Ритм времени/ Предыстория

483 год Августинского календаря, окраина племени Дросборн

После двух удачный воин, Хэллион готовил поход на окраины Дорсборского племени, дабы обеспечить выход к морю. Захватив одну из опорных крепостей - Мелигор, хэллионцы могли осуществить задуманное. Это означало, что у них появлялась возможность развить кораблестроение, укрепить торговлю, как и силу племени. Однако поход не оправдал ожиданий. Армия Хэллиона истекала кровью, сталкиваясь с высокими стенами Мелигора. Дорсборцы заблаговременно усилили горнизон крепости и основательно укрепили ее стены. После неудачного штурма, хэллионцы продолжили вести осаду. Они продолжали делать подкопы и земленные укрепления, которые, в результате, не дали желаемого результата. Действия хэллионской армии осложнились постоянными вылазками дорсборских войск. Многочисленная конница активно наступала на пехоту Хэллиона. В результате ранних войн, неокрепшая армия хэллиона понесла некоторые потери, в том числе среди конницы. Когда хэллионцам, наконец удалось прорвать брешь в крепости и овладеть прибрежными укреплениями, они проникли в город. Тем временем Саргон продолжал наступления, вступая в бои с врагом под крепостью, а Дорсборцы преграждали им путь. В самом же городе, также было встречено активное противостояние врага, что мешало дальнейшему продвижению. Хэллионцы были отрезаны и лишены подкрепления. В результате чего, им пришлось отступить в лагерь. В ходе битвы, пытаясь рассредоточить силы врага под крепостью и обеспечить поддержку колоннам, Империан был ранен стрелой в корпус, но, несмотря на это, продолжал вести сражение. Личное участие добавляло ему уверенность в благоприятном для Хэллиона исходе сражения. Империан мог увидеть слабые и сильные зоны, как своих войск, так и войск противника, настрой бойцов или возможное превосходство и непосредственно управлять действиями армии в непредвиденных ситуациях, словно вести игру на шахматной доске. Игра не окончена пока жив король, и поэтому, все, что предпринимает враг, направлено на то, чтобы загнать короля в тупик. И пока король будет сидеть на месте, дожидаясь своей участи, враг будет выкапывать ловушки подле него, пытаясь обездвижить. Но стоит королю сдвинуться с места, он станет уже менее доступной мишенью. И пользуясь вниманием врага, он сам заманит его в ловушку, пока остальные фигуры заблокируют пути к отступлению. А самая лучшая тактика игры – нападение, неоценимое преимущество. До самого конца сражения Империан не замечал кровоточащей раны. Обрубленный стержень стрелы, выделялся из доспехов. Степенно глухие голоса становились тише, как и зов брата. Мужчина осматривал поле боя среди желтых полей, пробегаясь взглядом, по сверкающим на солнце шлемам. Свет стал меркнуть из-за темных пятен, под непрерывно светящим солнцем. Его голова пошатнулась, небо и земля переходили в вертикальное положение, пока мрак окончательно не сменил свет в глазах. Воины буквально передавали Империана с щитом по вытянутым над головой рукам, пока он не оказался в шатре. Его кожа быстро начала менять цвет, губы поблекли. Проявлялись симптомы, похожие на отравление. Стало очевидно, что наконечник стрелы, которым он был ранен, оказался пропитан ядом. Прошло несколько дней, прежде чем Империан очнулся. Он медленно приоткрыл тяжелые веки, упираясь взглядом в сведенный купол шатра. Темно. Его мысли медленно приходили на свои места, как и осознание того, где он и что произошло. Слева от кровати двигался чей-то силуэт. Голова Империана была подобно камню, который невозможно сдвинуть с места. Он всмотрелся в этот знакомый силуэт. Девушка, которую он видел ранее. Она пропитала полотенце в воде и повернулась к Империану. Тот смотрел на нее полусонными глазами, Сурин остановилась. Гиргирре, остававшийся все время в шатре подле наследника, подошел ближе. - Энси, вы проснулись. Воды, - обратился марет к служанке. Та, быстро, но