Второй шанс

      Звуки выстрелов, чьи-то радостные вопли и столь привычный уже механический голос: «ДЕВЯТЬ ИЗ ДЕСЯТИ ЦЕЛЕЙ ДОСТИГНУТО. КОЛИЧЕСТВО ОСТАВШИХСЯ ИГРОКОВ – 3. КОЛИЧЕСТВО ОХОТНИКОВ – 1. ОСТАЛОСЬ 10 МИНУТ». −Хм, кто-то предпочел сначала избавиться от охотника, а уже потом искать последний артефакт. Безбашенные ребята.       Лилу пряталась за одной из машин на парковке. Обзор отсюда был неважный, зато сама она была укрыта от посторонних глаз.       На этот раз ей выпала тройка пик. Правила были простыми: всего-то стоило отыскать десять артефактов на территории торгового комплекса. Вишенкой на торте стали охотники, которые могли устранять игроков. Снайпер на крыше заявил о себе как об огромной проблеме с первых минут игры, отправив на тот свет как минимум троих, оттого девушка не могла не радоваться, что кто-то, наконец-то, додумался применить радикальные методы. Ведь о запрете на оружие и словом не обмолвились.       К слову, было в этой игре нечто особенное. Складывалось впечатление, что с самого начала входов на арену было несколько. Лилу уже в третий раз встречала игроков, которых не было в пункте регистрации. Можно было сделать вывод, что стартовых точек было несколько. Но с какой целью? − Хотя при таком раскладе охотникам будет проще смешаться с толпой. Встретив нового человека, ты наивно доверишься ему, полагая, что он твой союзник, вполне возможно, что расспросишь о найденных артефактах, их местах расположения, что позволит охотнику дать тебе ложную информацию либо же устранить, когда расслабишься и подставишь спину. Однако был и другой возможный сценарий: что если тебя ошибочно примут за охотника и попытаются устранить?       Дверь на другом конце паркинга грюкнула: новоприбывший открывал ее явно с ноги. Лилу не стала рисковать и высовываться, чтобы оценить новые игровые лица, объявившиеся на сцене. − Где же этот чертов охотник! – говоривший задыхался после продолжительного бега. Говорил рвано, нечетко и был очень раздражен. − Меня куда больше волнует, где спрятали последний артефакт, − цокнул от недовольства его напарник.       Лилу обреченно вздохнула. Именно так они и встретятся. Из-за глупого стечения обстоятельств и дурацкого нюанса с несколькими точками входа на арену? В другой ситуации она посмеялась бы, пошутила на тему своей удачливости, но сейчас приходилось сидеть тихо и не привлекать к себе внимания. Нираги и без оружия был для нее опасен, а Нираги с винтовкой на плече представлял собой смертоносную и гремучую смесь. Она бы предпочла просидеть за серым Хюндаем до конца игры, а после удачного ее завершения дождаться, пока человек из прошлого укатит куда подальше. Вот только один нюанс все значительно усложнял, точнее даже портил, без сомнения, уменьшал вероятность использования идеального плана до нуля: последний артефакт не нашли, а времени осталось мало. И ее нежелание проигрывать было куда сильнее страха столкнуться с призраком прошлого. − Есть кое-что еще, что не дает мне покоя, − Нираги принялся обходить паркинг по кругу, Лилу слышала его приближающиеся шаги. Нужно было срочно что-то предпринять, не могла же она бездействовать и дожидаться неизбежного! – Включают ли охотников в число игроков? − Ась? – напарник Нираги умом не блистал.       А вот Лилу прикусила губу, призадумавшись. А ведь дельная мысль! Только что объявили, что игроков осталось трое, а охотников − всего один. Математика простая. Три плюс один – на арене находилось четверо все еще живых игроков. Но каков шанс, что суммарное количество участников было вовсе не 4, как казалось, на первый взгляд? Что, если их всего осталось трое? Среди трех живых игроков затаился один охотник? − Если встретим кого-то стреляй без раздумий. С большой вероятностью это может оказаться охотник, а не обычный игрок.       Девушка сглотнула вязкую слюну. Лилу не была охотником. Но знала это только она. Двое парней с винтовками откроют огонь без колебаний. Нираги может поначалу и не понять в кого именно стреляет. А когда он дифференцирует ее, она будет уже изрешеченным пулями хладным трупом. Объяви о своем присутствии сейчас, еще успеет доказать, что она не охотник. Он же выслушает?       Лилу прошиб озноб. А почему она была так уверена, что сам Нираги не был охотником? Его ЭГО, его обновленному ЭГО это понравилось бы... Да нет... Чушь собачья! Нираги не мог быть одним из этих... А его напарник? Насколько хорошо Нираги знал своего товарища? Что если за послушным щеночком, который всюду следовал за хозяином, скрывался вовсе не обычный игрок? Черт! Где этот чертов артефакт! −Нашел!       Девушка резко дернулась, отчего чуть не выдала свою позицию. К счастью, нашли не ее. Нираги довольно присвистнул. − Высоко прифигачили. Прямо к верхушке столба. Ну ничего. Лезь давай, Фрэнки! − Почему я? Ты же выше! − Я тебе что, обезьяна? – голос Нираги стал куда тише, но твердости поприбавилось. – Забыл что ли с кем разговариваешь, дурень? Кто из нас на каком месте в рейтинге? Повторю всего один раз. Лезь!       