1. Визит дамы
10 января 2023 г., 22:19
11-е мая
Южный город Пятигорск, мирно отдыхающий у подножия Машука, был полон людьми. Тонкие улочки его были озарены слепящим солнечным светом. Листья деревьев отбрасывали тень на кое-где пробивающиеся цветы. В центре города слышался шум, творилась утренняя сумятица и велись оживленные беседы. У Елисаветинского источника собрались все благородные дворяне, отдыхающие на водах, так называемое водяное общество. Аристократы любезно переговаривались друг с другом на французский манер. Вчера в город заявился молодой офицер Григорий Александрович Печорин, который, повстречавшись со своим давним знакомым Грушницким, стоял в стороне, разглядывая все привелегированное сословие, в частности хорошеньких девушек. К колодцу подошли две цветущие дамы, помоложе и постарше, одетые в дорогие платья, шляпы и обувь по самой последней моде. Грушницкий весь затрепетал, шепчя на ухо собеседнику: — Вот она, княгиня Лиговская, со своей дочерью Мери. Они уже несколько дней отдыхают в Пятигорске. Печорин достал лорнет и пригляделся к обеим особам поближе. Молодая княжна, заметив этот дерзкий поступок офицера, смерила его неприязненным взглядом, который на ее личике выглядел обворожительно. — Ты заслужил ее немилость этим жестом. — отметил его друг, Григорий Александрович лишь хитро усмехнулся на замечание Грушницкого. В это время к обществу светских дам, княжны Мери и княгини Лиговской, присоединилась таинственная незнакомка. Весь ее образ выдавал собой благородное происхождение. Молодая дама была одета в светло-зеленое платье с не вычурными кружевами на вороте под тон к оттенку глаз. Рукава платья расширялись не доходя до запястья. Ее руки не отличались особой изящностью и светской белокожестью, но все же были также женственны и красивы, особенно в темных коротких перчатках, на взгляд Печорина, по большей части предназначенных для верховой езды, чем для дневного выхода. На лицо падала тень от широкополой шляпки из натурального материала, но заметно хорошо отделанного. Бархатные ленты шляпы, опять же темного цвета, были повязаны бантом на шее, концы струились вниз к пышной груди. — Кто эта приехавшая дама? — поинтересовался Печорин, — Ты с ней знаком? — Нисколько. — пожал плечами Грушницкий, — Она с минуты на минуту появилась здесь. Я даже не знаю ее имени. Прибытие новой, знатной и довольно молодой особы в Пятигорск всколыхнуло покой водяного общества. И, конечно, первыми, с кем она решила завести знакомство, были московские княгиня и княжна Лиговские. — Рада вас поприветствовать. Княгиня Лиговская. Княжна Мери. — любезно улыбнулась приехавшая девушка, слегка кивнув головой, — Наслышана о вас. — Надеюсь о нас говорят только хорошее. — добродушно ответила пожилая женщина, — Позвольте узнать ваше имя, сударыня? — Княжна Эмилия Астахова. Рада знакомству с приятными людьми. — Взаимно. — с улыбкой сказала собеседница Княгиня Лиговская, оценив по достоинству воспитанность и манеры дамы, протянула ей руку в знак знакомства. Княжна Астахова с гордостью приняла этот жест, после этого протянув руку Мери, как равной себе. Девушка без энтузиазма ответила на приветствие новоиспеченной княжны, в отличие от ее матери, которую заметно заинтересовала молодая особа. — Некогда я слышала о знатной семье Астаховых. Вы, должно быть, наследница доблестного князя Ивана Петровича Астахова? — Вы абсолютно правы. Мой батюшка Иван Астахов, князь новочеркасский. Я сама родом из этой губернии, это в четырехста верстах от Пятигорска. Как говорится, quartier pittoresque, surtout en été. Благородные дамы поговорили еще некоторое время и позже разошлись кто куда по разным направлениям. Княжна Эмилия Астахова была дочерью немалоизвестного пожилого князя новочеркасского Ивана Петровича Астахова, бывшего генерала-майора и Георгиевского кавалера. Ее мать, княгиня Ольга Астахова погибла при кровавом нашествии поляков на город, когда Эмилия была еще во младенчестве. Так что, вся забота и воспитание маленькой княжны легли на плечи великодушного отца. Все детство и юность девушка провела в родном удельном княжестве Новочеркасском, по сей день несущем название Области Войска Донского. По окраинам ее часто можно было встретить казачьи станицы и небольшие хутора. Отец не обделил ее воспитанием и хорошими манерами, покойная мать не обделила красотой. Княжна была действительно воспитанна и хороша собой. Эта девушка была вполне стройная, среднего роста. Она оказалась хоть и не так идеальна телом, как юница Мери, но все же ее формы были чувственны и притягательны, но при всем этом безупречно целомудренны. Русые волосы ее приобретали на солнце янтарный оттенок. Брови были изысканно тонкие, но невыразительные. Губы аккуратные и румяные. Глаза меланхоличны, но в то же время с особым оттенком романтики. Эмилия Астахова была образованна, начитанна, умна, слегка скептична. Интересовалась философскими трудами Канта и Эмпирика. Имела при себе двойной лорнет, который использовала при случае, и любила курить трубку. Из-за этого вредного занятия, которое по случайности благородная девушка переняла у тех же казаков, пожилой отец стал беспокоиться о здоровье дочери. Тогда он принял решение оправить молодую княжну на минеральные воды в Пятигорск, но так