О её перерождении во Владыку тьмы

Две девушки стояли в коридоре школы, в дальнем углу, где никто не мог слышать их разговора. Йоко хотела сделать всё, как следует: позвав в дорогой ресторан, вручить цветы и сказать во всеуслышание, встав на колени, как она её, свою лучшую подругу, невероятно сильно любит. Не как подругу. Но увы: они ещё подростки, без денег, без терпения. — Я люблю тебя! - сказала она еле слышно, опустив голову и сжав кулаки. Ева была шокирована и не знала, как ей реагировать. Они дружили уже несколько лет, но девушка никогда не думала о своей подруге в таком смысле. Да и тем более, что теперь у неё… — О, девочки, вот вы где! - с улыбкой во все зубы, активно маша рукой, подбежал к ним парень Евы. Йоко не хотела даже смотреть на него и продолжала разглядывать свои кроссовки. - Что это вы здесь делаете? - продолжал Сэм. Он заметил странную атмосферу между ними и его улыбка стала сдержаннее. Ева молчала, собираясь с мыслями. К прикосновениям Сэма она была холодна. “Йоко… я люблю тебя, как подругу…. но нет”. Дана не понимала, почему этот момент вспомнился ей именно сейчас. — Йоко…, - образ подруги появился в сознании: ее темные волосы, которые она убирала в хвостик, ведь “они ее раздражали и мешались”, постоянно задумчивое лицо, глаза… Дана не помнила, какого цвета глаза у некогда самого близкого для нее человека. И лица она, честно говоря, не помнила тоже. Весь образ Йоко был расплывчат и неясен. С момента “пробуждения” в этом мире прошло уже семнадцать лет. Это на два года больше, чем в прошлой жизни. “Наверное, это значит, что мы тут и до старости дожить можем?”, улыбался Артур, когда им всем исполнилось шестнадцать. “Может, это и есть наша основная жизнь?...”, задумчиво подмечала Катарина. “Полный бред” - подумала Дана и уткнулась в подушку. Ей совсем не хотелось вставать, как и не хотелось думать о причинно-следственных связях их появления в этом мире. “Если мы должны были родиться здесь, то для чего тогда жили раньше?”. Она снова вспомнила Йоко. Между ними осталось столько неразрешенных вопросов и несказанных слов, что порой Дана даже задыхалась от отчаяния при мысли, что они могут больше никогда не встретиться. Лишь лишившись возможности видеться с ней, Дана осознала, как скучает по своей подруге, и эта незрелая глупость ее прошлой жизни раздражала. Раньше они виделись каждый день, и это стало нормой для Евы. Йоко для нее - само собой разумеющийся элемент ее жизни, неотделимый от нее. Они были как сестры, но которые никогда не ругались и жили в разных домах. Ну а сейчас? Сейчас Дана вместе со своими друзьями пытается ее найти, но у них нет даже малейшего понятия, как это сделать. — Е-е-ева-а-а-а, - нежный лучик ворвался в палатку. - Ну, сколько можно спать? Нам скоро выдвигаться! - Фриджайл источала из себя столько энергии, что это даже вызывало раздражение у только проснувшейся девушки. - Ну же! Вставай! - она потянула подругу за ногу, протащив через половину палатки. На улице уже ждала жаренная на костре рыба. Молодые разумные люди (в частности, только Катарина), приняли решение приготовить добытую с таким трудом изнеженными отпрысками из знатных семей добычу более обычным и безопасным способом, нежели отдавать её на растерзание то ли безумному, то ли невиданно неопытному магу, которая сказала: “Да я просто использую огненную магию - и всё, это быстро!”, а потом спалила дотла первую жертву. Благо Штольц позволила дать ей всего одну рыбу (и то самую худшую), а поэтому они не остались сегодня голодные. Завтрак прошёл за обсуждением планов на путешествие. Всего три дня назад компания новоиспеченных искателей приключений покинула территорию родного города, но уже в полной мере ощутила на себе тяжести дикой жизни. По правде говоря, не особо было понятно ради чего вообще было устроено это путешествие. Каждый преследовал какие-то свои личные цели, но они условились считать, что их главная задача - найти потерянную