Инверсия бытия

      На следующий день в четыре часа дня мы с Паймон обнаружили Сказителя, торгующего фруктами Харра и персиками. Его палатка стояла неподалёку от сцены, где обычно выступает Нилу. Оба верблюда лениво пережевывали корм, сидя чуть поодаль.       — Отлично, — проговорила я. — То, что он до сих пор не сбежал, делает ещё более вероятным, что Сказителю все-таки удалось измениться. Пусть это будет так.       Мы решили подождать завершения торговли. К счастью ждать долго не пришлось. Уже спустя несколько минут парнишка начал складывать товар обратно в тюки. Не зря хозяин сказал прийти именно в это время. Мы появились в тот самый момент, когда Сказитель уложил на верблюда последний мешок.       — Опять вы! — усмехнулся он. — Я был недостаточно убедительным вчера?       — Обещаю, что наше общество больше вас не потревожит, как только я получу всю необходимую информацию. Поэтому, будьте так добры.       — Ахах, отлично, — проговорил Сказитель. — Тогда давайте так: сейчас я возвращаю верблюдов и товар хозяину, а дальше отвечу на все ваши вопросы где-нибудь подальше от чужих глаз, ясно?       Мы неспешно двинулись вслед за животными.       Сказитель шёл впереди. Ленты его шляпы колыхались в полуметре от меня. Наблюдая за ним, я пыталась понять, ощущается ли его присутствие так же как раньше, но не чувствовала вообще ничего.       Он первым прервал молчание.       — А вот вы точно не из Инадзумы. По одежде не могу понять. Фонтейн? Мондштадт?       — Мондштадт, — отчеканила я, перебивая Паймон, которая уже открыла рот, чтобы что-то ляпнуть. — Я Люмин. А это Паймон. Мы путешествуем.       — Вот как. Далеко же вас занесло, — проговорил Сказитель. — И как? Лучше Инадзумы?       — Зеленее, дождливее и жарче, — ответила Паймон. — И ещё здесь много вкусной еды.       Тем временем мы добрались до главного дома.       Сказитель передал верблюдов хозяину и получил свои деньги за рабочий день. Владелец увидел меня в толпе и незаметно от парнишки сделал жест «Давай, все будет хорошо», видимо, подбадривая меня на «признание». В ответ я улыбнулась ему.       — Господи… — Паймон ударила себя по лицу.       — Скоро все закончится. Потерпи, — процедила я сквозь зубы.       — Итак, дамы, я весь ваш, — Сказитель вышел нам навстречу с невозмутимой улыбкой. — Идемте…       Вскоре мы оказались на окраине города.       — Ну вот, думаю, здесь нам никто не помешает, — проговорил Сказитель. — Признавайтесь, это она вас сюда послала?       — О ком ты говоришь? — спросила я, перебирая в уме подходящие варианты: жрица, царица или архонт…       Он усмехнулся.       — Забудь. Гораздо более важно то, что ты вообще знаешь о моем существовании.       Паймон всплеснула руками.       — Значит, ты и правда кукла?       На секунду Сказитель перевёл взгляд на Паймон, а затем вновь уставился на меня. Внезапно я поняла, что не слышу криков птиц, и почувствовала уже знакомый мне холод. С помощью своих способностей Сказитель создал барьер, отделяющий нас троих от всего остального мира.       — Я только одного не могу понять. Откуда ты узнала? — плотоядно улыбаясь, он молча стоял напротив, в то время как его ломающийся голос звучал внутри моей головы, приобретая уже знакомые интонации.       — Люмин! — закричала Паймон, видя, как глаза Странника заливаются хищным бирюзовым сиянием.       — Я мог поклясться, что обеспечил себе спокойную жизнь, — продолжил он. — Ведь все эти 500 лет я уничтожал каждого свидетеля!       Резко соскочив с места, он бросился в мою сторону, собирая в руке искрящиеся молнии.       — Я способен превратить тебя в пепел даже без глаза Бога.       