Жук

При виде насекомых переростков у него снесло башню. Казалось бы, что тут такого? Ну, насекомые, ну большие, и что? Для фэнтези мира это более чем нормально. Они, как и прочие животные и монстры, являются частью местной экосистемы. Но… При виде этих недострекоз, в черепе Арка тут же пронеслись воспоминания о битвах на Арене. Как его броню царапали и резали, будто это не легендарный доспех, а консервная банка! Как он разрезал вёрткую девушку в красном платье, как его череп проткнули пикой и как его насмерть затоптал насекомоподобный монстр-мимик! Всё это пролетело в голове арка за пару секунд, в итоге сформировавшись в единую мысль: «убить!» Некогда забитый куда подальше страх насекомых и прочих ползучих превратился в невероятную ненависть. Арк захотел отомстить за всю ту боль и смерти, что он ощутил на той арене. Издав воинственный крик, Арк вытащил своё оружие и бросился на насекомых. - «Водная поступь»! Рыцаря на пару секунд окутал свет. Разрубив первое насекомое, Арк как ни в чём небывало приземлился на воду, бросившись к следующей жертве. Остальные насекомые, осознав свою ничтожность в сравнении с обезумевшим рыцарем, попытались скрыться, однако… - «Огненный шар»! «огненный шар»! «огненный шар»! «дыхание огненного дракона»! Три сферы огня сожгли почти спасшихся насекомых, а выпущенный из рук гигантский вал огня, подобно огнемёту настигла остальную стаю, превращая их в пепел. Когда с насекомыми было покончено, Арк приземлился на берег, отряхивая с себя немногочисленные частички пепла. И если Арианна выражала явное, мягко говоря, изумление, то Зот лишь покивал чему-то своему и показал большой палец вверх. - Фух *выдохнул усталый, но довольный Арк* теперь со спокойной душой можно… Но не успел он договорить, как в бок прилетел удар, заставивший громадного рыцаря отлететь в ближайшее дерево. - Мож-жно что? И дальше убивать моих сор-родичей!? *агрессивно произнёс жужжащий голос* Пред глазами эльфийки и Зота открылось… существо. Гуманоидное по форме, существо имеет голову насекомого, о чём ярко намекают два больших фасеточных глаза и пасть с хелицерами, из которой что-то с шипением капало на землю. Покрытое хитином тело обрамляют массивные мышцы, а на спине расположились две пары стрекозиных крыльев. Ариана уже схватилась за меч, как на её плечо упала рука Зота, до боли сжимая. Повернувшись к нему, эльфийка увидела отрицательное качание головой. - Он прав *вновь подала голос странная помесь человека и стрекозы* не вмешивайтесь в битву, это наш бой. Только он закончил говорить, как тут же резко дёрнулся, поймав в руку огненный шар.

