Невелители

      Не прошло и часа, как сонливое осеннее солнце лениво выползло из-за крон деревьев, а у старого сурового леса уже появились молодые весёлые гости. Трое всадников свернули с широкой дороги на узкую едва заметную тропинку. Во главе группы на высокой тёмно-гнедой кобыле ехал командир вылазки Эйл Орво. За ним следовала его младшая сестра, юная хорошенькая брюнетка Ниина, на худой рыжей лошадке. Замыкал колонну один из старших учеников Реймо, широкоплечий серьезный шатен Теро на крепком буланом коне.       Эйл ёрзал в седле от предвкушения. Улыбка не сходила с его лица почти с самого начала пути. Очень кстати ему ехалось впереди, ведь он не хотел выдать перед товарищами свою простую детскую радость. Сестра разделяла его чувства, хотя узнай она, что у них с братом сейчас одно выражение лица на двоих, точно скривилась бы от досады. Один лишь Теро, хоть и тоже радовался предстоящему делу, внешне восторгов никак не выказывал. Мысли у всех были примерно схожи: Неужели в этом богами позабытом месте наконец-то произошло хоть что-то интересное?       Казалось бы, что интересного может быть в нападении бандитов? Да в общем-то ничего. Вот только никто из мар в рассказанную чернокрылым историю не верил. Свои леса ребята знали хорошо, парни периодически совершали обходы, и ни разу за всё время им не встречались даже брошенные лагеря. Никто не живёт за пределами деревень и цитадели. Желающие отшельничать, конечно, были когда-то, да все перевелись. Нежити всё равно кто ты, и по каким причинам отделился от остальных. — Как думаете, кто на них напал? — озвучила Ниина вопрос, над которым каждый думал про себя. — Эйл, ты же видел ранение? — решил уточнить Теро, прежде чем выдвигать версии. — Мельком, но там однозначно ножевое. — В живот и только? Руки целы? — Помимо того, других не заметил. — То есть никаких признаков борьбы?       Эйл задумался на мгновение. — Не могу сказать с полной уверенностью, но, наверняка, обратил бы внимание. — Не факт, — ехидно вставила сестра, заставив братца недовольно обернуться. — Это ж ещё умудриться надо, так близко к одарённой подобраться, — размышлял Теро, не обращая внимания на строящих друг другу гримасы родственничков. — Да, в этой истории вообще много странностей, — снова включился Эйл, — Даже если поверить, что это разбойники, то крайне маловероятно, что они с наших лесов. Значит пернатых скорее преследовали. А преследование с засадой не очень-то вяжется, — непроизвольно покачал он головой и, поразмыслив ещё немного, добавил — Теоретически возможно, конечно, но организовывать свихнешься. Для такого прям звёзды должны сойтись. Так что не верю. — Однако ж, кто-то с ножом на девушку всё-таки напал, — Теро нахмурился, — А мог ли этот кто-то оказаться из наших? Версию с бандитами это бы объяснило. Вилы вряд ли нас от людей отличат. — С чего бы нашим на вил с ножом кидаться? — Да, мало ли с чего? — пожал плечами Теро, — Может наши, как всегда, решили не сразу выйти поздороваться, а сначала подкрасться и посмотреть. А крылатые их засекли и с перепугу атаковали. Поводов для драки придумать можно много. — Думаешь, перед Каей за такое не отчитались бы? — Им от неё за такое точно бы досталось, так что нет, могли и не отчитаться. — Я б не рассказала, — согласилась Ниина. — Ладно. Гадать можно сколько угодно, но давайте не будем строить теории раньше времени, — прервал рассуждения Эйл. Ему не понравилась озвученная версия. Противила мысль о том, что собратья могли так знатно сглупить, — Подумаем над версией на месте, когда нам будет от чего отталкиваться.       Найти само место оказалось простой задачей. Пострадавшая на протяжении всего пути истекала кровью. И хоть, судя по общему её количеству, рану ей зажали, всё же не остановили кровопотерю полностью. А для мар и следа в несколько капель через пару метров было достаточно, чтобы не сбиться с пути.       