"МИЛИТИР". Роман. Книга вторая "ВЫБОР"

Горы завораживали своей величественной красотой. Острые вершины врезались в облака, теряясь в них, отвесные скалы были освещены лучами заходящего солнца, от чего приобрели красноватый оттенок. А у подножия гор клубился туман. – Туманные горы! – торжественно сказала Селеста, указывая рукой на скалы. – Там, среди безжизненных вершин, обитает один из самых жестоких народов Капалинда – крысюки. Стражи посмотрели наверх. Порыв ветра разорвал облака, и их взорам предстало удивительное зрелище: перед ними, на вершине гигантского утеса, стояла крепость. Ее камни почти сливались со скалами, башни, словно зубцы, вонзались в облака, а стены подпирали небо. Башни были выстроены в три ряда: внешние – массивные, приземистые, цилиндрические, за ними – квадратные, в самом же центре – три высоких, сужающихся кверху и заканчивающихся острыми шпилями. Все они были соединены между собой каменными мостиками и обнесены высокой стеной. Стражи взирали на это архитектурное чудо в полнейшей тишине. Гробовое молчание нарушил Атвард. – Мы отрастим крылья? – спросил он, указывая на крепость. В самом деле, на отвесных скалах не было и намека на лестницы или подъемники. Как же попасть внутрь? – Нет, – качнула головой Селеста. – Есть иной вход. Но нам придется разделиться. Было решено, что Эмма, Гришнаг и Атвард останутся с лошадьми. Остальные семеро пошли за Селестой. Дойдя до основания скал, они поняли, что в крепость попадали не снаружи, а изнутри. В горе был вырублен проход, достаточно широкий, чтобы могла проехать пара всадников.

