Сим беру тебя, дабы владеть тобой и оберегать тебя, беру на долю хорошую и долю плохую, долю самую лучшую и долю самую худшую, днем и ночью, в болезни и здоровье, ибо люблю тебя всем сердцем своим и клянусь любить вечно, пока смерть не разлучит нас. Старинная венчальная формула
***
— Если я сейчас выстрелю, избавлю себя от необходимости идти под венец, — Тэхён тряхнул пистолетом, приказывая отойти, а у самого руки тряслись. — Ты избавишь себя лишь от необходимости идти под венец со мной. Но не думаю, что не найдется новый желающий заполучить тебя, — Чонгук сохранял ледяное спокойствие, и это только сильнее нервировало омегу. Тэхён знал, что в словах Чона есть смысл. — Я не вещь, чтобы меня можно было заполучить, — омега с обидой проговорил. Слезы наворачиваются на глаза каждый раз, когда рядом этот мужчина в форме. — Для меня это такая же истина, как и то, что солнце восходит на востоке, а садится на западе. Но не всем дано разделять мои взгляды. Тэхён молча смотрел, пытаясь совладать с собой. Пистолет в руках тяжелел и тянулся к земле. А у Чонгука ни один мускул не дрогнул. — Я могу опустить руки? Омега немного подумал и еле заметно кивнул. Альфа также кивнул в ответ и сделал то, о чём просил. — Благодарю, — Чон замолчал, и Тэхён тоже не знал, что сказать. — Если вы говорите правду, предлагаю изменить условия нашей сделки, — омега говорил быстро. Первое, что пришло в голову. Голос дрожал, и пистолет уже смотрел куда-то мимо Чонгука, хотя по-прежнему был направлен в его сторону. — Не хочу, — Чон отказался сразу, без раздумий и аргументов. — Рюджин и её ребёнок останутся жить у меня, — Тэхён машинально посмотрел на обозлённую лису и вернул взгляд Чонгуку. — Столько, сколько им отведено. А наша помолвка отменяется, — Тэхён озвучил свои требования, игнорируя отказ генерала. — Нет, — Чон ответил так же быстро и коротко, как и в прошлый раз, глядя в глаза и продолжая стоять на месте. — Почему нет? Вы думаете, мне не хватит стойкости выстрелить в вас, генерал? — Не сомневаюсь, что хватит. Мне просто всё равно. Это далеко не худшая смерть для меня, Тэхён, — Чонгук горько улыбнулся. — Оставлять больных лисов здесь — нельзя. Тебе ни к чему смотреть, как они медленно увядают на глазах. — Но им ведь стало лучше, — Тэхён звучал растерянно. Почти шептал. — Это временно. Скоро начнётся последняя стадия. Они начнут гнить заживо и выдадут себя воем и скрежетом. И ты не сможешь унять их боль, — Чон сделал паузу. — А помолвку я готов отменить только в том случае, если меня уже не будет существовать. Потому что я не желаю видеть, как кто-то будет забирать твой свет и радость из глаз. Или, может, ты нашёл себе более подходящего кандидата на роль мужа? Неужели генерал Пак приглянулся? — последний вопрос прозвучал настолько ядовито, что Тэхёна натурально перетрясло. По позвоночнику пробежал холодок. А ведь Чонгук в очередной раз оказался прав в своих суждениях. В голове всплыл масляный взгляд и властный тон Пака. И земля начала уходить из-под ног. Мир перевернулся с ног на голову. Чон может являть собой не самый худший расклад для сглупившего омеги. От осознания этого факта сил держать пистолет не осталось совсем. Генерал, видя состояние Тэхёна, подошёл ближе, чтобы поймать его, если тот начнёт падать в обморок. Слишком изможденный у омеги был вид. Чонгук остановился так близко, что дуло пистолета упиралось в его грудь: — Сейчас у тебя есть выбор. Тэхён шмыгнул носом, чувствуя, как всё-таки не смог сдержать горькие слёзы, которые против воли застилали глаза и срывались с ресниц. Он опустил пистолет, проследив взглядом за своими же движениям, и вложил его в руку альфы, чувствуя мягкие поглаживания по спине и тёплые объятия. — Мы сегодня вручили друг другу наши жизни. Это не хуже любой венчальной клятвы, — успокаивающе шептал Чонгук в макушку окончательно разрыдавшегося Тэхёна. — Что нам делать с лисами? Я не хочу, чтобы они мучились, — омега поднял заплаканное лицо, глядя так умоляюще, что у Чона защемило в груди. — Пусть бегут сегодня, как и планировали. Но за ними будут приглядывать, и когда придет время, их избавят ото всех мучений, — Чонгук старался подбирать слова осторожно, боясь сделать больнее нежному сердцу омеги. Но Тэхён не глупый. Решение генерала означало, что Рюджин и лисёнку позволено побегать по травке и насладиться свободой прежде, чем их убьют. — Разве тебя не должно радовать, если они распространят свою заразу как можно дальше? Тогда много лис умрёт без вашего вмешательства, — омега никак не мог взять в толк, почему Чону было не плевать. — Должно, — честно признался Чонгук. — Но за все годы службы я так и не научился наслаждаться чужой болью.***
