Влекомая нитями марионетка

До встречи, указанной на бумаге, оставались считанные часы, а потому медлить было нельзя. К операции даже привлекли представительницу комиссии Тёнре, Кудзё Сару. При условии, что принесенные Предвестником сведения приведут к ловушку, дело дойдет до ушей самой Сёгун Райден. И тогда то Сказитель больше не сможет безнаказанно создавать хаос в Инадзуме. На душе было неспокойно, ведь предчувствие так и кричало о том, что ничем хорошим эта история не кончится. Создавалось ощущение, словно какая-то важная деталь была упущена и сейчас слишком поздно что-то менять. Но навязчивые мысли в скором времени покинули голову господина Камисато, что отвечал за поимку преступника. Хейдзо в это время где-то пропадал. Складывалось ощущение, будто он сквозь землю провалился, но у талантливого детектива имелось достаточно странностей. Повезло ему, что времени на выяснение обстоятельств его отсутствия совершенно не было, иначе бы получил огромный выговор. Генерал Кудзё вместе с людьми из комиссии Ясиро после завершения всех приготовлений отправились в указанное место и довольно скоро оказались на горе, находящейся рядом с подземельем Арауми. Заметив эту группу, рядовые Фатуи тут же засуетились и ринулись в бой. Естественно, все они были повержены в мгновение ока. Не на тех напали. Спрятанный под грудой листьев вход быстро обнаружили. Войдя в убежище, они принялись проверять территорию на наличие людей. И перед ними предстала ужасающая картина: мечник, чьи руки были запачканы кровью, и безжизненное тело куклы, лежащее рядом с ним. Увиденное настолько поразило пришедших, что те на мгновение опешили, а после немедленно обступили убийцу. Аято не мог поверить своим глазам, впрочем, как и все присутствующие. Шестой Предвестник внушал многим страх, и никто не мог представить того, что его так просто одолеют. Но как бы странно всё это ни было, и правда удалось убить двух зайцев одним выстрелом. Факт убийства был на лицо, а проблема со Сказителем решилась таким жестоким образом. Каэдэхара Казуха принял наручники без сопротивления, не проронив ни слова. Он был чрезвычайно спокоен, а глаза походили на два стеклянных шарика. Окровавленный меч в срочном порядке изъяли, а тело проверили на наличие пульса. Хотя всё было и так очевидно по огромной луже крови рядом с трупом. Дальше, разделившись, оставшиеся провели осмотр убежища и обнаружили ещё членов Фатуи. Взяв их под стражу, Кудзё Сара позаботилась о том, чтобы с ними провели серьёзный допрос, благодаря которому удалось получить много ценной информации. Документы о возобновлении производства глаз порчи и множестве ужасающих махинаций было получены на руки. И во многих часто упоминалось имя Казухи, что давало полное право свесить на него всех собак. Но проще от нахождения преступника не стало. Обвиняемый ни в какую не хотел делиться подробностями и причинами совершенных поступков. Снова что-то важное ускользало от глаз, но непонятно что именно. Но, самое главное, что злодей оказался в темнице и не сможет больше никому навредить. Ведь так? Правда, начались поиски другого парня, обладающего элементом ветра. Если в ходе расследования он угодил в неприятности, то в срочном порядке необходимо прийти ему на помощь. Его дедукция не помешала бы в выяснении пары обстоятельств, но, увы, сыщик совсем не выходил на связь. Кто оказывал поддержку Казухе? Каким образом ему удалось лишить голоса Люмин? Как он одолел Скарамуччу, что даже сумел получить сердце электро Архонта? И какую цель преследовал этот, на первый взгляд, добрый парень? На все эти вопросы не то что надо, а необходимо было получить ответы, иначе в деле останется слишком много дыр. Но, воспользовавшись возникшей суетой, некто выкрал Путешественницу из поместья Камисато. Её пропажа была обнаружена слишком поздно… Глава клана был не только расстроен, но и взбешен. Люмин просто физически не могла сама сбежать и освободиться от цепей, а значит кто-то ей помог. Из тех, кому было известно о незавидном положении девушки, подозрение пало на детектива, что так неожиданно пропал. Очередной просчёт. Аято не мог предположить, что Хейдзо ударит ему в спину. Хотя, в последнюю их встречу улыбка не слезала с его лица, возможно, стоило ещё тогда заострить на этом внимание. Но утраченное не вернешь, а изменение прошлого находится лишь на грани фантазии. И от этого хотелось как можно скорее исправить ошибки и вернуть обратно свою пленницу. Пока господин Камисато погряз в переживаниях и тщетных поисках истины, очередной допрос наконец-то дал свои плоды, ведь к делу подключилась Гудзе Яэ. На безэмоциональном лице предателя на мгновение возникло удивление, когда тот увидел жрицу храма Наруками. – В каком печальном положении оказался последний потомок клана Каэдэхара, – констатировала факт Мико, завидев мечника, закованного в цепи. – Даже если я назову имя настоящего виновника, он всё равно выйдет сухим из воды, – на его лице смешалась грусть и отчаяние. У него было предостаточно времени, чтобы подумать о произошедшем. Тактика молчать показалось