Наследник

В этот раз, если он видел, что кому-то требовалась помощь, то оказывал её, если незваного гостя не совсем уж гнали взашей. И, наконец, в зобу стало пусто. Теперь можно было слетать туда, куда «зайчонок» хотел сейчас больше, чем к маме. В родном городке он успел побывать и раньше, но до своего дома от места цели было далеко, поэтому добрался туда король только сейчас. Он прошёлся вокруг дома, постучал в дверь, и никто не открыл. Но глубоко в душе гарпий обрадовался этому, ведь снова из ниоткуда возникло непонятное стеснение. Наверное, Ларс был сейчас на рыбалке, где проводил много времени. Йохан пошёл по дорожке, которая вела к берегу, смотря на знакомые пейзажи вокруг. Впереди он увидел зайца, который нёс с собой бутылку с посланием. В этом городке с тех пор, как произошли те события, многие так начали делать. Кто-то верил, кто-то нет, но даже если не верили, то, на всякий случай, отправляли письма родным. Горожанин в страхе прижал уши, заметив рядом с собой огромную сине-зелёную «птицу». Он попятился к обочине, прижимая к себе бутыль, битком набитую всякой мелочью. Пернатый король молча подошёл и чуть нагнулся, жестом потребовав передать ему сосуд. Когда он его получил, то высыпал оттуда все вещи и подул в горлышко. Ёмкость бутылки увеличилась на несколько литров. — Теперь точно всё уместится, — Йохан вручил предмет его хозяину. — Только закрывай получше. И, как ни в чём не бывало, пошёл дальше. Океан блестел на солнце, но теперь он не слепил глаза, не заставлял щуриться. Крылатый хотел взлететь и поискать папину лодку сверху, но заметил её недалеко от берега, и решил подождать, пока он не подплывёт. Отец, разумеется, заметил гарпия, но не мог признать в нём Йохана, и поэтому остановился в нескольких метрах от суши. В нём до сих пор крылся тот страх, спасением от которого была только вода, и он окончательно укоренился в Ларсе после потери сына. — Привет… пап! — начал крылатый. — Со мной всё хорошо. Я скучал по тебе… Рыбак колебался. То он брался за вёсла, то откладывал их: — Привет, с-сынок. Эх… Может, позже встретимся? Тут улов такой хороший… — Ты чего? Это же я, Йохан, — подбадривал птах. — Ты же говорил, что я стану зайцем-гигантом. Смотри, как я вырос. Ха-ха-ха! Ларс лишь что-то промычал в ответ. Он не был настроен столь позитивно, и даже такой подход его не впечатлил: — Ты ведь не за мной прилетел? Йохан тоже успокоился, поняв, что придётся договариваться: — Не бойся, пап, это же я. В доказательство этому он, изображая руками говорящие рты, разыграл маленькую сценку, которую он когда-то придумал с папой после просмотра одного детского шоу. Это вызвало небольшую улыбку у зайца. — Теперь верю, — он погрёб к берегу. Когда он стоял совсем рядом, то не сразу перешёл к объятиям, а вместо этого потрогал служителя Моры, перебрав перья на его груди. — Ты такой… пернатый. — Пап, ну я же Пернатый король. Конечно! — Йохану было непривычно смотреть на макушку отца, когда тот не глядел наверх. — А тебе удобно так? — Без воды я отлично себя чувствую. — И ты теперь живёшь там? Где мама?.. Сын всё рассказал. Они сели на берёзовом бревне недалеко от берега и смотрели на тихие волны. Ларс до сих пор не мог ни во что поверить. Он подпер голову руками и только вздыхал. — Прилетай ко мне. Хоть иногда, — сказал он. — У тебя часто бывают свободные минуты? — Билеты накапливаются обычно к утру и вечеру. А после их разноса я могу делать, что захочу. — А что ты будешь делать, если, допустим, билет придёт мне? Ты заберёшь меня? — Я бы не хотел тебя терять. Не бойся, там нет ничего страшного. И в правилах Моры ничего такого нет. Мне кажется, у тебя такое отношение ко всему из-за Билла. А он просто ничего не понимает и даже не хочет понимать. Я пытался помирить его с тем королём, но ничего не вышло. Они вечно ругаются. — Ну так почему бы тебе не вернуть Билла обратно? В этот мир? Он же этого хотел. — Он согласился помогать Море, а это пожизненная клятва. Только этого он тоже всё никак не поймёт. И если он снова сбежит, мне придётся вернуть его. Таковы правила. — Ладно, — Ларс похлопал себя по коленям, — Если он здесь объявится, я скажу тебе об этом. Приёмник-то работает! — и по-дружески толкнул сына в плечо, но скорее, в локоть.

