Пожелай мне удачи

Уроки тянулись невероятно долго и нудно, пожилая преподавательница бубнила себе под нос, так что ни один ученик не в силах был расслышать ни слова. Лето не означало отсутствие занятий, пусть и не так интенсивно из-за жары, но они были. Разумеется это делалось исключительно из благих побуждений, а не для того чтобы дети ничего не натворили в свободное время. И вот сейчас Том просто помирал от скуки, нет, ну неужели кому-то действительно интересно читать и обсуждать «Гамлета» в 11 лет? Ребята постарше, конечно, пытались усердно вникать, однако самому парню это было интересно в последнюю очередь. Гарри уже давно сопел, пряча лицо в изгибе локтя, как и многие ребята. Подперев рукой щеку, он вернулся к более интересному чтению, но минуты все равно тянулись невероятно долго, духота и посторонние шумы раздражали все больше. По виску текла противная капля пота, смахнув которую, тут же появлялась другая. Воротник старой рубашки взмок, очередная капля стекала меж лопаток, неприятно щекоча спину. Том поежился. Вместо скучной книжонки на его столе лежал учебник по истории Хогвартса, они с Гарри договорились читать вместе, однако тот очень быстро заснул. Что было не удивительно, ведь несколько ночей подряд они обсуждали свои наблюдения по поводу волшебного мира, в котором побывали и куда им предстоит попасть через пару недель. - Эй, тут целый раздел посвящен основателям школы. – Том толкнул друга в плечо и придвинул учебник поближе. Гарри нехотя морщился от обжигающих лучей солнца, ему сейчас больше всего на свете хотелось забыть про все уроки, волшебный мир, раздражающую учительницу и просто уснуть, кажется, он готов был бы проспать не меньше суток, а то и больше. – Четыре основателя создали четыре дома, назвав их в честь себя. Гарри слепо моргал, пытаясь разглядеть маленькие буквы, однако все попытки оказались тщетны. - Поттер, Гастрелл! Вставайте и расскажите, что же такого интересного вы вычитали в одном из величайших произведений Шекспира. Давайте, нам всем очень интересно. – Полная женщина перекладывала ветхую книгу из одной руки в другую, продолжая прожигать мальчиков взглядом. - Прошу прощения, мадам, такого больше не повторится. – Гарри поднялся с места и смотрел своими невинными глазками на недовольную женщину. - Конечно не повторится. Сегодня вечером вы дежурите на кухне, и не приведи господь, сестра Тереза будет недовольна вашей работой, так розгами выпорю обоих, на всю жизнь запомните, как уважать старших.Урок продолжился так же монотонно, разве что ребята кидали полные сочувствия взгляды на Гарри, и ровно противоположные на Тома. Где-то с боку две девочки хихикали и шептались между собой, мол, так ему и надо. Гарри привык что все считают Тома чудовищем, он странноватый, но ненамного страннее остальных, разве что со змеями разговаривает. Да Гарри и сам был бы не против научиться такому, однако выходило у него просто ужасно. Это все было непосильной задачей и сводилось к тому, что Том просто не выдерживал столько смеяться. Лишняя секунда шипения, не та интонация и вот он уже посылает знаки внимания лысой курице, а не приветствует друга. Гарри не то чтобы завидовал, но было обидно, что даже прилагая огромные усилия ничего не получается. Последний урок закончился, а до ужина оставалось довольно много времени, поэтому, недолго думая, мальчики направились к своему любимому месту возле сарая, прихватив с собой волшебный учебник. - На самом деле очень странно получается, не находишь? Салазар Слизерин и Годрик Гриффиндор были лучшими друзьями на протяжении всей жизни, а в самом ее конце, достигнув своей цели и создав величайшую школу рассорились настолько, что основателю дома змей пришлось покинуть замок. Он всегда попадал в разные конфликты с другими основателями, но они столько лет провели вместе, неужели что-то могло настолько сильно на них повлиять, что никто, даже Годрик, не отправился на поиски лучшего друга. – Гарри лежал на земле и крутил в руках небольшую травинку, после чего разорвал ее и сел, серьезно всматриваясь в лицо друга. – Ты думаешь что Салазар действительно сам покинул замок и бросил друзей? - Я не могу утверждать, что такого не было, Гарри, возможно тут описана не вся история, а лишь то как запомнили ее люди? - Может быть, но все равно странно. Ведь целую жизнь он провел рука об руку с другом, а в конце вот так просто все бросил? – Гарри плюхнулся обратно на прохладную траву, все же сарай создавал небольшую тень, где можно было скрыться от августовского зноя. - Может у него были на это причины. – Том рассматривал портреты основателей и размышлял, смог бы он поступить так же и бросить друга после стольких лет. Он не был уверен, что знает правильный ответ. Все же жизнь непредсказуемая штука, которая может в одно мгновение перевернуть весь привычный мир с ног на голову.Гарри тихо посапывал, развалившись на траве, у него еще было около часа и Том не стал его будить. Смотря на парня, он продолжал думать. За те, почти три года что они прожили вместе в одной комнате он успел привязаться к нему. И сейчас, если бы у Тома спросили готов ли он отказаться от единственного человека, что не боится и не презирает его, ответ был бы очевиден. Как бы тяжело не оказалось в новой школе, он постарается сделать все, чтобы сохранить их дружбу. Парень перевернулся на другой бок и волосы его щекотали нос, от чего тот слегка морщил носик и сильнее прятал его в снятую жилетку, на которой лежал. Том не мог припомнить ни одного такого же уютного и теплого дня до приезда Гарри в приют. Губы его слегка тронула мечтательная улыбка. Он хотел бы сохранить это тепло между ними как можно дольше.

