем править вместе. И я сама отдам тебе на растерзание мерзавку Мерием. Рогро хмыкнул и прижал её к себе за талию, вонзаясь поцелуем в губы. -У него опять жар, - всхлипнула Мерием, проводя прохладной марлей по его лицу. Ничего не помогало. Он то бледнел, то краснел и тяжело дышал. Конгар умирал, а она ничего не могла поделать. Словно её руки связали за спиной. -Нужно раздеть его. Сними рубашку, - приказала Дениз и она немедленно начала снимать промокшую ткань. Мерием проводила марлей по груди, торсу и ключице. Раствор сразу высыхал. -Держи. Продолжай, - шёпотом сказала та, отдавая ей марлю. Она встала и быстрым шагом направилась к сундукам. Руки тряслись и она взяла несколько флаконов, пучков трав. Мерием сложила травы в миску и начала перемалывать сухоцветы. Залила несколько ложек желтоватой жидкости и залила все это кипятком. Она вынула кинжал и прижала лезвие к подушечки пальца. Резкая боль пронзила руку, но она не вздрогнула, выдавливая кровь в кипяток. Это зелье она готовила лишь раз, но все равно помнила рецепт. Мерием взяла миску, начиная шептать заклинание над жидкостью. Пахло отвратительно. На вкус, наверняка, ещё хуже. Она подошла к Конгару и приподняла его голову, начиная вливать горячую жидкость в рот. -Что это? - спросила Дениз, но Мерием не ответила, - чем ты его поишь? -Разве важно?! - огрызнулась Мерием, откладывая чашу, - Я сделаю все, чтобы ему стало лучше. Она незаметно провела окровавленным пальцем по его губам. Пусть поможет. Она была готова отдать любую частичку себя, лишь бы он жил. Всю ночь она накладывала повязки, давала растворенную глину и остужала его тело. Ей впервые было страшно не за себя, а за кого-то другого. Так страшно, что сердце сжималось до пылинки, а потом с грохотом ударялась о ребра, разбиваясь на куски. Она боялась, что он не доживёт до утра. Мерием легла ему на грудь, чтобы чувствовать дыхание и сердцебиение, считая их раз за разом, цепляясь за обрывки полусонного сознания. -Вставай, иди отдохни, - ласково сказала Дениз, пытаясь поднять её, но Мерием упрямо вцепилась в Конгара и не хотела уходить. Она должна была контролировать ситуацию. Когда раствор из спирта кончился, Дениз ушла делать ещё, оставляя её одну. Мерием достала из сундука ещё пару флаконов с настоями цветов и решила дать их Конгару. Все они обладали свойством, способные вывести яд. Хуже точно стать не может. Так она провела всю ночь подле него. Меняя марли, высушенные от горячего тела и напаивая его водой. По лицу подруги, она сразу поняла, что состояние только ухудшается. К утру сил совсем не осталось. Глаза непроизвольно закрывались, а голова едва не падала ему на грудь. Наверняка весь лагерь был в курсе происходящего. Она в очередной раз смочила марлю и приложила на лоб Конгара. -Открой глаза.. Поправляйся. Молю тебя, приди в себя. Я не смогу без тебя, любовь моя.. Мерием взяла его руку и оставила на ней поцелуй, крепко сжимая пальцами. Из глаз вновь заструились слезы, хотя она не плакала всю ночь. Она прижалась своим лбом к его и её слезы капнули на его лицо. Когда Дениз принесла воду со спиртом и вновь начала прикладывать марли к его телу. Её трясло непонятно отчего, от страха или от усталости, она не понимала. -Я не знаю что делать. Умоляю, сделай хоть что-нибудь, - всхлипнула Мерием, закрывая лицо ладонями. -Не знаю. Мы сделали все возможное, нужно только ждать и молиться. Молиться. А кому молиться ей? Матери, которая бросила её вместе с остальными ведьмами, или Великому Тенгри, в которого верит Конгар? Она готова молиться хоть кому-то, лишь бы он выжил. «Если хоть кто-нибудь слышит меня, умоляю, прошу... Пусть выживет. Пусть останется живым. Не оставляйте его дочь без отца, не оставляйте меня без любимого.» Слова невольно всплывали в голове, словно она действительно молилась. Взгляд упёрся в потолок, сдерживая поток слез. Мерием не отпускала его ладонь, чувствуя разгоряченное тепло от кожи. В шатер вошла Фахрие и Мерием невольно бросила на неё раздраженный взгляд усталых глаз. -Я же сказала... Фахрие вытянула руки вперёд и успокаивающе прошептала : -Тише. Я просто пришла к своему сыну. Поверь, я никогда бы.. Мерием сжала его ладонь по крепче, и закрыла рукой глаза. Фахрие присела рядом, разглядывая лицо умирающего Конгара. -Ах мой милый сын... Что же с тобой произошло? Мерием хотела съязвить, но сдержалась, прикусив язык. Ну конечно. Не знает она. Кто-то отравил его прямо на их помолвке. И она не знает кто? -Может, ты мне и не поверишь, но я не