Вечные фантазии

      Шаг вправо. Удар древком. Уклонение. Тычок остриём. Кувырок. И… внезапный удар по макушке выбил из меня устоявшуюся было уверенность в победе и поселил в груди сосущее ощущение разочарования.       Перехватив поудобнее копьё левой рукой, я коснулась саднящего места на голове и обиженно взглянула на своего учителя. Сестра Розария, казалось, совершенно не обращала внимания на мои клокочущие чувства, разминая затёкшую шею. Её собственное оружие уже покоилось за спиной, а в руках появилась небольшая серебряная фляжка, которую она везде носила с собой.       — Если ты хочешь узнать, то лучше озвучь это. Твои пристальные взгляды проходят сквозь меня, дорогая. — За этими словами последовал добрый глоток из уже упомянутой фляги. Сестра слегка поморщилась и слизала упущенную бордовую капельку с губ.       — Почему у меня сегодня не вышло? Ведь на прошлой трен… — меня оборвали на полуслове.       — Именно поэтому и не получилось. — Розария закатила глаза и устало продолжила, словно говорила что-то в сотый раз. — Ты, поди, всё время думала о том, какая ты невероятно сильная и снова одолеешь меня, вместо того, чтобы сосредоточиться на настоящем. Я права?       Обида стала ещё ощутимее и острее, ведь это была чистая правда. Такие мысли заполонили разум в моей голове, рассеивая внимание и придавали массу уверенности, что это действительно так.       Убрав копьё в ножны за спиной, я вытянула руки вверх и поняла, насколько они затвердели, находясь в постоянном напряжении больше часа. Мои веки прикрылись, а тело блаженно вытянулось навстречу полуденному солнцу.       Сзади послышался сдавленный кашель, привлекающий внимание. Обернувшись на него, я с удивлением заметила, что в руках Розарии появилась большая шишка, а сама сестра незаметным кивком указала себе за спину.       Там, как и везде вокруг, разросся дикий куст чего-то, что отдаленно напоминало ухоженные изгороди города. Поняв, что чутьё сестры подсказывало ей, что в них кто-то притаился, и её идею, я решила подыграть       — Так в следующий раз, мне стоит просто не отвлекаться на что бы то ни было? — я старалась не переигрывать, дабы не вызвать подозрений, но голос всё равно дрогнул. — Или есть ещё какой-то совет?       — Да, есть. В следующий раз потренируйся врать получше. Актриса из тебя так себе.       С этими словами монахиня обернулась к кустам и бросила шишку с такой силой, что та рассекла воздух и со свистом скрылась в густой зелени. Сдавленный стон, раздавшийся оттуда, возвестил нас о том, что снаряд достиг цели. Устало вздохнув, Розария потёрла переносицу и так же устало произнесла:       — Беннет, вылезай быстрее. Иначе я отправлю за этой следующую.       — Н-не надо! Я выхожу!       Испуганный голос смешался с треском веток и шелестом листвы, а его хозяин пытался вырваться из захвата колючего плена. Подняв одну бровь и скрестив руки на груди, я наблюдала за этой картиной. От чего-то в ней мои губы тронула улыбка, но помогать бедолаге мне, как и Розарии, совсем не хотелось.       Наконец тихому наблюдателю удалось выбраться почти полностью, и он уже начал оборачиваться в нашу сторону, как вдруг это почти сыграло с ним злую шутку. Одна его нога до сих пор оставалась в захвате куста. Видимо незнакомец неправильно распределил вес на свободной ноге, ведь иначе бы он не шмякнулся на землю с такой силой.       Поморщившись от увиденного, я перевела взгляд на свою спутницу и ошарашенно поняла, что той уже и след простыл. Нигде поблизости не было даже следа её присутствия. С моих губ сорвалось тихое ругательство. Чему удивляться? Она так постоянно делала.       Неудачливый шпион всё ещё пытался справиться с кустом. Непрошенная улыбка снова заняла место на моём лице, словно намекая, что было бы славно, помочь бедняге.       «Надеюсь, я об этом не пожалею…» — эту ворчливую фразу я произнесла про себя, вслух же прозвучало:       — Давай помогу.       — Ой, да не стоит. Я уже привык к такому. Надо только… — парнишка так усердно пытался вытащить ногу, что сдвинул брови и высунул кончик языка.       — Так проще будет.       Подойдя к парню, я достала нож из набедренных ножен и опустилась на корточки рядом с ним. Для удобства мне пришлось приблизиться и склониться к нему. Взяв те ветки, что удерживали его ногу, я с лёгкостью их перерезала и повернулась к незнакомцу лицом, дабы об этом сказать, но вместо этого вдруг неопределённо хмыкнула. Всё лицо парня до самых корней светлых волос было пунцовым, как тот напиток из фляжки Розарии.       Несмотря на это, у меня появилась возможность рассмотреть его. Потрёпанная грязная одежда, местами порванная. На поясном ремне горел Пиро глаз Бога. Те участки кожи, что не были прикрыты пестрили самыми разнообразными шрамами и свежими порезами от кустов. За спиной виднелся рюкзак, похожий на те, что носили искатели приключений. Лицо незнакомца так же было украшено парочкой шрамов и тонкими красными царапинами. Несмотря на это, он показался мне довольно симпатичным. Особенно глаза. Ярко-зелёные и лучистые.       «Этот парнишка искатель приключений? Да ещё и с Глазом Бога? Да ещё и Розария знает его имя. Она такие мелочи редко запоминает, — хмыкнув у себя в голове, я сделала вывод, — Интересно.»       Пока я была увлечена своими мыслями, бедолага оглядывал следы пребывания в кустах и, морщась, их ощупывал. Сняв со спины рюкзак, он вытащил какую-то баночку, открыв которую, принялся смазывать наиболее глубокие царапины. Со стороны это выглядело так, словно ему такие операции не впервой.       Наблюдать за ним было немного скучновато, поэтому я почти сразу оставила это занятие и бросила взгляд на всё ещё зажатый в ладони нож.       «Опять его полировать. Только утром начистила же. Блин. Ладно, уже скоро вернусь домой и займусь этим.»       — Ну я вроде бы закончил. Мазь, конечно, неприятная, зато всё заживает быстро.       Посмотрев на парнишку, я с удивлением отметила, что он уже на ногах и поправляет свой рюкзак. Увидев, что моё внимание снова уделено ему, он широко улыбнулся и вытянул руку для приветствия, которую почему-то почти сразу одёрнул обратно:       — Думаю надо представиться. Хотя, ты же слышала как меня зовут. В любом случае. Беннет. Ну это моё имя. Т-так меня зовут.       — Я поняла. Приятно познакомиться. — В подтверждение своих слов, я протянула ему ладонь для рукопожатия.       — Т-ты хочешь пожать мне руку? — зелёные глаза парнишки удивлённо расширились.       — Почему нет? Мы же знакомимся. Так принято, вроде.       — О, да. Просто… Просто многие боятся, что им передастся моя невезучесть, и ну знаешь…       — Я в такое не верю.       Лицо Беннета озарилось радостью и, он, хоть и не очень решительно, ответил на рукопожатие. Пока это продолжалось, я быстро пыталась вспомнить, где же мне ещё доводилось слышать его имя. Ведь почему-то, оно казалось до смешного знакомым. В голове вспыхивали лишь слухи, которые мне довелось подслушать во время одной из тренировок по скрытности. Что-то про мальчишку, из-за которого обвалилась крыша в продовольственной лавке и рухнувшее на тропу дерево, где ожидался обоз со свежим молоком.       Из раздумий меня вывела крупная дождевая капля, упавшая аккурат туда, где до сих пор саднил обидный удар Розарии. Подняв голову к небу, я с рухнувшим вниз сердцем увидела, что чистое голубое небо затянули такие плотные и тёмные тучи, что стало страшно. Откуда они могли набежать, ведь до этого ни одно облачко не прикрывало солнце?       