Дракон с подвохом

Дирас дождался, пока Шериман отправит супругу восвояси и зашел к нему в комнату с толикой опаски. Брат, конечно, уже немного отошел от своего превращения и даже перестал бить посуду, но вручение такого подарка, как подушка с его почти голым задом может спровоцировать его на весьма странные поступки. — И с чем пожаловал мой дорогой братец? — удивился Шериман, не ожидавший Дираса так скоро. — Вообще хотел поздравить тебя с превращением. Теперь, надеюсь, ты адекватно воспринимаешь происходящее, — Дирас пакостно ухмыльнулся. — А еще хотел вручить тебе ценный приз и показать, как сильно народ тебя любит. Нашел такую вот прелесть на рынке, — он достал из пространственного кармана ростовую подушку и вручил Шериману. Тот тихо крякнул, оценив все свои нарисованные прелести. Выглядело и правда заманчиво. — Даже не знаю, ругаться мне или радоваться, — ухмыльнулся он в ответ. — Ну, радоваться можете вашей внешности, а ругаться… — радостно улыбнулся Сэн. — Представьте как такие ваши изображения обычно используются покупателями. — Лучше не буду, а то потом кошмары приснятся, — отмахнулся Шериман и подмигнул дракону. — А ты себе его портрет закажи, чтоб не обидно было. — А зачем ему портрет, если у него есть живой я? — возмутился Дирас. — Это точно, — кивнул ему Сэн и улыбнулся настолько довольно и широко, что можно было пересчитать вообще все его клыки. — Ты намного лучше любого портрета. — Ладно вам, кроме этой радости есть еще что-то? — уже более деловито спросил Шериман и сложил подушку на диван, который она и заняла почти полностью. — Да как тебе сказать… Ничего кроме того песца, который тебе уже известен. Иномиряне в лабораториях активно исследуют твою владыческую кровь и творят дичь. Так что ты все же устрой ревизию в гареме, я тебе это уже говорил и повторю еще раз, — Дирас нахмурился. — Посчитай всех, проверь детей и возможных беременных. Ты-то у нас не промах и мог успеть до того, как я наложил на тебя заклинание. — Да уж… — кисло скривился Шериман, вспомнив тот момент. — Ах да, не забудь присматривать за матерью Моррея. Этим парням жутко интересны дамы с равновесием, у которых поровну детей обоих полов. Так что смотри, чтобы ее не украли. — Ещё те у кого больше сыновей, чем дочек, — добавил Сэн и хмыкнул. — Это редкость, — качнул головой Шериман и призадумался. — Нет, я-то их проверю, но чтобы прямо сыновей больше… что-то как-то странно. — Наши враги пытаются перебить едва начавшееся равновесие, — пояснил Дирас. — Причем так, что любой будучи в своем уме в это не поверит. Обычно даже не верят в само равновесие, всегда же девочек было больше. — А потом глянешь и оказывается, что девчонки, убитые новым серийником — единственные дочки в семье, — грустно согласился Сэнтиш. — Какие серьезные разговоры пошли… — озадачился выглянувший в пространственное окно Талор и, увидев все ещё лежащую рядом с Шериманом ростовую подушку, некультурно загоготал. — Между прочим, это и тебя касается, ты же у нас тоже страдал от похищений, в том числе и его, — Дирас ткнул пальцем брата в плечо. Шериман от костлявого пальца только поморщился и убрал его руку, чтоб ненароком ничего не сломал о теперь уже каменную шкуру. Сколько тому Дирасу надо… — А может ты по гарему пройдешься? — с надеждой спросил он у Талора. — А то я там застряну надолго, со счета собьюсь, до утра забуду, у кого что и сколько детей… А ты можешь фьють — и в виде красивой девушки быстренько посчитать всех моих упырих, чтоб им там не скучно было… — Красивой, значит? — ангел осклабился и задумчиво глянул на Дираса. Эта задумчивость стала понятна, когда очертания его тела поплыли, а вместо привычно золотисто-рыжих и волнистых волос появились ровные, зеркально блестящие волосы, красные с золотисто-розоватыми бликами. Чертами лица этот женский облик не особо изменился, но в остальном даже Сэн понял, кто