Gratia plena

22. Рим опустил стекло "ренджа" и вслушался в звук идущего невдалеке боя. Задумчиво постучал пальцами по кожаной обшивке дверцы. - Карла попросила бы помощь, - успокоил его Сертран. - Карла гордая, как сто тысяч чертей, - возразил Рим. - Всё уже должно было закончиться. - Если случится какое-то затруднение, она не станет саботировать приказ. - Ты поистине глас спокойствия в море хаоса. Сертран понимающе замолчал. Выстрелы не прекращались. Банда аргонских сепаратистов засела среди дикого приземистого поселения, сплошь заросшего колючим и безжизненным чертополохом. Хоть банда и была малочисленной, окопались они накрепко, так что обычным человеческим солдатам без зенитных орудий их оттуда не сковырнуть. Коммуникатор завибрировал сообщением. Дарго известил, что только что приземлился и скоро будет готов забрать груз. - Забрать, - едва слышно прошептал Сертран, - любят же некоторые грести жар чужими руками. - Сертран, - одернул его Рим, которого вся эта ситуация с задержкой беспокоила не на шутку. - Почему господин Карраско не даст нам поддержки? Ты не можешь делать все сам! Рим страдальчески поморщился. В последней вылазке он слишком долго использовал гипноз. От перенапряжения полопались сосуды в носу и глотке, пришлось несладко. Но это мелочи, не стоящие того внимания, которым его окружили после Карла и Сертран. - Могу и сделаю. - Ты чуть не захлебнулся собственной кровью! - Не преувеличивай, пожалуйста. Стрельба усилилась. Рим замер, впитывая звуки, прикрыл глаза, чтобы яснее представить картинку атаки на укрепления. Карла уверяла, что расколет этот орешек меньше, чем за час. Но что-то пошло не так. Точно. Внезапный длинный свист мог означать только одно - против них использовали миномёт. Аргонцы дорожили тяжёлым вооружением, понимая, что раздобыть его снова в условиях тотального контроля будет стоить больших усилий. Но чёртов метеорит, оказалось, нужен им больше. Мега решительно открыл дверцу и покинул машину. - Рим, - Сертран выскочил следом. - Остановись! - Предлагаешь подождать, когда наших солдат разорвут в клочья? - разозлился Рим. Время подпирало, заставляя действовать рискованно. - Подожди, я с тобой, - Сертран вытащил из машины "айшу" и встал за его плечом. - Прекратить стрельбу, - скомандовал Рим в наушник, - отставить стрельбу и отойти на изначальные позиции. Карла помолчала. Потом глухо ответила: - Есть. Стихли короткие очереди, прекратили стрельбу и враги. Только ветер завывал между барханами песка. Рим прикрыл глаза рукой в перчатке и двинулся туда, где только что шёл ожесточённый бой. Он не спешил атаковать, собираясь подойти поближе и сделать сферу более направленной. Шагая между низких оград, оплетенных колючкой, и самодельных брустверов, Мега понимал, что в любой момент миномёт может заработать снова. И тогда ему крышка. Но если сейчас потратить все силы, то с поля боя его снова понесут на руках. Какой позор! - Смотри, - прошептал Сертран, и Рим увидел, как им навстречу движется небольшой отряд аргонцев со смешными круглыми касками на головах. Это зрелище немного развлекло его. Невежественные аргонские мятежники были убеждены, что странные головные уборы, усиленные изнутри изоляцией из фольги, защитят их от гипноза морфоидов. Люди пока не видели Мегу, и Рима посетила любопытная идея. Он сделал Сертрану знак остановиться и укрыться в тени бруствера. Сам же тоже отступил под прикрытие колючей ограды. Отряд миновал их и по команде главного рассредоточился по кривым улочкам поселения. Через некоторое время командир, рослый бородатый человек в бронежилете поверх традиционного халата, прокричал в рацию, что нападавшие отступили. Треск рации слился с шумом ветра где-то в пустыне. Отряд снова собрался на небольшом пятачке между хижин. Их было двенадцать человек. Рим мог взять под полный контроль всех, но ограничился командиром и четырьмя подчинёнными. Для необычного воздействия пришлось полностью сосредоточиться. Рим оперся спиной об ограду, чувствуя даже через плотную ткань пальто узловатую неровность дощатого забора, привалился к нему. На некоторое время его тело может стать непослушными, не хотелось бы свалиться на глазах у Сертрана. Погружение вышло удачно: достаточно глубоким, но таким мягким и осторожным, что остальные члены отряда ничего не заметили. Ведомый волей и разумом Меги командир приказал