Ритм времени/ Предыстория

Приятный подарок судьбы. Какое совпадение, что у них у обоих бессонница, и что они оказались здесь. Сурин взошла на мост. Теперь ей предстояло скрыть свою радость, заменив непринужденным выражением лица. - Так и будешь преследовать меня? Придумай что-то новое, ибо это начинает уже надоедать, - сказал Империан. Сурин стояла левее от него на противоположной стороне моста. Повернувшись спиной к мужчине, девушка смотрела на ясное звездное небо. Ее длинные волосы были сплетены в два хвоста и завязаны белыми лентами. Сурин держала длинную полупрозрачную накидку, которая с головы спускалась на плечи и опускалась вниз. В полумраке она даже не сразу признала Империана. Его голос был спокойным и ровным. Но когда приблизилась ближе, лик мужчины стал отчетливо виден. - Зачем мне это делать? Или вам кажется, что все девушки готовы преследовать вас, - безразлично отреагировала Сурин, и тихо добавила, - какая самоуверенность. Слухи не врали – любите властвовать. Считаете, что совершенны и велики? - Считаю? – сыграл задумчивость Империан. – Я таким родился. - Не только родились. Но и многого вы добились своими руками, чего не смогли сделать другие, что стоит признать. Так и девушки не все одинаковы. Империан показался Сурин довольно уставшим. Сейчас он обратил на нее большее внимание чем прежде, быть может хотел развеяться непринужденной беседой. - А может, это я вызываю у вас интерес? Девушка игриво обернулась и улыбнулась мужчине, маня хитрым, но в тоже время невинным взглядом. Империан усмехнулся, столь неожиданному ответу. Кто бы еще мог так сказать ему? - Ты продолжаешь беспечно проявлять свою наглость, лишь потому, что кажешься мне забавной. - И все же вы подтвердили, что я забавная, - повторила его слова Сурин, и добавила свой хитрый шаг, - но ни в коем случае не влюбляйтесь в меня. Хитрый шаг, потому что человек всегда стремится нарушить то, что стоит под запретом, и добиться того, что недостижимо. Особенно если речь, шла о нем. Чем сложнее добиться цели, тем ценнее результат. Империан даже поначалу не мог понять: обескуражила, позабавила или вызвала негодование эта последняя фраза. Нет, все сразу. Если среди их двоих есть самоуверенный человек, то это точно она. - Ооо, - протянул мужчина. Глаза Империана необычно засверкали при звездном свете. Он стоял смирно и внимательно смотрел на Сурин, пока ветер спокойно игрался с ее одеждой и темными, как смоль волосами. Точно продуманный образ, сделанный мастером. - Здесь слишком прохладно, так что я пойду, - девушка вызывает больший интерес, тогда, когда она в дефиците, а ее присутствия не хватает. Сурин остановилась у входа на мост и вновь обратилась к Империану, - если мучает бессонница, могу сыграть на арфе, за дополнительную плату, конечно. - Так уверена, что хорошо играешь? - А вы проверьте, - Сурин вновь сделала милое выражение лица, сохраняя грациозность движения и спускаясь с моста. Возможность взобраться вверх, прельщала ее. Если сделает все правильно, то может стать ближе к Империану. Лететь, как можно выше к солнцу. Во дворце жизнь многих наложниц не увенчалась успехом – многие из них были забыты и оставлены. Они переживали свои дни в одиночестве и воспоминаниях. Лишь единицы выделялись из их числа, особенно если они могли родить наследника. И тогда их жизнь приобретала другие цвета. Сурин была умной девушкой, и если не любовь, она могла получить признание от Империана, стать той, которую он точно не сможет оставить или забыть. Поэтому если станет его наложницей, точно останется рядом. Мужчина проводил ее взглядом и вновь уткнулся на звездное небо. Может, в следующую бессонницу ему заснуть под звуки арфы. Нет, гораздо раньше. Небо окрасилось в яркие полоски множества подающих ярких звезд. И под этим редким звездопадом в ночи, их взгляды вновь пересеклись.