***

От греха подальше, я отвёл Ариану в сторонку. На все её брыкания и попытки вырваться я лишь сильнее сжимал её плечо. В итоге усадив эльфийку под дерево и плюхнувшись рядом, я начал наблюдать за боем Арка и этой стрекозы. Почему я не помогаю Арку? Потому-что Арк должен самостоятельно отточить свои боевые качества с необычным противником и бла-бла-бла… на самом деле, мне в голову, если можно так сказать, поступил ментальный сигнал. Без каких-то конкретных слов или образов. Пламенный привет, так сказать. Будто сам Гримм шепнул на ушко не влезать. Ну, а я что? А я ничего. Если сам бог велел не влезать в битву, то кто я такой, что бы его ослушиваться? Если эта стрекоза как-то связана с Гриммом, то что мешает маэстро послать на меня ещё с полсотни таких же стрекоз? Правильно, ничего. Возможно, я завалю троих или даже пятерых, но меня могут тупо зажать количеством. А учитывая тот факт, что Арк всё ещё продолжает отхватывать звездюлины от этой стрекозы, которая будто обучалась боевым искусствам в Шаолине под руководством Джеки Чана, то мои шансы против даже одного такого стремительно тают. Ну, вот сами посудите, имба-попаданца с кучей роялей в кустах зажимает стрекоза-переросток, которая ещё даже магию не задействовала, вывозя на силе, мастерстве и скорости. Я бы против такого навряд-ли выстоял… Внезапно вспомнился «тренировочный» спарринг с мамой-эльфийкой. Вот там мы уж с ней разгулялись до смерти… моей. Кстати об эльфах. Ариана всё ещё пытается вырваться, что-то крича мне под… под место, которым я слышу. Ушей-то нет. - …Нужна помощь! Мы не можем просто сидеть и… Сжимаю плечо ещё сильнее, от чего эльфийка прервала тираду и болезненно зашипела. Пока она не успела опомниться, беру её под плечи и поднимаю над собой, заглядывая в глаза. Смесь из гнева, возмущения, остатков боли и немного смущения. Жаль я немой, и не могу выразить всё своё возмущение. Но зато могу другим способом. Я просто потряс её над собой. Её пышные буфера в опасной близости пролетели возле моей головы, но благо всё обошлось и я остался в сознании. Закончив встряску, усаживаю её на прежнее место и зажимаю её реку в своих, что бы не убежала. Если до этого она ещё пыталась что-то сказать, то сейчас притихла окончательно, поняв бесполезность своих попыток. - М-р-р-р-р-р… - Что ты… Мрачное Дитя мурлыкнуло, перебиваясь на ляшки эльфийки. Ну да, на них-то помягче будет, чем на моей шее. Ариана же смущённо начала поглаживать мурчащее Дитя. Если бы не звуки битвы, то была бы идиллия. Понта же, что спрыгнула с Арка ещё когда он только заорал на бедных стрекоз, робко вылезла из под моего наплечника, принюхиваясь. После этого она вылезла и деловито улеглась рядом с эльфийскими коленками, вплотную прижавшись к ним, чем вызвало ещё больший прилив милоты. Просидели мы так минут десять, то и дело смотря на битву, пока не раздался громогласный смех Арка.

***

Он сражался так, будто от этого зависела его жизнь. Ведь это недалеко от правды. В каждый удар он вкладывал всю свою силу, в каждый манёвр всё своё немногое мастерство, а в каждое заклинание побольше маны. Стрекоза-переросток будто насмехался, легко блокируя удары тяжёлых мечей и бронебойные заклинания руками. Он не атаковал, лишь подначивая Арка следовать своему гневу. Они так скакали минут пятнадцать. Громадный запас сил и маны Арка начал истощаться, а гнев понемногу уходить, из-за чего его действия становились более продуманными и слаженными. В итоге, провернув только не иначе как чудом сработавшую уловку с подпространственным шагом, он сумел обезглавить стрекозу, после чего та рассыпалась пеплом, оставив на своём месте рунический камень. - Я… победил? *шёпотом спросил Арк, игнорируя сильную усталость и боль в груди* я… победил. Я победил! МУ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Я ПОБЕДИЛ!!! ПОЖУЙ ГОВНА, СТРЕКОЗА-ПЕРЕРОСТОК, Я ТЕБЯ ПОБЕДИЛ!!! МУ-ХА-ХА-ХА-ХА!!! *Хлоп. Хлоп. Хлоп* Заткнувшись, Арк повернул голову на звук хлопков. Там стояли хлопающий Зот и шокированная Ариана, что услышала уж совсем не доблестные тирады о славной битве. - Кхм! Прошу прощения за мой шаловливый язык, леди Ариана. Просто это первый сильный враг за очень долгое время, битва с которым принесла мне настоящее удовольствие *подобрав Понту и почесав ту за ушком, Арк взял рунический камень* - Н-ничего страшного, сэр Арк. Я вас понимаю. У бывалых воинов иногда такое бывает, когда сражение с соперником приносит удовольствие. - Спасибо за понимание. Зот *окликнул Арк своего друга* положи камень себе в карман, у тебя будет сохраннее. Зот лишь пожал плечами и сложил рунический камень куда-то во внутренний карман. - Что же, теперь можно продолжить наш путь!