*****

Вскоре они наткнулись на первый труп. Крысюк. Странная помесь человека и крысы. Тварь лежала ничком в луже успевшей подсохнуть крови. Элвитрар подошел, присел на корточки, оценил характер ран. – Сабля, – сказал он. – Очень острая. – Здесь второй, – сообщил ушедший вперед Шакслел. – Но он, определенно, другой. Посмотрите сами. Стражи приблизились к трупу второй твари. Первый крысюк был худощав, невысок, имел светлую шерсть. Из одежды на нем был только серый плащ с капющоном и пояс с ножнами для метательных ножей. Второй был гораздо выше и мощнее, его шкура была почти черной. И одет он был в темную тунику и черный плащ с красной каймой. Рука мертвеца еще сжимала рукоять сабли, а из его спины торчал короткий арбалетный дротик. – Интересно, – сказала Абраланна, обнажив серебристый клинок. – Они, очевидно, принадлежат к разным кланам. Что это может значить? – А что о них вообще известно? – спросила Амиринг, кивнув в сторону трупа крысюка. – Они – представители одной из рас зверлингов – скавены или крысюки, – сказала Селеста. – А нельзя ли избавить нас от лекции об их видовой принадлежности, леди? – простонал Колин. – Хорошо, – кивнула Селеста. – Народ крысюков разделен на три клана: ассасины, воины и маги. Правит ими тот, кого называют Повелителем. Он сочетает в себе наследие воинов и магов. Судя по тому, что мы видим, здесь идет межклановая война. – Если началась смута, значит правителя, скорее всего, нет в живых, – сделала вывод Абраланна. – Они поклоняются Гхун, – неопределенно ответила Селеста. Элвитрар кивнул, словно сделав для себя вывод. Медленно двигаясь по извилистым коридорам внутри горы, они еще не раз натыкались на трупы крысюков, но пока не встретили ни одного живого. Это настораживало. – Если это владения крысюков, то где же стража? – недоуменно спросил Элвитрар. – Или хотя бы элементарные дежурные отряды? Впереди показался свет. Стражи насторожились. Коридор, по которому они шли, обрывался выходя в поперечный проход. Один его конец плавно уходил вверх, второй – вниз. – Слышите? – спросил Шакслел. Стражи прислушались. Внизу раздавались визг, шипение, писк и звон оружия. – Сюда! – позвал Колин, подбежав к пролому в стене. – Вы только посмотрите на это! Внизу, под туннелем, находилась пещера, в которой сейчас кипела ожесточенная схватка. Два отряда крысюков, сцепились друг с другом, используя все доступные виды оружия, включая зубы и когти. – Кто-нибудь из нас знает, что мы ищем? – спросила Абраланна. – Точнее, кто-нибудь знает, как выглядит то, что мы ищем? Стражи молчали. – Я думаю, что нам нужно взять пленника, – продолжила она свою мысль. – Иначе мы будем плутать здесь до скончания века. Шакслел кивнул, соглашаясь. Амендил подошел к пролому, снял со спины лук, наложил на тетиву стрелу. Вопросительно посмотрел на Абраланну. – Нам достаточно одного, – сказала амазонка. Тетива щелкнула, стрела сорвалась в свой стремительный полет и вонзилась в горло крысюка. Он взвизгнул, взмахнул руками и рухнул под ноги своих сородичей. Запнувшийся о труп крысюк резко развернулся, в его руках что-то блеснуло, и Амендил едва успел отшатнуться от пролома, когда мимо него со свистом пролетели два сюрикена и вонзились в стену. Абраланна осторожно выглянула в пролом. Число тварей внизу уменьшилось. Воины в черных плащах одерживали победу над своими противниками, но часть их, очевидно, отправились узнать, кто вторгся на их территорию. – Приготовиться! – шепнула Абраланна. Хранители развернулись спинами друг к другу, чтобы видеть оба конца коридора. Элвитрар снял со спины дра-килль, подбежал к пролому. – Сидхе! – окликнул он Амендила. – Прикроешь меня! – С ума сошел! – Абраланна метнулась к нему, чтобы остановить, но опоздала. Драу прыгнул. Черный пивафви разметался в воздухе, как крыло летучей мыши. Темный эльф приземлился мягко, как кот, чуть присев и коснувшись рукой пола. Потом резко вскочил и рванулся вперед, чертя клинками мельницу смерти. Амендил натянул и спустил тетиву лука. Он не сомневался, что не промахнется с такого расстояния. Его изумило, что драу до такой степени ему доверял. Крысюки оказались превосходными бойцами. Ловкие и быстрые, они почти не уступали в скорости темному эльфу. Наверное, если бы они решились напасть на Валш-Шахер, драу пришлось бы не сладко. Но сейчас преимущество внезапности было на его стороне. Руки Элвитрара двигались будто бы сами по себе, не