Лотос в Илине

            Совет орденов начался ближе к шести вечера. Среди грозных и благородных мужей Исин терялась и выглядела ребёнком на их фоне. Бесспорно, ей всего шестнадцать и назвать её взрослой было сложно, но как ни крути она — глава ордена.       Разговор начался с банального обсуждения нашествия ходячих мертвецов на территории каждого ордена. Исин не вмешивалась, так как знала, что большинство глав орденов осведомлены о шатком положении Илина в отношении ходячих мертвецов. От глаз девушки не укрылся серьёзный и до жути задумчивый взгляд Цзян Чена. Словно глава Цзян собирался возложить решение данной проблемы полностью на себя, однако был остановлен несвойственно суровым взглядом Сиченя.       Казалось, что обсуждение данной проблемы не закончится, но девушка даже не заметила, как разговор переключился на обсуждение наблюдательных пунктов, для усиления границ каждого ордена.       — А что по этому поводу думает глава Вэй? — Не Минцзуэ обратился к слегка заскучавшей девушке. Она выглядела совсем не заинтересованной в происходящем и вовсе не слушала. Мужчине хотелось принизить девушку и немного посмеяться.       Каким бы хорошим правителем ни была Исин, но консервативный взгляд на девушек среди высших чинов всё-таки присутствовал, с трудом давая девушке добиться высот в общественной жизни.       — Я не считаю необходимым добавлять на границы ещё больше наблюдательных пунктов. Сейчас мирное время. Вероятность возникновения войны или мятежа со стороны кланов очень мала. Я соглашусь с главой Лань, подобное беспокойство излишне, — немного скучающим голосом ответила девушка, не поднимая взгляда на окружающих и заинтересованно вертя в руках пиалу с неким ароматным напитком. Казалось, что содержимое ёмкости было многим интереснее проходившего совета.       Её слова слегка рассмешили главу Не. Окружающим показались её слова более чем обоснованными, одна мужчина не желал мириться с её присутствием.       — А что вы думаете касательно Безночного города? — поинтересовался Цзысюань. — Вы единственная, кто не высказал своё мнение по этому вопросу.       Девушка знала, что её ответ и не требовался, но проигнорировать вопрос она не могла. Как бы сильно она ни старалась утвердить себя в роли главы, выходило скверно. Брат за её спиной хотел было вмешаться, но лукавая усмешка со стороны сестры заставила «проглотить» все слова, вертящиеся на языке.       — Думаю в этом вопросе я частично соглашусь с главой Не. Это про́клятое место, сколько бы времени ни прошло. И если сама тёмная энергия со временем ослабела, то та ее часть, что осталась в трупах не сулит ничего хорошего.       — Вы думаете они способны стать копией Призрачного Генерала?       — Никто из мертвецов, даже высокоуровневых, не способен даже близко быть похожим на Призрачного Генерала, — в голосе девушке промелькнуло раздражение. — Да, его сила обоснована наличием в неё тёмной ци, но, во-первых, её там не так много, как все думают, а во-вторых в отличие от всех остальных мертвецов, Призрачный Генерал имеет разум и способен действовать по собственной воле. Подобное обрести не может ни один мертвец. Эта техника погибла вместе с моим отцом. Думаю, моя точка зрения была услышана.       Холодок пробежал по спинам многих адептов.       — Более чем, глава Вэй, благодарим, — поспешил вмешаться Сичень. Нарастающий конфликт мог привести к необратимым последствиям.       Дальнейшие разговоры между главами проходили более спокойно. Исин старалась не вмешиваться и говорила лишь когда её спрашивали. Образовавшийся шум не нравился девушке и ей уже безумно хотелось сбежать.       По окончанию совета главы орденов поспешили разойтись по своим покоям, отдохнуть и обдумать решения некоторых вопросов. Исин собиралась отправиться к небольшому острову, расположенному недалеко от самой пристани. Она заметила его ещё во время прошлой прогулки. Она ощущала, словно это место звало её. Порвавшегося с ней Сычжуя девушка остановила, уверив его, что с ней ничего не случится. Парень неохотно, но отпустил сестру одну.       — Глава Вэй, — не успела девушка попрощаться с братом, как за её спиной оказался глава Нэ. Исин резко обернулась, вздрогнув от грубого мужского голоса. — Я бы хотел обсудить с вами торговые отношения между Цинхэ и Илином.       Подобным разговором мужчина планировал выбить девушку из колеи и спокойствия, открыв всю её никчёмность в роли главы. Девушка в подобной роли безумно раздражала его.       — Что вас интересует? — взрывной характер главы Не был на слуху во всём заклинательском мире.       — Мне известно, что помимо большого количества различных целебных трав, в лесах Илина произрастают «железные» деревья, — начал Не Минцзуэ. — Говорят они прочнее многих металлов.       — Допустим я поняла к чему вы клоните, а что Цинхэ может предложить взамен? — Исин изо всех сил изображала заинтересованность. В подобных делах больше разбирался Сычжуй. Но увы главой клана была она, а не её брат и все подобные вопросы приходилось решать лично.       — Мне стало известно, что в Илине мало железной и медной руды, думаю вас заинтересует подобный обмен.       — Вы правы, наши территории бедны на подобный материал, — девушка задумчиво опустила глаза, — предложение мне нравится, и оно поистине выгодное. Думаю, нам стоит встретиться вне совета и обсудить детали.       К беседующим главам орденов подошла госпожа Не. Появление жены сбило Не Минцзуэ с толку. Рядом с женой он менялся до неузнаваемости. Женщина прекрасно знала, как успокоить возлюбленного поэтому часто присутствовала на всех возможных советах. Очередного искажения ци пережить бы он не смог даже с Лань Сиченем. Не Минцзуэ довольно улыбнулся.       — Тогда, как только закончится совет и мы вернёмся в свои ордена, я пришлю вам приглашение в Цинхэ.       — Буду рада получить ваше приглашение, глава Не, госпожа Не, — девушка почтительно поклонилась. — Хорошего отдыха.       — Приятного вечера, глава Вэй.       От Исин не скрылись пренебрежительный тон и укоризненный взгляд главы Не. От подобного отношения хотелось скрыться, но отец учил стоять на своём и идти до конца. Подводить родителей.       Девушка вздохнула и постаралась как можно быстрее скрыться с глаз посторонних. Не хотелось наткнуться на ещё одного главу с очередным предложением о сотрудничестве. Политические и экономические разговоры всегда выматывали её. Сычжуй справлялся с этим намного лучше.       Как только Исин ступила на палубу арендованной лодки, чувство свободы окутало с головой. Казалось, что вот сейчас она может уплыть куда угодно и никто её не остановит. Скрыться от всех забот. От всего мира.       Когда ноги коснулись мягкой травы, захотелось остаться в этом месте навсегда. Не брезгуя испачкаться и пострадать, Исин полезла на дерево. Хотелось осмотреть территорию с более высокого место.       Под её весом широкая ветка скрипнула. Исин, балансируя, прошла дальше и, ухватившись за соседнюю ветку, начала рассматривать Пристань лотоса в свете заходящего солнца. В душе разливалось тепло. В голове невольно родилась новая мелодия, которую девушка тут же решила выпустить в мир.       Устроившись на ветке поудобнее, Исин прокрутила в руках Ченцинь и сжала в руках украшающую её кисточку. Поднести к губам инструмент было сложнее всего. Она играла редко, словно боясь кого-то побеспокоить. Кого-то не из этого мира. Мелодия звучала из самого сердца, вырываясь воздухом через флейту, разрушая тишину умиротворяющей мелодией. Звуки флейты идеально вписывались в вечернюю природу, словно так и должно быть.       Вкус пепла и крови за столько лет так и не стёрся с дерева, оставляя горький вкус на губах и неприятный осадок на сердце. Всё что она знала и умела досталось ей от отца. И пусь в шесть лет игра на музыкальном инструменте казалась лишь обычным хобби, возникшим из желания быть похожей на папу. Сейчас же этот инструмент стал частью чего-то ценного в её жизни. Частью того, за что она готова отдать жизнь.       Скрип соседней ветки заставил девушку отскочить от ствола и достать меч. Сейчас никого не хотелось видеть. И девушка была уверена, что, если для того, чтобы прогнать не званную компанию ей придётся воспользоваться оружием, она так и сделает. Пусть потом настигнут последствия. Пусть потом её накажут. Сейчас это казалось неважным. Сейчас ей хотелось покоя.       — Извини, что побеспокоил, — Цзян Чен стоял на соседней ветке, половину его лица закрывали листья дерева. — Мне показалось, что глава Не тебя обидел, хотелось узнать, что случилось, — виноватый взгляд, казалось, смотрел куда угодно, только не на неё.       — Нет причин для беспокойства, глава Цзян, — девушка вернулась к насиженному месту и похлопала рукой рядом с собой, приглашая присесть. — Мы обсудили один торговый вопрос. Каким бы вспыльчивым не был Не Минцзуэ, глава он отличный.       — Хорошо, я рад, — мужчина присел рядом. — Мелодия… красивая.       — Природа Юньмена вдохновила. Эти места словно созданы, чтобы вдохновлять.       — Илин тоже прекрасное место.       — Хотелось бы с вами не согласиться, — Ченцинь был убран на место.       — Не любишь свой дом?       — Люблю, но не так, как все думают, — она удобнее облокотилась на ствол дерева. — Я там, как птица в золотой клетке. Как бы сильно все ни беспокоились о нас с братом, эта их забота, — она раздраженно выдохнула и замолчала.       — Хочется свободы? — с некой усмешкой спросил Ваньинь. — Узнаю характер Вэй Ина.       — Папы?       — Он тоже был неугомонным в твои годы. Никогда не сидел на месте, вечно искал приключения, правила ему были чужды. Матушка часто наказывала его, но казалось эти наказания лишь сильнее распаляли его.       — В моём детстве он… он запомнился мне, как человек, которому чужды трудности. Он часто брал нас с братом на различные приключения, а после получал от мамы. В то же время он всегда беспокоился за нас.       — Таких, как твой отец, мало.       — А про маму, можешь что-нибудь рассказать? — сейчас Исин была похожа на маленькую девочку, увлечённую историями о героях.       — Обязательно расскажу, — он потрепал её по волосам, разрушая и так помятую причёску.

