Ритм времени/ Предыстория

Судьба способна преподнести множество подарков. И от человека зависит дар это или проклятие. Как далеко вы готовы зайти, чтобы добиться своей цели? Желания людей схожи, как и сами цели. Все, чем они отличаются, так это количеством проделаннах шагов. Находясь в Янтарном дворце, Сурин продолжала выполнять разные поручения, в надежде встретить долгожданного мужчину. Как и обещал Империан, ей и Ридвану были гарантированы права и возможность через несколько лет вернуться в родные края. Услышав очередной слух, о передвижении Империана по территории дворца, Сурин ринулась в западное крыло, чтобы иметь возможносдарть якобы случайно встретиться с ним. Но и опять она его не встретила. Сурин выглянула с балкона и внимательно оглядела территорию дворца. Озелененная ветвь дерева, свободно спускалась вниз, проникая в крытый балкон. Девушка досадно выдохнула, сильнее наклоняясь вниз. Вместо молодого энси она наткнулась на помощника главного лекаря, занимавшего второе место в иерархической лестнице врачей Хэллиона, после Димузи. Он каждый раз словно стремился обязательно навалить на Сурин работу. И встречаться с ним сейчас – в самый неподходящий для этого момент, она точно не хотела. От него скрыться трудов не составило, стоило лишь углубиться на балконе, подойдя к стене. - Сури… где она? – помощник озадаченно рассмотрел окружность, но девушки не было. Может он ошибся, - но я точно ее видел. Лекарь почесал затылок, и, не тратя время, продолжил свой путь, все дальше отдаляясь от «места встречи». Сурин выдохнула: «Что я делаю?» Девушка недовольно припустила плечи. И в этот раз безуспешно. Когда это нужно, оно не попадает в ее руки, а стоит забыть, то сразу у ног. - Он, что, невидимый дух? Может призрак и это всей ей причудилось? Но если призрак, то она станет ловцом призраков! Сурин утвердительно кивнула, упорнее сжимая перед собой кулак. Девушка энергично выдохнула, намереваясь достичь своей цели в следующий раз, как всегда. Она была не из тех, кто так просто сдается. Точно! И в тот момент, когда она собиралась уходить, Сурин заметила красный плод на дереве. Это было гранатовое дерево, оно росло близ здания, радуя своими тенистыми массивами и сочными плодами. Сурин довольно улыбнулась. Она знала, что Империан любит гранаты, и сама была не прочь отведать его. Девушка вновь подошла к балкону. Она стояла, немного наклонившись и оперевшись на поручни балкона. Сурин протягивала вторую руку вперед, намереваясь ухватить красный плод. Тот был далеко. Если и гранаты росли ближе, то их бы уже давно успели сорвать служивые, но зато это был огромен и сочен на вид. Ухватившись за ветку, Сурин упрямо протянула другую руку вперед. Она практически коснулась граната. - Взяла! – обрадовалась девушка. Но, что-то щелкнуло рядом. Сурин не заметила, как ветвь, за который она держалась, треснула. Она настолько сильно высунулась вперед, что не успела схватиться, за что-то еще. Ее опора исчезла, и проскользнула перед глазами, смешиваясь с листвой и выглядывающим голубым небом. Она упала вниз. Сурин испуганно замерла, прочно закрыв глаза. Это будет больно. Спустя секунду, она ощутила прикосновение твердых рук, на которые девушка и рухнула. Это точно была не земля, тогда… Она быстро приоткрыла глаза, встречая, уже знакомый и ровный взгляд медовых глаз. Империан равнодушно смотрел на нее, прикрывая лицо девушки от яркого солнца своей головой. Развивающиеся концы его волос искрились на жгучем светиле. Сурин замерла, не отводя взгляда. Это был он. Рузаль, который шел на встречу, замер, наблюдая эту сцену. Та прекрасная дева, которая запала ему в душу. Он частенько ходил здесь, ибо знал, что Сурин бывает в этих местах. Теперь, каждый раз, как только в его глазах мелькали темные волосы, он оборачивался им в след в надежде увидеть ее. Но сейчас его сердце неприятно давило. Чернобровая красавица, смотрела на другого мужчину, вовсе не замечая его. - Сходи к лекарю. Но не тут-то было, еще одна секунда и Сурин оказалась на земле. Империан скинул ее со своих рук. Девушка издала шаловливый стон от удара, пока мужчина продолжал уходить дальше. Она приподнялась, натыкаясь взглядом в его спину. - Больно, - не сдержалась она. Империан остановился, и изумительно посмотрел на нее, поднимая брови. Неподобающий тон, за который можно было понести и наказание. Сурин это и прочитала в его взгляде. Она приподнялась и наклонила голову. - Я благодарна вам за то, что, - как только посмел скинуть, - поймали меня, и простите, что причинила неудобство. Как я могу загладить свою вину? Сурин стояла непринужденно, сложив руки перед собой и мило улыбалась, задействую все свое очарование, перед которыми, многие мужчины, так и не могли устоять. Она действительно была прекрасна. Черные как смоль волосы сочетались со светлой кожей, пышные алые губы отдавали свежестью. И этот взгляд. - Верной службой. Империан усмехнулся и вновь начал уходить. Сурин поддалась вперед. Как он мог проигнорировать ее? Она озадаченно помахала головой. Что же ей нужно сделать, чтобы приблизиться к этому «несгибаемому орешку»? Чем дальше Империан шел, тем больше ему действовали на нервы, преследующие его шаги. Эта девчонка шла за ним, как ненужный хвостик. Мужчина резко остановился на перепутье. Сурин, следующая за наследником, свернула в влево, направляясь в лечебницу. Империан выдохнул, наблюдая за ней. Теперь Сурин словно не заметила его. Он также свернул направо. Как ни ему знать, какие хитрости могут использовать женщины. Наблюдая за ними, Рузаль так и не сдвинулся с прежнего места, оставаясь в тени. Эта улыбка Империана заставила его дрогнуть. Увидев, как падает девушка, тот туже направился к ней...

