«Понятие чуда по определению бессмысленно. Случается лишь то, что может случиться.»
***
Заснуть привычно не удавалось. Легкий прохладный ветер неспешно тревожил макушки высоких деревьев, что от каждого порыва звонко шелестели густой листвой. Звёзды светили так ярко, что на улице было почти светло. По крайней мере, Тэхён вполне мог через окно своей спальни разглядеть всё до самой дороги. Обычно в такие ночи, как эта, с ясным звездным небом и без шума взрывающихся бомб вдалеке, дышать становилось легче. Но не сегодня. Потому что омега вот уже которые сутки подряд беспрестанно слышит в голове выстрел, которого он не сделал. Стоит Тэхёну закрыть глаза, и перед ними всплывает картина, в которой эльфийский дозорный королевской армии стоит на коленях перед омегой, а тот, сжимая в руках пресловутое ружьё, громоздкое и и тяжелое, стреляет в упор, всем телом ощущая отдачу от вылетевшей пули. Тэхён вскрикивает при пробуждении от своего болезненного видения. Становится легче. Но виски предательски пульсируют, только усугубляя и без того паршивое состояние. Омега впотьмах бредёт на кухню в поисках аптечки, но замирает на середине пути. Потому что слышит стук в дверь. Тихий, неуверенный стук, больше похожий на скрежет. Это точно не Чонгук. Но кого бы не принесла нелёгкая, знак дурной. Посреди ночи в чужие двери не скребутся с добрыми вестями. Тэхён на полусогнутых подкрался к источнику шума, схватив стеклянную бутылку с водой с подоконника, и боязливо заглянул в глазок. Но никого не видел. Омеге стало по-настоящему жутко. Он один. А за дверью неизвестно кто. Страх сковал, сердце заколотилось в бешеном ритме, а язык то и дело скользил по пересохшим губам. Тэхён молчал и прислушивался к каждому шороху. Может, показалось? С той стороны не было больше ни единого звука, и омега, пошатнувшись, развернулся в сторону лестницы. Не стоять же ему так всю ночь. Но стоило скрипнуть половице под его изящной ногой — раздался скулёж. Негромкий и жалобный. Писк вперемешку с тяжёлым дыханием. Нет. Это слёзы. Кто-то плакал за его дверью. Внимание привлёк, но в дом не ломился. И Тэхён решился открыть. Если бы ему хотели причинить зло, уже причинили бы. В этом он не сомневался. Но бутылку из рук не выпустил для собственного спокойствия. Омега привычно приоткрыл дверь, оставив между ней и косяком тонкую стальную цепочку. Та позвякивала и поблёскивала в свете луны. Зачарованная от всякой нечисти, обитающей в местном лесу. Посмотрев перед собой, Тэхён толком ничего не увидел. Только как что-то промелькнуло и тут же скрылось за стеной. Первым порывом было захлопнуть дверь, забежать на второй этаж и зарыться под одеяло, но предчувствие не позволило. Поэтому омега так и стоял, ожидая непонятно кого и чего, сильнее сжимая бутылку из толстого зеленого стекла. Он вдохнул полной грудью, стараясь успокоиться, придать уверенности голосу и спросить, угрожать, выяснять. В общем, заговорить с нарушителем границ. Но не успел. Перед самым носом Тэхёна появилась невысокая черноволосая девушка с горящими жёлтыми глазами. Она молча уставилась немигающим янтарным взглядом, в котором плескалось чистое отчаяние. Было понятно, что ночная гостья на самом деле лисица в человеческом облике. Её выдавали не только глаза, но и свёрток, что она прижимала к груди. Из непонятной тряпки на Тэхёна смотрела ещё одна пара желтых глаз. Лисёнок. Так вот кто скулил. — Что случилось? — можно, конечно, и дальше играть в гляделки, но лучше во всём разобраться. Пока Тэхёну ничего не угрожает. — Во время охоты угодили в ведьмины силки. Повезло, что живы остались. Но это ненадолго, если не принять противоядие, — рассказав, девушка ближе к сердцу прижала сверток и умоляюще прошептала, еле сдерживая слезы: — Помогите. Омега вытянулся струной. Привыкший помогать, он не мог найти в себе силы отказать в помощи. Но сейчас было далеко неподходящее для этого время. Слишком опасно для него самого. Впрочем, рассудив, что терять всё равно уже нечего, Тэхён кивнул, соглашаясь сам с собой, и принялся думать, что делать с обрушившимися на его голову проблемами. — Как тебя зовут? — Рюджин. — Я