Наследник

Непонимание Билла тотчас же сменилось на эмоции пожёстче: — Ты что, совсем с дуба рухнул, клубок перьев? Что ты забыл в чужом доме?! Он в своей манере плевать хотел, что указывал довольно сильному существу, бывшему чуть ли не втрое выше его ростом. — Билл, не надо, — Мария оттянула его за плечо. — Это мой дом, и я буду решать в нём все вопросы. — Вообще-то это я его построил, — возразил пёс, но его уже не слушали. — Я прячусь, эм, от дождя. Я скоро уйду, — сказал Пернатый король, но подозрительно скромно для своего статуса. — А разве ты не должен сейчас быть в своей пещере, а? — почесал бороду плотник. — Чую, здесь что-то нечисто. Ты, наверное, за мной всё следишь? Чем ответить на это, «зайчонок» не знал. — Н-нет… — выдал он. — Это, наверное, никогда не закончится, — прокомментировала мать Йохана слова Билла. Затем она обратилась к гостю: — Ну, раз вы у меня дома, то чувствуйте себя, как… в своём храме. Вам принести чего-нибудь? Или вы совсем ничего не едите? Птах отвёл взгляд, рассматривая интерьер, чтобы не встретиться взглядом с зайчихой и невольно не вызвать у себя улыбку, которая точно бы выдала его. — Ничего мне не нужно, — ответил он. В это время плотник сел за стол и подпёр голову рукой, косясь на пернатого: — Какой-то он всё же странный, даже морда, кажется, не та. И повадки совсем другие. Тут Йохан понял, что всё-таки от предыдущего короля он отличался, хоть и не так сильно. Иначе его не перепутали бы с ним сразу. Возможно, внешнее отличие было только в мордочке, других гарпий пока не замечал. И, если бы не слова темношерстного, Мария бы не заметила этого. Она снова обратилась к большому гостю: — Так вы, наверное, новый Пернатый король? Я слышала, раз в столетие Мора выбирает его из простых зайцев. Йохан тихо согласился с этим, так и не заставив себя быть смелее перед взрослыми, но Билл начинал его уже раздражать своими язвительными фразами. — И кто же этот несчастный? — насмешливо сказал пёс. — Я думаю, это не так уж и важно, — парировал крылатый. Но, отвлекшись, он посмотрел в глаза Марии, а после этого не мог отвести взгляд от родной любимой мордочки. Он уже не мог ничего сделать и просто хлопал птичьими оранжевыми глазками. — …Йохан? — мамино слово пронзило крылатого, заставив его остолбенеть. — Где?! — обернулся Билл, ожидая увидеть того зайчишку где угодно, только не в образе вечного служителя Моры. — Мамочка, — с любовью произнёс Пернатый король за мгновение до того, как зайчиха нежно обняла его. Билл снова пребывал в шоке и смог только сочувственно покачать головой: — Ой, ой, ой… Гарпий уже не чувствовал неловкости, с его морды не сходила улыбка. Он сам осторожно обнял маму, с которой теперь был воссоединён самой судьбой… если древнюю владыку душ можно было так назвать. — Но почему именно ты? — удивлённо спросила Мария. — Думаю, Мора помнит, как я спас предыдущего короля. Темношерстый подошёл к двоим ближе: — Мне кажется, ты пока слишком мал для этой роли. — Не знаю, Море виднее, — пожал плечами Йохан. — Она про всё-всё мне рассказала. — Отлично! И на ком теперь мне снимать напряжение? — Билл уставил руки в бока, затем опустил их. — Конечно, я рад, что этот старик ушёл в небытие, но было весело смотреть на его раздражённую рожу. Эх, были времена, — уже ностальгировал он по вечным склокам. На морде птаха возникла хитрая ухмылка: — Я бы не хотел, чтобы вы снова ссорились, но если тебе будет нужен именно тот Пернатый король, то можешь обращаться к нему. Из дыхания существа родился бескрылый детёныш. Он осмотрелся по сторонам, но увидев перед собою до боли знакомого строителя, злобно заурчал, как маленький моторчик. — Зачем ты призвал меня рядом с ним? — услышал гарпий, но пропустил это мимо ушей. «Возможно, это единственный способ помирить их», — подумал он. — Эм. И что мне с ним делать? — пёс показал ладонью на пернатика, всё ещё недовольно огрызающегося на него. Йохан объяснил, кем являлся этот королёнок. — Когда я полечу за билетами, пусть он останется здесь. На всякий случай. Ты знаешь, что делать, если что-то со мной случится, — кивнул он маме, а та кивнула в ответ. В