Глава 6 "Праздник урожая"
11 февраля 2012 г., 19:27
Деревня была большая, более двадцати дворов. В центре ее стоял большой дом, являвшийся, по-видимому, постоялым двором и служивший для собраний селян. Напротив дома высоко над землей висел колокол.
Первыми на них обратили внимание собаки, с лаем бросавшиеся на бабки лошадей. Послышался визг, когда Уголь ударил одну из мелких шавок копытом. Люди, завидев въехавший в деревню вооруженный отряд, прятались по домам, запирали окна и двери. Абраланна понимала, как они выглядят со стороны. Воины, среди которых двое темных эльфов, орк и гном, все вооружены до зубов. Амазонка невесело усмехнулась.
Заметив что-то на земле, она перекинула ногу через луку седла и спрыгнула с лошади. На дороге лежала оброненная перепуганным ребенком тряпичная кукла с соломенными волосами, в потрепанном красном платьице. Нарисованные глаза были полны печали. Девушка, держа игрушку в руке, обвела опустевшую улицу долгим взглядом. Ведя коня в поводу, она приблизилась к воротам постоялого двора. Они были заперты.
– Эй! – крикнула Абраланна. – Люди! Мы не враги!
Дверь дома приоткрылась.
– А кто вы? – спросил недоверчивый голос.
– Мое имя Абраланна. Я дочь Атмы Антианиры и квессира Келиндила. Со мной мои друзья. Впусти нас, хозяин. Мы не причиним тебе вреда.
Было понятно, что хозяин не слишком поверил ей, но спорить не стал. Ведь десять воинов, если захотят, войдут в ворота все равно. И тогда уж сами возьмут все, что пожелают, просить больше не станут.
Ворота распахнулись, и отряд вошел во двор, ведя лошадей под уздцы. Передав коней мальчишкам, которые тут же отвели их на конюшню, Стражи последовали за хозяином в дом. Проходя мимо стога сена, Амиринг тихонько тронула Гришнага за руку. Орк обернулся к ней. Драу лукаво улыбнулась и скосила глаза на уютный стог. Гришнаг довольно осклабился.
Заняв место за большим дубовым столом, Абраланна подошла к стойке, которую старательно протирал хозяин.
– Нам нужен ночлег, – сказала девушка.
– Сколько комнат? – поднял на нее взгляд трактирщик.
Абраланна окинула взглядом отряд.
– Четыре, – сказала она после недолгого раздумья. – Две для мужчин, две для женщин.
– Десять монет, – кивнул хозяин.
– И ужин, – продолжила Абраланна. – Побольше мяса, овощей и, – она покосилась на гнома. – И пива.
– Все будет сделано, госпожа.
– И еще, – подошел ближе Шакслел. – Не подскажешь ли, уважаемый, где можно раздобыть коня?
– Лошади ныне дороги, – сказал трактирщик. – Всех почти для армии забрали. Но есть у меня для вас одна, – улыбнулся он. – Посмотрите в конюшне. В дальнем стойле.
Шакслел кивнул и вышел на улицу.
Вернувшись за стол, Абраланна положила подбородок на переплетенные пальцы и задумалась. Она не заметила, как хозяин поставил перед ней миску с дышашим ароматным паром жарким. Темный эльф, сидевший напротив, не отрывал от нее глаз, но не решался заговорить. Гном пил пиво, временами оглядывая зал. Ему было скучно. Колин встал из-за стола и вышел во двор. Амиринг, дождавшись, когда орк съест свое жаркое, потянула его за рукав к выходу. Гришнаг послушно последовал за ней. Селеста о чем-то тихо беседовала с Амендилом и Фалестрой. Мерилин какое-то время прислушивалась к игре троих музыкантов, развлекавших посетителей, потом встала и подошла к ним.
