Biolands

      Эту запись я решил сделать лично. Гааки хотела отговорить меня, не желая, чтобы я нагружал себя ещё и этим, но я настоял, что должен, нет, хочу взять личную ответственность за произошедшее.       После долгих раздумий о том, как корректно подойти к составлению данного отчёта, я принял решение структурировать его как хронологическое повестование. Со стезёй создания и увековечивания легенд я знаком мало, но из уважения ко всем, кто был вовлечён в инцидент, я хочу отказаться от сухого документального стиля. В той, конечно, мере, на которую хватит моей выдержки.       Начну с военного совещания, где был составлен первичный план действий насчёт назревающего конфликта с Барраки, или, как объект обсуждения назвал сам себя, императором Калмахом. Задокументировать оное важно по нескольким, как мне кажется, причинам.       Я собрал на совет Тураг и всех тех членов экипажа, что имели значимый боевой опыт. Включая меня самого, набиралось четыре Тоа и один маторан. Против целой армии самопровозглашённой нации – негусто. Я так и сказал Гааки, когда все собрались.       – Но главное ведь не количество силы, а то, как её использовать, – ответила она. – И к тому же, – Гааки слегка ухмыльнулась. – Нация-то его из одного существа состоит.       – Вопрос на повестке дня всем известен, – я решил начать собрание без вступлений. Ненавижу вступления. – Как мы положим конец грозящему кризису быстро и без потерь?       – Убьём Калмаха, – сказала Дакруа практически мгновенно. – Я вызываюсь.       – Дакруа, – произнесла Юникс тихо, но строго. Остальные, включая меня, не отреагировали на слова Тоа Псионики.       – Можно, я выскажусь? – спросил Пало. В тот момент у меня возникло чувство, что я впервые слышу его голос. Хотя это не могло быть так – мы определённо разговаривали, когда я принимал его в команду. Но Су-маторан не говорил со мной с тех самых пор, так что это не было удивительно. Правда, я теперь задумываюсь – а говорил ли он с кем-то вообще?       – Конечно, Пало. Нам важно мнение каждого, – сказала Турага Нокама.       – Ой не ври, – Дакруа не задержалась с язвительным замечанием.       – Дакруа, – прошептала Юникс умоляюще.       – До тех пор, пока это мнение не выходит за рамки разумного, – уточнила Нокама холодно.       Дакруа фыркнула, но продолжать спорить не стала. Мы повернулись обратно к Пало. Он этого даже не заметил, смотря в никуда отсутствующим взглядом.       – …Пало? – Гааки обратилась к притихшему маторану.       – …Да? – маторан моргнул и устремил взгляд, вновь осмысленный, на квартирмейстера «Оркама».       – Ты… хотел высказаться, – напомнила Гааки слегка сконфуженно.       – Точно. Я просто задумался, – сказал Пало. – …Насчёт того, сочтёте ли мои слова «входящими в рамки разумного», – почему-то он счёл нужным уточнить. – Стандарты-то у всех разные.       – Ты скажи, а мы решим, – сказал я. Надеюсь, мне удалось выдержать спокойный тон; со стороны это всегда более заметно, а терпение терять я начал определённо.       – Ладно. Если вы ищете выхода из конфликта без потерь, то он у вас только один. Дать Калмаху то, чего он хочет.       Я порадовался, что рядом не было Хикари. Впрочем, дальнейшие события показали, что рано радовался.       – Так мы… потому в нынешней ситуации и оказались, что капитан наш отказался дать ему то, чего он хочет, – неловкую тишину нарушил голос Тураги Матау. Мне был знаком этот тон. Я часто его слышал, когда между Тоа Нува готова была разразиться ссора, а Турага Ле-Коро ловко обращал ситуацию в шутку.       – Ну, тогда точно никакого быстро и никакого без потерь, – Пало развёл руками. – В этом вы можете мне поверить. Я хорошо знаю, как Калмах ведёт войну. Он очень… слишком расчётлив и жесток.       – Мы потому и надеемся на тебя, Пало, что у тебя есть опыт работы с ним, – сказала Гааки. – Предполагая… неисполнимость твоего предыдущего предложения, какая следующая очевидная, на твой взгляд, идея?       Пало развёл руками.       – Всё то время, что я служил в его армии, мы ни разу не были в сложной ситуации, до самого появления сил Братства Макуты. Калмах просто-напросто был… всегда сильнее своего врага.       – Но сейчас может быть не тот случай, – сказал я. – Я видел его «нацию». Армия кальмаров велика, но не бесконечна. Мы, уверен, можем победить, если правильно разыграем карты.       – Капитан, у нас… полтора десятка Тоа, три четверти из них – новички… Калмах… никогда не объявляет войну, не зная, что может победить, – произнёс Пало. – Уж простите за прямоту, но если вы не хотите, чтобы нашу экспедицию истребили, то вы отдадите ему преступницу и извинитесь за…       – Довольно, – приказал я.       – Простите, если пересёк черту, я всего лишь хотел…       – Мы тебя услышали, Пало, – я перебил его, изо всех сил стараясь не показывать раздражения. – С этого момента, пожалуйста, только тактические предложения по ведению боя.       – Есть, капитан, – сказал Пало. – Но я… был солдатом, а не военачальником. В ведении боя на уровне тактики я не искушён. Но я придумаю что-то, если дадите мне немного…       – Я думаю, нам надо вернуться к предложению Дакруа, – Юникс высказалась ровно с той громкостью, которая была нужна, чтобы её услышали все, но ни на тон громче.       Все посмотрели на неё с удивлением. И особенно сама Дакруа.       – Эм, я не имею в виду убивать!.. – поспешно уточнила Юникс. – Но я вот что подумала: чем сидеть и ждать его появления, не лучше ли взять инициативу и ударить первыми?       – Довольно толковая мысль, – сказала Гааки. – Была бы, если бы мы могли сражаться под водой, помимо тех двоих… троих Тоа, что к этому приспособлены.       Юникс стушевалась. Дакруа, заметив это, отреагировала очень резво: загородила её собой от Гааки и стала сверлить последнюю взглядом убийцы.       – Я, я не хотела никого… задеть… – теперь стушевалась уже Гааки.       – Я знаю. Не оправдание, – ответила Дакруа спокойно.       – Дакруа! Довольно, – приказал я. На этот раз я скрыть раздражение уже не пытался.       Колкая Тоа Псионики уже давно беспокоила нас с Гааки (да и саму Юникс тоже, конечно) своей тенденцией цепляться за малейший повод загрызть кого-то, случайно задевшего её единственную подругу. По иронии судьбы, обстановку разрядило появление как раз того члена экипажа, что любила раздувать конфликты больше всего на свете. Она яростно спорила с… ещё одной проблемной Тоа.       – С чего ты вообще решила, что это надо у меня спрашивать!? – бушевала Нирета, яростно топая мимо капитанского мостика.       – Ну так и не страшно, я просто на всякий случай, а вдруг, – следовавшая за ней Хикари не умаляла своего сияющего дружелюбия даже под натиском нелюдимости Ниреты.       – Ну, вот знаешь теперь, что не вдруг, чего ещё надо? Отвяжешься, может? – процедила Нирета. На свою беду, она полагала, что этим окончила разговор.       – А где Никси? Вы же обычно всегда вместе, – невинно поинтересовалась Хикари.       Я осознал, что всё совещание, включая меня, уже минуту, позабыв о насущных проблемах, наблюдает за тем, как разворачивается диалог между двумя новенькими Тоа, только когда вмешалась Турага Нокама.       – Нирета! Подойди, пожалуйста.       