Похищение ветра

- Поверить не могу… - шепчет одними губами Егор, - Как это так происходит? Вот только-только были у озера! Рядом с кудесницей… И было светло-светло! А сейчас снова темень. И они в лесу.  Вот только это другой лес. Сосновый, и запах от него свежий-свежий… Чистый.  Егор дышит полной грудью. Видно, они далеко от цивилизации… Такое ощущение чистоты и свежести, приятной прохлады бывает только от горного воздуха. Горного воздуха вдали от людей… - Кудесница просто врата открыла, - знающе поясняет бабуля, - Вы в них и вошли. Перешагнули просто!  А потом она резко замолкает, грустнеет будто, и шепчет: - Вот здесь, значит, мой внучок… Святогор. Ну, верно, здесь, раз их Бронислава сюда отправила. Вот только ни зги тут не видно. Мгла непроглядная.  И если бы не светлячки, которые наколдовал Аркаша, они бы и друг друга не увидели.  Егор может рассмотреть только стволы сосен нормально, а что там вдали… Один черт разберёт.  - Куда именно идти? - озвучивает мысли Егора Илья.  - Нужно будет пройти пару метров… Там будет склон, - поясняет терпеливо бабуля, - Ну, и наверх нужно забраться! Чтобы зайти в грот.  - Ага, а в гроте - гроб, - бурчит себе под нос Егор, а потом повышает голос, - Бронислава сказала, что нам нужно просто достать Святогора из гроба. Но как я должен это сделать? Каким-таким образом?  - Руками? - предполагает Илья то ли насмешливо, то ли серьезно.  В темноте не понять. Нет, ну, понятно, что не жопой… Но чего-то это всё Егору не нравится. Как только он представляет, как достаёт из стеклянного гроба Святогора, мозг просто заклинивает… Поэтому Егор об этом пока не думает.  Разберётся… На месте.  - Ладно, пошли уже на этот склон забираться, - с тяжелым вздохом предлагает Илья. - Куда?! - мгновенно возмущается Кикимора, - Тебе нельзя! - Почему это? Я, что, Егора одного отпущу? - недоверчиво качает головой Илья, - Да ты с ума сошла!  - А что делать? - разводит руками-лапками бабуля, - Хочешь, на брата Вольги напасть? Прямо в гробу?  - Вот именно! - ничего не понимает Илья, - Я, конечно, может, чего-то не знаю… Но разве я опасен для Святогора? Он в гробу! Вроде как мёртвый. Вряд ли артефакт на него отреагирует…  - Так он не совсем мёртвый! Да и Бог опасен даже в том случае, когда лежит в гробу, - поучает абсолютно серьезно бабуля, - Так что лучше не рисковать. Илье нужно остаться тут и подождать. Не бойтесь так! С Ильей я останусь, а с Егором отправим Аркашу…  Примерно, этого Егор и опасался.  Разделяться - не очень хороший вариант для них. Но куда деваться? А вдруг, и правда, Илья снова озвереет?  - Хорошо, пошли, - кивает Егор Аркаше, - Забираться на этот склон. Вот только… Мы реально сможем просто так добраться до гроба? Охраны никакой нет?  - А вот увидим! - авторитетно вставляет Аркаша, - Если что, будем спасаться бегством!  О! Как обнадёживает!  - Не попади без меня в неприятность, - обращается к Илье Егор, - А мы пойдём пока! - Это ты мне сейчас говоришь? - кажется, закатывает глаза Илья, - Сам никуда не вляпайся! Эх, хотелось бы…  Но Егор на многое не рассчитывает.  - Веди давай меня, Сусанин! - кивает головой Егор Аркаше, помахав рукой Илье.  - Я не Сусанин! Я - Аркаша! - мгновенно обижается тот.  Ох, как тяжело-то с ним будет…  - Окей, ладно, мы и не в Костроме*, - бурчит себе под нос Егор, а потом повышает голос, - Веди меня к этому гроту! Не будем терять время.  На самом деле, идут они реально всего пару метров.  