Наследие

Очередная ночь. Вэдко, будто бы он был здесь всегда, сидел за одним и столиков бара, что достался ему в подарок от любимой женщины, наблюдая за тем, как проходит его перестройка. И пусть не всё идёт по плану, но перед своими людьми он держит лицо – непринуждённо распивает вместе с Клаусом, Людвигом и Даудом бутылочку дорогого вина. И хотя по двум сидящим рядом с ним здоровякам было видно, что пить такое они не привыкли, но отказывать себе в удовольствии мужики не собирались. Не мешала им в этом даже гроза, что бушевала за стенами бара. Однако, как это обычно и бывает, этой ночи было суждено стать очередным нелицеприятным событием в быту нашего героя. Что же могло омрачить столь умиротворяющее времяпровождение? Хотя бы несколько хвостато-ушастых зверолюдей, что с грохотом ввалились через парадные двери. Все мокрые и грязные они, совсем не размениваясь на то, чтобы привести себя в порядок, буквально подлетели к своему покровителю. -Полиция идёт сюда! – нервно огласил один из них. -И что? – невозмутимо спросил Вэдко, не отрываясь от распития алкоголя. -Они идут за вами, – уточнил зверочеловек. – совет одобрил операцию шерифа по отправке в бар группы захвата! -Чёрт… – тихо выругался Вэдко. – С этого и надо было начинать, тупица! – он взглянул на Людвига. – Собирай всех. Нужно преподать этим чинушам урок. Без лишних слов здоровяк отправился исполнять приказ. Вэдко встал из-за стола и уверенной походкой пошёл к себе на второй этаж. -Клаус, где мой кинжал? – спросил он. -Подождите, сэр, вы хотите остаться!? – удивился Клаус. -Представь себе, – съязвил Вэдко. -При всё уважении, но лучше вам этого не делать, – взволнованно ответил подручный. -Что, прости? – скривился парень. – Я сейчас не ослышался? Мне сейчас показалось или ты вдруг вздумал перечить мне? Надеюсь, не нужно напоминать, что я здесь отдаю приказы, – он стал медленно продвигаться к Клаусу, а содержание яда в его голосе только повышалось. – это МОЙ бар. Слышишь? Я достаточно внятно говорю? МОЙ. Не его, – он махнул в сторону Дауда. – не твой. Не Людвига. Всё это – подарок мне. Неужели ты и правда думаешь, что я вот так просто возьму и уйду? -А стоило бы, – встрял Дауд. – иметь гордость это, конечно, хорошо, но должны быть рамки. Вэдко стал оглядываться вокруг. -Я что-то не вижу здесь кого-то, кто спрашивал бы твоего мнения, – с прищуром сказал он. – будь любезен, не встревай. В бар вбежал промокший до нитки Людвиг. -Собрал всех, кого успел, но они на подходе! – с одышкой сказал он. – Вам лучше поскорее смотаться! -И этот туда же, – Вэдко закатил глаза. Не успел он в очередной раз пожаловаться на своих подчинённых, как на него накинули плащ и буквально вынесли из заведения. -Ты что творишь, мразь!? – прорычал он. -Потом “спасибо” скажешь, – совершенно не боясь ответил Дауд. -А ну быстро опусти меня! – продолжал брыкаться Вэдко. Вслед за ними выбежал и Клаус, что тщетно пытался спрятаться от проливного дождя под капюшоном, но даже тот ему совсем не помогал. Вокруг было полно вооружённых людей. Кто-то явно был из бедняков, кто-то был выходцем с пиратских кораблей, ну и, конечно же, людей Вэдко здесь было немерено. Объединяло их то, что все они готовятся к обороне. И враг не заставил себя долго ждать. Затаившиеся в тенях убийцы, насколько им позволяло освещение, видели огромную толпу полицейских, что были явно подготовленнее их. Это же видел и Вэдко, которого так и не опустили на землю. Однако понаблюдать за этим больше, чем несколько секунд ему было не суждено. Спустя несколько улиц Дауд поставил Вэдко на ноги. -Идём, – сказал он. – схоронимся в безопасном месте. -Вот уж спасибо, “спаситель”! – огрызнулся парень. -Эй, – он навис над Вэдко. – ты прекрасно видел всё своими глазами, Неро. Там сейчас начнётся бойня. Похвально, что ты так рвёшься защитить то, что тебе дорого, но в этом не будет смысла, если тебя там просто зашибут и даже не заметят этого. Рада