***

В город мы прибыли уже в сумерках. Мне пришлось натянуть на себя живокровь, из-за чего моя голова выглядит как человеческая, но с маской, от которой идут рога человеческое лицо. Конечно, рога с маской выделялись, из-за чего я оттягиваю на себя несколько взглядов, направленных на Арка. Расположились мы в очередной таверне за дальним столиком. Арк с Арианой что-то обсуждали, но я их почти не слушал, активно витая в облаках собственных мыслей. И так, каковы наши ближайшие цели? Из ряда приземлённых – освободить эльфов от рабства и добраться до того самого озера, снимающего проклятья. Из разряда «ты совсем ку-ку что ли?» идут: попасть в Царство Кошмаров, попробовать связаться с Унн, найти способ вернуться в родной мир и, как на десерт, узнать кто повинен в перемещении меня и Арка назад во времени… мда. Впрочем, последний пункт можно смело вычёркивать, ведь смысла в нем, по сути, нет. Даже если мы узнаем об этой сущности, то нам это ничего не даст. Не той категории существо, что бы обращать на нас внимание… если, конечно… Так, стоп, опять это «если»! Я не хочу опять заводить это шарманку у себя в голове! У нас тут реальный мир, пусть и с магией, а значит какая-либо манипуляция временем и перемещения в нём это категория высшей инстанции. Даже выше богов, ведь боги, опять же, не всесильны. Ладно, эту тему закрыли. Теперь к следующему. С каждым днём становиться всё более понятно, что самостоятельно мы из мира никак не выберемся. Нас не призывали никаким ритуалом или заклинанием, ведь появились мы в лесу, а не каком-нибудь ритуальном зале. Не думаю, что тут хоть кто-то задумывался о создании заклинания призыва «героя из иного мира», ведь я до сих пор не видел и не слышал каких либо признаков этого. Ни тебе легенд, ни тебе статуй героя. Даже клишированных «повелителя демонов» с «князем тьмы» не завезли! Либо это было настолько давно, что все об этом забыли, включая эльфов, либо это особо не афишировалось и вообще старались скрыть, либо, что более вероятно, подобных событий никогда не происходило. Мда, стоило более тщательно читать те книжки по истории в библиотеке. Впрочем, там облизывалась одна и та же история о том, как боги создали мир и, в зависимости от автора книжки, всё остальное. Где-то писалось, что первыми создали людей, где-то эльфов, где-то всех и сразу, а где-то вообще общего предка, которого разные боги ваяли под себя, в результате чего и вышли эльфы со зверолюдьми. Ладно, что-то я отошёл от темы. Без божественной помощи пути домой явно не видать, а значит нужно как-то связываться с богами. На Гримма я уже почти вышел, в тот раз меня просто прервали. С Унн же только предстоит попытаться связаться. Про остальных богов особо ничего в этом мире не слышал. А если точнее, то вообще ничего. Конечно, я могу бросить вызов местному солнцу и надеяться, что оно является гигантской божественной молью, но вероятность этого настолько мала, что даже пробовать не стану, ведь если бы это была правда, то тут бы уже давно был коллективный разум либо рыжая слизь и прочая шелуха, что несёт с собой Лучезарность. Про Черва ещё меньше данных. Только слова той девушки о том, что после сделки с новыми богами ради уничтожения Лучезарности, он пропал. Куда пропал и каким образом – она не знает, либо соврала, что не знает, но сейчас это уже не имеет значения. Кто ещё остаётся? Новые боги и некий Благодетель Жизни. Про первых я нихрена не знаю, но смею предположить, что это те, чья религия сейчас здравствует по всему миру. Что же до Благодетеля Жизни, то либо это какая-то третья сторона, раз его упомянули отдельно, либо бог живокрови, ведь и имя подходит, и та живокровная херабора из Чертогов Богов чем-то да является. Значит, остаются Гримм, Унн и новые боги. Кстати про новых богов. Удивительно, но для мира со средневековым развитием, люди здесь не сильно набожные. Сам тот факт, что при первом появлении на людях за мной не выехала святая инквизиция, уже о многом говорит. Да и ведьм тут на площадях не сжигают… хотя да, учитывая общедоступность магии, это был бы идиотизм со стороны правительства. Может, сходить в церковь? Идея неплоха, но почему-то возникает такое чувство, что мне там будут не рады. Интересно, почему? Ладно, схожу, если попытки с Гриммом и Унн не сработают. Перед этим, вспоминая паранойю и главную задачу любого попаданца, мне нужно стать сильнее. Тушка и так напичкана магией по самый не балуй, но вот пользоваться я ей так нормально и не научился. Нет, облить кого-нибудь кислотой, сжечь или проткнуть кристаллами я всегда успею, но это всё простейшие приёмы, и сработают только на каких-нибудь рядовых монстров или бандитов. Нужно попытаться придумать нечто действительно убойное, раз я могу самовольно придумывать заклинания. Например, можно к «воплю бездны» добавить Пламени и посмотреть, что будет. Или попробовать поиграть в бога и при помощи магии сотворить что-то живое, но уже моего авторства. За основу возьмём «магию жизни», которая у меня за кислоту с растениями отвечает, и попробовать что-нибудь подмешать, например того-же пламени или кристаллов. А лучше живокрови. Кстати говоря. Я только осознал, что кроме призыва мшистиков и фокусов с кислотой толком ничего с «магией жизни» и не делал. Непорядок. Эксперимент! Прикладываю руку к столу и представляю, как вывожу из неё «магию жизни». Под рукой появилось зелёное свечение, и спустя десяток секунд ощущаю, как что-то в неё упёрлось. Убрав руку, вижу небольшой росток с тремя зелёными листиками. А ведь неплохо получилось. Чувствую себя Творцом. Внезапно почувствовал, как во мне прожигают дырку. Поднимаю взгляд и вижу охреневшую эльфийку, застывшую с удивлённым взглядом и открытым ртом. Наклоняясь через стол, захлопываю ей рот. Та что-то начала говорить, но я просто её проигнорировал. Мда, действительно следует озаботиться экспериментами с магией, а то я даже своего предела не знаю. Но вот… когда? В смысле, мы в постоянном движении, и присесть на какой-нибудь полянке и поколдовать нельзя, ведь я должен оставаться с остальной компанией. Нужно что-то придумать, но что… Ох, от слишком большой мыслительной активности мне стало плохо. Чувствую, будто сам нагружаю себя дополнительной неоплачиваемой работой… Нужно отвлечься. Для этого как раз можно попробовать войти в Царство Кошмаров. Выйдя из своих мыслей, обнаружил, что за столом я остался один. Какая там у нас с Арком комната?..

