Второй шанс

В последнее время мир, будто поддавшись наполняющему ряды своих жителей безумию, сам начал слетать с катушек. Применимо ли это выражение к окружающей реальности? Она ведь неразумна... Она неразумна?.. Вопрос не трудный. Труден ответ на него. Конечно нет ничего сложного в произнесение набора звуков... А в их осмысление? В принятие совсем неприятного, странного, сумасшедшего и местами поистине жуткого факта... За гранью кто-то есть. Ну вообще-то пустота в принципе, как бы странно это не звучало, никогда не пустует. Так было при жизни Калиостро. Так продолжалось и после смерти его телесной оболочки. Духи природных явлений, забытые людьми языческие божества, неупокоенные призраки, что даже после своего ухода за грань не смогли смириться с собственной смертью и продолжили отчаянно цепляться за медленно тлеющую суть... Их множество. Ходят тёмными тенями. Без лиц и каких-то отличительных черт. Так было раньше. Смерть. Бледная незнакомка посреди тьмы. Обладающая необыкновенной яркостью магии, что всё чаще начинает просвечивать даже в материальный мир, сущность. По крайней мере внешне копия недавно пришедшей в Проксимус «потерявшейся». Это точно не простой призрак, хоть Магистр и постарался уверить в этом Шадурскую. Это точно не дух какой-нибудь грозы или засухи, как бы сильно не пытался сам себя в этом убедить Алессандро. «Смерть» могла бы быть демоном. Развоплотившейся языческой богиней. Может каким-то почти погасшим демиургом из параллельной вселенной. Эти выводы логичны. Они вполне тянут на то, чтобы оказаться правдой. Да вот только Алессандро давно не полагается на одну лишь логику. Он ведь маг. А им точные измерения по роду деятельности не положены... Многократно увеличившие своё могущество Властелины, сумевшие прийти на Землю — страшно. Другие, вылезшие, Небьюлон знает откуда, мистические твари, изначально в этом не таком уж и спокойном мире находящиеся, также весьма прискорбно... А видения апокалипсиса? Или же чего-то крайне на него похожего события... Калиостро на оставшихся ещё со времён жизни рефлексах устало вздохнул, нисколько не ощутив ни запаха, ни температуры вентилирующего давно нерабочие стеклянные лёгкие воздуха. Допельнгангеры редкость после прошлой попытки Алессандро перебить наконец всех захватчиков. Тот его шаг был уже не отчаянием, а чистой агонией. Проклясть саму магию. Извратить её энергию до неузнаваемости и, пользуясь эффектом неожиданности, напасть. Ждал ли кто-то из Флеш-Рояля, что однажды призванные ими демоны сойдут с ума и пойдут убивать своих создатель? Ждал ли кто-то из Властелинов, что их Гламор начнёт так сильно корёжить не только души, но и тела? Есть у Магистра некое предположение, что нет... Многие тогда погибли. Но к сожалению Демоническая Пятёрка, пускай и сильно пострадав, сохранилась в прежнем составе. Отчаянная операция успехом не увенчалась и на выходе Магистр получил лишь уникальную возможность лицезреть самую странную мутацию, встреченную колдуном за всю его долгую жизнь. Реальности. На Земле не так уж и много магии. В той же Зерцалии её гораздо больше... Зато на Земле очень много людей. Они отлично восполняют дисбаланс в энергии. Люди... первородные, метаморфы, жители глубинных империй, колдуны, оборотни, ведьмы, так называемые демоны похоти инкубы и суккубы, а также их крайне близкие родственники опять же демоны лишь на словах — огненные волки... Все они одно и тоже. Владеют разными способностями — факт. Часто живут в дали друг от друга — возможно. Внешне зачастую непохожи даже в сравнение с другими представителями своих рас — естественно... Но внутренний их мир и причины поступков настолько сильно лишены индивидуальности... Остатки чудом где-то услышанных моральных устоев, тонущих в смрадном гное бессильной злобы, текущим из старых, совершенно незаживающих под действием давно не лечащего времени в окружающих условия, ранах несправедливости... Как появляются убийцы, насильники, предатели, воры... Они уже родились такими? Или это общество и окружающие условия вынудили их такими стать? Каждый разумный за всё время своего существования переживает множество изменений. Обыкновенно духовных. Меняющих мировоззрение. Ужесточающих или смягчающих уже сложившийся характер. Иногда и физических. Но они влияют на душу часто даже более сильно и эффективно чем другие... Любой кто посмел толкнуть ближнего к падению во тьму едва ли не больший преступник чем сходящая с ума жертва и точно не заслуживает продолжать своё существование. Значит ли это, что такая гнида как Калиостро даже такой «стеклянной жизни» не заслуживает вообще? Он ведь не только людей своим нежеланием нормально объясниться и равнодушием во мрак безумия ввёл, но и целый мир. Разумный мир. Определённо разумный... Выдвижной ящик письменного стола тихо шуршит открываясь. Рука сжимает маленькую, лежавшую на выключенном планшете коробоку. Чёрная, гладкая... На вид гладкая. Ощутить-то Магистр не может. Давно устаревшее, но по сути одно из немногих, сохранившихся после смерти Корнелиуса стеклянное тело тактильных ощущений не испытывает. Корнелиус... В памяти невольно вновь вспыхнуло воспоминание о том дне, а точнее об одном моменте, что наверняка