будет твоя Амелия, когда узнает, что тебя попросту убили, пока её не было? Я думаю, нет, так что послушай меня хоть раз. -... -Он прав, сэр, – как на иголках сказал Клаус. – это слишком опасно. Вэдко отрешённо бегал глазами по земле в молчаливом раздумье. -Веди, – недовольно буркнул он. -Хорошо, – более мягко ответил Дауд. Под аккомпанемент непрекращающегося грома, наша троица брела по грязным улицам трущоб. В отличие от центра города, здесь дороги не было совсем. Вместо неё тут было болото, образовавшееся с приходом непогоды. Все они как будто только вылезли из окопов – измазавшись так, что их одежда уже попросту не подлежит восстановлению. Холод пробирал до костей. Гроза глушила звуки взрывающихся вдалеке бомб. Это была незабываемая ночка… Едва стоя на ногах, наши герои дошли до кучки зданий, которые были разделены совсем узенькими проулками, куда даже днём совсем не попадал солнечный свет. Ещё и эти навесы, что были кем-то уложены между крыш. -Идём, – Дауд махнул рукой, поторапливая ведомых спутников. “Притон”, – так бы подумал любой уважающий себя чиновник или аристократ, да даже простой выходец из более менее приличного района, однако для местных обитателей это было последним пристанищем. Те, кто не умирал на улице и чудом выживал, мог оказаться здесь, в месте, где обогреют и накормят, пусть и сами таскаются по помойкам. Повсюду стояла старая мебель, костры, палатки, а многие окна были попросту наглухо заколочены. Здесь не было даже дверей. Чего здесь хватало с лихвой, так это людей. Оборванцы, болезненно худые сироты, инвалиды, преступники – здесь были все обитатели социального дна, которых только можно себе представить. И глаза всех присутствующих были направлены на Вэдко и Клауса. И взгляд у них был далеко не гостеприимный, ибо по этим двум было видно, что они люди при деньгах. Однако обстановку разрядил Дауд, который тут же зашёл следом за одетыми с иголочки потенциальным жертвам расправы. Как только дверь закрылась, в едва освещённом слабым пламенем помещении воцарилось молчание. -Пап! – облегчённо воскликнул подросток, что бросился к Дауду. -Эхей, – здоровяк мягко обнял паренька. – я думал ты дома с мамой. -Мы решили остаться, чтобы помочь тем, кто придёт сюда за помощью, – ответил парень. -Тогда помоги нашим гостям, – он указал на Вэдко и Клауса. – им бы не помешала сухая одежда и чай. -Сейчас будет, – сказал парень и убежал вглубь трущоб. -Пойдём наверх, – продолжил Дауд. – посмотрите хоть как живут местные. Их путь лежал через скрипучие лестницы, и если Вэдко сомневался, не решаясь ступить на ненадёжные ступеньки, то Дауд резво поднялся вверх, ни на секунду не задумавшись о том, что он может проломить собой старые деревяшки. Не без скепсиса дуэт проследовал за ним, ловя на себе усмешки и снисходительные взгляды, здешних. И верхние этажи вызывали у Вэдко не меньше впечатлений, чем первые. Представьте себе… Рынок. Представьте себе общину. Здесь были маленькие лавки, кровати, кухни, семьи, просто толпы людей. Сказать, что эти двое выглядели здесь инородно, это не сказать ничего. Абсолютно. Те же самые мысли читались даже во взглядах многих присутствующих. -Неро! – Дауд вернул Вэдко на землю. – Идём. Одним словом бородач смог притянуть внимание уже абсолютно ВСЕХ к этой криминальной персоне. Сразу пошли перешёптывания и косые взгляды, что преследовали Вэдко во время всего его шествия через толпы людей, которые расступались перед ним то ли от того, что действительно не хотели мешать жертвам этой дождливой ночки, то ли от презрения к этим двум. Тут уж остаётся только догадываться. Местный король нищих привёл Вэдко и Клауса в отдельную комнатушку, где остались только эти трое. -Удобств маловато, но переждать самое то, – сказал Дауд прикрыв дверь. -И где же гарантии, что меня не заколют здесь как свинью? – высокомерно спросил Вэдко. -Я твоя гарантия, – серьёзно ответил нищий. – здесь тебя точно никто не