***
Прошла неделя с момента ее прибытия в Облако. Дни пролетали незаметно. Большую часть времени Харуно провела, работая в больнице и справляясь с наплывом раненых пациентов. Весьма плачевная ситуация: число раненых шиноби было необычно высоким, а количество медиков непропорционально низким. Но, несмотря на одиннадцатичасовой рабочий день, Сакура все же использовала свои ограниченные перерывы, чтобы незаметно наблюдать за странно спроектированным синим зданием, где жил и работал Райкаге. Старый кабинет на верхнем этаже библиотеки Облака открывал довольно превосходный вид на резиденцию. Цунаде-шишо сказала, что где-то в этом здании она, скорее всего, найдет информацию о пропавших джоунинах Конохи. Вероятно, в местном отделе пыток и допросов. В Конохе этот отдел располагался на цокольном этаже Башни Хокаге. Согласно плану, ей нужно искать в задней части первого этажа. Сакура наблюдала за охраной и отмечала изменения в сменах и позициях патрулей. Казалось, не произошло никаких изменений по сравнению с данными, которые она первоначально получила. Несмотря на то, что это было негигиенично, Харуно несколько мгновений сосредоточенно грызла кончик ручки, наблюдая, как солнце начинает опускаться за горизонт. До конца рабочей смены оставался еще час, но, просматривая свои подробные записи о системе безопасности в пятый раз за несколько минут, она не могла избавиться от ощущения, что, возможно, сегодня та самая ночь. Цунаде-шишо советовала доверять чутью. Розоволосая была здесь уже неделю и добросовестно работала. Ей даже выдали униформу ирьенина Облака, разумеется, без протектора. Никто, начиная от главного врача до шиноби, с которыми она имела дело, и ее коллег–медиков, ни в малейшей степени не казался подозрительным. Кроме того, униформа давала девушке свободу входить в здание Райкаге под видом предоставления отчетов о количестве шиноби, готовых вернуться к выполнению миссий. Сакура нервно поерзала на стуле, бросив еще один взгляд на закрытую дверь кабинета. От этого движения сложенный квадратик бумаги в потайном внутреннем кармане жилета коснулся ее сердца. Если быть честной с самой собой — несмотря на то, что эмоция, которую девушка чувствовала, была характерна для Наруто — она становилась беспокойной. Оставаться под прикрытием дальше, в то время как шиноби Конохи предположительно все еще были заключены в тюрьму и подвергались пыткам, казалось неправильным. Харуно чувствовала уверенность и не видела смысла откладывать. Это лишь заставило бы ее еще больше нервничать, продлевая страдания пропавших джоунинов. Издалека она услышала бой часов, и, не обращая внимания на взволнованных бабочек, которые, казалось, взмахнули крыльями в грудной клетке, Сакура собрала все документы и положила их обратно в сумку. Куноичи в последний раз обдумала план, и — будь проклята нервозность — ровно через час она приступит к самой важной части своей миссии.***
— Что это? Капитан команды безопасности Облака взял толстую стопку документов из протянутых рук Сакуры и начал с подозрением просматривать. Харуно один раз выдохнула, пытаясь держать маску невозмутимости и невинности. — Это обновленные отчеты главного врача о том, какие шиноби могут вернуться к выполнению миссий, а каких нужно отстранить на время восстановления, — спокойно ответила девушка. — Мне было велено доставить документы помощнику Райкаге, так как это понадобится ему завтра утром. Охранник не подал виду, что услышал ее слова, продолжая просматривать документы. Сакура терпеливо ждала. Пусть не торопятся, хотя главный ирьенин приказал ей сделать это полчаса назад. Однако розоволосая ждала до сих пор, потому что в ближайшие несколько минут у охраны произойдет пересменка. К тому времени, когда девушка сдаст отчеты и вернется на первый этаж, снаружи будет находиться новая команда: та, которая понятия не имела, что она была внутри и должна скоро выйти. Куноичи надеется, что это — из–за инстинктивной нервной реакции Сакура скрестила пальцы ног в ботинках, а пальцы рук в кармане — даст ей достаточно времени, чтобы применить гендзюцу сокрытия, а затем пробраться в отдел пыток и допросов. — Очень хорошо, — наконец сказал охранник, возвращая отчеты. Они расступились, чтобы позволить ей войти. — Офис Райкаге находится на верхнем этаже. Харуно вошла внутрь и направилась вверх по длинной, извилистой винтовой лестнице. Ее взгляд быстро скользил по сторонам, рассматривая каждую деталь здания между ступенями. К счастью, вся территория казалась совершенно пустой, так как приближалась