***

На сей раз всё прошло удачно. В следствии своей медитации и «единения» с пламенем, я оказался… на какой-то арене. Точнее не просто на какой-то, а на арене битвы с Королём Кошмаров. Изначально ожидания были какие-то смутные. Предполагалась даже, что я окажусь в тронном зале прямо перед королём, однако, как оказалось, «Царство» Кошмаров не буквально царство, а просто название измерения Гримма и Сердца Кошмаров, что, в целом, не удивительно, ведь знание лора и деталей игры подталкивали именно к этому. Стоял я на арене довольно долго. Минуты три. Что примечательно, на трибунах не было зрителей. Оглядевшись и посмотрев наверх, обнаружил… - Да ладно! Глас!? Серьёзно!? Что он здесь делает? На потолке, в самом центре купола, действительно красовался Глас Божий. То самое устройство для сонастройки с богами. Что оно здесь делает? Да и к тому же, оплетённое какими-то синими лозами… Хотя, если так подумать, то всё немного проясняется. Гримм в компании, видимо, Благодетеля Жизни, отобрали у богоискателей самое ценное что у них было – Глас, из-за чего те вынуждены скитаться по миру смертных. Но вот как они вытащили броню Чистого Сосуда в материальный мир?.. Да и к тому же, где сам Гримм? Почему бог не встречает главного героя басни? На такое заявление бог, видимо, оскорбился, так как прям подомной вырос шип, который закономерно меня проткнул.

