Невелители

      Ночь — не лучшее время для путешествия, но весьма подходящее для побега. А если путешествие начинается с побега?       Велена распахнула окно. Глубоко дыша, она набиралась решимости.       Они с Демьяном сошлись на том, что если затевается переворот, то её либо под любым предлогом не отпустят из дворца, либо же наоборот отправят в путь и убьют по дороге. А значит покинуть столицу следовало раньше, чем кто бы то ни было узнает о её намерениях. А узнают непременно. У Владимира с Казимиром повсюду уши, и вряд ли только у них. Кто угодно может оказаться заговорщиком, но разбирательства без надёжного прикрытия могут привести к её свержению или к гибели невиновных. Ведь наказание за измену — смерть, а ошибиться так легко. Велене не хотелось рисковать. Да, ехать через полконтинента тоже опасно, но Демьян гарантировал предоставить надёжную охрану и позаботиться о припасах, так что волноваться не о чем.       И всё же ей было крайне тревожно. Бежать из родного дома к незнакомцам за решением проблем, казалось неверным выходом, но другого она не видела. "Раз уже начала, поздно отступать" — одёрнула она себя и, отбросив опасения, вылезла в окно.       Покидать покои стандартным путем, означало сразу же попасться. Просто улететь нельзя, белокрылую вилу в темном небе будет хорошо видно. Надо аккуратно вспорхнуть на крышу и прокрасться по внутреннему скату до угла, а оттуда тихонько спускаться к конюшне. В самой конюшне её уже будут ждать.       План звучал просто, но на практике возникли проблемы. Залезть на крышу получилось легко, но вот пройти по ней... Мало того, что листы металла страшно гудели от любого неаккуратного шага, так вся эта поверхность ещё и намокла от недавнего дождя. Подошвы сапог ужасно скользили. Она цеплялась за всё, что попадалось под руку отчего ободрала ладони. Старалась не вскрикивать, когда нога в очередной раз съезжала. Боролась с желанием плюнуть на всё и взлететь. Спустя целых полчаса мучений, она таки добралась до заветного угла здания. Дождавшись, пока караульных поблизости не окажется, она слетела на мостовую и юркнула в здание. — Ваше Величество, — шёпотом произнёс крылатый мужчина укутанный в плащ, поклонившись ей. "Всего один?!" — удивилась про себя Велена. — Ещё кто-то будет? — поинтересовалась королевна, убедившись, что кроме них здесь больше никого нет. — Нет, Ваше Величество, только я. — Почему? — Его Сиятельство посчитал, что с большой охраной тяжело будет остаться незамеченными. Не волнуйтесь, Велена Всеволодовна, в бою мне нет равных. — Надеюсь, это не простое бахвальство, — недовольно выдала она, проходя мимо к двум оседланным коням, стоящим на развязках, и, осмотрев лошадей, спросила, — На ком ехать мне?       Ни один из коней не был королевне знаком, впрочем она не сильно этому удивилась. Её стройная и изящная кобыла во-первых имела слишком приметный вид, а во-вторых подходила больше для шествий или прогулок, но никак не для длительных переездов. — На сером, — глухо отозвался спутник. — Хорошо, — пожала плечами девушка, но прежде чем взять коня, она подошла к деннику своей лошади. Метель сквозь прутья высунула морду к хозяйке, — Ми-итя, — королевна погладила её ладонью по носу, — Прости, ты остаёшься, но я обязательно к тебе вернусь.       На сёдлах подготовленных лошадей были прикреплены сумки и скрученные одеяла. Похоже к побегу всё и правда готово. Велена отвязала указанного коня, похлопав его по шее, но скотина отказалась проявить ответное дружелюбие. Высокий серый мерин прижимал уши, клацал зубами и дёргал головой. Общение с новым транспортом как-то не задалось. — Чей он? — поинтересовалась Велена. — Кого-то из дворцовых, точнее не знаю. — С характером. — Мне конкретно этих Его Сиятельство собрать поручил. Но могу пересобрать другого, если нужно. — Нет, я справлюсь. — Как пожелаете. — Как я могу к тебе обращаться? — Колояр. — Ну чтож, Колояр, удачи нам, — сказав это, королевна натянула на лицо тканевую маску и повела коня на выход.       Стук подков о мостовую, разносился по соседним улицам. Сработаться с новой лошадью оказалось сложнее, чем представляла себе Велена. Серый конь громко фыркал, недовольный чужой всадницей, останавливался, пытаясь вывернуть назад, или просто вставал, не желая двигаться дальше. С ним приходилось буквально бороться за каждый метр. У Колояра таких проблем не было. Он спокойно ехал рядом на крупной тёмной лошадке то и дело напряженно поглядывая на королевну. Ей даже стало как-то неловко. Она то считала себя хорошей наездницей. "Благо у этого безобразия только один зритель" — радовалась Велена.       