возвращаться в "ставку" - так сепаратисты называли хижину, где располагался их главный штаб. Там пятёрка подконтрольных аргонцев вошла внутрь, оставив остальных снаружи. В штабе находился глава повстанческой ячейки, тот самый человек, который выкупил у Скалли дюжину радиоактивных стволов. Для небольшого объединения, владевшего несколькими списанными оримскими арт-установками, этот проклятый товар был ценнее, чем золото. Аргонцы готовы полечь тут все, лишь бы защитить "запрещённое оружие". Что ж, так тому и быть. Вряд ли господина Карраско так сильно озаботит судьба каких-то дикарей. Атака на штаб получилась неожиданной и стремительной. Командир отряда разрядил пистолет в грудь главы повстанцев, четверо его подчинённых за двадцать секунд уничтожили всех, кто был в хижине. Разумеется, стрельба тут же привлекла внимание оставшихся снаружи и в укрытиях солдат, но они замешкались, не сразу сообразив, что стреляют не морфоиды, а свои. Сертран тоже не сплоховал. Пока Рим пытался отдышаться, разорвав контакт, он успел отдать приказ Карле и её бойцам. Никто не успел оказать сопротивления. - Вот и мы, - Карла с улыбкой поставила ящик с оружием возле ног сидящего у ограды Меги. - Я так и не поняла, что ты сделал. Рим утер текущий со лба пот и спросил: - Здесь все? - Всё. - Как ты это дотащила?! Я в прошлый раз едва не надорвался, - воскликнул Сертран. - Потому что ты слабак, - поддела его Карла и протянула руку боссу, - ну, так как ты это сделал? Сертран отодвинул её и помог Риму подняться на ноги. - Тебе нужна кровь, - прошептал он, - надо возвращаться домой. - На это нет времени, - возразил Рим, - сначала полетим в Талл. Сертран неодобрительно нахмурился, но ответил: - Как скажешь, господин Рим. Дарго ждал их на аэродроме в Калхе, там же, где и в прошлый раз. Песчаная буря заставила его укрыться в одиноко стоящем маленьком здании аэровокзала. Рим приказал помощникам отнести ящик с грузом прямо в приметный шаттл, принадлежащий Коалиции, а сам поднялся наверх, где Мега дожидался его, стоя перед большим стеклом. - Привет, - Дарго без улыбки, но с неожиданной теплотой пожал руку Рима, - ты задержался. Были проблемы? - Скалли оповестил своих покупателей о том, что какой-то Мега ищет "запрещённое оружие". Теперь они все готовы к моему визиту, - ответил Рим, - но не беспокойся. Нет ничего, с чем бы я не справился. - Ты выглядишь утомлённым, - с беспокойством отметил Дарго. - Намекаешь, что я слаб? - Рим с подозрением поглядел ему в глаза. - Расслабься. Я знаю, что ты силен, но попросить помощи, когда она нужна, не стыдно. Боишься, что твоё положение в Семье пошатнется? Брось, ты и так на недосягаемой высоте. - Я не спрашивал твоего совета, что мне делать. - Так спроси, - улыбнулся Дарго. - Не знаю, что произошло между тобой и другими братьями, но я-то тебе не враг. - Что ты знаешь? - спросил Рим. Он не был дома почти месяц и, поскольку все доверенные лица находились с ним, не получал от Семьи никаких новостей. Наказал ли господин Карраско Шумма или спустил все на тормозах? - Насколько мне известно, поставки крови восстановлены. И больше ничего. - Ничего? - переспросил Рим. - Тишина? - Тишина, - кивнул Дарго, - но мне она кажется какой-то нехорошей. Будто что-то готовится. Рим сглотнул сухим горлом и не смог вспомнить, когда он в последний раз пил воду. - Ты собирался дать совет, - напомнил он. - Да. Ты ведь летишь в Талл? Там тебя ждёт не какая-то дикая банда, а профессиональная армия. И они прекрасно понимают, на что способны Меги. - Я в курсе, - сухо ответил Рим. - Попроси поддержки, - настойчиво проговорил Дарго, - не рискуй напрасно. - Я тебя понял, - Рим отвернулся к стеклу, за которым носились тучи песка. - Благодарю за совет. - Ты не собираешься им воспользоваться, ведь так? - усмехнулся Дарго. - Что ж, в таком случае, позволь хотя бы подбросить вас до W: 007. - Подбрось. - Береги себя, брат, - он потрепал Рима за плечо и ушёл готовиться к полёту. 