***

Дорогой дневник, мне не подобрать слов, чтобы описать боль, которую я испытал буквально два часа назад. Господи боже, Гримм, бл*ть, за что ты так со мной!? Ну, понимаю, оскорбил тебя, сказал не подумав, но бл*ть, господи, как же это было больно! Не успел я очнуться, как тут же свалился набок от боли в паху. Будто в яйца воткнули десяток-другой раскалённых спиц, хотя у меня вообще нет каких-либо половых признаков! Господи, как же это было больно! Я уже второй час лежу на полу в позе эмбриона. Уверен, если бы я мог, я бы заплакал. Боль, конечно, прошла спустя минут десять, хотя в тот момент это казалось вечностью, но вот воспоминания об этой боли остались и причём невероятно яркие, из-за чего мне даже пошевелиться страшно. Спустя ещё где-то часа полтора меня, наконец, более-менее отпустило и я медленно поднялся. В список дел внесён ещё один пункт: вбить в подкорку своего сознания тот факт, что нельзя оскорблять богов в их же владениях, даже мысленно. Остаток ночи я провёл сидя в кресле, читая ту самую эльфийскую книжку, что кстати успешно уместилась у меня в кармане. Видимо, механика «инвентаря» у меня всё же есть, ибо я как-то слишком неосознанно положил и вытащил книжку из кармана. Кстати находился я в нашей общей с Арком комнате, что подтверждалось сопящим под одеялом скелетом. Спустя часа четыре, когда я прочитал где-то половину книги, скелет проснулся, потянулся, одел свою броню и мы вместе с уже ожидающей нас эльфийкой направились по обговоренному заранее маршруту. Что за маршрут, я, конечно, не знаю, ведь вчера всё прослушал, однако шли мы по лесу. Я продолжал витать в облаках, думая, что делать с магией. Если я прям на ходу буду придумывать и тут же испытывать заклинания, то это, во первых, нас задержит, а во вторых появляется вероятность, что от леса может ничего и не остаться. Нет, магическую ядерку я не собираюсь создавать, слишком тупой для этого, однако если я хочу создавать заклинания с Алым Пламенем, то стоит держаться подальше от деревьев, ведь пожара я ой как не хочу. Жаль, у меня нет карманного измерения, где я мог бы испытать свои силы на полную… а хотя… в целом, для этого подойдёт чей-нибудь сон, например того же Арка. Проникнуть туда проблем нет, а магия там должна работать исправно. Даже если я там убьюсь, то меня просто выкинет из сна. Идеально! И вот по поводу Царства Кошмаров… С Гриммом я побазарить, к сожалению, не сумел. То ли он сам не хотел этого, толи я просто его не застал, и меня вышвырнула система «умный дом», хотя в данном случае подойдёт «умный шатёр». Лучше попробовать связаться с Унн. Пусть информации по ней крайне мало, даже с учётом самой игры, но она, по идее, будет подобрее. А если ещё и подарок подготовлю, то точно как минимум впустит, а как максимум выслушает и чем-то да поможет. Тем более «ритуал благосклонности», которым преподносили богу всяческие дары, в книге неплохо описан. Благо, для даров подойдут рунические камни. Поправка, МНОГО рунических камней, ибо дар не какому-то там духу, а целому богу. Интересно, а мои кристаллы подойдут вместо камней? По сути, насколько я помню по множеству клишированных и как под копирку сделанных аниме, всякие подобные камушки из монстров – кристаллизованная магия/душа, а значит энергия, а значит для бога в самый раз. Мои кристаллики, фактически, та же энергия. Ведь создаю я их по сути из собственной магии, а учитывая общую энергоёмкость этих кристаллов и то, что я могу менять их размер и свойства, получается, я смогу запитать несколько таких кристалликов и предоставить в качестве дара Богине Жизни. Уж кому-кому, а ей энергия точно не будет лишней. Значит, этим можно заняться прямо сейчас, ведь… *бам* Я