***

Суэн взмахнул топором, постукивая рукоятью по другой ладони. - Изменился вес, - сказал он. - Да, я увеличил рукоять, - ответил Ядгар. Он подошел к Суэну и указал на части топора, - более удлиненная рукоять обеспечивает большую ударную силу, за счет увеличенного размаха. Часть веса перенес на лезвие, сделав его концы длиннее. Так оно будет лучше строгать, площадь удара будет больше, но менее глубже. В Янтарный дворец прибыл главный кузнец и зодчий. Их помощники принесли на тренировочную площадку дворца инвентарь и чертежи, над которыми работали мастера. - Не страшно, сохраним оба варианта, - добавил Империан, - а что насчет стрел? Ядгар подошел к одной из коробок, которые стояли на столе, и достал из нее лук и стрелы. - В восточных землях, - начал он, проводя пальцем по стреле, - их покрывают лаком, что влияет на скорость их движение. Кроме этого они пользуются луками с двойным изгибом. Если сравните их с нашими, то заметите разницу. Попробуйте. Империан с любопытством взял восточный образец и выстрелил из него в мишень. Он попробовал на ощупь тетиву, а после выстрелил вновь. Суэн, как и прибывшие мастера с евнухами дрогнули. Нингирсу замер, когда прямо перед его носом пролетела стрела. Она прочно вонзилась в каменную стену, махая перед ним хвостиком. Мужчина интуитивно перевел взгляд в сторону площадки. Империан помахал рукой, довольно приветствуя друга, что нельзя было сказать о нем самом. Нингирсу скривил злобную гримасу и направился к нему, вырвав стрелу из мишени: сейчас она войдет новую мишень! - Их луки дают начальную скорость в среднем четыреста шагов. Я также поработал над прочностью наконечника, - добавил Ядгар. Империан вновь натянул тетиву. Он оценивающе сказал: - У этого лука довольно тугая натяжка, хоть и более короткий. - Благодаря этому его стрелы способны пронзать доспехи и твердые поверхности. - Ты прав, - упомянул Империан только что выпущенную стрелы, - однако чтобы привыкнуть, нужна тренировка. - он протянул лук Ядгару. - Годится. Увеличь производство в трое. Заменим наши луки. Саргон, теперь каждый будет обязан иметь при себе стрелы, чтобы враг ужасался их бесконечному количеству. Ядгар подошел к другому ящику и приоткрыл его – там располагались элементы доспехов. - Также я решил улучшить доспехи, добавив металлические пластины. Материал хоть и стал тонким, но не менее прочный. - Хорошо испытаем его, у нас как раз есть испытатель… - Ну не фига себе испытатель. Задумал окончательно угробить меня? – разъяренно подошел Нингирсу, утыкаясь лбом в лоб Империану. - Тебя так просто не угробишь, твоя реакция всегда меня поражала, Нингирсу, - тот ответно скривил лицо в улыбке. - Даже не знаю, комплимент это или нет. Может нам и твою выносливость проверить? Хочешь пинок мой испытать? - Смотри, как бы он тебе самому не пришелся… - Зодчий, какие известия у тебя? – подошел Саргон, игнорируя привычно назревающую драку. - Побывав в Юстиаронском племени, я разработал несколько сооружений, - указал он на чертежи. – К примеру, для пробивки прочных стен можно использовать улучшенный таран. Для большего эффекта я доработал его конец. Также нужно улучшить качество металла, из которого сделан его наконечник. Вся энергия удара концентрируется в одной точке благодаря малой площади соприкосновения. Мы можем увеличить ее. - А что на счет защиты войнов? – уточнил Суэн. - Ум... можно сделать защитное крепление и покрыть его материалом – кожей. Второй, более выгодный вариант – это строительство ступенчатых башен. Нет лучшего способа преодолеть стену врага. Особенно полезно это изобретение при осаде. Делается она из дерева, - Инвия взял чертежи и стал более детально объяснять суть задумки. - Если это дерево, то оно воспламеняется, - заметил полководец. - Решим это также с помощью кожи – она устойчива к огню. Необходимо покрыть ею башню, - сказал Суэн. Империан подошел к столику скептически рассматривая чертежи, анализируя их, пытаясь найти недостатки. Все изменения были частью подготовки к новому походу в Дорсборское племя. В этот раз Мелигор должен был быть взят. В том числе и на его плечах лежит ответственность за жизни воинов, чем он не мог более разбрасываться в угоду своих желаний, наоборот. На подготовку уходило не мало времени, однако результат обещает стать решающим для обеих сторон. Источником мудрости служит пережитый нами опыт, а он основан на наших ошибках.

