Наследник

Билл в это время думал, чем занять себя. Он закончил всю работу по городу, с лёгким ремонтом зайцы справлялись сами. Чертежи новых домов пылились у плотника дома. Он, недолго думая, снова сел за радио. Может, хоть музыку из своего мира удастся послушать. Её он не дождался и стал сам себе мычать что-то под нос, параллельно с этим меняя частоту. Но вдруг услышал голос, который его приятно удивил. — Вызываю Марию, попытка пятнадцатая. Приём! — говорил Ларс обыденным тоном. — Приём! Как слышно? — незамедлительно ответил плотник. — Что?! Слышно?! Ничего себе! — воскликнул отец Йохана. — Билл, это ты, что ли? — Ага, — рассмеялся названный. — А я только сегодня раздобыл станцию. Просто волнуюсь за Йохана, а он присылал сюда письмо, где было написано… — Можешь не рассказывать, за этим я и настраивал связь. — Правда? А Йохан тут? В смысле, ты его видел? Просто его унёс Пернатый король, он был без билета и вообще не должен был его забирать. Я не знаю, что это такое… Билл постучал пальцами по столу, метнув взгляд в окно, затем на радио-приёмник: — Знаешь, тут такое дело… С одной стороны, всё стало лучше, но тебе это не понравится.