ночь. Помощник Райкаге был вторым человеком, которого она увидела во всем здании. Молодая женщина почти не обратила на нее внимания, когда забрала отчеты и отошла. На полпути вниз по винтовой лестнице Сакура осторожно огляделась, убедившись, что в поле зрения никого нет. Тогда она расширила поток чакры, чтобы проверить, есть ли кто-нибудь поблизости, прежде чем задействовать гендзюцу сокрытия. Сердце девушки бешено колотилось, шея начинала из-за частых поворотов головы в попытках осмотреться, а глаза так сильно были напряжены, что уже дважды она видела в тени того, чего на самом деле не было. Довольно неприятно признавать, но ее мама, возможно, оказалась права: иметь хотя бы одного напарника было бы весьма предпочтительнее. На карту поставлено многое, и то, что она оказалась одна в своеобразном логове льва, заставляло ее чувствовать себя очень неловко. В конце концов, это были опасные шиноби, которые смогли захватить двадцать высококвалифицированных джоунинов Конохи… Теперь в голове куноичи звучал голос матери, и Сакура резко покачала головой, желая, чтобы это прекратилось. В данный момент нет причин впадать в паранойю и чрезмерно опасаться. До сих пор девушка хорошо справлялась. Начинается последний этап миссии. Она могла — она добьется — успеха. Харуно почувствовала, как сигнатуры чакры в передней части здания исчезают и сменяются другой, что указывает на смену охраны. Она тихо прокралась по заднему коридору, пока не достигла таблички с указанием отдела пыток и допросов, которая была прибита к массивной дубовой двери. Куноичи потратила мгновение, чтобы обнаружить какую-нибудь чакру за дверью, но помещение казалось пустым. Дверь была заперта, как она и предполагала. Розоволосая быстро вытащила одну заколку из своих волос и вставила ее в замок, быстро поворачивая его, пока не почувствовала, что он поддается. Сакура бесшумно проскользнула внутрь, заперев за собой дверь, и только тогда выдохнула. Девушка осмотрела кабинет, сопоставляя то, что видела, с чертежами, которые дала Цунаде-шишо. Оказалось, что это не сама зона содержания под стражей, которая находилась под землей, но после трех неудачных попыток, она, наконец, нашла дверь в кабинет главного следователя. Помещение очень похоже на офис Ибики Морино. Куноичи моргнула, пытаясь привыкнуть к темноте. Розоволосая создала в руке маленький огненный шар из собственной чакры и направила в верхнюю часть комнаты, чтобы он завис под потолком, окутывая все вокруг тусклым, жутким зеленоватым свечением. В кабинете находилось огромное количество картотечных шкафов, от пола до потолка, от стены до стены. Сакура почувствовала, как желудок внезапно опустился примерно на шесть футов. Это, должно быть, отчеты отдела, но она не ожидала, что их будет так много. Если в каждом шкафу было десять полок, и каждая полка была заполнена от края до края папками и файлами… Отбросив смятение, девушка быстро подошла к первому шкафу, открыв замок как можно осторожнее, чтобы он не ударился о металл шкафа с уличающим шумом. К ее неудовольствию, дверцы громко заскрипели, из-за чего Сакура на мгновение замерла, прежде чем начать поиски. Она быстро обнаружила, что тот, кто наводил здесь порядок, обладал замечательными организаторскими способностями — все было рассортировано по деревням, что немного облегчило задачу. Куноичи видела отчеты о Песке, Тумане и Водопаде, прежде чем, наконец, нашла файлы о Конохе — несколько картонных папок, доверху набитых бумагами. Харуно с чувством тревоги отметила, что информации у Облака о ее доме было почти в два раза больше, чем о других деревнях. Розоволосая нетерпеливо вытерла вспотевшие ладони о жилет, поморщившись, когда ткань соприкоснулась с несколькими порезами от бумаги, которые она получила за последние минуты, прежде чем схватить первую папку о Конохе и открыть ее. У девушки не было с собой часов, но она смутно осознавала тот факт, что пробыла здесь гораздо дольше, чем нужно. Сакура поспешно пролистала стопку бумаг, ее глаза затуманились от скорости чтения. Она искала что-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающее список джоунинов Конохи. Один фрагмент старой документации привлек ее внимание на долю мгновения — попытка Облака похитить Кушину Узумаки. Знакомая фамилия поразила куноичи, заставив нахмуриться, и ее рука была уже на полпути к тому, чтобы вырвать листок из списка и прочитать внимательнее, но она заставила себя продолжать дальше. Прочитав еще несколько бумаг, девушка увидела отчет Облака о попытке похищения