***

Дорс, Юстиарон

Рофис прошел в северное крыло особняка. На первом этаже чувствовался легкий запах подгоревшего хлеба. Следуя за ним, он пришел к кухонной комнате. К его удивлению там находилась Мира и Гортензия. Первая недовольно разглядывала что-то на подносе, оценивая труды своих стараний. Княжна беспечно взяла один из пирогов. Очевидно, думая, что будут такие же вкусные, как и на вид. Но стоило ей укусить его, как моментом застыла. Рофис издал смешок, глядя на то, как лицо княжны было похоже на рыбку, утвердительно кивающую в ответ. Не сумев сдержать подступивших слез, Гортензия поджала губы. - Мира, ты готовишь? Услышав знакомый голос, девушка поддалась вперед, загораживая неудавшуюся выпечку. А вот княжна радостно засияла в ответ пришедшему спасителю. От долгой дегустации у нее уже болел живот. - Не то, чтобы готовлю, - смущенно отреагировала она, было бы лучше, если он прошел мимо, - похоже на то. Ты занят, можешь идти дальше. - Нет, свободен, - Рофис вошел в комнату с довольным выражением лица. Мужчина заглянул за спину девушки, всматриваясь в виновника кухонного запаха. Та на редкость застенчиво отвела голову, а Гортензия за это время успела удачно перебраться к двери. - Ты хороша в хозяйственных делах, но не знал, что у тебя есть и такая сторона. - Первый блин всегда комом, - оправдалась она, хоть это был и не первый блин. Уловив сдержанный смех, серьезно добавила, - почему смеешься? - Вовсе нет, - улыбнулся Рофис и отошел к окну. Теперь он знал о ней гораздо больше, - продолжай, словно меня здесь нет. - Да… Мира внимательно проследила за довольным мужчиной. Он сел рядом за стол и сложил руки у лица, упираясь на них подбородком. - Хочу просто понаблюдать за тобой, - пояснил Рофис. Он скучал по ней, даже если они находились в одном особняке. - Что же, за сим я откланяюсь, - удовлетворительно отозвалась Гортензия, выглядывая головой уже из коридора, - удачи вам. Мира выдохнула, протягивая руку вперед, но княжны уже не было, лишь звучал ее голос. Конечно, она была рада отдать роль дегустатора прекрасной еды другому человеку. «Предательница!» Сильнее Мира стала смущаться от этого синего взгляда. И от этого она совершала глупые и растерянные движения. Все буквально падало из рук: еще больше чем раньше. - Раз пришел, так помоги. Рофис не успел осознать, как был втянут в готовку, его тело двигалось само, словно заколдованное. Мира рассмеялась столь непривычному виду мужчины. Для Рофиса это было тоже не просто. Впервые для себя он занялся таким делом как готовка. Это было занятием, совсем не свойственным мужчине, особенно воину. А Мира ощущала себя мастером, посвящая его в курс дела и пытаясь сохранить серьезность от его растерянного выражения лица. Однако они делали это вместе. Рофис стоял позади Миры, обхватив ладони. Повторяя за ее движениями, он также разминал тесто. Он держал ее руки, нет, скорее вцепился крепкой хваткой, пользуясь возможностью. А она чувствовала тепло его пальцев, как и силу. - Я хотела испечь пироги для тебя, Рофис. Ты же любишь пироги с мясом, - призналась девушка. Рофис довольно уткнулся подбородком в голову девушки. Он и не знал, что готовка может быть такой веселой. Лучший подарок, это искренний подарок собственными руками, конечно, который не отравит тебя. Ведь