послужил источником вдохновения для такого облика. — Кошмар, хоть бы мои бабы не подумали, что ты моя внебрачная сестра, — на лице Шеримана заиграла хищная ухмылка. И ведь похож, паршивец, прямо угадал и с лицом, и с волосами, и с буферами тоже не промахнулся. Не Талор, а просто кладезь полезной фигни, которая может пригодится. Дирас хотел было сказать, что такой облик слишком вызывающий и в гареме могут понять неправильно, но ему на голову спикировал сначала вестник, а потом и один из путешественников собственной персоной. Роуг оказался потрепанным, но весьма довольным, прихватил Дираса за косу, чтобы удержаться на плече, и даже не дал зашипеть не сколько от боли, сколько от возмущения. — Я нашел очень важную информацию и кое-что еще, — пропел он Дирасу в ухо, от чего тот слегка поморщился. — И решил, что вестник ты можешь проигнорировать. Сэн заинтересованно прислушался и оглянулся на Талора, который на пробу водил руками по собственному измеренному телу, дабы понять, все ли сделал как надо. — Роуг, что за новости? — шепнул Сэн. — Ничего хорошего, котики, — Роуг шутливо потянул Дираса за волосы и тут же отпустил. И мгновенно посерьезнел. — Ты помнишь свое видение про храм? Ну так вот, он существует. Правда, он находится как бы в двух местах одновременно и проход к нему может открыть либо тот, кто знает правильное заклинание, либо путешественник. Храм этот принадлежит одному весьма вредному темному богу, который угадай чье создание? Одного из тех ребят, чьи команды здесь так удачно окопались. И из-за которого ты искал тот несчастный ритуал убиения девушек. — Ребятки, может вам помощь нужна? — с легкой тревогой осведомился Талор, шагнув к ним и оглянулся на Шеримана. — Целитель нам никогда не помешает, — Дирас медленно кивнул, оберегая шевелюру от цепких лапок Роуга. Как его терпел наследник, одни боги ведают. — Давай-ка ты, приятель, слезешь с меня и поговорим уже нормально. Расскажешь, где что находится и как туда провести достаточное количество народа. — Да я и тут рассказать могу, — Роуг на пробу дрыгнул ногой, понял, что тут вам не там и потихоньку сам слез, не забыв облапить Дираса во всех интересующих местах, кроме самих интимных. — Точка входа из Трайлерима находится в одном старом храме, он заброшен и частично разрушен. Собственно, разрушенный храм нам не интересен, он лишь якорь для пространственного кармана. Но в одиночку вам туда ходить я не советую. — Собери группу. Скажешь, кого тебе надо — всех вышлю, — Шериман посерьезнел. Шуточки закончились, начинались уже крупные игры. — Как обычно. Некроманты, маги крови и отличные бойцы, — Дирас пожал плечами, так прикидывая, что Роуг все же не бессмертный и открыть портал для целой армии точно не способен. Тем более для усиленной армии Шеримана. Тут нужны «легкие» быстро перемещающиеся отряды, способные друг друга заменить в случае катастрофы и довести дело до конца. — Не берите толпу — на толпу сбежится еще большая толпа, — Роуг скривился. — Тихо зайдем, посмотрите, что вам там надо, тихо выйдем и отсоединим якорь привязки. Дирас кисло кивнул и вспомнил, что именно может являться якорем привязки. Очередная никому не нужная женщина или девушка. Для привязки целого чужого храма, пожалуй, нужна и не одна. Вот это самое поганое. Талор, и сам это поняв, посмурнел, принимая более привычный облик. Тратить силы в таком случае ещё и на притворство не было никакого желания. Он, вздохнув, вручил Шерриману черно-розовое перо. — Держи, если оно вспыхнет — это значит, что я в серьезной беде. С его помощью сможешь нас всех вытащить. — Мы постараемся до такого не доводить. Войдем, посмотрим, есть ли кто из похищенных, живых заберем, мертвых оставим, — Дирас мотнул головой — это очень походило на сцену прощания, а он терпеть не мог таких сцен. Они всегда означали что-то плохое. Хотелось бы надеяться, что в этот раз будет