Хинаты Хьюга. Забеспокоившись еще больше, Сакура пропустила целый блок пожелтевших документов, прежде чем, наконец, дошла до конца папки, решив, что, возможно, будет разумнее работать в обратном направлении. К ее шоку, шестой документ был украшен заголовком «Текущие пленники». Харуно схватила ее с такой поспешностью, что снова порезала руку и смяла один уголок бумаги. Она лихорадочно просмотрела список, проходя через разделы о Песке и Камне. Сердце пропустило удар, когда она дошла до Конохи. Сакура снова прочитала имена, беззвучно шевеля губами, и со смешанным чувством удовлетворения и страха поняла, что пятнадцать из них соответствуют списку Цунаде-шишо. Этот список — неопровержимое доказательство того, что пятнадцать из двадцати пропавших джоунинов действительно были захвачены Облаком и содержались здесь незаконно. Просматривая бумагу еще раз, Сакура испытала чувство почти непреодолимого, болезненного триумфа, что в списке были имена джоунинов Конохи, напечатанные на бумаге, отмеченной официальной эмблемой Облака с подписью Райкаге и главного местного дознавателя. Она не могла дождаться, чтобы передать документ Цунаде-шишо. Это было именно то подтверждение, которое искала Хокаге. Хотя пальцы слегка дрожали от спешки и адреналина, Сакура быстро, но аккуратно сложила этот лист в квадрат и положила во внутренний карман жилета, рядом с первоначальным списком. Девушка почувствовала, как он зашуршал у ее сердца, пока собирала документы о Конохе обратно в папку, после чего встала, чтобы убрать ее в картотечный шкаф. Харуно место себе не находила. У нее были необходимые документы. Теперь все, что нужно сделать — воспользоваться запасным выходом, чтобы выскользнуть из резиденции Райкаге, а затем… Подсознательно розововолосая куноичи напряглась, потому что внезапно тяжелая тишина в кабинете главного следователя стала не такой, ну, тихой. Здесь не было окон, но Сакура трижды услышала безошибочный, но едва слышный порыв ветра. В любом другом месте она, вероятно, списала бы это на тонкие стены и сильный ветер снаружи, но только не здесь. За неделю работы в Облаке девушка узнала, что именно такой звук издавали местные шиноби, когда материализовывались в результате транспортного дзюцу. Кровь застыла в жилах, а папка чуть не выскользнула из внезапно ослабевших пальцев розоволосой. Куноичи медленно повернулась, приказывая себе не паниковать и зная, что они не в состоянии увидеть ее из-за гендзюцу сокрытия. Однако, с чувством ужаса, Сакура заметила, что один из мужчин в команде из трех человек, смотрел на нее — смотрел прямо на нее — со странно искаженными глазами. Внезапное осознание наполнило Харуно чувством непреодолимого страха — это был предел родословной, наподобие шарингана, который позволял видеть сквозь гендзюцу. Цунаде-шишо ее об этом предупреждала… Он поднял руку и щелкнул пальцами. К тревоге Сакуры, контроль над собственной чакрой буквально ускользнул, несмотря на ее железную хватку, заставляя гендзюцу сокрытия развеется. Как бы сильно она ни старалась, Харуно не могла контролировать рассеянные нити своей чакры настолько, чтобы снова выполнить гендзюцу или самую простую технику перемещения. Этот предел родословной был непохож ни на что, о чем она когда-либо слышала или видела раньше. — Я оказался прав, — медленно произнес шиноби Облака, чей пристальный взгляд скользнул по розоволосой. — Я же говорил тебе, что почувствовал что-то слабое здесь, внизу… Куноичи рядом с ним, казалось, не слушала. Цепкий взгляд, который Сакура заметила слишком поздно, остановился на папке в ее руке. — Шпион, — буквально выплюнула она. — Должно быть, ее направили сюда, чтобы получить информацию об этих джоунинах… Разве Райкаге не говорил, что ожидал чего-то подобного? Сакура двигалась инстинктивно, формируя ручные печати для техники перемещения, но прежде чем выполнить хотя бы две печати, оставшиеся шиноби в команде применили дзюцу косящего ветра, предназначенное для перелома костей и потери сознания при ударе. Мужчина рванулся к ней быстрее, чем мгновение ока. Розоволосая услышала, как использующий гендзюцу закричал, очевидно, предвидя, что собирается сделать шпионка, но она нырнула в сторону как раз вовремя, забравшись под прикрытие стола главного следователя. Харуно двигалась быстрее, чем когда-либо прежде, молниеносно формируя печать. За мгновение до того, как сработала техника перемещения, Сакура увидела безошибочный блеск куная, просвистевшего мимо, в доле дюйма ее плеча… В следующую секунду дезориентированная куноичи