***

Последние лучи закатного солнца с трудом пробивались между каменных зданий, нежно касаясь лохматой макушки. Двое парней, заперевшись в собственной комнате на все выходные, лишь пару раз выходили для принятия пищи. На столе были разложены мятые листы с записями, где Гарри сейчас делал некоторые пометки. Темноволосый мальчик сидел на кровати неподвижно, боясь даже вздохнуть, крепко сжимая слегка теплую палочку из терновника. Минутой ранее он, практикуя некоторые чары из школьного учебника, слегка перестарался, превратив покосившуюся табуретку в неплохое кресло, что теперь стояло в самом центре небольшой комнаты. Он не приложил практически никаких усилий для этого, ведь ранее они с Гарри, пытались постегать свои способности совершенно разными способами, порой не вполне законными, тестируя собственные возможности на излишне надоедливых задирах. Гарри не поддерживал такие эксперименты на людях, однако охотно отлавливал лягушек на заднем дворе, для тех же целей. Приобретение учебников было большим прорывом в исследованиях, но какого же было их удивление, когда в процессе изучения оказалось, что маги не колдуют без палочек. Они благоразумно договорились не распространяться о своих наблюдениях. Палочка Тома довольно ощутимо нагревалась, когда тот пытался колдовать, у Гарри же таких проблем не было, палочка из остролиста послушно выполняла все указания без нареканий. И все же колдовать баз палочек было привычнее, кончики пальцев приятно покалывало и каждое слетавшее с них магическое плетение доставляло удовольствие. Разумеется, не все у них получалось гладко. Как-то раз к ним забрёл новенький мальчик, еще прошлой осенью, кажется, бедняга до сих пор проходил курс лечения и к нему регулярно приводили врачей, кости в левой ноге никак не хотели срастаться, на что люди в белых халатах лишь разводили руками один за другим. Вернув кресло в исходное состояние, парень положил палочку обратно в чемодан, с которым уже завтра он должен был отправиться в новую школу. Гарри, что до этого сидел, уткнувшись в записи, лениво плюхнулся на кровать, от чего старые пружины натужно скрипели под весом двух молодых тел. Растянувшись как кот, он довольно млел от руки друга, что перебирала лохматые волосы. Том был слишком задумчив, чтобы обратить внимание на то, что его рука живет собственной жизнью. - Мы с тобой попадем на разные факультеты. Вдруг разрезал тишину голос Тома. Он в миг стал серьезнее, прекращая мерное перебирание чужих прядей, на что Гарри лишь вальяжно перевернулся с живота на бок, чтобы лучше видеть друга. - С чего такая уверенность? - Ты слишком дружелюбный, общительный не конфликтный. Я тут подумал, - Том резко повернулся к другу, вглядываясь в изумрудные глаза и ища в них поддержку. – Что скорее всего попаду на Слизерин. Гарри на это лишь фыркнул, закатывая глаза. - Ну конечно, куда еще может попасть человек, что разговаривает со змеями охотнее, чем с людьми. Но я не могу понять, что тебя так расстроило. - Полностью противоположные по характеру, нам никак не оказаться на одном факультете. Тебе больше бы подошел Когтевран. Помнишь мы читали, что основатели создали артефакт – шляпу, что определяла детей в разные дома согласно их ярким качествам. Гриффиндор – храбрость и отвага, Пуффендуй - верность и честность, Когтевран – ум и терпеливость, Слизерин – целеустремленность и хитрость, но самое главное, что он был единственным кто умел говорить на языке змей. - Я все еще не понимаю в чем проблема? В том что мы будем видеться только между занятиями? Так никто ведь не запрещает, да и тем более, мы пока не можем быть уверенны что все будет именно так. – Гарри плюхнулся на спину, чувствуя, как ему в бок впивается одна из пружин, слегка поморщившись, он нащупал ее рукой и сосредоточившись, превратил надоедливую вещь в вату, ну или нечто похожее, но определенно мягкое. Том еще какое-то время не мог уснуть, его терзала смутная тревога, что нарастала с каждым днем. Его безумно радовало, что он сможет наконец покинуть стены приюта так надолго, однако, не покидало ощущение уходящей из под ног земли. Практически всю сознательную жизнь его основной целью было выжить, он выстроил вокруг себя неприступную стену, заработав себе репутацию «Жуткого» и «Нелюдимого» парня. И только одному человеку удалось завоевать доверие, через боль, оскорбления, недоверие. Этот мальчик бесил своей жизнерадостностью, он лез к нему в любое время, стоически перенес несколько всплесков эмоций и следующую за ними боль. В какой-то момент Том просто сдался, он привык к тому, что вокруг него постоянно вертится надоедливый мальчишка, а потом он узнал, что Гарри тоже особенный. Карие глаза слегка отдавали алым во тьме. Взглянув на парня, он печально улыбнулся, возможно в Хогвартсе их пути разойдутся. Милый мальчик найдет себе других друзей и забудет про мрачного Тома. Печаль тугим комом оседала на дне души. Он так и не смог заснуть этой ночью.