подругу. Не то чтобы их на самом деле не заботила судьба Йоко - нет, каждому так или иначе она была дорога, но прошло уже столько лет без нее, что, кажется, еще год, два или десять ничего не поменяют. Так что сейчас они принимали решение, куда двинуться дальше: в Королевство эльфов, в Колонию орков или посетить Объединенные города гномов. — Думаете, Йоко стала эльфом? - невинно поинтересовалась о целях обсуждения Фриджайл. — Уж лучше орком - я бы на это посмотрел… Ай! - Артур получает в плечо от Катарины. Думаю, такое вполне может быть. Не факт, что она тоже переродилась человеком: в противном случае, мы бы, вероятно, ее бы уже нашли… Дана задумчиво разглядывала, как живность, похожая одновременно и на птицу, и на крысу, торопливо догрызала остатки костей от их завтрака. Она старалась запомнить существо как можно лучше, чтобы потом суметь точнее изобразить его на бумаге. Еще бы и почитать подробнее про него, Птицекрыса, не помешало бы… — Значит, идем к оркам! - Дана слегка вздрогнула от неожиданного вскрика Артура и шелеста бумаги, когда он ткнул в карту пальцем. — Орки довольно грозные существа… я бы начала с эльфов, - Она наконец включилась в разговор. - Хотя там сейчас, кажется, совсем небезопасно. На самом деле, их попытки найти Йоко можно считать заранее провальными, ведь если та и переродилась не человеком, то сейчас, вероятно, либо мертва, либо «на другой стороне», подвластной Владыке тьмы. — Ну а где сейчас безопасно? - Артур вальяжно разлегся на земле. - Да и разве не в этом суть приключений? Посетим соседние страны: глядишь и отвоюем их от злодейки. Получим боевые шрамы, заведем новых друзей, а потом возьмём и поборем зло! Девушки недоверчиво переглянулись. — Ты имеешь в виду: победим Владыку? - уточнила Дана. — Именно! В конце концов, разве не для этого мы с вами появились здесь? - юноша восторженно поднялся на обе ноги и сжал кулаки. - Я уверен, что был рожден для того, чтобы стать кем-то значимы, - Он слегка замялся. - Может даже… Героем… А почему нет? - Он окинул взглядом всем своих спутниц. - Я уверен, что, когда стану сильнее, то система присвоит мне титул Героя. Девушки смотрели то на него, то друг на друга и молчали. Первой не выдержала Дана и рассмеялась. — И чего смешного? - лицо Артура сразу стало серьезным. - Я же не шучу. — Именно потому что ты не шутишь, это и смешно, - вытирая невидимые слезинки ответила Дана. - Фух, ну и ну. Ты ведь в курсе, что существа сильнее неё не существует? - Орхед вспомнила все те горы книг, что ей приходилось читать в церкви. - И что Героями становятся величайшие люди? - она снова улыбнулась. Глаза Артура пылали гневом: “И что же, я не смогу стать величайшим?” - вспылил он. — Артур, успокойся, - вмешалась Катарина. - Дана имела в виду, что тебе не стоит забегать вперёд… — Да, Сэм, уверена, что тебе не составит труда стать Героем. Но пока ведь ты не он, так что не горячись! - Фриджайл воодушевленно хлопнула в ладоши. - Идём к гномам! - совершенно не к месту продолжила она обсуждение их предыдущей темы. Артур удивился и недоверчиво посмотрел на Фридж: “Иногда я совершенно не понимаю ход твоих мыслей”, а потом перевел взгляд на Дану и промолчал. Катарина поддержала идею Фриджайл, явно стараясь просто сменить тему и не позволять друзьям ссориться. Дана выказала свое согласие, ведь, в конце концов, гномы сейчас единственная раса, сохранявшая нейтралитет, и это значит, что пройтись они смогут по всей территории их страны. “Так больше шансов найти Йоко” - закрепила она свою уверенность. “Именно!” -ответила Фридж и добавила, что “у них очень развиты технологии, и это пригодится для ее исследований”, но на вопрос “что это за исследования?” она так и не ответила. Артур, скрестив руки на груди, хотел ответить что-то явно негативное, но Катарина вовремя его остановила. Погода была пасмурной, и солнце спряталось за серыми облаками. Посыпались мелкие капли дождя, вынуждая путников задержаться.