этот момент детёныш ходил вокруг плотника, задрав морду и заложив ручки за спину. Он что-то бормотал своим щебетом и внимательно следил за каждым движением Билла. — И как мне прикажете с ним болтать? — тот посмотрел на маленькое существо и показал на него уже обеими руками. — Он и слова выговорить не может! — Пока я здесь, то смогу переводить его речь. Похоже, Мора настолько тебя не любит, что забрала способность понимать королят. Билл вздохнул немного грустно: — Видимо, теперь её черёд думать, что меня не существует. Мария решила позже поговорить с сыном, тем более, она сама не раз замечала, как те двое слуг Моры вели себя, как бы странно ни звучало, как кошка с собакой. Ну, или, как птица с собакой. Сейчас они общались более-менее спокойно, ведь вся «королевская» речь проходила через Йохана, который выбирал слова помягче. — Видимо, твой рост компенсировал тебе твою вежливость, — услышали пернатые в один момент. Королёнок не выдержал и кинулся на пса, вцепившись в его руку. Но как он мог укусить его своей слабой беззубой пастью? Йохан снова чувствовал, как комок подступает к горлу. Все его старания ни во что не вылились, а только всё усугубили. — Может, искупать тебя, козявка?! — сказал Билл, держа за шкирку бескрылое создание. — Я буду опрыскивать тебя из пульверизатора, пока ты не образумишься или не исчезнешь. Как тебе такая идея?.. — Хватит! — подоспевшая зайчиха выхватила несчастное существо. Она держала его на руках, как собственного маленького детёныша. И строго произнесла: — Я прошу вас уйти. Билл притворился, что не понимал намёка. Ну никак он не хотел мириться с Пернатым королём, и Йохан подумал, что всё уже безнадёжно. — Может, ты на него как-то повлияешь? — сказал плотник, открывая дверь. — Ты ж король. Когда он ушёл, в доме воцарилось какое-то спокойствие. Мария опустила пернатика на пол. — Мне будет с кем поговорить, пока ты за работой, — улыбнулась она и погладила его по крошечным ушкам. Мама словно знала о том, что к этому моменту билеты были готовы. Йохан сказал об этом, почуяв неслышимый зов могущественного существа. Он попрощался и вышел на улицу, где давно закончился дождь. Но Мария вышла следом, чтобы ещё раз обнять своего зайчонка, которого она всегда видела маленьким и забавным. — Передай привет папе, — напомнила она. — Хорошо, — ответил Пернатый король перед тем, как снова отправиться в воздушный путь. На то, чтобы посетить город, теперь не оставалось времени, и это стало делом следующего раза. Гарпий приземлился на скалу и вошёл в храм, но перед колодцем встал как вкопанный. Вода его не на шутку пугала. «Всё в порядке. У мамы есть королёнок». Погрузившись в себя, Йохан другими ушами слышал, как мать неспешно рассказывала о своём быте. Ей было так тоскливо жить одной, что даже немой зверёк был для неё хорошим собеседником. По крайней мере, он мог кивнуть или покачать головой при надобности. Это воодушевило юного короля, и он, расправив крылья, упал на воздушную подушку, по спирали спускаясь вниз, как делал это предшественник. В воде темнели чешуйки Моры, которые уже были ей не нужны. Лёгкие, как поплавки, билеты плавали на поверхности. Птах приземлился и подошёл к колодцу. Пока он не привык к своей работе, то был предельно аккуратен, и встал на карачки, одной рукой держась за край чаши, а другой понемногу вытаскивая из воды синеватые «сепии». Закончив, он собрал вещицы в охапку и взглянул на них повнимательнее. Сразу перед глазами возникли образы тех, кому принадлежали билеты. Получается, Капитан тоже умела их видеть, раз тогда не пустила Йохана не по его «документу». И почему же Билл об этом не подумал? Видимо, он просто решил уйти любым способом, пусть даже таким безрассудным. Вот и началась первая «смена» нового Пернатого короля. Взлетев над городом снова, он думал, что воронка откроется ему легко, однако он кружил на одном месте, не зная, как её вызвать. Может, стоило попросить совета у Моры? Как только Йохан о ней подумал, воздух перед ним расступился и превратился в волну, которая поглотила летящего. Когда птах открыл глаза, под ним была уже совсем другая земля.