***

Тронный дворец в Янтарном замке напоминал ступенчатую постройку, на вершине которого располагался тронный зал, а в одном из нижних помещений было святилище. Именно там находились образы выдающихся людей племени: прославившиеся вожди и воины. И не только, оружия, щиты, личные вещи, пергаменты. Здесь можно было проследить историю Хэллиона. Ассур вошел в такое помещение. Он осматривал лики ушедших вождей. На нем блистала белоснежная туника с короткими рукавами в пол. На концах она была богато отделана бахромой. По верх канди сидел багряный плащ, который проходил под подмышкой правой руки и скреплялся на левом плече. На нем блистали разноцветные узоры и вышивка. Пройдя дальше в глубь помещения к статуи Бога, Ассур встретил своего сына. Империан также находился здесь, устремляя свой взор к лику божества. Заметив пришедшего отца, он преклонил голову. Молодой энси также был одет в белоснежный хитон в пол, который сцеплялся на левом плече, обнажая правое. Также по верх хитона с левого плеча спускался не широкая темно-синяя ткань с золотыми узорами, которая закреплялась словно пояс на талии. Темно-синий его любымый цвет. Первое, на что Ассур обратил внимание – кулон. На шее юноши все еще висел наконечник стрелы, когда-то пронзившей сердце его сына. Правитель тоскливо оглядел кулон. Правитель молча прошел вперед. Он поравнялся с сыном продолжая наблюдать статую. Так они простояли некоторое время, прежде чем один из них промолвил: - Я проиграл. - Да, - Ассур лучше многих знал, как не любил проигрывать его сын. В юные годы, когда у него что-то не получалось, Империан бросал начатое дело. Однако спустя некоторое время, он все же возвращался, ибо не мог смериться с результатом, - горечь поражения неприятна. И что же дальше? - Мы вновь пойдем в поход, - решительно ответил Империан. - А сил хватит? - Хватит. Ассур утвердительно покачал головой. В этот раз, Хэллион должен еще более тщательно все обдумать, лучше, чем когда-либо до этого. Ибо второе поражение окажется довольно затруднительным для племени. - Не всегда победа, гарантирует выигрыш, а поражение не значит проигрыш. Трудности дают нам прекрасные уроки жизни, позволяя совершенствовать навыки. Если посмотришь на Божество, часть его лика освещено светом, а часть покрыта во мраке. Также и твое сердце. Мой дорогой сын привык видеть лишь две крайности, забывая о том, что в жизни, далеко за полем боя есть и другие цвета. Позволь своему сердцу увидеть их, и тогда твой мир изменится, Ария.

***

- Наши действия осложняла многочисленная конница врага, - сказал Саргон. Полководец, как и некоторые другие вельможи, находились в одном из залов тронного дворца. На карте он четко выделил земли Мелигора, а также расстановку сил обеих сторон. В конечный раз, трактовался ход сражения, слабые и сильные стороны противников, а также причины неудачи похода. - Это одна из причин, почему был нарушен и наш строй, - высказался Гиргирре, сложив руки на груди. - Дорсборцы также отлично сыграли в том, чтобы разделить нас. Колоннам ворвавшимся в город пришлось отступить, недождавшись подкрепления, - мужчина стукнул пальцем, по миниатюрной колонне на карте и она упала. - Они промедлили, - твердо отрезал Саргон, - у нас все же был шанс отварить ворота. Однако оказавшись отрезанными, они не смогли действовать самостоятельно, застопорились, видя наплыв городских сил. - Возможно, нам придется внести некоторые изменения, а также поменять некоторых начальников, - медленно подвел итог Ассур. Для него это был не легкий выбор, ведь среди начальников, находились давние и опытные воины. Он бы не решился на подобные