23. Рим не мог припомнить, чтобы когда-то в своей жизни он покидал Заккар и бункер так надолго. Разве что во время учёбы в военной академии Ходхольма, но и тогда он каждые две недели возвращался домой с докладом. Патриархи не спускали со своих Мег пристального взгляда. Сейчас все сильно изменилось. Господину Карраско требовались глаза и уши во всех ключевых мирах Перекрёстка, и братья могли месяцами не возвращаться домой. Но не Рим, с тех пор, как он возглавил службу безопасности Семьи. И вот, пошёл второй месяц, как он не бывал дома. Лишь посылал короткие отчёты и получал такие же короткие приказы. Значит ли это, что Патриарх всецело доверяет ему? Или именно так выглядит опала? За окном блеклый индустриальный пейзаж Ретории поливал ледяной зимний дождь. Рим стоял, заложив руки за спину, и думал о том, чего хочет больше: поскорее закончить миссию и вернуться в бункер с докладом об успешно проделанной работе или подольше остаться на свободе, вдали от всевидящего ока Патриархов. Пока, правда, от него мало что зависело. Дарго был прав, им противостояло военизированное подразделение численностью около тысячи человек. Карла выяснила, что "запрещённое оружие" хранится на складе боеприпасов в войсковой части при Сретени, маленьком городке на берегу реки. Больше пока никаких подвижек не было. Отряд морфоидов насчитывал пятьдесят бойцов, таким образом, прямое столкновение невозможно. Рим мог проникнуть в воинскую часть незаметно, но был не в силах вынести и погрузить несколько свинцовых ящиков с оружием общим весом около тонны. Нужен был какой-то план. Пока Карла обеспечила круглосуточное наблюдение за частью и складом и сама находилась в Сретени, пытаясь найти слабое место охраны. Рим спокойно ждал её решения в съёмной квартире на окраине столицы, полностью полагаясь на боевой опыт своей альтер эго. Они с Сертраном неплохо проводили время вместе. Смотрели человеческие фильмы, обсуждали новости, выходили в город пройтись. - Как ты думаешь, - спросил Сертран как-то, - почему мы не снимаем кино? - Кино? - переспросил Рим удивлённо. Прежде его никогда не занимали подобные мысли. - А почему ты об этом подумал? - Нам говорят, что мы лучше людей во всем, - сказал Сертран, - но у людей есть фильмы, книги, они пишут картины, выводят красивые цветы. Почему мы так не можем? - Наверное, потому что все еще вынуждены бороться за право жить в чужом для нас мире. - Разве одно мешает другому? Ведь искусство призвано объединять. Мы изучаем людей по их культурному наследию, а они нас - нет. Может быть, в этом причина их враждебности? Они плохо нас знают! - распалился Сертран. - Откуда ты этого набрался? - потрясённо спросил Рим. - Думал. Много думал и пришёл к выводу, что Патриархи тоже многого не знают о людях. Или же скрывают от нас намеренно. - Сертран! - Что? Прости. Я сказал то, что не должен был. Но я в последнее время... - Ты говоришь оскорбительные вещи, - строго перебил его Рим. - К счастью, мы здесь одни. Просто впредь держи себя в руках. Сертран опустил голову, кивнул. - Слушаюсь, босс. Рим вздохнул. - С чего у тебя вообще такие мысли? - Карла велела найти хобби, - он поднял смущенный взгляд, - а я и слова-то такого не знал. Стал разбираться и заинтересовался. Думал, что мне больше подойдёт. Все же для многих вещей необходим врождённый талант, а у меня этого нет. Тогда я решил разводить цветы. - Карла! - закатил глаза Рим. - Везде-то вставит свои пять кредитов. Почему она посоветовала тебе найти увлечение? - Она сказала, что я слишком зацикливаюсь, - застенчиво улыбнулся Сертран. - Зацикливаешься? На чем? - На... да так, ни на чем. Рим вспомнил об этом разговоре, дожидаясь Сертрана, который вызвался сходить за едой. Снаружи было холодно и так серо, что под рёбрами тоскливо ныло. Положительно, Сертран выбрал хорошее хобби. На цветы смотреть намного приятнее, чем на дождь. - Где ты так долго? - спросил Рим, набрав номер своего альтер эго. - Скоро буду, - пообещал тот. И действительно через пять минут Сертран постучал в дверь. Промокший и продрогший, он вошёл в номер и протянул Меге коробочки с китайской едой. Пальцы, которыми Сертран дотронулся он Рима, были ледяными, как сосульки. - Ты что, сбегал за лапшой на другой конец города? - изумился Рим. - Живо раздевайся и в горячую ванну! - Подожди, - тряхнул мокрой головой Сертран, - я принёс кое-что ещё. Он полез во внутренний карман куртки и достал оттуда пакет крови. Рим застыл с коробками в руках. Сертран тряхнул пакетом перед его носом, бросил на журнальный столик и пошёл в ванную, на ходу снимая куртку и свитер. - Употреби её, пока я буду мыться. А потом поедим. - А ну стой! Рим поставил коробочки с лапшой и повернулся к своему помощнику. - А? - притворился удивленным Сертран. - Кто