аккуратно налила в кубок чистой воды из кувшина и преподнесла к Империану. Он приподнялся и сделал жест рукой, давая служанки понять, что и сам может держать кубок в руке. Сурин все это время стояла молча на прежнем месте, ожидая внимания Империана. И он сказал, обращаясь к марету: - Почему она здесь? - Вы были ранены отравленной стрелой. Однако первый лекарь не смог оказать вам помощь, так как сам пострадал в ходе нападения. А Сурин была единственной, кто разгадала название яда и смогла сделать противоядие, - пояснил Гиргирре. Да, впервые, навыки Сурин и лекции отца принесли конкретные результаты. Яд «Алладия», разработан в Гиаронских землях, с которым, по счастливому совпадению, долгое время работал ее отец. Этот яд пользовался популярностью, так как быстро распространялся по телу. Он добывался из соков растения под названием Белоуха и был схож с многими другими, единственное отличие, по которому его можно было определить Алладию и подобрать правильное противоядие - веки внутри светлели. Сложившаяся ситуация была ей на руку, ведь если она спасет наследника трона, это будет хорошая возможность, получить что-то взамен. В результате были подобраны необходимые травы, на которые указала Сурин. Сделав антидот, она несколько дней ухаживала за Империаном. Удача улыбнулась ей, попадая в руки. Было невозможно описать удовлетворение Сурин от успешно проделанной работы. Будучи лишенный сознания Империан выглядел совершенно по-иному, но все та же точная скульптура. Девушка с любопытством смотрела на него. Она имела возможность часто быть здесь. - Твоя работа закончена. Можешь идти, - сказал Империан. - Но вы еще слабы… Мужчина кинул пристальный взгляд на Сурин, вовсе не желая ее слушать или продолжать разговор. Что из его сказанных слов было ей непонятно? Он не любил пререкания, особенно сейчас. Этого отталкивающего взгляда было достаточно, чтобы она остановилась. Взгляд, которой не требовал ни слов, ни ответа. - Хорошо, - Сурин подняла холодно подбородок, и, положив полотенце на стол, вышла из шатра. Она не ожидала другого. Пожалуй, это был второй раз, когда она говорила с ним, и Империан явно был из тех баловень, которые понимают лишь плохое обращение. Энси явно понадеялся на силу своего крепкого организма. Однако Гиргирре с осторожкой подсылал ему врача, особенно когда заснет. Когда не просыпался, хорошенько ударял по лицу. Здесь Гиргирре имел возможность отомстить за тяжбы работы, а Империан после не понимал, почему его щеки так болели – говорили из-за жара. И почему-то здесь он вспоминал Керуша. Конечно, и другого врача Империан скоро отослал. Ему становилось лучше, и он мог подняться с кровати. Ранение ядовитой стрелой, казалось ему всего лишь незначительной и одной из многих царапин, которые не могли по-настоящему принести вреда его устойчивому и здоровому телу, и как всегда он не придавал им значения. Хорошее самочувствие подтверждало его укрепляющееся здоровье. Однако это длилось недолгое время, Империан вновь ощутил слабость и слег. Лежать в кровати без сил и тратить время пока идет война – это было то, что наравне со слабостью злило его еще больше. Гиргирре в первую очередь обратился к Сурин, уже знавшей дело. Так она вновь оказалась в шатре энси, не удивляясь, а скорее ожидая этого самого момента. Это было не впервые, когда она видела мужчин, недооценивающих свои ранения. Сурин промывало белоснежное тонкое полотенце в теплой воде. Подойдя ближе к Империану, она подняла полотенце и начала обрабатывать рану. Несколько часов она готовила целебный отвар и мазь из лечебных трав. Она медленно наносила приготовленную мазь на рану, которая находилась около живота на левом боку у мужчины. Кроме ранения отравленной стрелы, на его теле были раны и от лезвия меча, не говоря о старых шрамах. Империан лежал не шевелясь, смотря на уже надоевший багровый купол шатра. Так проходило уже несколько дней. И