Самой чуткой в компании была Ниина, поэтому, несмотря на колючие с сестрой отношения, Эйл послушно поворачивал коня туда, куда она указывала. Сам же глава вылазки, не желая уступать сестре в полезности, теперь внимательно разглядывал путь перед собой на предмет примятых кустарничков, сломанных веток и любых прочих изменений в окружении, которые бы свидетельствовали о том, что здесь проезжали до них. — Вот оно! — внезапно воскликнула Ниина, заставив Эйла вздрогнуть от неожиданности, — Там чей-то труп, — просияла она, встав на стремена, указывая вперед.       Парни, хоть пока ничего и не почувствовали, подогнали коней, и вскоре перед ними предстала заброшенная деревня. Теро с Эйлом невольно переглянулись на въезде. Они бывали в этом месте ещё подростками, до того, как селение бросили, и теперь вид запустелых домов нагонял на обоих тоску. — Что с лицом? — усмехнулась Ниина, поймав смену настроения брата. — Печально зрелище, — спешившись, угрюмо ответил Эйл кивнув на постройки. — Обычное, — пожала плечами мара, недоумевая, что же здесь такого. — Теперь, к сожалению, да, — вздохнул он, понимая, что сестра их чувств не разделяет.       Ниина была ещё маленькой, когда случился всплеск. Нежить всегда шастала по округе, но восемь лет назад, численность её заметно увеличилась, а сами твари стали куда агрессивнее. Если раньше нападали разве что на одиноких лесников, то теперь даже большая группа не была гарантом безопасности. Осмелели гады настолько, что стали заходить на обжитые участки, как к себе домой. В больших поселениях, как правило, помимо людей, жили мары, заранее чувствующие незваных гостей и имеющие опыт борьбы с ними. А вот маленьким пришлось выкручиваться. В итоге люди из них вынужденно переехали, оставив свои дома. Через какое-то время активность нежити пошла на спад, но в брошенные деревни так никто и не рискнул вернуться. — И правда покойник, — отметил Теро, прислушавшись к ощущениям.       Эйл тоже наконец почувствовал. — Ещё и кровь такая странная, — удивилась Ниина и прибавила темп. Непривычные ощущения интриговали, и ей не терпелось получить ответы. — Так, стоять! — скомандовал Эйл. Сестра остановилась, — Прежде чем пойдём смотреть, давай-ка повторим ещё раз. Кто идёт первым?       Девушка, недолго помолчав, нехотя выдавила: — Ты. — Та-ак, а ты что делаешь в это время? — Жду, когда позовёшь. — Хорошо. И какое главное правило? — Ничего не трогать. — Умница, — довольно улыбнулся Эйл.       Сестра закатила глаза, как только брат отвернулся. — Дал же папа власти, — насупившись, буркнула она себе под нос. — Пойдём, не дуйся, — добродушно позвал Теро, слегка похлопав её по плечу.       Вопреки любопытству, Эйл не сразу пошёл в дом, в котором и лежало тело. Он счёл, что для начала лучше будет изучить округу. Его внимание привлекли отпечатки копыт на земле, ведущие в старый сарай. Темноту внутри пришлось разгонять, открывая ставни снаружи. Число находившихся тут лошадей определить не получалось, животные затаптывали следы друг друга, но они абсолютно точно были нездешними. Мары не подковывали коней, потому что не мостили дорог, а у всех наследивших подковы имелись.       В углу сарая лежали седло с уздечкой на нём, судя по состоянию, оставленные здесь совсем недавно. Амуниция, при ближайшем рассмотрении, оказалась не просто качественной, а ещё и украшенной теснением впридачу. — Зачем, как думаешь, кто-то оставил здесь такие дорогие вещи? — озвучил Эйл вопрос, взяв уздечку и повертев её перед глазами. — Может, не было времени забрать? — предположил Теро, присев на корточки посмотреть седло. — Или места. — Или так. — Вот чего не видел, так это того, как приехали крылатые, — задумчиво сказал Эйл, опустившись рядом, — Одна у них была лошадь или несколько, и если несколько, то сколько сёдел? — Вы чего там так долго?! — крикнула Ниина с улицы. — Иди посмотри, — позвал Эйл.       