Сирень под солнцем

Где-то за туманом щебетали утренние птицы. Шестой Хокаге вот уже несколько минут не мог открыть глаза и перестать их слушать. Спинка кресла удобно прогибалась назад. Солнце ещё не слепило лучами. И кто просил меня приходить в такую рань… Какаши приоткрыл левый глаз. Сегодня он задумал пораньше разобраться с бумагами, отдать подготовку к Конференции на откуп Сакуре и уйти домой отдыхать. Но тело просилось заснуть в этом кресле под чудесные звуки природы и обернуться невидимым для грядущих просителей и подчинённых. Перед ровными стопками бумаг лежал головной убор Хокаге, отмеченный знаком Воли Огня. Под его укоризненный взгляд, ниндзя с жалостливым скрипом отодвинул ящик стола. Оттуда с оранжевой обложки беззаботно улыбалась бегущая от поклонника девица. Порой он завидовал ей. Глупая и легкомысленная, героиня умела быть по-своему счастливой. Запах дешёвой бумаги и шелест страниц привычно забрали Какаши в свой уютный мир. — Его глаза, его голос и сильные руки. Ах, я не могу не думать о нём. Не могу разорвать порочную связь! Пальцы коснулись маски. О, это был его любимый момент. — Я уеду отсюда далеко-далеко. Сожгу вещи, что связывали меня с этим человеком… Но можно ли избавиться от воспоминаний о нём? О нет, дверной звонок! Кто бы это… — А ВОТ И Я, КАКАШИ-СЕНСЕЙ! Хокаге едва не разбил голову о край стола. Книга провалилась между ног. Распахнув дверь, ураган ворвался в кабинет и заполнил собой всё его пространство. Хокаге ткнул ботинком в твёрдый переплёт. Голос неожиданного гостя всё ещё звенел в голове, не давая толком осознать, что происходит. — Эй, с Вами всё в порядке? — «ураган» хмуро засунул руки в карманы спортивных штанов и наклонился вперёд. — Заснули, даттебайо? Какаши наконец сфокусировался на чужом лице. Сведённые на переносице пшеничные брови и устремлённые на него голубые глаза напомнили о покойном учителе. С таким же взглядом тот часто отчитывал опоздавшего на сборы Обито или журил Какаши за излишнюю самонадеянность. — Здравствуй, Наруто, — прохрипел Какаши, расшевеливая голосовые связки. — Спите себе на здоровье. Только дайте мне список вопросов. До экзамена всего месяц, мне нужно готовиться, Какаши-сенсей. Да, точно. Кажется, он обещал отдать этот список сегодня. Только чего ради Наруто заявился так рано… В руках оказался запечатанный свиток, похожий на те, что использовали на экзаменах на чунина. Наруто чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. — Вот спасибо… ой! Ниндзя стукнул свитком по светлой макушке, спасая от цепких рук. — Потерпи, Наруто. Сначала я должен кое-что тебе объяснить. Наруто провёл рукой по волосам и заворчал. — Всё у Вас непросто, Какаши-сенсей. Ниндзя улыбнулся в маску. В такие моменты ему казалось, что Наруто такой же шумный непоседа, как и десять лет назад. — Есть три вещи, которые ты должен знать, — в воздух поднялся указательный палец. — Первая — в этом свитке весь регламент экзамена. Время, место, темы вопросов и правила. Внимательно изучи. Наруто торопливо кивнул. Если и остальные пункты — такая же скукота, то можно пропустить всё мимо ушей. — Вторая, — к указательному пальцу присоединился средний. — Главная причина проведения экзамена… Как ты думаешь, что это? Узумаки схватил пальцами свой подбородок и задумчиво промычал. — Очевидно, ещё раз убедиться в том, что я идеально подхожу для роли Хокаге, — наконец сказал юноша. Теперь, когда его мечта становилась всё ближе к реальности, говорить о себе, как о будущем главе деревни, было самую малость неловко. — В целом ты прав, Наруто, но дела обстоят немного сложнее. Уголки чёрных глаз таинственно опустились. — Твоими экзаменаторами будут старейшины Конохи, господин Хомура и госпожа Кохару. Воцарилась тишина. По ней-то Наруто понял, что должен был осознать что-то важное. — Э-э… — Только не говори, что не знаешь, кто это. Наруто взъерошил шевелюру, извиняюще посмеиваясь. Какаши вздохнул. — Говоря проще, это советники Хокаге. Они работали в одной команде с Третьим под предводительством Второго. И именно они выбрали госпожу Цунаде Пятой Хокаге, а меня