Почти сразу упираются в этот склон. Видимо, кудесница их высадила прямо к подножию.  Не могла вот сразу в грот закинуть? Хотя, наверное, это опасно. Для Святогора. Илья же был с ними… Зато вот сейчас ползти придётся. В темноте. Светлячки Аркаши помогают, но не сильно. Ногу запросто можно подвернуть.  А склон, кажется, крутой. Даже слишком.  Однако, хорошо, что придётся забираться, а не спускаться. Спускаться - ещё хуже. Тут только колбаской катиться!  Вверх хотя бы можно ползти и цепляться за корни да редкие, молодые сосны…  И как последние тут растут - непонятно.  - Может, тебя в полёт отправить? Я могу. Долетишь с ветерком! - предлагает ему вкрадчиво Аркаша.  Уже по его тону ясно - лучше не соглашаться. Целее будешь.  Поэтому Егор просто отрицательно мотает головой. Аркаша пожимает плечами. Мол, смотри, как хочешь…  И толкает Егора в спину. Вроде как - ползи, ползи давай!  Егор не возражает. Ползёт. В самом прямом смысле. Фактически на коленках… Занимается каким-то экстремальным скалолазаньем! Только вместо снаряжения у него трава да корни деревьев… Ещё и Аркаша, гад такой, то ли за зад его лапает, то ли подпинывает… Неясно.  Ясно только, что пакостит. И по-крупному.  - Может, ты прекратишь меня трогать, а?! - рычит из последних сил Егор. Да у него уже руки отнимаются - цепляться! - Я просто страхую тебя, страхую, - уговаривает позади Аркаша - скорее, самого себя, чем Егора, - Может, всё-таки полетать хочешь?  Да нет, не хочет! Пусть уж лучше его сомнительная честь нападению подвергается, чем нервничать из-за незарегистрированных полетов… Егор тяжело вздыхает и старается не обращать внимание на то, что его периодически хватают за зад… Вот до чего дожили! Скоро ли там этот грот? Еще немного - и Егор копыта откинет… И повалится обратно!  Вон уже и спина вся в холодном поту… Только Егор думает о том, что ещё чуть-чуть, - и он точно сорвётся, как они, наконец, выползают на твёрдую поверхность. Это какая-то площадка? Егор растерянно оглядывается, но замечает лишь едва заметный, тусклый, холодный свет из отверстия в скалах…  А вот и грот.  Ему точно туда. - Защита тут простая! - мгновенно лезет ему под руку Аркаша - Егор даже не успевает отдышаться, - В грот можно пройти лишь тому, кто не пожелает вреда Святогору. Ну, либо защиту можно просто сломать… Но мы с тобой не такие высокие сущности. Чтобы ломать. Да и пройти мы определенно должны. Мы же вреда никому не желаем!  Да, не желают.  Вот только… Вот только они собираются доставать Святогора из гроба. Это как бы вред? Или не совсем?  Что-то Егор сомневается. Но рассуждать особо некогда.  Пора бы поторопиться. Так им сказала кудесница. Егор зажмуривается и уверенно заходит в грот.  Ждёт всего, что угодно… Он готов уже на многое, честное слово! На любые повороты судьбы… Но ничего не происходит. Лишь будто становится светлее. А ещё - резко холодает. Это похоже на порыв ветра… Ледяного ветра, который продувает до костей.  Егор осторожно приоткрывает один глаз.  Тут действительно светло, и свет какой-то холодный… Идёт непонятно откуда. Егор не часто бывал в больнице, но ассоциации у него возникают почему-то именно с ней.  Тут, словно в операционной…  И холодно, словно в морозильнике. Но это и не удивительно. Каждая видимая и невидимая поверхность в гроте покрыта коркой льда.  