здесь не причём. Я не знаю, кто совершил это предательство. Хорошо, что ты рядом с ним. Фахрие Хатун ласково коснулась её руки, поглаживая большим пальцем кожу. Она бросила взгляд на Фахрие и убрала руку, обвивая двумя ладонями кисть Конгара. Она недовольно поджала губы и тихо засмеялась. -Ты сама отталкиваешь нас от себя. И ты всегда будешь для нас чужой, Мерием. Мерием промолчала, неотрывно смотря на Конгара. Лишь бы он открыл глаза, на остальное ей было плевать. С Фахрие она не будет якшаться, пусть не надеется. Фахрие вышла из шатра, вновь оставляя их одних. По словам Дениз все уже знали про болезнь Конгара и даже думали о его скорой кончине. Одна Мерием не позволяла себе таких мыслей. Она поила его, меняла повязки и давала глину, будто она ещё могла помочь. Она не чувствовала ни голода, ни усталости, только лёгкую пульсацию в висках от переживаний. Вечером начался дождь. Гудел ветер, а Конгар так и не пришёл в себя. Чтобы она не делала ничего не помогало. -Поешь, отдохни.. Ты сама скоро умрёшь, если.. -Оставь меня в покое. Я ничего не хочу, - обреченно ответила Мерием, вытирая испарину с лица Конгара, - что мы ещё можем делать? Какое лекарство дать? Сзади раздались шаги и она обернулась. У входа в спальню стояла Кайя, прожигая взглядом Мерием. -Что она здесь забыла?! - прорычала та, вскакивая с пола. От резких движений закружилась голова, перед глазами запрыгали тёмные мушки, но она ни на секунду не пошатнулась. -Пошла вон. Что тебе здесь надо? Пришла посмеяться? -Пришла посмотреть на твои последние счастливые часы. Когда все закончится, этот день покажется тебе раем. Рогро давно хочет тебя и с радостью примет тебя в гарем после смерти брата. -Это ты, да? Ты его отравила?! - Мерием подошла к ней ближе и Кайя усмехнулась. -Нет. Но я и помогать не хочу. Он променял когда-то меня, а я променяю его. Так что, жди, Мерием. Когда за тобой придут. Она развернулась и такой же вальяжной походкой направилась к выходу. Если бы у неё были силы, она бы вцепилась в её светлое гнездо на голове и с радостью повырывала все волосенки. -Как я её ненавижу... Мерием села рядом с кроватью, проводя пальцами по его щеке. Дениз заварила очередной раствор из трав и выдохнула. -У меня плохое ощущение. Кайя слишком довольная. -Пусть радуется, пока есть время. -Она радуется, словно удав, который ждёт свою добычу. Она только рада будет, если Конгар умрёт, потому что убьёт тебя. -И что ты предлагаешь? - огрызнулась Мерием, устало закрывая глаза. Дениз промолчала, вливая в рот Конгара настоя из разных трав. Её молчание насторожило Мерием и она открыла глаза, выжидающе смотря на подругу. -Беги. Уходи отсюда. Когда Конгар умрёт.. -Он не умрёт! -Ты не можешь пойти против Тенгри, если Он захочет забрать его! У тебя столько врагов, что в лучшем случае, тебя отдадут Рогро и заставят рожать от него детей. Кайя будет издеваться над тобой, потому что никто не сможет защитить тебя. Ты даже от помощи Фахрие отказалась. -Куда я уйду? На корм зверям, одна? -Уходи в тот город, откуда пришла. Баязид знает дорогу, он проведёт тебя. Иначе я тебя не спасу. «Не спасу...» Эхом отдавалось в голове Мерием и она прикусила от досады губу. Неужели он действительно умрет? И она правда вернётся домой? А разве там её дом? Там её ждёт ковен, Корделия, Грейс.. Её любимая сестрёнка, которая, наверняка, скучает по ней. И она прямо сейчас может вернуться обратно к прошлой жизни. А что её ждёт там? Горечь, сожаление и рвущее чувство одиночества. Она будет скучать по своему жениху. По своему Конгара. Великий Тенгри, да она сама сбежит из города, лишь бы вновь увидеть его. А если он очнется? Увидит, что его ненаглядная сбежала? Мысли закрутились, словно ветер по голове Мерием и она поморщилась, начиная массировать виски. -Нет. Я никуда не уйду. Дениз выдохнула и закатила глаза. -Дура. Если он умрёт? Тебя ждёт ужасная жизнь, тебя заставят рожать детей и будут издеваться. Уходи, найди себе лучшую.. -Я знаю, как прекратить все это. Если Конгар умрёт.. - она многозначительно взглянула на кинжал и вновь взяла его за руку. Она все равно не уйдёт. Ни за что не бросит его. -Иди ко мне, глупая идиотка, - шмыгнула носом Дениз, обнимая подругу. Мерием тут же прижалась к ней, морщась от слез, что больно жгли глаза и веки. Второй день без сна и еды дали о себе знать поздней ночью, когда Мерием сама решила сделать раствор из воды и проклятого спирта. Голова закружилась и она сама не поняла в какой момент потеряла сознание. Проснулась