Целители и проклятия

I

      — Северус, сегодня воскресенье, — проворчал Бруствер, закрывая за собой дверь комнаты на чердаке «Дырявого котла», — редкий день, когда я могу выспаться. Что такое срочное не могло подождать до понедельника?       Снейп мрачно глянул на него из-под нахмуренных бровей. Кингсли и сам явился в бар с непривычно мрачной миной.       Он долго размышлял, стоит ли сообщать Министру о выходке Арбогаст и требовать защиту для мисс Грейнджер или вовсе проведения расследования, но пришел к выводу, что сейчас это будет преждевременным. Что он предоставит в качестве доказательства, кроме своих слов? Ничего. Его репутация была настолько шаткой, что даже воспоминания едва бы возымели силу, особенно принимая во внимание его навыки обращения с ментальной магией. Да и Джейн наверняка найдет, что ему противопоставить. Все же ее фигура в настоящее время была более значимой: наследница старинной семьи, не замеченной в связях с сомнительными личностями, отец — почтенный судья Визенгамота, брат — бывший вратарь сборной Англии, а ныне уважаемый предприниматель. Да и сама Арбогаст показала себя с лучшей стороны, находясь с миссией в Штатах. Так что пока Снейп решил придержать свое мнение при себе, а Бруствер нужен был ему совершенно по другому поводу.       — Я согласен помочь вам с тайником Руквуда, — без лишних слов Северус сразу приступил к делу.       — Что? — неверяще уставился на него Кингсли, подавшись вперед. — Ты же говорил что-то вроде: «Ни за что и никогда».       — Я сказал сделать мне предложение, от которого я не смогу отказаться, — проворчал Северус, откидываясь назад со скрещенными руками. — И ты мне его сделаешь.       Бруствер поднял брови в пока что вежливом удивлении, но выражение лица стало еще более напряженным, чем в начале. Северус знал, что и так слишком много себе подчас позволяет в общении с Министром, однако уступать сейчас был не намерен, как и перестать подначивать последнего.       — Вот как? И чего же ты хочешь?       — Во-первых, раз уж я здесь застрял, мне снова нужен доступ к лабораториям Мунго. У меня, знаешь ли, есть обязательства перед клиентами, некоторым из них на постоянной основе требуются сложные зелья, а я и так проторчал здесь почти месяц. Ничего противозаконного, скажу сразу.       Министр задумчиво побарабанил пальцами по столу, но все же кивнул.       — Это несложно устроить, я договорюсь с Гримлок. Но, думаю, это не единственное твое требование?       Снейп фыркнул, поглаживая небритый подбородок. Этой ночью он практически не спал, даже не раздевался, просидев у старой печки, и не особо позаботился о том, чтобы привести себя в надлежащий вид для встречи с Кингсли.       — О, разумеется, нет. За каждый обезвреженный артефакт мне заплатят, скажем, по сотне галлеонов.       — Там десятки артефактов, Северус! — возмутился Министр.       — Тем лучше, меньше твоих авроров и ликвидаторов проклятий пострадают. Напоминаю, Бруствер, что буду рисковать своей шкурой, и едва ли кто-то сможет мне помочь. А если и сможет — то не захочет.       — Разумеется, ты же такой приятный человек…       — Благодарю, — сардонически усмехнулся Снейп, — и я сам буду определять график работы, исходя из своего состояния и загруженности с заказами. И работать буду один, никаких авроров в комнате.       — Я еще не дал согласие. Это очень дорого, Северус.       — Твое дело, можешь думать сколько угодно — уже говорил, что деньги для меня не важны, но рисковать собой просто так не буду, — Снейп отстранился от балки, поддерживающей крышу, на которую до сих пор опирался спиной. Разумеется, он намеренно задрал цену, желая немного поиздеваться над бывшим аврором. — В любом случае, у меня есть и третье требование.       — Мне уже страшно представить… — проворчал Министр.       — Ничего невыполнимого, на самом деле, — пожал плечами Северус. — Мне нужно знать, где располагался дом Принцев, и я хотел бы его посетить, если есть такая возможность.       — Что, прости? — очевидно, Бруствер был не совсем в курсе его истории.       — Думаю, ты знаешь, что девичья фамилия моей матери — Принц, — раздраженно раздул ноздри Снейп. Мерлин, да вся магическая Британия знала это благодаря Поттеру и его маленьким друзьям. — Но, очевидно, ты не в курсе, что мои дед и дядя по материнской линии сгинули в Азкабане за массовое убийство магглов.       Как приятно было наблюдать за Министром Магии в этот момент: лицо Кингсли вытянулось, рот забавно приоткрылся то ли от удивления, то ли от ужаса. Грехов самого Северуса хватило бы на целую толпу, так что никому не требовалось искать на него дополнительный компромат, чтобы обвинить еще и в принадлежности к семейству магглоубийц.       — Дом конфисковали после суда, как рассказывала мать, — словно ни в чем не бывало продолжал Снейп. — Все опасные вещи — книги и артефакты — были изъяты. Она не пожелала сказать мне, пока была жива, где находился дом ее родителей, а сам я выяснить так и не смог. Но теперь хотел бы побывать там. Едва ли дом ушел куда-то из казны Министерства, а если же продан… Что ж, просто хочу знать, где он расположен, и клянусь не досаждать нынешним жильцам.       Бруствер явно оказался в глубоком замешательстве. Снейп снова откинулся спиной на балку, наблюдая за собеседником, нервно выстукивающим барабанную дробь по столу. Разумеется, он понимал, что ответ сию секунду ему не дадут.       И ему было действительно любопытно познакомиться с домом своих предков, которых никогда не знал. Да и мать никогда тепло не отзывалась об отце и брате, но Северусу было интересно: если о родственниках отца он знал достаточно много и не находил в их истории ничего особенно занимательного, то именем этих людей он когда-то прикрывался, выдумав весьма пафосный псевдоним. Мать, когда узнала, пришла в ярость — на памяти Снейпа это было в первый и последний раз.       — Я дам тебе знать, когда приму решение, — из размышлений его вырвал голос Бруствера.       — Пока что я никуда не тороплюсь, — лениво ответил Северус. — И, Бруствер, ты мне все еще должен.       — Позволь узнать, что заставило тебя передумать? — Кингсли проигнорировал последнюю фразу собеседника.       Снейп неопределенно хмыкнул, глядя на Кингсли из-под прикрытых век.       — Будем считать, что у меня тяжелый приступ ностальгии в преддверии Рождества.

II

      Часть воскресенья Снейп провел на Косой аллее, постоянно чувствуя на себе пристальные взгляды прохожих. Оказалось, что отыскать такую мелочь, как вредноскоп, не так уж и просто по нынешним мирным временам. Он не знал, имеется ли вредноскоп у Грейнджер, но подумал, что еще один лишним не будет, тем более что собирался немного его переделать. В последние годы у него была уйма свободного времени, которое Северус посвятил своим личным разработкам, как та же новая форма легилименции, при помощи которой он демонстрировал мисс Грейнджер свои воспоминания. Не обошлось без парочки крайне интересных проклятий и заклинаний, а также небольших доработок повседневных артефактов.       Уже практически отчаявшись, Снейп нашел старинный латунный вредноскоп в лавке подержанных вещей. Старьевщик таращился на него во все глаза, и Северус подумал, что в следующий визит в магическую часть Лондона нужно будет захватить с собой оборотное зелье.       Вечером понедельника Снейп наведался в Мунго, планируя отдать переделанный вредноскоп мисс Грейнджер и заодно убедиться, что она соблюдает разумную осторожность.       