Егор, растирая свои плечи, чтобы согреться, очень надеется, что они тут не пробудут долго. А иначе в гроте будет уже два трупа. А то и три… Хотя нет, точно три! Потому что Аркаша уже что-то болтал о том, что он - не живой. Впрочем, Егор не слишком прислушивался… Ему не до этого было! И сейчас не до этого… Потому что он сразу бросается в глаза.  Он - это гроб.  Большой, стеклянный… На деревянном постаменте. Стиснутый цепями…  Будто мертвец может сбежать! Это уже пугает, знаете ли… Егор резко выдыхает, и облачко пара вырывается из его рта. Егор пританцовывает на месте, пытаясь не околеть, и напряжённо думает.  Мёртвые цветы прямо под гробом, которые почти превратились в ледяную крошку (тронешь - и рассыплются), будто трогают что-то внутри Егора… Он словно уже видел их. Странное ощущение. Егор здесь впервые.  - Всё кажется таким знакомым… - шепчет себе под нос он, а затем чуть повышает голос, уточняя, - В гробу точно Святогор?  Ну, знаете ли…  Егор, правда, очень хочет освободить Святогора… Он ему должен, в конце концов! Но из-за ледяной корки на стекле ни черта не видно.  Кто там внутри? Может, там пусто, может, там действительно Святогор, а может, там жуткий монстр…  Понять невозможно. И Егор хотел бы точно знать, что спасает именно Святогора…  А не высвобождает неведомую хрень!  - Да кто его знает! - жизнерадостно комментирует Аркаша, - Может, он там, а может, и не он… Обнадёживает.  Ладно, выбора-то всё равно нет! Егор подходит к высокому гробу и пытается рассмотреть с близкого расстояния, что там внутри.  Тщетно.  Корка инея слишком плотная. Егор осторожно пытается счистить её ногтями, но она будто приклеилась… Только ногти срывать - таким заниматься!  - И что мне с цепями делать? - мрачнеет Егор, пытаясь осторожно вычистить крышку гроба рукавом толстовки.  Всё ещё не выходит…  Там такой слой!  - Ну, как-то стаскивать их? С гроба, - пожимает плечами Аркаша.  Это Егор и сам понял. Не совсем дурак.  Но вот главный вопрос так и остаётся нерешенным - как?  - А ты мне не поможешь? - тяжело вздыхает Егор, грустно оглядывая гроб, - Ты же вроде не человек. Явно сильнее меня. Так, может, у тебя получится эти цепи сорвать?  Аркаша чинно убирает руки за спину, делает шаг назад и отрицательно качает головой.  - Кудесница тебя сюда отправила. Значит, именно ты с гробом должен разбираться, - торжественно объявляет Аркаша, - А мне вот как-то боязно к этим цепям прикасаться… А, так они крайнего нашли!  Ну, понятно, понятно… Егор переводит дыхание и натягивает рукава толстовки до самых кончиков пальцев.  Может, цепи ничем не закреплены? Замка нет? И их можно просто стащить с гроба?  Егор пробует. Пальцы мгновенно немеют. Холодно так, что даже слои ткани не спасают…  Больно ужасно! Цепи крепкие и ледяные. И они тут явно не для красоты.  Егор пытается дергать их и так, и эдак, но абсолютно ничего не выходит. Он лишь отмораживает себе пальцы. Скоро совсем чувствовать их не будет!  А цепи еле-еле двигаются. И непонятно, как крепятся…  Под гробом замок, что ли?  Егор ни черта не понимает. В этот момент, и в этой жизни вообще… У него ни одного варианта. Никого плана! - Слушай, может, реально ты попробуешь? - обращается к Аркаше Егор, почти сдаваясь, - У меня скоро пальцы отвалятся!  Аркадий ответить не успевает. Потому что гроб в этот момент едва заметно дребезжит, а потом внутри него глухо стучит что-то… Егор вздрагивает от неожиданности и почти стонет… Стонет - уже от страха.  Вопрос, кто там в гробу, остаётся самым актуальным на данный момент. Если это не Святогор, то Егор и сам в гроб ляжет. И в прямом, и в переносном смысле.  