тогда человек прикладывает к этому свое время, силы, внимание и желание. Что может быть ценнее? - Рофи, твоя голова тяжелая. Девушка обмазала лицо мужчины мукой, пытаясь вернуть его сосредоточенное внимание. Общее дело всегда сближало. - Мира, ты знала, то, что приготовлено с любовью, будет вкуснее всего. Давай чаще проводить так время. Пусть это будет нашей первой традицией. Хотомира улыбнулась. Рофис действительно отличался от других мужчин. Вновь подобного ему она бы не встретила никогда. Сейчас Мира уже и не могла представить себе жизнь без этого надоедливого прилипалы. Рофис стал частью ее сердца. Вскоре зима закончилась и наступила весна. Реки все больше будут растекаться, деревья готовиться к появлению первой листвы. И с приближением этого времени, Мира и Рофис обручатся в небольшой часовне Дорса. Новобрачные не отводили глаз друг от друга. Волнение полностью испарилось, когда Мира вошла в часовню, а произнеся клятву, сердце стало ликовать. Теперь она будет принадлежать лишь одному мужчине - Рофису, а он только ей. Гортензия плакала, больше чем сама невеста. Их компания постепенно распадалась, и с отъездом княжны полностью исчезнет. Сможет ли она и потом их увидеть? Взяв любимую на руки, Рофис начал кружиться с ней. - Влюбленные новобрачные всегда такие счастливые? - произнесла Гортензия. Не каждому доводилось испытать подобного счастья любви и Аирхарту в том числе. Он опустил голову, переведя взгляд на девушку, стоящую рядом. Княжна была рада счастью подруги не меньше ее самой. Она на миг задумалась, что и ей вскоре выпадет подобная доля жены, но тут же откинула эти мысли. В браке по расчету не было любви, которой хотела бы она, глядя на друзей. И поэтому ее взгляд был печален. Неожиданно Рофис споткнулся и начал падать, княжна резко подалась вперед и прокричала. В этот момент он все еще держал Миру на руках. Боясь упасть, она также ухватилась за него. Рофис не упал, лишь присел, выровняв положение. - Ты знаешь, как удивить, - отозвалась Мира, - все, поставь меня на землю. - Я тебя не уроню, Мира. - Не сомневаюсь. А сейчас лучше поставь. После этого все дружно засмеялись, готовясь к шашлычному вечеру. Влюбленность, это чувство знакомое всем. Она способна окрылить даже самого неверующего в нее человека. Сменить взрослую серьезность на детскую радость. То, какими счастливыми мы можем быть.

***

Хэллион, Шисгар

Шисгар окунулся в лунный свет ночи. Жгучий ночной воздух в покоях и бессонница. Империан не мог заснуть. Уличная прохлада, как свежий поток воды. Мужчина направился к реке. Он шел по саду среди растущих цветов и размашистых деревьев. В престольном замке были густые сады, подле которых развивалась река, она огибало весь периметр территории замка. Империан взошел на каменный мост и расслабленно откинулся на крайнюю боковую стену моста, упираясь в нее локтями. Ночная погода была свежая и расслабляющая. Он приподнял свой лик к небесам, там Луна ярко светила, превосходя дворцовые огни. Яркая, но холодная и вечно недосягаемая. И среди этих огней, по каменной дорожке к мосту подошла темнобровая девушка в плаще. Столкнувшись с мужчиной, Сурин была удивлена гораздо больше него. «Перестать желать и это будет у твоих ног», - девушка в очередной раз убедилась в правдивости этой фразы.