*****
Колин потрепал Пепла по шее, запуская пальцы в длинную гриву. Конь всхрапнул, ткнулся мордой в его плечо. – Да, друг, – прошептал воин. – Он ее целовал! Как же я его ненавижу! Как он посмел притронуться к ней?! Конь фыркнул и посмотрел на него большими карими глазами. – Разговариваешь с лошадью? – окликнул его Шакслел. – Отвечает? – Не твое дело, – огрызнулся Колин. – Что ты здесь забыл? – Вот осматриваю предложенную трактирщиком кобылу, – кивнул Шакслел на невысокую, но довольно крепкую чалую лошадку. Лошадь зло косилась на него, и тревожно всхрапывала, не понимая, что же не так с этим человеком. Колин еще раз окинул Шакслела взглядом и отвернулся. Воин невозмутимо пожал плечами и вышел из конюшни, потрепав по холке кобылу. Чалая лошадь попыталась укусить его за руку. – Да, ты прав, друг, – Колин похлопал по плечу своего серого жеребца и вышел на улицу.*****
В трактире собралось много людей, стало душно. Из распахнутой двери лилась музыка. Колин усмехнулся. Это не были тягучие песни, которые он слышал вначале. Теперь это была веселая задорная мелодия. Колин даже различил стук каблуков и смех. Мерилин, подумал он. Войдя внутрь, воин увидел, как под глухой ритм барабана и басетлей, в такт мелодии, которую пели пищалки и гусли в трактире пляшут несколько крестьян и охотников. Столы были отодвинуты к стенам, чтобы освободить место. Он увидел Шакслела, отплясывающего с какой-то русоволосой крестьянкой. Какая-то девушка пробегая мимо, ухватила его за рукав, потянула за собой. – Сегодня праздник урожая! – шепнула она, весело сверкая глазами из под густой челки. Он позволил ей увлечь себя в танце, они закружились, ловко уворачиваясь от других пар. Потом музыка переменилась, девушка улыбнулась ему, он отпустил ее, поклонился. Она рассмеялась. Через несколько мгновений она танцевала с другим. Колин подошел к стойке схватил протянутую трактирщиком кружку, сделал несколько жадных глотков. Взгляд его остановился на сидящей за дубовым столом Абраланне. Амазонка отвлеклась от своих размышлений и теперь с интересом и некоторой завистью поглядывала на танцующих. Сидевший напротив нее темный эльф смотрел на девушку, не отрываясь. Колин скрипнул зубами и поставил кружку на стойку. Абраланна вздрогнула, когда ее плеча коснулась чья-то ладонь. Она подняла глаза и увидела Колина. Воин смотрел на нее и улыбался, протягивая ей руку. – Сегодня праздник урожая, – сказал он, кивнув на веселящихся крестьян. – Все счастливы и радуются жизни. А ты сидишь здесь и грустишь. Пойдем? Абраланна недоверчиво посмотрела ему в глаза. Колин вновь обезоруживающе улыбнулся. Девушка ответила ему улыбкой и вложила ладонь в его протянутую руку. Колин вытащил ее на середину зала, расстегнул на груди пряжку, положил ножны с мечом на стойку. Абраланна тоже отложила оружие, сбросила с плеч шерстяной плащ. Эмма выхватила у сидящего рядом парня свирель, заиграла задорную быструю мелодию. Ее подхватили барабан, дудки и гусли. Колин быстро отбил каблуками ритм, весело глянул в глаза Абраланне. И он будет ее учить? Да легко! Амазонка повторила его движения. Как он был красив в этом танце! Его движения были размашисты и в то же время элегантны. Двойной хлопок, и он протягивает ей руку. Их ладони соприкасаются ненадолго, его пальцы скользят по ее руке. Крестьяне принялись кричать и хлопать в ладоши. Каблук, мысок, каблук, мысок, каблук, шаг и прыжок, движение плеча, кулаки в бока, каблук, мысок.*****
Элвитрар с ненавистью смотрел на человека, обнимающего Абраланну. Он прикасался к ней. Она улыбалась ему! Драу скрипнул зубами и мертвой хваткой вцепился в кружку, будто это было горло его ненавистного врага. Он вздрогнул, когда гном хлопнул его по плечу. – В чем дело, гордый Шах-Аррим? Ты что решил утопиться в кружке с элем? Элвитрар зло посмотрел на него, потом перевел выразительный взгляд на танцующих. Крестьяне прекратили плясать, кричали, топали, хлопали в ладоши и хохотали. Колин схватил девушку. Одна его ладонь легла на ее талию, другая скользнула чуть ниже. Абраланна не одернула его, закинув обе руки ему на шею, она рассмеялась. Они закружились по залу, подбадриваемые криками и хлопаньем толпы. Элвитрар, не в силах выносить дальше представавшее перед ним зрелище, быстро поднялся. – Проверю, как там лошади, – сказал он удивленно посмотревшему на него гному и почти бегом вылетел из зала. Фалестра проводила его недоуменным взглядом, потом посмотрела на Колина, обнимающего Абраланну, и задумчиво покачала головой. Хлопнула дверь. – Сестренка, похоже, ты сама не понимаешь, что делаешь, – прошептала она, покосившись на смеющуюся в объятьях Колина амазонку.*****