Шестым. Наруто посерьёзнел. — Так значит они будут выбирать и меня? — Именно так. Не знаю, о чем они будут тебя спрашивать, но советую тебе готовиться ко всему. — Что Вы имеете в виду? — спросил Наруто. — У них далеко не радужные представления по поводу твоей кандидатуры, — Какаши понизил голос. — Если говорить откровенно, для них ты всё ещё больше джинчурики Девятихвостого, чем шиноби Скрытого Листа. В животе у Наруто потяжелело. Парня охватили недоумение и раздражение. — Но Курама теперь мой друг. Наш друг! Чем он может быть опасен деревне? Или они думают, что я не смогу его защитить от очередных Акацуки?.. — Этим-то он и опасен, Наруто, — покачал головой учитель. — Тем, что подчиняется твоей воле и делает тебя одним из самых могущественных шиноби мира. Ты ведь понимаешь, что может сделать с человеком такая сила вкупе с огромной властью? Наруто хмуро посмотрел на него. — Вы считаете, что я на такое способен, Какаши-сенсей? Какаши мысленно четырехнулся. Он иногда забывал, что с Наруто не стоит ходить вокруг да около. — Послушай, Наруто. Если бы я так считал, то не сидел бы сейчас перед тобой. Наруто недоверчиво сузил глаза. — О чём это Вы? Какаши повернулся к широким окнам, разделённым каменными перегородками. Две большие птицы стремительно взлетели к облакам. Ниндзя вспомнил своё назначение на должность наставника генинов. Это была такая же тёплая весна. Служба в Анбу тогда уже притупила боль от потери близких, и от них остались лишь воспоминания. Забавно. Это была его первая мысль после знакомства с юной троицей. А вскоре он уже ловил с детьми питомцев, писал скучные отчеты, постоянно опаздывал и улыбался. Больше его не мучали ночные кошмары. — Когда команда номер семь только появилась, и я попросил тебя рассказать о себе, ты назвал своё имя и рассказал про мечту. Стать великим Хокаге, который превзойдёт предыдущих. Поверил ли я тогда в эти слова? Вряд ли. В то время я вообще мало во что верил… Солнце вышло из-за скал, пронизывая теплом и светом прохладный воздух кабинета. — Но теперь это не только твоя мечта, Наруто. Это мечта моя и всех твоих товарищей и жителей деревни. Я верю, что ты исполнишь её и позаботишься о всех нас, когда придёт время… А пока ты готовишься, — стул развернулся обратно, — заботиться о ней буду я. Уголки немолодых глаз поднялись вверх. — Наруто?.. Узумаки тёр рукавом глаза. Оторвав его от лица, он смущённо улыбнулся. Щеки окрасил румянец. — Ваша мечта… и мечта моих друзей. Тогда я не могу вас подвести! Большой палец и два ряда белоснежных зубов подтвердили это намерение. Какаши выдохнул. — Вот и хорошо. Что-то мы совсем отошли от темы. Ах да. Советники. Их-то тебе и придется переубеждать. От того, насколько ты окажешься подкован теоретически, зависит то, насколько серьезно они будут тебя воспринимать. По их мнению, только просвещенный ниндзя имеет шанс стать мудрым. И только мудрый имеет право стать Хокаге. Наруто передернуло. В детстве он как-то для себя определил, что Хокаге — это самый сильный ниндзя в деревне. И это наивная истина помогала ему справиться со всеми жизненными трудностями. А теперь требования стремительно усложнялись, и он за ними едва поспевал. — Хорошо, я докажу этим старикам, что книжки мне не помеха. Говорите, что там за третье правило? — Ах, да. Третья вещь. Тебе разрешается открыть свиток завтра вечером. Никак не раньше. Наруто возмутился и потребовал объяснений. Хокаге вздохнул. — Потому что в это время ты будешь в Академии с Ирукой-сенсеем. И мне нужно, чтобы он был с тобой. Наруто озадаченно поскрёб нос. — Что-то я совсем запутался. Причём тут Ирука-сенсей? — Ты всё поймёшь, когда откроешь его. Я буду очень занят, поэтому отдаю тебе заранее, — Какаши передал наконец свиток в руки Наруто и резко снизил голос. — И не советую раскрывать его раньше времени. — Ладно, — сглотнул Наруто; он понимал, когда спорить с учителем не стоит. — Какаши-сенсей, тогда у меня к Вам другой вопрос. Узумаки замялся, разглядывая письмена на внешней стороне. Мелким почерком на ней были написаны его имя и фамилия. — Что будет, если я не сдам экзамен?