Девушка чуть ли не вбежала внутрь. — О-о-о! — воодушевленно протянула она, увидев вещи, и, с озорной улыбкой на лице, предложила — возьмём себе? — Они не наши, — покачал головой брат, строго глядя ей в глаза. — Если их тут бросили, значит уже ничьи, — ничуть не тушевалась сестра, — А раз ничьи, станут наши.       Родственники прищурились глядя друг на друга. — Ладно, — сдался Эйл, — заберём, как доказательство. — Да! — радостно сжала кулачки девушка. — Только повезёшь сама. — Договорились, — кивнула Ниина и, подхватив седло двумя руками, унесла его прочь.       Парни проводили её взглядом. — Спорим, её лошади не подойдёт? — хитро улыбнулся Эйл, когда сестра вышла. — Довольно подло, — с толикой осуждения посмотрел на него Теро. — Ей полезно пару раз разочароваться в своих решениях, — спокойно пояснил Эйл, — Дома то ей ошибиться даже возможности не дают, — в его голосе послышалось осуждение, — Носятся с ней, как с хрустальной вазой. Пусть хоть со мной учится. — Какой ты заботливый барт, — посмеялся товарищ. — Ага, сам сестре завидую иногда.       Наконец перешли к самому интересному. Эйл, в отличие от сестры, сразу понял что мертвец был вилой, ведь общался он с пернатыми совсем недавно. Но удивляла не принадлежность покойного к крылатой расе, а то что его сородич о потере собрата даже не заикнулся. Не застал его смерть? Или же по каким-то причинам не захотел о ней рассказывать?       Немолодой мужчина со шрамом на щеке лежал раскинув руки и крылья у двух сдвинутых вместе лавок. И руки, и лавки, и валявшийся в углу комнаты кинжал были испачканы кровью. — Везде одинаковая, — заметил Теро, — и, кстати, не его. — Скорее всего, её, — задумчиво произнёс Эйл, силясь вспомнить характерные черты крови пострадавшей. Видел он её только вскользь, и она ничего для него не значила, так что в голове у него о ней самой мало что отложилось.       У противоположной стены лежали сумка и скрученное одеяло. На полу, около протертого от пыли прямоугольника, хорошо читались, отпечатки подошв. Теро подошёл сначала к вещам, потом к трупу и сопоставил следы. Эйл, молча наблюдавший за действиями приятеля, встретившись с ним взглядом кивнул сперва на тело, потом вопросительно вверх, уточняя его ли. Теро утвердительно кивнул. — Похоже, что девушка с убитым ночевали вместе. Она на лавках, он на полу. Но где тогда был чернокрылый? Я не вижу других спальных мест, — рассуждал глава вылазки. — Может в карауле был? — предположил Теро, — Дежурили по очереди, отсюда и одно спальное место. Девочку то они вряд ли бы заставили. — Да, звучит оправдано. — Странно только, что отпечатков обуви всего два вида, — нахмурился приятель, продолжая изучать пол, — Не покойник же раненую из дома вынес?       Эйл тоже принялся внимательно осматривать поверхности. — А нет, вру, — исправился Теро, — следы может и одинаковые по виду, но размера разного. Незначительно, но при близком рассмотрении заметно. Но у вещей всё равно его, — указал он на труп. — Значит их тут было, скорее всего, трое. — Скорее всего? — Уже минимум у двух вил сапоги с одинаковой подошвой, — развёл руками Эйл, — Может у них там один сапожник на всех, который над разнообразием только для аристократки запарился, — усмехнулся он. — Ну, что там у вас? — в оконном проёме возникла Ниина с любопытством заглядывая внутрь. Поймав на себе недовольный взгляд брата, она возмутилась, — Что?! Я даже не зашла. — Правильно сделала, мы ещё не закончили. А теперь не отвлекай. — Эх, а я думала тебе будет интересно посмотреть на отпечаток, — с притворной досадой сказала девушка. — Какой отпечаток? — насторожился Эйл. — Да, та-ак, — отмахнулась сестра, — всего-то хорошенький такой отпечаток руки. — Покажи. — Хм-м, — Ниина наигранно потёрла подбородок, — значит ли это, что я тоже участвую в расследовании? — Конечно участвуешь. Что за вопрос? — Тогда я тоже хочу посмотреть на труп. — Давай чуть позже, а? Ты, по неосмотрительности, можешь стереть следы. — Вот как?! А ну иди сюда, и посмотри, как я следы стираю! — сердито скрестила руки на груди сестра.       