приземлилась на колени в сугроб, тяжело дыша. Сакура в отчаянии огляделась, дыхание вырывалось резкими, паническими вздохами. Поднявшись на ноги, голова ирьенина кружилась. Она довела технику передвижения до предела и смутно осознавала, что находится где-то на окраине Страны Молнии. Не обращая внимания на головокружение, девушка побежала, направляя чакру к ногам. Харуно сомневалась, что та команда знала, что она действительно взяла список с собой в качестве доказательства, если только не начали искать папки и не поняли, что чего-то не хватает. Сакура должна сохранить этот список в целости и сохранности. Если бы получилось добраться до пограничного города, где можно было бы спрятаться (она вспомнила, что такой должен находиться примерно в двадцати милях к западу), у нее появилось бы безопасное место, чтобы отправить важное доказательство Цунаде… Сакура сильно прикусила губу, пытаясь успокоиться и мыслить рационально. Это возможно, успокаивала себя девушка, сжимая отчаянно трясущиеся руки в кулаки. В конце концов, у нее было, по крайней мере, некоторое преимущество перед шиноби Облака, потому что они никак не могли выбраться из деревни и начать преследовать ее в течение нескольких минут. Даже если бы могли, то понятия бы не имели, куда она перенеслась… Правда, тот шиноби со странными глазами видел ее гендзюцу насквозь, но мог ли он выследить кого-то, кто растворился в воздухе? По их мнению, она могла бежать куда угодно, в любом направлении… Несмотря на попытки успокоиться, Сакура побежала быстрее, ее окружение расплывалось. Вой ветра резал по ушам, а мышцы шеи болели еще сильнее от быстрого взгляда во все стороны, поскольку она одновременно напрягалась из-за страха услышать этот тихий порыва воздуха и пульсацию чакры, которые указывали на прибытие вражеских шиноби. Куноичи не успела уйти далеко, не более семи миль, когда произошло то, чего она боялась больше всего: воздух перед ней замерцал, и напротив материализовались три шиноби Облака. Сакура резко остановилась, отступив на шаг назад, оглядываясь по сторонам и пытаясь оценить ситуацию с максимально ясной головой (если она не могла убежать, то обязана была сражаться), но девушка едва могла думать, потому что шок был настолько велик. Как они… Возможно, замешательство отразилось на ее лице, потому что куноичи Облака ухмыльнулась. — Тебе не повезло, маленький листочек. Мы команда, специализирующаяся в выслеживании — я могу улавливать и отслеживать нити чакры, настолько ничтожные, что ты даже не сможешь их должным образом скрыть. Что-то типа магнита. — Она слегка склонила голову набок, не прилагая никаких усилий, чтобы скрыть свое высокомерие и хорошее настроение. — У тебя не было ни единого шанса. — Достаточно, — спокойно прервал оставшийся член команды, чей взгляд остановился на Сакуре, которая стояла так тихо, как только могла, в то время как мысли и возможные планы действий проносились в ее голове с невероятной скоростью. — Я не хочу начинать международный конфликт между Облаком и Конохой, — продолжил он. — Несомненно, в случае убийства Коноха будет искать тебя, поскольку ты станешь двадцать первым шиноби, который исчезнет в Стране Молний или рядом с ней. Тот факт, что ты умрешь во время этой миссии, по сути, докажет вашему Хокаге, что мы убили тебя, потому что нам есть что скрывать, чего мы не хотим. Шиноби сделал паузу, чтобы его слова дошли до сознания. — Если вернешь нам список, а затем вернешься в Коноху и скажешь, что не смогла его найти или что у нас просто нет ваших шиноби, мы позволим тебе уйти. — Он снова остановился, очевидно, чтобы дать ей возможность все обдумать. — Однако, если решишь поступить иначе… Он замолчал, но не было необходимости вдаваться в подробности альтернативы. Сакура знала с чувством холодной, отстраненной уверенности, что, скорее всего, это была ложь (и притом неубедительная). Им придется убить ее, просто потому, что она знала правду и рассказала бы Цунаде. Вряд ли их команда поверила бы, что она вернется в Коноху и соврет своему Хокаге. И все же на самый краткий миг — когда мысли вернулись к родителям и обеспокоенному голосу матери — у нее возникло искушение, совсем небольшое, поверить в их блеф. Розоволосая понимала, что попала: ей противостояли трое старших, более квалифицированных вражеских шиноби с несомненно грозными навыками. Она не хотела умирать в одиночестве на окраине Страны Молний, без единого товарища по команде рядом… — Тогда ладно, — сказала Сакура, ее голос немного дрогнул, когда она потянулась к