получше, чем в прошлых лабораториях. Хотя… храм темного бога… Вот тут Дирас поежился — по спине отчетливо промаршировали ледяные мурашки. Ему до заикания и Айши хватало. — Малыш, поверь мне, всякая херня обычно выливается из случаев по типу «да нам просто пару поворотов пройти», — невесело улыбнувшись подметил Талор. — Ладно, значит не пару поворотов пройти, а зайти, сделать дело и выйти, — Дирас взглянул на ангела с явным уважением — тот, похоже, не одну херню так прошел. — Талор, я так понимаю, это храм темного бога, а ты все же светлый… Тебе не будет там плохо? Ладно, если свалюсь я один, но если мы вдвоем станем обузой, то это уже серьезно ухудшит миссию. — Знаешь, я однажды так побывал в храме того, по сравнению с кем Айша — милая сопливая девчушка, — вздохнув, признал ангел. — Так что я смогу это выдержать если только не нагрянет сам бог. Но это уже будет тот случай, когда Шерри придется нас всех спасать. — Да куда ж мне деваться, — Шериман сунул его перо себе за ухо и прилепил заклинанием, чтоб не потерялось. Будет поглядывать, а иначе останется добрая часть его адекватных друзей ангел знает где. — Ладно, вы тут пока собирайтесь, а я пойду в поисках пропитания, — Роуг тихо напомнил о себе. Ведь кормить бедного инкуба тут явно никто не спешил, а открывать портал в такое страшное место для кучи народа потребуют как минимум два раза — туда и оттуда. — Как соберетесь, позовете, — он махнул рукой и исчез, отправившись к Моррею. — Милый мальчик. Но психика никуда не годится, — немного странно отозвался Талор и наконец окинул взглядом собеседников. — Собираемся сейчас? — А чего тянуть? — Дирас пожал плечами. — Раньше начнем, раньше разберемся. Шериман фыркнул и стал рассылать вестников, собирая магов. Дирас тоже отправил вестников своей команде вояк и некромантам, чтобы не отлынивали. Некроманты в их случаях были нужны постоянно. Некромант, причем знакомый, прибыл одним из первых, и Талор поприветствовал его с лучезарной улыбкой. Джан при виде ангела тоже улыбнулся, хотя и не светился, как звездочка, скорее он был очень сосредоточен. Он поклонился Владыке, как и положено по правилам, но на этом вся вежливость закончилась. — Вы уверены, что хотите идти в храм чужого темного бога? — спросил он, оглядев всю компанию и остановив взгляд на Дирасе. Сейчас все равно решал он. — Мы не хотим, но надо. Там могут быть похищенные и этот храм привязан к Трайлериму, его надо от нас отвязать, чтобы к нам не попали лишние иномиряне и эманации. Не хватало еще этого для наших богов… — Дирас поморщился, представив, что в их мире будет куролесить еще один темный бог, собрат Айши. Такого добра им даром не надо. — Ну да, я уверен — если сюда попадут эманации того урода, что стоит за убийствами девчонок, Айшу вывернет на изнанку, — согласился Талор. И вздохнув, добавил: — Не фигурально. — Господа хорошие, а вы не против свалить из моих покоев? — наконец не выдержал Шериман, когда заметил мнущихся на пороге некромантов и одного присланного не знамо на кой ляд огневика. — Собираться можно и в коридоре, если кто не понял. Дирас только фыркнул, прихватил Сэна и Талора, пока тот не передумал, и поспешил за дверь, а то они и так уже слишком долго играли брату на нервах. Джан вышел сам с настолько довольной мордахой, будто бы в музее на экскурсии побывал — ну еще бы, зашел в покои самого Владыки, да еще и выгнали не сразу, удалось хоть посмотреть, как на самом деле живут правители. Неплохо так живут. — Жаль из его покоев получился бы неплохой штаб для обсуждения предстоящей вылазки, — не сдержал усмешки Талор. — Идем в мои, — отмахнулся Дирас. — Он все еще очень ревниво относится к окружающим и парится за свою территорию. Действует больше на инстинктах, но все же это даже неплохо. Будет активнее защищать мир. — Ага, согласен, он хоть и гыркает во все стороны, но все равно лапушка, — усмехнулся