она снова оказалась здесь. Практика показала, что он поспешил со своим выздоровлением. Теперь Империан мирно терпел все процедуры, ожидая того дня, когда полностью придет в себя. Темный купол скрылся, а перед его открытыми веками появилось лицо Сурин. Ее локоны спускались к нему вниз. Она убрала волосы на лбу мужчины и положила прохладное полотенце, сбивая его температуру. - На сегодня все, - отошла девушка в сторону, собирая на столе в кучу использованных тканей. - Поправь подушку. Империан долгое время лежал в одном положении. Подушка, словно сбилась в комок, становилась неудобной. Так как в шатре кроме них двоих никого не было, он сказал это девушке. Услышав его слова, больше приказательного тона, как само разумеющееся и естественное, нежели просьба о помощи, Сурин не стремилась идти у него на поводу. Если хочешь хорошего отношения с такими людьми – действую полностью наоборот. Поэтому она не собиралась любезничать перед ним. Особенно перед ним. - Я врач, а не служанка. Прикажите сделать это своей прислуге, когда они явятся с ужином. Сурин не глядя на Империана направилась к выходу. Он раздражительно напряг губу, предпочитая точное исполнение любых своих приказов. На фоне этого давало о себе знать и ранение. Болезнь делает людей более смиренными. Дни летели дальше, Сурин продолжала навещать шатер Империана и оказывать ему помощь. Она приходила ранним утром, пока тот спал. Девушка как обычно поставила поднос с лекарствами на стол. Бутыли с отваром, чаша с чистой водой и полотенце уже стояли там, об этом позаботились служанки. Сурин подошла к Империану и наклонилась над ним. Безмятежное и завораживающее выражение лица. Ровные скулы и твердый подбородок. Ее щеки невольно налились алым цветом, а она тут же одернула себя – вновь думает не о том. За то время, что она прибывала в Шисгаре, ей не так часто доводилось видеть его, ибо Империан был полностью увлечен планами и был погружен в походы. Все эти годы, наравне с братом, он принимал участие в управлении и продумыванием походов, по расширению своих территорий. А когда вел праздные вечера, она не могла присутствовать там. Тогда Сурин решила поехать в один из очередных походов. А судьба подарила ей шанс, и теперь она была здесь. Температура наследника долгое время не спадала и держалась на одном месте. Но как только она стала уменьшаться, он довольно быстро пошел на поправку. Девушка коснулась его лба холодной рукой, голова казалась горячей. Она забыла, что обмывала руки в ледяной утренней воде, поэтому ощущения могли соврать. Сурин аккуратно наклонилась ниже и, больше сама краснея, прикоснулась своими губами ко лбу Империана. Температуры действительно нет. Сурин начала тихо приподниматься, до тех пор, пока не уткнулась в приоткрытые медовые глаза мужчины. Он безэмоционально смотрел на нее, от чего у девушки побежали мурашки. Его спокойная реакция уже казалась прогрессом. Но ей нравилось смотреть в эти глубокие и будоражащие глаза, таящие в себе нечто, что хотелось исследовать. Империан приподнял руку, чтобы оттолкнуть Сурин. Так же спокойно он произнес: - Смотрю, любишь играть с жизнью. Хочешь, чтобы тебя высекли? – словно шутя произнес он. Сурин выпрямилась. Она невольно отвела глаза, думая о том, что сказать в оправдание. Что за неловкая ситуация. По утрам же он крепко спит. «О духи, помогите мне!» К счастью, для Сурин в этот момент в шатер вошел Гиргирре, а следом за ним Суэн. Уже несколько дней, Империан получал известия о ходе войны. От этого, даже казалось, что его здоровье укреплялось еще лучше. И это было так. В то время, как мужчина был без сознания, произошло очередное сражение с дорсборской армией, закончившееся в ничью. Части войск меняли свое положение, образовывались новые фронта, а весть о смертельном ранении одного из наследников, заставила действовать врага более агрессивно. Хэллионцы оборонялись, сдерживая натиск врага и сохраняя