молнии черной сумки, которую перекинула через плечо. — Я отдам вам список. — Девушка не упустила краткий взгляд, которым обменялись товарищи по команде, прежде чем человек с пределом родословной шагнул вперед, протягивая руку. Харуно воспользовалась несколькими моментами, когда ее руки были вне прямой видимости, чтобы сформировать пять быстрых ручных печатей, молясь, чтобы пальцы не дрожали, несмотря на стресс. В следующую секунду глаза шиноби Облака закатились, он упал на землю, его руки и ноги дико дергались в конвульсиях, голова дергалась взад и вперед с такой же силой. Сакура повернулась и побежала еще быстрее, чем раньше, запрыгивая на хрупкие ветви вечнозеленых деревьев и исчезая в листве. Отдаленно, сквозь бешеный стук сердца, она услышала, как та самодовольная куноичи ахнула, а другой мужчина в команде вскрикнул от шока. На мгновение повернувшись и посмотрев на быстро исчезающую сцену позади, розоволосая увидела, что оставшийся мужчина стоит на коленях рядом со своим товарищем по команде, пытаясь привести его в чувство. В мимолетный момент вдохновения Сакура направила чакру к внутренним ушам, пытаясь узнать, каковы были их планы. Она услышала, как куноичи — лидер команды — выкрикнула приказ оставить сокомандника позади и преследовать цель. Розововолосая выругалась себе под нос, разум лихорадочно заработал. Ее шансы в бою двое на одного с этими конкретными противниками были невелики. Харуно специализировалась на ближнем бою, и из того, что она видела из атак оружием куноичи и дзюцу шиноби Облака, они предпочитали бой на дальних дистанциях. Пытаться уклоняться от оружия и элементального дзюцу одновременно было проблематично. Ей пришлось бы выбрать одного, а затем найти способ подвести другого на достаточно близкое расстояние, где она могла бы устранить их либо своей силой, подпитываемой чакрой, либо с помощью медицинского ниндзюцу. У Сакуры было немного времени, чтобы это обдумать, прежде чем она почувствовала ад за спиной: обжигающего жара под курткой оказалось более чем достаточно. Куноичи споткнулась и спрыгнула на несколько футов вниз к следующему дереву. Куртка, которую ей дал ирьенин Облака, была сильно подпалена. Сильно дрожащими пальцами девушка пыталась ее снять. Она подняла глаза, чтобы увидеть внушительный катон, продолжающий прорываться через лес. Прежде чем хотя бы определить позицию противника, чтобы попытаться атаковать медицинским ниндзюцу, ей пришлось пригнуться и снова сменить локацию, чтобы избежать шквал сюрикенов. На этот раз девушка укрылась за массивной тенью старого дуба. В ту секунду, когда ее ноги коснулись земли, стена воды прорвалась через другую часть леса, настолько мощная, что повалила несколько старых деревьев на землю. Наблюдая за устрашающим зрелищем, зеленые глаза расширились, осознав местоположение техники. Шиноби Облака был быстрее, чем его сокомандница, и даже (хотя он, вероятно, этого не знал) быстрее, чем она. Мужчина невольно промахнулся и подумал, что шпионка находится где-то дальше в лесу. Сакура быстро поняла, что нужно сделать. Она прошла через руины тенистого леса так тихо, как только могла — полог был высоким и достаточно густым в некоторых местах и не пропускал ни одного слабого серого солнечного света. Харуно нашла шиноби Облака в течение двух минут: он стоял в нескольких метрах перед ней, оглядывая лес прищуренными глазами, пытаясь определить, настигла их цель последняя атака или нет. Две ручные печати готовили следующий Катон, но Харуно опередила и атаковала тем же медицинским ниндзюцу, которое использовала на его сокоманднике. Он упал как камень, ноги подкосились под ним. Розоволосая образовала в земле восьмифутовую воронку и на всякий случай столкнула туда бессознательное тело. Двое убиты, с тревогой подумала Сакура. Осталась одна… Прежде чем закончить мысль, прежде чем даже подумать о том, что делать дальше, напротив нее, на другой стороне кратера, произошло размытое движение. Харуно обнаружила, что смотрит на куноичи Облака, которая стояла на коленях, глядя вниз на второго погибшего товарища по команде с мучительным выражением на лице. Спустя всего лишь мгновение нерешительности, она снова подняла взгляд, и леденящая душу ярость в темно-синих глазах заставила Сакуру сделать бессознательный шаг назад. — Мои товарищи по команде, — тихо сказала она, прежде чем ее голос превратился в рычание. — Я убью тебя, сука! Куноичи бросилась на нее, как тигр на свою добычу, но розоволосая была готова. Она нанесла ей удар в живот, от которого та отлетела