тронет. Не рискнут. -Хотелось бы верить, – подрагивая сказал Клаус. -Но верится с трудом, – фыркнул Вэдко. -А ты попробуй, – продолжил Дауд. – глядишь, научишься доверять людям. -И стану таким же наивным идеалистом? – съязвил парень. – Та ещё радость… В дверях показался сын Дауда, что аккуратно вошёл в комнату. -Вот одежда, – сказал он передав её отцу. -Спасибо, Пит. А… -Всё остальное в процессе, – перебил Питер. – как будет готово, принесу, – сказал парень, выходя из комнаты. -Хорошо, – старикан вновь повернулся к Вэдко и Клаусу. – ладно, располагайтесь. Завтра утром решим, что делать, – сказал он, после чего оставил старых компаньонов. -Я что, и вправду должен надеть эти обноски? – тихо негодовал Вэдко. – Уму непостижимо! В этот момент Клаус чихнул. -Я, пожалуй, всё же оденусь в это, – дрожа от холода, сказал он. – не хватало ещё заболеть. Видя, что даже Клаус не побрезговал этими лохмотьями, хотя тот тоже был выходцем из высшего общества, Вэдко всё же решился облачиться в столь неприятные ему одежды. -Чувствую себя… Омерзительно, – брезгливо сказал он, переодевшись. -Я понимаю, но выбора нет. Вэдко поднялся и стал нервно ходить из стороны в сторону, уперев руки в боки. -Меня… В моём баре… – гневливо причитал он. – Я до них доберусь… -До кого, сэр? -До шерифа! До этих… Этих… Уродов из совета! Так, спокойно, спокойно, спокойно, спокойно… Не надо спешить. Да, Клаус? -Да, сэр. -Да. Правильно. Нам не нужна бойня. Нам не нужно восстание. -Уже, наверное, поздно… – тихо сказал Клаус. -Я заметил, – нервничал Вэдко. – чёрт… – он снова сел. -Я думаю, Дауд правильно сказал. Сейчас нужно перевести дух, а уже завтра будет видно. -Ладно… На этом всё могло и закончить, если бы дверь не скрипнула в очередной раз. Виновником очередного раздражения Вэдко был сын Дауда Питер, что стоял в проходе. А из-за углов аккуратно выглядывали маленькие головы детишек, что внимательно сверлили этих двоих своими любопытными глазками. -Эм… Я принёс чай… – немного нерешительно сказал Питер. -Спасибо, – ответил Клаус, взяв у парня две чашки горячего чая. -А можно задать вопрос? – робко спросил один мальчишка, что до этого прятался за углом. Клаус взглянул на своего босса, ибо не решался что-либо отвечать без его одобрения. -Смотря какой, – уклончиво ответил Вэдко, одарив пацана холодным взглядом. -Вы Неро? – спросила девчушка, что пробралась сквозь мальчишек. -Да, – вяло ответил Вэдко. – это я. -Вау! – в голос воскликнули дети. -Так это вы помогаете беднякам? – восхищённо продолжила девочка. -А я слышал, что вы недавно прогнали этих полицейских с районов! В комнате тем временем становилось всё больше детей, которые буквально окружили Вэдко и Клауса. -А вы правда бандиты? -А вы правда такой крутой, как все говорят? -А вы… -Детишки, – тихо протянул Вэдко, выходя из себя. – у меня к вам встречный вопрос: вам спать не пора? -Мы не хотим спать! -Да! Мы хотим вас послушать! Наш юный аристократ только прикрыл глаза рукой. Страсть как хотелось прогнать этих малюток, но, к сожалению, методы, которыми Вэдко пользовался в подобных случаях, притянут к нему ещё больше проблем, а он и так ими сыт по горло. -Их некому отправить спать, – в силу возраста Пит говорил более спокойно и уравновешенно. -Почему? – спросил Клаус. -Они сироты, идиот, – тихо фыркнул Вэдко. -После того, как папа обратился к вам за помощью, жить стало проще, – продолжил Питер. – к тому же, все эти рассказы и слухи про “Короля ночи”... Вот им и стало интересно. -Что ты сейчас сказал? – полувозмущённо, полуудивлённо спросил Вэдко. -Что именно? – слегка испугался Пит. -Вы про “Короля ночи”? – спросил Клаус, попивая чай. -Да! Что это за прозвище!? -Вас по-разному здесь называют, – сказал Питер. – Король ночи, Неро, новый король нищих, босс, Тень, тот, кого нельзя называть… -О Боги… – Вэдко закатил глаза и откинулся назад. -А как стать таким же крутым? – спросил кто-то из детей. -Да! Мы тоже хотим