неоднократно являлся бы Алессандро в кошмарах... если бы он мог спать... Сверкающий голубым зерцекликон в руках ведьмы. Треск и стеклянное крошево ссыпающееся на тёмный мокрый асфальт... Почему-то Магистру до сих пор кажется, что старый друг где-то рядом. Стоит за спиной и укоризненно качает головой, видя метания несчастного ученика, что несмотря на почтенный возраст так и не смог до конца преодолеть свою импульсивность и странную наивность, заставляющую пытаться видеть в тех ком возможно хоть что-то светлое. Чтобы сказал Гельбедер, увидев всё что успел натворить Алессандро? Как бы отреагировал, своими глазами узрев причудливые переливы обезумевшей магии, всё дальше и дальше уходящей от такой привычной, эталонной, не меняющейся ещё, кажется, с самого сотворения мира мистической энергии? А взглянув на этот прибор к примеру? По губам расползлась злая, усталая усмешка. Внутри коробки лежали карманные часы. Простенький артефакт, сделанный Калиостро буквально на коленке, лет сто тридцать назад. Главная их особенность была в том, что механизм всегда настраивался на время и дату мира в котором находился, при необходимости увеличивая или уменьшая количество чёрных делений на своём слегка желтоватом, скрытом прочным стеклом циферблате и демонстрируя названия местного летосчисления с сопутствующими числами на бронзовой крышке. Несмотря на свою простоту часы никогда не обманывали. Они и сейчас старательно пытались этого не допустить, улавливая любые изменения окружающего пространства и тут же под них пристраиваясь дабы у хозяина были исключительно точные сведения. Тот факт, что уследить за демонстрируемыми бешено крутящимися стрелками и бесконечно щёлкающим таблом дат переменами в пространстве просто невозможно трудолюбивым механизмом разумеется не воспринимался. Калиостро в который раз молча уставился на эти с дикой скоростью крутящиеся стрелки. Стоила ли провальная попытка переворота такого? Конечно, ранее до жути быстро сменяющиеся солнце и луна здорово пугали... но за вечными тучами их видно плохо, а уж после того как кто-то явно очень могущественный тактично прикрыл забывшие порядок своего появления на небосводе и игнорирующие все возможные законы физики светила стойкой иллюзией ничего рассмотреть и подавно невозможно... Да, и иногда абсолютно своевольно меняющиеся даты в памяти, на календарях и устройствах неплохо так нагнетают... Но чокнутое время это полбеды. Эволюция Тёмного Гламора пострашней. Во много раз. Кровавые, гнилые, пустые... По сути такие предрасположенности были и раньше, если рассматривать Властелинов по отдельности. Но не настолько же ярко выраженные! А эти странные духи из пустоты, чьё присутствие так часто ощущают колдуны в последние несколько лет? А некая Смерть? А видения «потерявшейся»? Всё катится в ещё большую даль чем до этого. Стремительно быстро. Главное опять не упустить шанс. Главное чтобы он вообще был... Но хватит о туманном. Проблем у него и без этих размышлений о будущем полно. Например, предстоящие переговоры с «Низким Раем». Или же очередные попытки убедить Джонатана Вестерна прекратить играть одиночную партию и перейти из отношений продавец-покупатель с другими пока еще относительно свободными точками на карте Земли во что-то более продуктивное. Или же разобраться наконец, что произошло в столице неделю назад и почему Император на которого буквально было совершенно покушение так поздно поднял военные силы, давая мятежникам возможность сбежать. Конечно была и ещё одна совершенно не такая глобальная, но от того не менее важная для Калиостро проблема. Точнее не одна, а две. Его дочь и безмолвный некромант. Катерина и её двоюродный брат, чувствующий схожесть судеб и неосознанно тянущийся к своему идеалу. Нет они родственники не такие уж и близкие... Тем более что раньше не встречались и никаких братско-сестринских чувств между ними по мановению случая появиться и не должно было... Он не будет в это лезть. Просто не будет и всё. Десять лет назад, выслушав рассказ явившейся из будущего юной колдуньи, понявший, что не просто так её провидение именно сюда забросило Алессандро дал себе слово, что сделает всё, для того чтобы надежды Императора на Алого Джокера не оправдались. И Калиостро старался следовать своему слову, пытаясь стать для запутавшейся девочки надёжной опорой. В начале это было простое упорство. Можно сказать долг. Непонятно перед кем или чем... А потом появилась привязанность. Появилось стремление выкраивать из короткого, свободного от решения бесконечных управленческих дел время на банальное общение с дочерью. Уже не юным демоном из ниоткуда. Не воспитанницей. Не ученицей. Это странно, но с детства приученная к жестокости девочка тоже видела в нём не просто защитника. Возможно потому что настоящий отец слишком жесток и бесчувственен, для того чтобы носить это звание, и Катерина на подсознательном уровне жаждала найти ему замену... Алессандро совсем не желает влезать со своими взглядами в жизнь уже повзрослевшей дочери. Это её судьба и её решения. Даже если она ответит взаимностью этому... юноше, Магистр ничего в разрез её решению не скажет. В его время, в конце концов, инцест во многих кругах был близок к норме...