на несколько футов и врезалась в дерево. Харуно была всего в одной руке от того, чтобы вывести ее из строя, но противница, пошатываясь, поднялась на ноги и образовала еще несколько длинных кинжалов из свитка на спине. На этот раз она управляла ими струнами чакры, из-за чего Сакуре пришлось отскочить на несколько футов вправо. Ирьенин снова выругалась себе под нос, оглядываясь вокруг в попытке определить позицию врага, что практически удалось. Розоволосая не смогла закончить дзюцу, так как ее концентрация была прервана атакой. Невероятно, но куноичи Облака уже оправилась от удара. В прошлом, а именно после предыдущих экзаменов на звание чунина, Сакура задавалась вопросом, каково это — сражаться с Тен-тен. Она была одной из немногих шиноби, с которыми у нее не было определенного «плана» боя. Например, Харуно знала, что ей будет легче в бою с Неджи или Хинатой Хьюгой, потому что они тоже сражались на очень близком расстоянии. Нанести по ним хороший удар относительно легко, если быть достаточно быстрой. Теперь она получила ответ на свой вопрос. Тен-тен уже являлась одним из лучших специалистов по оружию в Конохе, попала в предварительный список для следующего цикла экзаменов на джоунина и, вероятно, с нетерпением ждала многообещающей карьеры в Анбу. Но, насколько Сакура могла судить, навыки куноичи Облака с оружием соперничали с Тен-тен. Розоволосая решила, что было бы лучше сначала избавиться от члена команды с пределом родословной, из-за контроля, который он имел над чакрой других, а затем от других шиноби, из-за скорости, выносливости и явной разрушительной способности ниндзюцу. Предполагалось, что девушка - слабое звено команды. Но до сих пор, мрачно подумала ирьенин, улучив момент, чтобы провести рукой по вспотевшему лбу, она была чертовски неправа. Куноичи решительно оставалась вне досягаемости усиленной чакрой силы, в то же время прерывая все попытки использования медицинского ниндзюцу, бросая в нее оружие, заставляя нарушать ручные печати, пока она уклонялась. Для розоволосой это был, пожалуй, худший бой, который только можно вообразить. Сакура всегда была хороша в стратегии, но каждый новый угол атаки, каждый совет, который она получила от Цунаде-шишо или Какаши-сенсея… никак не помогал. Если бы не необычайная выносливость, которую она приобрела во время тренировок с наставницей, Сакура была уверена, что уже бы рухнула. Они пробились к опушке леса, недалеко от твердого каменного склона утеса. Несколько мгновений ни одна из них не двигалась, каждая настороженно наблюдала за противницей. Это было странно, но по какой–то причине внимание Сакуры переключилось на длинные черные волосы другой куноичи, собранные в конский хвост. На то, как она моргала каждый раз, когда ветер дул особенно сильно, отбрасывая челку в сторону - как у Ино — мешая обзору… Идея пришла к ней, словно вспышка молнии. Снова подул ветерок и куноичи моргнула. Сакура начала двигаться так быстро, как только могла, материализовавшись позади противницы и ударив ее в спину с сокрушительной силой. Девушка упала вперед со сдавленным криком агонии, сумев избежать столкновения лицом с утесом, повернувшись и буквально поглотив удар рукой. Харуно была удивлена не меньше, тоже пошатнувшись вперед. Именно тогда она поняла, что пальцы другой девушки создавали печать. Розоволосая была схвачена нитями чакры, подобными тем, которые сама использовала для управления оружием, а затем ее потянули вперед. На мгновение ирьенин была дезориентирована из-за того, что потеряла равновесие. Все, что она слышала — прерывистое дыхание куноичи Облака. В этот момент Сакура заметила, как куноичи вцепилась железной, болезненной хваткой в ее волосы. Она поняла, что должно произойти, за долю секунды до случившегося, и вслепую ударила локтем, но это было бесполезно. Запустив пальцы в розовые волосы, противница откинула голову назад, а затем ударила ее лбом и боковой частью головы о твердый камень утеса раз, два, снова, и снова, и снова, с удивительной силой… Непрекращающиеся удары заставляли огни взрываться у нее перед глазами. Сакура переживала самую настоящую агонию, превосходящую все, что она когда-либо испытывала. Казалось, ее мозг превращается в жидкость, а боль лишила всякой способности даже думать о сопротивлении. Боль была настолько всепоглощающей, что она не чувствовала своих конечностей, но отстраненно поняла, что это своеобразная попытка подчинить ее, чтобы вернуть список и убить без какой-либо борьбы. Таким образом, джоунины Конохи останутся пленниками