Ночь, когда Тэхёну пришлось навсегда попрощаться с лисьей семьёй, далась ему слишком тяжело. Чон ушёл, оставив его наедине с нависающим над головой горем. Омега и сам не знал, хотел ли он быть один в такой момент. Подушка намокла от слёз, а глаза на утро было даже открывать тяжело. Тэхён весь день не знал, куда себя деть. Не хотелось абсолютно ничего. Кусок в горло не лез, чтение не отвлекало. Приходилось по несколько раз перечитывать даже самые короткие предложения. Но он больше не плакал. Казалось, что было уже нечем. Когда вечером раздался стук в дверь, омегу обуяла тревога. Этот стук, в последнее время особенно, не предвещал ничего хорошего или хотя бы обыденного, нормального. Время было не позднее, только-только стемнело. Каждое движение давалось с необыкновенным усилием. Тэхён, шаркая ногами, подошёл к двери и открыл, даже не спросив, кто за ней скрывается. Он предположил, что это Чонгук пришёл проведать. Но на крыльце стоял незнакомый эльф. Высокий и красивый альфа в гражданской одежде, но идеальная выправка выдавала в нём военного. Тэхён их уже достаточно повидал за свою жизнь и отличит, независимо от наличия погон и прочих формальностей. За калиткой стоял припаркованный автомобиль. Точно такой же, как тот, на котором ездит генерал Чон. Возможно, это он и был, Тэхёну это было неизвестно. Альфа открыто улыбнулся и приветственно поклонился. Омега поклонился в ответ без улыбки. Он на неё сейчас был просто не способен. Да и не имел привычки улыбаться незнакомцам. — Как вы себя чувствуете? — вопрос не звучал формально. Голос мужчины звучал очень участливо и даже обеспокоено. — Я в порядке, — не мешало бы спросить, кто спрашивает, но Тэхёна и это сейчас не заботило. — А выглядите не очень. Извините, если прозвучало грубо, — тон всё такой же добросердечный. — Прощаю. Неужели вы пришли, чтобы сообщить мне эту важную новость? — Ох, нет, конечно. Я принёс вам кое-что, — альфа засуетился, и омега только сейчас заметил в его ногах впечатляющих размеров коробку. — Я не жду посылку, и вы не похожи на почтальона. — Это… я вообще-то должен был позвонить в дверь и уйти, оставив коробку тут. Но она может быть тяжеловатой для вас. А ещё… Может, вы хотите поговорить? — Вы всем незнакомцам предлагаете помощь? — Тэхён смягчился под этим взглядом. Мужчина напротив по непонятным причинам, если и не вызывал доверия, то точно не пугал. — Только тем, кто способен заставить моего друга принимать решения доселе ему несвойственные, — туманно ответил мужчина, а его улыбка стала менее широкой, но не менее тёплой. — Вас генерал Чон прислал, — Тэхён не спросил, а только озвучил факт. — Мне ничего не нужно. Передайте, что со мной всё в порядке. Спасибо за службу. Вроде так принято говорить? Он часто гоняет подчинённых по личным поручениям? — Это не поручение, а личная просьба. А я не подчиненный. То есть, конечно, моё звание значительно ниже, но мы через столько прошли, что пусть только попробует мной помыкать, — альфа рассмеялся так заразительно, что даже омега не устоял. Уголки губ сами поползли вверх. Тэхён заинтересовался не на шутку. Поэтому дальнейшая беседа заладилась. Омега сам вздрогнул от неожиданности, когда услышал забытый звук собственного смеха. — Мне особо нечем вас угостить. Остался только липовый чай и яблоки. Можем посидеть в беседке, если я вас не задерживаю, — после неожиданно приятного общения было страшно оставаться одному. Собственные мысли грозились вернуться и добить. А этот альфа одной своей улыбкой, парой добрых слов и шуток сумел развеять точку. На душе стало легче. И Тэхён благодарен за это. Мужчина принял предложение и занёс коробку в дом, запретив омеге смотреть её содержимое при нём. Когда чай был выпит, альфа низко поклонился, поблагодарил за уделённое время и сделал комплимент, от которого стало немного неловко. Потому неловко слушать о своей красоте из уст кого-то столь красивого. А ведь Тэхён даже забыл спросить, как зовут его, хотя альфа не раз обратился к нему по имени. Но он так увлекся беседой, что уже в догонку крикнул свой вопрос и получил такой же громкий ответ: — Сокджин. Но вы зовите меня Джин. Будем дружить, — и этот альфа тоже оказался любителем не спрашивать, а утверждать. И, несмотря ни на что, Тэхёну это было приятно в этом конкретном случае. Его немного смущал тот факт, что Сокджин такой же военный, как Чонгук, но дружить всё равно захотелось. Омега предположил, что отсутствие формы дало свои плоды. Она, как бельмо на глазу, не напоминала об ужасах войны. И Тэхён отругал себя за легкомысленность. Но всё равно был готов улыбнуться Джину при следующей встрече.***