Честное слово, Егор, если выживет, напишет самый жуткий сценарий к самому жуткому фильму ужасов. И заработает на этом кучу денег! Определенно!  - Не-не-не… - бормочет позади Аркаша, - Я это трогать не буду. Но я могу лом поискать… Надо?  - Не, лучше никуда не ходи, - качает головой Егор.  Если он тут один останется, то точно с ума сойдет!  Егор, резко выдыхая, пытается хоть за что-то зацепиться, хоть что-то найти, чтобы использовать… Но он видит только гроб да мёртвые цветы вокруг него! Может быть, в этих ледяных кустах что-то есть? Что можно использовать?  Егор тянет руку к одному из бутонов. Кажется, это роза?  Егор касается ледяного стебля и мгновенно вскрикивает… Больше от неожиданности, чем от страха.  Он никак не ожидал, что роза будет с шипами! Да ещё и с такими острыми! Егора ранит палец до крови. Алые капли медленно стекают вниз - и на цветы, и на цепи, и на сам гроб… Хорошо, розы Егор больше трогать не будет! Там, под ними, явно ничего хорошего нет. Ему ещё повезло, что он на шипы наткнулся, а не на меч какой-нибудь…  Ну, неужели он ожидал найти под цветами лом? Дурак полный, что ли?  Гроб снова вдруг едва слышно гудит, а потом цепи лязгают и просто сползают с крышки, с грохотом падая вниз - к деревянному постаменту.    Повисает идеальная тишина.  Егор с открытым ртом пару мгновений смотрит на гроб, в конец теряясь в суровой действительности, а Аркаша позади добивает его, начиная бормотать: - Твоя кровь - это ключ. Явно! Вот только интересно, именно твоя? Или просто кровь? Или кровь человека?  Егор решает его не слушать. Не до этого. Нужно поторопиться! Егор вскакивает и пытается подцепить крышку гроба, чтобы откинуть её… И в этот страшный, волнительный миг, он вдруг слышит ровное и холодное сбоку: - Ты уверен, что хочешь сделать это, человек?  Егор замирает.  Сбоку точно никого не было. Аркаша стоял позади. Да и голос незнакомый. Бездушный будто. Ни женский, ни мужской… Или Егор со страху подобные тонкости просто не разбирает! Егор сейчас дышит едва-едва и элементарно боится посмотреть в сторону неизвестного.  Будто здесь сработает дурацкое, детское правило - не видишь, значит, этого нет.  Погибая в своем страхе, Егор совсем не замечает, как одна из цепей внезапно оживает и медленно, но упрямо и крепко оплетает его ногу.  Та самая цепь, которая больше не оплетает гроб, но которая до сих пор крепится к нижней его части… Егор не замечает, что там происходит внизу, и понимает, что случилось нечто неожиданное, слишком поздно.  Весь ужас происходящего доходит до него только тогда, когда гроб вдруг слетает с постамента, а бедный Егор падает и волочится по льду следом за ним… Аркаша истошно вопит и, кажется, истерично зовёт кого-то…  *** Вольга чувствует Егора очень четко. На нём защита самого Вольги, а ещё - кажется, дедули.  Вольга радуется. Хотя бы Егор хорошо защищен.  Вот только одно странно…  Егор очень далеко от места их учебы. Почти на другом конце страны.  Как он там оказался?  А ещё… Ещё совсем недалеко от Егора Вольга вдруг замечает очень подозрительную магию. Она тёмная. Тёмная, кровожадная и древняя…  Вольга подобную чувствует впервые. Лёгкую радость смывает так быстро, будто её никогда и не было.  Вольга ускоряется. Мчится быстрее ветра! Кажется, Егор в большой опасности… * Иван Сусанин - крестьянин из села Домнино (ныне Костромская область)