Облака до тех пор, пока не умрут или не будут убиты… Эта мысль наполнила Харуно чувством ярости, которое, казалось, захлестнуло каждый дюйм пульсирующей головы. Ирьенин чувствовала, что вот-вот рухнет: ее пошатывало, а повторный удар головой о камень, вероятно, вызвал серьезное сотрясение мозга… Но Внутренняя Сакура не была покорена, Внутренняя Сакура не пострадала от избиения, как бы странно это ни звучало (хотя она живет в моей голове, ха-ха, иррационально подумала розоволосая). Именно ослепляющая интенсивность ее ярости придала Харуно сил. Она сопротивлялась, несмотря на то, что почувствовала, как несколько волосков буквально оторвали с ее головы, и на этот раз ударила локтем гораздо сильнее. Ирьенин была вознаграждена громким, удовлетворяющим хрустом нескольких костей и пронзительным вздохом боли, граничащим с криком. Куноичи Облака резко отпустила Сакуру и отступила назад. Прижав дрожащую руку к своим сломанным ребрам, ее лицо исказилось в агонии. Харуно наблюдала, приятно удивленная, но внезапно покачнулась на ногах, колени почти подогнулись под ней. В глазах на мгновение потемнело, она потянулась за опорой, которую не смогла найти. Выпрямившись, девушка в полной мере ощутила последствия сотрясения мозга. Она была дезориентирована, но отдаленно понимала, насколько все плохо. У нее серьезная травма, поэтому нужно исцелиться как можно скорее. Зрение снова сфокусировалось, и розоволосая попыталась восстановить равновесие. Она была немного встревожена, увидев куноичи Облака, наблюдающую за ней с тревожной улыбкой на лице. Казалось, той требовались все силы, чтобы оставаться на ногах, но бледность лица и крошечные, прерывистые вдохи показывали, что она скоро упадет в обморок, независимо от того, как сильно прижимала руки к ребрам под бронежилетом, будто могла собрать их воедино сама. Сакура поймала себя на том, что с несвойственной злобой надеется, что сломанные ребра полностью проткнут ее легкие. Она подняла один кулак и переместила в него чакру, намереваясь прикончить врага, но затем замерла. Харуно буквально не могла пошевелить ни единым мускулом. Страх был всепоглощающим. Но, конечно, даже сильное сотрясение мозга не могло парализовать. Ирьенин вспомнила, что однажды читала об этом… Зеленые глаза расширились, когда куноичи выпрямилась, делая неглубокие вдохи. — Я использовала трюк из твоей книги, листочек, — сказала она извращенно сладким тоном, хотя каждое слово явно давалось с трудом. — Я видела, что ты сделала раньше, спрятав выполнение печатей, потянувшись к своей сумке. Куртка так же хорошо скрывала мои действия. Тебе следовало быть более наблюдательной. К ужасу Сакуры, на этот раз, когда руку куноичи Облака скрывал бронежилет, она появилась, сжимая длинный кинжал, очень похожий на те, что бросала в нее ранее. В другой ситуации у розоволосой, возможно, получилось бы использовать чакру, которая могла как-то защитить, но голова безжалостно болела, как будто ее уже пронзили, а зрение оставляло желать лучшего: все двоилось или вовсе ничего не было видно. Харуно не могла пошевелить шеей, чтобы посмотреть куда угодно, только не в глаза противницы, которая подошла и встала перед ней, сжимая кинжал. В этих глазах не было милосердия, только та же леденящая душу ярость, которую она видела ранее. Краем глаза ирьенин увидела, как рука куноичи дернулась назад. Наступил момент парализующего страха, когда она знала, что сейчас произойдет. Казалось, это никогда не случится, но все так ужасно реально. Она была не в состоянии даже напрячь мышцы, чтобы подготовиться к неминуемому, а затем… Куноичи Облака нанесла удар ее в бок, глубоко вонзив кинжал по рукоять в ребра, из-за чего Сакура подавилась собственной желчью. Противница оставила его внутри на несколько мгновений, достаточных для того, чтобы почувствовать тошнотворно холодный, чужеродный металл, так похожий на то, что она чувствовала несколько недель назад, когда Сасори ударил ее ножом в живот во время миссии по возвращению Гаары… Куноичи вытащила кинжал одним яростным рывком, слегка улыбнувшись Сакуре, очевидно, не замечая потрясения в ее глазах. — Месть, маленький листочек, — прошептала она. — Мы бы отпустили тебя, если бы ты вернула список, но ты посмела причинить вред моим товарищам по команде… Но теперь ты никогда не вернешься в свою деревню и не расскажешь своему лидеру правду об этих бедных джоунинах. Она применила парализующее ниндзюцу, из-за чего Сакура упала на колени, все дыхание покинуло ее тело. Розоволосая беспомощно попыталась положить