Коробка оказалась полна разных мелочей, к которым Тэхён особой слабости не питал. Но были и такие вещи, которых у него никогда раньше не было. Потому что они не продавались в местных магазинах, лавках или на рынке. Или потому, что они стоили дорого, и без них можно было обойтись. Омега мог себе позволить купить дорогую вещь и наверняка делал бы это, если бы не надеялся до последнего сохранить свою свободу. Тэхёна увлекло изучение содержимого. Он с удовольствием вертел в руках разные флаконы и баночки с косметикой и парфюмерией. Особенно омеге понравилась пудреница. Он никогда ничем таким не пользовался, обладая достаточной природной бледностью. Но пудреница была красивой, а Тэхён любил красивые вещи. Когда дело дошло до украшений, омега пару раз забывал, как дышать. Он никогда не видел ничего столь искусного и прекрасного. Закралось возмущение, что Чонгук пытается его купить всякими побрякушками и отвлечь от насущных проблем. Но оно быстро рассеялось, потому что по сути своей в этом не было ничего плохого. Если Чон пытается ему понравиться или помочь не думать о плохом тем способом, который может себе позволить, омега даже немного благодарен за такой жест. Он ни о чём не забыл. Груз на душе всё ещё давит. Но глоток свежего воздуха необходим всем, кто задыхается. Эдакий пир во время чумы. На самом дне коробки лежал завернутый в бумагу свёрток, обмотанный бечёвкой. Тэхён потянул за её конец, развязывая узел, и поджал губы тонкой полоской. Свадебный наряд. Омега совсем об этом не думал. А сейчас перед ним лежало небесно-голубое одеяние, щедро расшитое драгоценными камнями. Ткань мягкая, приятная на ощупь, струящаяся. Тэхёну понравилось. Но он предпочел бы никогда в своей жизни этого не надевать. Он быстро сложил всё обратно. Как было, уложить не получалось, как омега ни старался, но главное, что коробка закрылась. А голубое одеяние осталось лежать на кровати. Примерять его не было ни сил, ни желания. Снова стук в дверь. На дворе поздний вечер. «Это точно должен быть Чонгук», — Тэхён его не ждал. Не хотел увидеть. Хотел вернуть подарки, оставив только наряд. По одной единственной причине — омеге не в чем было бы пойти на собственную свадьбу. Чон приветственно кивнул, вглядываясь в изможденное лицо напротив, и вдруг просиял. Улыбнулся так, как прежде ни разу не улыбался. Даже Тэхёну. Он протянул руку, чтобы поправить цветок из серебра и полупрозрачной цветной ткани, который выбился из венка на голове омеги. Венка, который был в посланной им коробке и который Тэхён забыл снять, потому что тот был почти невесомым. — Джин сказал, что ты голодный и у тебя шаром покати, — на Чонгуке не было формы. Самая обычная рубашка и брюки. В таком ходили все, кто не имел отношения к эльфийской армии. Даже Тэхён сейчас был одет почти так же. Омеге настолько непривычно было видеть Чона в таком виде, что он его даже не сразу узнал. Напрочь позабыв что-либо сказать или хотя бы поздороваться. Напряжение и настороженность по отношению к альфе никуда не ушли, но без формы всё воспринималось иначе. Было комфортнее. Как будто перед Тэхёном стоит не грозный генерал, а простой эльф. Как будто у этого альфа руки не омыты кровью врагов. — Уже поздно, поэтому достать что-то вкусное было сложно и долго. Пришлось бы ждать приготовления или самому готовить. А ты голодный, — Чонгук говорил с улыбкой, а Тэхён молчал и хлопал глазами. — Поешь и постарайся выспаться. Завтра день будет долгий. — Что будет завтра? — омега уже знал ответ на этот вопрос, когда принимал из рук генерала плетёную сумку, из которой пахло чем-то вкусным. Но всё рано надеялся услышать что-то другое. А судьба продолжала играть злую шутку. — Наша свадьба.***