Талор и подмигнул Джану. — Тут вообще куда ни глянь, попадется котик с печальным прошлым. — Смотри, а то соберешь полный дворец котиков, что нам тогда делать? — притворно возмутился Дирас, но все же подхватил подошедшую магическую братию и потащил к себе. Не стоит пока раздражать брата, а то кто его знает, что там в этой божественной башке творится. Остальные маги присоединились уже по дороге, чтобы не бегать туда-сюда. В покоях Дирас убрал со стола посуду и расстелил карту, дождался, пока явится пространственник и ткнул пальцем в нужное место. — Вот тут, на самом краю горного кряжа, находится старый заброшенный храм богини Айши. Насколько все помнят историю, храм наполовину разрушился после землетрясения, когда огромная глыба проломила его потолок и разбила статую богини. Жрицы сочли случившееся плохим знаком и покинули это место, а вместе со жрицами и остальные жители ближайших поселков. Так что теперь этот храм используют на свое усмотрение враждебные нам иномиряне. Они привязали храм своего темного бога к нашему, думаю, что скорее всего уже знакомой нам техникой, убив в храме одну или несколько девушек и тем самым поставив якорь на месте смерти. Темные эманации силы питают чужой храм и поддерживают якорь, так что попрошу воздержаться от больших выбросов и не использовать ману зря внутри храма. — Надо бы посовещаться со жрицами Айши, не будут ли наши действия слишком вызывающими, — задумчиво протянул пространственник, глядя на палец Дираса, упершийся в серый значок на карте. — Там не было никого уже больше двух тысяч лет, если они не среагировали на вмешательство иномирян, то и наш приход не оскорбит богиню, — Дирас чуть поморщился — общаться с жрицами он хотел меньше всего. Ни сейчас, ни когда-либо вообще. Идти решили одним отрядом, не разделяться, не рисковать и в случае чего быстро сваливать. Дирас тоже не хотел брать слишком много народу — в таком случае вероятностей того, что что-то пойдет не так, станет еще больше. Хватит вон уже колданули когда не надо было, чуть всю операцию не пустили под откос. Так что чем меньше народу, тем больше шансов пройти малозаметно. Про незаметность оставалось лишь мечтать. — Отлично, чем меньше нас будет, тем лучше я на всякий случай смогу нас защитить, — согласился Талор. — И тогда нам останется ждать только того маленького путешественника. Когда все запаслись накопителями, зельями и нужными артефактами, Дирас пересчитал снова желающих отправиться в рискованное путешествие. Вместе с отрядом из десяти воинов с ними будет еще пятерка магов, в том числе и Джан, и они втроем. Не так уж и плохо, но все же многовато. Впрочем, это лучше, чем в прошлый раз три отряда и маги… Он позвал Роуга, надеясь, что не слишком-то отвлекает того от любовных дел. А то и в самом деле, дал отдохнуть всего ничего.

***

Первым делом сразу по перемещении Талор, не сдержавшись, охнул, хватаясь за грудь. Он ещё даже не увидел очертаний местности, а его уже откровенно выворачивало. Словно он одним махом оказался в топком болоте, и мерзкая слизь уже обволакивала с головы до ног. Он схватился за плечо рядом стоявшего Дираса с такой силой, что кому похрупче раздробил бы кость. Сэн встревоженно схватил его за запястье, и тот как мог осторожнее убрал ладонь. — Все хорошо. Простите, это просто… Намного хуже, чем целоваться с Айшей, — хрипловато ответил ангел. Дирас задумчиво хмыкнул — кто бы в своем уме захотел целоваться с Айшей? — но спорить не стал. Они не в том положении, чтобы ругаться. Вышли они в аккурат в точке перехода между мирами, из-за чего потряхивало не только Талора, но и Роуга, который со скривленным лицом наблюдал за клубящейся тьмой. Из этого места самого храма Айши уже не было видно. Они стояли практически под стеной совсем другого, чужого храма. Огромные барельефы с незнакомыми персонажами покрывали стены почти до потолка. Окон Дирас