Эйл вышел из дома и подошёл к ней. — Полюбуйся! — Ниина с долей раздражения ладонью указывала на оконную раму. На грязной поверхности действительно отпечаталась чья-то рука размером заметно больше сестринской. — Нет ни стёртости грязи, ни второй руки, — Эйл осмотрел проём целиком, — Если не лезешь в окно, зачем тогда опираться? — Может передумал? — предложила Ниина. — Скорее всего, отсюда за ними кто-то следил. Хорошо просматриваются лавки, — отметил подошедший Теро, — и покойник. — Пора бы уже, кстати, его осмотреть, — сказал Эйл, глядя сквозь оконный проём на покойного. — Кхм, — обратила на себя внимание сестра. — Хорошо, ты тоже можешь, — сдался брат, — только прошу тебя, ничего не трогай. — Я помню, — бросила она уже на полпути.       Стеклянными глазами вила смотрел в потолок. Рот был слегка приоткрыт, на руках и рукавах засохшие капли чужой крови, на лбу небольшой синяк. На его теле не ощущалось открытых ран, поэтому причина смерти не определялась сразу. — Запомни, как лежит, — поручил Эйл приятелю и, дав ему немного времени, перевернул покойника.       Троица застыла в изумлении. На пояснице умершего обнаружилась хаотичная ветвистая красная сетка, расходящаяся по коже от середины позвоночника. Одежда в этом месте разорвалась и обуглилась по краям. — Ничего себе бандиты! — произнёсла Ниина, не силах оторваться от странного рисунка. — На удар молнии похоже, — озвучил догадку Теро, — Видел на скале после грозы что-то похожее. — Значит, его свой убил, — Эйл сдвинул брови.       Для мар, в целом спокойно относившимся к смерти, самым страшным преступлением было убийство собрата. В силу своей немногочисленности, они очень ценили каждого своего представителя, и, в критичных ситуациях, даже незнакомые друг с другом мары, готовы были натурально порвать за сородича. — Тоже думаешь, за что его так? — спросил Теро, заметив напряжение товарища. — Угу, — кивнул Эйл и присел на лавки, глядя на пятно, — Выглядит так, словно он пытался её убить и за это получил молнию в спину. — Интересно только зачем, если приехали сюда они вместе? — Как это зачем? — вклинилась сестра, доселе молчавшая, поражённая ситуацией, — У нас действующие лица кто? Двое мужчин и девушка. Значит убийство на почве ревности. — Какой ещё ревности?! — скривился брат, и перевернул покойного обратно лицом вверх,— Ему ж под шестьдесят! — Вообще, по-ощущениям куда меньше. Но не важно. Может брак по расчёту? И вот они куда-то едут, и тут объявляется молодой любовник, желающий спасти свою пассию из мерзких лап старого растлителя, — у Ниины загорелись глаза, — Скандал! Крики, вопли, угрозы! — он экспрессивно помогала рассказу руками, изображая сценки, — Старый достаёт нож, угрожает молодому, но она закрывает его собой, и он ранит её. Испугавшись того, что сделал, старый бежит прочь и получает в спину молнией от рассерженного ухажёра. Но времени прятать тело нет. И вот он мчится через ночь, бросив всё, лишь бы спасти умирающую возлюбленную! — закончив она шумно выдохнула. — Тебе надо меньше романов читать, — покачал головой Эйл. — Ой, великий сыщик, давай, расскажи-ка какая у тебя версия. — Пока Кая не поговорит с чернокрылым, никакой, — Эйл встал, напоследок оглядывая помещение, — Ладно, мы всё посмотрели, пора возвращаться. Доложим, что увидели и будем ждать развития событий.