***

После разговора настало время отправляться домой. Йохан собрал свои вещи, которые были ему дороги, и подумал ещё кое о чём. Он заглянул в овощную лавку и взял целый ящик моркови, как обычно, оставив маленького слугу в качестве компенсации. Появившись над островом, крылатый спустился в сторону леса, где стоял дом Марии. Настроение у «зайчонка» было лучше некуда. — Это тебе! — торжественно заявил Пернатый король и поставил ящик прямо перед дверью, откинув крышку. Мама улыбнулась и жестом попросила нагнуться. Когда он наклонился, сначала она поцеловала его в щёку, но затем щёлкнула его по носу: — Почему ты не оставил здесь ни одного королёнка? Я волнуюсь за тебя. А если бы ты упал в воду? И после этих слов она обняла его голову. — Прости… — виновато сказал птах. Он выдохнул детёныша и передал его в руки мамы. — Мне кажется, один — это не слишком надёжно, — сказала она. — Один?! — вскрикнул королёнок и вырвался на землю, подскакивая к хозяину, который боязливо пятился от него. — То есть, ты перед отлётом никого здесь не оставил?! Ты что, совсем страх потерял?! Там везде вода, тебе нельзя туда соваться без подстраховки!!! — Но ничего же не случилось, — ответил ему Йохан. — Ну и что? Ты хоть понимаешь, насколько это опасно? Если Пернатый король исчезнет полностью, Мора сумеет создать нового, но память его поколений будет утеряна навсегда! — Простите меня ещё раз, — он присел и нагнулся, чтобы малыш выпустил пар, пиная его в морду. — Так, сейчас плодишь королят немедленно! Не меньше полусотни. И не держи их в одном месте, пусть они разбредутся по острову. У всех зайцев, прибывающих сюда, дыхание тоже становится волшебным, но работает оно только для твоего восстановления, ни для чего больше, — пернатик успокоился, подышав ртом, — Собственно, это ещё одна причина, по которой грустные горожане нам ни к чему. Пока все ходят понурые, никто ничего не заметит, если что-то вдруг случится. — Тогда пойдём в город? Я попробую их воодушевить. — Это дело будет нелёгкое, поверь мне. Стоп! Надо ещё Билла на перестройку пристани направить! Как я мог и это позабыть? Лучше б ты древесину принёс, а не вот это, — показал говоривший на ящик с морковью, а затем побежал к дорожке. — У нас ещё столько дел, столько дел… — Ничего это не вот это, — сложив руки, сказала Мария. — Мне от недостатка моркови тоже было не так радостно. Вот бы ещё кочерыжек капустных сюда, а то тесать зубы об палки не очень удобно. — Я принесу всё, что ты захочешь, — поднялся гарпий и пошёл за пернатиком. Тот обернулся: — Ага, половина слуг тут останется, половина там, на отработках. Кем сам пользоваться будешь? Йохан подобрал его снова и пощекотал ему грудку: — А ты мне на что? — По отдельности мы очень слабы. Наша сила в количестве. Так что не транжирь королят. Их хоть и много, но всё-таки не бесконечно много. Король сделал так, как сказал ему предшественник, выдохнув много помощников и отправив их гулять, где только вздумается. Сам он вместе с последним слугой Моры полетел на поиски материалов для строительства, находившихся в обычном мире. — Раньше их выбирал Билл, но я перестал ему доверять после первого побега. Придётся нам самим смотреть на качество. — А почему он строит всё только из дерева? — спросил Йохан, летя над пригородом в поисках лесопилки. — Потому что дерево удобнее всего разделять после увеличения. Как будто мне делать больше нечего, кроме как эти доски таскать. Одной охапки вполне хватает, чтобы превратить её в несколько тонн древесины. Только я от строительства так же далёк, как Билл хочет быть от меня. Ты что-нибудь смыслишь в этом? — Ну… я помогал родителям сколачивать стулья и выкладывал клумбу из камней. — Это совершенно не подходит. — Может, нам нужен другой строитель? — А Билла мы куда денем? Он должен быть хоть иногда чем-то занят, чтобы сдерживать своё обещание. А иначе он пойдёт на корм Море. Он, конечно, тот ещё зануда, но такого не заслужил. — Придётся с ним договориться. — Ох, только не это… Приземлившись возле склада стройматериалов, Пернатый король зашёл под большой высокий навес, где стопками лежали разные доски, кирпичи и бетонные блоки. Осмотрев всё, он нашёл какие-то белые пластины, изготовленные из чего-то необычного. — А вот это? Разве это не подойдёт? — держа одной рукой детёныша, Йохан приподнял полимерную плиту. — Я понятия не имею, что это за штука. — Кажется, это пластмасса. Говорят, она очень долговечная, не гниёт от воды и намного легче, чем дерево. — Мне кажется, Билл не сможет строить из этой пластмассы так же хорошо, как из привычных ему досок. — Надо попробовать. Вдруг ему понравится? — освободив руки, гарпий набрал как можно больше пластин. — Мне кажется, он их даже распилить не сможет, — сложил руки королёнок. Но, не слушая все упрёки, «зайчонок» перенёс стройматериалы на Жабью отмель, увеличив их дыханием, после чего пластиковые доски вымахали в несколько метров длиной и шириной. Больше после этого они не становились. Всё-таки и у волшебного дыхания был свой предел.