К его удивлению, в этот раз мисс Гримлок вопреки своему обыкновению не поспешила скрыться при виде него, а, краснея и бледнея, подошла, стараясь при этом смотреть куда-то в сторону.       — Мистер Снейп, днем пришло письмо от Министра Магии, в котором он просил обеспечить вам допуск к лабораториям…       Он слушал, спокойно глядя на Гримлок, и даже постарался выглядеть хоть сколь-нибудь дружелюбно. Судя по реакции женщины, ему это не особо-то удалось.       — М-мистер Адамс приготовит для вас… хм… постоянное место работы.       — Благодарю, мисс Гримлок, — Снейп учтиво склонил голову, — постараюсь работать в основном по ночам, чтобы не мешать вашим зельеварам.       Точнее, чтобы не поубивать этих тупоголовых болтунов.       Пожалуй, разрешение Бруствера на использование лаборатории можно считать добрым знаком. А может, Министр решил, что от него получится отделаться такой малостью, — оптимизм Снейп утратил уже давно.       На пятом этаже в отделении недугов от заклятий царило суетливое оживление, какое Северусу уже доводилось наблюдать при поступлении тяжелых пациентов. Без особой надежды заглянув в кабинет и убедившись, что мисс Грейнджер отсутствует, он устроился на скамейке в углу холла, где никому не мешал, но мог наблюдать за происходящим.       Через пару минут из палаты напротив выскочил взмыленный Аттикус, чей халат был заляпан красными пятнами, и парня вывернуло желчью. Дверь палаты осталась открытой, и Снейпу теперь было хорошо видно, как целители суетятся вокруг пациента, одетого в форму аврора. Мисс Грейнджер споро отдавала указания, обрывки которых долетали и до Снейпа, и он одобрительно кивал, неотрывно глядя на бывшую ученицу. Ему еще толком не приходилось видеть ее за работой, и Северус даже залюбовался: Гермиона явно знала, что делала, командуя старшими по возрасту коллегами, при этом сама умудрялась поддерживать необходимые заклинания и контролировать состояние пациента. Нахмуренные брови, сосредоточенный взгляд живых янтарных глаз…       Из раздумий Северуса вырвал молодой широкоплечий целитель, вломившийся в палату с изяществом слона. Но незнакомец захлопнул за собой дверь, и Снейп потерял возможность наблюдать за происходящим. Поморщившись и взмахнув палочкой, он убрал неприглядную лужу желчи, оставленную мистером Престоном, который теперь сполз по стене и сейчас сидел на полу. Поднявшись, Северус не торопясь подошел к мальчишке, уставившемуся перед собой невидящим взглядом.       — Мистер Престон, — позвал его Северус, нависнув темной глыбой над несчастным стажером.       Тот никак не отреагировал. Вздохнув, Снейп наклонился и, потянув Аттикуса за шиворот, вздернул его на ноги.       — Мистер Престон! — зарычал он, встряхнув юношу. Тот рассеянно заморгал и уставился на своего мучителя. — Что случилось?       — Там… — стажер несколько раз тяжело сглотнул, отчего кадык заходил туда-сюда по тощему горлу, — час назад привезли, ну, двух авроров… Один почти сразу…       Уловив характерное выражение на лице Аттикуса, Снейп резко развернул его в другую сторону, и парня тут же снова вывернуло. Северус горестно вздохнул, уставившись в потолок. Он по-прежнему продолжал держать мистера Престона за шиворот, пока того рвало, но так парень хотя бы мог устоять на ногах. Только оставалось порадоваться, что не пришлось учить этого неврастеника в школе. Как его вообще занесло в целители?       — Дальше, мистер Престон, — Снейп снова требовательно потряс Аттикуса, словно игрушку, когда приступ рвоты прекратился, и едва заметным движением руки вновь очистил пол.       Незадачливый стажер вытер рот тыльной стороной ладони и несчастными глазами посмотрел на мучителя.       — Старший почти сразу скончался, — совладав с собой, выдохнул юноша. — А младший… целитель Грейнджер пытается его спасти. Меня сейчас…       — Мерлин, да идите уже блевать в туалете, — проворчал Снейп, но робу бедняги так и не отпустил, пока худое тело содрогалось рядом с ним. Не хватало недотепе еще грохнуться в собственную рвоту. — И примите что-нибудь от обезвоживания. Вы все равно ничем в таком состоянии не поможете.       Наблюдая за тем, как мистер Престон удаляется в сторону туалета, придерживаясь за стену, Северус попытался прикинуть, что же могло случиться такого, что в результате критически пострадали два аврора. Вариантов была масса, начиная от неудавшейся облавы в Лютном и заканчивая запланированным нападением на представителей Министерства. Оставалось надеяться, что они не попытались сунуться в тайник Руквуда.       Привалившись к стене около палаты, Снейп нетерпеливо барабанил пальцами по собственному плечу, скрестив руки на груди. Изредка до него долетали отдельные слова и обрывки фраз целителей, но ничего полезного он вычленить не сумел. Потерял много крови, отказ внутренних органов, частичная потеря зрения…       Наконец дверь палаты распахнулась, и оттуда вышел незнакомый ему целитель, на ходу стягивая с себя окровавленную мантию. Окинув Снейпа удивленным взглядом, но ничего не сказав, молодой человек направился в туалет. Заглянув из-за дверного косяка в палату, Северус увидел, как Гермиона при помощи высокого худого мужчины примерно его лет заканчивает накладывать последние укрепляющие заклинания. Грудь пациента, показавшегося Северусу смутно знакомым, медленно и едва заметно вздымалась — жив. Рядом бесформенной кучей валялись окровавленные остатки аврорской мантии.       — Аманда, присмотри за ним, хорошо? — услышал он тихий голос мисс Грейнджер, обращенный к другой целительнице, чуть старше нее самой. — Доусон вернется и поможет тебе. Нам с Уильямом нужно немного отдохнуть. Я буду в кабинете — сразу же зови, если станет хуже.       Уильям Соммерсет. Точно, с ним Северус тоже учился в одно время и даже на одном курсе. Хаффлпафф? Соммерсет выглядел получше своей начальницы, хотя тоже был весьма бледен и держался за стену, но все же ему явно было не так плохо, как Гермионе.       Когда мисс Грейнджер вышла из палаты, Снейп едва успел подставить руки, чтобы поймать ее, когда Гермиона оступилась. Напряжение последнего часа тяжело на ней сказалось, выжав почти досуха физически и морально, — смерть пациента, особенно неожиданная, всегда была для целителей ударом.       — Профессор? — все так же тихо подала она голос, судорожно вцепившись ему в плечи. — Что… что вы здесь делаете?       — Принес вам кое-что, но это может подождать, — Северус помог ей утвердиться на ногах, но рук так и не разжал, поддерживая Гермиону. — Престон рассказал в общих чертах, что произошло, мне жаль. Но вам нужно отдохнуть. Давайте я провожу вас в кабинет.       Она даже не стала спорить, а просто медленно побрела вперед, опираясь на Северуса. Он шел молча, размышляя, что куда легче сейчас было бы просто донести Гермиону до дивана, но не решился на подобный шаг на глазах ее коллег.       В кабинете все еще стояли два стола, мимо которых им пришлось протиснуться, чтобы добраться до пресловутого дивана, вызвавшего еще недавно у Северуса столько неудобств.       — Профессор, можно воды? — попросила мисс Грейнджер, медленно укладываясь на диван. Руки ее мелко подрагивали, а взгляд был устремлен куда-то сквозь него.       К нему в руку пролетела кружка с эмблемой госпиталя, которую он тут же наполнил при помощи Aguamenti. Снейп помог Гермионе приподняться, одной рукой придерживая ее за плечи, а другой держа чашку у ее губ. После нескольких глотков она опустилась обратно на диван, прикрыв глаза.       — Попрошу медсестру принести вам тонизирующее, — негромко сказал Снейп, поднимаясь с дивана.       — Не уходите, Северус, — услышал он, — зелье сейчас не поможет, просто… просто нужно отдохнуть.       