не знаю, смогу ли помочь, Рюджин, но я попытаюсь. Ты очень храбрая, — Тэхён попытался одобряюще улыбнуться, но девушка только сделала шаг вперёд, намереваясь войти в дом, расценив согласие помочь как приглашение. И столкнулась с невидимой завесой, мешающей сделать ещё один шаг. Она зашипела от злости или испуга и отвернулась, защищая лисёнка. — Я не могу вас впустить. Не владею магией, способной снять барьер. Его наложили задолго до моего рождения, — омега и сам не знает, зачем рассказывает. Просто хочет успокоить. — У меня есть погреб. Это единственное место, куда вы сможете войти. Переночуете там. Утром я схожу в центр, добуду лекарства. А ночью уйдёте той же дорогой, что пришли. Большего предложить не могу. Тэхён старался звучать уверенно. Это не первый раз, когда существо обращается к нему за помощью. Не зря его считают в лесу своим. Но это первый раз, когда кто-то из леса стучится в Тэхёнов дом. Раненый и нуждающийся. Раньше такого не было. И это только лишний раз напоминает, что всё изменилось. Гарнизон ещё не достроен, на месте будущего трудового лагеря ещё колышутся сосны и пихты, а всё уже изменилось. Безвозвратно и слишком стремительно. Лисица смотрела с недоверием. Непонятно, кому она не верила: самому Тэхёну или тому, что им удастся выжить и вернуться в лес. Но всё же сказала сухое «спасибо» и отошла в сторону, давая омеге возможность выйти на улицу и проводить их в укрытие. — Я сейчас, — Тэхён со скоростью пролетающих выходных носился по дому и собирал всё нужное. Ключи от замка, одеяла, подушка, вода, еда и другие необходимые мелочи. Получился целый походный рюкзак. Вместе с тяжёлой ношей он вышел за дверь и велел следовать за ним. Надо было быстрее спрятать незваных гостей. Несмотря на позднее время и отсутствие соседей, никогда не знаешь, откуда ждать подвоха. Вот, например, как сегодня. Ещё недавно Тэхён боролся с собственными кошмарами, снедающими его изнутри, а сейчас пытается спасти две жизни, не на шутку рискуя своей. Омега отпер тяжелый замок, очень похожий на амбарный, но более нетривиальный и мудрёный, занес наспех собранные припасы и вышел из погреба, пуская в него вынужденных жильцов. Сейчас этот погреб будет для них самым безопасным местом. Под носом у врага. — Я не смогу приходить днём. Кто-то может вас увидеть. Сидите тихо, если кто-то услышит или узнает, что я вас тут прячу, нас троих расстреляют без суда и следствия. Или с судом, но исход один. — Да, — Рюджин опустилась на импровизированную кровать и выпустила хвост. Тот испускал слабый свет, которого хватало для того, чтобы осветить помещение. — Ночью вернусь с новостями. Еды и воды должно хватить. Можешь брать всё, что тут есть. У меня больше нет запасных одеял, но я могу отдать своё, — Тэхён стоял в дверях и прислушивался. Паранойя не давала сосредоточиться, заставляя думать, что за ними наблюдают. — Не нужно. Я обернусь в свой естественный вид. Всё в порядке. Главное, принесите лекарство, а я взамен дам вам свои слёзы. Они лечат любые болезни, кроме зачарованных. — Я не затем согласился помочь, но оплату приму. Кто знает, когда они могут пригодиться, — омега замялся, не зная, как закончить разговор. И просто попрощался, пожелав доброй ночи. Он толком ничего не спросил про хворь. Что это была за ловушка, Тэхён догадывался. Уже не раз сталкивался с её последствиями и точно знал, что выжить после неё — истинное везение. Большим везением было бы только в эту самую ловушку не попадать. Наконец оказавшись в своей спальне, омега старательно укладывал в голове все события минувших дней и этой странной ночи. Он лежал на кровати, пытаясь представить, какого сейчас должно быть прячущимся у него лисам, и благодарил предков за то, что те построили погреб достаточно просторным и неглубоко под землей. Комфорта там, конечно, недостаточно, но все же больше, чем в том же лесу. Лисы — не люди. Интересно, могло бы получиться спрятать там человека? Этот вопрос Тэхён предпочел тут же отогнать и попытаться всё-таки заснуть. На утро запланировано слишком важное дело. И, как ни странно, заснуть получилось. Даже кошмары отступили. Омега мог думать лишь о том, как спасти зависящие от него сейчас жизни, и провалился в сон, успокаиваясь. Он ещё недавно отнял чужую жизнь, а теперь получил возможность спасти сразу две. И хоть в глазах других эльфов это не равносильно, для Тэхёна всё ясно как белый день и сомнениям не подлежит.***