зависимо одна от другой. Дра-килль и меч чертили в воздухе сверкающие петли, делая выпады под самыми неожиданными углами. Эльфийская стрела просвистела около его уха и вонзилась в глаз нападавшему на него крысюку. – Я помогу ему! – метнулся к пролому Шакслел. Мгновение, и вот он, обнажив саблю, врезался в толпу крысюков. Услышав шорох ног, Абраланна оторвала взгляд от сражавшихся внизу Элвитрара и Шакслела. К Стражам приближались воины крысюков. Похоже, ожидавшие увидеть здесь сородичей из враждебного клана, крысюки на мгновение растерялись, рассмотрев чужаков. Стражи не стали ждать. Колин и Абраланна бросились вперед. Зазвенела сталь. Клинки завертелись в бешеной свистопляске. Один из крысюков взмахнул рукой. С его пальцев сорвались зеленые брызги. Проникнув сквозь легкий кожаный доспех, они обожгли Абраланне плечо и шею. Амиринг начала читать слова какого-то мощного заклинания, воздух зазвенел, пахнуло серой. Шах-Вириз сложила ладони вместе, потом резко развела в стороны, посылая в противников тучу острых кристаллов льда. Абраланна вдруг почувствовала слабость. Перед глазами поплыл туман, но она продолжала в своей дикой пляске наносить сильные и точные удары. Девушка уже теряла сознание, когда к ней прикоснулась исцеляющая рука. Это прикосновение сняло болевой шок и заставило ее прийти в себя. Она очнулась, стоя на коленях и опираясь на меч. Перед ней лежало окровавленное тело крысюка. Все было тихо. – Лана? – Колин помог ей подняться. – Все хорошо? Абраланна кивнула. И обернулась к склонившейся над трупом крысюка целительнице. – Спасибо, Селеста. Авариэль улыбнулась. Абраланна осмотрела свой отряд. Вроде бы все целы, только … – Где Элвитрар? – Мы здесь! – крикнул Шакслел. Они с Элвитраром тащили одного из крысюков, взятого живым. Голова все еще кружилась, и девушка опустилась на пол. Рядом тут же оказалась Селеста. – Дай, посмотрю, – сказала она. Абраланна пожала плечами. Она обычно сама обрабатывала свои раны, стараясь не привлекать к ним всеобщего внимания. Но возражать целительнице не стала. Прикосновения Селесты были на удивление терпимыми. – Все, – сказала авариэль, поднимаясь. Абраланна встала, подвигала рукой и, не ощутив боли или неудобства, благодарно улыбнулась целительнице. Элвитрар подошел, таща с собой связанного раненого крысюка. – Вот, – сказал он. Абраланна кивком приказала ему отойти и приблизилась к пленнику. Осмотрев его с головы до ног, она пришла к выводу, что этот крысюк из клана воинов. Черная шерсть, мускулистое тело, ножны для сабли на боку. – Я ничего не скажу вам, – прошипел крысюк на всеобщем языке. – И не надо, – ответила Селеста, подходя к нему. – Я и сама все узнаю. Авариэль произнесла заклинание. Крысюк защипел, ноги его подкосились, и он упал на колени. – Все, – сказала Селеста, открывая глаза. – Я прочла его. Больше мы от него ничего не узнаем. Элвитрар кивнул, подошел к пленнику сзади, достал кинжал из-за голенища сапога и быстрым движением перерезал крысюку горло. Подняв взгляд, он увидел, что авариэль смотрит на него расширившимися глазами. Потом она покосилась на Амендила. Сидхе скривился, будто раскусил лимон и сказал, как выплюнул: «Драу». Абраланна хотела что-то сказать, но ее опередила Амиринг. Она вышла вперед и, ткнув пальцем в сторону трупа, посмотрела на Амендила. – А ты хотел тащить его на своем горбу? – спросила она. – Отлично. В следующий раз мы это учтем. А если нет, то не делай такую рожу. Эльф промолчал. – Вот и договорились, – кивнула драу и подошла к брату. Темный эльф стоял неподвижно, будто его совершенно не касался этот разговор. – Хватит, – устало сказала Абраланна и повернулась к Селесте. – Что ты узнала? – Не так много, – ответила авариэль, отводя взгляд от синих глаз драу. – Он всего лишь воин. О Милитире ему ничего не было известно. Он знал, что маги и Тени – их элитные солдаты – были в пещере дракона и искали какой-то артефакт. Возможно осколок. Ему это не известно. Нам нужен другой пленник. Желательно, маг. Из его мыслей я узнала, как добраться до башни магов. – Хорошо, – кивнула Абраланна. – Пошли. – И еще, – Селеста придержала айману за рукав. – В его мыслях я видела девушку. Зеленоглазую девушку с черными волосами. – Фалестра, – прошептала Абраланна и почувствовала, как пол уходит из-под ног. Колин подхватил ее, не дав упасть. – Все хорошо, – сказала Абраланна, справившись с собой. – Вперед! Мы должны ее отыскать.