изменения, но давно все уже шло к этому, к чему подталкивал и Империан. На полу зала, располагались каменные плиты. Поочередно были выстланы ковры. По одной из стен находились небольшие алые диванчики, выделявшиеся на фоне синий росписи, что украшала стены. Четыре синие высокие колонны держали купол, сквозь который проникал солнечный свет. - Главная проблема не только это. Флот, - Саргон подвел итог, к которому все склонялись, - у нас отсутствует флот без чего невозможно отрезать крепость от моря, от куда поставлялись припасы и подкрепление. Прямая атака больше не сработает. - Мы понимаем это. Дорсборс изначально был довольно сильным противником, а сейчас они еще больше укрепили Мелигор. Если хотим победить должны придумать что-то, - протянул Ассур, - для начала пополним кавалерию. Мы понесли большие потери, чем ожидали. Нингирсу также понимал, что действовать теми методами, которые были ранее не получится. Сейчас необходимо было выбрать совершенно иной подход. - Подготовка идет не быстро, необходимо в полном составе обговорить дальнейшие действия. Империан выступал за новый поход, однако с самого начала, он все еще не появлялся здесь, - Саргон покосился на двух юношей близких к энси. Суэн лишь мрачно покачал головой, а Нингирсу невзрачно улыбнулся и произнес: - После ранения и неудачного похода, энси решил отдохнуть. Он думал, что его друг будет испытывать разочарование и злость. Но Империан был довольно спокоен, потерпев первое поражение. Он придавался развлечениям и утехам, явно отвлекаясь от неудачного похода и находя удовольствие в забавах. - Уверен он и вовсе забыл, наверняка до сих пор лежит в своих покоях с наложницами, - тихо шепнул Суэн. - Или не может отойти от забоя, - добавил Нингирсу, делая жест Суэну и намекая на новую ставку. Но вскоре в зале все же появился Империан. - Какого вы забавного мнения обо мне, - высказался прибывший энси и составил удручающую гримасу, - поразительно, что мне и нечего противопоставить этому. Следом за Империаном шел и Рузаль. Они подошли к столу, равняясь с остальными. Многое о чем было сказано, энси понимал и сам. Еще там на поле боя, когда осада затянулась, он понял, что им не победить. С самого начала, победитель был очевиден. Действуя на порыве прежних побед, он недооценил ситуацию должным образом. - Поразительно, что ты все же не забыл, - саркостично проронил Суэн. - Энси, в этот раз у нас не больше шансов на победу, чем в прошлый. Прошу вас в серьез обдумать предстоящий поход. - Пока вы обдумывали, с позволения вождя я уже принял некоторые меры. Внимательные лица сосредоточили взгляды на Империане не зная ликовать ли или опасаться. Со времени возвращения с похода, после поправки здоровья, энси проводил все время отчужденно от политики. Но так казалось. Ранее он также выступил с предложением к отцу: "- Отец, разрешите ввести круговую поруку. - Круговая порука? – переспросил вождь предложение сына. – Обоснуй. - Это очевидно - строй будет держаться гораздо крепче. - За беды трусов не должны страдать невиновные воины. - Нет, именно поэтому они и страдают. Сбежит один, а если целый отряд? Они подвергнут риску других. Мы понесем большие потери, чем десяток. Эти меры лишь укрепят дисциплину. Ассур откинулся на спинку трона, вымиряя сына взглядом. - Среди них могут быть весьма способные и опытные воины. Готов избавиться и от них?" Так и сейчас Империан воодушевленно смотрел на собравшихся. - Сейчас еще рано вступать в поход, однако через пару месяцев, ситуация значительно изменится, - добавил Империан, - и за это время, с дозволения вождя мы должны изменить структуру войск.