***

- Как думаешь, это наш автобус? Гарри сидел на своем чемодане, в то время как его друг пытался разобраться с бумажной картой. Вот уже пол часа они не могли разобраться где находятся и как им добраться до вокзала. Добрые воспитатели посадили детей на городской автобус, а вместо объяснений выдали огромную карту города с маршрутами разного транспорта. - Я вообще не понимаю что тут написано, это какое-то издевательство, а не карта. – Том с раздражением бросил бумажный кошмар в Гарри и тоже сел на чемодан. Время стремительно утекало, поезд до школы отходил ровно в одиннадцать утра, а они не могли разобраться какой автобус им нужен. – Посмотри, может ты разберешься. - Не думаю, но я знаю другой способ. Гарри спрыгнул на тротуар и пошел вдоль парка, где их высадил водитель, людей в жилом районе уже практически не было, однако несколько пожилых парочек все же отдыхали на свежем воздухе. Приметив одного мужчину, Гарри, мило улыбаясь, направился прямиком к нему. - Извините, сер, не могли бы вы помочь нам разобраться как добраться до вокзала Кингс-Кросс. - О, мой милый мальчик, отсюда не ходят автобусы до вокзала, но я могу отвести вас на своей машине. – Глаза мужчины лукаво блеснули, он поднялся со скамьи, направляясь к старому форду, отвратительного голубого цвета. Тому очень на нравилась эта затея, мужчина выглядел слишком подозрительно, его предчувствие просто вопило об опасности, а своим чувствам он привык доверять. Мальчикам помогли сложить чемоданы в багажник и те уселись на заднем сидении старого авто. Не громко работало радио и шум двигателя вперемешку с раздражающими вопросами мужчины жутко бесили парня. Гарри лишь наивно хлопал глазками, поддерживая разговор.  «И все же он тепличный домашний мальчик, слишком доверчивый»  Ехали они не долго и как только начали виднеться очертания стеклянных арок в каменном здании вокзала, машина резко свернула в темный переулок между магазинами. Никаких людей там не было, только кучи мусора и крысы, что шарились по пакетам в поисках пищи. Том напрягся. Мужчина неспешно покинул автомобиль и обогнул его, открывая заднюю дверь. Пока он говорил что-то про дорогую парковку, Том никак не мог избавиться от чувства загнанности, словно он не зверь, а лишь жертва. Ему это не нравилось. Он пропустил прицельный удар в живот, не ожидая таких резких движений от человека в возрасте. Согнувшись от боли, он тихо взвыл, все его внутренние органы горели, скручиваясь в узел. Гарри что-то кричал, пытаясь открыть дверь за его спиной, но та была заперта. Мужичек расплылся в злобном оскале, скрутив одного из парней, зафиксировал его руки за спиной, до предела затягивая кожаным ремнем. В ушах Тома стоял звон, все тело болело, и он отрешенно пытался сфокусировать свой взгляд на друге. Брюнет отбивался, даже зарядил ногой по носу человеку, что был больше похож на дикое животное. Злость в нем закипала, медальон, что неизменно висел на груди, скрытый потрепанной рубашкой, нагревался, грозясь оставить яркий ожог. Каждое движение отдавалось острой болью, словно его протыкают сотни острых раскаленных игл. Животное пыталось стянуть с Гарри мешковатые брюки, на что тот отбивался еще яростнее. Голос парня срывался на жалобный крик о помощи, вперемешку с ругательствами. Сейчас он не был волшебником, в данный момент это всего лишь перепуганный мальчишка одиннадцати лет. Поймав отчаянный взгляд, полный слез и мольбы о помощи, Тома захлестнула ярость. Воздух в машине начал стремительно нагреваться, обивка тлела, а все металлические вещи, в том числе и корпус автомобиля, накалились до предела. Мужчина испуганно отпрянул. В попытке открыть дверь он лишь обжог собственную руку, ладонь моментально покрылась волдырями и местами начинала слазить кожа, оголяя плоть. Глаза Тома словно светились изнутри адским огнем, а сам взгляд стал решительным как никогда. Ремень, которым были связаны его руки, просто истлел. Схватив мужчину за лицо, он с нечеловеческой силой ударил того затылком об запотевшее стекло, оставляя за собой тонкую сеть трещин и алые пятна, что, впрочем, быстро сворачивались под действием температуры. Гарри испуганно дрожал, на лбу появилась испарина, температура все повышалась. Том дернул дверную ручку еще раз, и та поддалась. Никакого жара он не почувствовал. Парни выпали из машины и вдохнули прохладный воздух, успокаиваясь. Пока брюнет приходил в себя, Том с огромным трудом вытащил чемоданы, отходя на безопасное расстояние. Тьма переулка прекрасно скрывала происходящее. Недолго думая, парень поддался жару медальона, злость и отвращение к этому человеку превысила все допустимые границы. «Я хочу убить его» Весь салон заполнился огнем. «Такие мерзкие создания не достойны жизни» Весь автомобиль окутало обжигающее пламя. «Гори в аду» Громкий взрыв выбил окна зданий, что выходили на эту сторону улицы. Том потянул опешившего парня прочь из переулка, пока не появились непрошенные зрители. Злость постепенно угасала, он не понял как потерял контроль, не помнил как выбрался из горящего автомобиля, не помнил как защитил себя и друга от взрыва. Он помнил только всепоглощающую ярость, отчаяние и желание защитить. Остановившись через пару домов Том, краем глаза заметил, что по щекам его друга бегут тонкие струйки слез. - Гарри… - Том было потянулся к нему, но одернул себя. - Он ведь, остался