***

      Девушка сидела в тени деревьев, наслаждаясь прохладой лёгкого ветерка. В такую жару хотелось окунуться в воду, и не выходить до самого вечера. Голова Сычжуя пригрелась на плече сестры. Парень задремал в свете полуденного солнца, тихо посапывая, словно ребёнок.       Прошло уже несколько дней с начала сбора глав в Юньмене. Исин понимала, что уже завтра им с братом придётся покинуть Пристань Лотоса.       — Исин-гэгэ, а можете рассказать сказку? — малышка Сяомин сидела на коленях девушки, заплетая косички, на спадающих с плеч госпожи Вэй волосах.       — А-Мин, солнце, я не знаю сказок, — призналась девушка. В запасе всех историй были лишь рассказы её отца или дяди Нина, которые явно не подходили для юной госпожи Не, — но могу спеть тебе колыбельную, — ту незамысловатую мелодию, что отец напевал ей каждую ночь, девушка боялась забыть больше всего на свете. Казалось, словно эта песнь — последнее что осталось у неё от родителей.       — Колыбельную? Хочу! Девушка уложила ребёнка на себя, разместив её голову на своём плече. Девочка поёрзала, приняв более удобное положене и приготовилась слушать.       — Оковы прошлого забыв, — мелодичный голос, явно доставшийся ей от матери, согревал слух не только юной Не, но и близь отдыхающих адептов, — Я к небу направлю свой взор, — Исин начала аккуратно перебирать волосы девочки, ненароком укачивая, погружая её в сон. — Спокойно сердце, лишь вино таит, что жизнь скоротечна, как сон.       Адепты дружественных орденов окружили девушку, расположились на траве и наслаждаясь умиротворяющей колыбельной. Лань Ванцзы подхватил мелодию, перебирая ноты на гуцине. Сичень поддержал брата, наигрывая мелодию своим сяо.       — Я успел познать суть добра и зла, — Сяомин уже задремала, продолжая сжимать край волос девушки. Сычжуй во сне улыбнулся, — И против тех пойти, — Исин прикрыла глаза, полностью погружаясь в воспоминания, — Кто всегда был рядом со мной.

***Flashback***

      — Папа, папа, — двое детей со всех ног кинулись к ногам отца, как только переступили порог дома.       — Сыграй нам! — звонко просила девочка.       — Да, пап, сыграй, — более тихо просил мальчик.       — А ну быстро мыться, — строго сказала мать семейства. — А после, может быть отец и сыграет вам.       — Слышали, что мама сказала, — наклонившись к детям прошептал глава семейства. — А маму лучше не злить, хорошо?       — Хорошо, — закивали дети и скрылись в соседней комнате.

***End of the flashback***

      — Иллюзорно всё на пути судьбы, — возле Исин присел Цзян Чен. Яньли расположилась на груди мужа возле соседнего дерева, а Цзинь Лин прилёг рядом, уложив голову на колени матери. — Где были раны — там рубцы, — кто-то уже успел задремать, но многие продолжали слушать, — Мир изменчив, как будто сон.       Исин передала малышку Сяомин матери и улыбнулась. Она вспомнила, как в тихие вечера мать укачивал её на руках, отец сидел на постели брата и играл им на флейте, а брат уже засыпал, пригревшись на коленях отца.       — Мир забот отринув, сердцу доверю свой путь, — рука девушки сжала запястье Ваньиня. Она боялась посмотреть на него, поэтому вновь закрыла глаза. — Сожаленья в прошлом, годы не вернуть, — казалось, что подобные слова могут разозлит главу ордена Цзян, — Грань любви с презрением не очертить мечом, — лишь тёплая рука брата на предплечье успокаивала, — Эта встреча с тобой, как будто сон.       Когда девушка замолчала, тишину нарушала лишь мелодия, продолжавшая исходить от инструментов братьев Лань. Голова Ваньиня упала на плечо племянницы, глаза сами закрывались. Всё казалось таким умиротворённым. Словно всё так и должно быть. Словно не было этих ужасных лет войны. Словно дорогой брат не погиб. Словно он сейчас рядом и уже завтра они отправятся нарушать покой Пристани Лотоса, под неодобрительный взгляд отца и громкие возмущения матери.       «Кто знал, что твоя дочь, Вэй Усянь, способна собрать вокруг себя столько достопочтенных мужей», — пронеслось в голове главы Цзян.       «А-Сянь, твоя дочь так похожа на тебя», — Яньли улыбалась, думая о дорогом брате.       «Она точно копия Усяня, — посмеивался Цзысюань. — Так же, как и отец, собирает вокруг себя толпы народа».       Шэнли наблюдал за происходящим издалека.       — Только появилась среди заклинателей, а уже завоевала всё их внимание.