как сам был занят делами в области, кавалерии и казачестве, не смог составить ей компанию. Эмилия же отправилась на Кавказ не сколько в целях лечения, сколько отдыха. Княжна Мери была молода, как и Эмилия. Девушка была очень красива, имела черные, как выразился Печорин, «бархатные» глаза с длинными ресницами, светло русые волосы и обворожительную улыбку. Мери была воплощением юности. Она по-детски улыбалась и смеялась. При всем том, что княжна была также воспитанна и образованна, ее характер был весел и беззаботен. Девушка была честолюбива, кокетлива и капризна. Она считала себя самой красивой и завидной невестой в Москве, а в Пятигорске и вовсе настоящей принцессой. С появлением Эмилии, красавица Мери почувствовала некую конкуренцию, словно маленькая девочка, у которой забрали сладкое. Таким образом, девушка старалась то и дело удерживать внимание кавалеров и знати на себе, подчеркивая этим самым собственное превосходство. Хоть княжна Астахова была всего на пару годков старше княжны Лиговской, все же на лице Эмилии, в отличие от Мери, нашелся испытанный отпечаток. Каким-то образом в этой стройной и юной фигуре уживались грамотность и подкованность, за девичьей улыбкой часто скрывалось недоверие, а за изучающим взглядом — поразительная проницательность. Чтобы вывернуть человека наизнанку, узнать все чем он живет и дорожит, ей было достаточно лишь взглянуть ему в лицо, редко перемолвиться парой словечек. Она по натуре не очень любила вступать в конфликты, но и не заводила лишних знакомств. Две княжны были схожи в возрасте и ранге, но при этом Мери была ребенком, Эмилия была женщиной. Прошло немного времени. Княжна Мери гуляла по площадке у колодца, демонстрируя свой наряд и милое личико. Очарованно глядел на это личико юнкер Грушницкий. В крытой галерее сидела Княгиня Лиговская, болтая с каким-то франтом. Неподалеку, где открывался вид на солнечную площадку, стояла княжна Астахова, потягивая трубку. Там ее заметил Григорий Печорин. Учуяв запах дорогого табака, офицер подошел к барышне. — Мое почтение, сударыня. — тихо поздоровался он, — Не найдется ли у вас сигар? Девушка смерила его цепким взглядом светло-зеленых глаз. — Простите, нет. — без всякого интереса отозвалась она — Жаль. — бросил Печорин, — Позволите, если я постою рядом с вами, сударыня? — Это ваше право, я не возражаю. — сказала собеседница, не глядя на него — Вы, должно быть, нерасположены к разговору? — снова спросил офицер — Нет, напротив, сударь. — с улыбкой проговорила девушка, теперь уже взглянув на мужчину, — Я просто задумалась.. — Я впервые вас вижу. — сказал Печорин, — Вы приехали в Пятигорск недавно? — Я приехала вчера ночью. — ответила она — Я тоже. — заметил он, — Вы, должно быть, устали в дороге. — Да, вы правы. — Верно, вы приехали издалека, сударыня? — Я приехала из удельного княжества Новочеркасского. Мой отец в этой области правит. Офицер с интересом взглянул на даму, затем продолжил: — Позвольте узнать, как вас зовут? — ненавязчиво поинтересовался он Девушка неторопливо повернулась к собеседнику и взглянула ему в лицо. В полутени галереи на нее смотрел молодой офицер, лет тридцати, хотя на самом деле оказался моложе. Он был высок, светловолос, сроен и прекрасно сложен. Выразительные черные глаза пристально глядели из под аристократично изогнутых темных бровей. Особенность, которая заключалась в белокурых его волосах и темных бровях и усах, заострила на себе особое внимание. В общих чертах этот кавказский офицер был очень красив, он и сам осознавал собственную привлекательность. Его особенную внешность оценила бы и любая крестьянка, и любая знатная дама. — Княжна Эмилия Астахова. — с улыбкой протянула руку девушка — Григорий Александрович Печорин. — представился мужчина, кивнув светловолосой головой В это время Грушницкий, стоявший на площадке у колодца, обронил на землю стакан. Изо всех сил он старался нагнуться и поднять его, но не мог из-за раненой ноги. — Грушницкий ваш приятель? — спросила княжна — Если это можно так назвать. — ответил офицер Юница Мери, заметив усилия несчастного юнкера, изящно подбежала к нему и помогла поднять стакан. Эмилия удивленно изогнула бровь. Печорин усмехнулся. Грушницкий, пораженный благородным поступком девушки, еще долго глядел на нее со страстной негой, пока сама Мери не скрылась в галерее. Когда она прошла мимо Печорина и княжны Астаховой, от нее почувствовался нежный, цветочный аромат. Опьяненный красотой девушки юнкер поспешил рассказать обо всем другу, но увидев его рядом со знатной особой, тотчас постарался придать себе эффектный вид. — Приветствую вас, сударыня. — слегка тревожно проговорил он — Мой друг Грушницкий. — представил его офицер, и повернувшись, продолжил, — Княжна Эмилия Астахова. — Приятно познакомиться, сударь. — с улыбкой сказала представленная девушка, — Мне тоже, княжна. — ответил Грушницкий и с горящими от счастья глазами поглядел на друга Они недолго поговорили, и через некоторое время двое мужчин, попрощавшись с девушкой, ушли в своем направлении. Грушницкий шел, с энтузиазмом и блаженством говоря Печорину о произошедшем, а тот отвечал на его восторг холодно и безэмоционально. Княжна Астахова осталась в галерее и долго глядела им вслед, заправляя трубку табаком.