не увидел, зато отыскал взглядом громадные массивные металлические двери. Он так и представил, что этот ужас должен еще и скрипеть так мерзко, чтоб аж внутренности содрогались. В этом мире сейчас был уже вечер, и вроде бы на небе не клубились тучи, но самого солнца никто не увидел, только алые росчерки по пока еще золотистому небу. — Роуг, ты ведь заходил не через центральный ход, — констатировал Дирас, глядя на путешественника. — Ну да, но вас слишком много, я всех через ту щель не протяну, — путешественник поморщился. — Могу попробовать по одному, но если кто-то не пройдет, то я не виноват, — полудракон кисло усмехнулся. — Я готов рискнуть, — тут же подал голос Талор и поднял руку, — а то пройти через ту лазейку реальнее, чем вот так. Роуг понятливо кивнул и повел их всех вдоль стены храма в сторону противоположную двери. Возле одного из барельефов, изображающих сцену битвы богов, он осторожно провел рукой сверху вниз, словно бы разрезал пространство. И демонстративно махнул рукой. — Прошу. Только осторожно и не шумите. Первым послали одного из некромантов, тот махнул рукой, мол, можно заходить, и тихо закашлялся от пыли. Когда внутрь попал Дирас, то понял, что в воздухе висела вовсе не пыль, а прах. Маги уже наложили на себя заклинания-щитки для фильтрации воздуха, и он поспешил последовать их примеру. Следующим такое же заклинание получил Сэн, просочившийся через проход. Они оказались в странном месте, больше похожем на кладовую, только на полках стояли разнообразные черепа, а не банки и бочки. Последним Роуг пропустил Талора, тяжело вздохнул, прошел и закрыл проход. Несколько минут он стоял, уперевшись руками в колени и пытался отдышаться. Это было не сколько энергозатратно, сколько давило на мозги и психику. Храм… поглощал и одновременно заполнял все темной энергией. Энергией мучительной смерти. Талор, оказавшись внутри, покачнулся, но смог сохранить равновесие. — Когда я в последний раз чувствовал подобное, это был альков обезумевшего кровавого бога, у которого барельеф был выложен черепами младенцев, — проскрипел он, рывком снимая со своего физического тела все блоки. Сразу полегчало, но он был до жути бледен. Джан накинул на него щит из собственной тьмы — так должно было стать легче. Ангел благодарно ему кивнул. — Кстати, осторожно, за нами наблюдают, — он указал на расставленные на полках черепа. У одного из них на миг глазницы сверкнули алым. — Давайте делать то, что тут обычно делают жрецы, — Дирас вздохнул и потянул к себе Сэна, приобнял за плечи. Чутье уже не сходило с ума, нет. Оно планомерно распределилось холодом по всему телу, и теперь Дирас чувствовал себя так, будто это его выкинули в ледяной мир. — Насколько я могу судить, они ходят попарно, если мое предчувствие не обманывает. Так что постройтесь по двое и идем потихоньку, хоть поймем, где мы. — А что тут думать? — Роуг поморщился. — Мы прямо под тем местом, где приносят жертвы. Можно сказать, в желудке храма. Алтарь и все остальное находится наверху, но туда надо еще добраться. Сюда складируют все то, что осталось от жертв и их прах, по которому мы так дружно ходим. Так что нам туда, — он ткнул пальцем в сторону узкого прохода с едва виднеющимися ступенями. Сэн мягко обнял Дираса и кивнул на слова Роуга. — Да, идём. Если все согласны с этим планом… — Здесь есть неупокоенный дух, — вдруг неожиданно твердо заявил Талор, перебивая его. — Причем дух достаточно сильный, — сказал он, озираясь на некромантов. — Навскидку, вы можете помочь неупокоенному духу стать более высокоранговой нежитью? Такой фон должен вам подходить? — Да тут полно… ладно, — Джан лишь махнул рукой. По факту здесь хватало темной силы, но брать эту силу у чужого бога было рискованно. — Давайте выйдем на чистую поверхность, и я попробую приманить духа как прошлый раз. Привяжем тоже к кристаллу и пусть сидит. Джан оглянулся