там в машине… она взорвалась. – Голос его был хриплым, а взгляд смотрел в пустоту. – Думаешь он выжил? Перед глазами Тома вновь пронесся весь тот ужас что приключился с ними за последние пятнадцать минут, злости больше не было, однако мерзость такого поступка была очевидна. - Надеюсь нет. Том не хотел видеть разочарование в изумрудных глазах, поэтому не решался взглянуть на друга вновь. Сама мысль о том ЧТО собирается сделать мужчина была не простительна и парень отдавал себе отчет что наказание его было справедливо, он сделал бы это еще раз не задумываясь, чтобы защитить дорогого человека. Однако только сейчас пришло осознание. Гарри может разочароваться в нем, начать ненавидеть, считать убийцей. Больше не будет глупых разговоров ни о чем, никаких любовных триад всему, где замешана тыква, которую так любил его друг. Увидеть страх в глазах друга, вот что было самым ужасным наказанием для Тома. Парень настолько ушел в собственные мысли, что не заметил как дрожащие руки сомкнулись на его кисти. - Прости… Я так испугался, не знал что делать… - Тихий всхлип и опущенная голова. Темные вихри волос полностью скрывали его лицо. – Спасибо… Вся тяжесть мира только что рухнула с молодых плеч и Том выдохнул. Его не презирают, не боятся. - Все уже в порядке. – Том потрепал друга по волосам, запутывая их еще больше. – Нам пора, иначе опоздаем на поезд. Гарри вернул треснувшие очки на переносицу и натянуто улыбнулся другу. - Конечно. Добраться до вокзала оказалось не так сложно, как найти нужную им платформу. Том петлял между платформами девять и десять, но никак не мог понять куда же им дальше. Никакого магического прохода не появлялось. Стрелки на огромных круглых часах в конце пирона показывали без двадцати одиннадцать. В конце концов они приняли решение просто ждать, спрашивать у прохожих и выставлять себя идиотами совершенно не хотелось. Ведь не они одни могли так сильно задержаться. Пару мгновений спустя, появилось огромное семейство, и все как на подбор рыжие и с чемоданами. Шум от этих людей перебивал любой звук поездов и других людей на платформе. Они совершенно не заботились о том что могут кому-то мешать или выдать себя. Первый парень с большой тележкой скрылся в каменной стене. Гарри и Том удивленно переглянулись. - Фред, ты следующий. – Скомандовала пухлая женщина. - Я не Фред, а Джордж. – Мальчик, к которому та обращалась, переглянулся с братом, они были похожи как две капли воды, даже свитера одинаковые. – Скажи мне честно, женщина, как ты можешь называть себя нашей матерью? Разве ты не видишь, что я Джордж? - Ох, Джордж, дорогой, прости меня. – Виновато произнесла женщина, хотя на лице ее отражалась лишь жуткая усталость. - Я пошутил, на самом деле я Фред. – Мальчик двинулся вперед и скрылся за каменной стеной. Второй исчез так же быстро. Ребята, что до этого сидели в стороне, решили подобраться поближе. Ситуация была безвыходная, так что Гарри вновь натянул на себя маску невинного парня, отгоняя все посторонние мысли прочь. Покрасневшие глаза удачно скрывали очки. - Простите меня… - Гарри неуверенно мялся, изображая крайнюю степень смущения. - Привет, дорогой, - Женщина лишь улыбнулась ему в ответ. – Первый раз едешь в Хогвартс? Рон тоже в первый раз. Она показала на последнего из четырех мальчиков, что остался на платформе. Он был длинный, тощий и нескладный, руки и ступни казались непропорционально длинными, а лицо усыпано веснушками, что больше походили на грязь при определенном освещении. - Да, понимаете, дело в том… ну… я не знаю как… - Как попасть на платформу? – Понимающе закончила женщина. – Все что тебе надо, это пройти через разделительный барьер между платформами девять и десять. Самое главное помни, нельзя останавливаться и бояться что врежешься. – Она лукаво подмигнула. – Лучше всего идти быстрым шагом или бегом. Можешь пойти сейчас перед Роном. - Э-э-э… спасибо. Гарри взглянул на Тома, тот лишь понимающе кивнул. Переведя взгляд на каменную кладку, мальчик невольно задумался, а что же будет если он застрянет? Богатое воображение подкидывало самые ужасные картины такого исхода. Толкнув тележку, он неуверенно приближался к барьеру. Разбежавшись, парень зажмурился и открыл глаза уже на той стороне. Толпы людей в мантиях, старомодных одеждах, снующие туда-сюда дети и огромный поезд, что возвышался над всем этим хаосом. Следом за ним появился рыжеволосый парень и его семья, а через пару минут барьер пересек и его друг. Поблагодарив женщину, мальчики двинулись занимать места. Детей было много. Почти все купе оказались заняты, однако в самом конце состава нашлось одно единственное свободное. Затолкав чемоданы под сиденья ребята выдохнули. Слишком много всего произошло за последний час. Гарри сел к окну и, надеясь, что его не видно с улицы, наблюдал за рыжеволосым семейством. Пухлая женщина внезапно вытащила из кармана носовой платок. - Рон, у тебя что-то на носу. Самый младший из мальчиков попытался увернуться, но она схватила его и начала тереть платком кончик его носа. - Мам, отстань! - Запротестовал мальчик, но высвободиться ему удалось, только когда мать сама его отпустила. - Ой-ой-ой, у маленького Ронни грязненький носик, - Насмешливо пропел один из близнецов. - Заткнись. - Бросил в ответ Рон. - А где Перси? - Женщина вертела головой в поисках сына, хотя с ее то