***
К словам Аниты по поводу весенних потопов, происходивших в школе раньше, я относился несколько скептически. Ну подумаешь, снег растаял. Чего тут такого? В конце концов, мы регулярно избавлялись от него как внутри, так и вокруг школы, поэтому я не принимал всерьёз возможные последствия изменений в температуре и направлении ветра. Поэтому, когда я спустился на первый этаж одним мартовским днем и увидел, что пол превратился в озеро, это вызвало у меня неподдельное удивление. Антарктицит я обнаружил возле двери, ведущей в зал для длительного отдыха самоцветов. В отличие от меня, она была готова к такому развитию событий. Самоцвет заранее укрепила дверь мешками с песком и активно использовала широкую лопату, чтобы убрать воду подальше от комнаты, несмотря на то, что двери находились чуть выше уровня пола. Когда Анита увидела меня, она без лишних слов вручила мне лопату и отправилась устранять сугробы возле школы. Этот день вышел донельзя суматошным, но весёлым. Вода оказалась достойным противником. Никакие пришельцы с луны не могли сравниться с этой бурной стихией, которая настойчиво пыталась проникнуть к спящим самоцветам и нарушить их покой. Падпараджу спасти не удалось – её ковчег оказался подтоплен, но она не возражала против водных процедур. Это даже немного подняло её настроение и взбодрило, отчего она начала вычерпывать воду из своего ящика и бросать её в меня. У всех было хорошее настроение, что неудивительно, ведь весна наконец-то пришла. В марте погода сохранялась преимущественно облачной и холодной, что не позволяло лунарянам активно действовать, но световой день постепенно увеличивался, так же, как и температура. И за три дня до начала апреля самоцветы начали просыпаться.***
Спящие самоцветы – умилительное зрелище, за которым крайне интересно наблюдать. Спокойно лечь и лежать на месте могут далеко не все. Во сне многие перемещались по залу, снимали свою или чужую спальную одежду, перемещаются по залу и заползают под напольную простыню, где в конечном итоге застревают и остаются до самого пробуждения. У некоторых были свои особенности. Например, Борт часто пыталась встать и ходить по залу во время сна, что представляло опасность для более хрупких самоцветов. Простым одеялом можно было нейтрализовать эту угрозу. Достаточно было накинуть его на Борт, и она снова засыпала крепким сном. Также можно было взять её на руки и самостоятельно положить на место, но в таком случае наставница могла проснуться. Анита рассказала мне об этой особенности Борт и о том, как они готовятся к общему пробуждению. Берри заранее позаботилась о вопросе одежды, поэтому нам с Анитой оставалось только взять заранее приготовленные комплекты школьной формы и разложить их у выхода из зала. Многим также требовалось освежиться после долгого сна, поэтому я принес баночку с пудрой, чтобы они могли сразу привести себя в порядок перед выходом на свет. Последние дни марта были удивительно ясными, солнечными и без лунарян. Подождав один день, на следующий мы с Антарктицит начали снимать плотные полотна со стен, позволяя солнечному свету проникнуть внутрь, и открыли дверь, чтобы прохладный воздух пронесся по залу и развеял сонную атмосферу. Пришлось немного подождать, прежде чем самоцветы начнут просыпаться. Первой проснулась Призрак, которая, как мне показалось, только и ждала официального окончания зимы. Самоцвет быстро встала и, снимая на ходу белое платье для сна, подошла ко мне. — Ребис, скажи, наша последняя встреча была реальностью? — робко спросила дева с серо-белыми волосами. — Нет, как я и обещал, новые книги сейчас находятся в библиотеке на столе. — Как замечательно! — радостно улыбнулась она. — Тогда я первым делом отправлюсь туда и проверю все лично. — Хорошо, — кивнул я и отошел к Борт, которая ворочалась под одеялом. Самоцвет отчаянно боролась с куском ткани, но не могла освободиться как не старалась. — Кто-то попал в ловушку? — шутливо произнес я, присев рядом. — Ребис? — из-под одеяла