на черепа и ему показалось, что один из них подмигнул ему золотистыми глазницами. Остальные подсвечивали красным. Выглядело это и правда страшновато. Проход вывел их к небольшой лестнице, на верхнем пролете которой Джан и собрался рисовать необходимую для поимки духа ловушку. Пока лич усердно чертил специальным мелом пентаграмму, Дирас недовольно ежился от пробирающего до внутренностей холода. Не настоящего, потому что в храме было лишь ненамного прохладнее, чем в Трайлериме, но холода потустороннего, сковывающего мысли и отбирающего желания. Ощущалось это так, будто он замерзал заживо. В храме было настолько опасно, что дальше уже просто некуда. Темная божественная мощь пронизывала стены как густой черный кисель. Общий фон не понравился бы даже богам Трайлерима, не то, что светлым. Дух пришел на зов охотно, как будто только того и ждал. В центр очерченной фигуры словно бы шагнула из ниоткуда девушка, совершенно прозрачная, но очень четкая. — А вы, я вижу, не спешили. Я ведь столько лазеек оставила, столько подсказок. Обидно, что их заметили эти уроды, а не мои сородичи, — высокомерно усмехнувшись заявила она и сложила руки на груди. Она оказалась высокой. Едва ли не ростом с Дираса. Несмотря на блёклость красок, можно было предположить, что при жизни волосы у нее были красные. Дирас же замер, рассматривая ее лицо. Даже будучи прозрачной, она все равно достаточно узнаваема. Характерный ровный нос и скулы ясно давали понять, что это либо дочь Шеримана, либо его блудного сына. — Ну привет, племянница, — вздохнул он, глядя на призрака. — Уж прости, но никаких подсказок мы не нашли и действовали с нуля. Не обижайся, мы просто не знали, что нужно искать еще что-то, кроме иномирян. — А как же посох? — как-то жалобно спросила она. — Неужели вы не расследовали кражу такого опасного артефакта? Я ведь столько лазеек оставила, — у нее в глазах сверкнула обида. — Ну как расследовали… — Дирас поморщился. — Дали наводку всем скупщикам краденного, магам и коллекционерам. Никто ничего не видел, разумеется, и посох нигде не всплыл. Я счел, что посох осел в коллекции какого-нибудь любителя редкостей, потому что именно они обычно заказывают выкрасть то, что не удается купить. Остальные слишком умные, чтобы воровать столь опасный артефакт в единственном экземпляре и пытаться его продать, как какой-нибудь накопитель. — Но ведь я так наследила… — грустно протянула девушка и по ее призрачному телу прошла рябь. — А, впрочем, началась же как раз масштабная заваруха с вторжением, вам тупо было не до кражи. — Хозяйка посоха нам сообщила, посох нарисовала, но на этом и все. Да и потом у нас была лаборатория… — Дирас поморщился — они все время приходили в места одно другого хуже. И вот теперь как вершина пика этот мерзкий храм, пропитанный чужой мощью так, что начинало подташнивать. — Ладно, я так понимаю, ты тут уже давно. Живые здесь есть или уже искать бессмысленно? — Пару часов назад новенькую притащили, она ещё может быть жива, меня мучили сутки, с моими предшественницами все было так же, — как-то апатично протянула девушка, а Талор под конец осознал, что тихо звереет. — Слушайте, может давайте попробуем вытащить новую жертву и пригласим в эти милые чертоги Айшу, уверен, ей будет что сказать на то, что сделали с ее храмом. Пусть и бывшим. — Только сначала мы выйдем, а она пусть заходит, — поморщился Дирас, представив себе то, что будет творить их богиня в этом месте. Да ей же крышу снесет от боли тех, кто ей поклонялся хотя бы раз в жизни. — Давайте мы заберем леди, думаю, ей будет лучше остаться с нами и вернуться на родину. Или переродится, или что-то придумаем, но это все равно лучше, чем торчать в таком месте неупокоенным духом. — Сильный, к слову, дух, наверняка у нас она при смерти могла бы в лича переродиться, — шепнул один из некромантов, но тут же прикинулся ветошью. Джан