Лилу выглянула как раз вовремя, чтобы заметить, как тот самый «Фрэнки» посеменил исполнять команду. Девушка не могла его детально рассмотреть, однако дать общую характеристику вполне − хиленьким назвать его было нельзя. Неужели все проще и никто среди здесь присутствующих не являлся охотником? Девушка усмехнулась. Кажется, она все же слишком много думала. Что уж тут поделать, сказалась ее специализация на бубнах...       Нираги стоял, закинув винтовку на плечо, и бегал взглядом по светящимся окнам торгового центра. Все складывалось слишком хорошо. Не могли же им так легко позволить добраться до последней цели. Или могли? Охотник рыскал где-то на другом конце арены?       Девушка раньше лишь улыбалась, когда ее знакомые повторяли из раза в раз одну и ту же фразу, всем известную пословицу: «Если ситуация улучшается, ты чего-то не заметил». Она отчасти не любила эти слова из-за того, что они убивали понятие белой полосы. Однако со временем ее мировоззрение изменилось. Особенно в этом мире. Здесь данное утверждение можно было приравнивать к неписанному закону жизни.       Фрэнки, едва сгорбившись, пересекал открытое пространство. Нираги не смотрел в его сторону, оглядывался, искал источник потенциальной угрозы. Фрэнки не поднимал головы. Нираги опустил винтовку, продолжая держать ее лишь одной рукой. Фрэнки поравнялся с напарником. Нираги ожидал подвоха, чуял неладное, интуиция напоминала ему не ослаблять бдительность до самого конца. Они с Фрэнки практически прошли игру, еще минута и они заполучат бесполезную тройку пик. Нираги был готов к нападению – это было видно невооруженным взглядом. Но он не ожидал, что нападавшим станет Фрэнки.       Его псевдо-напарник одним точным ударом ноги выбил оружие, отбросив его на приличное расстояние. А череда новых, более тяжелых ударов уже разила точно в цель. Нираги согнулся пополам с болезненным глухим стоном. Еще один хук с правой и он уже лежал на земле, дезориентированный, испуганный и пораженный. − Какого хрена! Я же тебя убью, гнида! − И как ты собираешься это сделать, если помрешь здесь и сейчас?       Минуту назад послушный Фрэнки выпустил внутреннего Франкенштейна на свободу. Он пинал безоружного Нираги снова и снова, будто бы наслаждаясь, упиваясь победой. «ОСТАЛОСЬ 2 МИНУТЫ». Механический голос должно быть отрезвил ошарашенного Сугуру. Когда противник занес ногу для очередного удара, Нираги дернул эту самую конечность на себя, лишая бывшего напарника баланса. Теперь они катались по земле, рьяно мутузя друг друга, постепенно отдаляясь от заветного артефакта, но приближаясь к винтовке. Это был шанс, который нельзя было упускать.       Лилу рванула к столбу так быстро, насколько была способна, призывая мышечную память вспомнить те навыки, которые она усвоила на нескольких занятиях по пол денсу. И хотя трюки на пилоне не приносили ей особой радости, она была благодарна своей первой тренерше за столь интересный опыт. Кто бы мог подумать, что даже такие занятия могли принести пользу в безумных играх на выживание. Забираться на столб не то же самое, что на пилон, но сходства все же имелись. Когда пальцы коснулись заветного артефакта, раздался выстрел. Что-то царапнуло бок, однако адреналин зашкаливал, не позволяя ощутить урон в полной мере. Девушка соскользнула вниз, сжимая в руках последний красный флажок. Игра была пройдена.       Она слышала, как отчаянно кричал Фрэнки, проклиная ее на чем свет стоит ровно до того момента, как лазер не оборвал его на полуслове. Она видела, как медленно поднимался с земли Нираги, его пальцы сомкнулись на стволе винтовки, словно твердя, что больше он с ней не расстанется. Он все еще не смотрел на человека, которому удалось закончить игру. − Так-так-так, что это у нас за чудо-женщина объявилась, − он, наконец, поднял взор, облизнул пересохшие губы, выставляя напоказ проколотый язык, и замер.       Либо адреналин все еще зашкаливал, а может она просто устала бояться этой встречи и ее последствий, мог наложиться и тот факт, что всего минуту назад какой-то парень избивал столь опасного Нираги – чтобы то не было, Лилу не испытала ужаса, паники или досады, когда их взгляды столкнулись. Считав на лице человека из ее прошлой жизни столь явную растерянность и непонимание, она ощущала... ликование? Она чувствовала, что встреча случилась в нужном месте, в нужное время! И она осознала одну простую вещь – она не собиралась играть по его правилам, в этом мире и так было слишком много игр и правил. Нираги Сугуру не станет создателем еще одной в ее новой жизни. Больше нет! − Давно не виделись, Нираги, − его фамилия скользнула с языка легко, даже не оставляя горького послевкусия.       Эмоции сменялись на его лице, словно кадры из кинофильма. Но Нираги не понадобилось много времени чтобы растянуть губы в ехидной усмешке. − Ну здраствуй, малышка.