*****

В следующем столкновении с крысюками в лабиринте коридоров им удалось взять в плен мага. Тварь хрипела, визжала, но отказывалась говорить. Абраланна кивнула Элвитрару. Драу вытащил из-за голенища кинжал и приставил его к горлу пленника. – Я знаю, что ты понимаешь меня, – сказала амазонка крысюку. – Скажи мне, где находится Осколок? И где вы держите плененную амазонку? Крысюк засмеялся ей в лицо. – Я скорее убью себя, чем буду говорить с тобой, – прошипел он. – Селеста, ты можешь прочесть его? – Нет. У него сильная защита. – Тогда будем действовать иначе, – сказала Абраланна. – Послушай, тварь, говори или мы станем пытать тебя. – Поверь, – добавил Элвитрар. – Я, как никто другой, умею это делать. Крысюк посмотрел на драу своими красными глазами без зрачков и снова усмехнулся. – Я убью себя. Вы ничего не добьетесь. – Добьемся. Кто сказал, что мы позволим тебе умереть? – улыбнулась амазонка. – У нас есть прекрасная целительница, которая будет поддерживать в тебе жизнь. Умереть мы тебе не дадим, хоть ты и будешь умолять о смерти! Глаза Селесты распахнулись от ужаса. Она отпрянула прочь, натолкнулась на Амендила. – Она авариэль, – прошептал Амендил. – Она не станет этого делать. Абраланна обернулась к ним. – Я не могу, – сказала Селеста. – Я не могу использовать свою силу для пытки. Амиринг, с интересом слушавшая этот разговор, подошла к Абраланне. – Я могу помочь, – усмехнулась она. – Кто сказал, что для того, чтобы говорить пленник должен быть жив? Давайте убьем его. Потом я подниму тело. Мертвецы, в отличие от живых, не могут лгать, – Амиринг посмотрела на крысюка, съежившегося под ее взглядом. – Нельзя обращаться к некромантии, – сказала Селеста. – Это магия Гхун! Если воспользоваться ею, Королева демонов узнает о нас и о том, что мы делаем! – Тогда используй свою силу, – пожала плечами Шах-Вириз. – Или я вынуждена буду использовать свою. Но тогда, ты права, Гхун может узнать о нашем разговоре с мертвецом. – Хорошо, – шепнула Селеста. – Ну, – Элвитрар улыбался в лицо пленнику. – С чего мы начнем? Отрезать тебе ухо? Или может быть начать с пальцев? Буду отделять по одной фаленге. Чтобы на дольше хватило. Он говорил это таким тоном, что даже ожидавшая чего-то подобного Абраланна вздрогнула. Крысюк воззрился на него с неподдельным ужасом. – Говори! – потребовала Абраланна. Крысюк обвел Хранителей взглядом. – Ну?! Элвитрар занес кинжал. Острое лезвие впилось в плоть крысюка. Брызнула кровь. – У тебя осталось еще девятнадцать пальцев, – усмехнулся драу. – Продолжим? – Я скажу! – выдохнул крысюк. – Убери своего пса! – Элвитрар! – окликнула драу аймана. Темный эльф пожал плечами и отошел в сторону, встав рядом с Шакслелом. Крысюк начал говорить. Говорил он долго, сбивчиво, шипя от боли. – Понятно, – сказала Абраланна, выслушав его рассказ. – Мы возьмем тебя с собой. Вдруг впереди окажутся ловушки или другие сюрпризы? Крысюк кивнул. – Что ж, – Элвитрар вновь приблизился к нему. – У моих сородичей не принято оставлять врагов в живых. Но раз Абраланна приказывает – я повинуюсь. Поэтому продолжим знакомство? – с этими словами он заставил крысюка подняться с пола и повел его перед собой, уперев ему в спину острие кинжала.

*****

Зал освещался лишь несколькими свечами. В центре его на высоком постаменте лежал прозрачный, как слеза, Осколок. Около постамента стоял облаченный в черный плащ с капюшоном крысюк. Он прикасался к Осколку и шептал какие-то заклинания, закрыв глаза, пытаясь постичь его суть и силу. Но сила Осколка оставалась недоступной для него. Когда грохнула входная дверь, крысюк обернулся, выныривая из транса. Он поразился, увидев перед собой отряд чужаков: двое драу, сидхе, авариэль, два человека и девушка-полукровка. Крысюк произнес короткое слово и взмахнул рукой. С его пальцев сорвались огненные стрелы. Но они не причинили чужакам вреда, разбившись о зеленоватый магический щит, сотворенный девушкой-драу. А потом его атаковали воины: человек с клеймором, эльф с клинком в форме полумесяца, драу, вооруженный дра-киллем, черноволосый парень с саблей и девушка с длинным мечом. Крысюк выхватил из-за пояса склянку, бросил ее себе под ноги. Склянка разбилась, и в тот же миг, все вокруг заволокло зеленоватым дымом. Абраланна закашлялась. Дышать стало почти невозможно. Кроме того в дыму ничего не было видно. Когда же дым рассеялся, крысюка уже не было. – И что теперь? – спросил Колин. Абраланна не ответила. Она подошла ближе к лежащему на постаменте Осколку, не отводя от него взгляда. – Эрена? – окликнул ее Шакслел, но девушка не обернулась. Хранители вопросительно посмотрели на Селесту. Авариэль подняла руку, призывая к тишине. Абраланна коснулась Осколка и вздрогнула, через ее тело будто прошел электрический разряд. – Аби? – встревоженный Элвитрар тут же оказался рядом. – Что это было? – спросила Абраланна, взяв Осколок и оборачиваясь к Селесте. – Что-то в тебе заставило его резонировать, - авариэль выглядела удивленной. Амазонка медленно вытащила из-под куртки свой амулет – осколок прозрачного, как слеза, кристалла. Послышался мелодичный звон. – Не может быть, – прошептала Абраланна. – Милитир. – Получается, что один из Осколков все это время был у тебя, Лана, - усмехнулся Колин.