Омега слово своё сдержал. Проснувшись утром, первым делом отправился за лекарствами в местные аптеки и лавки, покупая компоненты и микстуры. Он свою часть уговора выполнил и ночью был готов не без страха разоблачения проводить лису с лисёнком в лес. Тэхён не мог знать в действительности лисёнок это или маленькая лисичка, похожая на маму. Ему это было вовсе неважно и даже не любопытно. Он просто решил помочь. Остальное значения не имело. Даже если помогал он из желания очистить собственную совесть. Даже если сам мог отправиться за это к праотцам. Но ожиданиям было не суждено оправдаться. Передав лекарство, Тэхён не хотел и не мог выставить незваных гостей и бросить на произвол судьбы. Потому как те ослабели сильнее прежнего и нуждались в лечении, и крыше над головой, без необходимости скрываться в лесу. Так ночь превратилась в неделю, и омега перестал считать дни. Поставил себе цель выходить маленькую лисью семью. Он каждую ночь навещал их, иногда подолгу составляя компанию. Постепенно стаскивая в погреб вещи разной степени нужности, Тэхён превратил его в довольно уютный уголок. Лекарства помогали медленно, но верно. Несмотря на в начале неутешительные прогнозы, сейчас ни Тэхён, ни Рюджин не сомневались в успехе и просто ждали, когда смогут разойтись каждый своей дорогой.***
— Какая приятная встреча. Омега вздрагивает, впервые за много дней услышав знакомый голос с нотками стали и непонятной нежности. Развернувшись к источнику звука, Тэхён поджал губы, выдавая это за приветственную улыбку, и кивнул. — Генерал. Вас давно не было видно. Чонгук молчал пару секунд, разглядывая лицо напротив, словно желая найти в фиалковых глазах что-то определенное, и, явно не найдя, раздосадовано выдохнул через нос. — В прошлый раз я говорил вам, что уеду на пару недель из города. Хотя вы, конечно, могли забыть. — Простите. Чон подошел ещё ближе, однако сохраняя вежливое расстояние, и сунул руки в карманы. Может, по привычке, а может, борясь таким образом с желанием прикоснуться. Тэхён предпочёл не анализировать. Альфа глянул за спину Тэхёна, прочитав табличку на двери магазина. Книжная лавка. Отчего-то казалось, что это в характере омеги. В голове сразу возникли картинки того, как Тэхён задумчиво вчитывается в печатные буквы, проводит длинными тонкими пальцами по корешку книги, с шелестом перелистывает страницы и водит глазами по тексту, желая впитать новые знания или просто на время окунуться в другой мир. Этот момент ощущался очень интимным, и Чонгуку до сдавленного стона, который он всё-таки смог удержать в груди, захотелось увидеть всё своими глазами. — Я только что вернулся. Есть срочные дела. Я навещу вас позже, если вы не против, Тэхён, — генерал смотрел так, будто ему действительно требовалось разрешение. Это подкупало, но омега всё равно еле сдержал уже ставшее таким привычным желание убежать подальше. Стать невидимым. Не вызывать чужого интереса. Отказаться. — Конечно. Увидимся позже, — Тэхён прекрасно осознавал, что ему следовало улыбнуться, кивнуть, помахать рукой. Сделать хоть какой-то жест, выказывающий доброжелательность. Сделать хоть что-то. Но идти против себя было слишком трудно. И он просто опустил глаза, разглядывая чужие ботинки, а после, набравшись смелости, медленно вернул взгляд альфе, который вполне мог принять этот жест борьбы с собой за откровенный флирт. Однако во взгляде омеги не было и намека на симпатию. Не было там ни страха, ни восхищения, к которым Чонгук уже давно относился как чему-то обыденному. Он привык, что все без разбора смотрят на него именно так. Кто-то боится, а кто-то восхищается. Другие омеги охотно строят глазки и готовы сами бороться за генеральское внимание. Но не Тэхён. Тот каждый раз пытается скрыть отвращение. Только вот ничего не укроется от пытливых Чоновых глаз.