ростом это было бесполезно. - Вон он идет. Высокий молодой человек нехотя шел в сторону рыжего семейства. - Я всего на секунду, мам, - Произнес он. - Я там, в самом начале поезда, там выделили вагон для старост... - Так ты теперь староста, Перси? - Жутко удивился один из близнецов. - А что же ты не сказал, мы ведь и не знали. - Перестань, он, кажется, что-то нам говорил, - Встрял в разговор второй парень, и все же они были похожи как две капли. - Как-то раз... - Или два, - Подхватил первый. - Или три, - Продолжил второй. - Или все лето... - Да заткнитесь вы. - Перси махнул рукой. Его все это порядком выводило. Что плохого в том, что он теперь староста? - А почему это, собственно, у Перси новая форма, а у нас старая? - Спохватился один из близнецов, разглядывая новенькую школьную мантию брата. Наполированный значок старосты блестел как золотой галеон в банке. - Потому что он теперь староста. - По голосу матери чувствовалось, что она гордится сыном. - Ну, дорогой, желаю тебе хорошей учебы, и пришли сову когда доберетесь до места. Она поцеловала Перси в щеку, и он ушел. - Так, теперь вы двое. В этом году вы должны вести себя хорошо. Если я еще раз получу сову с известием о том, что вы что-то натворили - взорвали туалет или... - Взорвали туалет? - Изумился один из близнецов. - Мы никогда не взрывали туалетов. - А может, попробуем? - Хмыкнул второй. - Отличная идея, спасибо, мам. - Это не смешно, - Отрезала рыжеволосая женщина, грозно рассматривая своих сыновей, те были уже на голову выше собственной матери. - И приглядывайте за Роном. - Не бойся, мы не дадим крошечку Ронни в обиду... - Да заткнитесь вы, - Снова пробурчал Рон. Хотя он и был младше близнецов, но роста все трое были примерно одинакового. Кончик носа у Рона заметно покраснел - видимо, мать, вытирая его платком, немного перестаралась. Гарри оторвался от окна и откинулся на твердую спинку сиденья. Как же он устал. С улицы до него доносились лишь обрывки чужих фраз. - Ой, мам, можно, я залезу в вагон и посмотрю на него? Мам, ну, пожалуйста... - Ты его уже видела, Джинни. И вообще не надо пялиться на бедного мальчика, как на животное в зоопарке. - Да ладно, не в этом дело, как ты думаешь, он помнит, как выглядит Ты-Знаешь-Кто? Дальше весь шум перебил гудок поезда, оповещающий о скором отправлении. Гарри был выжат как эмоционально, так и физически. Глаза его закрывались сами собой, и он уже предвкушал долгожданный сон. Дверь в купе распахнулась и в проеме появилась рыжая голова, кажется, этого мальчика звали Рон, Гарри не слушал, а Том и не пытался. - Можно сесть с вами? Все купе уже заняты… - Неуверенный бубнеж раздражал. Гарри пофигистично скинул на друга возможность решить этот вопрос, откинувшись обратно на спинку он рассматривал удаляющуюся платформу вокзала. - Нет, если ты не видишь, тут тоже занято. – Том пренебрежительно осмотрел парня, цепляясь взглядом за уродливые веснушки, красный нос и старую потрепанную одежду. На крысу, что торчала из кармана широких брюк даже смотреть было мерзко. Рон опешил. Он на самом деле думал, что Гарри Поттер будет сидеть в купе один. - Ну мне все равно некуда идти, так что, если вы не возражаете, я присяду. -  Рыжеволосый парень плюхнулся на противоположное сиденье и дверь в купе вновь открылась. Гарри исподлобья наблюдал как в проеме появляются еще две рыжие головы. - Эй, Рон! - Окликнули его заглянувшие в купе близнецы. - Мы пойдем. Там Ли Джордан едет в двух вагонах от нас, он с собой гигантского тарантула везет. - Ну идите. - Промямлил Рон. Дверь в купе снова закрылась. Том уже открыл рот для того чтобы выпроводить парня за дверь, но та вновь открылась. Невысокий пухлый мальчик мялся в дверях и что-то бубнил себе под нос. - Вы не видели тут жабу? Нигде не могу ее найти… - Нет, не видели. – Процедил Том, испепеляя мальчика взглядом. Дверь в купе вновь закрылась. - Я Рон Уизли, а ты же Гарри Поттер, да? – Мальчик неуверенно чесал затылок, стараясь не замечать второго парня. От его взгляда становилось неуютно. Гарри глубоко вдохнул, стало предельно ясно, что выпроводить мальчика не получится. Атмосфера становилась давящей, и он, взглянув на друга, толкнул того ногой, призывая успокоиться. - Да, это я.- О-о-о, значит у тебя действительно есть этот… ну… - Рыжий уставился на Гарри во все глаза. - Шрам? – Он приподнял волосы со лба буквально на пару секунд, но даже этого хватило чтобы вызвать очередной вздох восхищения. - Не купе, а проходной двор. Тут есть какой-то замок, или то, чем можно подпереть дверь? – Том скрестил руки на груди. Общество раздражающих людей было невыносимо. - Ты, кстати, не представился, это не вежливо. Вдох-выдох. Том успокаивал себя мыслью о том, что нужно немного потерпеть и в большом замке их пути скорее всего разойдутся. - Том Гастрелл. - Рон Уизли, очень приятно. – Мальчик протянул руку, однако Том это проигнорировал. - Не очень-то ты дружелюбный. Пока они болтали, поезд выехал из Лондона и сейчас несся мимо полей и лугов, на которых паслись коровы и овцы. Гарри и Рон примолкли, глядя в окно. Том достал из чемодана учебник по истории Хогвартса и погрузился в чтение, отвлекая себя от раздражающего общества. Кажется о некой Тайной комнате он еще не читал. Примерно в половине первого из тамбура донесся стук, а затем в купе заглянула улыбающаяся женщина с ямочкой