***

Сегодня вечером. Наруто не мог перестать думать о странных правилах, сказанных учителем. Свиток сейчас лежал в учительской Академии в ящике его стола. Ирука-сенсей уже был проинформирован о предстоящем экзамене и, наверное, знал о нём больше Наруто. — Семпай, ау, ты с нами? Наруто опустил глаза. Девочка со смешными косичками дёргала его за штанину. Большие зелёные глаза недовольно уставились на него. Прямо как у Сакуры, с теплотой подумал Наруто. — Мы уже построились. Скажи, что делать дальше! Наруто оглянулся на площадку. Дети болтали, выстроившись парами вдоль. Только один ребёнок стоял в стороне. — Хорошо, начнём! — Наруто шагнул им навстречу, и сразу же раздался ехидный голос. — Учитель, мы не можем начать. Белоглазке не нашлась пара — может ей пойти домой? Светлые, будто выжженные на солнце волосы и брови, смуглая кожа и чёрные глаза. Кадзухара легко схватывал практические уроки и не уставал этим хвастаться перед одноклассниками. А ещё он терпеть не мог Наруто Узумаки и весь тот шум, который окружал его героическую судьбу. Его друзья захихикали. — Кто сказал, что у неё нет пары? — удивился Наруто. — Сегодня я её напарник. Ты ведь не против, Юхо? Он зубасто улыбнулся девчонке. Та, насупившись, отвернулась. Раздались завистливые вздохи. — В следующий раз я буду без пары, — шепнула одна из учениц подружке. Мальчишка громко фыркнул, пнул от души первый попавшийся камень, и отвернулся от учителя. Наруто встал между двух выстроившихся рядов учеников. — Сегодня отрабатываем все изученные за эту неделю приёмы в связке. Он подозвал к себе Юхо и на ней стал медленно показывать движения. Шаг, выброс кулака в голову, блок левым предплечьем, разворот, удар ногой, присест, подножка, исходная стойка. — Делаем всё ме-е-едленно! Чтобы тело запомнило, как это делается, — Наруто повторил свой отточенный до идеала удар ногой с разворота и со свистом разрезал кулаком воздух. — Но с огнём и энергией в душе. С желанием! Дети зашепталась. — Как это — медленно и с огнём?.. — Кто его знает… — Всё поняли? Вот и славно. Приступаем! Юхо Хьюга, угрюмая девочка семи лет, едва доставала до низа футболки Наруто. Вглядываясь в её сиреневые глаза, он решил, что здесь веет скорее аурой Неджи, чем Хинаты. — Эй, с тобой всё в порядке? Девочка дёрнулась, словно от удара тока. Взгляд у неё был рассеянный. Наруто это насторожило. Благодаря Саске, он научился различать немалый спектр эмоций и состояний на тему «мрачности». Нейтральная мрачность, злая мрачность, унылая, доброжелательная, раздражённая… Юхо обычно находилась между раздражённой и нейтральной. Сейчас это было крайне унылое и даже поникшее состояние. — Я в порядке… — пробормотала она. Наруто недоверчиво склонил голову и в следующий момент увернулся от летящего в живот кулачка. А потом с воплем отпрыгнул назад. — Разве удар в пах входил в мои тренировки?! Да ещё и коленом! Наруто в конце концов поверил, что его ученица полна жизненных сил. Тем более сейчас она выглядела даже не просто здоровой, но и крайне довольной. Они начали тренировать связку. Юхо училась медленно. Наруто пытался объяснить, что именно она делала не так, но от этих «бам», «вот так», «ха» и прочих загадочных инструкций становилось понятнее ни на грамм. Поэтому Юхо попросила Наруто показывать движения так, чтобы она смогла повторить. И когда им удалось наконец добиться минимальных результатов, с ней снова начало твориться неладное. Она спотыкалась на ровном месте и периодически хваталась за голову, будто хотела оттуда что-то вытрясти. — Я отведу тебя в медпункт, — не выдержал Наруто. — Не хватало ещё, чтобы ты на моём занятии вырубилась. — Отстань от меня! — внезапно зашипела девчонка. — Я сказала, что все в порядке. Просто устала! Глаза её подозрительно заблестели. Наруто опешил. Чего это она разнервничалась? Интуиция подсказывала, что с девчонкой недавно случилось что-то неприятное. Возможно, кто-то её обидел. Да только кто и как? Стоит поговорить об этом с Ирукой-сенсеем, подумал Наруто и решил пойти на компромисс (так вроде делают взрослые люди). — Пойдём смотреть, как успехи у твоих одноклассников. Держись рядом и чуть что сразу кричи. Я тебя мигом до медсестры донесу. Все оставшееся занятие Наруто изламывал детские руки и ноги в нужные стороны, пока Юхо хвостиком ходила за ним. Она равнодушно наблюдала за развеселившимися ровесниками, отрабатывающими