Вина и счастье

Несколько дней спустя.

После разговора с Аи, вернувшись в монастырь Водяных каштанов, Наследный принц не застал Саньлана на месте. И он не появлялся последующие четыре дня. Небо заволокло тучами с самого утра, дождь бил в окна, оставляя за собой приятные постукивания. Через время он сменился на грозу, был слышен гром. Се Лянь практически всё время провел у окна в надежде, что именно сегодня придёт Хуан. Но прошёл день, второй и третий… Она не появлялась здесь. Небожитель уже потерял всякую надежду на их воссоединение. Если они не поговорят, что сделает Хуа Чэн? Этот вопрос пугал его больше всего. Как только он поднялся со своего места, чтобы немного прибраться в монастыре, в дверь постучали. Се Лянь тут же открыл её и вздохнул с облегчением. На пороге стояла Аи, спокойно улыбаясь. — Госпожа Хуан, проходите! — Благодарю Вас, Ваше Высочество, — ответила девушка. Она сразу оглядела помещение в поисках Хуа Чэна, но не увидев его, сразу повернулась к Се Ляню. — Где мой брат? — Он не появлялся с того момента, как я прибыл от Вас. Уверен, он в Призрачном городе. Вы готовы с ним встретиться? Аи кивнула. — Готова, как никогда раньше. И всё же… Я очень по нему скучала, — после того как она узнала, где он, девушка поникла. Принц заметил это. — Что Вас тревожит? — Я могу попасть в Призрачный город? — спросила она. — Проблем от этого не будет? — Со мной Вы попадёте туда без проблем. Не волнуйтесь, госпожа Хуан. — Хорошо, я верю Вам, — честно отозвалась девушка. — Отправляемся? — Да, — Се Лянь нащупал у себя в кармане два кубика алого цвета. — А что это у Вас в руках? — любопытно спросила Аи, улыбаясь. Сейчас она походила на маленького ребёнка, который познаёт что-то новое. — С помощью них мы сможем с лёгкостью попасть в Призрачный город. — Вам дал их Саньлан? — Да, — смущённо улыбнулся тот. Наследный принц подкинул кубики ввысь, и тут же два божества оказались в торговом переулке. С двух сторон расположилось множество лавок, магазинов с самыми различными товарами, по небу летали красные фонарики. Самые разнообразные «люди» в масках сновали туда-сюда. Они смеялись и даже плакали, кричали и шутили. Аи восторженно оглядывалась по сторонам, задавала множество вопросов и восхищалась. Товары и еда, предоставленные здесь, не подходили для людей и небожителей — они вызывала у них отвращение. Но у Хуан вызвало только восторг! — Здесь так необычно! — воскликнула девушка. — Местами жутковато, но очень здорово! Когда они прошли немного дальше, вокруг небожителей столпилась нечисть. Вели они себя диковато, но опасности не представляли. Скорее, так считал только Се Лянь. Хуан Аи заметно напряглась и по инерции схватилась за рукоять меча, готовая к любой подлости от этих демонов. — Ваше Высочество… — Не волнуйтесь, они нас не тронут, — стоя рядом с ней, он развернулся к ней и прикрыл её ладонь своей. Девушка отпустила рукоять меча. — Старший дядюшка! Старший дядюшка! — Мы так рады, что Вы вновь посетили нас! — А кто эта гостья? — Красавица такая, невеста, небось? — С Градоначальником привели знакомить? Хуан Аи и Се Лянь от таких слов только звонко рассмеялись. Девушка наклонилась к принцу и тихонько спросила: — Почему Вас называют «старшим дядюшкой»? — Саньлан обращается ко мне «гэгэ». Она лукаво ухмыльнулась. Небожители, наделённые вниманием, никак не могли обойти их. Двое из нечисти, самые быстрые, вприпрыжку убежали в Игорный дом доложить Хуа Чэну о Се Ляне и неожиданной гостье. Князь Демонов сидел с самым скучающим видом. Даже шёпот пошёл среди нечисти, что он плохо выглядит последнее время! Когда два демона ворвались в здание, нарушая тем самым атмосферу, Саньлан хотел выгнать их, но до него донеслись фразы: — Градоначальник Хуа! Градоначальник! — Градоначальник! — К нам гости пожаловали! — Да-да! Старший дядюшка и какая-то девушка. Невеста его, небось! — А как на Вас похожа, Градоначальник Хуа! Будто Ваша родственница! Хуа Чэн встал со своего места и подошёл ближе к нарушителям. Они попятились назад, боясь, что сказали или сделали что-то не то. Вид у него был, как обычно, равнодушный, но так пугал остальных! Хотя он старательно закусывал щёки, что, как назло, норовили расплыться в счастливом оскале. — Где они находятся? — Они недалеко отсюда, в торговом квартале! Старший дядюшка и девушка! Думаем, пришёл знакомить с Вами свою невесту. Ай, а как на Вас, Градоначальник, похожа! Не дослушав демона до конца, Саньлан выскочил из Игорного дома. Гости бросили на него странный взгляд, но, будучи так заняты играми, тут же забыли про него.