на подбородке. - Хотите чем-нибудь перекусить, ребята? Гарри не ел со вчерашнего вечера и поспешно вскочил, услышав заманчивое предложение. У Рона покраснели уши, и он пробормотал что-то насчет того, что прихватил с собой сандвичи. Так что в коридор Гарри вышел один. Когда он жил с Дурслями, у него никогда не было в карманах денег, а следовательно, и возможности покупать себе сладости. После того как его домом стал приют, денег разумеется не прибавилось. Но сейчас его карман был полон золотых и серебряных монет, и он был готов купить столько батончиков «Марс», сколько сможет унести. Но у женщины не было батончиков «Марс». На ее лотке лежали пакетики с круглыми конфетками-драже «Берти Боттс», которые, если верить надписи на пакетиках, отличались самым разнообразным вкусом. Еще у нее была «лучшая взрывающаяся жевательная резинка Друбблс», «шоколадные лягушки», тыквенное печенье, сдобные котелки, лакричные палочки и прочие сладости мира волшебников, которых Гарри никогда не видел и не пробовал. Чтобы ничего не упустить, он набрал всего понемногу и заплатил женщине одиннадцать серебряных сиклей и семь бронзовых кнатов. Рон удивленно смотрел, как Гарри возвращается на свое место с полными руками и сваливает покупки на свободное сиденье. - Ты такой голодный? - Я умираю с голоду, - ответил Гарри, разворачивая тыквенное печенье и откусывая сразу половину. Тыкву он обожал в любых проявлениях. Том не обращал на сладости никакого внимания, пока ему в руку не всунули лакричную палочку и одно тыквенное печенье, которое тот сразу вернул другу. Рон вытащил откуда-то бумажный пакет и вынул из него четыре сандвича. - Она всегда забывает, что я не люблю копченую говядину. - Грустно произнес рыжий, откладывая свой обед подальше. - Можешь присоединиться если хочешь. – Сказал Гарри, запихивая в рот последнее тыквенное печенье целиком. - А это что? - Поинтересовался Гарри, беря в руки упаковку «шоколадных лягушек». - Это ведь не настоящие лягушки, правда? Следовало признать, что Гарри не удивился бы, если бы лягушки оказались настоящими. Ему вообще казалось, что теперь его ничем не удивишь. - Нет, не настоящие, они только сделаны в форме лягушек, а сами из шоколада, - Улыбнулся Рон. - Будешь есть, вкладыш не выбрасывай - у меня Агриппы не хватает... - Что? - Не понял Гарри. - А, ну конечно, ты не знаешь. - Спохватился Рон. - Там внутри коллекционные карточки. Из серии «Знаменитые волшебницы и волшебники». Многие ребята их собирают. У меня их примерно пять сотен, только вот Агриппы нет и Птолемея, кажется, тоже. Гарри развернул «лягушку» и вытащил карточку. На ней был изображен человек в затемненных очках, с длинным крючковатым носом и вьющимися седыми волосами, седыми усами и седой бородой. «Альбус Дамблдор» гласила подпись под картинкой. Гарри скривился, но Рон кажется его не так понял. - Только не говори мне, что ты никогда не слышал о Дамблдоре! - Запротестовал Рон. - Можно, я возьму одну «лягушку» - может быть, Агриппа попадется... Гарри перевернул карточку и прочитал: Альбус Дамблдор, в настоящее время директор школы «Хогвартс». Считается величайшим волшебником нашего времени. Профессор знаменит своей победой над темным волшебником Грин-де-Валъдом в 1945 году, открытием двенадцати способов применения крови дракона и своими трудами по алхимии в соавторстве с Николасом Фламелем. Хобби — камерная музыка и игра в кегли. Гарри снова перевернул карточку и с удивлением заметил, что картинка куда-то делась. - Ты же не думал, что он будет торчать тут целый день. - Заметил Рон. - Он вернется. А вот мне опять попалась Моргана, а у меня таких уже шесть штук. Может возьмешь и начнешь собирать коллекцию? Гарри смотрел на карточку до тех пор, пока на ней снова не появилось изображение Дамблдора, который неожиданно улыбнулся ему. Рон этого не заметил, вопреки заверениям, его вообще куда больше интересовал процесс поглощения шоколада, чем разглядывание карточек А Гарри глаз не мог от них отвести. Скоро, помимо Дамблдора и Морганы, в его коллекции появились Хенгист из Вудкрофта, Альберик Граннион, Цирцея, Парацельс и Мерлин. Прошло немало времени, прежде чем он отложил последнюю карточку, на которой неспешно почесывала нос жрица друидов Клиодна. Гарри больше не мог смотреть на сладкое, так что все остальное он «подарил» новому знакомому. Местность за окном резко изменилась. На смену возделанным полям пришли леса, реки и зеленые холмы. Солнце медленно опускалось. Поезд петлял по серпантину железных дорог, поднимаясь все выше в горы. - Не пойму, чего этот Невилл так волнуется. - Рон пожал плечами. - Если бы я вез с собой жабу, я бы потерял ее еще на платформе. Хотя моя крыса немногим лучше жабы, так что не мне об этом говорить. Крыса все еще спала, уютно устроившись у Рона за пазухой. - Может, она давно умерла, а может, и спит - разницы никакой. Выглядит одинаково. - С отвращением проговорил Рон. - Вчера я пытался ее заколдовать, чтобы она стала желтого цвета - я подумал, что так она будет выглядеть поинтереснее, но ничего не получилось. Я тебе сейчас покажу, смотри... Рон порылся в своем чемодане и вытащил оттуда потрепанного вида волшебную палочку. Она была выщерблена в нескольких местах, а на конце поблескивало что-то белое. - Шерсть единорога почти вылезла наружу, - смущенно заметил Рон. - Итак.. Не успел он поднять палочку, как дверь купе снова открылась. На пороге вновь появился круглолицый мальчик, но на этот раз с ним была девочка с густыми каштановыми волосами, уже переодевшаяся в школьную форму. Ее передние зубы были чуть крупнее, чем надо. - Он здесь уже был, и мы ему сказали, что не видели его жабу. - Ответил Рон, но девочка, кажется, его не слушала, ее внимание было приковано к волшебной палочке в руках Рона. - О, так вы тут колдуете? Она опустилась на свободное сиденье, и Рон занервничал. - Э-э-э... - Нерешительно протянул он. - Ну ладно.