руки на колотую рану, чувствуя, как горячая кровь хлещет на ее холодные руки. Ирьенин попыталась направить туда чакру, чувствуя все, что нужно было сделать. Однако боль в голове только усиливалась, и она пребывала на грани потери сознания из-за одной травмы головы… Девушка чувствовала тошноту, в глазах по-прежнему темнело. Было больно. Складывалось впечатление, что ее снова ударяли головой о скалу каждый раз, когда она моргала… — Бесполезно, маленький листочек, — сказала вражеская куноичи, явно наслаждаясь собой. К смущенной ярости Сакуры, та легко избежала ее попытки броситься вперед и сломать лодыжку. Почти небрежно она еще раз пнула розоволосую в голову, а затем в ребра. Это была такая сильная боль в дополнение к существующим мучениям, что она едва ли заметила пару дополнительных ударов. Ирьенин лишь сильнее сжалась вокруг полученной колотой раны, защищая ее наполненными чакрой руками, закрыв глаза и пытаясь обрести хоть какой-то контроль над страшной болью в голове. Сквозь пронзительную агонию Харуно могла слышать бесстрастный голос куноичи Облака, который звучал так, будто доносился откуда-то издалека… как прерывающийся радиосигнал. — Ты умрешь, вероятно, в течение получаса. И я надеюсь, что волки найдут тебя после потери сознания. С этими словами она повернулась и пошла прочь, исчезая в лесу. Словно это происходило на большом расстоянии, Сакура услышала тихие стоны боли и сухие, мучительные рыдания, с трудом поняв, что звуки исходят от нее. Ирьенин едва могла пошевелиться, у нее так болела голова, и она чувствовала такую слабость от потери крови (кровь, которая все еще лилась повсюду, пачкая снег, ее одежду, руки), но девушка заставила себя сесть, выпрямившись дрожащими руками. Дезориентированная, она разорвала свою рубашку, возясь с молнией и ища внутренний карман красного жилета. Наконец, ей удалось вытащить два списка: список шиноби Конохи, который изначально дала Цунаде-шишо, а также список, который она нашла в Облаке, подтверждая, что джоунины действительно были пленниками. Силы быстро покидали ее, и даже несмотря на то, что пятна крови на снегу становились все темнее, а дышать становилось все труднее, Харуно пришлось сначала использовать свою чакру для этого, прежде чем даже подумать о собственном исцелении. Она должна отправить доказательства Цунаде-шишо, чтобы эта миссия чего–то стоила — чтобы, если она умрет, не успев исцелиться, все не было напрасно. Сакура взяла списки, с чувством легкого смятения заметив, что испачкала их кровью, надеясь, что они все еще будут разборчивыми, и отчаянно попыталась направить чакру в руки. У нее не осталось сил, чтобы передвигаться самостоятельно. Списки были небольшими, так что она могла использовать транспортное дзюцу, чтобы отправить их в Коноху. Руки не хотели сотрудничать, чтобы сформировать печати (боль в голове не прекращалась ни на секунду, из-за чего она с трудом могла вспомнить, что за дзюцу собиралась использовать), но она стиснула зубы и сделала это. Наконец, два списка исчезли в вихре цветущей вишни. Харуно могла только надеяться, что сделала все правильно, и они прибудут в место назначения. Сакура снова рухнула, руки подогнулись под весом тела, она задыхалась. У нее все еще текла кровь. Девушка снова приложила покрытые чакрой руки к колотой ране на боку и перевернулась так, чтобы руки и рана оказались под ней. Снег был приятен, но ирьенин не могла тратить чакру впустую — она то приходила в сознание, то теряла его на более длительное время, чем до этого. Каждые несколько мгновений казалось, что она пробуждается от глубокого сна. У нее не получалось собрать силы или сконцентрироваться, чтобы направить чакру и исцелить то, что было сломано, так хорошо, как должна была, потому что ее разум не желал сотрудничать. Исцеляй, думала куноичи, изо всех сил, просто исцеляй. Харуно смутно пришла в голову мысль, что это могут быть последние мгновения ее жизни. Возможно, дело в травме головы и невыносимой боли, но эта мысль не вызывала столько эмоций, сколько, по ее мнению, должна была. Она думала о яркой улыбке Наруто и о том факте, что так и не позволила ему сводить ее на рамен, как обещала. Слово, которое дала своим родителям (девушка почувствовала еще один укол боли, который намного превосходил все, что она чувствовала ранее)… Однако больше всего на свете, Сакура надеялась, что Цунаде-шишо получит списки, и, по крайней мере, узнает, что произошло, чтобы все это не было напрасным… А потом ее веки затрепетали и закрылись. Все погрузилось во тьму.