согласно протянул готовый кристалл и взглянул на призрака. Теперь требовалось только ее согласие и договор. Девушка же грустно улыбнулась, соглашаясь на запечатывание в кристалле. После ритуала прозрачная девушка зависла уже над кристаллом в руке Джана. У того возникло дичайшее чувство дежавю, вспомнилось, как они точно так же тащили еще одного призрака через всю лабораторию. — Ну что ж, пошли искать живую даму, надеюсь, успеем, — Дирас оглядел весь отряд и скомандовал: — Будьте внимательны, ничего не трогайте, ничего лишнего не колдуйте, даже лишних щитов без необходимости. Чем меньше мы следим и привлекаем внимание, тем быстрее это все закончится. Роуг понятливо фыркнул и прилепился сбоку к Дирасу, чтобы не отсвечивать. Джан преспокойно ухватил Талора за руку, чтоб поддерживать щит и заодно просто так, потому что захотелось. Может же он оказывать поддержку светлому целителю? Тот лишь слабо улыбнулся, легонько сжав его пальцы ответ. Настолько легонько, насколько мог без печатей, чтобы ничего никому не сломать. Особых разветвлений в храме не было, а жертву было разумно искать по эманациям творящегося совсем недалеко ритуала. Когда они поднялись наверх и наконец оказались у входа в тот самый зал, Дирас невольно замер. Потому что зал и алтарь были до ужаса знакомы. Цветок, который распустился над жертвой, склоненные в молитве фигуры вокруг алтаря и, конечно же, центральная фигура жреца, распростершего руки в момент ритуала. Все это было окутано темными эманациями и фонило смертью и болью. Дирас поежился от холодка, сдавившего все внутренности. Он крепко прижал к себе Сэна и невольно попавшего под руку Роуга, но тот даже не возмущался. Сэну и самому резко поплохело от воспоминаний, он судорожно вцепился в одежду Дираса враз окоченевшими пальцами. А вот Талор не замер. Резковато задвинул себе за спину Джана и метким броском взятых в горсть перьев прикончил парочку ближайших к ним жрецов и ранил светлой магией ещё десяток. Скрытничать тут смысла не было. Жертва оказалась ещё совсем ребенком, но эти, очевидно, различий в этом не делали. Дирас кивком дал разрешение продолжить дело Талора, раз уж тот так подставился. И пока его маги воевали с жрецами, осторожно пробрался к алтарю. Мелкая девчонка всего-то лет пятидесяти, возможно, чуть больше или меньше, лежала прикованной к алтарю кровавыми цепями. И посох нашелся тут же — его прикрепили к алтарю и его мощью подпитывали свою странную магию. Дирас натянул силовые перчатки на руки и выдернул посох из паза, в котором тот стоял. Алтарь загудел и этот гул буквально прошелся сквозь внутренности. Дираса откровенно замутило, но надо было спешить. На Талора как на единственного светлого устремилось внимание всех жрецов, настолько, что даже то, что связь их храма и божества вот-вот разрушится они упустили. Они словно берсерки стремились уничтожить светлого. А Талора было кому прикрыть. Так что он, в принципе, и сам мог разгуляться на полную. Кровавые цепи на девчонке хрустнули, готовые лопнуть, когда Сэн осторожно пропустил по ним свою силу, а потом… Ткань измерения начала дрожать, через распахнувшийся портал где-то вверху полыхнуло такой жутью, что Талор, захлебнувшись кровью, рухнул на колени только от этого давления. Сэн с перепугу уничтожил все цепи, вздернул жертву в охапку и вместе с ней ушел перекатом от алтаря. — Роуг! — рявкнул Талор, бросаясь к путешественнику и бросая ему кристализированную ману для портала. — Я зову Айшу! — предупредил он, понимая, что иначе от них всех тут и мокрое место не останется. Роуг не будь дурак воспользовался этим замечательным подспорьем. Потому что одно дело тихонько пройти в храм и другое — устроить в храме натуральное избиение чужих жрецов. В портал впихали первым делом Талора, как светлого и раздражающего жрецов, потом Сэна с девчонкой, а потом уже и всю остальную братию. Дирас замыкал