*****

Фалестра услышала шаги и забилась в угол. Идут. Снова. Будут пытать. Будут копаться в мыслях, пытаясь найти что-то. Что они ищут? Что им нужно? Я же ничего не знаю! Шаги замерли за дверью. – Фалестра? Голос! Я его помню! Как такое может быть? Нет. Это ложь. – Фалестра? – Абраланна? – Фалестра?! Ты здесь?! Мы вытащим тебя оттуда! Звон ключей. Скрежет замка. Скрип открывающейся двери. В камеру из коридора бьет свет факела. Слишком яркий для ее глаз. – Фалестра? – Абраланна ворвалась в камеру, подбежала к сестре. – Абраланна! – слезы душили амазонку. – Я не могу поверить! – Все будет хорошо. Теперь все будет хорошо. Мы вместе. В коридоре слышен грохот и шипение. Абраланна оборачивается, отдает команду. – Колин! Элвитрар! Две фигуры метнулись за дверь. – Селеста, помоги мне, – и уже обращаясь к сестре, – Все будет хорошо.

*****

Горел костер. Эмма помешала булькающее варево, подула, попробовала. – Теперь овощи, – сказала она. Гном послушно высыпал в котел нарезанные мелкими кусочками лук и морковь. Эмма кивнула. Она не была воином, умела только метать ножи, но от этого ее умения было не много толку в настоящем бою. Зато Мерилин умела готовить. А это оказалось весьма полезно в компании таких воинов, как Гришнаг, Колин или Атвард, которые и ели так, как сражались. Мерилин усмехнулась, вспомнив, какое выражение лица стало у Амиринг, когда гном спросил у нее, умеет ли она готовить еду. – В моем Доме пищу готовят только рабы! – возмутилась драу. – Мужчины рабы к тому же. А теперь отряд пополнился еще на двоих человек. Эмма снова улыбнулась, помешала булькающую похлебку, зачерпнула немного, попробовала. – Готово, – сказала она. – Мальчики, помогите мне. Гришнаг и Колин подошли, ухватили котел с двух сторон, осторожно поставили его на землю. – Ну, друзья, подсаживайтесь, – сказал Атвард, придвигаясь к котлу. Абраланна опустилась на колени рядом с Фалестрой. – Сестренка, – шепнула она. – Давай, помогу встать. Сейчас поешь, потом спать будешь. Фалестра, одетая в запасные штаны Абраланны и рубаху Колина, закутанная в шерстяной плащ, слабо улыбнулась, позволив Абраланне отвести себя к костру. Им сразу же освободили место. Дрожащей рукой Фалестра взяла протянутую Амендилом ложку, зачерпнула варева из котла, начала есть. На глазах амазонки вновь выступили слезы. Но теперь она знала, что все будет хорошо. – Давно не приходилось есть такой вкуснятины! – улыбнулся Атвард, покосившись на зардевшуюся от похвалы Эмму. – Да уж, – осклабился орк. – Не чета тому, что мы ели, пока ты был главным по кухне. Все засмеялись. Даже Фалестра улыбнулась. На какое-то время были забыты Осколки, ящеры, война. – Что теперь? – спросил Элвитрар, посмотрев на Абраланну. – Мы должны продолжать поиски, – ответила за нее Селеста. – В наших руках оказались два Осколка артефакта. – Вот это я нашла в башне магов в крепости крысолюдей, – Амиринг показала Стражам книгу в кожаном переплете. – Весьма увлекательное чтение. – И что там? – спросил Элвитрар. – Теперь я точно уверена, что один из Осколков находится в Орбаллене, в одном из его храмов. Крысюки собирались напасть на Орбаллен, но что-то спутало их планы. – Орбаллен? – переспросила Абраланна. – Это город в Ваулте? Драу кивнула. – Значит наш путь лежит туда. – А твоя сестра? – спросил Шакслел. – Сначала мы должны доставить Фалестру в Аркан-Фейр. – На дорогу туда уйдет много времени, – качнула головой Селеста. – Я могу сражаться, – сказала Фалестра. Взгляд ее приобрел решительность. – Сражаться она может, – улыбнулся Атвард. – Скажи спасибо, сама жива осталась. – Твоя жизнь важна для Фармискиры, – Абраланна посмотрела в глаза сестре. – Для того, что от нее осталось. Если ты погибнешь, от нее не останется и этого. Фалестра опустила глаза. Конечно, она наследница престола. Она должна возглавить уцелевших амазонок. – Мы доставим Атмиру в Аркан-Фейр, – сказала молчавшая до того Селеста. – Я и Амендил, – уточнила она. – Эрондаль Кис’Вариамна не станет слушать никого кроме нас. – Я еще кое-что нашла в этой книге, – вставила Амиринг. – Вы знаете, это журнал мага. Здесь есть весьма и весьма интересное заклинание. Я могу изменить с его помощью внешность свою или чью угодно. – Надолго? – спросила Абраланна. – Надо попрактиковаться, – пожала плечами Шах-Вириз. – Драу не знают этого заклинания. Тебя я могу сделать неотличимой от драу. Ты ведь и так очень похожа на одну из нас… А вот люди… Не знаю. – Это не понадобится, – возразила Абраланна. – Со мной в Ваулт пойдут Амиринг, Элвитрар, Колин и Шакслел. Меня Амиринг сделает похожей на драу. – Легко, – кивнула Амиринг. – Я буду ее служанкой. Из тех, кто лишены магических способностей, – продолжила амазонка. – Элвитрару легенда почти не нужна. Он Шах-Аррим. Вряд ли тебя узнают так далеко от Валш-Шахера, – добавила она, посмотрев на драу. – Колин и Шакслел сыграют роль рабов-телохранителей. Такие у знатных матрон встречаются довольно часто. Колин переглянулся с Шакслелом и недовольно нахмурился. Он не доверял этому человеку. – Селеста и Амендил отправятся в Аркан-Фейр с Фалестрой, – продолжила Абраланна. – С ними пойдут Атвард, Гришнаг и Мерилин. Завтра мы будем в Межречье. Там запасемся провизией и разделимся.