позиции. Однако позже они начали степенно отступать. - Мы несем большие потери, Империан, - я планирую… Суэн перевел внимание на девушку. Она спасла наследного господина, но доверял он лишь правителю и энси, а к гиаронке относился с подозрением. К тому же ей было не место здесь. Девушка поняла намек – ей следовало уйти. Сурин свободно обратилась к наследнику: - К счастью, стрела не вошла глубоко, а яд больше не угроза. Вы быстро идете на поправку. Сейчас можно обойтись простым перевязыванием, - обратила она внимание на служанку, и повторила некогда сказанные слова мужчины - моя работа закончена. Сразу уточню, могу ли я требовать соответствующую награду? - Как ты… Империан спокойно приподнял руку, давая сигнал Гиргирре остановиться в словах. Он пошатнулся и сложил руки за спиной. Даже если девушка «пленица» спасла жизнь Империану, она не могла позволять себе дерзость в отношении с наследником, которую марет видел и с которой не мог смириться. Он не имел ничего против Сурин и ценил за оказанную помощь, но будучи пленницей, она уже была обязана жизнью Хэллиону, так как теперь может просить еще что-то? Хотя его больше беспокоила реакция Империана. Быть может под предлогом наказания, ему просто вывести девушку и сделать обычный выговор. - Вот как. Давай послушаем, что же ты скажешь. Империан, молча признавал работу, которую проделала Сурин, и пользу которую смогла принести. Поэтому раз она просит, почему хотя бы просто не выслушать ее. Пленники были схожи в желаниях. - Смею просить об этом, потому что жизнь наследника, гораздо ценнее моей, - Сурин словно прочитала мысли Гиргирре. - Я хочу уважения и хорошего отношения ко мне и моему отцу, Ридвану, в Хэллионе и возможность выезда домой. - Что ты понимаешь под уважением и хорошим отношением? – переспросил Империан. - Разве в Шисгаре, вас ущемляют в чем-то? Скорее наоборот. - Я хочу статуса, свободы и равенства – ни чем не отличаться от коренных хэллионцев в правах, и соответствующего содержания. Даже, если к ним относились с уважением, они оставались выходцами из захваченных земель, пленными, если не рабами. - Если даже так, ты должна понимать, что правами следуют соответствующие обязанности. - В качестве обязанности, я и отец, будем преданно служить дому правителя и заслужим ваше расположение. - Тогда ответь, зачем мне ты? Даже если смогла проявить себя, как лекарь, я в тебе не заинтересован, ибо есть множество других лекарей. Да сама ты преследуешь другие цели: больше привлекаешься такими вещами, как положение и деньги, нежели лекарство, разве я не прав? Чужеземцы покоренных племен могли стать предателями. Ему было любопытно, что она ответит. - Вы и сами понимаете, что желать лучшей жизни естественно, и в этом нет ничего плохого. Я не скрываю своей заинтересованности в положении и деньгах. Разве я не смогу получить это на службе в доме вождя? А если решу придать, то не смогу этого скрыть, так как от всевидящего энси невозможно ничего утаить, особенно предательства. Так же как и положение, мне важна и моя жизнь. Сурин без тени сомнения и растерянности смотрела на Империана, вновь проходя своеобразный «контроль». Мужчина усмехнулся: «Выкрутилась». Девушка явно умеет подобрать нужные слова. Они казались ему забавными, какой показалась и Сурин. - Ты мне нравишься, - вновь усмехнулся мужчина. - За то, что знаешь, чего желаешь и умеешь просить об этом, будет сделано так, как ты хочешь, Сурин. Сердце девушки вздрогнуло. Она словно опьянела, услышав свое имя из его уст. Оставшись один, Империан вновь соглашался с решением, которое не желал принимать. Поле подле крепости было усеяно мертвыми телами. Армия также испытывала нужду в воде и иных ресурсах. После неудачных штурмов и значительных потерь, Суэн принял решение отступить. Оно далось Империану не легко, ибо он никогда не отступал, как и сейчас он не хотел сдаваться. В этот раз преимущество было не на их стороне.