***

Керуш приоткрыл дверь, позволяя Сурин пройти в помещение. Он был евнухом, сопровождающим гостей и почтенных жителей дворца. Думая об этом, он вопросительно повел бровью: теперь сопровождает и наложниц? Сделав первый шаг, Сурин сразу же заметила ее - арфу. Изделие из дерева с десятью струнами. На ее изгибах мелькали позолоченные узоры, а на гребне изображено животное. Девушка испытала эйфорию и тоску, при виде арфы. Прошло много лет с тех пор, как она могла прикоснуться к ней. - Ты же понимаешь, Сурин? Будь осторожнее с изделием. Если Сарда узнает... Евнух повел указательным пальцем, давая девушке понять какую услугу он ей указал. Музыкальный инструмент был весьма ценным изделием, посему не все могли касаться его. Особенно это относилось к наложницам, изучающим определенные предметы и направления, которые подбирали им в гареме. Индивидуальная игра на арфе была исключением. - Я помню, - девушка сделала шаг вперед и сложила руки за спиной. Она играючи улыбнулась, повернувшись к евнуху, - в долгу не останусь. - Эй. Не делай из меня торговца. - Конечно же нет. Я просто хочу выказать свою благодарность и сделать это в подходящий момент. - Для начала научись хорошо играть, а после и поговорим. Керуш прикрыл дверь, оставляя девушку одну. Она совершенно отличалась от других. Сурин не ждала покорно своей судьбы, но уверенно брала ее в свои руку, направляя в нужное русло. Евнух улыбнулся. Она в чем-то была похожа на Империана. Если ей удастся занять место его жены, как и говорила... Было ранее утро. Сделав небольшой перекус, Рузаль направился в тронный зал. В связи с новыми походами и разработкой законов, у него практически не оставалось времени на трапезу. Он был советником правящего дома, и поэтому он должен был знать не меньше, если не больше него. Ибо советник опора вождя. Сокращая путь, Рузаль прошел мимо здания, одно крыло которого было предназначенного для отдыха, а другое для обучения. Он остановился услышав легкую мелодию. Его взор пал на левое крыло здания, озарённое солнцем. Это была мелодия арфы, которую он никогда не слышал здесь, что будоражило в нем любопытство. Кто бы мог это быть? По коридору советник прошел к двери, за которой мелодия доносилась все громче. Некоторые звуки были плавными, а на некоторых были задержки. Рузаль приоткрыл дверь. Не сделав ни одного движения, мужчина остался стоять на месте. Он удивленно окинул взглядом деву, сидящую подле арфы. Это была она - чернобровая красавица. Ее длинные волосы падали по спине, спускаясь в низ. Руки двигались плавно, и в то же время они мешкали, словно забыв детали. Хоть ее игра была сыра, но что-то скрывалось в ней. Тень былых навыков. Сурин играла, пытаясь вспомнить давние ноты. Она сотни раз исполняла их, а пальцы все еще помнили последовательность нот. Но в какой-то момент они замирали, путаясь в движениях. Она исполняла один и тот же отрывок любимой мелодии, пытаясь вспомнить ее. И вот, Сурин сбилась в очередной раз. Она резко остановилась. Попытки не привели к нужному результату, от чего девушка начала разочаровываться и злиться. Сурин опустила руки, тучно оглядывая пальцы. За прошедшие года они словно стали грубыми и неподвижными. Она не чувствовала прежней легкости в движениях. Прошло действительно много лет. “Как я сыграю ему?” Сурин резко отреагировала на шум двери. Там стоял Рузаль. Казалось, что и он сам смутился своему обнаружению. Она встала, приветствуя вошедшего. Девушка помнила его - советник, который всегда был сыновей правителя. - Не хотел отвлекать, - Рузаль сильнее приоткрыл дверь, - такая редкость увидеть играющую девушку на арфе. Мужчина располагающе улыбнулся пройдя в глубь солнечного зала. Он был свободен и раскован в своем поведении, демонстрируя