Северус замер на месте, растерянно глядя на мисс Грейнджер. Он не умел утешать, не умел просто быть рядом и ничего не делать, чтобы помочь. Но, кажется, именно это ей сейчас и требовалось. Гермиона была не в пример бледнее обычного, а глаза так и не открыла, хотя явно не собиралась засыпать. Ее начал бить озноб, и Снейп накрыл ее своим пальто, которое до сих пор держал перекинутым через предплечье, — тонкий плед, лежавший на диване, сейчас не годился.       — Я посижу с вами, — наконец отозвался он, — только открою окно. Здесь очень жарко, а вам нужен воздух.       Гермиона не стала возражать, и Северус распахнул раму, после чего, прихватив свое кресло, вернулся к дивану.       — Отдыхайте, — почти шепотом, не решаясь еще больше потревожить воцарившуюся тишину, произнес он, садясь рядом.       Пальцы ее шевельнулись, ощупывая диван в поисках его руки, и Снейп с замершим сердцем бережно накрыл женскую ладонь своей. Рука Гермионы была холодной, через тонкую нежную кожу он ощущал хрупкие косточки, мог почувствовать биение пульса на запястье. Осторожно, чтобы не побеспокоить ее отдых, Северус легко провел большим пальцем по тыльной стороне кисти, глядя при этом в уставшее лицо молодой женщины. Глаз она так и не открыла, только хмурила брови. На лицо упали разметавшиеся непослушные кудри, и, не удержавшись, Снейп наклонился вперед и осторожно отвел в сторону прядку.       Ничего подобного он не чувствовал долгие и долгие годы — щемящее чувство в груди, из-за которого он не мог отвести взгляд от своей бывшей ученицы. Сейчас Гермиона была непривычно беззащитной и уязвимой, отдав свои силы на спасение другого человека. Целители не приносили себя в жертву ради чужого блага буквально, но происшествия, подобные сегодняшнему, навсегда оставляли в их сердцах и душах неизгладимый след.       Хороших целителей было довольно много, настоящих — единицы. И мисс Грейнджер явно принадлежала к ним.       Что бы про него самого ни говорили после войны, но Снейп не был способен на такую самоотверженность, как эта маленькая хрупкая женщина, — что сейчас, что во время противостояния Темному Лорду. Им самим тогда двигало чувство вины и раскаяния, а ее вело призвание помогать другим.       Так молча он и сидел, медленно поглаживая ее руку, пока наконец тонкие пальцы не пошевелись, чтобы перехватить его. Снейп вздрогнул и поднял глаза на Гермиону, которая едва-едва приподняла веки, глядя на него.       — Вы остались, — слабо улыбнулась она.       — Остался, — кивнул Северус в ответ. — Вам что-нибудь нужно? Еще воды?       — Нет, просто побудьте рядом.       Ему оставалось только кивнуть в ответ. Сердце колотилось где-то в горле.       — Профессор, — через какое-то время снова позвала его Гермиона, — это… это мистер Шеклтон лежит там.       — Шеклтон? — несколько недоуменно переспросил Северус. Фамилия показалась ему лишь смутно знакомой.       — Молодой аврор, который помогал нам в доме Руквуда, когда вы вышли из тайника… — сдавленным голосом ответила она. — Он еще сказал, что дружит с Гарри.       Снейп тяжело вздохнул, раздувая ноздри. Парня он едва помнил, слишком плохо ему самому тогда было, но, очевидно, на мисс Грейнджер этот Шеклтон сумел произвести приятное впечатление. Да и чтобы помочь человеку, на которого ранее наставил палочку по приказу начальства, нужно иметь собственное мнение, что уже ценно само по себе.       — Мне жаль, но вы сделали все, что могли, — наблюдал за вами какое-то время через приоткрытую дверь палаты. — Свободной рукой Северус задумчиво почесал нос. — Если попрошу вас пойти домой, вы, разумеется, откажетесь?       — Разумеется, — слабо улыбнулась она в ответ.       — Тогда попробуйте хотя бы поспать.       — Мне нужно проверить пациента.       Гермиона попыталась встать, но Снейп удержал ее, положив руку на плечо.       — Уверен, ваша коллега даст знать, если вы понадобитесь. А сейчас вам нужно отдохнуть. Вы ели?       Мисс Грейнджер кивнула, вновь прикрыв глаза. В комнате становилось свежо благодаря приоткрытому окну, и Северус одной рукой натянул пальто повыше ей на плечи — другой он по-прежнему держал ее ладонь. Он заметил, как по губам Гермионы скользнула едва заметная улыбка, и она спрятала нос в воротник пальто.       Да что с ним такое, черт возьми? Это же проклятая гриффиндорская всезнайка Грейнджер. Какого хрена его вообще беспокоит ее благополучие? Зачем таскается ее провожать, зачем вчера потратил полдня в поисках вредноскопа, а потом еще и полночи возился с ним?       Или Арбогаст права?       Снейп опустил голову, сжав переносицу. В его жизни в последние годы было досадно мало людей. Не то чтобы он в принципе в них нуждался — отнюдь, но все же с тех пор, как пару лет назад перебрался в Финнмарк, его дни проходили в полнейшей изоляции, если не считать редких вылазок в столицу или ближайший город, да периодических визитов норвежских приторно вежливых авроров. У него даже бывали женщины, но ничего серьезного ни для них, ни для него. А теперь эта девчонка… Еще месяц назад она буквально обезоружила его своей откровенностью, поделившись болью, но не перекладывая на него этот груз. Да, он не просил об этом, но в его жизни до сих пор было так мало честности, что просто тогда не смог остаться равнодушным и почему-то не ушел тем вечером, уговаривая себя, что не хочет возиться с трансфигурацией мебели в кабинете, чтобы скоротать ночь.       Но именно тем ноябрьским вечером, сидя в маленькой гостиной под крышей, он и пропал.       Северус определенно не собирался ей навязываться, но в том, что мисс Грейнджер оказалась в столь неприятной ситуации, привлекая внимание его недоброжелателей, виноват был именно он. Ведь уже обещал себе не подпускать людей близко, зная, что это плохо заканчивается, — и вот снова. Обеспечить ей безопасность сейчас было его обязанностью. Снейп даже думал все же вернуться в Норвегию, но, поразмыслив, понял, что Арбогаст это не остановит, раз уж пронырливая сука однажды отметила его привязанность к гриффиндорской девчонке.       Стоит отметить, Джейн всегда была до неприличного наблюдательной еще в школе и уже тогда буквально читала людей, отлично умея находить их слабости. А он потакал ей, прикрывая выходки перед директором и другими профессорами. Как декан, Снейп всегда защищал слизеринцев, помня, что не получил в свое время подобной поддержки от Слизнорта.       Из задумчивости его вырвала внезапно распахнувшаяся дверь. Северус в мгновение ока взвился на ноги, вытаскивая палочку из рукава и наставляя ее на дверной проем.       — Ты?! — рявкнул взбешенный Фицрой, появившись на пороге кабинета. — Какого хрена ты тут забыл?!       — Я перед тобой не отчитываюсь, Фицрой, — зарычал Снейп, не оставшись в долгу, но палочку убрал. — Родители не учили тебя стучаться?       Очевидно, глава Аврората прибыл, чтобы справиться о состоянии своих сотрудников. Снейп невольно вспомнил, как Бруствер проболтался о стычке Фицроя и мисс Грейнджер, когда он потерял сознание. Стоило отметить, у нее самой неплохо получалось наживать себе неприятелей — намеренно наставить палочку на мстительного ирландца было по-настоящему гриффиндорским поступком. Оглянувшись через плечо на Гермиону, Северус почувствовал, как стремительно закипающая ярость постепенно утихает, оставив за собой лишь привычное глухое раздражение.       — Мистер Фицрой, — он услышал за своей спиной беспокойный голос Гермионы. — Вам уже сообщили о состоянии мистера Шеклтона?       