самой простой и способствующей застою дела. Мысли вонзались в голову и с каждым разом всё сильнее ранили, открывая весь ужас разворачивавшейся в стране Вечности катастрофы. Но, встретившись с глазами той, что повидала столько всего, захотелось хотя бы перед ней оправдаться. – Почему же ты так решил? – спросила она, не растерявшись из-за неожиданного ответа. – Потому что его уже не остановить, – Казуха выглядел так удручающе и обреченно, что невольно вызывал жалость. – Кого именно? – в хитрых глазах сверкнул интерес, а на душе появилось ощущение нависшей над Инадзумой угрозы, хотя слова мечника могли оказаться ложью. Но Каэдэхара вновь погрузился в раздумья, ведь безупречный обман уже никто не сможет остановить. Лисица быстро смекнула, что парень больше не будет говорить, и скоропостижно покинула место заключения. В её планах было множество разных способов выяснения правды, но отчего-то после услышанного исчезло всякое желание этим заниматься. Так ещё и предстоял довольно тяжелый разговор с Эи касательно судьбы её куклы. В это известие было сложно поверить, но увидев воочию труп с глазом порчи, Яэ Мико убедилась в том, что создание Архонта было умёртвенно. Обыск тела ни к чему не привел, а это значило, что сердце бога уже в руках Фатуи. Довольно скверный, но ожидаемый исход. Даже если сосуд был выброшен из-за его дефектов, Вельзевул сохранила ему жизнь и даже закрыла на глаза на его бесчинства. Но в конечном итоге его постигла гибель. Пусть же вместе с его исчезновением Инадзума более не будет сотрясаться из-за коварства организации из Снежной. Активность комиссий стала предметом всеобщих слухов. Народ, потихоньку привыкающий к спокойным и умиротворенным дням, боялся того, что бесчинства в стране могут повториться. Даже если тщательно всё контролировать, утечка информации неизбежна, а потому и имя главного преступника теперь было у всех на слуху. Жители возложили вину на мечника, в котором видели источник всех бед. Найдя себе козла отпущения, они изо всех сил стали требовать его публичной казни, чтобы зачинщик получил по заслугам. Никого не интересовали подробности дела, а желание искоренить зло объяло всех без исключения. И как бы сильнейшие мира сего ни пытались отсрочить исполнение приговора, всё было тщетно. А потому в скором времени огласили дату проведения Мусо но Хитотати. Легендарная техника владения мечом вызывала восхищение и ужас, ведь разрезала человека на кусочки. Жестокое, но красивое лишение жизни на глазах у всего народа. Время летело с неимоверной скоростью, и так быстро подкрался сей пугающий день. Перед смертью Казухи разрешили вкусить явства Инадзумы, чтобы тот почувствовал в последний раз вкус жизни. Лицо его было полно умиротворения, словно он шёл вовсе не на казнь, а просто спать. В бесконечно долгий сон. Толпа выкрикивала всякие оскорбления и в унисон повторяла, что это делается «Во славу Страны Вечности». Пугающее зрелище, показывающее всю истинную натуру человека. И вот, склонив голову и сев на колени, Казуха предстал перед сёгуном. Звон колокольчиков огласил приход жрицы, и та провела прощальный ритуал для ухода его бренной души. Наклонившись, она шепнула ему что-то на ухо, а после встала рядом с Райден. – Я нарекаю Каэдэхару Казуху врагом Вечности и во имя процветания Инадзумы здесь и сейчас избавлю Тейват от предателя, – огласила приговор Эи. Небо заволокли фиолетовые тучи, а в воздухе повисло напряжение, делающее каждый вдох все более болезненным. Сверкающий меч рассек воздух вместе с телом, оставив после себя лишь ветер, несущий с собой горечь. Всё произошло настолько быстро, что никто даже не смог рассмотреть сколькими ударами был уничтожен мечник. И лишь маленький тотем кицунэ появился на месте того, кого стёрло в порошок божество. Как же просто прервать нить жизни. Архонты, чье могущество находится за гранью человеческого существования, в мгновение ока могут стереть любого. Даже божественные благословения, выражающиеся в получении глаза бога, меркнут перед величием и властью сущностей, спустившихся из Селестии. Но мертвого уже не вернуть с того света. За ошибки приходиться платить, а убийство карается сильнее всего, ведь никто не имеет права забирать у человека судьбу, если только суд не проводится Архонтом. Никогда нельзя предсказать, какими могут стать последствия совершенных действий, но каждому приходится платить по счетам. Мечты, стремления, чувства – всё это испарилось вместе со странствующим самураем. Возможно, так было предначертано, только так в мире мог установиться баланс. Но разве правда не заслуживает того, чтобы каждый прочувствовал её горечь? Распознать ложь довольно сложно, но как бы ни был искусен лжец, тайное всегда становится явным. И лишь запутавшейся Путешественнице предстанет горькая правда. Ведь тот, кого она увидит после пробуждения, поведает ей истину. Ведь именно он торжествующе будет глядеть на ту, кого так отчаянно хотел заполучить. Ведь только такой финал ждёт историю, счастье в которой было зарыто глубоко и навечно. Ведь именно он обладатель красных глаз.