послышался голос Борт, которая замерла на месте. — Да. Похоже, одеяло стало для тебя более грозным противником, чем лунаряне. — Не смешно, — слегка обиженным голосом ответила она. — Я ещё не проснулась до конца и просто поправляю своё одеяло… — Понимаю, — согласился я, хватаясь двумя руками за одеяло. Немного усилий, и слегка хмурый и смущенный самоцвет был освобожден из коварной ловушки. — Спасибо, — сказала Борт, отведя взгляд. — А где Антарктицит? Обычно она нас будит и помогает собраться после зимней спячки. — Ушла докладывать Конго о выполненной работе. Скоро вернется. — Понятно. Какой сегодня день? — Последний день марта, — с улыбкой ответил я, наблюдая, как все остальные медленно просыпаются после спячки и приходят в себя. — Так поздно? — удивленно спросила Алма, которая лежала неподалеку. — Зима в этом году была холодной и пасмурной, поэтому снег начал таять только недавно, но солнце уже хорошо греет. — Вот как… — задумалась Борт и спросила. — Как твои успехи с оружием? Я помню, ты говорил со мной об этом зимой, но сейчас сложно вспомнить детали. — Борт, ты зимой просыпалась? — спросила Алма, подкравшись к нам на четвереньках. — Ненадолго, только по важным делам, — ответила наставница сдержанно, поджав губы. — Ничего особенного не происходило. — Ребис? — Алма обратилась ко мне, желая узнать больше подробностей. — Хах, мне нужен был совет по новому оружию, и Борт помогла мне. Благодаря её советам у меня появилось несколько видов нового оружия, и одно из них уже было успешно испытано в бою. — Какое именно? — сразу же спросила Борт. — Бита и снаряд, заполненный осколками из сплава и минералов. — А, помню, — кивнула дева после некоторых раздумий. — Никто не пострадал? / Как эффективно? — одновременно спросили Алма и Борт, переглянувшись между собой. — Зимой враг появился всего два раза, никто не пострадал, — сначала ответил я Алме, удовлетворив её своим ответом, а затем обратился к Борт. — Одного точного удара хватило, чтобы уничтожить обычный тип, но мне очень повезло с расстоянием. Если бы он был чуть дальше и повыше, результат был бы гораздо хуже, но сам факт очень показателен. Прежде чем обратиться к Обсидиан и попросить сделать биту уже из сплава, я хочу, чтобы ты, Борт, и остальные опробовали оружие и дали свою оценку. Оно получилось неплохим, но не подходит для всех ситуаций. — Хорошо, — серьезным голосом ответила Борт, вставая на ноги. — Тогда сегодня проверим твоё оружие. Я молча кивнул, провожая за Борт взглядом. — Как Киноварь? — подошла ко мне Алма, поправляя своё платье. — С ней тоже всё в порядке? — Да, я проверял её каждую неделю по несколько раз. Убирал снег и один раз менял постельное белье. Сегодня пойду проведать её и разбужу. — Это замечательно. А как у тебя дела с Антарктицит? Вы смогли ладить друг с другом? — продолжала расспрашивать меня Алма, словно мать, и это немного смущало меня. — Да, у нас была целая зима, чтобы узнать друг друга получше, и, я думаю, мы стали хорошими напарниками. Я помогал ей с зимними обязанностями, а она поддерживала меня в моих экспериментах. У нас было полное взаимопонимание, хах, — улыбнулся я добродушно. — Я очень рада! Внезапно Алма обняла меня, заставив на мгновение замереть. Однако она быстро отпустила меня, кивнула на прощание и направилась к выходу, где лежали комплекты одежды и пудра. Следующей, кто решил подойти ко мне, стала Рутил. Она медленно и сонно шла со другого конца зала, не отрывая от меня взгляда. — Вижу, что ты выспалась и полна энергии для новых свершений, — приветствовал я её с улыбкой, подходя ближе. — Буду честна: я бы ещё поспала, — слабо улыбнулась Рутил, стоя напротив меня. — Я слышала, что зима прошла спокойно, и рада, что так получилось. Много получилось собрать магистерия за зиму? — Даже больше, чем планировали. Из-за низких температур мой минерал стал более податливым, и инструменты реже ломались. — Это хорошая новость, — Рутил приободрилась от услышанного. — Я тщательно следил за