Он прокашлялся и снова поднял палочку: - Жирная глупая крыса, перекрасься ты в желтый цвет и стань такой же, как масло и яркий солнечный свет. Он помахал палочкой в разные стороны, но ничего не произошло. Короста по-прежнему оставалась серой и все так же безмятежно спала. Том хмыкнул, про себя отмечая, что узор, который делается волшебной палочкой важен даже больше, чем слова. Это написано в учебнике по чарам практически на самой первой странице. Кто-то, похоже, не утруждал себя ознакомлением со школьной литературой. - Ты уверен, что это правильное заклинание? - Поинтересовалась девочка. - Что-то оно не действует, ты не заметил? А я тут взяла из книг несколько простых заклинаний, чтобы немного попрактиковаться и все получилось. Девочка осмотрела парней и остановила свой взгляд на круглых очках, что были склеены прозрачным скотчем на переносице, а левое стекло и вовсе пошло трещиной. Недолго думая, она вытащила из кармана свою волшебную палочку и взмахнула, произнося незнакомое для Гарри заклинание, он был практически уверен, что его не было в учебнике по чарам, который они с Томом прочитали пару дней назад. Трещина на линзе исчезла, как и сломанная переносица на очках. Гарри лишь удивленно моргал, не зная что сказать. - В моей семье нет волшебников, я была так ужасно удивлена, когда получила письмо из Хогвартса. Я имею в виду, приятно удивлена, ведь это лучшая школа волшебства в мире. Да, кстати, меня зовут Гермиона Грэйнджер, а вас? - Я – Рон Уизли, а это Гарри Поттер и Том, как там его, не помню.  – Сообщил мальчик, не дожевав кусок лакричной палочки, что прилип к нёбу. Том лишь презрительно взглянул на рыжего, скрываясь за книгой. - Мило. О-о-о, а я вас помню. Это ведь вы выбирали книги по истории? – Девочка перевела свой взгляд на двух мальчиков напротив, один из которых не желал участвовать в разговоре. - Да, твои советы действительно помогли, спасибо. – Гарри мило улыбнулся девочке, отчего та слегка покраснела. - Ты действительно Гарри Поттер? - Взгляд девочки стал очень внимательным. - Можешь не сомневаться, я все о тебе знаю. Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твое имя упоминается в «Современной истории магии», и в «Развитии и упадке Темных искусств», и в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке». - Да? - Только и вымолвил Гарри. Он был слишком ошеломлен, чтобы сказать что-то более значительное. - Господи, неужели ты не знал? - Удивилась девочка. - Если бы я была на твоем месте, я бы прочитала о себе все, что можно найти в книгах. Да, вы не знаете, на какой факультет попадете? Я уже кое-что разузнала, и хочется верить, что я буду в Гриффиндоре. Похоже, это лучший вариант. Я слышала, что сам Дамблдор когда-то учился на этом факультете. Кстати, думаю, что попасть в Когтевран тоже было бы неплохо... Ладно, мы пойдем искать жабу Невилла. А вы лучше переоденьтесь, я думаю, мы уже скоро приедем. И она ушла, забрав с собой круглолицего, что до этого молча стоял в дверях. - Не знаю, на каком я буду факультете, но надеюсь, мы с ней окажемся на разных, - прошептал Рон и засунул волшебную палочку обратно в чемодан. - Ничего у меня не вышло, и все из-за этого глупого заклятия. Джордж меня уверял, что оно сработает, а теперь мне кажется, что он сам его придумал, чтобы надо мной подшутить. Пейзаж за окном разглаживался, холмы становились ниже и вскоре поезд въехал в густой темный лес. Алые лучи заката освещали безоблачное небо. Мальчики переоделись в школьную форму, на которой еще не было нашивок факультетов. Мантия Рона была немного коротковата, из-под нее высовывались спортивные штаны, что выглядело довольно комично. Гарри не знал на какой факультет попадет, но был практически на сто процентов уверен, что Том окажется на Слизерине. - Про квиддич ты, конечно, слышал. - В голосе Рона была абсолютная уверенность. - За какую команду болеешь? - Э-э-э... Вообще-то я не знаю ни одной команды, - Признался Гарри. Он видел магазин «Все для Квиддича», но не придал ему особого значения. - Да ты что! - Рон выглядел потрясенным. - Это же лучшая игра в мире! И Рон начал объяснять Гарри, что в квиддич играют четырьмя мячами, что в каждой команде по семь игроков и у каждого есть свое место на поле и свои функции. Потом он начал описывать самые знаменитые матчи, на которых ему удалось побывать со своими братьями. Потом рассказал, какую метлу он бы себе купил, если бы у него были деньги. Рон объяснял Гарри тонкости правил игры, когда дверь купе снова открылась. Но это уже был не потерявший жабу Невилл в компании Гермионы Грэйнджер. В купе вошли трое мальчишек, и Гарри сразу узнал того, кто был в центре - тот бледный мальчик из магазина мадам Малкин, где они покупали школьную форму. Сейчас он смотрел на Гарри с куда большим интересом, чем тогда в магазине. - Так это правда? - С порога спросил бледнолицый. - По всему поезду говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер. Значит, это ты, верно? - Верно, - Кивнул Гарри.