***

— Дорогие друзья, нам очень приятно с Вами общаться, но нам пора! — старался мягко отделаться от них Се Лянь. Какая же надоедливая нечисть! Всё то им знать надо! От этих вопросов у небожителей уже болела голова, особенно у Хуан. Потому что все вопросы были обращены только к ней, про принца им и так много чего известно. Неожиданно все замолчали и склонили вниз головы. А после раздалось громкое: — Пошли прочь! Хуа Чэн! Демоны тут же разошлись в разные стороны, давая проход Градоначальнику. Принц улыбнулся, когда увидел его, и повернулся к Хуан Аи, которая сделала шаг назад. Шаг второй. И третий. Она приложила руки к лицу, пытаясь справиться с такой бурей эмоций, которая творилась внутри неё. Саньлан заметил это и остановился. Казалось, он хотел заключить её в крепкие объятия и никуда не отпускать. Хотел защитить её от всех опасностей в этом мире. Справившись с эмоциями, она ускорила шаг. Её глаза широко распахнуты — в них застыли слезы. Она побежала. Хуа Чэн тоже не мог больше оставаться на месте. Подойдя ближе, они все ещё не смели обнять друг друга. Аи положила свои ладони на его лицо, рассматривая такие знакомые, но словно чужие черты лица. Спустя столько лет… Её брат стоял перед ней и не мог отвести от неё свой взгляд. Как же она выросла! — Хунхун-эр, — прошептала она, — я так скучала… Саньлан опустил руки и крепко обнял свою сестру. Крепко, не собираясь отпускать, даже если она оттолкнёт. Но она не сделала это. Наоборот, Аи обняла его в ответ, хватаясь за его одежду. Хуа Чэн почувствовал, как ткань стала влажной. — Прости меня, дацзе! Прости! — пормотал князь демонов. — Пожалуйста, не плачь, я не могу смотреть, как дорогие мне люди плачут. — Саньлан, и ты прости! Прости, что не была хорошей сестрой, прости за… — не успела закончить Хуан Аи, как он тут же её перебил: — Не извиняйся! Только не ты. Ты ни в чём не виновата. Он хотел сделать так, чтобы ей стало легче, хотел утешить её, как когда-то в детстве: обнять, поцеловать в мокрые от слёз щёки, чтобы сестре стало спокойнее. Они больше не могли найти подходящих слов. Они были бесконечно счастливы и равносильно своей радости испытывали гнетущее чувство вины. — Пойдём отсюда? — спросил Саньлан. Девушка пробормотала что-то вроде «да, пошли скорее отсюда». Градоначальник позвал Се Ляня, но он не смел подойти ближе к ним, чтобы не мешать. Сейчас им больше всего хотелось побыть друг с другом — как брат с сестрой. Саньлан осторожно взял небожительницу за плечо, что-то попутно рассказывая и пытаясь как-нибудь отвлечь её. Все демоны, которые находились в радиусе нескольких метров, стояли разинув рты, не смея пошевелиться или как-то высказаться. Но как только Хуа Чэн, Хуан Аи и Се Лянь отошли на достаточное расстояние, раздался такой гул! — И кто это? — Может, мы перепутали и это невеста Градоначальника? — А я слышал, что сестра! — Не похоже! — Такая драма, точно невеста! — Она так похожа на Градоначальника, уверен, сестра!

***

Небожители и демон пришли во Дворец невероятного наслаждения. Внутри было тихо и спокойно. И очень красиво, как всегда. — Это и есть твой дом? — спросила Хуан Аи, внимательно осматриваясь. Хуа Чэн отрицательно покачал головой. — Это не мой дом. Дом — место, где есть дорогие тебе люди… — он неожиданно замолк. — А это просто место, где я провожу иногда время. Девушка заметно поникла. Обречённо вздохнув, с грустной, но полной нежности улыбкой, она последовала дальше за братом. Они подошли к какой-то комнате. Се Лянь понял, что им нужно поговорить, поэтому остался снаружи. Комната была небольшой — в центре неё была лишь спальная ложа и напротив удобное кресло с маленьким столиком. Хуан Аи расположилась на кровати, а Саньлан — напротив неё. — Итак… Саньлан, — осторожно обратилась небожительница, — ответь мне, пожалуйста, на вопросы, которые тревожили меня больше 800 лет: почему ты сбежал от меня, где ты был и что делал? Он напрягся. Сейчас его голос понизился до шёпота, отзываясь болью в сердце сестры. — Я не хотел тебе мешать. Я всегда считал, что подводил тебя. После того как я хотел сделать лучше…вернулся вновь избитый. Я видел, как ты плакала. Горько и тихо, лишь бы не потревожить мой сон. И я решил сбежать. И не просто, а покончить с собой. Я так разозлился на всех из-за того, что мы не можем быть счастливы, что решил на Празднике фонарей спрыгнуть с перил и обрушить на Сяньлэ катастрофу, — на последних словах он сильнее понизил голос. — Но когда я упал… Я вспомнил о тебе. И было стыдно. Когда же меня поймал Его Высочество, так много чего изменилось! Он подарил мне смысл жизни. Я хотел стать таким же как он — сильным и смелым. Чтобы защитить тебя. Но когда я вернулся… Тебя уже не было. Хотя что я ожидал? Прошло столько лет. Я подумал, что потерял тебя и больше никогда не увижу, — он замолчал на секунду, прикрывая глаза рукой. — Когда я бросил вызов тридцати пяти небожителям, я и подумать не мог, что это ты! И только сейчас я понял, почему ты отказалась от моего вызова. Ты не хотела подставлять меня. Потому что я бы не смог разрушить твои храмы. Хуан опустила голову вниз и беззвучно заплакала. Как в детстве — очень тихо, лишь бы не тревожить брата. За столько лет она не изменилась. Никогда не хотела делать ему больно. — Я очень рада, что Се Лянь подарил тебе смысл жизни, — единственное, что могла ответить Аи. — Дацзе, — он подошел к ней ближе и опустился на одно колено, старательно вытирая слёзы, — если хочешь, плачь. Делай это, пока не станет легче. Но знай, я буду рядом. Всегда.