***

      Кая недовольно щурилась на высокое солнце. Незваные гости подняли тот ещё переполох, из-за чего лечь спать госпоже мар до сих пор так и не удалось. Но, хотя бы к полудню, все подуспокоились, и теперь ничто не мешало ей дойти до кровати.       Или нет. Только зайдя в свою комнату, она почувствовала приближение обоих Орво. С одной стороны отдых, конечно, откладывался, с другой, возможно, ей принесут ответы на интересующие вопросы, так что отца с сыном она встретила радушно. — Кая, у нас труп, — с порога выдал Эйл. — Та-ак, и чей же? — заинтересовалась госпожа.       Младший Орво выдержал паузу еле сдерживая расплывающуюся улыбку. Реймо посмотрел на сына неодобрительно, но Эйл этого не заметил. — Там в деревне мёртвый вила, — чуть ли не напел юноша, словно его фраза была ритмичной детской песенкой. И, дав госпоже пару секунд на понимание, он рассказал о находке со всеми деталями. — Вот значит как, — задумчиво произнесла Кая, дослушав отчёт. — Что прикажите делать? — спросил Реймо. — Пригласи ко мне в кабинет нашего чернокрылого гостя.       Мастер меча поклонился и вышел. Его сын же остался и с надеждой глядел на госпожу. — Что? Иди тоже делом займись, нечего уши греть, — сердито распорядилась Кая, но увидев жалобную моську, со вздохом добавила, — Не смотри на меня так, словно я тебе после ничего не расскажу. — Обожаю тебя! — радостно бросил Эйл и мигом умчался.       Кая, придя в свой кабинет, в ожидании вилы, встала перед книжным стеллажом. Пальцами проводя по корешкам, она выбирала, что же ей читать теперь. Труды её любимого этнографа, изучавшего людские культы, закончились. "Эх, не зарежь его полоумные сектанты, наверняка ещё столько бы всего написал!" — сокрушалась она, стуча ногтями по деревянной полке, — "С другой стороны, не будь он всегда в эпицентре событий, вряд ли бы получились такие яркие и подробные произведения," — рука опустилась вниз. Среди утянутых из библиотеки книг не нашлось ничего интересного. Следовало сделать рокировку. Мысли метались в попытке найти новую тему, и тема таки нашлась, — "Хм-м. А есть ли у нас про пернатых что-нибудь?"       Почему-то ближайшие соседи никогда особо не интересовали мару. Крылатые, несмотря на полное от её народа отличие, казались госпоже слишком скучными. Ни разу на её памяти не заглядывали хоть с какой-нибудь целью и не заключали с одарёнными кровью контрактов. Казалось, у них там в горах вообще ничего не происходит. Но нынешний инцидент побудил Каю пересмотреть свои взгляды.       Стук в дверь прервал её размышления. — Войдите. — Леди Кая, — чуть поклонился чернокрылый вила, глядя ей в глаза, дверь за ним захлопнули из коридора, — Вы хотели меня видеть? — Хотела. Присаживайтесь, — указала мара на стул перед столом, — Есть разговор. Но для начала, как вас устроили? — Знаете, как-то не очень осматривался, — со стыдливой улыбкой признался Ратмир, присаживаясь на место, — Кажется только сейчас начало отпускать. До сих пор не верится, что эта страшная ночь закончилась. Я вам так благодарен. Вы спасли жизнь моей спутнице. — Ну, не прям я. — Это очень многое значит. Не знаю даже чем мы можем вам отплатить.       