*****

Ночь выдалась теплой и безветренной. Абраланна сидела, поджав скрещенные ноги, и вслушивалась в тишину. Все спали. Девушка окинула спящих товарищей взглядом. Амендил лежит на спине, глаза его открыты, в них отражаются звезды. Ван’дерер редко позволял себе погружаться в настоящий сон, довольствуясь дремлением между сном и явью, когда любой шорох заставит его вскочить и схватиться за оружие. Колин, тоже спал, лежа на спине, как и положено воину, ладонь его покоилась на рукояти клеймора, который он положил около бедра. Атвард во сне не выпускал из рук оружия, но при этом храпел так громко, что Абраланна была уверена, если бы ящеры проходили где-то рядом, их уже давно заметили бы. Гришнаг обнимал во сне Амиринг, которая тесно прижималась к нему. Абраланна улыбнулась, глядя на них. Эмма спала в обнимку со своей лютней. У огня спал Шакслел, положив под голову щит. Селеста и Фалестра улеглись около костра с другой стороны. Фалестра вздрагивала во сне. Амазонка увидела Элвитрара, идушего к ней с противоположного конца лагеря. Ходил осмотреться, поняла она. Драу остановился рядом со спящими у костра женщинами, скинул с плеч пивафви и набросил его на дрожащую Фалестру. Потом выпрямился, подошел к Абраланне. – Все спокойно, – шепнул он, присев на землю рядом с ней. Абраланна кивнула, подняла глаза к небу. Элвитрар посмотрел на нее. Нежная улыбка, темная кожа, изящные запястья, миндалевидные глаза удивительного цвета расплавленного серебра, смотрящие на него из-под длинной челки, белоснежные длинные локоны рассыпавшиеся по плечам. Драу отвел взгляд. Давно он не обращал внимания на детали женской внешности. Она повернулась, передвинулась. Теперь они сидели спина к спине. Элвитрар посмотрел на небо, сверкающее мириадами звезд. – Ты обращал внимание на Гришнага и твою сестру? – спросила Абраланна. – Да, – девушка почувствовала, что он пожал плечами. – Амиринг не похожа на большинство драу. Я буду рад, если у них с орком что-то получится. Амазонка вздохнула. – Ты тоже не похож на большинство драу, – сказала девушка. – Очень благородно с твоей стороны и совершенно неожиданно для драу тогда прозвучало твое обещание. – О том, что я не коснусь тебя? – Пока я этого не захочу. Драу промолчал. Абраланна обернулась, чтобы посмотреть на него. Элвитрар тоже повернулся к ней. Теперь их глаза были совсем близко. – Скажи, – начала Абраланна и отвела взгляд. – Ты… у тебя… Элвитрар улыбнулся, поняв куда она клонит. – Когда мужчина-драу заканчивает обучение и становится совершеннолетним, он должен пройти что-то вроде посвящения. – Провести ночь с женщиной? – Почти угадала, – кивнул драу. – Но не провести ночь с ней наедине, а предаться любовным утехам в зале церемоний среди десятков таких же пар. Абраланна вздрогнула. – Многие юноши с нетерпением ждут этого момента. Мне же он всегда внушал отвращение. Я не проходил обряд посвящения, я предпочел сразиться с василиском. – Почему? – Я никогда не стану драться просто ради драки. И я никогда не стал бы встречаться