Покосившись на нее через плечо, он увидел, что мисс Грейнджер села на диване, но все же куталась в его пальто, придерживая на плечах.       — Хотел бы услышать от вас, целитель Грейнджер, — Киаран скрестил руки на груди, вперившись в нее испытующим взглядом.       — Идемте.       Она медленно поднялась на ноги. Снейп бросил взгляд на часы — отдохнуть Гермионе удалось от силы полчаса. Обойдя его, она слабо улыбнулась, возвращая пальто.       — Спасибо, профессор, — тихо сказала она, глядя на его руки, когда он забирал одежду, — но мне нужно идти. Мы можем поговорить завтра?       — Нет, сегодня, — настойчиво возразил Северус. — Это не займет много времени. Я вас подожду.       Гермиона ничего не ответила и вышла из кабинета следом за Фицроем. Помедлив, Снейп оставил пальто на вешалке и решил подождать в холле. Глава Аврората был не опасен для нее, но мог вести себя как настоящий ублюдок, особенно в запале, тем более что теперь с мисс Грейнджер у него были и свои счеты. Северус не верил, что Киаран так просто спустит ей угрозы и тыканье палочкой.       Время тянулось мучительно долго, а минутная стрелка на часах ползла слишком медленно. Снейп сидел на своем прежнем месте в углу холла, опершись локтями на колени и сцепив пальцы в замок у лица.       Наконец дверь палаты распахнулась.       — Джуди! — услышал он голос Гермионы, зовущей постовую медсестру. — Срочно Соммерсета сюда и пошли кого-нибудь за Аттертоном! Быстро!       Снова поднялась суета. Из ординаторской вылетел худосочный Соммерсет, откуда-то выполз мистер Престон, по цвету уже сравнявшийся со своей мантией. Вновь появился молодой коренастый целитель, с которым до этого Северус едва не столкнулся в дверях палаты… Фицроя выставили в коридор, и теперь они со Снейпом прожигали друг друга взглядом, однако не приближались. Не хватало еще учинить драку в отделении, где целители отчаянно боролись за жизнь молодого аврора.       Исходя из того, что Северус успел увидеть и услышать, он совсем не был уверен, что сам мистер Шеклтон хотел бы остаться в живых. Озвучивать свои мысли, разумеется, он не собирался.       Внутренне он уже готовился к обвинениям в причастности к случившемуся.       Когда примерно еще через сорок минут из палаты стали выходить медсестры и целители, Снейп, наплевав на то, кто что подумает и что скажет Фицрой, подошел поближе, чтобы встретить мисс Грейнджер и понять, что происходит. Признаться, судьба аврора его не сильно беспокоила сама по себе — за годы, проведенные в обществе Пожирателей Смерти, он успел привыкнуть к смертям. Но его беспокоило состояние Гермионы, принимавшей все близко к сердцу.       В этот раз ее мантия была запачкана в крови — значит, дело не ограничилось только наложением и поддержанием заклятий. Когда все уже вышли из палаты, Гермиона осталась внутри. Она стояла, тяжело опираясь на высокое изножье кровати и неотрывно глядя на, очевидно, все еще живого Шеклтона. Со своего места Северус видел, как побелели ее судорожно стиснутые пальцы, и уже хотел позвать мисс Грейнджер, как краем глаза заметил приближающегося Фицроя.       — Оставь ее, — прошипел Снейп, загородив вход в палату. — Твой человек жив, а целителю Грейнджер нужно отдохнуть.       Ирландец прищурил светлые глаза, явно собираясь что-то сказать, но Северус только покачал головой.       — Не сейчас.       Он мог понять состояние Фицроя, и, признаться, Снейпу самому было интересно, что же произошло с аврорами, но в данный момент выяснять все же явно было неуместно. Судя по взвинченному виду Киарана и состоянию его одежды, он далеко не сразу явился в Мунго, потому что сам разбирался в произошедшем на месте преступления.       — Передай, чтобы мне дали знать, если его состояние изменится, — проворчал глава Аврората.       Снейп кивнул в ответ.