открытость. - Значит, вам повезло увидеть редкость, - Сурин кокетливо наклонила голову. - Да, мне повезло, - так же кокетливо улыбнулся Рузаль, - и не только увидеть, но и услышать. Девушка напряглась в ответ на его слова, ибо знала, что ее игра не так хороша. - Вы следили за мной? - В исполнении я услышал хорошие основы. Оно привлекло меня. Играла раньше? - Это было довольно давно, - более серьезно добавила девушка, сжимая пальцы. Как бы она хотела все вернуть. Сейчас она не только не смогла продвинуться дальше, совершенствуя свой навык, но и откатилась далеко назад. В свои юные детские годы, Сурин желала быть замеченной. Поэтому она и выбрала игру на арфе, что зачастую было лишь мужским делом. И ей удалось привлечь это внимание. - Пальцы сбиваются из-за большого перерыва, - добавил Рузаль. - Не подвижны... Сурин все же протянула эти слова, не желая изначально произносить их. Она много трудилось, что бы овладеть игрой на арфе в совершенстве. Раньше ей всегда восхищались, к чему она привыкла. Сейчас было не приятно осознавать, что ее умения уже не те, что прежде. Девушка подошла к арфе, пробирая пальцами струны. - Вы правы. А когда-то моей игрой восхищались, даже исполняла мелодии в знатных кругах. - Не сомневаюсь, - душевно отреагировал Рузаль, - будет грустно, если твои навыки продолжат и дальше увядать. Все же ты хорошо смотришься возле Арфы. Сурин невольно улыбнулась в ответ на приятный комплимент и теплое замечание. - Протяни руки вперед, - наткнувшись на вопросительный взгляд девушки, Рузаль пояснил, - покажу несколько упражнения на примере. Это поможет в начале. - Мне они известны. - Поэтому и забыла о них. Тогда бы твои руки были бы мягче. - Кто сказал, что забыла, - Сурин оглядела музыкальный инструмент, - просто не смогла удержаться. Мужчина утвердительно покачал головой. Он думал о том, как сможет помочь ей, ибо желал сделать для Сурин нечто полезное. Советник оглядел полки с записями, дощечки и шагнул в их сторону. На некоторых, были учебные пометки. Выбрав некоторые из них, Рузаль вернулся к девушке. - Для начала, ознакомься с этими нотами. Сурин любопытно приняла записи в свои руки и начала их разглядывать. Знакомая последовательность нот. Как давно она не видела нечто подобное? - Неужели, вы тоже умеете играть? - Да, правда не так хорошо как ты. - Хватит, - смущенно отреагировала девушка. - Если хочешь, - осторожно начал он, - я могу помочь в этом. Сурин прикусила губу. Она намеривалась сыграть Империану, ибо это было одной из ступеней на пути к его сердцу. Только то время, когда она получала всеобщее внимание и восхищение, прошло, и сейчас ей нужна была помощь. Девушка хитро улыбнулась, вновь осмотрев мужчину. И, к счастью, в такой момент, судьба послала ей его. Кроме этого, Рузаль был близок и к Империану, а значит многое знал о нем. Сурин довольно улыбнулась, приподняв ямочки под глазами. Это была двойная польза. - Я была бы рада. Но эти ноты, - девушка перевела внимание на записи, - разве они больше не для начального уровня? Лучше начать, с чего-то посложнее. - Если не хочешь, можешь продолжить играть свою мелодию. Сурин раздраженно повела голову. Рузаль предлагал более длинный путь. - Хорошо, - Сурин сдержанно согласилась. - И еще, тебя ведь зовут Сурин? - Да. - Я Рузаль, возможно ты уже слышала, - он смущенно опустил взгляд, - можешь обращаться ко мне, как к равному себе. Рузаль был доволен. Ведь теперь он мог иметь простую причину просто быть рядом с девушкой, которая ему нравилась. Он был уверен, что так она не сможет не обратить на него внимание. Сурин уже видела подобный взгляд и некую взволнованность в действиях мужчины. Она прекрасно знала их значение. То, что ей всегда нравилось. - Хорошо, Рузаль. Давай вместе начнем мое обучение.