Я сначала подумал, что Нокама хочет отчитать подопечную. Нирета, которая уже была готова обрушиться на Хикари да раз и навсегда отучить доводить расспросами, подумала также, судя по закатившимся глазам, с которыми она приблизилась к нам. Но затем Нокама добавила:       – Хикари? Можно тебя тоже? Подскажи-ка, ты ещё не забросила свою идею с дыхательным аппаратом для Фуро?       – Так мы же слышали, как она Нирету этим… – вмешался было я, но Похату пихнул меня в бок посохом.       – Шшш, – сказал он мне, когда я обернулся, и подмигнул.       Только сейчас, сидя за судовым журналом, я понял, зачем Турага Нокама спросила у Хикари то, что мы все уже знали. Так она легко могла втянуть Хикари в разговор и отвлечь от Ниреты и назревавшего конфликта. Похату сообразил это сразу. Неужели и правда трансформация в Турагу сама по себе делает мудрее?       …Да нет. Похату и раньше, будучи Тоа, сообразил бы гораздо быстрее меня. Как и Лива. Или Гали, например. И Онуа. Таху… может быть, не сразу. Но даже учитывая, как часто он теряется в собственной голове, всё равно последним был бы я.       Всё упирается в то, что я меньше всех остальных времени проводил среди других. Вот Хикари порой кажется мне чуть ли не провидцем. Но сейчас я думаю, дело всего лишь в том, что она общительная, и поэтому так хорошо чувствует других.       Интересно, были бы Ко-матораны лучшими прорицателями, оставь они свою тенденцию закрываться от мира в башнях и выйди в мир?       И как я сам не заметил, что уже чуть ли не страницу занял размышлениями на отвлечённую тему. Ну, наверное, никто не удивится тому, что где-то в капитане Копаке, как и в любом Ко-маторане, прячется легко увлекающийся мыслитель. Вернёмся к делу.       – Забросила? Нет, конечно нет! – ответила Хикари. – А что, неужели у вас нашлись идеи?..       – Не совсем. Но мы могли бы помочь друг другу. Нам сейчас как раз требуется хотя бы один лишний боец под водой, поэтому…       – Правда!? Урааа! – даже не дослушав, Хикари воспряла в воздух, ослепляя всех своим сиянием.       – Здорово, а меня-то зачем позвали!? – не выдержала Нирета, заслоняясь рукой от света.       – Терпение, – сказала ей Нокама. – Тебе как раз давно пора начать его тренировать.       – Аргх, – Нирета закатила глаза ещё раз. – …Ну, по крайней мере, Прилипалы рядом нет. Хотя эта, похоже, в её последователи метит.       – Турага, – к Нокаме обратилась Юникс, – что даст всего одна дополнительная маска под водой?       – Быстро же ты от собственной идеи отказываешься, – Нокама хмыкнула. – Вместе с Фуро у нас будет уже четыре Тоа. А ещё ты забыла про Дорогу и Дисту.       – Четыре Тоа и две маторанки, – пробормотал Пало. – Неплохо. У Калмаха всё ещё армия.       – Так вы забываете про всех остальных, кто на «Оркаме», – Турага Га-Коро улыбалась всё шире.       – Разделяй и властвуй? – Турага Матау первым начал понимать, к чему клонит его давняя соратница.       – В точку, брат, – Нокама ткнула Матау в плечо с несколько неловкой игривостью. – Часть группы атакует логово Калмаха и отступит, провоцируя преследование; остальные в суматохе проникнут внутрь, организуя захват Калмаха без нужды прорываться сквозь целую армию. Ну что, звучит как план? Пало, как ты думаешь?       – Гарантию успеха не дам… – заговорил Су-маторан.       – Понятное дело, никто и не ждал, – заметил я. Каждый раз, когда Пало открывал рот, он нравился мне всё меньше. Что странно, вещи он говорил, как правило, разумные.       – …Но может и сработать. Я только замечу, что чем меньше отступление, тем меньше будет и погоня.       – Ну да, тоже верно, – Нокама задумалась, и остальные вместе с ней.       – Не проблема, – вмешалась Дакруа. – Меня и капитана вполне хватит, чтобы разделаться с Калмахом. Я бы даже в одиночку справилась, но полагаю, такого доверия я не заслуживаю.       – Правильно полагаешь, – отозвался я. – Тогда задача оттянуть на себя основные силы кальмаров будет на твоей группе, Хикари. Справитесь?       Хикари замялась.       – Нам нужно будет только… Увести их от логова Калмаха? – протянула она неуверенно.       – Ах да, вторая часть плана, – спохватилась Нокама. – Не просто увести, а увести прямо в засаду, которую мы подготовим на корабле. Тут как раз в дело вступает Нирета, – Турага повернулась к Тоа в бирюзовой маске, усердно «тренировавшей терпение» (просто копившей злость, чтобы потом взорваться на кого-нибудь посильнее). – Ты, как навигатор, поможешь выбрать место для засады и организуешь её вместе с Гааки и Юникс, которые будут руководить нашей боевой силой в отсутствие капитана.       – Понятно, – сказала Нирета, как обрубила. – Будет сделано. Прямо сейчас приступлю к проложению нового курса, – она повернулась было уйти восвояси, но я, подумав, окликнул её.       – Подожди ещё немного, Нирета. Задача не так проста; нужно будет не только курс корабля учесть, но и специфику области под поверхностью океана, откуда нападут кальмары.       – Намекаете, что я не справлюсь? – потребовала Нирета дерзко.       – Не в этом дело, – я решил не обращать внимания на её тон. – Просто хотел посоветовать привлечь к делу кого-нибудь знакомого с подводным рельефом в регионе.       – Кого-нибудь, – повторила Нирета многозначительно.       – Да, – подтвердил я.       – Посоветовать настоятельно? – уточнила Нирета обречённо, уже зная мой ответ. Когда я кивнул, она закатила глаза так, что чуть наизнанку их не вывернула, и ушла, бормоча себе под нос что-то насчёт того, как весело будет работать с преступницей, которая регулярно собственным языком давится.       – Плохая идея, – заметила Дакруа безразлично.       – Реально плохая, – согласилась Гааки тревожно.       – Я знаю, – ответил я. – Но им в любом случае обеим нужно учиться нормально общаться.       – Можно я с ней пойду? – спросила Хикари. – Я… волнуюсь.       – Во-первых, нельзя, – Нирета вдруг решила развернуться обратно. – Во-вторых, я чуть не забыла, у меня есть ещё вопрос. Дозволите?       Я со вздохом кивнул.       – Почему именно они? Не подумайте, что я подвергаю сомнению ваше решение, или как-то дерзить пытаюсь, но… То есть, я понимаю насчёт преступниц, с ними выбора нет, да и не жалко их, но Адаптивную броню и дыхательный аппарат можно отдать более способным Тоа, тем же Тоа Хага… Почему именно эта и?.. и её?.. – Нирета осеклась очень странным образом. Можно было даже подумать, что она… брезгует произнести имена Хикари и Фуро.       Вопрос застал меня врасплох, так как был на самом деле хорошим. Я каким-то образом совершенно не задумывался о том, что можно отдать снаряжение для спуска под воду кому-то, кроме Хикари и Фуро; этот выбор, кажется, сделал себя сам. Только сейчас я понял, что на самом-то деле, Тоа Света просто нас всех уболтала; но сейчас уже точно поздно что-то изменить. А в тот момент растерянному мне избавиться от вперившейся в меня и ждущей ответа Ниреты помогли Тураги.       – Начнём с того, что… – протянула Нокама, подбирая слова. – Гааки и Юникс будут нужны здесь, они останутся единственными опытными Тоа в отсутствие Копаки и Дакруа.       – Капитана Копаки, дорогая Турага Нокама, – шутливо поправил Похату. – Что до того, почему Адаптивную броню носит Хикари… Очень просто. Я так решил. И пересматривать решение не собираюсь. Она – идеальный преемник.       – Спасибо! – Хикари спрятала глаза польщённо.       – Ну а раз три четверти их банды уже так или иначе приспособлены к существованию под водой, какие есть причины не завершить комплект? – Матау засмеялся.       – Многие… – пробормотала Нирета, но громче сказать не осмелилась.       – И в любом случае, их задачей будет даже не вести бой, а лишь привести сюда погоню, где в дело вступят опытные бойцы, – заключила Нокама.       – Понятно, – совсем не убеждённая, Нирета всё же откланялась и ушла. Хикари поспешила за ней.       – Получается, всё решено? – спросила Гааки меня, смотря им вслед.       – Есть… ещё кое-что, что я хотел обсудить, – сказал я. – Многие из вас уже знают, о чём я. Во время Последней Войны четверо Барраки заключили соглашение с Орденом Мата Нуи, о том, что получат амнистию за все прошлые преступления в обмен на помощь в борьбе против Братства Макуты. Конечно, технически мы не в ответе за обещания, данные Орденом… Но также технически это значит, что формально – мы атакуем независимую страну. Мы все здесь готовы пойти на это?       Присутствующие переглянулись.       – О чём ты, капитан? – ухмыльнулся Похату. – Мы начали собрание с того, что это неизбежно.       – Независимая страна из одного отшельника в пещере и кучки головастиков, его стерегущих? – Дакруа фыркнула. – Я думаю, мы можем опустить формальности.       – И в конце концов… Орден в любом случае не собирался сдерживать обещание, – вставил Пало.       Мы все повернулись к нему.       – Правда? Откуда это известно? – спросил я.       Пало помолчал немного.       – Так ведь Гидраксон занимался их отловом совсем недавно, – сказал Су-маторан наконец. – Простите, что ответил не сразу. Признаться, вопрос застал меня врасплох… Просто не ожидал, что это не будет очевидно.       Дакруа сощурилась. В тот момент я не обратил на это внимания. Мы приступили к делу. ___________________________________       Как вы уже из предыдущей заметки знаете, новый курс «Оркама» стараниями нашего навигатора и её временной помощницы, а также при поддержке Хикари, помогавшей коммуникации между двумя специалистками, переводя с маторанского на маторанский, был проложен. Дыхательный аппарат, окончательно закрепивший за уже устоявшейся в своём неофициальном названии «бандой Хикари» статус группы подводных бойцов, кооперацией Кайлани и Энри был создан. Бортовые орудия «Оркама» и основная масса его экипажа под наблюдением Гааки, Юникс и Пало были подготовлены к предстоящему сражению.       Настало время исполнения операции. Отряд Хикари спустился в воду первым; Каилани и Энри (он хорошо умел плавать, благодаря условиям жизни на своей родине) временно присоединились к ним, чтобы помочь Фуро освоиться с функционалом модернизированного дыхательного аппарата.       Дакруа, которой подготовка нужна не была, задержалась на палубе подольше. Не совсем по своей воле, правда. Просто Юникс вцепилась в неё.       – Только попробуй не вернуться живой, – сказала ей Тоа Воды невероятно строго.       – Мне не впервой уходить на верную смерть, – ответила Дакруа. – И в отличие от некоторых, я всегда выживала.       – Ах, мы уже шутим об этом? – хмыкнула Юникс. – Растёшь не по дням!..       – Пустишь? – спросила Дакруа тихо, вдруг стушевавшись. – Мне… пора…       – Не торопись, – сказала Юникс. – Я всё ещё не услышала обещания.       – Ты же знаешь, – пробормотала Дакруа уже совсем тихо и невнятно. – Я не люблю утверждать того, чего наверняка не знаю.       – Да Мата Нуи ж ты мой, – Юникс слегка подзакатила глаза. – Ну навскидку дай. Знаешь же свои шансы.       – Ну, я постараюсь.       – И?       – …И Копака тоже там будет. Он мне не даст совершить героическое самоубийство.       Юникс по-прежнему не была убеждена. Только много позже, когда Дакруа, уже совсем им обеим под нос, так что никто, кроме них, не слышал, сказала нечто, что Юникс хотела услышать, та отпустила подругу.       Моё прощание с Гааки… прошло гораздо более сдержанно.       – Ну, заместитель капитана, «Оркам» в твоей ответственности, – сказал я, силясь выдавить улыбку.       – Можете на меня положиться, капитан, – ответила Гааки. – На меня и весь ваш экипаж.       Я кивнул и повернулся к борту, готовый последовать за группой ныряльщиков и возглавить её.       – Часом, ничего не забыл? – окликнул меня весёлый голос где-то сзади под локтем. Я обернулся и встретил протянутый кулак Похату своим.       – До встречи, брат, – сказал я ему и наконец спрыгнул в воду. ______________________________       Две группы наших подводных оперативников – диверсионная во главе с Хикари и ударная во главе со мной – достигли владений Калмаха в кратчайшие сроки.       – Очень тихо, – заметил я.       – Я не чувствую засады, – немедленно сообщила Дакруа.       – Заняли оборону на глубине?       – Возможно, – сказала Тоа Псионики задумчиво. – Пока что… я вообще никого не чувствую.       – Ну, давайте что ли проведаем эту дыру на дне морском, ой, я хотела сказать – замок императора, – предложила Диста с усмешкой.       – Погодите секунду, – попросила Хикари. – Фуро, ты в порядке?       – Буль-буль, – ответила замешкавшаяся позади остальных Тоа Воды смущённо. Дорога подплыла к ней поближе и грубоватым движением поправила дыхательный аппарат.       – Спасибо, – пробубнила Фуро, пряча глаза. Не то чтобы сама Дорога горела желанием кому-то в глаза смотреть.       Мы опустились ко входу в логово Калмаха. До сих пор никто не вышел нас встречать.       – Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но мне не нравится, насколько всё тихо, – пробормотал я.       – Даже если там засада – нам всё равно только нужно выманить их, – сказала Хикари. – Поэтому… наверное, мы четверо ворвёмся туда с криками?..       – Отличный план! – поддержала Диста. Без капли иронии, понял я с тоской.       – Стойте, придурки, дайте хоть сканирование закончу, – сказала Дакруа. – Хотя… можете и не стоять, без разницы. Я поняла, почему так тихо. Там нет засады. Там вообще никого нет.       – Совсем… никого? – Хикари, надо отдать её должное, очень хорошо изобразила удивление.       – Но ведь мы в нужном месте. Пещера та же самая, – я осмотрелся, и пересёкся взглядами с Дорогой. Та зрительный контакт смогла выдерживать очень и очень недолго, но тем не менее подтверждающе кивнула. Тогда я повернулся к Дакруа.       – Да, я уверена, – сказала она, упреждая вопрос. – Калмах и его армия эти территории покинули.       – Куда они могли!?.. – Хикари не договорила, потому что ответ, на самом деле, мог быть только один. При всех своих… особенностях, глупа она не была.       – Только туда, д-да, – согласилась Дорога. Я и Дакруа также мрачно кивнули.       – А? А? – Фуро переводила взгляд с одного из нас на другого, чувствуя общее настроение безмолвного согласия, но не вполне дотягивая до того, чтобы присоединиться.       – Капитан, возвращаемся. Нельзя терять время, – сказала Дакруа.       – Стойте, – вряд ли по мне было видно, но я прилагал немалые усилия, чтобы сохранять спокойствие. – Мы точно уверены, что они двигаются туда? Мы знаем только, что их нет здесь.       – Капитан… капитан, нет, – выдавила Дорога. Когда я развернулся к ней, она сжалась, но заставила себя продолжить, – мы… знаем не только э-это. Мы ещё знаем… к-кого здесь нет. Калмах не… он не… Если он решил, что кого-то уничтожит, то будет думать только об этом, пока не… – маторанка, кажется, затерялась в воспоминаниях, вспоминать которые не хотела больше никогда. Из этого её вырвала Хикари, сказав:       – Ты молодец, Дорога.       – А… ч-что?! Я просто сказала… – Дорога опешила.       – Именно! Отличная работа! – Хикари обняла маторанку. Та совсем растерялась, но странным образом именно это вернуло её в реальность.       – Так, ладно. Возвращаемся, – скомандовал я. – Примем бой на корабле, раз больше ничего не…       – Ещё секунду, капитан, – перебила Дакруа. – Конечно, мы должны защитить «Оркам», но если Калмах поймёт, что Дороги там нет, и решит вернуться… Вряд ли он сделает это до того, как всех перебьёт, с такими принципиальными тварями иного не ждёшь, но надо учитывать вероятность, хоть и совсем маленькую. Давай оставим этих четверых здесь в засаде, просто на всякий…       – Отклонено. Даже если мы не перехватим Калмаха на «Оркаме», мы всегда можем вернуться в море, – сказал я.       – Брось, от нас не убудет, если мы оставим их тут, – Дакруа не отступилась, несмотря на мой прямой вердикт. Мне нужно серьёзно заняться дисциплиной в команде… – Да нам даже проще будет, сбросив балласт из двух новичков и двух маторанов, мы только эффективнее будем!..       – Да, не придётся мешкать, ожидая… ну… меня, – промямлила Фуро.       Я вздохнул обречённо. Аргументы, особенно последний, были очень убедительными; мы и так потеряли уже очень много времени. Решение, по большому счёту, было принято за меня. Опять.       – Остаётесь здесь, в засаде, на случай, если Калмах повернёт назад или мы обратим его в бегство, – сказал я банде Хикари.       – Есть, капитан! – отсалютовала Тоа Света. Даже глазом не моргнула. Честно говоря, вспоминая это сейчас, я вновь чувствую утихший было гнев. Выходит за рамки – это мягко сказано. Это прошлые их дела «выходили за рамки». Последнее же… Поневоле начинаю думать, что Нирета на самом деле права, и стоит просто их всех…       Так, думаю, не стоит забегать вперёд. ______________________________       Поспешив обратно к «Оркаму», я обнаружил, что «гипотеза» Дороги была правдива. Отчасти. Готовясь к засаде, Гааки и остальные действительно попали в неё сами.       – Кальмаров вижу, – сказал я. – А где…       – Нет времени! – выпалила Дакруа. – Надо защитить киль!       Со стиснутыми зубами я кивнул и пошёл (поплыл) в бой. Хотя к тому моменту я уже осознал, что был обманут, разбираться с виновной я не стал – потому что она, вместе со всем прочим, была ещё и права. Времени на это действительно не было. Экипаж на палубе мог успешно отстреливаться от кальмаров из бортовых орудий – но только не от тех, что подплывали к кораблю непосредственно снизу. Конечно, кальмары были слабы и мягкотелы, и даже в больших количествах далеко не сразу нанесли бы сработанному на славу килю корабля урон… Но времени у них, не появись мы, было бы предостаточно. Это понимали и на борту. Поэтому Дакруа и спешила так к килю – его уже обороняла Юникс, самоотверженно принявшая безнадёжную подводную битву.       Мы пробились сквозь строй кальмаров и приблизились к ней. Та была на грани потери сознания от нехватки воздуха, но ещё держала оборону.       Дакруа замахала руками агрессивно. Юникс с упрямым видом замотала головой. Кажется, они общались телепатически. Мне, впрочем, умение читать мысли не нужно было, чтобы догадаться о предмете их спора. Дакруа была зла из-за того, что Юникс подвергла свою чудом возвращённую жизнь такой опасности. Юникс же вполне логично аргументировала свою жертву тем, что кто-то же должен оборонять киль, а в отсутствие всех могущих дышать под водой членов экипажа именно она была самой выносливой.       Дакруа велела Юникс возвращаться на борт – дальше, мол, мы с ней справимся. Юникс отказалась – то ли продолжая вести себя самоотверженно, то ли просто зная, что у неё уже не хватит сил. Тогда Дакруа схватила её под руки и потащила вверх, к поверхности воды, убивая все силы на то, чтобы грести ногами.       – Оставаться в строю! – приказал я.       – Пошёл ты! – прорычала Дакруа.       – Даже если Юникс потеряет сознание, мы всегда можем вытащить и откачать её позже! – поверить не могу, что я на самом деле тратил время на попытки убедить её повиноваться приказу.       – Ты всерьёз думаешь, что я… Буду ставки на это делать!? – заорала Тоа Псионики. Из последних сил она вытолкнула Юникс на поверхность. При этом Дакруа ещё и умудрялась закрывать собой более крупную подругу от кальмаров.       – Шаса, поднимай её! – взревела она. – …Что ты вылупилась!? Живо тащи её на борт!!! Сраная Маска на твоей тупой морде тебе на что… гахгх… – Дакруа не смогла договорить из-за шестерых кальмаров, присосавшихся к её спине и ногам. Я сбил их прицельным огнём из скайбластера, но атака уже возымела эффект и Тоа Псионики лишилась сил. Шасе и её Маске Телекинеза пришлось вытаскивать из воды обеих упрямых Тоа.       Я остался в океане один. Но так даже сподручнее было. Можно было выпустить всю свою силу, не боясь задеть других Тоа. ________________________________       Только когда моя сила проникла достаточно далеко вширь и вглубь воды, чтобы даже если какой-то кальмар спасся от заморозки, то не имел бы больше подступов к «Оркаму», я остановился. Сделал краткую передышку, и затем начал прорубать себе путь наверх сквозь толщу льда.       На полпути меня встретил весёлый лязг металлического оружия об лёд. Неясные очертания превратились в Каилани, когда очередной удар её кирки разрушил последний слой льда, отделявший меня от света поверхности.       – А вот и вы, получается, капитан! – воскликнула Каилани радостно. – Мы уж успели подумать, что вы, получается, решили собой пожертвовать! Нельзя вот так! Преемника бы хоть назначили сначала! Ну то есть все, конечно, и так понимают, что это Гааки, получается, будет, но всё же!..       – Я не собирался собой жертвовать, Каилани, – сказал я поверх её неостановимого бормотания. – Спасибо, что помогла выбраться.       – Да что вы, мне, получается, несложно, – Каилани замялась, скромно отводя взгляд. – Однако, постарались вы на славу! «Оркам» наглухо, получается, застрял во льдах!       Выбравшись из снежного туннеля следом за ней, я осмотрел плоды своих трудов. Придётся потрудиться, чтобы высвободить корабль из созданного мной айсберга. Честно говоря, даже пока я пишу, он всё ещё стоит во льдах. Но на это время будет. Сейчас бы решить, что делать с виновниками… торжества.       Как только я поднялся на борт, меня обступили взволнованные члены экипажа. Каждому было, что сказать.       – Капитан, вы живы! Слава Великому Духу! – выпалила Коту первая.       – И ему же слава, что вы вовремя появились! – добавила Маку. Маторанки с острова Мата Нуи знали, что давшая имя их родине сущность давно уже была не у дел, но продолжали славить её чисто машинально, по укоренившейся очень глубоко привычке. Признаться, это наша общая проблема. Даже я нет-нет, да помяну Мата Нуи.       – Засада… мы думали, что переиграем Калмаха, но сами оказались!.. – посетовала Марка.       – Как это могло произойти? – вопрошала Шаса своим шёлковым альтом.       – Чьими стараниями, ты хотела сказать, – поправила Нирета ядовито.       – Копака, вы нашли Калмаха? – спросила Гааки.       Я поднял скайбластер и выстрелил в небо. Оружие было почти бесшумным, но самого жеста хватило, чтобы все замолкли.       – Не толпитесь! Все вопросы по порядку. Прежде всего, – я собрался с духом. Настало время разноса. – Мои вопросы. Где Дакруа?       – Она вырубилась, как только мы откачали Тоа Юникс, – сказала Маку. – Сейчас спят вместе.       – Будите, – приказал я.       – Серьёзно? Она совсем измотана, – засомневалась Гааки.       – Я сейчас ещё сильнее её измотаю, – пообещал я.       – Ого, – пробормотала Никси. – Серьёзное что-то, кажется, Ниретта!       – Ага. Наконец-то, – отозвалась Нирета, устраиваясь поудобнее. Так предвкушая чей-то разнос, она даже не обратила внимания, что Никси опять назвала её ненавистным прозвищем.       – Капитан, а нам не нужно разве прежде всего за Хикари и бандой… – спросила Гааки робко.       – Если и нужно, то всё равно уже не успеем, так что можно не торопиться, – мне очень не хотелось этого говорить, конечно.       Дакруа предстала передо мной через несколько минут. Она пошатывалась, но смотрела прямо мне в глаза. Взгляд её был мутноватым, но осмысленным.       – Можно я сяду хотя бы? – спросила она. – Очень устала.       – Если я дам тебе сесть, ты заснёшь, – ответил я.       – И то верно. Ну, чем могу… уэээ… служить? – зевнула она.       – Ты знаешь, где Калмах? – потребовал я, не терпя больше прелюдий.       – Да, – ответила она без толики смущения.       – И знала, что его не будет здесь, когда мы возвращались на «Оркам»?       – Да, – вновь без всякого стыда.       – Хотя бы не пытаешься скрыть, и на том спасибо, – пробормотал я.       – А смысл теперь-то?       – И правда. А теперь расскажи мне с самого начала. Вы с ним в сговоре? В чём заключался ваш план? Оставить Хикари и её банду Калмаху в заложники, пока мы здесь…       Дакруа поперхнулась.       – Так, дайте-ка я всё-таки присяду, – она сделала пару нетвёрдых шагов и опустилась на основание ближайшей мачты. Оттуда, ссутулившись, она посмотрела на меня тяжёлым взглядом. – Вы это подумали? Я, конечно, не в положении, но всё же оскорблена. Я что, не давала практически постоянно, как о Калмахе заходила речь, понять, как сильно его ненавижу?       – Обильно, – согласился я. – Может быть, даже слишком обильно.       – Нет, нет, нет, нет, – Дакруа затрясла головой, отчасти в решительном отвержении моего предположения, отчасти просто не давая себе заснуть, – лучше я уж сразу проясню, чем дальше такие гипотезы ловить, спасибо большое. Ты прав – сговор действительно имел место быть. Но, Карзахни упаси, не с Калмахом. Видишь ли, Дорога, насколько я поняла, считает, что Калмах – это её личная ответственность. Так что Хикари за неё попросила… организовать их встречу так, чтобы никто не мешал.       – Так преступницы всё же сговорились между собой? Кто бы мог ожидать! – выпалила Нирета, больше не в силах сдерживать злорадство.       – Нирета, – вздохнул я, снимая маску и протирая глаза, – заткнись, пожалуйста. Дакруа, я на самом деле не слишком верил в возможность твоего сговора с Калмахом. Твоя ненависть к нему и в самом деле очень очевидно искренна. Но того, что ты рассказала, я совсем не мог ожидать. Почему?..       – Хикари очень хорошо попросила.       – Хикари… хорошо попросила… Ох. Тебя совсем ничего не смущает?       – Не волнуйся так. Я не думаю, что Дорога его убьёт. Она вряд ли осмелится намеренно разочаровать тебя.       – Как-то это не вяжется с тем, что она и её подруга уже сделали с твоей помощью.       – Так это оттого, что она не выносит чувства вины. Мы ж из-за неё в войну с Калмахом и ввязались. Вот она и не может за нашими спинами прятаться. Я думала, это очевидно.       – Думала. Ладно. Оставим пока банду Хикари – тише, Гааки – и перейдём к неочевидному. Признаться, Дакруа, я спросил у тебя, не в сговоре ли ты с Калмахом, в немного отчаянной надежде, что ты это подтвердишь. Потому что… если не ты, то кто тогда выдал кальмарам, где будет «Оркам»?       – О. Об этом я и не думала, – прошептала Гааки, вдруг похолодев.       – Дакруа. Я сейчас бы должен вышвырнуть тебя за борт за зачин сговора на корабле. Но все здесь понимают, что я этого не сделаю. Это не значит, конечно, что ты останешься без наказания. Но сейчас не время для этого. Могу я попросить тебя провести расследование и выявить ответственного, пока меня не будет?       – Ого. Вы доверите это мне?       – Было бы ещё кому доверить – ни за что бы не доверил. Но чем богаты, тем… вообще-то совсем не рады, но что остаётся. А тебя я доверю Гааки.       – Глаз не спущу, – пообещала моя заместительница. – А сам ты… обратно в море?       – Само собой, – Хоть успеть на разборки четвёрки идиоток с самоназванным императором у меня шанса не было, всё ещё нужно разбираться со стороной, которая из них вышла победителем.       ______________________________       Событиям, которые я опишу далее, я непосредственным свидетелем не был, поэтому не могу ручаться за их стопроцентную достоверность. Тем более, что пересказываю их со слов самой Хикари. Вместе с тем, каждая из присутствовавших подтвердила, что всё было именно так, как описала Тоа Света – даже она сама.       Как только я и Дакруа отплыли к «Оркаму», две Тоа и две маторанки спустились в дыру на дне океана, которую Калмах выбрал своим логовом.       – Может, всё-таки не стоит, Хикари? – взмолилась Фуро. – Это… неправильно…       – Но мы уже ввязались в это, – отозвалась Хикари, ведущая группу, с обыкновенной, невзирая на ситуацию, беззаботностью.       – Да. Если ты против затеи, почему же не сказала капитану? – поинтересовалась Диста. – Более того, даже подыграла нам!       – Я… не знаю… просто… мы глупость, конечно, ещё какую делаем, но Хикари очень хочет поддержать Дорогу, и я просто… потянулась следом…       – В Тоа ты таким же образом вызвалась? – Хикари остановилась и обернулась. Диста грязно выругалась, врезавшись в неё. Фуро поморщилась. Хикари и Дорога не обратили внимания. – Просто потянулась следом за мной?       – Ну… не думала об этом… но похоже, что да.       – Фуро, – произнесла Тоа Света серьёзно. Она прекрасно осознавала, что, поскольку обычно она была беззаботна, в моменты, когда она была серьёзна, её голос имел вес. – Тебе нужно перестать сваливать собственные решения на меня. Я не тянула тебя за собой, ни тогда, ни сегодня. Ты не…       – Я знаю! – выпалила Фуро. – Я хочу помочь! – добавила она, зажмурившись.       Хикари расплылась в ухмылке.       – Это другое дело. Я рада, что ты с нами, сестра.       Дорога пробурчала что-то нечленораздельное. Хикари с той же ухмылкой развернулась к ней.       – Это и тебя касается. Мы уже обсуждали это; ты так и не призналась, но меня-то ты не проведёшь. Ты на самом деле не хочешь идти туда одна. Не пора ли всё-таки признать?..       – Я… я… я… не хочу прятаться за тобой, – выдавила Дорога полумёртвым голосом.       – Уже слышала это. Тоже очевидная ложь.       – Н-нет!..       – Так я же не против, – Хикари хихикнула. – Кто из нас двоих Тоа, в конце-то концов? Слушай, Дорога. На самом деле, все слушайте. Прежде чем мы пойдём дальше, я хочу исключить недомолвки между нами. Только так мы по-настоящему станем командой. А мы все здесь хотим быть настоящей командой.       Дорога и Диста немедленно и очень слаженно отвели глаза.       – Да-да, можете не скрывать, – Хикари на самом деле слишком хорошо чувствовала людей. Помню я другого такого Тоа. Может быть, это стандартная способность Тоа Света. – Дорога, ты не хочешь быть одна. Ты хочешь иметь возможность полагаться на нас. Ну так вот – она у тебя есть. Тебе нужно только самой себе это позволить. Ну а мы, в свою очередь, хотим помочь. Кто-то скажет, что я не права?       – Нет, – ответила Фуро первая.       – Дорога? Диста?       – Ну а что я тогда здесь делаю? – Во-маторанка ухмыльнулась.       Оставалась Дорога. Взгляд Хикари воздействовал на неё парадоксально. Хотя она не могла его выдержать, он вместе с тем придавал ей сил. И наконец она смогла выдавить, еле слышно, едва ли внятно, но всё же она сказала:       – …Нет.       – Так и думала, – Хикари кивнула удовлетворённо, и её банда продолжила спуск на глубину. Скоро зал Калмаха был всего за парой поворотов пещеры. Заглядывать внутрь, чтобы убедиться, что цель внутри, они не стали – Дакруа уже всё подтвердила.       – Я пойду первая и отвлеку внимание на себя, – сказала Хикари. – Пока я это делаю…       – Я с тобой, – встряла Диста. – Я люблю шуметь, – ухмыльнулась она.       – Отлично. С нами двумя ему ещё сложнее будет следить за тылом, стало быть, Дороге будет легче! Тебе ведь удобнее всего работать из тени, верно, Дорога?       – У-у-угу, – произаикалась Дорога.       – А я что буду делать? – спросила Фуро.       – Ну вот опять. А что ты хочешь делать? – Хикари бесцеремонно ткнула её пальцем в маску.       – Дороге толково помочь я точно не смогу… Но и в бою я тоже… Ах, чтоб меня, – поймав взгляд Хикари, Фуро осеклась. – Да, я знаю. Я уже стала Тоа. Пора учиться соответствовать. Я с вами двумя. Пожалуйста, не спасайте меня, если я стану обузой.       – Не могу обещать, – Хикари ухмыльнулась. – Ну, за дело?       Члены одноимённой банды кивнули. Тогда Хикари и Диста ворвались в тронный зал, готовые к бою. Не столь же готовая, Фуро тем не менее последовала за ними. Дорога затаилась за углом, ожидая шанса проскользнуть внутрь незамеченной.       – Привет, Калмах. Или как правильно? Ваше императорское? – сказала Тоа Света. Даже она, всегда излучающая уверенность буквально, не могла не нервничать в такой момент. Она приняла решение, и не жалела о нём, но всё же сетовала немного. Могла бы и в более идеальном мире родиться. Например, таком, где её первым испытанием Тоа не было бы сражение с Барраки.       – Не тебя я ждал, – сказал Калмах спокойно, не спеша вставать со своего грубого трона, вытесанного… – выгрызенного?.. – из камней. – Где ваш капитан?       – Прости, но сегодня ты сражаешься с нами, – заявила Диста. – Давно не виделись, а?       – Не зазнавайся, маторанка, – бросил Калмах. – Существа моего калибра не запоминают такую незначительную мелочь, как ты. Считай, в первый раз тебя вижу.       – Говоришь так, а сам развёл эту войну из-за такой же «мелочи», – Хикари вспыхнула. Как и в подавляющем большинстве случаев, где мой нарратив применяет к ней метафоры, связанные с сиянием, полыханием, излучением и подобным – буквально.       – Потому что она работала на меня. И не только сама дезертировала, что уже было бы достаточным основанием, но ещё и убила трёх других моих лейтенантов. Отрицаете моё право требовать с неё ответа? Последний шанс выдать мне маленькую дрянь. Вы не хотите этого боя, Тоа.       Хикари опустила глаза.       – Сам себе придумал правило – «мелочь не запоминать»… При этом всего одну маторанку, запуганную тобой, доведённую до такого отчаяния, ты отказываешься забыть, – произнесла она негромко. – Ничего, мы тебе поможем в своём дерьме разобраться, – Тоа Света повысила голос, резко подняла голову, пронзая Калмаха сверкающим взглядом, и вытянула руку с нагинатой вперёд. – Сегодня ты нас всех запомнишь!       Из нагинаты Хикари вырвался тугой поток ослепительного света. Калмах заслонился рукой и выбросил вперёд щупальца, желая вырвать оружие у Тоа Света. Хоть и вслепую, но ему удалось схватиться за древко; Хикари не смогла побороть силу рывка, и выпустила нагинату из рук, но тут вперёд вырвалась Диста. Бешено вращаясь, она прорвалась сквозь густую воду океанского дна и, вкладывая всё своё маленькое тело в удар, перерубила щупальца. Фуро же, неуклюже махнув своим жезлом, направила вместе с течением воды нагинату обратно к её владелице.       Но за то время, пока у Хикари не было оружия в руках, проводимое через него сияние погасло, и Калмах вновь мог видеть. И он не преминул воспользоваться этим даром в полной мере. Одно щупальце резво обвилось вокруг Дисты, а второе потянулось к Дороге, уже почти прокравшейся к трону.       Хикари поскорее послала в Калмаха ещё одну вспышку, добралась до Дисты и отрубила державшее ту щупальце.       – Спасибо, – сказал Калмах.       Теперь, когда место нового сруба не было прижжено электричеством Дисты, как предыдущее, он мог полностью регенерировать конечность. Щупальце было вновь достаточной длины, чтобы схватить и Хикари, и Дисту разом. Свет вспышки, до того настойчиво лезший Калмаху в глаза, рассеялся.       Что до второго, всё ещё прижжённого и более короткого щупальца – оно почти достало до Дороги, но тут Фуро ещё раз неловко взмахнула жезлом, чтобы Се-маторанку отбросило назад волной.       – Уф, – булькнула Дорога.       – Против меня что, в самом деле кучка некомпетентных новичков? – воскликнул Калмах. – Одна по своим же бьёт, другая… Да ваш капитан не только трус – он ещё и лидер никчёмный! Лучше в самом деле никого не мог прислать? Ну, отправлю ему ваши тела, может, тогда поймёт, что ему надо над собой ещё работать и работать!..       – За… за… заткнись!! – пискнула Фуро, хватаясь за жезл обеими руками и делая сильный замах. Сильная волна ударила в Калмаха, покачнула его; но он не выпустил Хикари и Дисту. Напротив, использовал созданное течение, чтобы ударить двоих о стену пещеры с особой силой.       – Продолжаешь атаковать своих? – Калмах смеялся, как обычно, холодно и жестоко.       – Заткнись, я сказала! – взвизгнула Фуро уже более крепким голосом. – Дорога, руби!       – Так отрастёт же…       – Руби, я сказала!!!       Калмах обернулся, запоздало поняв, что из-за Хикари и Дисты не проследил до конца, куда прошлая волна Фуро отнесла маторанку. Стилет Дороги, удерживаемый двумя маленькими руками, впился в основание державшего Тоа Света и Во-маторанку щупальца; рывок, и оно в третий раз оказалось отсечено, на этот раз под корень. Конечно, оно немедленно отросло снова, обвилось вокруг Дороги; второе, до сих пор укороченное, схватило замешкавшуюся Фуро. У обеих начали закатываться глаза; но Хикари вновь могла ударить Калмаха вспышкой света, с чем не стала задерживаться. Это позволило Дисте подплыть к самопровозглашённому императору достаточно близко, чтобы вцепиться ему в руки, срезать и прижечь оба щупальца под корень.       – Тварь… – выдохнул Калмах неверяще. Собственными руками он схватил Дисту и сдавил так сильно, что она мгновенно побелела. Но остальные члены банды были уже рядом; прежде, чем Калмах успел выдавить из маторанки жизнь, Дорога вонзила стилет ему под мышку, а Фуро стала истово лупить жезлом по другой руке. Диста вывалилась из разжавшихся лап; Хикари, приобняв, отодвинула полубессознательную маторанку в сторону, а затем размахнулась и рубанула нагинатой по ногам Калмаха.