Небо расчертила огромная молния, а вслед за ней раздался оглушительный гром. Сердце в груди предательски сжалось, ведь я с детства ненавидела и боялась такой погоды. Рука инстинктивно потянулась к моему Электро Глазу Бога, висевшего на бедре. Иронично, что мне достался один из знаков того, чего я так боялась. В моменты бури вся смелость и гордость, жившие внутри меня, куда-то улетучивались, и на моём месте оказывалась маленькая испуганная девочка.       Дождь усиливался. Из лёгкого предостерегающего ливня, он превратился в непроглядную стену воды, больно бьющую по лицу, шее и другим открытым участкам тела. Но сил двигаться не было.       Так я бы и стояла, если бы кто-то не коснулся моей руки, после чего крепко обхватил запястье и упрямо потянул вперёд. До меня не сразу дошло, что это был мой новый знакомый! Закрывая одной ладонью глаза, Беннет двигался в сторону первой полосы деревьев, а после — ещё дальше. Когда мы ушли достаточно далеко от места встречи, он полуобернулся и прокричал:       — Тут недалеко есть пещера! Я в ней прятался от дождя и ночевал, когда заблудился в лесу.       — Ты уверен, что она рядом? — я нервно сжала кулаки и посмотрела на него.       — Д-да! Доверься мне, ладно?       Доверять парню, который покалечился об куст мне не очень хотелось, но оставаться под дождём — ещё меньше. Ведущий меня Беннет то и дело поскальзывался и путался в мокрой траве, а пару раз даже зацепился за какие-то сухие кустики, но всё так же шёл дальше. Казалось, его совсем не беспокоили такие пустяки.       Пещера показалась достаточно быстро. Парень завёл меня внутрь и, скинув рюкзак, выбежал обратно наружу. Ответ на мой немой вопрос появился сразу: он прикрыл вход пушистыми еловыми ветвями, чтобы дождь не с такой силой попадал внутрь, но из-за этого, и без того небольшое количество света упало до минимума. Я едва ли могла различать силуэты.       — Н-не волнуйся, сейчас разожгу костёр. — Беннет ринулся вглубь нашего пристанища и наощупь что-то там искал. С победным криком он вынес несколько сухих поленьев и разложил их на середине пещерки. Плюхнувшись на холодный пол, парнишка залез в свой рюкзак и с таким же воскликом достал оттуда спички. — Кошмар! Промокли!       — Т-ты серьёзно? — моему недоумению не было предела.       — Да! Вот, посмотри сама!       — Я не об этом, обладатель Пиро Глаза.       — Оу... Ну я… я не очень хорош в этом.       — Лучше будет сидеть в сырой холодной пещере? — тут я уже не смогла сдержать раздражения.       — Ты права. Я попробую. Только отойди подальше, ладно? Не хочу сделать тебе больно. — Парень встал и вытащил из ножен одноручный меч.       Выполняя его просьбу, я встала в самом дальнем конце небольшого природного приюта и наблюдала за ним. Не знаю с какой скоростью всё случилось, но мне удалось лишь моргнуть, как на поленьях заплясали язычки пламени, а их создатель сидел рядом и потирал затылок. Выйдя из укрытия, я быстро пересекла пещеру и снова присела на корточки рядом с ним.       — Дай гляну. Когда ты вообще успел удариться? — я осторожно убрала его руку и повернула парня спиной к костру.       — Это сложно объяснить. Просто так всегда происходит. Сколько бы я ни тренировался. — Беннет пожал плечами и покорно сидел в ожидании вердикта.       — Хорошо, что не рассёк. То ещё зрелище бы было. Шишку набил.       — Ерунда. Ты только не садись на холодное. У меня тут одеяла были. Сейчас.       Быстро вскочив на ноги, он вновь что-то искал в том углу, где я недавно пряталась. Через пару минут искатель приключений вернулся с двумя старенькими тонкими одеяльцами, одно из которых было протянуто мне:       — Они немного отсырели, но это ничего. Всяко лучше, чем так сидеть.       — Спасибо.       Подстелив тонкую ткань под себя, я наконец-то села и вытянула уставшие за день ноги. Несмотря на то, что костёр был достаточно близко, по мне прошла дрожь. Только сейчас мне стало понятно насколько сильно замёрзла и промокла. Зябко поёжившись, я обняла себя и ещё ближе придвинулась к огню. На мои плечи легла какая-то ткань. Ею оказалось второе одеяло, которое Беннет оставил себе.       — Ты совсем замёрзла. Так теплее будет. Ещё у меня с собой был чай и кое-что от завтрака осталось. Подожди немного. — Мой напарник по несчастью снова залез в свой рюкзак.       Так перед нами появились пара металлических походных кружек, бутерброды с сыром, оладушки и, потрудившись, Беннет выудил со дна небольшую баночку варенья из закатников. Наблюдая за тем, как он кипятил воду из фляги и пытался придумать, как подогреть еду, я заметила, как по его телу то и дело проходила дрожь.       «Должно быть, ему так же холодно, как и мне. Ещё и царапины зудят. Про голову я молчу. А он отдал мне оба одеяла», — тонкая иголка совести кольнула мозг.       Понимая, что скорее всего он откажется от предложения забрать одно из одеял, я пошла на риск. Приподняв руку и вытянув её к парню, я накинула часть согревающей меня ткани ему на плечо. Чтобы одеяло не соскользнуло, мне пришлось зажать его уголок в кулаке, одновременно положив руку на Беннета.       — Ой, не нужно ты лучше сама грейся. — С улыбкой на губах искатель обернулся ко мне и увидел всю картину целиком. — Я не…       — Умолки и иди сюда. Ты весь дрожишь. — Взглянув на хорошо установленные чашки и снедь рядом с костром, я продолжила. — С остальным огонь справится сам.       — Х-хорошо, только, если что-то не так будет…       — Я тебе скажу. Садись уже.       Всё ещё не веря, что ему это позволено, Бенни сел на вторую половинку одеяла и поплотнее укутался во второе. Мы сидели очень близко друг к другу, от чего наши оголённые и холодные руки касались. Поначалу это было не самое приятное ощущение, но чем дольше это происходило, тем теплее становилось. Обжигающе горячие чай и припасы лишь помогали в этой ситуации.       Мы много разговаривали. В основном рассказывал Беннет. Казалось, что он мало с кем мог так открыто и долго болтать, поэтому речь была немного сбивчивой и очень эмоциональной. Но мне это нравилось, ведь я сама таким похвастаться не могла. Мои рассказы были односложными и короткими. Для меня непривычно рассказывать что-то о себе незнакомцам.       Обстановка действовала на меня через чур расслабляюще, и мне приходилось бороться со сном. Я не могла позволить себе уснуть в таком месте. А вот парню это совсем не помешало, ведь он уже минут десять громко сопел, положив голову мне на плечо. Осторожно двинувшись в сторону, я хотела размять затёкшее место и немного выдохнуть.       Прошло несколько часов, а погода так и не улучшалась, заливая всё вокруг. Гром нервировал меня, заставляя ёжиться каждый раз.       Что-то сонно пробурчав, Беннет соскользнул с моего плеча и плюхнулся головой прямо на бёдра. От такого он бы должен был проснуться. Но нет. Его сон оставался всё так же крепок. Левая рука, что оказалась сверху легла рядом с его лицом, то есть у моего колена. Желание дать ему хорошей затрещины появилось и тут же исчезло.       Во время сна его лицо полностью расслабилось и выглядело таким мирным и спокойным, что я не решилась беспокоить искателя. Моя рука, осторожно отведя упавшую ему на глаза прядь волос, прошлась по контуру носа, подбородка и совсем немного коснулась шеи. Парень улыбнулся во сне и глубоко вздохнул.       — Тяжело тебе приходится, но ты всё равно улыбаешься и бросаешься на помощь всем. Скоро люди поймут, какая в тебе сила. Надеюсь, ты видишь хорошие сны, Беннет. — Я поцеловала кончики своих пальцев и коснулась ими его щеки.       Самой мне удалось уснуть гораздо позже. Подложив под спину рюкзак парня, я ещё долго предавалась размышлениям.

***

      На утро смущённый искатель долго извинялся и краснел. Это продолжалось бы гораздо дольше, не оборви я его объятиями и тихими словами благодарности…