Аврора х Авалон: Закат Северной Звезды

— Мне непонятно, — я осадила Небулу, мы были одни в зале совета, — почему я должна отправляться в Магикс на день культурного обмена! Ещё и в канун праздника урожая. Я понимаю, что овощи не любят зиму, но давай не быть настолько буквальными.  — Аврора, остынь.  Ирония о моих силах в общении с Небулой выходила за грань моего терпения. Она не носила корону, но всё ещё занимала пост королевы. Это была не просьба, а приказ, но я упорно делала вид, что не видела разницы.  — Я бы предпочла помогать Диане с организацией, ты знаешь, я могу… — Я всё знаю, и ещё я хочу, чтобы Тир На Ног был достойно представлен в Магиксе. Нам пришло приглашение лично от директора Саладина.  — Тем не менее,... — Я не хочу слушать твои отговорки. Все остальные заняты, одна ты свободна. С момента, как вы… расстались с этим эльфом из Алфеи, ты перестала куда-либо ходить. — Небула, я никогда никуда не ходила, всё просто вернулось на круги своя, и оставь мою личную жизнь в покое. Она не имеет никакого отношения к этому. — Имеет.  Регентесса села во главе стола. Банально, но она показывала мне этим, где моё место, а где — её. Я стиснула челюсти, вспоминая, что в былые годы она, мелкая девчонка, ходила за нашей командой по пятам, пытаясь нам подражать. А теперь она сидела передо мной, как настоящая королева, и одним своим видом запрещала мне себе перечить. Приходилось сдаваться.  — Хорошо, я представлю Тир На Ног и сразу же вернусь назад.  Небула улыбнулась и позвала из соседней комнаты одну из фей дворца. Та вложила мне в руку несколько крупных свитков, поклонилась и ушла.  — Это ещё что? — План презентации. Я не хочу, чтобы ты углубилялась в дебри нашей трагической истории, поэтому подготовила всё сама. Мы расскажем историю так, чтобы люди хотели у нас побывать.  — Не говори, что мне придётся петь дифирамбы Винкс. — Не волнуйся, я избавила тебя от такой пытки. Мы не будем говорить особо о нашем освобождении, так что прочти и подготовься.  Я шумно выдохнула, чтобы показать, насколько я не согласна, но Небула встретила моё раздражение улыбкой. Роль правительницы ей становилась к лицу, и с каждым днём я всё больше убеждалась, что Моргана сделала правильный выбор, хоть и руководствовалась она в тот момент скорее личными мотивами. Ничего не оставалось, кроме как взять эти бумаги и направиться на Север. До отбытия в Магикс оставалось несколько дней, чтобы я могла прочувствовать настроение презентации, и чтобы вышло хоть как-то морально подготовиться к тому, что я могу снова увидеть Палладиума.  На удивление, за прошедшие полгода моё сердце стихло. Иногда, когда я вспоминала его нежность, в груди снова кололо, но это были уже отголоски. Блаженство и боль сплелись слишком тесно в моих воспоминаниях, и это помогало мириться с мыслью, что прошлое не вернуть. По крайней мере, он жив, и этого мне было достаточно.  Дни до публичного выступления пролетели, как миг, и вот я уже в окружении двух арктических фей шла вдоль стен корпуса школы специалистов, направляясь в её самые недры. Я старалась не смотреть по сторонам, чтобы, если здесь и был Палладиум, свести к минимуму риск столкнуться с ним взглядом. До приезда я была уверена, что отпустила его, но оказавшись на этой земле, на которой всё напоминало о счастье, которое мы разделяли, я осознала, что была неправа. В мыслях крутился лишь он, и… Авалон? Я оторопела, чуть не столкнувшись с профессором магифилософии. Арктические феи остановились в шаге от нас.  — Вы можете идти, — сказала я, и девушки быстро удалились. — Какая встреча, госпожа Аврора, — он поклонился мне. — Я слышал, что в программу включена гостья с острова Тир На Ног, но не думал, что ей окажетесь вы. — Я тоже не думала, — скомкано ответила и была готова идти, как профессор меня остановил. — Вам что-то нужно? — Если у меня будут вопросы после вашего выступления, могу я задать их вам, как вы сегодня освободитесь? Разве что если вы не хотите потратить весь день слушая этих милых дам и господ, пришедших рассказать о дальних уголках света. — Я оставлю эту честь королеве, когда мы получим записи всех выступлений. — Значит, решено, — Авалон вёл себя увереннее, чем в нашу прошлую встречу. — Я встречу вас у Северных Ворот.  Не успела я ему отказать, как он двинулся прочь, пропадая из виду среди силуэтов фей и специалистов. Мне ничто не мешало просто не прийти на встречу, и в полной готовности проигнорировать его предложение, я направилась вслед за моими помощницами.  Наша лекция длилась не дольше получаса. Получив порцию аплодисментов, я сошла со сцены и отпустила помощниц в зрительский зал. У выхода из аудитории я увидела список почти что на сорок имён. В любой другой момент я была бы рада возможности послушать о других мирах, но в тот день мне хотелось поскорее убраться подальше из Магикса. Палладиума в зале не было, и от этого становилось и легче, и хуже. Чувства мешались в голове. Я хотела его увидеть снова, но в мои планы входило избегать поездок в Магикс как минимум декаду лет. Такое длительное расставание виделось мне настоящей пыткой. Мне стало жарко, и это было плохим сигналом. Я вырвалась из душных коридоров на улицу, прошла внутренний двор насквозь и вышла через Западные Ворота. С площадки открывался вид на закатное солнце. Вокруг никого не было. Я нагнала Вьюгу, сбивая с себя ощущение подступившего жара. Прохлада приводила меня в порядок. — Вы не большая любительница публичных выступлений?  Позадт раздался голос Авалона. Я обернулась, и капюшон слетел с головы от порыва холодного ветра. Профессор поёжился, но не казалось, что резкое понижение температуры ему сильно досаждало. Он ступил на траву, присыпанную снегом и остановился рядом со мной. — Вы хотели уйти. — Вы меня преследуете!? — Нет, Аврора, не поймите меня неправильно, — он завёл руки за спину, — я искал повод вас увидеть, каюсь. Я нашёл его и не хочу упускать.  — Бросьте эту затею, профессор Авалон, я… — Знаю, не настроены на новые знакомства сейчас, но всё же. Если я упущу такой шанс пообщаться с вами, когда в следующий раз мы будем вместе провожать такой чудный закат? Слова Авалона заставили меня посмотреть на солнце. Диск окрашивался в алый цвет, чем ниже он наклонялся к горизонту. Розовые всполохи играли на небе, отражаясь в водной глади озера Роккалучче, словно зеркало сверкающего среди чёрных силуэтов елей. На горизонте в туманной дымке алели горные вершины диких земель. Я была так погружена в свои проблемы, что совсем не заметила, что мир вокруг меня не перестал быть прекрасным. Я обернулась к Авалону. Мужчина мягко улыбался, смотря на меня, и ничего не говорил. Его тёмные глубокие карие глаза ловили блики уходящего солнца. Я помотала головой, стараясь на него не смотреть слишком пристально.  — Спасибо, что отвлекли меня от… всего насущного. — Всегда пожалуйста, госпожа Аврора. По вам было видно, что на вашу долю выпало не мало, но, — он пригласил меня присесть на лавочку под раскидистое дерево, — возможно, иногда нужно давать себе передышку.  — Вы правы, — я приземлилась рядом с ним.  — Говоря о передышках, могу узнать, почему вы всё время в активном превращении? — Хах, точно, вы же хотели задать вопросы о Тир На Ног. — Это было предлогом. Быстро вставил он, и от чего-то это заставило меня улыбнуться. Я продолжила.  — Феи Острова сотканы из магических нитей. Нашей оболочке привычнее всегда оставаться в трансформации, и тяжелее, когда мы прячем крылья. Поэтому я обычно не утруждаю себя детрансформацией.  — Значит, ваши тела это по сути чистая магия в человеческом воплощении? Я кивнула.  — Я под впечатлением. Я знаю, что элементы организма могут иметь такую природу, но чтобы весь организм, знаете, — он повернулся ко мне, чтобы было удобнее говорить. — Я паладин, и мои крылья тоже элемент чистой магии. Я знаком, что это такое, но для их использования мне нужно тратить магию, а не наоборот. Вы едите? Пищу, я имею в виду. — Не совсем. Нам никто не мешает есть, но как в таковой мы в пище не нуждаемся. Плоды земель Тир На Ног для нас самые питательные. Остров весь создан из частиц магии, даже стебли растений и камни, всё. Питаясь фруктами и овощами, мы можем восполнить потраченные силы на колдовство, но это не обязательно.  — Я хотел бы попробовать такой фрукт.  — Вам отправить посылкой? — Лучше, я сам к вам заеду.  Мы замолчали. Мне было лестно, смешно и в некотором смысле интересно. Простой разговор отгонял тяжёлые мысли, но общество Авалона не насыщало меня чувством счастья, полноты и принадлежности, как было с Палладиумом. Просто, ни к чему не обязывая, меня развлекало находиться рядом с ним и чувствовать на себе его взгляд. Солнце скрылось в объятиях туманных горных пиков. Начало вечереть. Я закрыла глаза и откинулась на спинку лавочки. Прохладный ветер играл на коже. В воздухе завис аромат дождя и леса. Это так отличность от того, к чему я привыкла на Севере, но Палладиум научил меня ценить природу, и теперь даже я могла ей наслаждаться. Авалон не нарушал молчания. Мы сидели, пока в зале кипели лекции, а на небе медленно загорались первые звёзды. Стемнело. Я открыла глаза. Авалон всё ещё смотрел на меня. Я оглядела его в ответ, а затем поднялась. Снег растаял и лежал на зелёной траве мерцающими каплями росы.  — Мне пора.  — Не смею задерживать, — сказал он, не вставая.  Я сделала несколько шагов к краю платформы, а затем растворилась в потоке северного ветра. Мгновение, и я уже стояла посреди тронного зала. На Земле была уже глубокая ночь. В башне было тихо, и только эхом расходились мои шаги, пока я поднималась по лестницам к себе в покои. Я готовилась, что мне станет больно, я буквально ждала, что Вьюга придёт и отнимет эти приятные моменты. Я сбросила накидку, детрансформировалась и упала на постель. Шелковые простыни встретили меня живительным холодом. Я укрылась в них почти с головой, но боль не приходила, ни пока я думала об Авалоне, ни пока я пыталась уснуть. На сердце просто было спокойно и пусто. Я вылезла из-под простыней и уставилась в потолок. Проклятье Вьюги отнимало у той, кто замораживала своё сердце, чтобы владеть её силой, нечто очень важное. Часто это была возможность испытывать радость. Неспособные обрести счастье, феи Вьюги обрекали себя на блёклую, безрадостную жизнь, и не всем удавалось сохранить рассудок. На моей памяти, ещё несколько столетий, и я могла стать самой стойкой хранительницей Вьюги. И всё ради чего? Ради того, чтобы она, — сила, которая без преувеличений могла заморозить вселенную, — была под строгим контролем. Феям Вьюги приходилась искать другие удовольствия жизни. Мог ли быть Авалон моим развлечением в этой бессмысленной череде безрадостных дней? За настоящее счастье, за ощущение жизненного подъёма и надежду я расплачивалась острой болью и горем, которому не было конца. Я посмотрела на левую половину постели. Чуть больше полугода назад на здесь ночевал Палладиум, и я лежала в его объятиях. Кожа помнила горячие поцелуи эльфа, а грудь сжималась от боли, и я в который раз давила в себе слёзы и желание кричать. Даже теперь, когда всё было позади, мне явственно мерещилась эта пытка. Я не верила, что еще встречу того, кто будет любить меня, как Палладиум. Я провела рукой по подушке. Но в которую ночь оставаться одной с мыслями о конце моей жизни, который грозил не скоро настать, было невыносимо. Я закрыла глаза и попыталась уснуть, отгоняя любые мысли.