помогать людям! -Эй! – послышался голос Дауда. – Дайте нашим гостям отдохнуть после тяжёлого дня! – строго сказал он. -Ну, блин! – надулись дети. Питер и Дауд увели детвору, наконец, оставив дуэт в тишине и покое. -Ох… До чего невинные души… – сказал Вэдко куда-то в пустоту. -И вправду, – согласился Клаус. -Они ещё не понимают, что к чему… “Помогать людям”? Так забавно… -Для них вы герой, сэр. С другой стороны они вас и не знают. -Сдался мне этот титул… Следом он перебрался на лежанку и отвернулся к стене, желая поскорее заснуть, чтобы этот кошмар наконец закончился. Клаус загасил свечи, погружая комнату почти, что в кромешную темноту, и расположился в другом краю помещения. Свет, что просачивался через щели и трещины двери, мешал заснуть не так сильно, как галдящие толпы людей, что обитали по ту сторону. Стресс. Нервы. Гнев. Столько факторов мешающих нормальному сну, но усталость переборола их все. И вот оно утро. Дождь закончился, но пасмурная погода всё ещё царила над городом. Уже знакомая нам троица медленно продвигалась к месту, откуда они вчера сбежали. А за ними тянулись и другие. Бедняки, люди Вэдко, простые зеваки. Эта стычка стала событием для всех трущоб. Вдали были слышны истошные вопли. Мужчины и женщины навзрыд оплакивали погибших. В ещё не высохших лужах стояла кровь, что тянулась по всем улицам прямо от места, где стоял бар. А уже за поворотом Вэдко и остальные увидели последствия прошедшей ночи. Они увидели картину, от которой многих, в том числе и Клауса, попросту стошнило прямо на месте. Здесь были десятки тел. Как полицейских, так и бандитов, что встали на защиту Вэдко. Но были здесь и те, кто не относился ни к тем, ни к другим. Матери и отцы, братья и сёстры стояли над телами своих родных и близких, что самоотверженно бросились на помощь людям Короля ночи. Торчащие из тел кости. Раздробленные черепа. Куски плоти тут и там. Многие тела до сих пор лежали с воткнутыми в них ножами с внутренностями наружу. От искажённых страхом и болью лиц хотелось отвернуться, но многие просто вставали в ступор при виде этого ужаса. И, конечно же, кровь. Она была просто повсюду. Этот клочок земли будто был родником, от которого кровавые реки распространялись уже по всем нищим кварталам. Вэдко стал медленно приближаться, глядя на весь этот кошмар. Да, он был ошеломлён и в полном смятении. Да, он напуган этой картиной. Однако потеря самообладания была для него не менее страшной вещью, чем то, что он видел перед собой. Взяв себя в руки, он отвернулся. Рядом с ним оказался Дауд, который не сводил глаз с горы трупов. -И всё это они устроили просто, чтобы схватить тебя, – понуро сказал он. – я думал, что… Ты ведёшь себя как подлец, но… Они отправили сюда отряд этих мясников, которым, похоже, было вообще плевать кого резать. -Для них мы будет виновниками этой резни, – тихо ответил Вэдко. Ноги повели его в бар. С виду он был совсем не тронут, чего не скажешь о дороге и ближайших зданиях, что были задеты взрывами от самодельных бомб, изготовленных Лоуренсом. Единственное отличие от вчерашнего дня было в пятнах крови на полу. Войдя внутрь, Вэдко увидел Людвига в окружении выживших членов банды. -Босс, – прохрипел Людвиг, держась за руку, что была вся в кровавых бинтах. -Не говори, – ответил Вэдко. – лучше отдыхай. Зализывайте раны. Чувствую, это только начало. Все молча кивнули. Король ночи направился на второй этаж. Хоть раньше эта комната всегда упоминалась как “кабинет”, на деле это была почти, что квартира, где имелось всё от ванной до гардероба. И именно это Вэдко нужно было больше всего. Клаус зашёл внутрь аккурат к моменту, когда его босс был близок к тому, чтобы закончить наводить марафет. -Сэр, – нерешительно начал Клаус. -Да? – застёгивая рубашку, спросил Вэдко. -Куда вы собрались? Прежде, чем ответить, он накинул пальто и в последний раз посмотрелся в зеркало. -Хочу навестить кое-кого, – сдерживая гнев, сказал Вэдко.