III

      Когда Фицрой ушел, Северус медленно прошел в палату, встав за спиной Гермионы. Поверх ее головы ему хорошо было видно медленно поднимающуюся и опадающую грудь аврора, опутанного трубками капельниц. Дышал он, кажется, только при помощи специальных заклятий.       Стоило ли мучить его?       — Мисс Грейнджер, — тихо позвал он, кладя руки Гермионе на плечи.       Она вздрогнула, но не обернулась на него. Снейп почувствовал, как женщина чуть подалась назад, позволяя себе привалиться к его груди спиной. Северус замер, словно изваяние.       — Доусон вернется из приемного и сменит меня, — прошелестела Гермиона. — О чем вы хотели поговорить?       По счастью, Вселенная смилостивилась над ними, и едва Северус открыл рот, чтобы поведать о цели своего визита, как в палату прошел еще один целитель, которого он до этого видел только мельком. Недоуменно обозрев представшую ему картину, он молча кивнул Гермионе и сел на стул возле койки пациента. Снейп сердито зыркнул на Доусона из-за того, что тот слишком задержался, и угрожая оторвать голову, если начнет болтать об увиденном.       Северус отступил, давая мисс Грейнджер возможность отойти от изножья. Теперь, когда они снова были не одни, он держался отстраненно, но все же поглядывал на изможденную Гермиону, готовясь подхватить в случае необходимости.       В кабинете она снова устало обвалилась на диван, сбросив мантию, а Северус поспешил закрыть окно и подал ей свое пальто. Ей уже определенно стоит начать обживать этот кабинет и хотя бы завести себе нормальную подушку и одеяло.       — Мисс Грейнджер, — позвал он, садясь в кресло рядом, — возьмите.       Северус протянул ей простой латунный медальон, висящий на такой же цепочке. Гермиона устало приоткрыла глаза, невидяще глядя на него, но все же протянула руку.       — Что это?       — По сути, это вредноскоп, — хмыкнул Снейп, откинувшись на спинку кресла. — Но переделанный. Как вы понимаете, крутиться подобно волчку он не будет, но предупредит вас, если рядом окажутся ваши недоброжелатели, — начнет дрожать. Так что держите его где-нибудь при себе. Можете повесить на шею, можете просто положить в карман. Так легче постоянно носить его с собой, в отличие от обычной модели.       По всей видимости, мисс Грейнджер была слишком усталой, чтобы задавать вопросы, и просто надела цепочку на шею, мягко улыбнувшись.       — Пожалуй, в этот раз не буду говорить, что вы перебарщиваете.       Снейп издал неясный звук, напоминающий одновременно фырканье и ворчание.       — Если потребуюсь, можете вызвать меня через медальон, — ворчливым голосом, пряча смущение, добавил он. — Просто позовите, и я буду знать. По медальону же смогу вас отследить. И нет, не буду делать этого постоянно.       Мисс Грейнджер прикрыла глаза, согласно кивая. Оставалось только гадать, какой поток нескончаемых вопросов обрушился бы на него, не будь она сейчас настолько утомлена. Поправив пальто на плечах Гермионы, — хотя, признаться, это совершенно не требовалось, — Снейп откинулся на спинку кресла и взмахом руки погасил свет в кабинете.       — Профессор, — неугомонная всезнайка вскоре все же попыталась подняться, — ваше пальто… Вам ведь нужно идти, время уже позднее. И я снова не сказала вам спасибо.       — Мисс Грейнджер, — тяжело вздохнул Снейп, потирая лоб, — вы можете просто лечь и уснуть? Пока что побуду в Мунго, может быть, вам снова пригодятся мои познания в темной магии. Спите уже. Могу выйти, если смущаю вас.       Прозвучало убедительно. Не говорить же, что волнуется за нее, а до аврора, в общем-то, и дела нет.       — Нет, нет, — торопливо остановила его Гермиона, ложась обратно. — Просто вы ведь не обязаны.       — Не обязан, — согласно кивнул Северус, задумчиво потирая подбородок.