шествие и успел увидеть второй разлом пространства, в который шагнула Айша. Величественная, намного больше, чем обычно, когда она появлялась в храмах или приходила во дворец бить Шеримана. Полностью экипированная и готовая к драке богиня. Дирас тихонько сплюнул, стиснул покрепче посох и вместе с Роугом провалился в портал, не желая видеть то, что будет происходить после. Обычно смертные при драке богов не выживают, а ему как раз еще хотелось посмотреть, что будет дальше. Первое, что сделал порядочно потрёпанный Талор, когда все вывалились из портала — это охватил всю команду регенерирующим чарами. — Простите, я все испортил, — виновато выдохнул он и, глянув на Сэна, мягко взял из его рук потерявшую сознание жертву. Та действительно была ещё в том возрасте, когда рост есть, а положенные округлости ещё не возникли. — Да кто ж знал, что они так кинутся, будто светлых никогда не видели, — Дирас отряхнулся и наконец отложил посох в сторонку. Вышли они в аккурат неподалеку от дворца, только с другой стороны, той, где сад и запасные выходы из некоторых башен. Сейчас к ним сбегалась стража и несколько магов, почуявших выброс силы. Дирас взялся лепить вестника магичке, чтобы пришла и забрала свое творение, а то от него фонило так, будто в этот посох залили по меньшей мере полные порции крови с десятка разумных. А может и больше. Талор тяжело вздохнул. Укутал жертву в извлечённый из личного пространства клетчатый плед и окинул всех окружающих умиротворяющей и лечащей аурой. Хотя сам выглядел откровенно погано. Кожа белая, глаза тусклые… И кажется, будто заплачет скоро. Дирас подумал и открыл портал в лазарет. Для Талора, девчонки и всех желающих. Роуг увязался за компанию, хотя выглядел тоже слишком бледным и слишком взволнованным. Кирд как обычно встретил всех жизнеутверждающей руганью. — Ну и где вы вляпались на этот раз? — уже почти довольно спросил он, принимая девчонку. — В храм чужого темного бога, — Дирас потянул носом и безошибочно нашел шкаф с бутылкой коньяка. — Будь добр, посмотри всех, а то там такая тьма была, что как бы мы еще паразитов энергетических не нахватали. — Паразитов нет, — тут же покачал головой Талор. — Просто… Сам видишь мы замотались… — Ну раз нет, то всех не больных и не раненых прошу на выход, — Кирд отловил одного из некромантов со слегка подожженной рукой и передал в добры руки учеников, а сам склонился над девчонкой. Дирас понятливо буркнул, прихватил под руки Сэна и Талора и оглянулся в поисках Роуга. Тот уже куда-то свинтил, скорее всего к Моррею, так что ему на одну головную боль стало меньше. Кормить наполовину инкуба Дирас совершенно не собирался. — Шеф, а куда душу-то? — Джан поднял ладонь с кристаллом. Дирас наморщил лоб. — Ну давай решать, племянница, ты как хочешь — переродиться в новой жизни или получить новое тело? Отец вон получил себе химеру искусственную полностью, и я так думаю, что те же умельцы, которые ее создали, вполне могут и просто новое тело создать. — Зачем мне новая жизнь, если я этой как следует не насладилась? — вопросом на вопрос ответила девушка. — Я ведь даже не нашла батю, оторвать яйца которому мечтала с самого детства! Дирас тихо фыркнул. — Уже и не найдешь. Он черт знает где. Но вот свиданку с дедом я могу тебе организовать хоть сейчас. Хочешь? — Что, аж на самого Владыку посмотреть можно, да ещё и не через прутья решетки? — ехидно осклабилась егоза. Талор не сдержал смешка. — Соглашайся — я уверен, тебе и ему найдется, что сказать. — Да, как раз такой внучки ему и не хватало, а то совсем мозгами протух после превращения. Это точно поможет ему взбодриться, — тоже ехидно ответил Дирас и повел всю компанию к покоям Шеримана. Пешком, чтобы немного прийти в себя, собраться и хотя бы не выглядеть совсем облажавшимися. Они так ничего толком и не добились, разве что разорвали связь иномирного храма с родным.