настолько задумался, что врезался в спину Арка. Тот кстати, схватился за меч, как и эльфийка. - Зот, осторожно! Арк оттолкнул меня и разрубил… воздух? Что? - Это же иллюзия! *воскликнул скелет* Ну, на меня, по всей видимости, иллюзии не действуют от слова совсем, а потому хорошенько оглядываюсь и нахожу небольшую гору, на которой стоял волк. Решил закончить дело быстро и запустил в него кристальную иглу, но тот блинканул, тем самым увернувшись. Вот это уже интересно. Взмах плащом и я с красной дымкой телепортируюсь на ту самую гору к волку. Оказывается, волк не просто волк, а самый натуральный пятихвостый волк, что тут же попытался на меня напасть, на что я вновь взмахнул гвоздём, но тот снова блинканул, в этот раз мне за спину, и атаковал. Я же просто пригнулся и тот благополучно приземлился на землю. Знаете, вот говорят, что волки в цирках не выступают, однако этот, видимо, исключение, ведь на задней лапке обнаружился браслетик. Что-то он мне напоминает… Ладно, потом подумаю. А пока колдуем «магию жизни» в землю, призывая вьюнок прям рядом с лапой волка, что окутывает браслет. Волк такого, видимо, не заметил, и бросился прям на меня. А вьюнок не пальцем деланный, я влил в него нормально так магии, а потому он не выдернулся, заставив волка упасть на землю. Я ждать не стал и телепортировавшись, разрубил браслет, игнорируя вцепившуюся в ногу пасть. По сравнению с ТОЙ болью, это даже не цветочки, а листики, и те жухлые. Видимо, осознав свою ошибку, волк разжал свою пасть и, отпрыгнув от меня, завыл. Хотя назвать это воем язык не поворачивается, больше похоже на рык охрипшего тираннозавра. На вой блинканули, видимо, остатки стаи, а именно всего три однохвостых волка. Перед окончательным уходом пятихвостый на меня оглянулся. - Ауф *кивнул он мне* После этого волки убежали. Мда уж. Не хватало только той самой мемной песни. Как там она?.. Безумно хочу… Безумие можно… Ладно, не важно. Я уже было хотел взмахнуть плащом для телепортации, как тут раздался голос Арка: - Снова этот браслет… *судя по приложенному к подбородку руке, он явно осуществлял мыслительную активность* прям как на той ящерице-переростке… за этим явно кто-то стоит… < На данный момент, это не первостепенная задача. Да и к тому же, у нас вообще нет какой-либо информации, кроме того факта, что кто-то использует браслетики на монстрах для их, по всей видимости, контроля *произнёс я, глядя на то месте, где лежали осколки браслета, что ныне истлели, не оставив после себя чего-либо* - Ну, спорить я с тобой не могу, ибо аргументов нет, так что давай вернёмся к Ариане *и, не дожидаясь ответа, развернулся и спрыгнул с этой небольшой горы* Я же телепортировался вслед за ним. Помимо серебряного шкафа и тёмной эльфийки, неподалёку от них лежали бездыханные тела парочки этих волков. Эх, даже жалко их стало. Они ведь всего лишь действовали по указу вожака, что был вынужден следовать указам своего пленителя, эх. - Арк, Зот, не могли бы вы дать мне минутку? *неожиданно спросила нас эльфийка* - Зачем? *ответил Арк* - Ну, я понимаю, что мы с вами спешим и всё такое… *тут она поднесла руки к груди, постукивая указательными пальцами друг об друга* но обещаю, это много времени не займёт, просто… *и скосила взгляд в сторону трупа волка* - Хочешь собрать шерсти на подарок сестре? *ответил ей Арк, вызывая у меня недоумение* ну хорошо, как раз передохнём, да, Зот? Бл*ть! И я ещё боялся и переживал из-за траты времени, господи! Они тут остановочки делают ради шерсти на подарок сестре, а я распереживался, что в магии попрактиковаться некогда! Бл*ть, ну п*здец вообще! В ответ же просто кивнул и уселся под ближайшее дерево. Мне как раз есть чем заняться.