В лучах заглянувшего в кабинет солнца и без того светлые волосы вилы стали чуть ли не белыми. В его лице от природы не было острых черт, янтарные глаза смотрели искренне, а поджатые губы так легко выдавали неловкость, что общее впечатление мужчина производил личности абсолютно безобидной. Кае стало даже как-то неловко его допрашивать. Но, поколебавшись буквально мгновение, она всё же отбросила эмоции в сторону. — Сочтёмся позже. Я вас вызвала не для того, — она выдержала паузу подбирая слова, — Скажите-ка мне вот о чём, стоит ли нам ожидать других ваших соотечественников на наших землях? — Я не могу говорить за всех... — замялся Ратмир. — Скажите за тех, о ком подозреваете. — Хм, — чернокрылый нахмурился что-то про себя обдумывая, — Возможно, — ответил он осторожно. — Если нам всё же случится встретить других вил, чего следует от них ожидать? — Поиски моей спутницы. Не больше. — Насколько агрессивные? — Не думаю, что кто-то из мар вообще может пострадать, если вы об этом. — И всё же есть вероятность? — Никто не заинтересован в конфликте. — Мне бы очень хотелось вам верить, но речь идёт о безопасности моего народа. А с вашей стороны уже есть один мертвец.       Гость, едва заметно дрогнув, ненадолго замолчал. Кая внимательно следила за его реакцией. — Это внутренние разборки, — спокойно произнёс он, но она чувствовала, что его сердце стало биться чаще, — Вас они никак не затронут. Можете не сомневаться. "Чего ж ты так запереживал?" — думала она. И не ходя вокруг да около, спросила прямо: — Кто убил его?       Ратмир лишь растерянно покачал головой. — Не знаете? Тогда как вы можете убеждать меня, что разборки лишь внутренние? — Убийца был из наших, — вила всё ещё старался выглядеть спокойным, но теперь волнение прослеживалось и в жестах, он неосознанно приобнял себя за плечи и подсобрал крылья. — Значит что-то вы всё таки знаете, — Кая прищурилась, — Кто же вы такие, что по вашим следам идут трупы? — У семьи моей спутницы есть враги и они не преминули воспользоваться нашим отъездом. — Убитый тоже был телохранителем? — Да. — Значит не считаются с жизнями тех, кто девушку защищает. — Не совсем так. — Послушайте, Ратмир, мне не так уж интересно из-за чего вы убиваете друг друга где-то там у себя, но сейчас вы принесли свои разборки к нам. А значит рискуете уже не только собой. Так не годится. — Ситуация вынудила обратиться за помощью. Обещаю, мы уедем так скоро, как только сможем. Меньше всего нам хочется доставлять вам проблем. — Хочется-не хочется, а можете доставить.       Собеседник после этой фразы совсем приуныл. — Ладно, — смягчилась мара, — Живите пока. Но в случае чего, вы передо мной за всё ответите. — Само собой, — покорно кивнул вила. — И сделайте что-нибудь с телом. Негоже так его оставлять. Поговорите с Реймо. Он поможет вам позаботиться об этом. — Спасибо, леди Кая. Мне не подобрать слов, чтобы выразить вам свою признательность. — Всё потом, — лукаво улыбнулась мара, — Идите.       Вила поклонился и уже собирался уйти, но Кая вновь позвала его. — Да, и, Ратмир, — мара выдержала паузу, пристально глядя виле в глаза. Его ответы вроде и звучали удовлетворительно, но всё же Каю не покидала ощущение, что где-то её обманывают, — Я ненавижу лжецов.       Чернокрылый словно бы даже удивился последней фразе, но не растерялся. — Буду иметь это ввиду, если когда-нибудь надумаю вам врать, — с грустью посмотрел он неё, — Ещё раз спасибо за всё.       Кая осталась наедине с собой. Последняя реплика теперь казалась ей лишней. Но сказанного уже не воротишь. "Итак, сначала сон, потом в библиотеку," — охотно переключилась она на прежние мысли.