Те двое, что пришли с блондином, были крепкие ребята, и вид у них был довольно неприятный. Стоя по бокам бледнолицего, они напоминали его телохранителей. - Это Крэбб, а это Гойл, - небрежно представил их мальчик, заметив, что Гарри рассматривает его спутников. - А я Малфой, Драко Малфой. Рон прокашлялся. Гарри показалось, что он таким образом сдерживает смех. Драко Малфой неодобрительно покосился на Рона. - Мое имя тебе кажется смешным, не так ли? Даже не буду спрашивать, как тебя зовут. Мой отец рассказал мне, что если видишь рыжего и веснушчатого мальчишку, значит, он из семьи Уизли. Семьи, в которой больше детей, чем могут себе позволить их родители. Рон задохнулся от возмущения, а Малфой снова повернулся к Гарри. - Ты скоро узнаешь, Поттер, что в нашем мире семьи волшебников не одинаковы, есть несколько династий, которые куда круче всех остальных. Тебе ни к чему дружить с теми, кто этого не достоин. Я помогу тебе во всем разобраться. Блондин протянул Гарри руку, тот некоторое время просто смотрел на нее, после чего все же пожал. - Рад был познакомиться. Малфой и его свита покинули купе. «Мы подъезжаем к Хогвартсу, — Разнесся по вагонам громкий голос машиниста. — Пожалуйста, оставьте ваш багаж в поезде, его доставят в школу отдельно». - Что все это значит, Гарри? Зачем ты слушаешь этого мерзкого слизня? – Рон обиженно надулся, жуя очередную сладость. - А то, мальчик, что не тебе выбирать с кем ему общаться, а с кем нет. – Том, что до этого сидел молча, оторвался от книги, убирая ее обратно в чемодан. Блондин отчего-то нравился ему намного больше рыжего. За окном показалась небольшая деревенька, а длинный гудок оповестил о прибытии. - А у тебя, между прочим, грязь на носу, ты знаешь? Том ехидно улыбнулся, утягивая друга в коридор, пока уши Рона вновь краснели, казалось, что тот сейчас просто лопнет от возмущения. Дети быстро высыпались на пирон, где их уже ожидал человек, что по своему виду больше напоминал медведя, нежели разумное существо. Мужчина возвышался над морем голов больше чем на полтора метра, что было очень даже кстати. - Первокурсники! Первокурсники, все сюда! - Голос прокатился громом, заглушая остальные звуки. - Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной! Поскальзываясь и спотыкаясь, они шли вслед за великаном по узкой дорожке, резко уходящей вниз. Огромный фонарь, что держал мужчина совершенно не помогал, освещая макушки детей. Их окружала такая плотная темнота, что Гарри показалось, будто они пробираются сквозь лесную чашу. Все разговоры стихли, и они шли почти в полной тишине, только Невилл, тот мальчик, который все время терял свою жабу, пару раз чихнул. Гарри не боялся темноты, но его пугало что он не видит ничего перед собой. Несколько секунд он вертел головой, но видел лишь одинаковые черные мантии. - Я тут. – Раздался совсем рядом знакомый голос. Мальчик взял друга за руку, чтобы не упасть, ведь спускались они по всей видимости к воде, откуда уже доносился прохладный ветер. - Еще несколько секунд, и вы увидите Хогвартс! - Крикнул великан, не оборачиваясь. - Так, осторожно! Все сюда! Всеобщий возглас восхищения прокатился по толпе детей. Они стояли на берегу большого черного озера, а на другой его стороне, на вершине высокой скалы, стоял гигантский замок с башенками и бойницами, а его огромные окна отражали свет усыпавших небо звезд. Мальчики завороженно любовались замком, что должен был стать их домом на ближайшие годы. Гарри осторожно взглянул на друга. Даже извечно скептичный и не эмоциональный Том с восхищением смотрел на школу чародейства и волшебства. В живую она была еще прекраснее, чем в книгах. Усмехнувшись, он потянул друга к лодкам, куда уже сажали остальных детей, для переправы на противоположный берег. - Рот прикрой, а то залетит гадость какая. – Гарри весело фыркнул, на то как Том уязвленно отвернулся от друга, впрочем позволяя помочь забраться в небольшую лодочку. - Расселись? - Прокричал мужчина с огромной гривой темных волос, у которого была личная лодка. - Тогда вперед! Флотилия двинулась, лодки заскользили по гладкому, как стекло, озеру. Все молчали, не сводя глаз с огромного замка. Чем ближе они подплывали к утесу, на котором он стоял, тем больше он возвышался над ними. - Пригнитесь! – Зычный рев напугал притихших детей, когда они подплыли к утесу. Все наклонили головы, и лодки оказались в зарослях плюща, который скрывал огромную расщелину. Миновав заросли, они попали в темный туннель, который, судя по всему, заканчивался прямо под замком. Причалили они к подземной пристани и высадились на камни. Великан повел первокурсников наверх по каменной лестнице, все еще освещая дорогу огромной лампой. Вскоре все оказались на влажной от росы лужайке у подножия замка.Еще один лестничный пролет - и теперь они стояли перед огромной дубовой дверью. - Все здесь? Убедившись, что все в порядке, мужчина поднял свой огромный кулак и трижды постучал в дверь замка. Том и Гарри нехотя опустили руки, разрывая контакт, впрочем, иногда все же поглядывая друг на друга. Оба с детским восторгом вглядывались в убранства замка, о котором столько успели прочитать.