***

      Барраки рухнул на свой трон; единственной продолжавшей ещё функционировать конечностью – той, которую атаковала Фуро – он подтянул себя повыше за подлокотник, чтобы занять более величественную позу.       – Вау, кажется, некомпетентные новички победили тебя, – сказала Хикари.       – Поздравляю, – хмыкнул Калмах. – Да только вы и понятия не имеете, какой «приз» за победу вас ждёт. Думаете, я единственный владыка этого океана? Что станете делать, когда трое других узнают, что произошло здесь, а корабль, на котором вы ещё могли бы сбежать, уже уничтожен моей армией?       – А ты прямо так уверен, что уничтожен? – выпалила Диста.       – Ну, если вы не уверены, то так или иначе столкнётесь с реальностью во всей её красе. А сейчас что, Тоа?       – Трое других… – между делом тихо промямлила Фуро.       – Сейчас… – произнесла Хикари медленно. Затем отвернулась от Калмаха и подплыла к казавшейся совсем крошечной Се-маторанке. – Дорога, – обратилась она к ней. – Слушай, я… не знаю даже малой части того, что тебе пришлось пережить под началом Калмаха, но я вижу, как оно терзает тебя. Право решать, что с ним делать, принадлежит тебе. Я в любом случае не дам тебя в обиду перед остальными, обещаю.       – Право… принадлежит ей? – Калмах фыркнул. – Это с каких пор? Не с тех ли, как она столетиями убегала и скрывалась, трясясь за шкуру, а появиться передо мной осмелилась, только когда обзавелась парочкой Тоа, за спинами которых можно прятаться и тявкать оттуда?       Дорога приблизилась к Калмаху, сжимая в руке стилет так сильно, что броня на пальцах заскрипела от напряжения.       – Я ждала этой возможности очень долго, – прошептала она. – Показать тебе, каково это – быть беспомощной, каково, когда твоя жизнь находится в чужих, жестоких и безразличных руках… – маторанка упёрла кончик клинка в горло своего давнего мучителя. – Не думай, что моя рука дрогнет, Калмах. Не думай, что я побоюсь отнять твою жизнь. Из всех, кого я убила, о тебе я точно пожалею меньше всего.       – Так много слов и так мало дела, – процедил Калмах, задирая голову.       – Но… Часть меня, конечно, никогда не успокоится, покуда ты будешь жив. Но есть… один нюанс. Видишь ли, Калмах… – Дорога перед лицом своего страха совершила невероятное. Она улыбнулась. – Я больше не одна. Со мной Тоа Хикари. Со мной… все остальные. Твоя жизнь… – Дорога отплыла назад, убирая стилет. – …Мне больше не нужна.       – Не поздно ли в благородство играть, преступница? – поинтересовался Калмах ей в спину.       Дорога не удостоила его ответом. Она подплыла к Хикари и сказала:

***

      – Вот и всё. Спасибо за помощь. Правда.       – Ты молодец, Дорога. Я так горжусь тобой, – Хикари обняла её, затем отпустила и подплыла к Калмаху. С ним рядом уже была опасливо приблизившаяся Фуро, которая спросила:       – Ну, мы… с собой его возьмём или просто скажем капитану, что он здесь?       – С собой, – ответила Хикари, подплывая ещё ближе. Как только расстояние позволило, она выхватила нагинату и пронзила грудь Калмаха.       Фуро ахнула, отшатнулась и прижала руку ко рту, борясь с дурнотой.       Дорога судорожно всхлипнула.       – Ух ты, – сказала Диста.       Калмах, с глазами, полными шока и ненависти, резко схватился за древко нагинаты, но пальцы его так же быстро разжались, а рука обмякла.       – Ты… – смог выдавить он.       Дорога с воплем ужаса бросилась к Хикари и безжизненному телу Барраки.       – Что ты… зачем ты… зачем… зачем?       Хикари, оставив нагинату в теле Калмаха, опустилась на колени перед троном, точнее, перед лихорадочно трясущей тело Дорогой, и заключила её в крепкие объятия. Дорога пыталась вырваться, хотя скорее, её просто била настолько сильная дрожь, что так казалось, будто она вырваться пытается.       – Всё хорошо, – прошептала Хикари. – Всё хорошо, Дорога. Он больше никогда не потревожит тебя. Ну а главное… теперь ты не одинока.       Когда Дорога перестала дрожать, четверо в молчании подобрали тело Калмаха и поплыли к «Оркаму». ________________________________       Я встретил их у вод около созданного мной айсберга. Хикари и Дорога несли тело; Фуро согревала воду вокруг них своей Канохи; Диста, делая вид, что вообще отношения к зрелищу не имеет, плелась в хвосте.       Хикари сразу же, ничего не скрывая, рассказала, что случилось. Я даже вопроса задать не успел. Когда я не поверил, Диста, Фуро и Дорога одна за другой подтвердили слова лидера банды.       Когда мы поднялись на борт, Хикари бросило тело на палубу на всеобщее обозрение и ещё раз во всеуслышание заявила:       – Его убила я. Я, Тоа Хикари. Видите, моя нагината всё ещё торчит из его груди? Это сделала я!       Первой молчание нарушила, как обычно, Нирета.       – Ах, так вот почему ты так спелась с преступницами. Ты сама!..       – Всё верно, Ниретта! Я такая же, как Дорога! – провозгласила Хикари.       – И ты ещё и с гордостью это говоришь… – Нирета хмыкнула. – По-прежнему считаете её «достойным наследником», Турага? – спросила она у Похату.       – Если что, я не знала, что она собирается его убить, – сказала Дакруа. – …Ох, как я не люблю иметь дело с импульсивными идиотами, которые все решения спонтанно принимают.       – В чужом глазу соринку, – хмыкнула Юникс, схватив Дакруа за бока. – Но… зачем, Хикари?       – Вы приняли Дорогу на борт, но не в команду, – заговорила Хикари, смотря на дело своих рук, вокруг которого собрался экипаж. – Вы сторонитесь её и считаете изгоем.       – Никто не относится так к Дороге… – Турага Матау осёкся.       – Вы и сами понимаете, что это неправда, Турага, – Хикари улыбнулась грустно, не отводя глаз от Калмаха. – Да, есть и те, кто проявляет к ней доброту, но даже они больше боятся её, чем… Я не хочу, чтобы Дорога была одинока. Не хочу и не допущу! Я возьму на себя тот же грех, в котором виновна она, и стану изгоем вместе с ней!       Короткое молчание.       – Да, Нирета, я всё ещё считаю её достойным наследником, – сказал Похату.       – Хикари, – выдавила Гааки. – Ты не можешь идти против принципов Тоа только потому, что… – она не смогла договорить.       – Я знаю, Тоа Гааки, – ответила Хикари. – Я и не оправдываться сюда вернулась. Я приму наказание, которое вы сочтёте уместным.       – Н… ны… ну уж нет! – вдруг вскочила Дорога. – Если ты получишь наказание за это, тогда и я буду требовать наказания! За все мои убийства!       – Дорога, ты… не совсем верно сравниваешь, мне кажется… – промямлила Гааки. – Ты-то здесь потому, что мы с Лесовикком сделку заключили и обменяли тебя, а Хикари… Её поступок не может остаться без последствий… Или может? – Гааки обернулась ко мне.       – Я не знаю, – хмыкнул я, разводя руками. На время я поддался искушению просто сдаться. – Я даже не уверен уже, капитан я или нет.       – Я думаю, – в отсутствие других говорящих вперёд вышел Пало, – что мы можем учесть мотивацию Тоа Хикари как смягчающее обстоятельство, и предлагаю оставить её пока что на… испытательном сроке. Что до Тоа Дакруа…       – А что до меня? – поинтересовалась Тоа Псионики.       – К ней, как к той, кто обеспечил Тоа Хикари самую возможность совершения преступления, учитывая ещё и отягчающие обстоятельства в виде долгой и богатой личной истории преступлений, я бы применил более суровые меры… Но, конечно, решать капитану.       Дакруа хмыкнула, смеряя Пало взглядом.       – Мне нужно время на принятие… Хотя нет. Разберёмся сразу, – я подошёл к Хикари. – Первое. Думаю, это в пояснениях не нуждается, но я всё же проговорю: больше никаких убийств.       – Конечно, я понимаю, – пробормотала Хикари, заметно млея передо мной, более высоким и очень холодным. Приятно было знать, что я всё-таки капитан для неё. – Я, ну… и не планировала вводить это в привычку. Я только хотела защитить Дорогу, от Калмаха и от…       – Достаточно. Мы уже поняли, – перебил я. – Второе. Дакруа, подойди. Это вас обеих касается. Нет, вас пятерых, – я вытянул руку, охватывая жестом стоящих рядом Дорогу и Фуро, а также указал на болтающуюся чуть в стороне Дисту. – Больше никаких сговоров у меня за спиной. Это, вообще, самое главное, за что я буду назначать наказание. Как только у вас появляется какая-либо нестандартная – и стандартная тоже – идея, вы либо оставляете её в области идей и ничего не делаете, либо приходите ко мне или к Гааки и мы обсуждаем. Это понятно?       – Да, капитан, – сказала Хикари, смотря в палубу.       – Так точно, капитан, – хмыкнула Дакруа.       – У-у-угу, – прозапиналась Фуро.       – Ладно, – Диста пожала плечами. Дорога же дёргано кивнула.       – Вот и отлично. Теперь перейдём к вашему наказанию, – я развернулся к экипажу. – Кто занимался рубкой айсберга?       – Мы с Тоа Юникс, получается, – сказала Каилани.       – Больше не нужно. Общественно полезной работой займётся, – я улыбнулся виновникам торжества. Они (очень хорошо, именно такого эффекта я и добивался) побледнели, – наш штрафной батальон.       – Капитан, разрешите уточнить? – обратилась Каилани.       – Конечно.       – …Может, мне… нам… помочь им? С нашими инструментами работа быстрее пойдёт.       – Не стоит, – сказал я, продолжая тянуть уголки губ вверх (я почти ощущал кислоту, которую они источали). – Они своими силами справятся. Да, работа пойдёт медленнее, но мы и не торопимся никуда, а им как раз нужно многое обдумать.       Юникс заметно поникла. Потом она ещё отдельно приходила ко мне с просьбой дозволить ей помочь Дакруа, но я, конечно, отказал.       – Приступать сейчас или после того, как я результаты расследования оглашу? – спросила Дакруа.       – Да. После, – признаться, разбираясь с тем, что устроила Хикари, я уже успел забыть об этом. – Отойдём?..       – Ни к чему, лучше поговорить при всех. Так вот. Ни один из тех, кого я проверила, никак не связывался с Калмахом или его армией, и ни один из них не держит каких-либо мятежных мыслей. В этом вы можете быть уверены.       – Из тех, кого ты проверила?..       – Да. Вы, конечно, поняли уже, к чему я клоню. Здесь есть двое, кого я проверить не могу.       – Ментальные щиты? – уточнил я.       – В точку. Хотя одну из двоих подозреваемых можно сразу отсеять…       – По причине?..       – Дорога.       – А. Понятно, – согласился я. – А что до второго?..       Дакруа открыла рот, но сказать ничего не успела. Вперёд вновь вышел Пало:       – Это я.       – Ого? Сам сознался? – Дакруа хмыкнула.       – Не вижу смысла скрывать, – Су-маторан еле заметно дёрнул плечами. – Я сознаюсь во всём, в чём мне осталось сознаваться. Да, у меня есть ментальные щиты. Результаты тренировок в Ордене Мата Нуи.       – Ты агент Ордена? – я поднял бровь. Если в чём-то я был солидарен с Дакруа, так это в недоверии к Ордену Мата Нуи. Но в моём случае это было несогласие с их modus operandi.       – Да. Но я здесь не по их заданию. На самом деле, Орден сейчас… не функционирует. Из-за пропажи нашего лидера. Многие агенты считают, что Орден уже расформирован, хотя другие ещё ждут возвращения главы.       – И где она, идей нет? – как бы между делом поинтересовалась Дакруа. Пало покачал головой.       – Понятно. Спасибо, что поделился, – сказал я. – Но вопрос остаётся открытым. Учитывая, что ты бывший солдат Калмаха, и подозреваемых больше нет, как планируешь доказать свою невиновность?       – Хотел бы я знать, – вздохнул Пало. – Хотя знаю. Какая такая у меня была возможность связаться с ним?       – А это тебе виднее, – Дакруа ухмыльнулась. – Мы-то у тебя узнать не можем.       – Капитан, если позволите, – из толпы Тоа Воды показался Энри. Я, признаться, сразу внутренне напрягся. Лёгкого разговора с ним никто не ожидал.       – Да, Энри, – я вздохнул.       – Я хотел бы предложить вам такой вопрос: почему мы изначально отталкиваемся от предположения, что кто-то из экипажа выдал курс корабля врагу? Нет ли здесь иного объяснения?       – Какого же, Энри? – поинтересовался я сухо. – Просвети нас, пожалуйста.       Дакруа вдруг захихикала.       – Сейчас что, время для этого? – я, уже порядком подрастерявший терпение, резко развернулся к ней.       – Простите, простите… – выдавила она, прикрывая рот. – Не мешаю. Хихихи…       Тут хихикнула и Дорога.       – А… что смешного-то? – пробормотала Хикари.       – Ну… эм… – Дорога замялась, явно не в силах подобрать слова.       – Это какой-то Се-маторанский юмор? – спросила Юникс у Дакруа.       – Да нет, не совсем, скорее… ситуация сама по себе смешная… – пробормотала Тоа Псионики. – Наверное, если ты не Се-маторан, то прочувствовать сложнее, в чём тут… А, ладно, я потом объясню.       – Да, спасибо, – процедил я. – Всё, можем мы вернуться к делу? Есть у кого-то идеи, как армия Калмаха могла узнать, где будет «Оркам» прежде, чем он там оказался?       – А если просто угадал? – предложила Маку.       – Ну да, он же получается как опытный полководец или типа того, – поддержала Каилани.       – Да… Тем более, место для засады выбрали единственное приметное на тысячи кио моря вокруг… – протянула Нирета.       – Или вот ещё что, – заговорила Коту. – Кальмары, как морские твари, очень чувствительны к океаническим течениям. Они ведь могли просто по ним вычислить курс корабля.       – Да, – согласилась Нирета. – Тем более, течения вблизи этих глыб отличаются от обычных.       – Спасибо всем, – сказал я, когда стало ясно, что больше идей ни у кого не было. – Думаю, на этом можно закончить собрание. Вы пятеро – приступайте к работе.       – Есть, капитан! – отозвалась Диста весело.       – А, вот ещё что, – припомнил я напоследок. – Избавьтесь от тела. Это тоже ваша ответственность. ________________________________________       На сим, пожалуй, подойду к заключительной части отчёта. Забавно даже: боялся скатиться в излишнюю сухость, а на деле получилось излишне художественно. Не перестарался ли я?       С содроганием жду дня, когда это прочитает Лива. Может быть, стоит всё переписать… Нет, если я такое сделаю, Похату никогда мне не спустит. Содрёт живьём Адаптивную Броню и отдаст какой-нибудь Маку.       Несмотря на то, что конфликт с Калмахом разрешился менее, чем идеально, я в странно хорошем расположении духа. По крайней мере, эта стычка дала нам представление о том, что может ожидать дальше в океане.       Напоследок хочу добавить несколько слов о находке Ниреты и Дороги. То, что мы сперва приняли за огромные подводные скалы, на деле оказалось чем-то иным.       Пока Дакруа и банда Хикари (ничего себе, даже я уже использую это выражение как устоявшееся) занимались разделыванием льда, мы с Похату рассмотрели «скалы» ещё раз. Сведущий в горных породах, Похату уверенно заявил, что эти образования – не порождение планеты. Это были глыбы из твёрдого протодермиса, что значило: они происходили с нашей старой родины. Однако, весь твёрдый протодермис, из которого состояло тело Великого Духа, сейчас находился на суше, в пустыне Бара Магны.       Откуда тогда взялись эти монолиты? До конца мы не уверены, однако Похату выдвинул гипотезу, что это – части нашего бывшего дома, острова Мата Нуи, удалённые с лица Великого Духа при его пробуждении.       И если это правда, тогда мы можем быть уверены, что ещё встретим подобные фрагменты на пути дальше в океан. Мысль об этом наполняет меня странным чувством. Остров Мата Нуи был нашим домом. Сталкиваться с его безжизненными осколками в океане, поделённом между, скорее всего (особенно после инцидента, занявшего основную часть этого отчёта), враждебными нам Барраки – не та ностальгия, какую я хотел бы испытывать.       Но я перестану бессмысленно гадать. Нам остаётся только продолжить двигаться вперёд и узнать наверняка.