Оказавшись на улице, Элвитрар поднял голову к небу, стараясь дышать глубоко и ровно. В груди засела, как заноза, тупая боль. «Как она могла? – вопрошал он». «А чего ты хотел? – отвечал ему внутренний голос. – Ты драу! Разве она что-то обещала тебе?» Элвитрар медленно побрел прочь, сам не зная куда. Но находиться здесь он не мог. Не теперь. Элвитрар услышал, как распахнулась дверь постоялого двора, и в проеме показались два силуэта. Шакслел, обнимая девушку с длинной косой, уверенно повел ее в сторону реки. Девушка смеялась. Светила яркая луна. Проходя мимо стога сена, темный эльф услышал протяжный стон и рычание. Первой его реакцией было схватиться за оружие. Но потом он понял, что происходит, и двинулся прочь. Он завидовал своей сестре и орку, которые собирались уснуть в объятиях друг друга.*****
Фалестра ухватила Абраланну за рукав. – Постой, – сказала она. – Нужно поговорить. Амазонка кивнула Колину, который, пожав плечами, скрылся за дверью своей комнаты. Девушка отвела сестру подальше от чужих ушей и тихо спросила: – Ты осознаешь, что происходит? – Что ты имеешь в виду? – Неужели ты не видишь, сестренка? Что, по-твоему, ты делаешь? – О чем ты? – Даже мне, недавно встретившейся с вашим отрядом, видно, что ты им обоим небезразлична! Ты понимаешь, что тебе пора сделать выбор между ними, пока они не убили друг друга? Абраланна опустила глаза. Фалестра строго посмотрела на нее. – Я знаю, – тихо сказала девушка. – Но я не могу выбирать между ними. – Любишь их обоих? Или ни одного их них? – Я не знаю, Фалестра! Элвитрар – надежный друг, он понимает, каково это отличаться от всех. А Колин… С ним я чувствую себя человеком. Просто человеком, таким как они, – девушка указала рукой на зал, где убирали со столов посуду служанки. – Рано или поздно тебе придется выбирать, Лана, – серьезно сказала Фалестра. – Иначе они сами выберут за тебя. Решай, пока дело не дошло до поединка.*****
Когда утром Абраланна спустилась в зал, она увидела гнома, с аппетитом уничтожавшего завтрак и довольных и счастливых Гришнага и Амиринг, смотрящих друг на друга с глуповатыми улыбками. Очевидно, они вернулись только что. В белоснежных слегка растрепанных волосах драу запутались стебельки сена. Амазонка выглянула в окно и увидела Шакслела, чистящего купленную у трактирщика чалую кобылу. Эмма еще была наверху. Амендил и Селеста договаривались с трактирщиком о покупке припасов. Фалестра медленно жевала пшеничный хлеб, запивая его молоком, заново привыкая к нормальной человеческой пище. Увидев сестру, она улыбнулась. Абраланна кивнула в ответ и обвела взглядом зал, но не нашла ни Элвитрара, ни Колина. В груди кольнуло нехорошее предчувствие. Девушка посмотрела на гнома. – Где Элвитрар? – Он не приходил ночевать, – ответил Атвард, который должен был делить комнату с драу. – А Колин? – Мы видели его утром, когда пришли, – ответила Амиринг. – Столкнулись в дверях, – добавил Гришнаг. Абраланна кивнула и вышла на улицу.*****
Колин нашел драу около реки. Некоторое время он смотрел, как клинки в руках темного эльфа выписывают сложные вензеля и петли. Что и говорить, искусство Элвитрара завораживало воина. Потом он подошел ближе. Драу заметил человека, опустил клинки. – Я хотел поговорить с тобой, – начал Колин. – Слушаю. – Это касается Абраланны. Элвитрар молчал, в синих глазах только холод. – Вчера, после танцев, когда я провожал ее до двери комнаты, я сделал ей предложение, – сказал Колин. Драу ничего не ответил, но взгляд его из холодного сделался ледяным. – Война ведь когда-нибудь закончится, и когда это случится, я предложил ей стать моей женой. Уехать со мной. – И что она ответила тебе? – голос драу был не теплее его взгляда. – Она не ответила, – качнул головой Колин. – Она сказала, что ей необходимо время, чтобы подумать. – И для чего же ты рассказываешь это мне? – спросил Элвитрар. – Потому что причина ее колебаний – ты. Элвитрар изогнул белоснежные брови. – И чего же ты хочешь от меня? – Я хочу, чтобы ты лез в седло и убирался отсюда. Из Межречья, из отряда, из ее жизни. – И освободил бы тебе дорогу? – усмехнулся драу. – Знаешь, Колин, если бы вчера после танцев, когда ты провожал ее до комнаты, Аби ответила бы согласием на твое предложение, я уже сегодня утром оседлал бы коня и уехал, куда глаза глядят. Но она колеблется. Значит, у нее есть причина для колебаний. – Подумай сам, что ты можешь ей дать? Что ты можешь ей предложить? Ты не человек! Ты изгой. Даже среди темных эльфов Валш-Шахера для тебя не нашлось места. Я могу дать Лане определенность. Я смогу сделать ее счастливой. Я люблю Лану. А ты не имеешь права даже на это. Элвитрар не отвел взгляда. – А тебе не кажется, что любовь дает нам с тобой равные права? И только Аби может решать, кто из нас останется с ней. – Ты называешь ее Аби? – А ты Ланой. Колин шагнул к драу. Темный эльф прищурил глаза, готовясь принять удар. – Колин! Резкий окрик заставил их обоих замереть и отойти друг от друга. – Что здесь происходит?! – глаза амазонки метали молнии. – Ничего, – спокойно ответил Элвитрар и пошел к деревне. Абраланна перевела взгляд на Колина. Тот пожал плечами и натянуто улыбнулся. – Мы просто разговаривали. Пойдем, – он кивнул на тропу по которой ушел драу.