***

      Эйл теперь замыкал троицу всадников. Сжечь тело — дело не хитрое, отец с вилой вполне бы управились и вдвоём, но ему не хотелось упускать возможности узнать о незваном госте побольше, поэтому он вызвался помочь.       Юноша бесцеремонно разглядывал едущего впереди чернокрылого. Кая рассказала, что у пернатых какие-то внутренние разборки, но это же вообще ничего не объясняет. Белобрысый совсем не похож на телохранителя. Ни тогда ни сейчас при нём нет никакого оружия. Одет просто в тряпки, качественные, конечно, но и близко ни от чего не защищающие. Хотя он, очевидно, одарённый. Молнии — вполне серьёзное оружие, и если пернатый полагается только на них, тогда отсутствие боевой экипировки объяснимо. Но Эйлу всё равно казалось, что вила не боец. — Ратмир, позвольте поинтересоваться? — вежливо начал Эйл и тут же приметил, как Реймо чуть повернул голову в сторону говорящих. — Поинтересуйся, — равнодушно разрешил вила, чуть повернувшись в седле и отодвинув крыло, чтобы его собеседник видел не только спину. — Кем он был? — Бывшим стражником. — И за что его убили? — За то, что оказался рядом с нашей госпожой. — Так, а на госпожу вашу кто напал? — Недоброжелатели. — А убил убийца, понятно, — усмехнулся Эйл, — И всё же зачем кому-то нападать на молодую аристократку? — В двух словах не объяснишь. — Почему? — Она из семьи, имеющей определенное влияние в нашем государстве. Для понимания всех тонкостей, нужно знать контекст. — Эх, а я ждал трагичную историю любви, — сыронизировал Эйл, вспомнив версию сестры. — Всё было бы куда проще, будь оно так, — с улыбкой покачал головой Ратмир.       Какой-то ясности по происходящему добиться не получилось, но зато так или иначе сформировалось впечатление о госте. Вопреки рассказам о том, что вилы задирают нос так же высоко, как летают, этот не показался Эйлу горделивым. Да, отвечал уклончиво, но отвечал. Без надменности и важничества.       Задумавшись о своём, Эйл на подъезде не сразу заметил, что что-то на месте событий изменилось. — Это точно здесь? — холодно спросил Реймо, остановив коня перед заброшенной деревней.       Эйл хотел было возмутиться недоверию отца, но вдруг осознал — тела на месте не было. Не веря своим чувствам, он спрыгнул с лошади и рванул в нужный дом. Но чувства не обманывали, внутри покойника не оказалось. Юноша судорожно огляделся. Прошло не больше трёх часов, что же могло случиться? На полу, от места где лежало тело, до двери шла тёмная полоса, словно кто-то вытер пыль. — Его кто-то уволок, — указал Эйл на след подошедшим.       От дома в сторону леса траву немного примяло, а чуть дальше ближе к деревьям смело сухие хвойные иголки. — Может свои оттащили? — поинтересовался Реймо у Ратмира. — Возможно, — сосредоточенно ответил вила, рассматривая след.       Отец с сыном переглянулись. Крылатый явно напрягся. — Ну, хоть не сам ушёл, — отметил старший Орво. — И такое случается? — удивился вила. — Нечасто и не в этой области. — Жутковато. — Зато меньше желающих к нам забрести. — Не любите гостей? — Это гости нас обычно не очень любят, — ухмыльнулся Эйл.       Несмотря на повисший в воздухе вопрос, проблема всё-таки решилась сама собой. Тратить силы и время на разборки Реймо не пожелал, так что после небольшого осмотра участка, решено было возвращаться.       Напоследок Эйл, дождавшись, пока никого рядом не окажется, юркнул в дом и подобрал с пола кинжал. Глаз на него юноша положил ещё в первый раз, но тогда хотелось оставить место событий почти не тронутым, ведь он подозревал, что кто-то из мар сюда ещё приедет. Теперь же целостность картины в любом случае нарушена, а значит больше нет смысла над ней трястись.       Выходя, он хорошенько обтëр лезвие об поросший на брёвнах мох, чтобы чужая кровь чувствовалась хотя бы не сразу, и спрятал его в сумку, завернув в платок. Отец осудит, ведь чужие вещи, особенно несущие смерть, могут втянуть в неприятную историю. А сестра точно рассмеётся, если узнает, что, после их разговоров о седле, и он в итоге тоже забрал себе что-то с места происшествия.