разрешил тебе самовольничать? - сложив руки на груди, спросил Рим. - Тебе нужно восстановить силы, - Сертран бросил свитер в кресло и взялся за ремень брюк. Его движения выдавали смущение и нервозность. Рим помолчал, глядя ему в глаза. - Ладно, иди в душ, только быстро. Я проголодался. - Конечно. Конечно, Рим. Я сейчас. Он действительно вернулся очень быстро. Мега ждал его, задумчиво крутя в пальцах палочки. Сертран, за неимением сухой одежды, вышел в халате и шлепанцах, которые принадлежали хозяину квартиры. - Вот и я, - осторожно известил он, сел рядом на низкую тахту, укрытую клетчатым шерстяным пледом. - Давай поедим, - сказал Рим, покосившись на его голые колени. Лапша успела немного остыть, но все равно была вкусной. Они ужинали молча, за окном сгущались сумерки. Рим думал о том, как все осложнилось. Что немилость Патриархов с него распространится и на Сертрана и Карлу. А эти двое будто не понимают опасности, напротив ведут себя вызывающе. Карла вызвала ревность Госпожи, Сертран оскорбил Патриарха. Пусть заочно, но Рим спустил ему, не наказал. Возможно, это мелочи. Почему же у Рима ощущение, что все они ходят по краю пропасти? - Не сердись на меня, - Сертран отложил палочки и выпрямился. - Я не мог больше смотреть, как ты убиваешь себя! - Прямо уж убиваю, - неожиданно смутился Рим и отодвинул почти опустевшую коробку. - Что происходит? - очень серьёзно спросил Сертран. Его брови сошлись в одну линию, волосы мокрыми прядями рассыпались по плечам. В вырезе халата длинная шея выглядела беззащитно и хрупко. Рим моргнул и отвернулся. - О чем ты? - С тобой что-то происходит, - настойчиво произнёс Сертран, - уже давно, но особенно после Оримы. Ничего, хотел ответить Рим. Ничего. Ничего такого, с чем я не справлюсь. Ничего такого... - Мне страшно, - сказал он вместо этого. - Кажется, я в немилости у Патриархов. - Ох, - Сертран подался к нему, сжал плечо горячей рукой, - но за что? Ты же не сделал ничего плохого. - Я не знаю, - признался Рим, - постоянно думаю, но не понимаю, где прокололся. Я так устал, Сертран. - Знаю, - Рим и сам не понял, как оказался в руках своего помощника, лежащим на тахте. - Ложись, я позабочусь о тебе. Он потянулся за пакетом с кровью. Рим вздохнул, понимая, что спорить бесполезно. Поднял край водолазки, стараясь поудобнее уместить голову у него на бедре. Сертран тут же сообразил и распустил его волосы, чтобы резинка не давила на затылок. - Спасибо. - Закрой глаза, - посоветовал он, - лучше тебе просто поспать. - Карла может позвонить. - Я разбужу тебя. Рим послушно опустил веки. В тишине и темноте его быстро стало затягивать в сон. Он знал, что Сертран не торопится - греет в ладонях кровь. Потом тёплая рука погладила живот, пробуждая принимающий слой. Риму показалось, что он успел задремать, потому что в этот момент проснулся. - Оставь себе немного, - проговорил он сонно. Сертран не ответил, продолжая оглаживать его бок. Во рту скопилась слюна. Рим сглотнул, ощущая жар по всему телу, когда кровь все же попала в его измученный организм. Он шумно вздохнул, расслабился. Жар заполнил брюшную полость, стал стекать вниз, наполняя промежность, ноги, добираясь до кончиков пальцев. Сертран не спешил. Лил кровь крупными каплями, давая Меге время насытиться и вернуть силы. Рим открыл глаза и увидел его лицо - расслабленное и вдохновенное, с глазами, мерцающими в темноте серебром. - Оставь себе, - прошептал Рим, - это приказ. - Тебе нужнее, - еле слышно ответил Сертран. Рим закрыл глаза. Оглушительный стук сердца отдавался пульсацией в висках. Так же тяжело и томительно пульсировало внизу. - Хватит, - попросил он. - Тебе точно достаточно? - спросил Сертран, наклонившись так низко, что едва не касался губами лба. - Достаточно. - Тебе хорошо? - Очень хорошо. - Ладно, - Сертран улыбнулся и убрал пакет, в котором остались жалкие капли. Попытался размазать остатки крови по животу, но Рим воспрепятствовал ему. Их руки соприкоснулись. Сертран накрыл его ладонь и сжал её. - Тебе хорошо? - снова спросил он. - Да, - ответил Рим. Лёгкое возбуждение спадало, и его уже точно клонило в сон. - Я сейчас усну, а ты... - Тшшш, - перебил его Сертран, - спи. Он накинул свободный край пледа на плечи босса. Рим повернулся на бок. Свернулся калачиком. Поерзал, укладывая голову поудобнее. И уснул. А ночью раздался звонок от Карлы.