только в полдень следующего дня на незнакомой кровати. Рядом стоял поднос с едой, но её это мало интересовало. Она поднялась с кровати и медленно направилась изучать пока что неизвестное пространство. Это была спальня Дениз, Мерием узнала её. -Что происходит? - хриплым голосом произнесла та, увидев вбежавшую Дениз. Неужели...? Сердце пропустило удар и она нервно прикусила губу практически до крови. -Наш Конгар открыл глаза! Он очнулся, Мерием! Мерием шумно втянула воздух ртом, падая на колени и издала облегчённый стон. Её молитвы и старания не напрасны. Он живой. Живой. Живой. Она закрыла ладонями лицо и всхлипнула от слез счастья. Раньше она не могла представить, что плакать можно от счастья. Глупости какие, как можно рыдать от радости? Нужно же радоваться, смеяться, а не заливать всю комнату слезами. А теперь ей хочется дать подзатыльник самой себе из прошлого. -Идем, идём, больше не плачь, - Дениз заулыбалась и подняла с пола подругу. Теперь она сама бегом бросилась к шатру Конгара, растирая слезы по щекам. Открыл глаза. Очнулся. Больше не нужно плакать. Легкие болели от бега, кожу жгло от ветра, но Мерием забежала в шатер. На кровати, в окружение своей семьи лежал бледный Конгар. Он перевёл взгляд на неё и слабо улыбнулся. Его прекрасные голубые глаза засверкали при виде её. Мерием подбежала к нему и прыгнула прямо в объятия, прижимаясь холодным носом к его шее. -Жизнь моя.. - только и прошептал он, поглаживая её спину, пока она всхлипывала у него на плече. Мерием отстранилась, кладя ладони на его щеки и прижалась лбом к его лбу. -Живой... - только и смогла произнести та, забыв о присутствие Кайи, Фахрие и Рогро. Они с осуждением и нескрываемым раздражением смотрели в сторону нарушительницы их покоя. Конгар с вымученной улыбкой погладил её по щеке и Мерием, наконец, поднялась с кровати. -Мы рады, муж мой, что ты поправился, - Кайя наклонилась и поцеловала его руку. Мерием закатила глаза, не сдерживая ухмылку. Ну конечно. Она была уверена, что это её рук дело. И она отомстит ей за это. Фахрие улыбнулась и погладила сына по щеке. - Пусть Тенгри дарует тебе здоровья, брат мой, - улыбнулся Рогро и теперь Мерием вцепилась в него злобным взглядом. Как же она его ненавидет.. -Оставьте меня одного. Мне все ещё плохо. Оставьте меня с моей невестой, - его слабый голос звучал требовательно и они немедленно пошли к выходу. Мерием упала рядом с ним, целуя его в лоб. -Я так тебя люблю... - сдавленно прошептала та. -Жизнь моя.. Ты выглядишь прекрасно. Она тихо засмеялась. За эти дни она ни разу не посмотрела в зеркало и явно выглядела хуже некуда. -У тебя что-то болит? Как ты себя чувствуешь? Он отрицательно покачал головой. Наверняка, он совсем ослаб. Не нужно утруждать его разговорами. Она легла ему под бок, утыкаясь лицом в грудь. Конгар так же молча приобнял её, медленно поглаживая по волосам. -Жаль, что ты не видел, как тебе относятся остальные. Все показали свое истинное лицо, - не выдержав сказала Мерием. -Я знаю, Мерием. Я все видел, слышал и знаю. Она от удивления открыла глаза. Неужели, и правда все слышал? Или просто говорит так, чтобы она не переживала? Мерием приподнялась и она оставила поцелуй на его щеке. После сна Дениз принесла поднос с едой, на который тут же набросилась Мерием. К ней вернулся здоровый оттенок кожи и улыбка. Она даже заставила Конгара съесть немного. -Все, я больше не хочу. Хватит, - он поморщился и отвернулся от ложки супа. -Нет. Ешь. Открой рот, - сурово сказала Мерием и он, закатив глаза, открыл рот, - Вот так. Тебе нужно набираться сил. -Меня отравили? - открыто спросил он и Мерием кашлянула от удивления, - скажи честно. -Лекари сказали, что да. Я так рада, что ты живой. Поправляйся скорее. Она взяла лукум из вазочки и положила в рот Конгара. Снаружи раздавались радостные крики людей, которые восхваляли Тенгри за выздоровления их главнокомандующего. -Не нужно праздника. Я не хочу праздновать то, что остался жив после покушения. И ещё больше меня злит то, что это покушение состоялось. Она согласно кивнула и прильнула к его бледным губам. Конгар положил ладонь на её щеку, отвечая на поцелуй. Она была так счастлива, что слышит его голос. Что снова чувствует его поцелуй. -Я очень люблю тебя. Никого так сильно не любила. Его пальцы спустились к её губам, слегка поглаживая. -Я тоже тебя люблю. Мне никто не нужен кроме тебя. Конгар оставил быстрый поцелуй на её губах. Ей больше не было ничего интересно. Ей нужен только он. Только её муж.