с женщиной просто ради физической близости. Должно быть что-то еще. А если больше ничего нет, то зачем? Араланна молчала, немного смутившись. Элвитрар чуть повернулся, чтобы посмотреть на нее. У него тоже был вопрос, который смущал его не меньше, но он все равно хотел его задать. – А ты? – тихо спросил он. Абраланна помолчала, а потом заговорила. Тихо, медленно. Она сама не понимала, зачем рассказывает это ему, но чувствовала отчаянную потребность, наконец, выговориться, рассказать, чтобы стало легче. – Я вела через Аркан-Фейр и болота людей, беженцев, свой арм и нескольких воинов, – сказала она тихо. – Потом основной отряд ушел на юг. А мы, я и Рауль, отправились через Топи к Туманным горам, уводя погоню за собой. До гор рукой подать, но всюду враги, а кругом тьма, болото... Ночью мы укрылись в камышах. Нужен был отдых. Кровь от страха стучала в висках. И доживем ли до утра, мы не знали. Рауль тогда поцеловал меня. Он был очень милым, нежным. А я оттолкнула его. Сама не понимаю почему. – Может быть потому, что это не была настоящая любовь? – Наверное, да. Это не была настоящая любовь. Настоящим был страх. Его можно было потрогать руками. Элвитрар молчал. – Эльфы говорят, что капля любви победит смерть, – усмехнулась вдруг Абраланна. Драу резко обернулся к ней. Девушка смотрела на небо. – А смерть мы не смогли преодолеть. Тем же утром Рауля убил драу. На моих глазах он перерезал ему горло. Девушка вздрогнула, уронила лицо в ладони. Элвитрар встал на колени за ее спиной, обнял подрагивающие плечи. – Ш-ш-ш-ш, – прошептал он. – Прости. Я не хотел причинять тебе боль. Успокойся. Абраланна повернулась к нему, прижалась. Элвитрар помог ей подняться, не прекращая обнимать ее. Девушка подняла лицо. Их глаза и губы вдруг оказались на опасно близком расстоянии. Сердце Элвитрара пропустило один удар. Не отводя взгляда от серебряных глаз, он привлек девушку ближе к себе. Абраланна поняла, что сейчас произойдет, но не оттолкнула его. Она закрыла глаза, ощутив, как дыхание Элвитрара коснулось ее губ. Он целовал ее сначала нежно и осторожно, едва касаясь ее губ, боясь испугать или обидеть. Потом он стал более настойчив. Абраланна затрепетала в его объятиях. Драу, подумала Абраланна. Потом поняла, что это ей безразлично. Они не заметили злого холодного взгляда льдисто-голубых глаз, устремленного на них из темноты.

*****

Уголек вылетел из костра и упал на руку Колина. Воин вздрогнул и проснулся. Вокруг тишина и темнота. Лагерь спал. Тревожно заворочалась во сне укрытая пивафви Элвитрара Фалестра. Фыркнул и переступил копытами чей-то конь. Колин осмотрелся. Поодаль в свете луны он увидел два силуэта. Колин сжал кулаки. Абраланна и Элвитрар. Юноша решительно не мог понять, что может связывать эту девушку с драу. Они о чем-то говорили, потом темный эльф обнял Абраланну, притянул ее ближе к себе и стал целовать! И Абраланна не сопротивлялась. Колин чувствовал, как закипает охватившая его ревность. «Я его убью! – подумал Колин. – Он падет от моего меча!»