друг на друге уже все приёмы подряд. Разве что Кадзухаре показала язык, когда тот неловко плюхнулся на траву от пропущенной подножки. — На сегодня всё. Теперь бегите на математику. Наруто потрепал Юхо по волосам. Та от неожиданности хлопнула глазами. — У нас история, Нару-семпай, — протянули маленькие студенты. — История, так история. Велика разница. Шагайте в кабинет, ребятня. И без опозданий! Наруто, вздохнув, не спеша направился в учительскую. О девчонке уже позаботится другой учитель. — Наруто-кун, оставляю кабинет на Вас, — улыбался старичок, убирая в сумку стопку тетрадок. — Уже уходите, Когами-сенсей? — Да, Ирука разрешил уйти пораньше. Вот мы и уходим. — А где же Нобу-сенсей? Нобу Назаки должна была вести историю. — Кажется, сегодня её нет. Боюсь, она снова заболела. — Кто же будет вести урок? — спросил Наруто. — Похоже, Ируке придётся встать на замену. Ему не впервой, — равнодушно заметил учитель. — Эту женщину давно пора выгнать. Я за всю свою жизнь столько не болел, как Нобу-сан за прошлый месяц. Вот вредный старик. Дверь захлопнулась, и Наруто остался один. Он поставил перед собой часы, опустил голову на руки и принялся ждать. Минута. Две минуты. Он не выдержал и стал шагать назад и вперёд. Нет, так дальше нельзя. В учительской было семь столов. Шесть для учителей и один для практикантов. То есть для него. Некоторые были завалены стопками бумаг, заметками и напоминаниями. Другие сияли чистотой. Все предметы здесь рассказывали о характере учителей. Но самих учителей в кабинете не было. Наруто решил уйти в пустой класс. Класс, который всегда оставляли пустым для него и его занятий с Ирукой-сенсеем. На переменах там частенько мелькали детские любопытные лица. Там одиночество не давило так сильно, как в учительской. Он положил свиток в карман и вышел в коридор. В голову пришла мысль посмотреть на Ируку-сенсея. Дойдя до класса, он приложил ухо к двери. — …Культура кланов Рю сильно повлияла на следующие поколения. Страна огня по сей день наследует его традиции… Не поверив своим ушам, он приоткрыл дверь. Вместо Ируки-сенсея перед доской стояла Хината Хьюга. Одежда на девушке была почти домашней. Лиловый вязаный свитер и свободная серая юбка, из-под которой выглядывал низ чёрных штанов. Девушка как ни в чем ни бывало писала на доске. Как будто всегда здесь преподавала, а он, чудо какое, не заметил. — Наверняка вы слышали одну необычную примету. Про траву сусуки. Девочки-отличницы с первой парты важно поддакнули. Мальчишка с дальнего ряда, тот самый, что дразнил Юхо, вызывающе протянул. — Что ещё за примета? Хината оглядела класс. — Может быть, кто-то хочет объяснить, что она означает? Отличницы затрясли рукой с такой энергичностью, что Наруто, не выдержав, прыснул. Позади раздался голос. — Трава сусуки — высокая трава из семейства злаковых. Может достигать двух метров. Прочная. Иногда используют для татами и лекарств от болей в суставах. Многие обернулись назад. Юхо напустила на себя равнодушный вид. Кто-то зашептался: ого, нелюдимая Хьюга умеет разговаривать. — Молодец, всё верно! — кивнула Хината. — А возникла эта примета в южных кланах Рю. Обряды, в которых они обращались к своим богам, проводились на берегу рек и болот. Там, где росла трава сусуки. Легенды гласят, что она служила порталом в нечистый мир ёкаев и имела особую магическую силу… Хината увлечённо продолжала свой рассказ о далёком времени, обращаясь то к запутанным политическим интригам, то к кровавым войнам, а то и к поэзии, чтобы не дать заскучать бедным уставшим детям. Заслушавшись, Наруто заметил неладное только, когда среди детей воцарилась мертвая тишина. Он медленно перевёл взгляд и увидел устремлённые на него пару десятков глаз. Кто-то уже хихикал над застигнутым врасплох шиноби. Кто-то обрадованно открывал рот и поднимал руку, чтобы поприветствовать любимого семпая. Наруто молниеносно прижал палец к губам и сделал самое грозное выражение лица, на которое был способен. У Саске на такие выражения был талант. Он мог одними глазами усмирить полчище врагов, не то что кучку озорной детворы. Наруто, похоже, такого таланта не имел, потому что дети от его жеста только весело рассмеялись, привлекая внимание учительницы. — Я сказала что-то смешное? — задумчиво склонила голову к плечу Хината. Она проследила за взглядами учеников и заглянула за дверь. Никого за ней уже не было.