Мгновенная телепортация перенесла меня прямо за его спину.       — Я тоже могу, — ответила я, призвав свой меч.       Сказитель увернулся от моего удара, заблокировав ход правой руки, а затем с силой оттолкнул меня в сторону. Однако, это движение открыло его слабое место. Мгновенно вызванный мной анемо-смерч оторвал его тело от земли. Утратив контроль над ситуацией, Сказитель запустил снаряды электричества. Они беспорядочно носились по запертому пространству, с каждой секундой набирая ускорение, отскакивая от стенок барьера. Каждый такой снаряд мог пробить тело человека насквозь. Быстрым взмахом руки я создала гео-комету, чтобы защитить Паймон. Электрические снаряды жалили мою кожу вдоль и поперёк, но причинить мне больший вред они были не способны. Я вновь призвала меч и, собрав в нем силу всех стихий, разрубила искусственно созданное пространство. Осколки барьера вместе со Сказителем тут же рухнули на землю.       — Что ты, черт подери, такое? Я убью тебя! — закричал он.       Телепортировавшись, я схватила его за грудки, подтянула к себе и ударила ладонью по лицу. Он осел вниз, схватившись за пылающую щеку.       — Что? — спокойно спросила я. — Ещё не понял, что сражаться со мной бессмысленно? Я знаю все твои приемы.       — Какого черта, что ты знаешь? Я впервые тебя вижу! — закричал Сказитель. — Извилинами пошевели!       Глубоко вдохнув, я присела на корточки возле него.       — То, что ты видишь меня впервые, я тоже знаю.       Пару секунд он молча смотрел на меня.       — Ты конченая, да? Я достаточно психопатов за свою жизнь повидал. Значит так, предлагаю разойтись по-хорошему…       — А если нет, то что? — я улыбнулась. — Знаешь, почему я не стала ходить вокруг да около, а сразу начала задавать неудобные вопросы, даже не боясь, что ты сбежишь и потеряешься в одной из стран Тейвата? Я знала, что ты попытаешься меня уничтожить. Я слишком хорошо тебя изучила. Даже переродившись и начав жить с чистого листа ты не мог измениться настолько, чтобы стать другой личностью. Я не могла поверить, что за 500 лет ты так и не наследил в привычных местах. Я хотела собственными глазами увидеть во что ты превратился, сбылось ли в итоге твоё желание, из-за которого тебе однажды уже пришлось умереть.       — О чем ты говоришь? — нахмурился Сказитель. Его обозлённое лицо приняло взволнованные черты.       — Я же сказала, что мне известны все твои приемы, помнишь? Потому что я сражалась с тобой множество раз… вернее, с твоим прошлым воплощением. Именно я была с тобой в последние секунды жизни. Вот почему я тебя знаю, а ты меня нет…       Сказитель молчал, вглядываясь в мои глаза.       — Ты убила меня?       — Нет.       — Тогда как ты оказалась рядом «в последние секунды жизни»? Ты была моим другом?       — Сказитель, мы всегда были врагами. И остаемся ими сейчас. Но пока драться нам не за что, поэтому, надеюсь, ты все же ответишь на мои вопросы. Помнишь, зачем мы вообще сюда пришли?       Встав на ноги, я протянула руку, чтобы помочь ему подняться, но он ее проигнорировал. Я осмотрелась по сторонам, ища Паймон. Увидев меня, она выбралась из-под обломков гео-кометы.       — Все-таки ты не шутила…       — А ты сомневалась? Хотела мстить хозяину ресторана?       Паймон вздохнула, глядя на испачканного пылью Сказителя.       — И куда мы теперь?       — Куда-нибудь в тихое и комфортное место, чтобы спокойно поговорить, — ответила я. — Знаешь такое? — обратилась я к Сказителю.       В этот миг он резко повернулся и отвесил мне пощёчину.       — За испорченное кимоно, — он подобрал с земли упавшую шляпу и надел ее себе на голову. — Теперь пошли.