медпунктом и Падпараджей, но недавно у нас произошел небольшой потоп. Поэтому проверь всё сама ещё раз, чтобы убедиться, что ничего не повредилось. — Хорошо, — она подозрительно посмотрела на меня, чувствуя подвох. — Увидимся позже. Я решил не рассказывать ей о кисти и Падпарадже. Мы договорились, что она сама сделает ей «сюрприз», когда Рутил проверит ящик. За зиму я смог отколоть достаточное количество философского камня, чтобы медик мог начать подготовку к будущей операции без моего участия. Пусть они проведут некоторое время вдвоем. Без сомнения, у них будет, о чем поговорить, учитывая, что Пад не просыпалась двести лет. — Ты не собираешься вставать? — шутливо спросил я Желли, которая всё еще лежала на полу, обнимая подушку. — Ещё чуть-чуть, и я точно встану, — ответила она, слабо улыбаясь. — Обещаю. Более опытным самоцветам требуется больше отдыха и времени для раскачки. — Понимаю и не осуждаю, — с пониманием кивнул я и продолжил свой путь по залу. Следующей остановкой оказался еще один «бугор», но не под одеялами, а под основной простыней, накрывавшей весь зал. Мне было совершенно непонятно, как Фос смогла туда проникнуть, ведь рядом не было никаких отверстий. Не имея других вариантов, я решил обратиться к этому «бугру». — Фос, — сначала я просто позвал её. Никакой реакции не последовало. — Фос, — повторил я, опускаясь на корточки рядом. Бугор даже не пошевелился. — Оруженосец Фос, — произнес я немного строже, но это тоже не дало эффекта. Самоцвет только чуть поёрзал под тканью и продолжил спать. Будучи в хорошем настроении, я решился на авантюру и аккуратно схватил этот «бугорок» и прижал к себе. Это наконец привело к пробуждению самоцвета. — А?.. Что?.. Где я?.. — из-под ткани послышался сонный голос Фос. — А всё. Пока ты спала, лунаряне похитили тебя, — спокойным голосом сказал я, не отпуская свою добычу. — Это серьёзная оплошность для оруженосца, ай-ай. Фос молчала некоторое время, явно пытаясь осознать происходящее, и даже пыталась освободиться из моих объятий, но в конце концов пришла в себя и заговорила. — Это несправедливо, — недовольно пробурчала Фос. — Рыцарь должен защищать своего оруженосца, когда тот в беде, а не наоборот... — Ты права, но я не вижу своего оруженосца. Я вижу только какой-то «бугорок», который пытается вырваться из моих рук. Может быть, это шпион лунарян? — Шпион?! Ах вот так, да?! — возмутилась Фос, стараясь ещё активнее освободиться. — Как только выберусь отсюда, я покажу тебе, кто тут шпион!.. — А-ха-ха, — засмеялся я, отпуская Фос на свободу под простыней. — Сначала выберись оттуда. Кстати, как ты туда вообще попала? — Не знаю, но раз я оказалась здесь, значит, должен быть какой-то вход... — недовольно проговорила Фос, ползая на четвереньках под гигантской простыней. Первые пару минут за этим было забавно наблюдать, но я всё же сжалился на Фос и предложил свой вариант решения проблемы. — Может быть, сделаем небольшое отверстие? — Нет, Берри нам этого не простит, — ответила Фос, держа курс в сторону выхода из зала. Однако вылезти через край у самоцвета не вышло – они оказались замкнуты, и Фос оказалась по сути в одном большом и запутанной пододеяльнике. Поняв свою ситуацию, Фос не раздумывая обратилась ко мне снова. — Ладно, давай резать. Найти выход отсюда – невозможная задача, а мне всё-таки хочется солнце увидеть и продолжить наши тренировки, а не сидеть здесь, как балбешка. — Так бы сразу, — ответил я, доставая осколок меча из кармана и легко разрезая белую ткань. Фос быстро выскользнула из мягкого плена, увидев свет. — Фух, такое у меня впервые… — пожаловалась она, вставая на ноги. К этому моменту в зале уже не осталось никого, кроме нас. — Зимой ты постоянно ползала по залу, так что неудивительно, что в итоге оказалась в такой переделке, — улыбнулся я. — Ладно, пойдем к остальным. Нечего здесь задерживаться, пока они отдыхают на солнце. — Точно! Солнце! — вспомнила Фос. — Я должна успеть до того, как оно спрячется за облаками!..