***

Йохан рассматривал землю с высоты птичьего полёта. Воронка доставила его в место, где он ещё не был. Это была заячья деревушка, незнакомая ему. И он видел в этой деревушке конкретного зверя, которому нужно было просто вручить билет. «Это будет легко… наверное». Пернатый король спикировал вниз, но как только жители заметили его, то начали быстро разбредаться, опасливо глядя на «вестника смерти». Это немного пошатнуло настрой птаха. Ведь более-менее добрую правду о Море знали жители только того городка, откуда Йохан был родом. А распространялась эта правда неохотно. Крылатый приземлился возле ветхого жилища, у которого, судя по виду, вот-вот могла рухнуть крыша. Цель находилась внутри, и гарпий решил проявить вежливость, а не вламываться, как всё время делал его предшественник. Открыла ему какая-то пожилая зайчиха, и её маленькие глазёнки тотчас же стали вдвое больше. — Здравствуйте. Возьмите, пожалуйста, — король протянул ей билет, но старушка отпрянула от него, как от проказы. Она захлопнула дверь и, судя по звукам, заперла её на все сто замков. Куда-то побежала… Но Йохан хотел по-прежнему решить всё мирно, и поэтому оставил чешуйку Моры в почтовом ящике. Он повернулся и пошёл к дороге, чтобы ничего не мешало взлететь, как вдруг ему на спину словно вылили чан с кипятком. Птах встрепенулся и увидел причину этого безобразия — всю ту же зайчиху, которая притащила поливочный шланг с заднего двора и решила «проучить» незваного гостя. Всё, что можно было сейчас сделать — это улететь. Все, как назло, знали о главной слабости Пернатого короля и пользовались моментом, чтобы ему это напомнить. Набравшись немного своеобразного опыта, юнец был бдительнее в следующий раз. Он переместился уже к другому дому в другом месте. Вернее, это была дорога, а на ней — постовой пункт. Там находилась следующая жертва «коварного плана» Моры. Тут никого не было, уже поспокойнее. Йохан просто вложил билет в руки спящего в своей будке зайца и тихонько ушёл. Но тот всё равно проснулся и, обнаружив прискорбное послание, просто заплакал. «Зайчонку» тоже стало жалко этого незнакомца, но он не стал повторять свою ошибку и возвращаться к нему, чтобы всё объяснить. Тех, кого надо было забрать самому, король решил оставить на потом. На третьем визите он использовал детёныша, передав ему вещицу и запустив в дом через открытое окно. Через минуту же пернатик взвизгнул, сигнализируя о своей смерти, но билет был уже доставлен. Гарпий решил так делать и дальше. Это было быстрее, безопаснее… и меньше пугало народ. Не везде было всё так просто. Один раз Йохана занесло куда-то в горы, которые покоряла группа альпинистов. Один из них должен был получить злополучный билет. Слабого королёнка бы сдуло таким ветром, так что действовать пришлось самому, борясь с суровыми воздушными потоками. Группа остановилась, и крылатый удачно сел рядом, просто швырнув чешуйку в нужного адресата и снова взмыв в холодный поток. — Сворачиваем экспедицию. У нас билет тут… — услышал птах расстроенный голос, прежде чем его поглотила воронка. А дальше Пернатый король оказался рядом с кафе в городе с многоэтажными домами. Он зашёл внутрь, и звякнул колокольчик на двери. Все посетители молча уставились на «монстра», и даже дети, сидящие за праздничным столиком. Вокруг столика висело много украшений, а на нём самом по тарелкам лежали ломтики торта. Как бы печально это ни звучало, день рождения надо было испортить, предложив имениннице особенный подарок. — Прости, я не хотел этого делать. Поздравляю… — Йохан положил билет перед зайчонком и вновь постарался как можно быстрее скрыться с глаз. Но глубоко в душе он был рад, что никто не стал… А, нет, всё же кто-то выплеснул на «мерзкую тварь» стакан с газировкой, когда тот шёл к дверям. Да, и говоря о многоэтажках. Это было посложнее частных домов, но юнец просто оставлял известковые «сепии» в почтовых ящиках, если мог добраться до них. Вскоре «простые» билеты подошли к концу, осталось лишь трое ушастых зверей, которых надо было разлучить с родными и близкими, если, конечно, те у них были. Йохан помнил, как Ларс готовился к визиту Пернатого короля, чтобы не дать ему забрать маму. Но, конечно, тот был вовсе не дурак и наверняка выжидал момент, пока отец зайчонка провалится в сон. Настала пора проявить хитрость и самому. Доставлять немощных зайцев нужно было на Жабью отмель, чтобы Лиз смогла проконтролировать все билеты, заодно и заправить крейсер по полной. Первой, кому было суждено лететь «первым классом», стала тоже какая-то старушка, но была она уже очень пожилой и обитала в доме престарелых. Место удивило короля тем, что здесь настолько к нему привыкли, что никто не глазел на него как на восьмое чудо света. Зайцы лишь гадали, кого же на этот раз не станет с ними. Встретив свою цель на прогулке во дворе, крылатый решил чем-нибудь утешить её: — Я могу вам дать время собраться. Можете взять ваши вещи с собой, я всё унесу. Зайчиха была очень поражена такой вежливостью, но грусти с её мордочки это не сбавляло. — Я попрощаюсь со всеми, — боясь смотреть «смерти» в глаза, проговорила старушка и заплакала. Гарпий стал её успокаивать. Судя по удивлению окружающих, сочувствие отнюдь не было одним из качеств прежнего короля. Кто-то даже сказал «спасибо», которое отогрело душу птаха, заледеневшую от всех злостных гонений. Прямо, как мамины ласковые слова. — А у вас есть где-нибудь зеркало? — спросил их пернатый гость. Его пригласили внутрь здания, показав на большое зеркало в холле. Йохан уже давно хотел взглянуть на нового себя со стороны. Он оказался и вправду чуточку другим, оранжевые глаза смотрели совсем не строго. В это время зайчиха собрала небольшую сумочку и сказала, что готова покинуть дом. Гарпий попросил её подержать оставшиеся билеты, а сам взял её на руки и отправился уже в свою обитель. Он оставил её на валуне, от которого вёл деревянный мостик дальше, на следующий островок, и так вплоть до хлипкой пристани, которую Биллу ещё надо было перестроить. Попрощавшись со своей первой целью, он полетел за второй. Здесь было уже не так всё безобидно. Заяц, потерявший сознание, лежал в луже собственной крови. Его замотанная чем попало рука была изуродована пилой, которой он недавно обрабатывал дерево. Остальные уже вызвали медиков, но бригада всё не могла приехать. Как раз в этот злополучный день обрушился мост на дороге к лесопилке. Если бы не Пернатый король, раненому уже никто бы не смог помочь. Они бросали в него пилами и древесными чурбанами, но он этого будто не замечал. — Давайте, добейте его! — передразнил Йохан, обернувшись к ним с пострадавшим на руках. — В кого вы кидаете?! Не став даже слушать, он взмыл вверх и исчез, оставив смертным небольшую пищу для размышлений. В этот момент юнец начал понимать, что постепенно приближался к тому самому королю, который старался выполнить всё как можно быстрее. Не вкладывая душу, не думая о судьбах, который просто выполнял свою работу назло всем, кто поливал его бранью и водой. Вот что по-настоящему пугало… Последней целью стала тяжело больная зайчиха, которая проживала свои последние дни в кругу любящей семьи. У неё был муж, дети, свой собственный дом. Туда надо было проникнуть самому, ведь цель уже много лет не вставала со своей кровати. Неужели этому суждено было повториться?