Они и правда почти никого не встретили. Те немногие, что проходили мимо очень спешили, не оглядываясь на всадников. С наступлением темноты город пустел. Несмотря на то, что комендантских часов не было, народ чётко придерживался мнения, что порядочному гражданину ночью на улице делать нечего. Лавки и мастерские не работают, общественные места закрываются. — Да, ну чтоб тебя! — не выдержала Велена, на очередной остановке.       Не придумав ничего лучше, она в отчаянии со всего размаху шлёпнула хлыстом по лошадиному крупу. Конь, крайне возмущенный таким поведением, громко заржал и отбил задом по воздуху. Поняв, что наездница на нём удержалась, решил встать на свечку. Но девушка не только не свалилась, но и повторила действия с хлыстом. — Эй! — из-за угла дома, позади спорщиков, выбежал патрульный.       Еле удержавшись от того, чтобы выругаться, Велена прижала шенкель, шлёпнула коня ещё раз, и он, взбрыкнув, пустился галопом. Пробежав немного, начал прыгать, выгибая спину колесом. Убедившись, что и это не сработало, и всадница засела крепко, конь сделал козла напоследок и дальше бежал уже ровно, нагнав Колояра.       Всадники в городе были редкостью. Лошадь больше использовали для перевозок или как предмет роскоши, потому что содержать скотину в столице выходило накладно. Животных чаще брали в аренду, чем покупали. Так что само собой разумеется патрульного заинтересовали двое наездников с закрытыми лицами. — Приказываю вам остановиться! — кричал стражник, на крыльях преследуя нарушителей, — Стойте, иначе я применю силу!       Велена не знала, что ей делать, но прежде чем она успела сообразить, Колояр вывернул свою лошадь так резко, что кобыла, не в состоянии сразу повернуть, остановилась. Из руки вилы вылетела яркая молния, на миг озарив улицу. Всё произошло так скоро, что королевна опомнилась лишь в момент шлепка патрульного о мостовую. — Нет! — вскрикнула Велена. В груди всё сжалось от ужаса. Она спрыгнула с коня и подбежала к пострадавшему, — Зачем?! — Ваше Величество, он мог нас выдать, — холодно пояснил Колояр.       Мужчина не двигался. Велена, присев рядом на корточки, сняла перчатку и поднесла руку к лицу потерпевшего. Ощутив кожей теплое дыхание, шумно выдохнула. Отлегло. — Ты же мог его убить! — И убил бы, стань он угрозой вашей безопасности. — Не смей больше никого калечить без прямого приказа. — Как пожелаете.       Хоть патрульный и оказался жив, ему очевидно требовалась помощь. Но не от них, ведь им нельзя себя выдать. Возникла дилемма. С одной стороны, нашумели они знатно, и сюда должен стянуться караул с ближайшей округи. С другой стороны, из домов так никто и не вышел. Может ей, из-за страха быть обнаруженной только показалось, что всё произошло очень громко? Хотя за местными водилось нежелание лезть в чужие дела и любовь к порядку. Они считали, что разбираться с возмутителями спокойствия задача солдатская, а вмешательством можно только всё испортить. А если им повезло, и стража тоже не обратила внимания? Мало ли кто зазевался или уснул на посту. Посему выходило, что несчастный может проваляться здесь чуть ли не до утра. На холодных камнях. Велене не хотелось, чтобы, итак пострадавший по её вине вила, что-нибудь себе застудил. — Ваше Величество, нам нужно ехать. — Жди!       Первой мыслью было оттащить патрульного на ближайшую скамейку. Но в случае, если стража их всё же услышала и направляется сюда, такой вариант слишком долгий и трудоемкий. «Думай, Вела, думай!» — сердилась она на собственную несмышленость.       Со злости она выдернула из мостовой расшатанный булыжник и уже замахнулась ударить им обо что-нибудь, как вдруг в голове возникла идея.       Может быть, жителям и наплевать на происходящие на улице, но они точно не потерпят вторжения в личное пространство. С этой мыслью Велена со всего размаха отправила булыжник в ближайшее окно. Стекло разлетелось вдребезги. В здание послышался шум. «Отлично!» — глаза девушки засверкали от радости. Но радость была недолгой. Обернувшись, Велена осознала, что её транспорт успел ретироваться. Серый круп сверкал далеко вниз по улице. — Скотина!       Спустя три квартала и семь вариантов оправдания за прошедшую ночь, они всё же нагнали коня. Ругаться с животным бессмысленно. Сама виновата — отпустила. Поэтому просто двинулись дальше.       Восточные ворота города не запирались, так как выводили на единственную горную дорогу, окружённую обрывом по одну сторону, и отвесным горным массивом по другую. Подобраться к столице незамеченным с этой стороны было сложно. Выход из города наездники миновали налетом с разбега. Сонный караульный даже не сразу сообразил, что случилось, а увидев удаляющихся всадников, отчего то решил не догонять. «Сборище разгильдяев, а не охрана!», — возмутилась про себя Велена.